賠罪與爆料大會
◆賠罪與爆料大會
妲莉亞出了王城後，先去租衣店歸還衣服，再到商業公會向伊凡諾和嘉布列拉報告剛才的狀況。
兩人原本面露擔憂，但王城中發生的事讓他們越聽表情越怪。妲莉亞也覺得自己在說明時，像能劇面具一樣表情僵硬。
原以為全部說完心情會輕鬆一些，卻有種更把自己逼進死胡同的感覺。
他們不斷說著「辛苦妳了」、「恭喜妳越過一座高山」，妲莉亞在他們的安慰下，好不容易打起精神回到綠塔。
今天就什麼都別想，早點休息吧──正當她這麼想時，門鈴響了。
不知為何，她立刻就知道是沃爾弗。
她快步下樓，打開家門，只見青年一臉憔悴地站在那裡。
他的容貌依然俊美，表情卻神似她前世養的狗闖禍後被罵的樣子。
看見那個表情後，妲莉亞一點都不想責備他了。
「今天真的很抱歉！我在反省了……」
青年低下頭，遞出一束美麗又可愛的花。
紅玫瑰、鈴蘭、粉紅色的鱗托菊被包成了圓滾滾的形狀。
妲莉亞雙手接過綁著紅緞帶的花束，聞到淡淡的玫瑰香氣。
「好，這次就算了。」
「謝謝……！」
「不過你要是再讓我身陷足癬疑雲，我連在綠塔裡也要喊你『沃爾弗雷德大人』。」
「別這樣，我下次不敢了……」
沃爾弗的表情太過悲痛，她不禁笑了出來。
青年看見她的笑容鬆了口氣，將藏在背後的水藍色盒子遞給她。
「這是泡芙，請妳吃。」
「謝謝。太好了，我很喜歡泡芙。你要不要進來一起吃？」
「好，謝謝妳的邀請。」
他們爬上二樓，終於恢復成平時的互動模式。
妲莉亞坐在沙發上，解開水藍色甜點盒的藍緞帶。
盒子裡有鮮奶油泡芙、卡士達泡芙、洋酒風味的卡士達泡芙，三種口味各兩個。
下面的扁盒子裡則裝著花朵、動物等各種造型的砂糖。
她用比平常更好的茶葉泡了壺紅茶，和沃爾弗一同享用。
妲莉亞首先挑選的是經典的卡士達口味。
沃爾弗則選了洋酒風味的卡士達泡芙。
今世的泡芙比前世大一些，形狀也比較扁。
她小心地拿起泡芙，從重量就能感受到餡料有多紮實。為避免內餡溢出，她從邊緣輕咬了一口，卡士達的甜味和香草的香氣在口中擴散。
這個泡芙的卡士達味比她以前吃過的還濃，應該是用上等的牛奶和雞蛋做的。甜度雖然高，但泡芙皮帶有鹹味，為味道增添了亮點。
她原本打算邊吃邊喝紅茶，卻完全忘記這回事，吃完一整個泡芙。
「這泡芙好好吃。」
「妳喜歡就好。」
看見妲莉亞陶醉的笑容，沃爾弗感到心滿意足。
不枉費他戴著妖精結晶眼鏡，在貴族街的知名甜點店排了三十分鐘的隊。
「妲莉亞，再吃一個吧？」
「你應該可以輕鬆吃下三個左右吧……」
「不，我沒辦法吃太多甜食，吃一個就夠了。但這個泡芙不大，我應該吃得下兩個。」
妲莉亞最近很在意自己的腰圍，所以感到非常猶豫。
是不是該延遲享受，留到明天再吃呢？
可是，還是現做的最好吃。儘管泡芙可以冷藏或冷凍，但現在吃才是最佳選擇。
當她猶豫不決時，沃爾弗露出燦笑拿起盒子請她吃。
她最後吃了鮮奶油泡芙，美味極了。
「妳喜歡什麼花？」
妲莉亞還沉醉在鮮奶油泡芙的餘韻中，沃爾弗突然這麼問道。
「每種花我都喜歡……尤其是玫瑰、梔子花這種有香味的花朵。」
「妳的名字是從大麗菊來的吧？」
「對，是我父親取的。他選了舊的讀音『亞』，而非現在通用的『阿』。因為名字的關係，很多人都以為我喜歡大麗菊，但大麗菊沒什麼香味。」
「原來如此……那妳喜歡什麼點心？」
「泡芙和起司蛋糕，其他點心我也喜歡。你呢？」
「鹹奶油餅乾、蝦餅……還有沙巴翁。」
很像愛酒之人的回答，這些幾乎都是下酒的零食。
他最後提到的「沙巴翁」是將蛋黃和砂糖打到起泡後，加入白酒煮成的甜點。他之所以喜歡，一定是因為這道甜點是用白酒做的。
妲莉亞喝著紅茶喘了口氣後，想起離開王城時的事。
「抱歉，我今天也在不知情的情況下犯了錯，差點給你添麻煩。」
「犯什麼錯？」
「蘭道夫大人告訴我，在走廊上不能走在騎士正後方，要走在斜後方稍微靠近一點的位置……我不知道的規矩太多了，之後會向其他商會的人請教。」
「『蘭道夫』……？」
沃爾弗從稱呼他「古德溫先生」到改稱他「蘭道夫」花了兩個月。而且是在魔物討伐部隊朝夕相處，才有這般成果。
妲莉亞和蘭道夫只從部隊的建築走到了停車處，為什麼這樣就能叫他「蘭道夫」？沃爾弗知道沒必要計較這種小事，但還是很在意。
「是，他說王城中有些單位很講究這種事。我身為商會長當然要了解王城的禮儀，你又是商會保證人，我不想給你添麻煩。」
「不愧是蘭道夫……我完全沒注意到。」
「蘭道夫大人也是貴族嗎？」
「他是古德溫伯爵家的次子，講『東方國境伯爵』妳應該比較清楚吧。」
「他提醒我之後說『這是為了沃爾弗，也是為了自保』。是位很棒的朋友呢。」
「……嗯，我很感謝他。」
沃爾弗為自己的胡思亂想感到難為情。妲莉亞和蘭道夫都只是在為他著想而已。
他今天一直抓不到自己的步調。一定是因為發生太多不習慣的事了。
「五趾襪和鞋墊應該會在王都流行起來。妳說不定能像令尊一樣被推薦為名譽男爵呢。我們隊長很有可能推薦妳。」
成為名譽男爵後，無論金錢或地位方面都更有利。
然而妲莉亞卻一臉苦悶地說：
「我才不想因為這種事被推薦為男爵……」
「為什麼？成為名譽男爵對妳魔導具師的工作也有幫助吧？」
「的確有幫助，但魔導具師獲封爵位時，通常會以獲得推薦的產品，或那個人當時最有名的魔導具當作外號。像我父親就被稱為『熱水器男爵』。」
「原來如此，我第一次聽說。」
原來魔導具師成為名譽男爵後還會有外號，他覺得這樣滿帥的。
「我若受到推薦，不就會被稱為『五趾襪男爵』或『鞋墊男爵』了嗎……如果偏偏被叫作『足癬男爵』就更糟了，我才不要。」
「噗！」
沃爾弗今天第二次克制不住，噴笑出來。
眼見他笑到呼吸困難，妲莉亞不悅地將眼睛瞇成一條線。
「『沃爾弗雷德大人』？」
「對不起……拜託別這麼叫我……」
青年拚命忍住笑意，肩膀不斷顫抖。
◆ ◆ ◆ ◆ ◆ ◆
沃爾弗好不容易冷靜下來後，從包包裡拿出三瓶回復藥水。
「這是天狼手環的謝禮。」
「我不是說過只要兩瓶嗎？」
「嗯，但我覺得能多擺一瓶在工作間以防萬一。畢竟我也有可能在組裝魔劍時手滑。」
妲莉亞原本想問他，這是不是在為多送一瓶藥水找藉口，但想想還是算了。萬一他們兩人同時受傷，或受傷的面積較大，多一瓶藥水確實比較保險。
她老實道謝後接過藥水，打算放在工作間的顯眼處。
現在吃晚餐還有點早，但已是餐廳開門的時間。
妲莉亞衝動地吃了兩個大泡芙，吃不太下晚餐。
她為沃爾弗切了點儲備的肉和蔬菜，和上次一樣邊烤肉邊喝葡萄酒。
即使是一頓沒什麼特別食材的平民烤肉，青年仍細細咀嚼，吃得很開心。
妲莉亞喝著酒，偷偷欣賞他的吃相，形成前所未有的餐桌風景。
「這種喝法不太正統，但你要不要試試看？」
沃爾弗餐後坐在沙發上，妲莉亞將一瓶用布包著的白酒遞到他面前。白酒太冰了，她沒辦法徒手拿。
「這是白酒吧？」
「對，這是將白酒冰到快結凍的『冰溫酒』。為了防酒瓶在冷凍時破掉，要先把酒塞拔起來，但香氣也會因此減退。」
這個國家的平民不太在意葡萄酒的溫度。
葡萄酒的運送和保存都很困難。有時也會買到品質不太好的酒。即使買相同品牌，也會遇到味道較酸、較澀等不符喜好的情況。這種時候妲莉亞就會把酒冰起來，做成冰溫酒。
「冰溫酒……我沒嚐過呢。那我就不客氣了。」
沃爾弗接過酒瓶，小心注入兩個酒杯中。
即使將酒杯拿到面前也聞不太到酒香。
「期待這杯初次嘗試的酒，願羅塞堤商會欣欣向榮，乾杯。」
「……願商會欣欣向榮，天天平安，乾杯。」
她苦笑著和對方碰杯，將酒杯舉至嘴邊。
冰涼的酒碰到嘴唇，經過喉嚨，流進胃裡。涼意流過的感覺消除了悶熱的暑氣，使人身心舒暢。
起初是類似冰塊水的感覺，稍後才有淡淡的白酒味在舌尖擴散。
變冰的喉嚨開始感覺到酒精的灼熱時，隱藏的酸味和香氣才甦醒過來。
比起品嚐味道，她更想感受喉嚨的沁涼感，第二口不小心多喝了點。
「……我第一次喝到會辣喉嚨的白酒。」
青年瞇起金眸，盯著空酒杯。
妲莉亞為他注入滿滿的第二杯酒，回道：
「我很推薦這種喝法，儘管香氣會變少，但喝了很涼爽。」
「夏天喝這種酒，全身冰冰涼涼的好舒服……」
「對啊，也很適合冬天洗完澡時喝。特別是長時間泡澡後。」
「妲莉亞，妳真會享受……但這真的很棒。我乾脆向家人要一點冰魔石，在房間裡冰酒好了……」
「這種喝法即使不會喝酒的人也能喝，所以推薦給別人時，最好提醒對方別喝太多。會喝酒的人也要小心別喝醉了。我就見過父親的朋友喝到不能動或突然笑出來。」
「冰過的酒就是這點恐怖，我也小心點好了。」
喝酒本來就是要以喝得開心為主。要是喝太多，搞壞身體就不好了；如果喝到會騷擾別人或完全醉倒，也會給人添麻煩。懂得節制很重要。
「沃爾弗，你在軍營會喝酒嗎？」
「會。我經常和今天出席的蘭道夫、多利諾一起喝。有時也會和其他隊友喝。」
「你會和他們聊魔劍嗎？」
「很少，因為大家都覺得魔劍離自己很遙遠。我們都聊些無關緊要的事，或抱怨各自的煩惱。另外，為了炒熱氣氛，我們還常發起『爆料大會』。」
「爆料大會？」
這個字眼聽起來很不妙。
他們聊的該不會是和騎士團內部或王國政治有關的危險話題吧？
「用女性的話來說就是『講祕密』吧，但可能有微妙的不同。我們喝醉後很常玩這個遊戲。玩法是每人輪流說一個自己說得出口的祕密，大家不能把聽到的事說出去。」
「無論說的人或聽的人好像都很需要心理準備……」
「不，沒那麼嚴肅啦。其實我們一群男人聚在一起，聊的都是女人。像是初戀、喜歡的女性類型、上娼館的經驗……咳咳，念書或工作時的失敗經驗等等。透過訴說這種難以大聲宣揚的事增進彼此的夥伴意識和親近感。」
不曉得這算是女生戀愛話題的進階版，還是退化版，總之兩者很類似。
沃爾弗和伊凡諾的「胸派或腰派」話題可能也屬於這一類。
「這些祕密都不會被人說出去嗎？」
「目前還沒發生過。若有人敢說出去，我們之後就不會信任他了。若真是不可告人的祕密，大家也不會說出口。而且通常玩個兩三輪後，所有人都醉倒了，遊戲也就不了了之。」
沃爾弗接過第二杯冰溫酒，笑著問她：
「妲莉亞，要不要玩玩看爆料大會？說什麼都可以。」
「我願意接受挑戰。」
「輪到的人要先說一聲『爆料大會』。聽者則要將慣用手手掌朝下，放在桌上或地板上。前輩說這個動作代表『我若把祕密說出去，你可以砍我的手』的意思。」
「好恐怖的規則。」
妲莉亞不打算把祕密說出去，但聽到如此極端的做法仍覺得傻眼。這就是騎士風格嗎？
「這是我提議的，要由我先開始嗎？還是公正地擲硬幣決定？」
「擲硬幣好了。」
「擲出正面就由妳先，背面就由我先，可以嗎？」
妲莉亞表示同意後，沃爾弗熟練地彈起硬幣，再用手背接住。閃亮的銀幣正面朝上，刻著王國的名字和麥穗。
「正面，妲莉亞先。說什麼都行。」
「爆料大會。呃……我母親回到娘家生下我後，繼續住在娘家，又生了個比我小一歲的弟弟。」
「令堂比較喜歡待在娘家嗎？這種常回娘家的太太在貴族圈也很多。」
「對。我母親的娘家是貴族，她太喜歡娘家了，最後和我父親離婚，將我交給父親後，就待在娘家和『我弟弟的父親』再婚了。因此我並不認識自己的母親。」
「……對不起，勉強妳說這種事。」
「不會，一點都不勉強。反正你之後一定會從別人那裡聽說這件事，不如由我先告訴你。我們兩家早就斷了關係，我的父母也都過世了。」
妲莉亞拿著還剩很多酒的酒杯，手指逐漸變冰。她在杯外留下指紋，歪起嘴唇說：
「母親原本似乎很愛父親，甚至主動嫁給他，但我出生後她對父親的感情好像就變淡了。儘管如此，父親從未在我面前說過母親的壞話。應該說，他幾乎不曾提起母親。但他一直保留著母親的嫁妝。」
這是在喝酒閒聊，對方又是值得信賴的朋友。
所以，她也將接下來這番話當作說過就忘的抱怨。
「我對母親完全沒印象，但聽說我的髮色和她一樣。那個人拋棄了父親，而我繼承了她的血脈……老實說我覺得被悔婚或許是件好事。因為我無法確定自己的情感，在談戀愛或結婚之後會不會改變。」
母親離父親而去，妲莉亞絕不想變成她那樣。
如果熱烈的情感總有一天會化為泡沫，妲莉亞寧願從一開始就不要有這種錯覺。她不想因此傷害別人，或被人傷害──她腦中一直有這樣的想法。
實際上，她最近的確很少想起和她訂婚兩年的那個人，甚至覺得做魔導具比較開心。
她無法斷言自己不像母親那樣寡情，這就像一根小刺般卡在她心中。
「我不知道妳的情感會如何……但我認為妳就是妳，和妳父母是不同的。而且小孩也不可能一直跟隨父母的腳步。」
「……說得也是呢。」
沃爾弗慎選用詞平靜地說完，妲莉亞不知為何鬆了口氣。
她含糊應了聲後垂下眼眸。剛才說得太激動，以致她現在覺得有點尷尬。
「不知配不配得上妳的故事，但我也來說說家人的事吧。讓妳聽聽貴族的愛恨情仇！」
「貴族的愛恨情仇？」
沃爾弗突然激動地說完，一口氣喝光杯中剩下的酒。
「我母親是伯爵的三夫人，婚前是公爵夫人的護衛騎士，可能因為長得很漂亮，又有冰魔法能力，而嫁給我父親，卻生下了不太會魔法的我。父親似乎對我不感興趣，我向母親學習了劍術，加入魔物討伐部隊一直到今天……這些我大多都說過了吧？」
「對，你說過。」
「接下來是爆料大會。我十歲某天前往家族領地的途中，馬車遭到襲擊，包含母親在內共有二十人身亡。在母親和騎士們的保護下，我、大夫人和哥哥活了下來。後來我一直懷抱失去母親的痛苦，認為自己不該和任何人有牽連。不久前我才知道，原來哥哥比我更痛苦，因為他認為他害我失去了母親。我太幼稚了，從來沒考慮過哥哥的心情。」
沃爾弗訴說著慘痛的回憶，臉上卻掛著不帶悲傷的笑容。
「幸好我現在知道了。不然我還是那麼幼稚，以為只有自己痛苦，一直在逃避。」
「沃爾弗……」
「我太弱了，所以才想得到魔劍。」
「你已經很強了。」
「這樣還不夠。我的目標是面對人類時，無論有多少敵人，我都能贏；面對魔物時，可以盡量迅速將之打倒。我不會魔法，能讓我擁有這般力量的只有魔劍……不，這只是表面上的理由。」
他的話語中透著自貶，那股情緒消退後，留下的是極為認真的表情。
「我最初是因為不想再作惡夢，不想再夢到倒在地上的母親、無能為力的自己。不過，如今我更想變強，贏過母親。所以想得到魔劍。」
「你想贏過你母親？」
「對，我母親是冰魔法劍士，實力非常強。」
「連現在的你也贏不了她嗎？」
「我連用想像的都沒有勝算。不過天狼手環讓我感覺更接近她了。」
沃爾弗若能和母親切磋，一定會發現那是錯覺。然而，母親用厚重的劍和冰魔法連續出招的印象仍深植在他心中。
「那麼我們得努力開發出厲害的魔劍才行，一起加油吧。」
「謝謝，我很期待。我也會加倍鍛鍊的。」
妲莉亞的話語讓沃爾弗放鬆表情，露出微笑。
她明知道這個目標很困難，但聽到對方很期待，她又有了動力，個性真是單純。
「沃爾弗……我有時也會作惡夢，夢到周圍明明有人，我卻無法向任何人求助，一個人趴著死去。」
她語帶猶豫地說出自己回想起的「惡夢」，但這其實並不是夢。
這是前世的她最後一段記憶。就某方面而言，這或許是她最深的祕密。
「妳若再作這個惡夢，就把我召喚到夢中吧。我一定會救妳的。」
「要怎麼做？」
儘管沃爾弗好心想幫她，但這個方法完全不可能實現。不，實現了反而更恐怖。
「或許可以開發這類魔導具？」
「別說傻話，『進入別人的夢境』已經超出魔導具的範圍了。」
「我相信妳能開發出來！一定可以！」
「就說沒辦法了！」
沃爾弗一如往常地拚命開她玩笑，她大聲嗆了回去。
兩人的談笑聲持續在塔內響起，直到深夜。
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