王城、足癬與魔導具師

　　　　◆王城、足癬與魔導具師

　　「妲莉亞小姐，妳是不是很緊張？」

　　「……有點，不，很緊張？」

　　妲莉亞原本想回答伊凡諾的問題，說著說著卻連自己也不太確定。

　　兩人搭著馬車，坐在她對面的伊凡諾露出苦笑。他今天將芥子色頭髮全部往後梳，穿著藏青色西裝。

　　他那平易近人的公會員氣質完全消失，化身為可靠的商人，比妲莉亞更像商會長。

　　能不能請他代替自己進入王城呢？妲莉亞不禁認真地這麼想。

　　妲莉亞嘆了口氣。她今天穿著藍綠色洋裝，配上同色小外套。鞋子則是更深的墨綠。老實說她覺得有點熱。

　　她將紅髮往後紮起，請人幫忙化了色彩不多但正式的妝容。

　　首飾挑選的是沃爾弗送的解毒戒指和獨角獸墜飾。她刻意將鍊子放長一些，將墜飾藏在衣服裡。戴這些不是想打扮，而是為了防止胃痛。即使是好喝的高級紅茶，她如今喝進胃裡也與毒藥無異。

　　附帶一提，她昨天光挑衣服和鞋子就花了兩小時。主要是因為租衣店的店員和嘉布列拉意見不合。

　　妲莉亞想找的是不顯眼且不失禮的衣服，但她們告訴她，穿得太普通也很失禮。店員推薦了一件比這更明亮的綠色禮服，嘉布列拉則推薦她穿奶油色系的衣服。

　　最後，店員從裡頭找來店長的夫人──她婚前是子爵千金。請教過店長太太的意見後，才終於挑了這件藍綠色洋裝。

　　妲莉亞表明自己要代表商會進城拜訪，對方表示妲莉亞雖然單身，但既然是初次進城，還是穿穩重一點的服裝比較好。

　　店長太太還說，王城裡樓梯很多，走廊也很長，因此最好別穿太長的裙子或不好走的鞋子。另外，騎士團對於女賓的服裝沒什麼要求，所以不必太過小心翼翼。

　　妲莉亞對她豐富的知識感到驚訝，她笑著說自己之前在王城工作，和店長結婚後才變成平民。沒想到世界這麼小。

　　店長太太還順帶傳授了一些不必要的知識，像是若想在王城裡釣金龜婿，最好穿暖色系或亮色系的衣服，留長髮更討喜等等。

　　妲莉亞可能一生都用不到這些知識，但她自始至終都笑著聆聽。

　　她們離開租衣店後，前往以前去過的化妝品店，商量適合的髮型和妝容，最後決定請店員隔天一早來商業公會幫妲莉亞梳妝打扮。妲莉亞沒時間學新的妝容，因而心懷感激地拜託對方。

　　爾後，妲莉亞和伊凡諾在公會的會議室裡待了很久，向嘉布列拉學習貴族禮儀。連晚餐時間也為了學習餐桌禮儀而和嘉布列拉一同用餐。不過妲莉亞完全不記得味道如何。

　　等一切結束，她搭乘接送馬車回到綠塔時，已過了午夜十二點。

　　嘉布列拉暫時認定她合格，但她有如裝滿水的杯子，不知腦中的知識何時會溢出。這讓她極為不安。

　　「要是我也能和妳一起進城就好了。」

　　妲莉亞回想著昨天發生的事時，伊凡諾嘆了口氣，垂下肩膀。

　　正式獲得出入許可的商會可在必要時帶著下屬進入王城，但羅塞堤商會是透過商業公會牽線，而且這次只有妲莉亞一人受邀。她不能擅自帶人進去。

　　「話說回來，對方為什麼要找妳呢？」

　　「沃爾弗應該沒有把烘鞋機的事說出去……難道和手環有關？」

　　「隊長大人會不會和我一樣誤會了，所以想見妳一面？」

　　「應該……不會吧……」

　　婚約手環上本來應鑲著與贈送者髮色、眸色相同的寶石。

　　妲莉亞所送的婚約手環應該會鑲有代表紅髮的紅寶石，或代表綠眸的祖母綠。但她給沃爾弗的是銀底金色光芒的手環，並沒有鑲寶石。

　　然而，連伊凡諾都誤會了，難保隊長不是這樣。她開始頭痛了起來。

　　「對不起，進城前不該聊這個的。」

　　伊凡諾向她道歉，她連忙搖了搖頭，別過視線望向窗外。

　　她透過馬車窗戶看見王城的白色高牆。

　　王城位於王都北部，穿越那道巨大的石門後，景色為之一變，彷彿來到另一座都市。

　　被白色石牆環繞的廣闊土地中，有國王住的城堡、與騎士團或魔導相關的建築、訓練場等設施。

　　這裡不愧為「王城」，中央有一座遠看仍顯得特別高大的城堡。

　　那座城堡即使有前世中古歐洲的風格，但它沒有三角形的尖塔，而是一座四方形的建築，上面有三座塔。外型稱不上優雅，卻感覺很堅固。城堡周圍的建築也都很宏偉，使商業公會顯得渺小。每棟基本上都是白色的石造建築。

　　馬車行駛的路面呈淺灰色，看不見縫隙，彷彿前世的水泥般精細。妲莉亞很好奇它的材質和加工方式。

　　她努力克制自己不要東張西望，但映入眼簾的事物全都讓她覺得很新奇。

　　進了城門，隨即來到停馬車的地方。

　　伊凡諾下車後，伸手扶妲莉亞下車。但那隻手的高度和沃爾弗不同，讓她愣了一下。伊凡諾以為她在緊張，笑著以唇語說「加油」。妲莉亞也笑著點了點頭。

　　伊凡諾只能陪她走到出口前方，之後必須在等候室等她。

　　妲莉亞從停馬車的地方沿著走道走向唯一的出口。路上和幾名騎士擦身而過，每次遇到騎士，她都停下來點頭致意。

　　穿過出口後有兩條走道。男女分別進入不同房間，確認身分並檢查行李。

　　她出示魔物討伐部隊長寄的邀請函，負責檢查的女騎士似乎已接到通知，只稍微檢查了一下她的行李便讓她往前走。

　　「魔物討伐部隊會派人來接您，請在此稍候。」

　　她原以為要自己走進去，卻被告知會有馬車來接她。在王城內移動也要用到馬車嗎？有必要派人來接她這種小人物嗎？她腦中胡思亂想，但仍保持笑容按照指示等待。

　　她被帶到一間有豪華家具的小房間，然而緊張的情緒仍未消退，坐上黑皮革沙發時，還因為沙發太軟而重心不穩。

　　她拚命深呼吸，開始出現氧氣過多的狀況時，終於聽見敲門聲。

　　「魔物討伐部隊前來相迎……抱歉，妲莉亞，先上馬車再說……」

　　前後的語句聽起來很不連貫，但知道來的是沃爾弗，她鬆了口氣。

　　男子低聲說完，拿起妲莉亞的行李，伸手扶她。

　　妲莉亞不知不覺已習慣這個高度。她將手交給對方，搭上馬車。

　　「抱歉，我今早才知道隊長找妳來。要是昨天知道，就能先派使者去找妳了……」

　　馬車載著兩人出發後，沃爾弗再次道歉。

　　「別在意。對了，你知道我為什麼被找進城裡嗎？」

　　「隊長只是想感謝妳製作襪子和鞋墊。他找來了寫報告的弟兄們，想跟妳聊一聊。他是侯爵，可能沒想太多就叫妳過來了。」

　　仔細想想，魔物討伐部隊長是侯爵，若有話想說或有事想問，將商人叫進城裡是很正常的事。或許他只是想在首次收到商品前向業者打聲招呼而已。妲莉亞這麼想完，內心輕鬆了不少。

　　「這下我安心了。我一直在想他為什麼叫我來……」

　　「沒事的。烘鞋機的事我沒說出去，手環也藏得很好。」

　　「昨天的訓練還順利嗎？手環會不會很難用？」

　　「不會，用起來比前天更順手了。我在訓練中用不到一半的力量，但還是很開心。戴著手環能輕鬆從對手頭頂上跳過，戰術也因此變多了。」

　　等等，雖然他只出了半分力，做的事卻相當驚人。

　　其他人真的不覺得奇怪？沒有衍生出問題嗎？

　　「從對手頭頂上跳過……」

　　「沒什麼，這點我本來就做得到。只是次數增加了而已。」

　　「本來就做得到……其他隊員見到你這樣沒說什麼嗎？」

　　「他們嘲笑我說『沃爾弗，你是嫌力氣太多嗎？』、『魔物快來啊』，還說『他跳的次數比平常多呢』……」

　　看來妲莉亞白擔心了一場。她見青年有些不悅，不禁笑了出來。

　　笑意終於止住時，馬車也正好停下。

　　「雖然只有我們的人，還是演一下好了……妲莉亞小姐，歡迎來到魔物討伐部隊。」

　　「謝謝您，沃爾弗雷德大人。」

　　沃爾弗再度伸手，妲莉亞笑著將手疊了上去。

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　　「感謝隊長大人的邀請，我是羅塞堤商會的妲莉亞•羅塞堤。」

　　妲莉亞被請至一間豪華的會客室，裡頭空間寬敞，而且人很多。除了她之外，還有七名騎士圍坐在光亮的黑色桌子旁。

　　她自我介紹完鞠了個長長的躬，有著深灰稀疏頭髮的男人笑著點頭。

　　「我是奧迪涅王國騎士團，魔物討伐部隊長古拉特•巴托洛內。羅塞堤商會長，感謝您撥空前來。」

　　「您太客氣了，能受邀至王城是我的榮幸。我對貴族禮節不甚熟悉，若有失禮之處，敬請見諒。」

　　妲莉亞心想自己一定會緊張到結巴，並唸出昨天學的客套話，擺出業務式笑容。在對方邀請下，她慎重地坐在皮椅上，等古拉特開口。

　　「除了沃爾弗雷德，在座其他六個人也都試用過五趾襪和鞋墊。大家為了向羅塞堤商會長道謝而聚集在這裡。只是要聊聊天，互相問候而已，請放輕鬆。」

　　「感謝您的說明。謝謝各位在百忙之中，細心撰寫報告。」

　　妲莉亞道謝後，騎士們簡單地自我介紹並點頭致意。

　　現場共有一位年紀稍長的騎士、兩位壯年騎士、兩位和沃爾弗年紀相近的騎士。

　　「這是現在量產中的五趾襪與鞋墊，請各位笑納。正式商品與贈品將於日後奉上。」

　　妲莉亞將置於腳邊的白色盒子拿到桌上。

　　她照嘉布列拉說的，將新做的五趾襪和鞋墊帶來當作伴手禮，並藉此製造話題。她帶了二十組，在場的人應該都拿得到。

　　「謝謝。」

　　「太好了，這樣就有得替換了。」

　　「我開始期待下次遠征了。」

　　古拉特瞇起紅眼微笑，騎士們的表情也跟著放鬆。

　　妲莉亞心中的緊張消失了些，這時女僕們端來紅茶。

　　她拿起白底銀邊的茶杯，做做樣子用嘴碰了一下後，繼續聽他們說話。

　　「不好意思，我第一次聽聞羅塞堤商會的名號……請問貴商會是什麼時候成立的呢？」

　　「今年剛成立。」

　　「真了不起。初次交易就賣出這麼有用的商品，貴商會的未來發展真教人期待。」

　　「謝謝……」

　　妲莉亞感謝壯年騎士的稱讚，同時冷汗直流。

　　她有幸將商品賣到王城，然而首次賣出的卻是五趾襪和鞋墊。

　　父親地下有知，應該會說這商品太普通，或是問她為何往這方面發展。若他來到妲莉亞夢裡，妲莉亞一定要回他「因為我做事腳踏實地」。

　　「不，這並非妲莉亞小姐所做的第一項產品。」

　　妲莉亞緊張到開始陷入幻想，以逃避現實，這時坐在她身旁的沃爾弗突然開口。

　　「羅塞堤商會成立前，妲莉亞小姐在學生時代就開發了防水布。她不但是優秀的商會長，更是一名才華洋溢的魔導具師。」

　　她很想大叫「等等，沃爾弗」，但又不能這麼做，只好張開嘴又闔上。

　　這是小朋友在炫耀家人嗎！這說明也太長了吧！她想說卻說不出口。

　　「防水布！太厲害了。多虧有防水布讓帳篷變輕了。」

　　「馬車篷採用防水布後，漏水問題就減少了。」

　　「原來是羅塞堤商會長發明的……」

　　沃爾弗簡報般的說明結束後，騎士們同聲稱讚。

　　然而，妲莉亞只想全力逃離這裡。

　　「我聽沃爾弗雷德說，他從妳那邊問到了一份預防足癬的注意事項，那真的有效嗎？」

　　這時古拉特剛好換了個話題，妲莉亞樂得趕緊回應。

　　身為隊長的他一定是聽隊員們說了這個煩惱，想要找出解決方法。

　　「有一定程度的效果。痊癒後若小心遵守，也能避免復發。」

　　「上頭說『洗澡時要用肥皂仔細清洗腳掌和腳趾』，洗兩次會不會更有效呢？」

　　「若洗得夠仔細，一次就行了。洗太多次也不好……洗腳時請不要用力揉搓。另外，請務必將腳上的肥皂沖乾淨。」

　　沃爾弗寫的筆記不知為何被謄寫為一份整齊的清單，所有人都拿到了。

　　他們明明是在閒聊，隊長身旁的壯年騎士卻以速記的方式寫筆記。這又不是重要會議，應該沒什麼好記錄的才對。

　　不過，這說不定是王城裡的人和外來者說話時的慣例。

　　「還有一點是『得了足癬，要在洗完澡後將腳完全擦乾，塗上專用藥膏，然後保持乾燥』。去神殿治療完，再次洗澡後也要這麼做嗎？」

　　「去神殿治療完，仍要記得在洗澡後擦乾水分，保持乾燥。另外，去神殿治療當天，為防止足癬復發，最好帶著洗乾淨的鞋子，治療完立刻換穿。因為原本的鞋子裡可能殘留足癬的病菌。」

　　「鞋子裡竟會殘留病菌！」

　　「我去神殿治療完，穿著同一雙鞋子回家……」

　　「我也是。天哪，鞋子裡也有病菌嗎……難怪我去了四次都沒治好。」

　　隊長、壯年和青年騎士好像散發著沉重的悲壯感？一定是她太緊張又太累才產生了錯覺。

　　「羅塞堤商會長，請問和別人共穿戰鬥用的靴子也會被傳染嗎？」

　　「有這個可能，所以還是盡量避免。我在注意事項中還提到，『待在自己房間或寢室時，可以換穿拖鞋，讓腳保持通風』，拖鞋也請不要共用。」

　　「穿拖鞋前是不是也該洗腳？」

　　「若在外走動出了汗，回家洗手時也請順便洗腳，擦乾後再換室內拖鞋。不過洗太多次也不好……」

　　「穿著五趾襪睡覺會不會更有效？」

　　「不，這樣睡覺時可能會流汗，導致足癬惡化，請別這麼做。」

　　提問聲此起彼落，沒想到受足癬所苦的隊員這麼多。即使提問者本人沒有得病，也可能是為得病的朋友擔心，或怕自己被傳染。

　　妲莉亞想了想，看著清單補充說明。

　　「另外，請清洗鞋子並完全曬乾。若是不能洗的鞋子，可以試著施予淨化魔法。」

　　「原來如此，把足癬想成傳染病就行了吧？」

　　好幾個人點了點頭。沒錯，足癬是由皮癬菌引發的傳染病。

　　不只要注意鞋子。若不斷絕所有傳染途徑還會復發。

　　「不過，羅塞堤商會長，也有人不會得足癬對吧？」

　　「當然有……但也有可能是那個人沒發現自己得了足癬。」

　　「足癬一般不都會長水泡和發癢嗎？很難不發現吧？」

　　「不只這樣，嚴重的話好像還會流汁、變紅，指甲呈現灰白色。」

　　隊長雖然說「好像」，灰色的眉毛卻緊皺在一起，妲莉亞默默將視線從他身上移開。

　　「儘管沒長水泡，腳趾皮變得白白軟軟的，遲遲好不了，也屬於足癬初期症狀。」

　　「咦？」

　　她身旁傳來一聲破音的驚呼。

　　沃爾弗不是說自己沒有足癬嗎？那聲驚呼是怎麼回事？

　　妲莉亞以眼神示意後再好好盤問他，他回以一個尷尬的笑容。

　　她內心浮現許多擔憂，但決定先放在一邊。

　　「足癬有時也會導致腳跟或腳掌變白變硬，這種類型的足癬不太會癢。」

　　「腳跟或腳掌變白變硬……不太會癢……」

　　年紀稍長的騎士以低沉的嗓音，莫名重複著她的話。

　　她前世的父親得過一般的足癬，還有腳跟會變白的角化型足癬。

　　父親每天都穿皮鞋上班，會用紫外線殺菌器為鞋子消毒。可惜她在今世還沒聽過紫外線相關技術，只能仰賴治癒和淨化魔法及各種草藥了。

　　不過，她還擔心一件事。王城裡的騎士大多是團體行動，也有部分的人住在軍營裡。只要有一人得病，就有可能傳染給其他人。

　　儘管有點失禮，她還是鼓起勇氣告訴他們這件事。

　　「那個，團體生活容易造成足癬擴散，最好還是大家共同對抗足癬。不只鞋子，連赤腳會碰到的東西，例如澡堂的腳踏墊、公用毛巾等都有可能帶有病菌。」

　　「竟然……！」

　　「什麼！」

　　眾人的視線一同掃向她，讓她覺得有點恐怖，不禁倒抽一口氣。

　　「弟兄們，把腳踏墊和公用毛巾全部燒掉！」

　　「是！」

　　等一下！拜託別講得像要火攻敵人一樣！妲莉亞有些慌了。

　　隊員們全力應和隊長的指令使她心驚膽戰。

　　「請等一下！腳踏墊和毛巾只要洗乾淨就沒事了！洗完之後讓每個人用自己的……」

　　「不，這種時候就要斬草除根！」

　　對方斬釘截鐵地這麼說，讓她很困擾。腳踏墊和毛巾是無辜的。到底要說什麼他才聽得進去？

　　妲莉亞絞盡腦汁試圖解釋時，在場最年輕的騎士歪頭開口。

　　「古拉特隊長，禍根應該是我們的腳吧？」

　　「這麼說也沒錯。」

　　「我想到一個完美解法！只要把腳砍斷，讓腳再生，就能根治足癬了！」

　　青年一臉得意地高聲說完，妲莉亞忍不住大叫：

　　「絕對不行！」

　　她不懂自己為何初次進到王城就得大吼大叫。

　　這可怕又極端的解法是怎麼想出來的？要由誰來執行？

　　而且為什麼除了她以外，沒人出聲阻止？

　　「噗……！」

　　沃爾弗自然地噗哧一笑後，忍俊不禁地笑了。看樣子他已經沒有要演了。這種時候他不是該以商會保證人或朋友的身分替妲莉亞說話嗎？

　　其他騎士有的笑了出來，有的尷尬苦笑，令她不知所措。

　　「沃爾弗雷德、大人……！」

　　「抱歉……我克制不住笑意……不過也真是辛苦妳了。」

　　「咦？」

　　「妳不是和令尊兩個人住嗎？說到傳染，不就是……」

　　「你誤會了，我沒有！」

　　「對不起！我不會再提這件事！」

　　「你一定誤會了！」

　　她辛苦練習的禮儀和敬語這下全都蕩然無存。

　　妲莉亞拚了命想向沃爾弗解釋，其他人則以不冷不熱的視線望著她。

　　這天之後，在場的人都對妲莉亞莫名親切，或對羅塞堤商會特別好，不過原因不明。

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　　妲莉亞前世向父親學到足癬相關的知識。

　　今世能用這些知識幫助煩惱的人，可謂好事一樁。

　　然而，她初次進到王城，按捺緊張的情緒拚命應對，沃爾弗卻害她把一切搞砸了。言詞和態度全都原形畢露。

　　古拉特隊長見她驚慌失措，因而開口教訓沃爾弗：「沃爾弗雷德，我知道你想緩和氣氛，但玩笑別開得太過分。」

　　還好後來他們只確認了契約，聊了一下商業公會的話題就結束聚會。

　　但妲莉亞的心靈仍嚴重受創，嚴重到她再也不想來王城。

　　她向眾人道別完要離開時，古拉特隊長沒有叫沃爾弗，而指派了另一位赤銅色頭髮的騎士護送她。

　　她和那位騎士走出建築物，搭上了馬車，然而沮喪的情緒仍未消退。

　　眼前的騎士比沃爾弗還高大，體格也很健壯。讓她覺得馬車變得有點擠。

　　「我是蘭道夫•古德溫。羅塞堤商會長，我可以和妳聊聊嗎？」

　　「好的，請說。」

　　騎士貼心地向她二度自我介紹，她坐正聆聽。

　　「在王城內接受騎士帶路時，要走在斜後方，而非正後方，距離也要再靠近一些。另外，開會中也不必向提問的人低頭。若不懂這些規矩，可以請教經常出入王城的商會。」

　　「謝謝您告訴我這些，我會照做的。抱歉失禮了。」

　　妲莉亞深深低下頭。看來臨時抱佛腳似乎是不夠的。她想都沒想過走在騎士身後要保持多少距離。

　　「不會，這是小事，還不至於失禮。如果只和魔物討伐部隊往來，不必在意這麼多。不過王城中有些單位很講究細節。羅塞堤商會背負了沃爾弗雷德•斯卡法洛特的名號，妳很容易受到注目，無論就好的意義或壞的意義而言都是如此。妳最好學習這些事，這是為了沃爾弗，也是為了自保。」

　　「真的很謝謝您，古德溫大人。」

　　妲莉亞很感謝騎士提醒自己，更高興他說了這番話。

　　沃爾弗說他在隊上只有幾位聊得來的朋友。這位朋友明顯對他很好，會為他分憂解勞。

　　「妳也是沃爾弗的朋友吧？……城裡叫古德溫的人很多，妳叫我蘭道夫就好。」

　　「謝謝您的用心，蘭道夫大人。」

　　「我可以叫妳妲莉亞小姐嗎？若妳覺得失禮就算了。」

　　「可以叫我名字沒關係。」

　　蘭道夫用手抵著下顎，調整呼吸後再度開口。

　　「剛才沃爾弗的發言可能對妳很失禮，但我很少見到那樣的他。他的樣子和平常差太多，讓我嚇了一跳。」

　　「他平常不會那樣嗎？」

　　「他在王城裡是冷靜的騎士，在隊上是模範隊員，和朋友聊起天來是值得信賴的人，和魔物戰鬥時就像魔王一樣。」

　　「魔王……」

　　她總覺得最後這項和前面不太一樣。「魔王」這個詞一般都用來形容魔物而不是人吧？但她暫時將這個念頭拋在腦後。

　　「那才是沃爾弗的真實面貌嗎？」

　　「與其說真實面貌……不如說那也是他其中一面。」

　　妲莉亞常和不加掩飾的沃爾弗在一起，自然會這麼想。不過仔細想想，他在工作時以不同的面貌示人也很正常。

　　人本來就是多面體，會依場合而有所變化。她從事魔導具師工作時、扮演商會長時、放鬆時，呈現出的面貌也不同。

　　即使是經常見到的人也有不同的一面。

　　「他在妳面前總是那麼失禮嗎？」

　　「不，沃爾弗剛才雖然失言，但他一定沒有惡意！……啊！」

　　眼見蘭道夫以嚴肅的表情詢問，妲莉亞想為沃爾弗說話，卻不小心直呼了他的名字。

　　「抱歉！我失禮了。」

　　「妳不必道歉。我可能沒資格這麼說，但還是要謝謝妳願意當沃爾弗的朋友。」

　　「不，那個……我也覺得沃爾弗大人能有您這樣的朋友，真是太好了。」

　　妲莉亞聽完有點慌張，想傳達心中的想法，敬語卻變得一團糟。

　　蘭道夫愣了一下後，彎起紅茶色眼睛笑了。

　　「謝謝，我也希望如此。」

　　兩人相視微微苦笑，馬車就在此時抵達了停車處。

　　在蘭道夫攙扶下，妲莉亞走下馬車，點頭致意後便沿著來路離去。

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　　「沃爾弗雷德，世上有些話能說，有些話不能說。」

　　「……我在反省了。」

　　妲莉亞等人走出會客室後，古拉特立刻用嚴厲的眼神盯著沃爾弗。

　　「就算再怎麼親近，也不能對年輕女性說剛才那種話。」

　　「古拉特隊長，不好意思，那麼我們說的話是不是也很失禮呢？……我們原本只是想確認預防足癬的注意事項，到後來卻拚命問關於足癬的問題。」

　　「……這我承認。」

　　「不過還好有問，不然足癬還會在我們之間繼續傳播下去。」

　　年輕騎士的一句話讓眾人的表情蒙上陰影。光是想像就覺得毛骨悚然。

　　「……所有人聽好，這是隊長的禁口令。羅塞堤商會長剛才那件事，大家死都不能說出去。」

　　眾人整齊地應了聲「是」。

　　「沃爾弗雷德，你務必深深反省。」

　　「那種話真的不能說。我是女人的話，聽了一定會哭。」

　　「沃爾弗雷德，你那樣真的太過分了……」

　　「你再開那種過火的玩笑，小心哪天被甩。」

　　「不……我和羅塞堤商會長是朋友，不是那種關係……」

　　「是喔，那她之後可能會避開你喔。」

　　「咦？避開我？」

　　青年隨即反問，對方回以微妙的視線。

　　「沃爾弗，要是惹女生不開心，她會計較很久喔。你之後還會和他們商會往來吧？」

　　「我當然……是這麼想的。」

　　「沃爾弗雷德，這件事若影響到往後的交易可就糟了。你最好帶點東西去向她賠罪。」

　　「我知道了。那個……各位有什麼推薦的嗎？」

　　沃爾弗問完，年紀稍長的騎士抽動了一下眉毛。

　　「喂，這種事你應該比我們更清楚吧？假如想不到要送什麼，就買羅塞堤商會長喜歡的花，請店家幫你搭配成花束吧。」

　　「……我不知道她喜歡什麼花。」

　　「真拿你沒轍。那就買她喜歡的甜點吧。」

　　「……這我也不知道。」

　　「你幹嘛不問她呢？你們認識很久了吧？」

　　多利諾露出傻眼的表情。

　　「我的確該問她……」

　　事實上，他們認識還不到一個月，沃爾弗算得很清楚，今天是他們第九次見面，但這種事他說不出口。

　　「沃爾弗雷德，你先去受歡迎的花店買束適合送年輕女性的花束，記得要以紅色為主，請店員幫你搭配。接著再去貴族街的甜點店，買泡芙和紅茶用的造型砂糖。送這幾樣消耗得掉的東西應該就沒問題了。」

　　「謝謝您，阿爾菲奧前輩。」

　　「不愧是阿爾菲奧前輩，很懂怎麼應付女生。」

　　「我家有四個女兒，所以很清楚送錯東西的下場……」

　　男人那雙焦茶色的眼睛望向遠方，其他男性也陷入沉默。看來大家多少都有送錯東西的經驗。

　　「沃爾弗雷德，再晚店家就要打烊了。今天就讓你早退吧。」

　　「謝謝……」

　　沃爾弗嘴上向古拉特道謝，心卻早已不在這裡。他眼神飄移，注意力一直放在門口。

　　「好了，解散吧。」

　　隊長下令結束後，沃爾弗無聲地走出去。壯年騎士望著他的背影苦笑。

　　「這表現真不像他，我好驚訝。」

　　「沃爾弗也淪陷了……而且他自己好像不知道？」

　　「誰知道。不過可以確定的是他第一次露出那種表情。」

　　「可是羅塞堤商會長坐在他旁邊，表現得很正常耶。」

　　「這點就別告訴他了……」

　　可以用來形容沃爾弗雷德的詞很多。

　　他是魔物討伐部隊的赤鎧，也是冷靜沉著而值得信賴的戰友。

　　這名外號「黑色死神」的騎士，連遇到強大魔物也會勇往直前。

　　那張俊美的臉吸引了女性們的目光，卻對告白和情書都不屑一顧。

　　他和前公爵夫人傳出華麗的緋聞，據傳他還從容地出入娼館。

　　這些是隊友們所熟知的沃爾弗。

　　然而，剛才的沃爾弗卻像青澀的少年般緊張。

　　沒人敢嘲笑他，不知是因為他太反常，還是因為那副模樣讓大家想起少年時的自己。

　　古拉特早已結束、快要忘卻的「麻疹」。

　　「初戀就像麻疹，來得越晚病得越重，越不容易好──」

　　這是歌劇中的一句歌詞。說不定沃爾弗到了這個年紀才染上麻疹。

　　「這件事你們也別說出去，說出去就太不識相了。」

　　古拉特瞇起紅眼，打斷他們的對話。

　　他在心裡祝福先行離開會客室的青年一切順利。