3章35話　創立祭第一天1

　　3章35話　創立祭第一天1

　　創立祭當天。

　　從我開始向索爾迪歐先生他們學習劍舞師的技術後，已經過了兩個禮拜。

　　他指出我的問題在於『劍術實力無可挑剔，但魔法的實戰經驗不足』，於是我專注在熟練運用魔法，以及移動中施展魔法上，而他們也教了我練習的方法。

　　像是施放魔法時比起威力更重視速度，或是以一定的間距連續發射。當然，這麼短的期間遠不足以讓我完全掌握。但他們說跟之前相比，我的精準度和發動時的動作看起來都更熟練了。

　　有人教果然會進步得更快。

　　另外，我參考那天的木柴測試，將金屬與鋼鐵兩種史萊姆的橫衝直撞，加進每天早上的基礎鍛鍊裡。

　　源源不絕的金屬塊從360度全方位高速衝來，很適合訓練我的迴避和格擋能力。兩種史萊姆具有合適的堅硬度，再加上我用真氣強化自身，目前並沒有什麼問題。這兩點若是少了其中一項，訓練就會變得極度危險……

　　不僅如此，這也能當成史萊姆的攻擊練習，我昨天還看到某隻個體正在擊退不知哪來的洞穴螳螂。以前曾發生好幾次史萊姆意外擊倒入侵者的事故，如今牠們已經把衝撞當成一種攻擊手段了。

　　看來牠們可以成為防衛廢棄礦坑的戰力，今後也繼續訓練吧。

　　至於隧道魔蟻在草原上出沒的事件，由於公會迅速採取對策，以道路安全為優先，將城鎮和交通的損害防範於未然。儘管城鎮多少有些騷動，但在人海戰術與魔獸的力量下，最後成功驅除魔蟻。於是遊客紛紛前來造訪，鎮上充斥著熱鬧的祭典氛圍。

　　這天早上。

　　眾人一臉幹勁十足的樣子，聚集在店裡。

　　「大家早！」

　　「龍馬早安，要不要吃個早餐？」

　　「謝謝您，波莉努小姐。」

　　我吃了一份做好的熱狗堡當早餐，順便當作確認最後的成品。

　　「龍馬，方便的話過來一下……」

　　「謝謝您，吉克先生。」

　　肉舖的吉克先生邀我過去。

　　「別客氣。話說回來，這個地方還真是變了不少呢。」

　　的確，一開始什麼都沒有的空地，如今擺滿了各種事物。

　　以面向道路的那一側作為出入口，對面的正中央是山姆瑞德劇團的舞台。劇團裡有人具備便於組建舞台的技能，眾人以他為首，很快就用不知從哪來的材料搭建好了。

　　由於是在我討伐隧道魔蟻的期間搭建的，我並沒有看到過程，但似乎大概只花一、兩天就完工了。

　　舞台前方擺了許多桌椅，桌椅之間的空隙很大，看起來有些雜亂。不過，這其實是在普雷南斯先生的監修下確實設置的。考慮到動線問題，這樣布置不但可以讓觀眾清楚看到舞台，移動上也不會造成困擾。

　　面向舞台的左側是與我的店並排的食物攤位，和位於右側的摩根商會攤位相對，感覺就像百貨公司的美食廣場一樣。

　　另外，左右兩邊的攤位後方都有預留一塊空間。摩根商會那邊是當作倉庫使用；我們這邊則是作為備好料的商品搬運路線，以及山姆瑞德劇團的舞台通道，因此是以從舞台延伸出的布幕和石牆分隔開來。

　　不僅如此，我們還有在角落設置公廁，讓客人和行人隨意使用。當然，我也將史萊姆和洗衣店的商品價值發揮到最大程度。

　　總之，能做的準備我們都做了。

　　「再來就等祭典開始吧。」

　　創立祭是從早上八點開始。

　　主道路上已經有客人在逛提早開張的攤位了，但我們會配合正式的活動時間開賣。

　　話雖如此，第一天主要是由吉克先生與波莉努小姐，以及兩人率領的肉舖員工與太太集團負責顧攤，我和洗衣店員工要明天才會成為攤位主力。

　　「時間差不多了吧？」

　　「是啊。」

　　與人說話的時候，感覺時間過得比較快。

　　為了趕上開店時間，我趕緊吃完早餐收拾一下。

　　「那就拜託各位了，我下午會回來。」

　　「交給我們吧！」

　　「龍馬你也去好好享受祭典吧。」

　　不是客人又不做事的人在場會妨礙到別人，因此我在開張前打聲招呼之後便離開了。

　　背後傳來粗獷男子與太太們的聲音，我則是朝著鎮上街道走去。

　　■　■　■

　　我在街上閒逛了幾分鐘後，教堂的鐘聲響起。

　　「哦，開始啦。」

　　雖然大半的人似乎都早已開始逛祭典，但像這樣打出信號，感覺具有不同的意義。

　　人們的情緒更加高漲，城鎮的喧囂更為熱烈。

　　至今累積的能量就像潰堤般湧出。

　　在繽紛的布料和花朵裝飾下，街景看起來閃閃發光。

　　接下來該往哪裡走呢？

　　剛吃完早餐，食物類的攤位應該放到後面再逛。可是……

　　「來喔來喔！我這家的漢堡超讚的喔！」

　　「周遊城鎮三十年！傳統的炸薯條！」

　　「有爆米花喔～！很好吃喔～！」

　　路旁林立的攤位上賣著令人懷念的食物，從商品名稱和內容看來，應該是地球的轉生者傳來的東西吧。

　　「不好意思，我要一份薯條。」

　　「沒問題！5斯特！」

　　因為太懷念了，我忍不住買了一份。

　　「剛好5斯特。」

　　「多謝惠顧！」

　　付錢之後，我拿到一個用大片葉子捲起來做成的筒狀容器，內部裝滿了香氣四溢的炸馬鈴薯。我馬上吃了一根，單純將馬鈴薯切成條狀再炸過的樸實風味，加上淡淡的鹽味，在嘴裡擴散開來。

　　「好吃。」

　　「對吧？」

　　這商品無論是名字或味道，都完全符合我的想像。我滿足地一根接一根吃著，很快就吃光了。雖然有點意猶未盡，但還是到此為止吧，不然感覺會沒完沒了。

　　「哎呀？欸欸，你等等。」

　　「啊，您好。」

　　從路過的店裡向我搭話的人，是我經常去採買東西的藥店老爺爺。他平常都不招呼客人，坐在角落的椅子上看著店裡……不過今天似乎有販賣什麼。

　　「你這孩子經常來店裡對吧？來，拿一個走吧。」

　　「謝謝您，這是糖果嗎？」

　　外型是一根棒子前端連著圓形的塊狀物，像是沒有蘋果的蘋果糖，不過表面粉粉的，顏色相當鮮豔。我問過之後，確認它是糖果。

　　「！？」

　　……放入口中的瞬間，我全身都起了雞皮疙瘩。

　　「這是什麼……」

　　「嘿嘿嘿，天氣熱的時候吃這個對身體很好喔。」

　　有一股強烈到會讓人打冷顫的苦味、酸味與些許鹹味，仔細品嚐可以發現，裡面似乎放了幾種有消暑效果的藥草。既然這個糖果裡包含了鹽分，應該也可以預防中暑。先不論味道如何，這是類似『鹽糖』的東西吧？的確很適合在大熱天吃的樣子。

　　「我明天也會在這裡賣，喜歡的話就買一些吧。」

　　這味道也不是無法忍受……明天再來買吧。

　　我向對方道謝後繼續逛祭典。

　　……仔細一看，似乎有人會趁著祭典時賣各式各樣的東西。

　　……水果是還好，蔬菜賣得掉嗎？也有人在賣鍋子和菜刀，不曉得誰會在這種場合買。不過看起來既熱鬧又開心，所以不用管賣得好不好吧？

　　這邊在賣玩具，那邊則是打靶。打靶用的弓感覺相當不錯。

　　「那邊的小弟弟，要不要來玩一次？」

　　「謝謝您，下次再說吧。」

　　一眼看去沒有想要的獎品，所以我離開攤位，接著抵達城鎮的中心。

　　東南西北的道路在此交會，因此這裡的裝飾也特別華麗。

　　這一帶還有很多街頭藝人。

　　「四～五～然後是六個～！」

　　有不斷增加數量玩拋接球的雜耍藝人。

　　「嘿！」

　　還有站在由椅子堆成的不穩立足點上、擺著姿勢的雜技師。看樣子，這部分跟前世沒什麼兩樣。我個人比起料理或雜耍，對他們用的魔法道具和魔獸更有興趣。像是站在類似巨大犰狳的魔獸身上、玩著踩球雜技的男性，不知道誰才是主角……咦？

　　我在人群的縫隙間看見了似曾相識的身影，對方還穿著與周遭有點不搭調的服裝……啊，果然沒錯。

　　一名修女獨自佇立在人來人往的攤位前，四周的喧囂和她的服裝形象格格不入。正在顧店的年輕人和路過的顧客也頻頻投以關注……但她本人好像在煩惱著什麼。

　　那是什麼……！！

　　『彩色史萊姆』。

　　攤位的招牌吸引了我的注意力。

　　「蓓兒小姐早安。」

　　我馬上靠近並出聲搭話，她聽到聲音後猛然回過頭。

　　「哎呀，竹林先生，早安。」

　　蓓兒小姐開朗地回應我的招呼。只見她的身後有一個大箱子，裡面放著色彩繽紛的史萊姆。

　　這個組合讓我想到，兩位修女曾問我要如何飼養史萊姆。不過，在那之後她們並沒有再跟我說這方面的事情，現在決定要養了嗎？

　　「是的，後來問過孩子們，他們說想飼養看看。於是直到上週為止，我都在學習從屬魔術與契約魔法。」

　　「原來是這樣，所以今天想在這裡買嗎？」

　　「是沒錯，但我有點煩惱……」

　　為了不妨礙營業，我們換了一個地方說話。原來她已經確定要擔任飼育史萊姆的負責人，也得負責準備史萊姆。不過到了真的要入手的時候，她便開始煩惱該委託公會請人捕捉，還是在剛才那家店購買。

　　「在那間店買會比委託公會還便宜，可是……總覺得和我在馴獸師公會看到的史萊姆相比，店裡的似乎沒什麼精神。」

　　「啊啊……妳的感覺應該是對的。」

　　被勾起興趣的我靠近一看，那些史萊姆肯定不是上位種，只是讓普通的史萊姆喝下顏料水，使其身體染上那種顏色罷了。至於蓓兒小姐覺得史萊姆沒精神的原因，恐怕正是出自這種顏料。

　　「史萊姆的身體顏色常會因吸收進去的東西而改變，但那只是在消化之前的暫時現象。消化的難易度會依吸收的東西而不同……那家店大概是為了長時間維持色澤，選用難以消化的染色劑吧。」

　　從那股微微飄散的獨特香味來判斷，老闆用的應該是米茲利那草。這種藥草可以做成綠色的染料，其獨特的氣味也能當作除蟲藥使用。另外它的纖維很難消化，要花上不少時間。

　　由於這種草含有少許殺蟲劑成分，容易造成史萊姆虛弱，這也是消化緩慢的主因。

　　「原來是這樣啊……」

　　自從我發現史萊姆的進化方式以來，有些草只要史萊姆自己不想要，我就不會餵，米茲利那草就是其中一種。順帶一提，會想吃這種草的是毒物史萊姆。

　　「人類吃下去之後，除非腸胃特別虛弱，不然只會覺得肚子有點不舒服。再說，這種草也會用在衣服上，不算有危險性……但小孩子應該會頻繁接觸史萊姆，我個人不怎麼推薦就是了。」

　　雖然可能性很低，但要是進化成毒物史萊姆會有點危險。

　　「不嫌棄的話，由我來提供史萊姆如何？我是冒險者，離開城鎮的機會很多，甚至每天都是從鎮外通勤的。」

　　「這樣的話，可以麻煩您嗎？」

　　我欣然允諾，畢竟平常受教會這麼多照顧，今後也會繼續麻煩人家。身為一個自己開店的人，受到教會賞識可說是再好不過了。聖職者在地方上擁有不小的發言權，呵呵呵……這樣就能慢慢向世人推廣史萊姆了……我如此謀劃著。

　　「嗯？」

　　「怎麼了嗎？」

　　「呃，看那邊。」

　　一名小孩子一臉泫然欲泣地佇立在路邊的轉角處。從覆蓋著毛皮的垂耳來看，是獸人族的小孩。性別不明，外表看起來年紀還很小，不該一個人走在街上…………然而周圍沒見到類似親屬的人。

　　我才剛說那名小孩的樣子有些奇怪，緊接著——

　　「嗚……媽媽……媽媽——！」

　　「不能放著他不管呢。」

　　「果然是走失的小孩嗎？」

　　話音未落，蓓兒小姐便跑了過去，我也跟在她身後。