天狼手環
◆天狼手環
昨天傍晚，沃爾弗派使者送信來給妲莉亞。
他委婉而冗長地針對在公會和伊凡諾聊的話題向她道歉。第二張信紙上則寫道：「若不會造成妳的不快，我明天中午過後想去找妳。」
使者要求答覆，她因而請使者轉達答應之意。
今天，沃爾弗不久後就要來了，妲莉亞認真思考自己該不該見他，見了又要怎麼解釋。
她緊張地走到鏡子前面。
右臉頰至眼睛旁邊有一道紅色擦傷，右後腦杓有個腫包，摸了有點痛。
早上脖子和肩膀都在痛。若脫下衣服，右肩可能也有一片瘀青。
幸好她戴著獨角獸墜飾，痛感沒那麼強烈。
這點傷勢不至於需要喝回復藥水，她決定先用溼毛巾冰敷。
昨晚睡前，她從房間裡找出天狼牙。
她測試了一下那塊小碎片是否還能用及注入魔力，結果魔力並未被彈開。
她決定趁此機會將其當作素材，為手環進行魔法賦予，便坐上床以防賦予時昏倒。
為防萬一，還準備了嘔吐用的桶子。
這次她再度體會到，天狼牙吸收魔力的能力有多驚人。
也藉由親身體驗，深切理解用其進行魔法賦予會有什麼驚人後果。
剛開始用天狼牙為手環進行賦予時，魔力正常地灌了進去。
當她覺得越來越順利時，那股魔力被不斷吸走的「吞噬」感又出現了。她雖然已做好心理準備，但還是很不舒服。
之後她一直感受到雲霄飛車下墜時那種內臟往上衝的感覺。不過她還有餘裕心想「沒吃晚餐真是太好了」。
天狼牙最後碎裂消失，做出了一只具有「風魔法效果」的手環。她為自己的成功開心，直接戴上手環，欣賞美麗的銀白光輝。
然而她太大意了。
在測定魔力、確認操作方式前，她不小心讓少量魔力流入手環，害她整個人被彈飛，撞到牆壁。
妲莉亞在撞擊下失去意識，醒來時已是隔天接近中午。
她連忙跑到浴室梳洗，碰到熱水痛得叫了出來。她看了看鏡中的自己，臉上滿是傷痕，令她目瞪口呆。
她床邊的石牆上有一幅紅花圖樣的壁毯。幸好她撞到的是壁毯，所以只有擦傷，要是撞到石牆一定傷得更重。
而用天狼牙做成的手環，其「風魔法效果」是她做過的魔導具中最強大的。
工作間的桌子上鋪著魔封銀賦予的布，手環躺在布上，散發銀白光輝。
這是她用耐久度高，手邊能找到最硬的素材所做的男性飾品。
魔法賦予成功了，其中的魔力也很充足。然而只要有少許魔力流入，主人就會被彈飛。這種手環到底有誰想用？又能用在什麼地方？
「只能放進魔封盒裡，封印起來了……」
她正感到沮喪時，門鈴響了。
沃爾弗這個人很容易操心。與其瞞著他，不如見了面老實對他說。
她下定決心，前去應門。
「前天很抱歉，我的話語讓妳感到不快。」
「不會，我不介意。」
沃爾弗一開口就道歉，讓妲莉亞瞬間愣住。她早已將「胸派或腰派」的話題拋諸腦後。
「我帶了母親的教本和筆記過來，想給妳看。」
「嗯，先進來吧。」
她想等沃爾弗進到室內再說明，便邀他進綠塔。
「妲莉亞，妳的腳受傷了嗎？怎麼拖著右腳走路？」
「咦，腳嗎？」
正要爬上樓梯時，沃爾弗問道。在這之前妲莉亞完全沒發現。
她的右膝確實有點沉重，但不嚴重。她正準備這麼說，一回頭，他卻深深皺起眉頭。
「妳的臉……是誰揍的？」
那低沉而沙啞的聲音和青年平時的聲音完全不同。
沃爾弗當場丟下黑色皮包，靠近妲莉亞。
黃金色眼睛眨也不眨，妲莉亞瞬間被那股懾人的氣勢嚇到。
「不，這是我自己不小心……」
「讓我看看妳的傷。」
妲莉亞放下頭髮，盡量遮住擦傷。沃爾弗用指尖將她的頭髮輕輕撥開，仔細確認傷口。接著輕觸她的後腦杓，她痛得哀號了一聲。
「那、那個！這是我自己造成的傷，並不嚴重。」
「自己造成的？但這看起來並不像摔傷。妳傷在這個位置，頭撞到，肩膀和腳也都有傷。妲莉亞，妳老實說，這是誰做的？」
眼前的沃爾弗相當恐怖。他故作鎮定，但顯然正在生氣。妲莉亞打從心底感到驚慌。
「這真的和別人無關！是我用天狼牙進行賦予時被彈飛的！」
「……原來如此。」
金眸中央的黑色瞳孔一下子放大。
「……在賦予時被彈飛，是怎麼回事？請妳說清楚。」
沃爾弗露出俊美笑容，但這笑容絕對不是真心的。他變得更可怕了。
「呃……我用天狼牙為手環進行賦予……」
妲莉亞一五一十地招了。
她在二樓說明狀況時，沃爾弗並未發怒，只是認真聆聽她的話，偶爾問些問題。
她全部說完後，他深深嘆了一口氣。
「妲莉亞，妳現在有兩種選擇。一是喝下回復藥水，二是立刻跟我去一趟神殿。」
妲莉亞很想問他「這真的叫選擇嗎？」，但見到他認真的眼神還是作罷。
「我沒傷得那麼重。」
「哦？那妳現在能跟我出門嗎？」
「出門……還是不要比較好……」
她臉上的擦傷有點顯眼。
萬一被人誤會是沃爾弗揍的就不好了，她絕對不能出門。
「……好吧，我喝。」
早知道就在沃爾弗來之前喝了──她為此感到後悔，喝下回復藥水。
藥水有股微妙的甜味及淡淡的薄荷味，嚐起來很像沒氣的彈珠汽水。嚥下後有股青草味從喉嚨竄上來，她趕緊喝了口水。
她知道不該批評回復藥水的味道，但真的不太好喝。
「……想到這筆錢可以買多少瓶我常喝的葡萄酒，就覺得好浪費。」
一瓶回復藥水要五枚大銀幣，在妲莉亞眼中將近五萬日圓。
這筆錢若用來買她平常喝的葡萄酒，能買好幾十瓶。沒想到一不小心就花了這麼多錢。
「我知道了，我下次帶回復藥水來給妳。」
「別這樣，這純粹是我的失誤。」
沃爾弗的態度仍有些不悅，妲莉亞老實地低頭道歉。
「沃爾弗，那個，抱歉讓你擔心了。」
「不，是我太操心了。抱歉剛剛沒經過妳同意就碰妳……」
「不會，我知道你是在關心我……」
兩人別開視線向對方道歉，氣氛相當尷尬。
她想換個話題，便指向剛做好的手環。
「那就是我做的天狼牙手環。」
「顏色真漂亮。」
「對，可是一旦讓魔力流入，人就會被彈飛……」
「我可以摸摸看嗎？我的魔力只能用在身體強化，不會流出體外，所以應該沒問題。」
「那你先別戴，用手指碰碰看。」
「好……嗯，果然沒事。」
沃爾弗用手指輕觸後，輕鬆拿起手環。
「我就算想輸出魔力也沒辦法，我的魔力本來就無法流出體外。」
「那麼，你要使用需要魔力的魔導具時，得先做紅血設定是嗎？」
「對，但這樣魔導具就只有我能用，有點不便。」
在這個世界，還是有一些人的魔力無法輸出至體外，或者魔力較少。
像魔導燈、小型魔導爐這種有開關的魔導具，任誰都能使用。
然而像護身用的手環，或具有攻擊魔法的武器，則必須依靠主人的魔力才能啟動。
毫無外部魔力或魔力較少的人在使用這類魔導具時，大多會進行紅血設定。
紅血設定正如字面所述，需要採集一兩滴血，讓魔導具登錄主人。雖然有一些例外，但直接穿戴在身上的魔導具都可以用這種方式啟動。
唯一的缺點是那項魔導具只有登錄的人能用，無法回收、轉讓或共用，不太方便。
「這手環如果做了紅血設定，我戴了是不是也會彈起來？」
「不，紅血設定只能當作開關，啟動手環……不過若能將它做成輔助魔導具，或許就有彈跳功能。」
「我無法注入魔力進去，理論上應該不太會被彈飛……」
「理論上是這樣，但依然很危險。就算能拿它來當輔助魔導具，效果還是太強。」
「應該可以用身體強化抑制手環的效果吧？比方說只讓它往上彈。」
「往上彈……」
「對，往上彈跳再回到地面。降落時也用身體強化就沒問題了。畢竟我之前和飛龍一起墜落都沒事。」
「那是因為有樹木緩衝吧？」
「我至少可以確定，自己從這座塔的頂端跳落也不會受傷。」
這麼聽來，身體強化好像比一般的魔法更厲害──妲莉亞認真地如此心想。
沃爾弗的魔力不會流至體外，所以可以經由紅血設定將這只手環做成他專屬的輔助魔導具，「讓他跳得更高」。
天狼牙並非常見的素材，這樣的實驗必將成為寶貴的案例。
不對，等一下，她這是想將沃爾弗當成實驗對象嗎？
「我不能讓你做這麼危險的實驗。」
「但妳不也想知道它的效果嗎？妳手邊還有天狼牙吧？」
「有是有……」
「這實驗在妳眼中可能很危險，但我其實不靠輔具就能跳這麼高了。」
沃爾弗說著便微彎膝蓋，輕輕一躍。接著毫不費力地用手肘碰到天花板，再落回地面。這就是身體強化所能達到的驚人跳躍。
他的運動神經這麼厲害，就算不小心往左右彈出去，只要在沒有障礙物的地方，應該就不會有事。
「我有身體強化，稍微跳一下不會受傷。所以能幫我做紅血設定嗎？當然，我會付手環的錢。」
「不，錢就不用了。不好意思，那就麻煩你測試天狼手環的操作方式和力道。」
妲莉亞請沃爾弗用針刺左手手指，她拿著玻璃匙接了兩滴血。
接著將血滴在手環上，用右手指尖注入魔力，讓血散開。
血液擴散開來，像溶進手環似的消失了。
「這樣手環就是你的了……」
銀白手環開始散發金色光輝，配色相當奇妙，會隨光線而改變。
「我可以戴戴看嗎？」
「在這裡戴有點危險，還是去院子吧。可以去綠塔後方，這樣比較不容易被人看見。」
一來到院子，沃爾弗便將手環戴在左手上。
他就像戴普通的飾品一樣輕鬆，也沒有突然被彈飛。
「妲莉亞，妳退後點，以防萬一。」
沃爾弗收起下巴，微彎膝蓋。
天狼手環感知到主人的意志和其體內的魔力變化，給出回應。
「咦？」
沃爾弗一下子跳到綠塔三樓的高度，輕鬆到令妲莉亞錯愕。
方向雖然斜了點，但他毫不費力翩翩落地。
「……哇，我有點嚇到。」
「呃，你剛剛有用身體強化嗎？」
「有用，但跳起來更輕鬆了，有股被推上去的感覺……我想再跳一次。」
這是妲莉亞第一次目送一個人彈往空中。
重力彷彿未在沃爾弗身上發揮作用，他停留數秒後才回到地面，並掩住了嘴。
「沃爾弗，不舒服的話就別再跳了！」
「不會……超好玩的……！」
沃爾弗再度跳起，輕鬆超過綠塔四樓高度，最終跳到和屋頂等高。
妲莉亞不知道這之中多大程度是身體強化，多大程度是手環的效果，但這怎麼看都不是人類該有的跳躍能力。
魔物圖鑑上寫著天狼「會在空中奔馳」，看來這個特性和他十分契合。
「沃爾弗，我知道你很開心，但別再跳了！被人看到就糟了。」
青年露出燦爛無比的笑容不斷跳躍，直到妲莉亞認真阻止才停止。
他們又過了一陣子才回到塔內。
「妲莉亞，妳可以正式將這只手環賣給我嗎？」
沃爾弗還沒完全冷靜下來，那模樣讓妲莉亞想起前世養的狗，莫名懷念起第一次和牠玩飛盤那天的事，一定是她想多了。
「那麼，這只手環就當作商會保證人的謝禮如何？當然我還是會為你保留製作魔劍的時間。」
「這樣是妳吃虧吧？」
「好吧……不然採折中做法，你給我兩瓶回復藥水吧？」
「謝謝，我下次帶給妳。」
沃爾弗瞇起眼睛微笑，用手指輕撫手環。
這只美麗的銀白手環某些角度會變成金色，非常適合他。
「不過，想要再做同樣的手環有點困難。我有另一塊碎片比賦予在這只手環上的碎片還大，憑我的魔力量沒辦法賦予。而我也不知道哪裡買得到天狼牙……」
「這只手環很棒，但騎士團裡能操作手環的人應該不多。畢竟，完全沒有外部魔力的人在部隊裡非常少見。」
這彷彿是為沃爾弗而設計的手環。
手環已做過紅血設定，沃爾弗以外的人無法操縱它。即使別人不小心碰到並注入魔力，也不會突然被彈飛。就這點而言，這只手環令人安心不少。
「戴著這個參與討伐應該會很方便。現在雖然只能往正上方跳，但習慣之後說不定能改變跳躍方向。」
「會不會反而很危險？」
「不會，戴著手環應該更好逃。還能和會用風魔法的隊友合作。」
「會用風魔法的騎士該不會能飛在空中吧？」
「不會飛，但以跳躍能力來說，和剛才的我差不多，或者更厲害。」
看來魔物討伐部隊的隊員們可以直接演出前世的好萊塢電影，不需要動畫後製。
「我很想拿出去獻寶，但是不是別說出去比較好？」
「還是別說出去吧。如果人家要我再做一個，我也很難辦到。如果有值得信賴，而且魔力強大的魔導具師或魔導師，我倒是可以告訴對方賦予的步驟，請對方做。」
聽到「魔力強大的魔導師」，沃爾弗腦中浮現昨天才見的哥哥，古伊德。
他擅長水系魔法，魔力量和父親相近，是魔導部隊的上級魔導師。
「我有認識的魔導師，但可能要花點時間跟對方溝通……」
沃爾弗還無法輕易拜託哥哥。
下次有機會可以試著和哥哥商量，但他內心還是很猶豫。
「啊，說到『魔力強大』我突然想到，獨角獸的角好像有『阻斷魔力』的效果，或許可以用在人工魔劍上。」
「妳試過了嗎？」
「我製作這個獨角獸墜飾時有試了，無法完成魔力賦予。不知道是我的魔力不夠，還是它有『阻斷魔力』的效果。所以我打算拆解短劍，測試獨角獸的角能否當作賦予素材。」
沃爾弗興奮到眼睛發亮，而後卻突然垂下目光。
「獨角獸的角……應該很稀有吧？」
「應該是，連冒險者公會都說牠們的毛皮很難取得。」
「要是能誘捕到牠們就好了。」
「不，這點我和你都很難辦到。」
「……也對。」
沃爾弗的工作是打倒魔物，獨角獸一遇到他就會逃跑。
至於妲莉亞，別說打倒魔物，她被魔物打倒的機率更高。
青年似乎開始思考怎樣才能取得獨角獸，妲莉亞開啟了另一個話題。
「還好我是將天狼牙賦予在手環上。若賦予在短劍上，我可能會被刺在牆上。」
「……妳沒被短劍刺在牆上，真是太好了。」
妲莉亞只是想換個話題，不料卻是自掘墳墓。那雙金眸再度露出嚇人的光芒。
「妳若要用新素材進行賦予實驗，還是挑我在的時候，或請個助手在旁邊吧。妳一個人住，要是受傷或昏倒就糟了。」
「我會小心的……對了，仔細想想，我家大門現在只有一位朋友能開。」
妲莉亞盯著控制台沉思。父親已過世，托比亞斯也從登錄中除名。
如今她若出了什麼事，只有伊爾瑪能開啟綠塔的大門。
「我若在塔內出事，沒人能打開大門就糟了……我還是請幾個人進行魔法登錄好了，畢竟世事難料。」
父親在商業公會猝逝，她難保不會發生這種事。
「方便的話，可以讓我登錄嗎？雖然希望不會再發生今天這種狀況，但若妳出了什麼事無法出門，我至少能在塔底下叫妳，而不會被擋在大門外。」
「謝謝你為我擔心。為防萬一，那就麻煩你了。」
他們走向工作間裡側的牆壁，那裡有個三十公分見方的黑色控制台。乍看只是一塊黑色的石板。
「不是直接在大門上進行魔法登錄？」
「對，是登錄在這個控制台上。」
妲莉亞用指尖灌注魔力，啟動控制台。黑色表面變成了淺灰色。
「請你將手貼在正中央。」
「我的魔力無法流出體外，沒問題嗎？」
「沒問題。我朋友幾乎沒有魔力也登錄成功了。」
沃爾弗將左手掌貼在控制台上，表面閃了兩次白光。
妲莉亞檢查完表面浮現的手印後，用指尖的魔力在面板右下角寫上沃爾弗的名字。
「這樣就可以了，我們去門口試試吧。」
兩人走到綠塔前的小徑，銅色大門緩緩關上。
在妲莉亞注視下，青年用手輕觸大門，大門正常地敞開。
「滿好玩的。我可以再開關一次嗎？」
「可以啊，我朋友登錄那天開關了三十次呢。」
光用摸的就能開門，讓他覺得很有趣。
「在認識妳前，我一直以為這裡是魔法師的家。現在看來，這的確是座魔法之塔呢。」
「要是樓梯也能改成自動的就好了。」
她每天工作、做家事時都必須爬上爬下。
在塔裡生活其實還滿耗體力的。
「拜託你這種事很不好意思……但如果你在塔底下叫我，我都沒有回應，或是你擔心我出事時，請叫衛兵過來。」
「希望絕對不要發生這種事。」
「是，我會注意安全的。可是人有旦夕禍福。」
「人有旦夕禍福……也對，總有無法預料的事……」
沃爾弗說著便撿起一直放在地上的黑色皮包。
儘管午茶時間已過，他們還是回到二樓喝點冰茶，稍作休息。
「等妳好一點，我們再去買東酒的杯子吧。」
「好。我明天要去公會填寫文件，和伊凡諾先生商量今後的計畫……」
「我明天也要參加部隊的聯合訓練，希望近期不會有遠征。我擅自推薦他進入商會會造成妳的困擾嗎？」
「我由衷感激。不過這樣一來，他就得離開公會，我很過意不去。」
「別想太多，這是他自己的決定。比起當公會員，他更想經商吧。」
沃爾弗親自和伊凡諾談過，還知道他稱妲莉亞為「黃金女神」，但沃爾弗不想將這件事告訴她本人。
「對了，這是我母親的教本和筆記，妳看一下吧。」
「不好意思，那我就跟你借來看了。」
沃爾弗從黑色皮包中拿出教本和夾在其中的筆記。
那本書不大，但加上筆記之後還滿厚的。
「我母親的字有點潦草，如果妳有看不懂的地方再跟我說。之前說過最好別說出口的手套等句子是這幾頁。」
「內容很多呢……」
妲莉亞打開夾著書籤的那一頁，嘆息似的說道。
一整面密密麻麻都是字。究竟有多少句呢？
「『請為我摘下手套』、『請將外套交給我保管』……『我跳舞跳累了，沒辦法動』、『要不要一起去西邊的窗戶看星星』……『睡前來杯白蘭地如何？』……完全看不出意思……」
「請為我摘下手套」。這是要丟手套決鬥嗎？
「請將外套交給我保管」。有什麼好保管的？難道要送乾洗嗎？
「我跳舞跳累了，沒辦法動」。那就趕快回家啊。
「要不要一起去西邊的窗戶看星星」。這句聽起來就只是要看星星而已。為何是西邊？
「睡前來杯白蘭地如何？」。睡前喝白蘭地。這句仔細一想還判斷得出所以然，但突然聽到一定反應不過來。
妲莉亞胡思亂想了一會兒，發現沃爾弗異常安靜。
坐在她對面的青年閉著眼睛，雙手交握抵在額前，手肘撐在桌上，一動也不動。
「沃爾弗，你怎麼了？」
「……不好意思，請妳不要唸出來……」
「我很抱歉……」
她沒想太多就唸出聲，但這些話聽在沃爾弗耳中想必很不檢點，他連眼神都不敢和她對上。妲莉亞羞赧到想趕緊逃離現場。
她拚命思考如何辯解時，門鈴正好響了。
「好像有客人，我出去一下！」
妲莉亞衝出門後，沃爾弗仍閉著眼睛，緩緩垂下頭。
她剛才唸出的那些話，甚至更直接的邀約，沃爾弗至今不知聽過多少遍。
然而他從未像今天這樣不知如何應對，不知該擺出何種表情。
不，他當然知道妲莉亞只是在唸句子，沒有多想；而他自己也沒用那種眼光看待她。
沃爾弗像妲莉亞之前那樣，趴倒在桌上。
◆ ◆ ◆ ◆ ◆ ◆
「午安，妲莉亞。這是之前那頓飯的謝禮。」
馬切拉站在大門前，手裡拿著裝有六瓶紅酒的箱子及一個木桶。
「謝謝你，馬切拉。不好意思讓你費心了。」
「不會，那天我和伊爾瑪吃喝了不少。這是伊爾瑪送妳的，吐過沙了，可以直接吃。」
馬切拉給她看了看木桶，裡頭裝著水，底部滿滿都是貝類。
「是蛤蜊，看起來好好吃！」
「現在剛好是蛤蜊產季。有點重，我幫妳把桶子和酒搬到二樓吧？」
「呃，我家有客人。」
沃爾弗在二樓。如果貿然讓他和馬切拉相見，雙方都會很尷尬。
「有客人啊？抱歉打擾了。那我放在工作間門口可以嗎？」
「謝謝，麻煩你了。」
男人扛起紅酒箱和木桶，放在工作間一進門的地方，笑著說：
「別因為有蛤蜊就喝太多酒喔。下次見。」
「嗯，下次見。」
他們小聊幾句後，馬切拉便快步走向馬車。
蛤蜊泡在木桶的清水中，稍微伸出斧足。
這裡的蛤蜊比前世大一些，殼的顏色更鮮豔，有著雲母般的光澤。從殼裡伸出的斧足的顏色看起來也很健康。
妲莉亞非常愛吃蛤蜊，現在正是王都盛產蛤蜊的時候。
她決定等一下再搬紅酒，先提起木桶笑著走上二樓。
「……剛剛的客人是妳朋友嗎？」
沃爾弗似乎從窗戶聽到了他們在樓下的對話。
妲莉亞小心地將木桶放在桌旁，回答他的問題。
「對，他是我朋友的丈夫，也是我朋友。他叫馬切拉，在運送公會工作，也自願當我商會的保證人。」
「這樣啊。」
「對了，他們夫妻想邀你一起喝酒……你願意和他們一起喝嗎？」
「我很想答應，可是……那位太太是怎樣的人？」
「不好意思，我忘了你最害怕的事。」
「抱歉……」
妲莉亞差點忘記，沃爾弗很怕自己無意間吸引到女性，他會擔心這點也很正常。
「伊爾瑪不會喜歡上你的。你擔心的話，就戴著眼鏡見她吧。」
「她和妳一樣是不在意長相的那種人嗎？」
「不，伊爾瑪只愛馬切拉一個人……這有點難說明。」
那對夫妻就像鴛鴦一樣，妲莉亞認為沒有人能影響他們的感情。
即使見到沃爾弗這樣的美青年，伊爾瑪也不會變心，馬切拉也是如此。
「那下次有空一起喝酒吧。」
「太好了。啊，這是我剛收到的蛤蜊，你喜歡蛤蜊嗎？」
「嗯，喜歡。」
兩人探頭望向蛤蜊桶。量雖然有點多，但兩個人吃應該剛剛好。
「這是當季的蛤蜊，一起吃吧？」
「謝謝。每次都吃妳的，真不好意思。這是伴手禮，但這種酒和蛤蜊可能不太搭。」
沃爾弗從包包裡拿出一瓶琥珀色液體。那只玻璃瓶沒有加工過，瓶身上也沒有標籤。美麗的琥珀在樸素的小玻璃瓶中搖晃著。
「那是威士忌嗎？」
「應該是有年份的蘋果白蘭地。公爵家的艾特雅夫人送我的，要我和朋友一起喝。」
這瓶白蘭地的色澤很棒。搭配料理有點可惜，還是單喝比較好。
「我覺得和蛤蜊料理好像不太搭……餐後再喝吧？」
「好，那先放這裡喔。」
沃爾弗將酒瓶放在沙發前的桌子上，接著望向妲莉亞。
「有什麼我可以幫忙的嗎？」
「我想請你布置餐桌，然後拿一下白酒杯。」
「妳不喝紅酒嗎？」
「蛤蜊和白酒比較搭。」
他們一同走進廚房，妲莉亞開始準備做菜，沃爾弗則拿出酒杯。
「今天吃白酒蒸蛤蜊配大蒜麵包，可以嗎？」
「太棒了，我都很喜歡。」
她稍微清洗蛤蜊，並將橄欖油和蒜末倒入淺鍋中加熱。
一旁的沃爾弗按照她的指示，將長棍麵包切片後，細心地塗上大蒜奶油醬。
「你常吃白酒蒸蛤蜊嗎？」
「我在貴族餐廳和酒館都很常點。」
「蛤蜊都是裝在盤子裡吧？就算是酒館，也不會連鍋子一起端上桌吧？」
「對，有些店甚至會幫忙去殼。」
聽了沃爾弗說明，妲莉亞有些猶豫，但還是決定向他推薦不同的吃法。
「對於白酒蒸蛤蜊，我父親偏好的吃法是不要蒸太久，趁熱直接吃……所以我們家會把鍋子放在桌上，撈進各自的盤子裡吃。今天也這樣吃，你可以接受嗎？」
「可以，就採羅塞堤流吧。」
妲莉亞聽見「羅塞堤流」這個詞後笑了出來，將蛤蜊丟進淺鍋裡。鍋子發出滋滋聲後，她再倒入白酒，蓋上鍋蓋。
她同時也將大蒜麵包放在旁邊的烤網上，隨時注意。麵包烤到微焦，散發奶油和大蒜的香氣。
「沃爾弗，把這個端到桌上，先開白酒。蛤蜊好了我就端過去。」
「好，我準備一下。」
青年拿起白酒和烤好的大蒜麵包，興高采烈地離去。
隔了一會兒，妲莉亞也將開口的蛤蜊連同淺鍋一起端到桌上。
「快來乾杯吧。」
「希望羅塞堤商會蒸蒸日上，常保幸運，乾杯。」
「希望我內心常保平靜，乾杯……」
妲莉亞由衷祈禱完，兩人相視苦笑，喀噹碰了下酒杯。
她沒想到自己這麼渴，冰過的白酒滋潤了喉嚨。
「請將蛤蜊盛到盤子上吃。想吃黏在殼上的肉或貝柱可以用小刀刮下來。呃，用手吃也沒關係……不好意思，真的很粗魯。總之趁熱開動吧。」
她打開淺鍋的蓋子，蛤蜊的香味隨蒸氣冒出，其中還混合著橄欖油和大蒜的香氣，令人食指大動。
「用麵包沾蛤蜊的湯汁也很好吃。胡椒可以按喜好添加，不加也行。」
「那我就不客氣了。」
兩人將熱騰騰的蛤蜊盛到盤子上，用叉子叉起蛤蜊肉。
她將蛤蜊肉放入口中，差點燙到舌頭，鮮甜而濃郁的湯汁隨即噴出。裡頭毫無沙粒，讓人得以細細品嚐蛤蜊肉的彈性和鹹味。
她緊接著喝了口冰過的白酒，蛤蜊的鹹味立刻消散，舌頭也變得冰冰的。
喝完酒再吃口熱蛤蜊，快樂的連鎖效應於焉展開。
當連鎖效應終於趨緩時，她吃起大蒜麵包，享受不同的口感。因為用的是當季的蛤蜊，麵包即使吸了盤裡的湯汁也完全沒腥味，只能用好吃來形容。
白酒和大蒜麵包也很搭，她的杯子因此空得很快。
對面的沃爾弗咀嚼次數又變多了，但妲莉亞決定不打擾他。
兩人不發一語地享用美食，直到將蛤蜊吃光。
「這是哪裡的蛤蜊？還是說種類不太一樣？這是我至今吃過最好吃的。」
青年吃飽後盯著貝殼山，好奇地歪著頭問。
「應該是一般店裡賣的蛤蜊吧，不過比較新鮮。」
「去殼或放涼一點再吃是不是就不會這麼好吃了？要吃的時候再掀開鍋蓋這點也很重要。蛤蜊還是直接從鍋子裡拿出來吃才好吃吧……？」
聽見沃爾弗開始深思蛤蜊的吃法，妲莉亞不禁笑了出來。
「沃爾弗，還是要看場合喔。從鍋子裡直接拿出來吃太不禮貌了。」
「所以這可以說是『綠塔限定的白酒蒸蛤蜊』嘍？」
「……下次也可以做做看『綠塔限定的東酒蒸蛤蜊』。」
「咦？東酒可以蒸蛤蜊嗎？」
「可以，那樣也很好吃，而且酒蒸料理和東酒很搭。」
「我下次就買蛤蜊和東酒過來好嗎？」
沃爾弗的表情變得無比認真。
妲莉亞很高興他滿意自己做的菜，但他怎麼突然對這道菜這麼執著？
「蛤蜊吐沙需要時間。你來的前幾天，我若看到新鮮的蛤蜊就先買回來放著。」
「好，那我下次來的時候，會買店裡最好的東酒。」
「不用買最好的，這樣太可惜了。酒蒸料理用一般的酒就行了。」
「無論白酒蒸蛤蜊或東酒蒸蛤蜊，用好一點的酒應該會更好吃吧？」
「應該不會……」
眼見青年可能會為了吃酒蒸蛤蜊而買太過昂貴的酒，妲莉亞只好費盡唇舌向他說明。
用完餐後喝酒已逐漸成為他們的習慣。
兩人坐上沙發，妲莉亞將起司、蘇打餅和果乾擺上矮桌，請對方打開那瓶蘋果白蘭地。
他們將酒倒進小酒杯裡，進行今天第二次乾杯。妲莉亞拚命思考乾杯詞。
「呃，祝福送我們白蘭地的艾特雅夫人身體健康，祈求明日的幸運，乾杯。」
「祈求明日的幸運，乾杯。」
妲莉亞原以為白蘭地會很烈，做好心理準備喝了一口，卻意外甘甜。
她沒聞過蘋果花，但感受到一股玫瑰般又甜又濃的香氣竄上鼻腔，接著是水果酒般的味道在口中擴散。雖然有白蘭地那種燒灼喉嚨的感覺，但並不強烈。好喝到她暫時不想喝水清除口中的氣味。
「味道和香氣都很棒……」
「聽說這是加斯托尼公爵家的領地種的蘋果，王妃也很喜歡。」
妲莉亞還沉浸在蘋果白蘭地帶來的感動中，忽然聽見這高不可攀的名字。
「王妃殿下嗎？」
「對，公爵家每年都會送酒給王妃。王妃是艾特雅夫人已故丈夫的妹妹，不過他們兄妹並沒有血緣關係。」
「這種事讓我知道好嗎？」
「沒事，這是眾所周知的事。王妃娘家和王家地位不相當，所以王妃先成為了加斯托尼公爵家的養女，再嫁進王家。很多貴族會為了結婚時能門當戶對而成為別人家的養子女。」
妲莉亞每次聽到這種貴族話題都覺得這是「未知的世界」。
沃爾弗說得輕鬆，但這瓶酒來頭實在不小。
這種酒她一生不曉得能喝幾次，必須小口品嚐才行。
她喝了一小口酒，吃起棗子乾，忽然察覺到一股視線。
妲莉亞抬起頭，只見沃爾弗抖著肩膀，努力憋笑。
「怎麼了？」
「妳的吃法好像松鼠，好好笑……」
「什麼松鼠……我只是想好好品嚐而已！」
「妳喜歡的話，我下次買給妳。」
「沒關係，我心領了。這種酒對我來說太高級了，沒辦法經常輕鬆開來喝。」
偶爾喝點高級酒還不錯，但無法隨意購買的酒終究不適合她。
一直收別人送的酒也很不禮貌。
「……真的好香。」
沃爾弗那雙金眸盯著酒杯中的琥珀色液體，兩種顏色的對比美如畫。
完全看不出這個人剛才還在拚命和蛤蜊殼搏鬥。
「……好像該買一套白蘭地的酒杯了？」
「我也在想，要不要買個專門放酒和酒杯的櫃子……」
愛酒的人一旦講究起來，很容易開始將錢花在酒的周邊商品上。
妲莉亞默默心想，自己白天必須更認真工作才行。
「接下來要變忙了。」
「不好意思，我送你五趾襪時只是希望能幫到你，沒想太多……」
「妳不必道歉。我也只是覺得好用才會分享給朋友和隊長……沒想到會演變成這樣。」
他們聊著這場騷動的開端，逐漸喝光杯中的酒。甘甜的酒香令人不知不覺變得多話。
「我覺得妳可以大方地以自己的魔導具師身分為傲。能提供這麼多人需要的東西是一件很了不起的事。」
「謝謝你這麼說，但我老是給身邊的人添麻煩，很不好意思……話說，部隊裡受鞋子溼熱所苦的人真的這麼多嗎？」
「不只部隊，可能整個騎士團都滿多的。我們參與訓練或守衛時，腳一定會流汗，皮鞋又很悶。然而值勤中又不能穿涼鞋或布鞋。還好有妳做的鞋墊，光是墊了那個就差很多。」
沒錯，騎士團若穿涼鞋，不只戰鬥力會下降，看起來也不成體統。而且魔物討伐部隊還要在戶外戰鬥，當然要穿能防水的牢固靴子。
「你們會清洗靴子和皮鞋，或施予淨化魔法嗎？」
「皮革碰水會受損，所以我們很少清洗。我也沒聽過有人對鞋子施予淨化魔法。只有從沼澤地遠征回來會洗鞋子，但鞋子很難乾。如果連日下雨，我們會請會風魔法的魔導師幫忙風乾，不過趾尖的地方很難乾，而且容易發臭。」
他們穿的鞋子既不常洗，透氣性又差，穿起來當然很悶，也很容易長黴，得足癬的機率當然會增加。鞋子乾得慢也會使皮革壞得更快。
「你們有用吹風機吹過靴子嗎？」
「吹風機的風對皮革來說太燙。我試著吹過，結果皮革表面被我燙壞了。要是溫度能降低一些就好了。」
「將吹風機稍微改造就能降低溫度了。我去工作間試一下。」
「嗯，我跟妳一起去，看妳工作很有趣。」
他們喝光自己杯中的酒，前往一樓的工作間。
「烘鞋子大概需要幾度呢？」
妲莉亞從櫃子裡拿出一盒備用的吹風機。
「若是手能觸碰的溫風，皮革就不會被燙壞了。」
「所以和吹風機相比，溫度要低一些，但風量要大一些對吧？」
「要是還能吹出冷風就好了，有時需要把鞋子裡的臭味吹散。」
妲莉亞聽取沃爾弗的建議，調整火魔石迴路，改變吹風機的溫度，將上限溫度降低。至於風魔石的風量設定，她則增設了強風的選項。
三段式溫度中，有冷風、不冷不熱的溫風，以及溫度稍高的溫風。
為防火災，她將溫度設定在長時間使用也不會危險的範圍。如果溫度高於這個範圍，吹風機自動停止會比較好。
她以安全為優先考量，用食指灌注魔力，在新的水晶板上畫出魔石迴路。
她告訴沃爾弗，溫度稍高的溫風可以用來烘乾拖鞋和布鞋。不過她之所以這樣設定，是因為吹風機本來就是三段式的，她想直接拿原有的零件來用。
她僅調整了吹風機的溫度和風量設定，因此即使採納沃爾弗的建議，也只花十五分鐘就做完了。
「這個溫度剛剛好。不過可以讓它將風吹進靴子前端嗎？」
「我試著在出風口加裝熱水器的蛇腹管，再在管子上多戳幾個洞，這樣應該就行了。」
她邊想邊回應沃爾弗的提議。蛇腹管原本是供熱水器用的，但只要在管子中間和前端多戳幾個洞，風就能從洞中吹出來。這道加工她也只花幾分鐘就完成了。
「這樣管子既能彎曲，又能將風送至鞋頭。鞋頭應該可以被吹乾。」
「總之找雙靴子試一下吧。」
妲莉亞打開玄關的鞋櫃，拿出收在盒子裡的男用黑靴。
她將父親最好的靴子留下來作紀念。他過世後，她為靴子上了兩次鞋油，因此還很亮。
她正想將烘鞋機的管子伸進鞋頭，卻皺起眉頭。
「爸，你搞什麼……！」
怎麼可以把穿過的襪子揉成一團，塞在長靴的鞋頭裡？那雙襪子放了一年以上，簡直像出土的文物。而且兩隻靴子裡都有。
妲莉亞拿出襪子，顫抖著肩膀，青年見到後擔心地問：
「呃，妲莉亞……要不要把這雙襪子留下來作紀念？」
「我要拿去燒掉。」
妲莉亞斬釘截鐵地說。
她毫不猶豫地將兩隻襪子丟進垃圾桶後，將烘鞋機的管子伸進靴子裡。
接著用溫風吹了一會兒，輕觸鞋頭，摸起來還滿暖和的。
「沃爾弗，你覺得如何？」
「這樣剛剛好，而且各種尺寸的鞋子都能用。」
一旁的沃爾弗確認過後也很滿意，開心地摸著烘鞋機的管子。
「你要不要帶回軍營用用看？用完再告訴我感想。」
「謝謝。但我怎麼覺得，不久前也有類似的狀況和對話……」
「咦？有什麼不妥的地方嗎？」
見到沃爾弗斂起笑容，眉頭深鎖，妲莉亞這麼問他。
「我提出各種需求，妳則輕鬆地加以改良……如果在軍營裡用了這個，會不會重演五趾襪和鞋墊的狀況？」
「不會吧，我只稍微改良了一下吹風機。你們可以請王城的魔導具師照著改良。」
「不，一般的騎士很難向王城魔導具師開口。而且試用五趾襪和鞋墊時，妳我不都沒料到事情會鬧得那麼大嗎？」
「是沒錯……」
「以防萬一，妳還是先寫好規格書，去公會和伊凡諾商量一下吧。」
「好。我個人覺得應該沒什麼……姑且還是和他商量一下好了。」
兩人都沒想到，隔天這件事讓伊凡諾的工作量增加了一倍以上。
「只要有一台烘鞋機，我就能跟隊友輪流用了。」
「呃，洗乾淨的鞋子還沒關係，但若是穿過的鞋子，還是別和有足癬的人共用比較好。你要小心一點，不然連你也會得足癬……」
「咦？足癬會傳染嗎？」
看來沃爾弗不知道足癬會傳染，還以為足癬的主因是腳在鞋子裡悶壞了。
「有可能。你們部隊一般怎麼治療足癬呢？」
「輕症就拜託城內懂治癒魔法的魔導師，重症就去神殿治療。但聽說很容易復發。原來這個會傳染……」
沃爾弗顯得相當震驚，妲莉亞搜索前世的記憶，向他提供建議。
「洗澡時要用肥皂仔細清洗腳掌和腳趾，以防得足癬。萬一得病，則要在洗完澡後將腳完全擦乾，塗上專用藥膏，然後保持乾燥。再來，別跟人共用鞋子。穿皮鞋或靴子時盡量穿五趾襪。待在自己房間時可以換穿拖鞋，讓腳保持通風。啊，還有睡覺時別穿襪子。」
「等一下，讓我做個筆記！我要告訴有足癬的朋友。」
沃爾弗提筆在紙上列出清單，妲莉亞逐項再說一次，還多講了好幾項。
希望他們遵守這些事項，這樣他朋友的足癬才能痊癒，他也才不會被傳染。
「妲莉亞，妳對足癬好有研究。」
「……因為我父親有足癬。」
沃爾弗敬佩地說完，妲莉亞含糊應對。她沒有說謊，但有足癬困擾的是她前世的父親。
抱歉了，今世的卡洛爸爸。
妲莉亞想起他們參加完托比亞斯父親的葬禮後，回家的路上，卡洛曾這麼對她說：
「妲莉亞，我死了之後，如果我的名號能助妳度過難關，就儘管用吧。」
好友過世後喝得爛醉的父親，在雨中傷心地說出這句話。
她當時覺得談論父親的死太不吉利，便忘了這件事。
那個下雨天，父親穿的就是這雙黑靴。
如今她借用了父親的名號，但這樣真的好嗎？
若是為了工作就算了，她竟然說父親有足癬，他肯定始料未及。
下次帶好一點的酒去掃墓好了，希望父親能原諒自己。
妲莉亞將父親的靴子收好，並在心中祈求。
沃爾弗寫下預防足癬的方法，妲莉亞則記錄烘鞋機的改造方式，各自列點確認過後，再次回到二樓。
只可惜沃爾弗說他要等伊凡諾允許後，再將烘鞋機帶回王城。
「妲莉亞，我參加聯合訓練時，可以戴這只手環嗎？我會戴一層手套遮住它。」
天狼手環在青年的左手腕上微微發光。
「可以是可以，但如果你跳得太高，其他人很快就會發現……」
「嗯，我會適可而止的。剛剛很抱歉，我知道妳可能會笑我……但我至今從未用過外部魔力，玩得太開心了。」
她這才知道，沃爾弗剛才為何會像個純真的孩子般跳躍。
天狼手環具有強大的風魔法效果。
沃爾弗雖然戴過解毒或防止貧血的手環，用過防止竊聽的魔導具，但這只手環和那些東西完全不同。而且妲莉亞聽馬切拉說，使用身體強化時幾乎感受不到魔力。
他向來只能用身體強化。乘著風魔法往上跳的感覺肯定和身體強化很不一樣。他就像生來第一次用魔法的孩子，難怪會興奮成那樣。
妲莉亞很想讓他隨心所欲地跳，但若跳超過綠塔高度，附近的人可能會叫衛兵過來。還是讓他在王城的安全場所玩比較好。
不過她依然有點擔心。
「那只手環會不會很難操控？」
「只往上跳的話還好。我大概能控制，而且只要在需要用它時再啟動就好。」
魔力會外流的人就算外流的量只有一點也會無法控制，但沃爾弗似乎完全沒這個問題。
「你們訓練時，有懂治癒魔法的魔導師或神官嗎？」
「嗯，聯合訓練時一定會有好幾位在後方待命。怎麼了？」
「你還不習慣這只手環，要是受傷就不好了……」
「別擔心，骨折之類的小傷很快就能治好。」
「骨折是重傷吧……」
見妲莉亞欲言又止，他微微露出苦笑。
「謝謝妳為我擔心。聽在妳耳裡或許有點恐怖，但骨折對我們而言是家常便飯，習慣就好。即使遠征時被魔物打到斷手斷腳，魔導師和神官還是能讓我們的手腳長回來。」
沃爾弗說得泰然自若，但這個話題豈止「有點」恐怖。
又不是在替換玩偶的零件，別說得那麼輕鬆。
「你們是當場治療，不用去神殿嗎？」
「對，雖然要看施行治癒魔法的人和傷勢的狀況，但遠征時幾乎都是當場治療。」
「短時間內就能長出手和腳嗎？」
「妲莉亞，妳確定要聽嗎？」
「嗯，我想聽。」
沃爾弗坐正之後一臉嚴肅地問，妲莉亞也決定專心聆聽。
「假設今天有人和魔物相撞或被咬而受傷。當他痛到打滾時，會有好幾個騎士壓住他，由魔導師施予治癒魔法。施予魔法後，白骨會從根部往末梢長，接著骨頭上會逐漸布滿白色的肌腱和紅色的肌肉。最後光滑的皮膚覆蓋在最上面，形成新的手腳。手大概要花五分鐘。若傷口不平整，為使復原順利，一旁的人會用劍幫他砍掉一部分，這樣再生得比較快。」
「光聽就好痛！」
沃爾弗快速說明完，妲莉亞渾身不舒服，發出近似慘叫的聲音。
「我想說這個話題對妳來說有點恐怖，所以才問妳確定要聽嗎……」
你絕對沒這麼想，別用爽朗的笑容說那種話。
妲莉亞腦中浮現各種血淋淋的畫面，害怕地搖了搖頭。
從沃爾弗那笑容看來，他無疑知道妲莉亞會有這種反應，因此她有點火大。
「妳有遇過這種有點恐怖的事嗎？除了手被黑史萊姆腐蝕之外。」
「……大概就是曬史萊姆的時候吧。」
妲莉亞拚命思考了一下，但腦中浮現的驚險回憶都和製作魔導具有關。而且史萊姆的出場機率異常地高。
「妳和史萊姆真有緣……」
「我很想說不是，可惜完全無法否認……」
「不能請業者幫忙曬史萊姆嗎？」
「現在市面上已經買得到史萊姆粉末，但我在學院念書時，幾乎找不到那東西。委託別人也很貴，所以我乾脆自己曬。我當時在綠塔的屋頂、窗台、院子，曬滿了藍、紅、綠等各種史萊姆。」
她學生時代為了做防水布，蒐集了一堆史萊姆擺在家裡。
父親和托比亞斯見了啞然失笑，來綠塔玩的伊爾瑪則發出慘叫。
「那景象一定五彩繽紛。咦，史萊姆被曬時不會逃走嗎？史萊姆若沒死透會分裂吧？」
「抓到史萊姆後可以先將牠們的核心戳破，再在破洞處貼上克拉肯膠帶。這樣史萊姆就不會分裂，可以整隻帶回家。帶回家後鋪平放在日照和通風良好的地方就能曬乾。不過如果連日下雨，史萊姆可能會爛掉。」
「這種做法我第一次聽說……」
沃爾弗過去不知殺過多少隻史萊姆，卻從未聽過這種採集方式。
總之，他決定在下次討伐史萊姆時，隨身攜帶克拉肯膠帶。
「曬史萊姆的時候，很容易招來鳥類。」
「咦，鳥會吃史萊姆？」
「對，未融化的史萊姆對鳥類來說是很好的食物，有幾種牠們特別愛吃。綠史萊姆是最受歡迎的。」
「綠史萊姆……對牠們來說是不是像葉菜一樣？」
沃爾弗想像綠史萊姆配在肉排旁邊的樣子，但一點也不覺得好吃。
「對鳥來說應該是很好的綠色養分吧。我有很多綠史萊姆都被鳥啄到沒辦法用。本來打算蓋一層網子在上面，有天卻發現曬在屋頂的黑史萊姆竟然還活著。」
「又是黑史萊姆嗎……」
沃爾弗像聽到宿敵的名字般表情扭曲。妲莉亞見到後露出苦笑。
「對，我發現少了一隻黑史萊姆，牠的核心好像沒受損傷，甚至把來吃牠的鳥吃掉了。我看見腐蝕到剩一半的鳥，嚇得去找父親，我們一起到屋頂上，發現牠不只吃了鳥，還吃了曬在那裡的綠史萊姆……那景象真可怕。」
「黑史萊姆是一級討伐對象呢。結果呢？你們有叫衛兵嗎？」
「我父親用吹風機把牠燒死了。」
沃爾弗將酒杯舉到嘴邊，但聽見這句話後，一口都沒喝就放回桌上。杯底碰到桌面發出堅硬的喀噔聲。
「等一下，黑史萊姆的耐火度很高耶。」
「只要將溫度調到高於牠的耐火度就能將牠燒成粉末喔。」
妲莉亞別開視線，這麼回答。
妲莉亞第一次做吹風機時，不小心做成了火焰噴射器，那確實是她的錯。
然而，打倒黑史萊姆的魔改吹風機卻是父親的傑作。
她出於興趣和好奇，詢問父親：「爸爸，你能做一台吹風機，火力超越我第一次做的那台嗎？」但她從未要求父親「試做」。因此她在這件事上絕對沒有責任。
卡洛來到屋頂，面不改色地將黑史萊姆燒死。
那火焰的威力遠勝前世的火焰噴射器，黑史萊姆還來不及發動攻擊就被燒成粉末，散落在地板上。
順帶一提，妲莉亞將那堆粉末收進魔封盒，想用來當素材。沒想到卻落得手被腐蝕，被送至神殿的下場。就某方面來說，這可能是黑史萊姆的復仇。
「我想問一下，妳說的是我知道的吹風機嗎？還是同名的新型武器？」
「就是吹風機。但輸出功率調到了最高，可以噴出和中級魔導師同等威力的火焰。用來對付體型稍大的黑史萊姆也沒問題，可說是石塔專屬的妙招。」
「那絕對不是吹風機！比起黑史萊姆，那台吹風機更恐怖吧！」
沃爾弗全力吐嘈，令她噗哧一笑，心想「這下子你終於知道，我平常聽你說那些話是什麼感覺了吧？」。
她得意地笑了一下，喝光杯子裡的白蘭地。
後來沃爾弗不斷問她，那台調高輸出功率的吹風機是否安全。
她還被迫說明現在改良中的吹風機也是安全的，搞得兩敗俱傷。
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