3章38話　創立祭第二天

　　3章38話　創立祭第二天

　　隔天。

　　「麥茶？給我三杯，還有兩杯水。這些錢夠嗎？」

　　「好的！」

　　我從早上開始顧店，會用冰魔法的我負責準備飲料。

　　「讓您久等了！三杯麥茶和兩杯水。」

　　「好冰啊，太讚了，謝啦。」

　　「請慢用～下一位客人請點餐！」

　　「麻煩給我兩杯麥茶。」

　　我接待著源源不絕的顧客，幾個小時很快就過去了。此時，面前出現了一張熟面孔。

　　「下一位～……啊，傑夫先生！」

　　「生意不錯嘛。」

　　「託你的福。」

　　「總之先來七人份的麥茶吧。」

　　「好的。」

　　我迅速準備托盤和麥茶。

　　「傑夫先生是和朋友一起來的嗎？」

　　「該說是朋友嗎……你也認識他們，就在那裡。」

　　「？」

　　我朝著他說的方向看去，確實是我認識的人……

　　「咦，是貝克他們？」

　　只見新手冒險者六人組分頭買了我們攤位的料理。

　　「你前陣子有給他們建議吧？叫他們問問其他冒險者。」

　　「啊啊……我的確是這麼說過。難不成，他們問了你嗎？」

　　「是啊，經由沃剛大叔介紹，我要負責照顧他們一段時間。」

　　「原來是這樣，那我就放心了。來，請用。」

　　「好，你也加油。」

　　傑夫先生付了錢，接著和貝克他們會合。

　　沒想到會由傑夫先生負責照顧他們……不過，傑夫先生實力堅強，而且同樣出身於貧民窟，或許更容易理解貝克他們的想法。雖然這件事跟我無關，不過我有些放心了。

　　在那之後，他們享用完料理離開，似乎要一起去逛祭典。傑夫先生看顧著難以抑制興奮之情的貝克等人，臉上帶著微笑離去。

　　大約十分鐘後，又有其他熟人前來造訪。

　　「嗨。」

　　「歡迎光臨！」

　　冒險者公會的公會負責人——沃剛先生，和武器店的迪卡先生一起來了。

　　「我要麥茶，你呢？」

　　「我也要一樣的。」

　　「好的！話說兩位這組合還真少見呢。」

　　「會嗎？我們以前可是在同一個隊伍進行冒險者活動喔。」

　　「咦，原來是這樣啊？」

　　我還是第一次聽說這件事。

　　「那是引退之前的事了。」

　　「在以前的夥伴之中，迪卡看裝備的眼光是最好的，對金錢也很細心，我們隊伍的資金就是交給他管理。說到引退後的職涯，他現在的工作根本是天職吧。」

　　「先不說眼光好不好，以前那只是因為你們太荒唐而已。錢要是放著不管，就會變成酒和女人，隔天一毛錢也不剩。」

　　「我們當時還年輕嘛，而且這很符合冒險者的作風啊。你說是吧？」

　　「您問我也沒用啊。」

　　希望沃剛先生別向我尋求認同。

　　「你別在意，而且不要學他那樣比較好喔。」

　　「你說什麼？」

　　「兩位的關係真好呢。『Freeze』，好，久等了。」

　　「這就是麥茶嗎？」

　　「這些錢夠嗎？」

　　「是的，多謝惠顧！」

　　兩人拿著麥茶正要離去時，迪卡先生像是想到某件事一般，轉過來問道：

　　「你最近都沒來店裡，裝備沒問題嗎？」

　　「是的，沒什麼大礙，之前買的小刀和鎧甲還是很常使用。」

　　「那就好……刀的事情怎麼樣了？在那之後就沒聽到消息。」

　　「啊啊……請把耳朵借我一下。」

　　我小聲而簡短地說明來龍去脈，他聽完後睜大了雙眼。

　　「沒想到你用這種方法解決了。」

　　「總覺得很抱歉。」

　　「能用就好，要如何運用從屬魔獸的能力不是我該插嘴的，別亂來就行了。」

　　「謝謝您。」

　　之後他和沃剛先生會合，休息片刻後便回到街上了。

　　「你好。」

　　「歡迎光臨！」

　　這次是教會的修女蓓塔小姐帶著孩子們來到攤位。已經快中午啦。

　　「謝謝你昨天來幫忙，蓓兒那件事也幫大忙了。」

　　「不會不會，這點小事隨時都可以找我，畢竟我平常受妳們諸多關照。事情我已經聽說了。」

　　兩位修女在教堂照顧無依無靠的孩子們，生活並不富裕。為了讓教會的孩子們和普通小孩一樣享受祭典，節約度日的修女精打細算，撥出了零用錢給孩子們。

　　「十八人份對嗎？」

　　「是的，麻煩你了。來，你們也要說。」

　　『麻煩了！』

　　「好的，我明白了。」

　　孩子們齊聲大喊，聲音在四周迴盪，引來其他人溫暖的目光。

　　昨天的義賣會上，在教堂一起工作的小孩對我說「我們明天要去逛祭典！」，那孩子買了所有人份的熱狗堡，現在正露出孩子氣的笑容。

　　「讓你們久等了，份量很多有點重，要小心一點喔。」

　　『謝謝！』

　　「不客氣。下一位客人～！」

　　「哈囉～」

　　「龍馬，好久不見了喵。」

　　「過得還好嗎？」

　　「麻煩給我們四人份的麥茶。」

　　這次是咪雅小姐和維爾安娜小姐等人的隊伍。

　　「好久不見，最近都沒看到妳們呢。」

　　「我們因為工作的關係離開城鎮，咪雅也是。」

　　「平安無事就好。來，冰鎮麥茶好囉。」

　　客人接二連三地上門。

　　我找機會和員工們輪流用餐與休息，埋頭於攤位的工作中。

　　好忙。可是親身感受到人們的熱情與城鎮的活力，讓我的心也跟著躍動起來。

　　等我回過神來，周遭的景色已是一片昏暗。遠方的太陽逐漸沉入地平線，只剩餘暉照耀。然而周圍的人們依然喧囂，彷彿在說接下來才是重頭戲。

　　「我回來了～店長～換你去吃晚餐囉～」

　　「謝謝，那就交給妳了。」

　　我提早去吃晚餐。話雖如此，晚餐只是這裡的特製熱狗堡而已。

　　「店長今天也在這裡解決晚餐嗎～？」

　　包含準備期間，我最近經常在這邊吃飯，所以才會被人這麼說。

　　可是我們店的料理真的很好吃，而且店員特權讓我不用排隊，最重要的是能馬上回去工作，非常方便。

　　熱狗堡是由碳水化合物與肉組成，蔬菜則可以藉由炒青菜充分攝取，這麼吃營養意外地均衡。硬要挑剔的話，就是油和鹽有點多吧？不過白天這麼熱，工作又消耗了不少體力，我想這樣應該剛剛好……嗯，沒問題，畢竟我的身體還年輕嘛。

　　上了年紀之後，就會發現這種想法是陷阱……常聽到別人這麼說，但前世也沒出問題，所以我一點實際感覺都沒有。我毫無顧慮地點了四份熱狗堡和一盤炒青菜，自己倒了麥茶之後，付錢並開始找位子。

　　……哦，那個位子是空的吧？

　　有三名女性似乎正要離開四人座……她們站起來了。

　　我頂替了她們的位子。

　　「我開動了。」

　　一口咬下熱狗堡，先是嚐到鬆軟的麵包，接著咬破彈性十足的表皮後，肉汁在嘴裡炸開。搭配淋在上面的番茄醬的酸味，唾液不斷流出。雖然份量不小，但吃起來會讓人一口接一口。

　　「各位先生、各位女士——！」

　　此時，普雷南斯先生的聲音響徹四周。我如今坐在靠近入口的位子，但他的聲音完全沒有被周圍的喧囂蓋過，清楚地傳到耳裡。

　　他宣布公演開始後，三名舞孃便取代他來到舞台上，配合樂團的演奏跳起舞來。人們的注意力聚集在她們身上，喧鬧的現場自然而然地安靜下來……

　　雖然我看過好幾次他們練習時的樣子，但依然覺得相當精采。

　　或許是因為輕小說的影響，說到舞孃總有一種衣著輕薄、裸露度高的印象，但她們的衣服並不裸露。服裝統一是質地厚重的連身裙，綴有色彩繽紛的荷葉邊。她們只露出一點手腳，輕輕拎起裙襬，踩著輕快的舞步。

　　裙子末端還加上了增重的裝飾，偶爾進行旋轉時，裙襬會高高飄起。

　　因此位子靠近舞台的男客人經常忍不住想窺視裙下，但往往遭到周圍的女客人冷眼對待，還有帶家人來的丈夫被太太打了。

　　「真是盛況空前啊。」

　　「是啊，託您的福……？公會負責人！」

　　我還想說是誰向我搭話，原來是商業公會的古莉希艾拉婆婆。她後面則是馴獸師公會的提拉分部長，以及一名不認識的年輕男性正端著托盤在一旁等候。

　　「您怎麼會在這種地方？」

　　這好像是我第一次在公會外遇見她……

　　「不偶爾出門的話對身體不好啊。」

　　「我們兩個老人想說趁這個機會結伴在鎮上散步。」

　　「這樣啊，不嫌棄的話要不要一起坐？」

　　「那我們就不客氣了。」

　　「失禮了。啊啊，不好意思讓你幫忙拿行李。」

　　「這點小事不算什麼，請別介意。」

　　……這位男子是誰？我一開始以為是兩間公會之一的人，但感覺又不像。

　　「還沒自我介紹，我叫阿諾德•伯恩海德，您是龍馬•竹林大人對吧？」

　　他認識我？總之我先回了個得體的問候。

　　話說回來……他的外表是人族，體型纖瘦，年紀大概在二十後半到三十前半。全身打扮得一絲不苟，氣質與卡爾姆先生相近，不過銳利的眼神和黑框眼鏡讓他有種嚴厲的印象……至少我應該沒見過他才對。

　　「恕我失禮，我們以前有在哪見過面嗎？」

　　「沒有直接見過，我是透過上司的指示聽說您的事蹟。」

　　「龍馬，鎮公所的那些傢伙不是被痛罵了一頓嗎？當時所長被解雇之後，他就是繼任者。」

　　「啊啊，是那時的……」

　　哦，聽說有新的所長上任，原來就是他啊。

　　「久仰您的大名，您不但給了我整肅風氣的機會，還幫忙收拾善後。不僅如此，聽說前陣子您以承接委託的方式，為城鎮做出貢獻。」

　　先不說之前的事，前陣子是指隧道魔蟻那件事嗎？

　　「拜您所賜，我的工作量大幅減輕，得以專心整肅公所職員的風氣。」

　　「我只是做了自己想做的事，能幫上忙是我的榮幸。」

　　「今後還請務必繼續發揮您的能力。」

　　根據他的說法，剛上任時他就想跟我見一面，然而工作交接和處分部下之類的待辦事項堆積如山，讓他沒空外出，但又不能為了道謝而叫我過去。再加上他正在調查、揭發貪汙勾結的弊案，要避免隨意接觸外人……總覺得這位新上任的所長很古板呢。

　　不過他就是為了糾正歪風而就任的，不嚴謹一點就糟了吧。而且他不願意造成我的麻煩這點，令人十分感激。如果至今的生活和店舖經營能持續下去，我也不反對提供協助。

　　「感激不盡。站在我的立場上，雖然不能給您特殊待遇，不過我會盡力監督，不讓您因法律漏洞而遭受不公正的對待。

　　當然，若您今後對城鎮有所貢獻，我會毫無虛假地將事實呈報上去，結果說不定能為您帶來某些特權。」

　　古莉希艾拉婆婆聞言，說道：「雖然你說得很婉轉，但到頭來還是會平等對待的意思嘛。」

　　提拉分部長接著道：「畢竟足以獲得特權的貢獻，可不是這麼容易就能達成的啊。」

　　「我的意思是會抱有如此期待。」

　　「就當作是這樣吧。」

　　「說不定有一天真的能辦到呢……」

　　古莉希艾拉婆婆說道，將視線停在賽爾吉先生的攤位上。

　　「……你是不是提供了什麼好點子？」

　　「您是指什麼事呢？」

　　雖然我沒有隱瞞她的意思，但還是先裝傻蒙混過去。

　　「對了，龍馬。」

　　「是。」

　　「鎮上的生活如何？你來到這裡已經好一陣子了，住一段時間後有沒有發現什麼不方便的地方？」

　　「想到什麼儘管說，這老頭子不常遇到你，所以很關心你的狀況。」

　　「這個嘛……跟以前相比的確很不一樣，不過真的沒什麼不便之處。硬要說的話，可以輕鬆購物這點反而是變得更方便了呢。」

　　……話說回來，我本來是在地球上的日本出生，死過一次之後來到這個世界，又從卡納森林來到基姆爾……回想起來還真是遙遠的旅途啊。

　　如今往左能看到店裡的夥伴，往右是商業客戶，前方是正在進行公演、相識沒多久的劇團，身旁則有剛認識的公所首長。

　　還有今天光顧攤位的客人中……有書店老闆的兒子丹斯貝爾先生、不知道名字的藥店老爺爺、因為準備祭典而認識的鄰居太太們，以及之前工作時遇到、還記得我的公會成員們。

　　熟人也變得這麼多了。

　　跟待在森林的時候相比，很難說哪個比較好。

　　森林有森林的優點。

　　然而……

　　「唔嗯，看你的表情應該是沒問題吧。」

　　「是的，我也這麼想。」

　　現在的生活也不錯。

　　我細細品味著這份幸福，夜色逐漸加深。