商業公會的諮詢

　　　　◆商業公會的諮詢

　　隔天一大早，妲莉亞就在為前往商業公會做準備。

　　她從騎士團的報告中挑了幾張可以帶去的內容，並檢查五趾襪和乾燥鞋墊的規格書。

　　接著開始化妝，換上平常穿的亮黑色洋裝，搭配香草色外套。最近天氣越來越熱，或許該買幾件夏季套裝了。

　　她站在大門外等待，不久後便看見黑底銀色花紋的馬車。

　　馬車側邊繪有龍與劍的圖樣。龍是魔物的象徵，交叉在龍身上的劍則是代表魔物討伐部隊。馬車本身相當帥氣，但一想到要搭這輛車去商業公會，妲莉亞的表情就變得有點尷尬。

　　「早安，妲莉亞。」

　　妲莉亞正想回話，走下馬車的男子卻奪走了她的注意力。

　　他穿著沒有光澤的黑騎士服，外套較一般的長。這顏色乍看有些沉重，但領子和袖釦邊緣都點綴著深銀色的線，成了不錯的亮點。稍寬的領子上別有閃亮的石榴石領章。妲莉亞後來聽說紅領章代表赤鎧，其他隊員戴的則是銀領章。

　　略帶光澤的黑皮靴突顯了他的長腿。

　　這身裝扮實在很適合高挑修長、黑髮金眸的俊美青年。

　　若將這副英姿畫成肖像畫，就算定價再高也一定賣得很好。甚至比普通的魔導具還賺。

　　「早安，這身制服很帥呢。」

　　「……嗯，但有點熱。」

　　沃爾弗苦笑應道。

　　今天天空很藍，天上只有幾片雲，妲莉亞在內心祈禱白天不會太熱。

　　沃爾弗一手幫妲莉亞提行李，另一手扶她上馬車。

　　她現在見到沃爾弗伸出手，已經不會像之前那麼慌張。習慣真是種可怕的東西。

　　「我們隊長已經向商業公會打過招呼，等會兒應該不用等太久。」

　　「謝謝，但這樣好嗎？」

　　「是我們部隊請妳幫忙，所以別在意。隊長還說萬事拜託了，他之後會正式問候妳。」

　　「不用特地問候我啦！」

　　古拉特本來也想來，沃爾弗再三告訴他今天只是要和商業公會打個照面，好不容易才阻止他。

　　「到公會後，我想先辦理羅塞堤商會保證人的手續，再向多明尼克先生和公會負責人諮詢。」

　　「我也認為這樣比較好，但要麻煩你了。」

　　「一點都不麻煩，這本來就是我的工作，妳別放在心上。」

　　沃爾弗說完後拿出妖精結晶眼鏡，瞇起黃金色眼睛，像在檢查眼鏡。

　　「你到公會後要戴眼鏡嗎？」

　　「不，我本來想戴，想想還是算了。我今天要認真工作。」

　　沃爾弗小心地將眼鏡收進盒子，放入包包中。

　　「雖然可能會被妳討厭，但我現在起要開始扮演『騎士團的沃爾弗雷德•斯卡法洛特』，直到能輕鬆說話時為止。」

　　「謝謝你挑戰這麼高難度的事。我也會認真扮演『羅塞堤商會長』，但我沒什麼經驗。」

　　她說到這裡，忽然發現彼此都已散發出疲憊感。

　　接下來才要在商業公會努力工作，現在就累怎麼行呢？

　　「我們要打起精神。等工作結束後，再一起去喝酒吧。」

　　「好啊，就這麼辦吧。」

　　他們訂下短期目標，再次拿出幹勁來。

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　　打開馬車門的那瞬間，她感覺到針刺般的視線。

　　這很正常。身穿黑騎士服的沃爾弗比平時更耀眼，路人當然會好奇他幫誰提行李，扶著誰下馬車。

　　即使妲莉亞化了妝，換上正裝，依然配不上他。她心中浮現自嘲的想法，不自覺地停下腳步。

　　「妲莉亞小姐，小心腳步。」

　　沃爾弗朝她伸出手，改露出貴族的笑容。

　　那是精心做出的完美表情，與兩人獨處時少年般的笑容、惡作劇成功時的笑容完全不同。老實說妲莉亞不太喜歡。

　　不過他這麼做都是為了妲莉亞。他為了推廣妲莉亞的魔導具，穿著熱死人的騎士服，忍著疲累營造出貴族氣質。

　　那麼，她又有什麼好自卑的呢？

　　儘管不起眼，她仍能堂堂正正地站在沃爾弗身邊。

　　別低頭，挺直背脊，揚起視線──她這麼告訴自己後，握住沃爾弗的手。

　　她和受人注目的男子並肩而行，走向黑磚打造的商業公會。

　　門口的護衛低下頭，彷彿將沃爾弗視為主人似的迎接他進去。

　　他們走進一樓，嘈雜的說話聲瞬間變小。不可思議的是，所有人連動作都緩了下來。

　　女性們注意到沃爾弗後，竊竊私語的聲音迅速蔓延開來。他卻面不改色地繼續前進，停在鞠躬的男人面前。

　　「恭候大駕，斯卡法洛特大人、羅塞堤商會長。請隨我至會客室。」

　　前來迎接他們的是伊凡諾。

　　他們來到二樓的會客室，嘉布列拉已在那裡等候。

　　「我是副公會長嘉布列拉•傑達，目前擔任商業公會長雷歐涅•傑達的代理人。感謝您的來訪，今天要麻煩您了。」

　　「我是王城騎士團魔物討伐部隊員，沃爾弗雷德•斯卡法洛特。這次突然提出請求，還請多多協助。」

　　妲莉亞看著他們，事不關己地心想「原來這就是貴族氛圍嗎？」。但她是這場商談的始作俑者，不敢說這種話。

　　「抱歉，在正式商談前，我想先辦手續，成為羅塞堤商會的保證人。」

　　「好的，公會立刻派人處理。伊凡諾，交給你了。多明尼克也在等我們，我請他過來。妲莉亞，這段時間妳能跟我到隔壁的會客室嗎？」

　　嘉布列拉說的是問句，深藍眼眸中卻充滿命令色彩。

　　妲莉亞答應後，她們來到走廊上，和沃爾弗分頭行動。

　　「我去請人找多明尼克過來，妳在這裡等我。」

　　「好的。」

　　嘉布列拉去吩咐職員時，妲莉亞看見兩個男人抱著大箱子，爬上樓梯。

　　兩人都戴著運送公會的鮮綠色臂章。

　　「妲莉亞，來工作嗎？」

　　「對，馬切拉你也是嗎？」

　　「對啊，幫忙搬公會用紙。」

　　兩人各抱著三個裝滿紙張的大箱子。

　　那明明很重，他們卻像在抱棉花一樣。

　　「妲莉亞，起泡瓶超棒的。」

　　「伊爾瑪喜歡嗎？」

　　「她喜歡，但我比她更喜歡。早上刮鬍子的時候很好用。用了之後就沒有皮膚發炎的問題，而且刮得很乾淨。」

　　馬切拉單手輕鬆扛起箱子，用空著的手摸了摸自己的下巴。妲莉亞看不出差異，但他本人似乎覺得手感有差。

　　「發炎？你之前是怎麼刮鬍子的？」

　　「我常因為嫌麻煩，就拿肥皂往臉上搓，還沒搓到起泡就開始刮。有發炎問題的人還滿多的，希望妳能把起泡瓶平價賣到市面上。」

　　妲莉亞原本只想用它來洗臉和洗手，這意外的用途讓她有些驚訝。

　　「我知道了，我會早點讓它上市的。」

　　「謝啦，那就拜託妳了。下次來我們家喝酒吧。」

　　「好，幫我跟伊爾瑪問好。」

　　馬切拉離去後，嘉布列拉正好走了回來。

　　「妲莉亞，這是怎麼回事？」

　　兩人進到會客室，對方一開口便問了這個問題。

　　「公會收到騎士團魔物討伐部隊長的來信，信上說『我派部下過去商談，請盡早應對』，這很常見。但他還說『請盡量協助開發者』，我從沒遇過這種狀況。」

　　「抱歉，我不知道該怎麼處理。請您教我，嘉布列拉。」

　　妲莉亞滿臉困惑，深深低下頭。

　　「可以告訴我大致經過嗎？」

　　「我做了乾燥五趾襪和能讓鞋子保持乾爽的鞋墊送給朋友，呃，也就是剛才那位沃爾弗雷德大人，請他在遠征時試用。」

　　「然後呢？」

　　「魔物討伐部隊遠征歸來當天，緊急向我訂購大量的五趾襪和鞋墊。對方還想長期訂購。但量太多了，我一個人根本做不完。」

　　「太莫名其妙了……」

　　「我也這麼覺得。對方想先買八十組，接下來半年要買三百組以上。我不知道該拜託誰……」

　　妲莉亞光想到就頭暈。除此之外，她還有防水布和雨衣的訂單。那些訂單的交期並不趕，但她也不想往後延太久。

　　「妳一天能做幾組？」

　　「五趾襪必須請服飾工房製作，我拿到後一天可以加工十五至二十雙。鞋墊則要請人剪裁皮革，和襪子在不同天加工，一天加工二十雙。不過，我還需要綠史萊姆粉當原料……」

　　「妳能做快一點嗎？」

　　「如果請魔力較多的魔導具師或魔導師幫忙，速度應該會快一倍。」

　　「那就僱人吧。」

　　沉思中的嘉布列拉忽然揚起視線，然後別開目光。

　　「抱歉，妲莉亞……我這邊也有一筆很趕的起泡瓶訂單。」

　　「咦？」

　　「起泡瓶太好用了，我忍不住推薦給貴族朋友。剛才對方緊急通知我要訂兩百瓶。」

　　「……謝謝，我感動到想哭……」

　　妲莉亞由衷感激，但她聲音變得生硬，還不小心說出真心話。

　　原本想請嘉布列拉幫忙，對方卻加重了她的工作量。

　　「把這些事項全部列出來，一起討論吧。沒事沒事，一定會有辦法的。」

　　「嘉布列拉，請不要邊說邊比出祈禱的手勢……」

　　「……對不起，我沒想到會這麼巧。」

　　兩人聲音中都充滿疲憊，妲莉亞也只能苦笑。

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　　妲莉亞、沃爾弗、嘉布列拉、多明尼克和伊凡諾齊聚在會客室裡。

　　桌上擺著「魔物討伐部隊之五趾襪與乾燥鞋墊採購計畫書」。妲莉亞和沃爾弗各自做了簡單的說明，並陳述採購計畫書和試用報告的重點。接著嘉布列拉再提出起泡瓶的事。

　　妲莉亞想起自己還有小型魔導爐訂單，但現場氣氛不適合說這些，她只好將這件事暫時擱置。

　　現在所有人都閉口不語。

　　妲莉亞臉上半是疲累，半是緊張。

　　沃爾弗在假笑和面無表情的界線上徘徊。

　　嘉布列拉瞇起眼睛盯著採購計畫書。

　　多明尼克看著規格書，不時閉目沉思。

　　伊凡諾板著臉凝視試用報告的重點整理。

　　直到來替他們加紅茶的公會員戰戰兢兢地離開後，嘉布列拉才開口。

　　「斯卡法洛特大人，不好意思，我想統整一下羅塞堤商會的狀況。可以讓我發言嗎？」

　　「好的。對了，在商會請叫我沃爾弗雷德，我比較習慣這個稱呼。」

　　「是，沃爾弗雷德大人。以下是我的提議。」

　　嘉布列拉輕咳了一聲。

　　「第一，妲莉亞，妳得盡快提出起泡瓶、五趾襪和乾燥鞋墊的利益契約書申請。我們這邊會派一位公會員協助妳。」

　　「我知道了，我有帶規格書，很快就能填好文件提交出去。」

　　她說得對，必須在生產前提出利益契約書申請，不然會很麻煩。

　　「第二，起泡瓶的部分，我已替妳找到一間合適的工房，妳可以和對方討論量產事宜。工房長說現在工作不忙，隨時都有空。那就請他今天下午過來怎麼樣？」

　　「好的。」

　　「第三，至於五趾襪和乾燥鞋墊這筆生意，就派使者去服飾公會，鞋襪的負責人或公會幹部應該下午就能過來，請妳在這裡稍待。不好意思，能請沃爾弗雷德大人同席嗎？」

　　「當然。」

　　妲莉亞聽到要請服飾公會的人過來，嚇得臉色蒼白。

　　「那個，能不能只請服飾公會幫忙介紹工房，我直接跟工房聯繫就好？」

　　「還是別這麼做。」

　　一直保持沉默的多明尼克搖了搖頭。

　　「沃爾弗雷德大人，您很喜歡這組襪子和鞋墊對吧？」

　　「非常喜歡，前往沼澤地遠征時真的很需要。」

　　「王城裡除了魔物討伐部隊外，騎士、士兵也都穿靴子或皮鞋嗎？」

　　「對，幾乎都是。」

　　「文官呢？」

　　「文官也幾乎都穿皮鞋。」

　　「所以只靠一間工房生產是絕對不行的。魔物討伐部隊半年要訂三百組，一年就是六百組。若遍及整座王城，需求量可能會變成五倍以上。之後也可能在貴族和平民間流行。」

　　「嗯，有道理……其他穿皮鞋的人也需要……」

　　沃爾弗深感認同。

　　妲莉亞不禁好奇，王都內得足癬的人有這麼多嗎？大家都處在容易流汗的環境嗎？還是他們在工作中經常需要踏步？然而現在的氣氛不適合問這種事。

　　「可以優先和原本就在製作騎士團鞋襪的工房合作嗎？」

　　那些工房有一定的經驗，可以應付大筆訂單。而且若妲莉亞突然搶了他們的工作，他們也會很困擾。

　　「沃爾弗雷德大人，您知道是哪些工房嗎？」

　　「是，這份文件上有寫。」

　　妲莉亞的提議被採納，正鬆了一口氣時，多明尼克又提出另一個問題。

　　「再來必須和冒險者公會聯絡，預訂鞋墊用的綠史萊姆。之前防水布用的藍史萊姆曾出現濫捕狀況，或許從一開始就該考慮養殖。」

　　「嗯，那就把冒險者公會的人一起找來好了。得和對方簽保密契約，請他們在捕捉的同時也嘗試養殖。」

　　多明尼克和嘉布列拉自然地談起了史萊姆的養殖話題，妲莉亞懷疑自己是不是聽錯了。

　　「但我用不著那麼多，一隻小型史萊姆就可以做五雙鞋墊了。」

　　「三百雙就是六十隻……三千雙就是六百隻……這鞋墊是拋棄式的吧？」

　　伊凡諾喃喃唸著數字，在手邊的紙張上計算。

　　「如果是拋棄式的，所需的史萊姆就更多，至少要上千隻。所以還是盡早執行養殖計畫吧。另外如果方便的話……」

　　「怎、怎麼了？」

　　「試作品完成後，我可以買嗎？我有五年都受足癬所苦，就算治好了，若身邊的人有足癬，我又會復發。」

　　「足癬會復發啊……」

　　沃爾弗的低語在室內顯得格外大聲。

　　「……伊凡諾，我們公會對此是不是也有一定的需求？」

　　「這個問題我無可奉告。讓我這麼說吧，等騎士團的交易結束後，懇請先在商業公會內販售！」

　　「我也想買。襪子太臭的話，我家小孫子都不敢靠近我……」

　　妲莉亞很高興有人使用她做的魔導具。

　　能讓人們的生活變得舒適是最棒的事。

　　然而，魔導具經常被用在開發者意想不到的地方。

　　她今天學到了這點。

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　　結束關於流程的討論後，妲莉亞開始製作登錄魔導具的利益契約書。

　　首先檢查起泡瓶、五趾襪和乾燥鞋墊的規格書。接著補充五趾襪需要改良的地方，辦理利益契約書。

　　她左右兩邊分別是負責檢查的公會員和公證人多明尼克。沃爾弗則坐在桌子對面憂心觀望。妲莉亞在他們注視下撰寫三份文件。老實說，這個工作非常耗腦力。

　　好不容易寫完了，她卻在利益率上和嘉布列拉意見相左。

　　妲莉亞想讓更多人使用這些東西，藉此降低足癬的傳染率，因此想採用最低的利益率；嘉布列拉則認為，應該趁現在賺足今後的研究費用。兩人爭論不休。

　　妲莉亞很尊敬嘉布列拉，也很仰賴她。至今她提供的意見，妲莉亞幾乎都接受，唯有這點不想讓步。

　　沃爾弗和伊凡諾贊同妲莉亞，多明尼克則贊同嘉布列拉。最後按照開發者妲莉亞的意見，採用最低的利益率。

　　時間正好來到中午。

　　儘管下午行程更滿，但妲莉亞已經累到不想思考。

　　公會能幫他們準備午餐，妲莉亞樂意地接受了。考慮到沃爾弗的狀況，今天想到附近餐廳輕鬆吃頓午餐可能有點困難。

　　他們被請到公會五樓的大房間用餐。

　　裡頭的家具一看就知道是高級品，地毯也比樓下的柔軟很多。

　　妲莉亞這才理解到這是貴族專用室，身為平民的她感到很惶恐。

　　過大的桌子上早已擺好餐具，一旁還站著服務的侍者，老實說她被這排場嚇到了。

　　「妲莉亞小姐，妳還好嗎？」

　　可能是她表情太明顯，剛在桌前坐下，沃爾弗便擔心地詢問。

　　「沒事，只是覺得行程有些匆忙。」

　　妲莉亞努力辯解，眼前的青年卻顯得更擔心。

　　「沃爾弗雷德大人，有些話我只想對自己人說，不好意思，能否請侍者上完所有料理就先退下呢？」

　　「好的，沒問題。」

　　侍者本來會等盤子空了再上下一道菜，多明尼克提議後，侍者將所有餐點都擺上了桌。還好桌子夠大，放得下。

　　侍者擺好玻璃杯後，鞠躬離開。

　　「現場就剩我們四個，應該沒問題。沃爾弗雷德先生、妲莉亞小姐，在這房間可以輕鬆交談。下午會很忙，先放鬆一下吧。嘉布列拉，就照公證文件上說的那樣。」

　　多明尼克將沃爾弗的稱呼從「大人」改為「先生」，微笑說道。

　　伊凡諾去事務所安排下午的行程，因此不在現場。

　　「您在文件上說『我與妲莉亞•羅塞堤是對等的朋友，她可以自由發言，我絕不會認為她失禮』，是吧？」

　　女人微微皺眉，望向沃爾弗。

　　「對，妲莉亞和我是平起平坐的朋友。」

　　「沃、沃爾弗！」

　　沃爾弗一改彬彬有禮的騎士模式，變回平時的模樣。妲莉亞一不小心就直呼他的名字，當她察覺到時已經太遲了。

　　「……真的和文件上一樣呢。」

　　嘉布列拉毫不訝異地舉起酒杯。

　　「沃爾弗雷德大人，這餐由我來試毒嗎？還是要交換杯盤呢？」

　　「不，這樣就好。謝謝妳的用心。」

　　沃爾弗淡淡地回答。妲莉亞愣了一下才理解到，以他的身分，應該每餐都有人替他試毒。兩人在綠塔吃飯時沒試毒就開動，對他而言反而不正常。

　　他們用氣泡水乾杯後開始用餐，妲莉亞覺得手裡的杯子特別沉重。

　　用各色花瓣點綴的前菜、充滿香料味的沙拉、白腰豆湯。明明每道菜都很好吃，妲莉亞卻無心品嚐。

　　妲莉亞喝了口氣泡水想轉換心情，這時沃爾弗像要吸引她注意似的將手伸向餐盤。

　　「妲莉亞，這就是紅熊。」

　　「咦，是你拋飛的紅熊嗎？」

　　「不是我拋飛的那隻，但同樣是紅熊。」

　　青年露出懷念的笑容回答。

　　今天的主菜是紅熊肉排，盤中有兩片切成一半大小的肉排。

　　「別擔心，妲莉亞。這是無人區的紅熊。」

　　她原本並不擔心這個，被他這麼一說反而在意了起來。

　　畢竟誰也不想吃到「吃過人」的紅熊。

　　「紅熊的味道有些特別，不過這個肉排味道濃郁，我想妲莉亞小姐應該也能接受。」

　　多明尼克邊說邊切著肉排。

　　「我們運氣好，吃到好吃的紅熊了。」

　　「沒錯，幾乎沒什麼腥味。」

　　妲莉亞在他們吃了以後才拿起刀子。

　　紅熊不愧為紅熊，肉色偏紅，不過其實已經烤到全熟。

　　她吃了一口，肉質偏硬，但可能有經過細心處理，還算容易咬斷。

　　這種肉有獨特的香氣和味道，很難用其他肉來形容。

　　原來這就是熊肉嗎？她咀嚼了幾下後，味道開始改變。

　　熊肉味變淡了些，取而代之的是有夏日氣息的草香。

　　咀嚼到最後，肉汁的香味才逐漸浮現，原來肉中隱藏著濃濃的鮮味。

　　不知是肉本身的味道，還是用調味料醃過的味道。她將熊肉切成小塊細細咀嚼，那多層次的味道相當美味。

　　她回過神來，才發現所有人都在安靜地咀嚼。

　　話說回來，這種肉很適合搭配烈一點的酒。

　　像上次喝的烈東酒就不錯，她真想在吞下熊肉後喝上一大口。

　　令人想逃離的下午即將來臨，妲莉亞還有心情想這種事，可見她還有些餘裕。

　　「真想喝不甜的白酒……」

　　「黑愛爾啤酒也很搭。」

　　嘉布列拉聽見多明尼克的低沉呢喃，提出了不同的意見。

　　妲莉亞心想原來他們也這麼會喝，將視線移向沃爾弗。

　　對方喝光氣泡水，回望妲莉亞，金眸裡滿是遺憾。妲莉亞完全明白他在想什麼，忍不住開口：

　　「想配烈東酒對吧？」

　　「沒錯。」

　　多明尼克和嘉布列拉聽見他們的對話，同時笑了出來。

　　「竟然讓所有人都想起酒，這紅熊真是罪孽深重。」

　　「不甜的白酒、黑愛爾啤酒、烈東酒。等騎士團訂的第一批商品交貨後，我們再一起慶祝，品嚐這個肉排吧。」

　　「那真是令人期待。」

　　妲莉亞一想到下午的行程就頭大，希望這份期待能讓自己撐過去──紅熊肉排美味到讓她這麼想。

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　　用完午餐不久，他們便接到小物工房長抵達公會的消息。

　　進入會議室的有妲莉亞、嘉布列拉，還有伊凡諾。

　　他們請沃爾弗和多明尼克一同在會客室等待。因為若有騎士團成員在場，工房的代表可能會感到不自在。

　　在會議室等待的是個茶髮斑白，有著深綠眼眸的男人。他身材中等，衣褲都是橄欖綠。

　　不曉得他是平常就這樣，還是因為趕著過來，他臉上留有鬍渣，衣服也皺皺的。

　　「我是甘道菲工房的費爾莫•甘道菲，請多指教。」

　　男人起身鞠了個躬，但面無表情，連禮貌性的微笑都沒有。

　　「我是羅塞堤商會的妲莉亞，請多指教。」

　　妲莉亞打完招呼，男人像在檢查製品似的打量她。

　　「聽說甘道菲先生的工房常在製作按壓瓶，此外還生產什麼呢？」

　　「各種瓶子、噴霧器、管子、箱子等等。」

　　妲莉亞放下心來，看來委託他們製作起泡瓶應該沒問題。

　　「我想製作的是這個『起泡瓶』。」

　　她將起泡瓶放在桌上，擠了一點泡沫在杯子裡，向對方展示。

　　費爾莫見到之後深深皺起眉頭。

　　「這裡頭……裝著特殊的泡沫嗎？」

　　「不，裡頭是普通的肥皂水，但濃度有調整過。」

　　「……看來可以用來洗臉、洗手、擺在理髮店、當小孩的玩具，用途很多呢。」

　　「是的。我聽用過的人說，用它來刮鬍子很方便。」

　　「刮鬍子……我也想試試看。」

　　男人像對待寶物般摸了摸起泡瓶。

　　費爾莫的手指關節粗大，手上有著許多深淺不一的舊傷。那雙工匠的手令妲莉亞想起父親，嘴角不禁上揚。

　　「伊凡諾，從倉庫拿刮鬍刀給費爾莫先生，再帶他到有洗手台的房間讓他試用這個。」

　　「好的。」

　　「費爾莫先生，趁此機會把自己『打理』一下吧。」

　　嘉布列拉在「打理」二個字上加重語氣，這麼說道。

　　費爾莫微微地苦笑，和伊凡諾一同走出會議室。

　　「妲莉亞，見到這麼難親近的人，妳嚇到了吧？」

　　「不會，只覺得他很有工匠氣質。」

　　「那間工房原本是由他太太負責談生意，不過他太太去年身體出了狀況。他技術不錯，可惜個性有點彆扭……」

　　「我不介意，像他那樣的工匠應該很多吧。」

　　魔導具師中也有很多具有工匠氣質的人，不是脾氣古怪，就是沉默寡言。

　　像她父親那樣和誰都能相談甚歡的魔導具師並不多見。

　　不過，她父親連見到家裡曬的史萊姆，都會喝著酒對牠們說：「真抱歉，你們為妲莉亞犧牲了，但可別恨她啊。」完全不能拿來當作比較對象。

　　費爾莫和伊凡諾沒多久就回到會議室。

　　「這個真不錯！」

　　費爾莫光是把鬍渣剃光，看起來就斯文很多。

　　他對妲莉亞露出燦爛的笑容，燦爛到和剛才判若兩人。

　　「費爾莫先生，可以請教一件事嗎？」

　　「什麼事？」

　　「您曾因刮鬍子引起皮膚發炎嗎？」

　　「有啊，忙碌的早晨更會這樣，真的很煩。這東西普及的話，發炎和刮不乾淨的問題都會減少吧。」

　　妲莉亞在態度迥異的他面前放了兩個空的起泡瓶。

　　她拆解其中一個，將部件排在桌上。

　　「這是蓋子上的壓頭、蓋子、蓋子下的唧筒還有瓶身。」

　　費爾莫站起身來，妲莉亞也跟著起身。

　　「動力設計呢？」

　　「按壓蓋子部分會增加瓶身內的壓力。接著唧筒上的管子就會將肥皂水吸起來。蓋子下方的唧筒上有網狀濾片，因此會形成泡沫，並將泡沫擠至外部。這個彈簧是讓壓頭恢復原狀用的。」

　　「原來如此。我可以摸摸看部件嗎？」

　　「嗯，請摸。」

　　男人的目光已不在妲莉亞身上。他觀察著零散的部件，很快就將其組好又再度拆開，迅速重複了三次後，深深地點頭。

　　「材料有哪些？」

　　「請看規格書。」

　　費爾莫仔細看了看妲莉亞遞來的規格書。

　　「這些材料和步驟看來都沒問題……我們工房願意接案。」

　　看樣子不必問他做不做得出來。

　　「妳要訂多少個？開價多少？」

　　他問妲莉亞，回話的卻是嘉布列拉。

　　「你們能做多少個？我們希望月產一千個以上。」

　　「羅塞堤小姐，妳要交由公會販售嗎？這樣利潤會被抽兩成……」

　　「是的。我才剛成立商會，因此想將這項商品全部交由公會販售。」

　　「也對，公會有投資妳的商會對吧？」

　　男人恍然大悟地點了點頭。

　　商業公會長擔任了羅塞堤商會的保證人，說投資也沒錯。

　　妲莉亞一個人無法處理好所有事情。她決定和身邊的人商量，能拜託別人就拜託別人，不要獨自承擔，才不會像前世一樣過勞死。

　　「我們設立生產線需要兩天，檢查要一天，希望到時候羅塞堤商會長能到場監督。之後會花兩天教導工房人員。順利的話能日產一百個。包含材料費在內的價格，每一百個起泡瓶收兩枚金幣和一枚大銀幣。」

　　費爾莫滔滔不絕地說完，嘉布列拉神祕地瞇起深藍雙眼。

　　「費爾莫先生，這數量有把交期的時間差估算在內嗎？」

　　「……有估算在內。」

　　「我方希望第一個月加快生產速度，月產一千五百個以上，第一個月可提高報酬，每一百個起泡瓶支付兩枚金幣和三枚大銀幣，如何？」

　　「好的，我願意接受。」

　　生意順利談成。妲莉亞在心中高喊三聲萬歲時，男人轉向她。

　　「信上說希望商量共同開發，是另一件案子嗎？」

　　「不，我想麻煩您改良起泡瓶。改良版的起泡瓶發售後，我想重訂利益契約書，用共同名義登錄。」

　　「起泡瓶已經這麼完美，妳還要重訂利益契約書，改成共同名義？要改良的話，妳直接命令我不就得了？沒必要改成『共同名義』吧？」

　　費爾莫的眼神轉為嚴肅，似乎有什麼不滿意的地方。

　　他接著責問嘉布列拉。

　　「副公會長，妳怎麼沒阻止她？竟然任由她做這種有損利益的事。難道是同情我們這間快沒落的工房嗎？」

　　「我如果因為同情而幫你介紹案子，就不配當副公會長了。共同名義這件事是妲莉亞一開始就提議的。我不是在信上寫了嗎？『前途無量的實力派魔導具師正在尋找能共同開發的工匠』。」

　　嘉布列拉怎麼會這樣介紹她？

　　她訂了這麼大量的起泡瓶，要是賣不出去可就笑不出來了。儘管不用自掏腰包所以不會心痛，但一定會壓力大到胃痛。

　　「但是，通常不都是從最初就參與開發的人才能列在開發名單上嗎……」

　　男人欲言又止，而目光仍停在拆解開來的部件上。

　　他眼中閃爍的熱情，妲莉亞十分熟悉。那是職人製作物品、檢查、改進或重做，不斷嘗試時所露出的眼神。

　　父親這種眼神，她從小見到大。

　　「可是您一定能改良它，或做出不同的版本，對吧？」

　　「我可以。」

　　男人立刻肯定地回答。

　　「首先，要拿來刮鬍子的話，這個蓋子對男人而言太小了，很難按。我想把它改良得大一點，這樣對小朋友和老人家來說也比較安全。不過外觀會比較沒有設計感。」

　　「有道理，可以多做幾種不同大小的蓋子。」

　　「若要擺在人多的地方，就要用大容量的瓶子。為了確保瓶子不會翻倒，可以將瓶身做成方形，或者將重心置於瓶子底部。為了避免被偷，可以多做個台子讓它固定。」

　　「這些我都沒想過……」

　　費爾莫不愧是常做按壓瓶的工匠，點子源源不絕，而且每個都很有道理。

　　「如果要用來刮鬍子，泡沫還要再濃一點。」

　　「可以改變肥皂水的濃度，或者改變網子的結構。」

　　「若材質劣化，蓋子和瓶身組合的地方容易壞，所以也要做一些防漏的處理。」

　　「可以請魔導具師在接縫處貼上克拉肯膠帶。」

　　「說得也是，這樣比較……對不起，我說話太粗魯了。」

　　費爾莫不知不覺變回平常的說話方式，連忙道歉，妲莉亞不禁笑了出來。

　　「沒關係，放輕鬆說話吧。」

　　「不失禮的話，我就照做嘍。我真不習慣斯文的口吻。」

　　男人抓了抓頭，露出尷尬笑容。

　　「我們可以各自想點子，我挑自己能做的先做，做好再給妳看。若妳覺得不錯，就當作新商品，怎麼樣？」

　　「好的，這樣再好不過。試做的材料費和工資由我支付。」

　　「不用付我錢，也不必把我列為共同開發者。只要盡量將新商品的訂單轉給我們就好。」

　　「那怎麼行，如果您同意一起發想製作，就該讓我把您列為共同開發者。不然就請您另外登錄。」

　　「不，利潤和敬意都該歸給原創者才對。」

　　原以為進展得很順利，兩人卻又為了小事爭論，一旁的嘉布列拉按住自己的太陽穴。

　　默默思索如何說服對方的妲莉亞忽然發出小聲的驚呼。

　　以工匠資歷而言，費爾莫算是她的大前輩。

　　他可能不希望自己的名字被擺在妲莉亞這種初出茅廬的魔導具師旁邊。這是她覺得最有可能的原因。

　　自己竟然沒發現到這點，一直在勉強對方，她為此深切反省。

　　「抱歉沒注意到，我還是新人，有很多不懂的地方卻勉強您這種事……您還是另外登錄吧。」

　　「不，另外登錄更不可行……」

　　男人一臉困惑地望著突然沮喪起來的妲莉亞。

　　「您不希望自己的名字和我這種新人並列在契約書上對吧……」

　　妲莉亞喃喃說出充滿悔意的話語使費爾莫完全愣住。

　　嘉布列拉興味盎然地看著他們的互動。

　　「好啦！我願意當共同開發者。妳可以把我的名字寫在利益契約書上！」

　　費爾莫投降似的張開雙手。

　　「這樣真的好嗎？名字和我這種新人擺在一起──」

　　「我無法接受的是自己分明不是原創者，卻能領契約金。我承認我們工房有點走下坡，但不想接受施捨。」

　　「我不是在施捨！」

　　「我懂，妳是想和我這個『前輩工匠』一起開發商品對吧？」

　　「是的。」

　　這是當然的。費爾莫對待物品的態度、組裝的速度、找出可以改良之處的慧眼都值得她學習。

　　「那我就接受吧。雖然我一開始欠了妳人情，但妳要記住一點。」

　　男人自信滿滿地笑了，幾乎看都不看地便將散開的部件迅速組好。

　　他明明沒用魔法，卻行雲流水般將起泡瓶組好，像原本的起泡瓶一樣放在桌上。

　　「我會努力構思好商品，按部就班製作，總有一天要讓妳賺大錢。」

　　費爾莫用那雙職人的手握起拳頭，露出可靠的笑容。

　　「好的，我很期待。」

　　妲莉亞則以真誠的笑容回應。