3章30話　山姆瑞德劇團

　　3章30話　山姆瑞德劇團

　　兩週後。

　　店裡同時處理著正常業務和祭典的準備，變得有些繁忙。

　　在這兩個禮拜之間，大家重現了各自家鄉的料理、確認調理的相關事宜、與摩根商會的負責人開會討論警備與待客安排等等……四處奔走著。

　　儘管如此，繁忙的準備工作並沒有削減大家的士氣，讓我暗中鬆了一口氣。

　　前世的公司每年都會為了增進員工團結，舉辦公司內部的娛樂活動，但全都是高層一廂情願的企劃。只有包含企劃負責人在內的少數人在自嗨，其他員工只是被迫參加公司活動，白白浪費了難得的假日。

　　我明白公司的意圖，員工能團結自然是再好不過。如果是公司的慣例，那也無可奈何……但我不希望店裡員工的表情，變得跟那間公司的員工一樣。

　　不過目前大家看起來算是樂在其中，擺攤計畫也逐漸成形，愈來愈有幹勁的樣子。

　　另外，這次不只店裡的員工在準備擺攤，還出現了意想不到的合作者。

　　「店長——！肉舖的吉克先生來了！」

　　「好——！我馬上過去！」

　　正在整頓空地的我停下動作，前往會客室。

　　「久等了。」

　　「不會，這些是今天的份，東西已經搬到廚房裡了。」

　　「……比原定價格更便宜一點呢。」

　　「因為你們買的量很大，我稍微給了點優惠。」

　　吉克先生是合作者之一。

　　他不只提供試做料理要用的肉，祭典當天還會帶店裡的員工來攤位幫忙。前陣子去找他買了很多試做用的食材後，他見購買量不同尋常便問我要做什麼，說明到最後就發展成這樣了。

　　據吉克先生所說，他和肉舖的員工想跟家人一起享受祭典，但要是浪費掉這個賺錢的機會，會被老婆責罵。於是在兩天的祭典期間，他們會幫忙攤位一天，我們則支付打工費，就此達成利害一致。

　　對他們來說，跟我們合作擺攤，工作負擔相對較輕，能花在祭典上的錢也會變多；我們這邊則是能藉此減輕員工當天的負擔，還可以增加與人交流的機會。

　　締造出雙贏的關係後，聽說這件事的波莉努太太和她的朋友琪亞拉小姐、美莉小姐，也以相同條件幫我們試做料理、支援當天的攤位。她們現在正與謝爾瑪小姐在廚房進行各種嘗試。

　　順帶一提，由於太太們的加入，山姆瑞德劇團公演的消息也透過太太情報網擴散出去。我去波莉努小姐那裡打招呼時，她說有很多朋友會去觀賞演出……到時會像剛開店那時一樣門庭若市嗎？看來得考量爆滿的可能性，事先做好相應的準備才行。

　　「那麼龍馬，晚上再見。」

　　我目送吉克先生回自己的店，決定繼續整頓空地。

　　今晚這個地方會成為擺攤菜單的最終審查及居民交流會的會場，至少要整理到堪用的程度呢……

　　■　■　■

　　晚上，營業時間結束後。

　　我在辦公室檢查文件並等待客人，這時卡爾姆先生走了進來。

　　「店長，賽爾吉大人和山姆瑞德劇團的代表來了。」

　　「謝謝你的通知。」

　　我連忙前往會客室。

　　「讓兩位久等了。」

　　「打擾了，龍馬大人，這位是山姆瑞德劇團的團長。」

　　「鄙人名叫普雷南斯•山姆瑞德，率領著流浪藝人劇團，今後還請年輕的賢者大人多多指教。」

　　房內的沙發上坐著賽爾吉先生，旁邊還有一位頭髮宛如銀線般閃耀、鶴立雞群的美男子。他站起身後與我握手……但言行舉止有些裝模作樣……

　　「也請您多多指教，叫我的名字就好，賢者什麼的實在不敢當……」

　　「哎呀，賢……龍馬大人真是謙虛。

　　音樂盒——那種裝在小盒子裡的魔法道具所奏出的細膩音色……實在太美妙了，與我們的演奏相比具有不同的『韻味』。而且還能收錄我譜出的樂曲，讓更多人知曉。這份喜悅……如果您這位發明者不能稱為賢者，還有誰擔得起這個稱號呢？」

　　是因為這東西對音樂界人士來說就是這麼神奇……還是單純的客套話呢……

　　雖然有些失禮，但我對他的第一印象是『很難相處』。

　　「我該說謝謝您嗎？」

　　「該道謝的是我才對，不僅是音樂盒的事，您還給了我們展現技藝的地方。」

　　「是的，不過那只是偶爾會用到的空地罷了。」

　　「我們來這裡的路上稍微看了一下，那塊地十分寬敞，劇團的夥伴們也欣喜不已。」

　　「您的同伴已經到了？」

　　「是的，他們去交流會的會場了。」

　　跟預定計畫一樣，音樂盒的詳細情報以及我是發明者的事不該公開，因此只有各方代表聚在這裡確認相關事宜。

　　「讓其他人等太久也不好，我們趕緊進行確認吧？」

　　取得大家的共識後，我們開始討論。

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　　「那麼跟舞台有關的事，就全權交給山姆瑞德劇團的各位了。」

　　「請放心，這可是難得能在大舞台上表演的機會，我們絕對會讓觀眾大開眼界。」

　　大舞台……據說他們才剛開始出名，平常都是在鎮上的廣場或酒館之類的狹窄空間表演，很少有機會像這次一樣得到可容納大量觀眾的場地。

　　「拜託您們了，有什麼事請儘管找我商量。若是需要物資或人手，可以找賽爾吉先生或我們店裡的卡爾姆；如果是搬運貨物或設置舞台等勞力工作，我也可以幫上忙。」

　　「萬分感謝您的協助。」

　　「下一個議題是……啊，這就是最後一件了。」

　　「沒錯，之後若有什麼問題就到時再聯絡吧。」

　　「那我們走吧。」

　　大致確認完之後，我們前往交流會的會場。

　　「真熱鬧啊。」

　　場上有六間用土魔法建造的臨時店舖，儘管每間店的規模都跟路邊攤差不多，但調理所需的基本設備都準備妥當。四周聚集了店裡的員工、鄰居們還有不認識的男女老幼。

　　「啊！龍馬——！快點過來——！」

　　是里克，蕾妮與托爾也在。他們是合作者的家人，可以請他們以小孩子的角度對料理進行評價，是珍貴的美食評論家。

　　「我肚子餓了～媽媽說今天的晚餐要在這裡解決。」

　　「你不說話沒人當你是啞巴，乖乖待著。」

　　「啊哈哈……」

　　「店長辛苦了，差不多該……」

　　「嗯，開始吧。」

　　「那麼，請您發表開場白。」

　　由我來開場真的好嗎？儘管有些疑惑，但我還是作為這場交流會的東道主，單手拿著飲料站到賓客們面前。

　　「感謝各位今天在百忙之中齊聚一堂，我是洗衣店『Bamboo Forest』的代表龍馬•竹林，請容我向各位打聲招呼。」

　　「……」

　　里克朝我投來「還沒說完嗎？」的視線。

　　「……似乎有人已經等不及了，就讓我長話短說吧。正如各位所知，我們將在這次的創立祭設立各自的攤位……我希望共用同一個場地的人能盡量協助彼此，因此今天準備了這場活動作為第一步。現場想必有不少人是初次見面，請務必趁此機會多多交流，那麼……乾杯！」

　　『乾杯！！』

　　眾人同時舉杯高喊，現場有將近四十人，可說是相當熱鬧。

　　其中負責調理的人離開人群，在臨時店舖上準備起料理。不過大部分的準備工作都已經完成，只剩最後的步驟就能在短時間內做好料理。沒過多久，讓人食指大動的香味便接連從店舖傳來。

　　我觀望著現場的情形，四處和人打招呼，分發用來決定商品的投票單。

　　單子以十張為一組，其中包括『想嚐嚐看的料理』以及『吃完覺得美味的料理』各五張，讓參加者自己投票。正式擺攤要賣的商品，將會依照這次投票結果來決定。

　　「真是熱鬧呢。」

　　普雷南斯先生一手拿著裝著料理的餐盤，帶著一名年約五十歲的男性走過來。

　　「託您的福，食物的味道如何？」

　　「超乎預期地美味，劇團的團員們也很享受，您看那邊。」

　　他指著會場一角。這場交流會的形式類似立食派對，不過也有預留一塊地擺放桌椅供人歇息。只見那附近有一群身穿旅行裝扮的人，正在與周圍的人談笑用餐。其中有位氣質活潑的女性特別引人注目，她陸續清空了擺在桌上的大量料理。

　　「您很在意她嗎？」

　　「因為她的吃相實在太驚人了。」

　　「哈哈哈，就是說啊。她叫邁雅，是團裡食量最大的人。」

　　「她之所以成為流浪藝人，就是因為想吃到各種美食的執念啊。」

　　普雷南斯先生身後的男性無奈地說道。

　　「他是索爾迪歐，跟邁雅一樣是名劍舞師。」

　　「請多指教。」

　　……沒聽說過這種職業，是用劍來表演技藝的人嗎？

　　「我們會一個人表演跳舞、切東西，或是由多人進行華麗的演出，有各式各樣的節目，不過你的認知大致上沒錯。」

　　「他是邁雅的叔叔，擔任劇團的副團長兼護衛。不只擁有出眾的技藝，身為劍士的實力也相當高強。祭典上容易發生騷動和爭執，出事的話可以找他。」

　　「謝謝您，保護攤位的人增加，大家也能更放心了。」

　　「只要我有空，隨時都可以叫我幫忙，也儘管使喚邁雅沒關係。」

　　「叔叔你叫我幹嘛？」

　　剛才她被索爾迪歐先生擋住，所以沒看到她。此時，她雙手拿著空盤子站了起來。

　　「我們在談協助警備的事。」

　　「這樣啊。啊，你是剛才的代表，聽說很年輕，結果是真的呢。」

　　「邁雅，妳這話很失禮喔。」

　　「沒關係，我不介意，畢竟年輕這點是事實。」

　　況且她並沒有表現出瞧不起小孩子的態度。

　　「比起這個，您還滿意這場交流會嗎？」

　　「當然囉！不只有稀奇的料理，就算是常見的食物，吃了之後也讓人驚豔呢。像是那個熱狗堡，鬆軟的麵包搭配多汁的肉腸，我走過這麼多地方，能做出那種味道的店可是很少見喔。」

　　熱狗堡在這個國家也是祭典中常出現的料理。我們這裡用的是以前我教謝爾瑪小姐做的天然酵母麵包，還有肉類專家吉克先生等人為了搭配這種麵包而想出的特製香腸，由肉舖老闆娘波莉努小姐烤得恰到好處，夾在麵包裡成為一道奢華的料理。

　　專業人士的力量充分發揮出食材的味道，造就了令人驚豔的多汁美味，遠遠超出常見料理的範疇，在眾多候補中可以預測會是大家的最愛。

　　「還有那個吉馬爾料理，湯底讓人身心都暖了起來。」

　　斐先生和李琳小姐端出的料理是『巴面』，比起麵疙瘩，更接近餛飩湯。儘管食材簡單，但燉煮入味的肉和蔬菜構成了美好的味道。由於口味清淡，我喜歡搭配用賽米沙油炒的肉與青菜一起吃。

　　「也有少見的東西呢。」

　　普雷南斯先生這麼說道，他的盤子裡裝著剝殼後用鹽炒過的丹特種子。我為了泡蒲公英咖啡而買的丹特種子，在某些地區似乎被視為珍貴的食物。

　　因為這個緣故，我更搞不懂它比較接近蒲公英還是向日葵了……根可以泡咖啡、種子可食用又能榨油，於是我用清道夫史萊姆的肥料與木魔法大量增產。

　　「很高興您喜歡，我們準備了很多食材，請儘管吃。啊，不過還是別吃得太飽比較好，再等一下就會提供甜點了。」

　　「真的嗎！？」

　　是真的。

　　甜點大部分是我自己做的，有芝麻豆腐和芝麻糰子。

　　芝麻豆腐是用賽米沙加上從馬鈴薯萃取而來的澱粉製成。我花了一段時間將賽米沙細細磨碎，直到口感變得細膩為止。接著加入澱粉後加熱，等其變成柔滑的液狀便倒入模型，冷卻凝固。要吃的時候，再淋上黑糖蜜。

　　芝麻糰子則是先以賽米沙和黑糖做成芝麻餡，再用糯米粉加水以及丹特種子榨的油揉成糰，包住內餡。最後用生的賽米沙撒在糰子表面，以丹特油炸過之後就完成了。

　　炸的時候必須用丹特油而不是賽米沙油。若是以後者來油炸，會由於賽米沙的香氣太過強烈，不管炸什麼都變成賽米沙的味道，分辨不出食材的原味與香味。

　　從這點來說，丹特油不會搶走味道、香氣適中。我鑑定之後發現，其中不飽和脂肪酸的油酸比例相當高，是清爽又具有高營養價值的優質油。

　　只不過，從丹特種子榨出的油量很少，精製1毫升的油需要15公克的種子。假設油炸一次要用800毫升的油，就需要12000公克，也就是12公斤的種子。

　　丹特種子只要別吃太多，可以算是健康食品，不過榨油有些費工，感覺很適合用來鍛鍊我的魔力就是了。

　　這麼做是值得的，兩種甜點的味道都令人心滿意足……缺點是光準備材料就很費工，以及黑糖和糯米粉的成本較高。先不說製作工序，價格訂在一個20斯特就已經是極限了，以擺攤販售的點心來說有點貴。

　　我另外準備了替代方案，用便宜的麵粉餅皮以削減成本，做成『芝麻餅』。這麼一來，芝麻糰子可能就會變成廢案了。

　　我向他們說了這件事之後……

　　「那就得趁今天吃到它才行呢。」

　　邁雅小姐嘴上說知道了……卻又去拿新的料理。

　　我看她已經吃了兩、三人份，看來她的食慾永無止盡啊。