期待相見的兩人
妲莉亞拿著純白的小魔石，冰晶從魔石中冒出，在空中閃耀飄浮。
那些六角形的結晶掉落在工作間地面後，隨即融解消失。
妲莉亞測試完冰魔石，用髮夾將及肩的紅髮重新夾好，擦了擦額頭的汗水。
現在還是初夏，室內的空氣卻又悶又熱。
這座奧迪涅王國的王都，夏天相當炎熱。比起前世的日本，這裡溼度低，氣溫卻較高。
之所以會拿奧迪涅和日本做比較，是因為妲莉亞是個轉生者。
她轉生在一個有魔法、魔物的世界，也就是前世所說的奇幻世界。
妲莉亞今世的父親是個魔導具師，她也因此踏上魔導具師之路。
魔導具師相當於職人，他們會運用魔石與魔物素材，製作各種不同用途的魔導具，例如洗衣機、吹風機等家電用品，以及解毒、解除麻痺的首飾，種類不一。
妲莉亞製作魔導具的場所是座古老的石塔，那裡既是她的工作場所，也是她的家。
石塔上爬滿藤蔓，一片綠油油，所以周圍的人都稱它為「綠塔」。
「今天好像會下雨……」
這不曉得是妲莉亞今天第幾次望向窗外。她看著烏雲密布的天空，不禁嘆了口氣。
今天是她和朋友約定見面的日子，她從幾天前就開始期待。
然而，昨天朋友卻來信說「部隊突然要遠征」。
對方向她道歉沒能遵守約定，並說遠征歸來時會馬上聯絡她。那封信似乎未乾就被摺了起來，深藍色的墨水有點暈開。
她的朋友沃爾弗是奧迪涅騎士團，魔物討伐部隊的赤鎧。
在這個世界，強大的魔物或數量眾多的魔物有時會威脅到人類的生活。打倒那些魔物就是魔物討伐部隊的工作。
魔物神出鬼沒，以致遠征總是決定得很倉促，妲莉亞明白這點，因此並未太驚訝。
不過，今天沒能依約嘗試短劍的魔法賦予令她覺得很可惜。沃爾弗在這惡劣的天候中行軍也令她憂心，不知道他有沒有好好吃飯。
他的實力強到足以擔任率先迎擊魔物的赤鎧，所以妲莉亞不擔心他會受傷或遭遇不測。
妲莉亞站起身，打開牆邊的冷風扇。涼風立刻吹到她身上。
現在這個時期賣得最好的魔導具就是冷風扇，它的外型就像將四枚扇葉的電風扇裝進白色的方箱中。
魔導具師奧茲華爾德發明的冷風機有兩種類型，一是使用水魔石的「冷風扇」，二是使用冰魔石的「冰風扇」。後者較為昂貴且尚未在市面上普及，但如她前世的冷氣般沁涼，之後一定會大受歡迎。
魔導具能使生活變舒適，人們只要體驗過一次就欲罷不能，和前世的家電一樣。
妲莉亞希望自己有天也能做出冰風扇。
工作間擺著一個銀色大箱子，那是妲莉亞請人做來給她試做用的。她這次試做的是「附冷凍庫的冰箱」。剛才測試冰魔石就是為了做這個冰箱。
冰箱這種魔導具已被發明，但市面上的冰箱沒有冷凍庫，容量也很少。妲莉亞想改良這些缺點，便請認識的工房做了這個箱子。
用來試做新型冰箱的銀箱共有三層，每層都有門。
妲莉亞前世用的冰箱從上到下分別是冷藏室、蔬果室、製冰機和冰溫保鮮室、冷凍庫。今世考量到冷空氣會下墜，則將試作品從上到下規劃為冷凍庫、冷藏庫、蔬果區。
她檢查了一下冰箱內部，附著魔法總算穩定下來了。
她在冰箱內貼了藍史萊姆的加工品。那藍色的半透明物體很容易讓人聯想到黴菌，可惜還沒找到替代品，只能先用這種材料。
妲莉亞繞到冰箱後側，她雖然只用便條交代了大致形狀，但工房已替她接上了冷卻用的格狀銀色魔法管，並穿進內部。冰箱側邊也掛著用以放置魔石的魔石袋。
替她製作這種大型魔導具外殼的是一名從她父親那輩就和他們家有往來的工匠。成品非常完美，彷彿知道妲莉亞想做什麼一樣。
妲莉亞雙手戴上防寒手套。
她將冰魔石裝進魔石袋裡，計算魔力流動的方向和多寡，讓冷空氣通過格狀管。
她讓上層冷到東西會結凍的程度，中層較弱，下層則利用中層下墜的冷空氣來保鮮。
妲莉亞試著關起冰箱門，冷空氣外漏的問題十分嚴重，她因而用魔法賦予將克拉肯做的膠帶黏上去。克拉肯膠帶和橡膠類似，是很好的密封材料。
不過，開關冰箱門時會傳來些許「啾哇」聲，令妲莉亞不禁想像那裡有隻小小的克拉肯。然而她想像中的克拉肯體型雖然小，卻不太可愛。她可能需要多磨練想像可愛事物的能力。
妲莉亞檢查完冷空氣的運行後，在最上層放入裝水的木杯，第二層放酒，第三層放柳橙。接下來只要觀察溫度變化，靜觀其變就好。
若能順利做出「附冷凍庫的冰箱」，她之後還想在冰箱中加入「自動製冰功能」。
若冰與風魔石設置得宜，或許還能做出比前世更方便的「自動製冰無線冰箱」。她的夢越作越大。
製作上的困難點在於如何利用風的控制魔法移動做好的冰塊。
還有一個問題是冰魔石的維持費很貴，但只要做好密封、提升效能應該就行了吧──妲莉亞左思右想，不斷寫著筆記。
她看著冰箱的銀色忽然想到，冷凍庫裡如果放兩個冰魔石，也許能達到便利的「急凍」效果。
兩個魔石的加乘作用可以提高輸出功率。雖然一個魔石便足以冷凍食物，不過多加一項「急凍」功能也不錯。
妲莉亞原本沒有要加入這項功能，但這是試作品。既然是試作品，就該將想到的點子全部試過一遍。她用這個不太合理的理由支持自己的好奇心，決定嘗試一下。
這雖然仍在外殼的安全值內，她還是小心地用魔力使魔石袋變形，將兩個魔石放進去。她還用指尖注入魔力以控制其流量。
這時窗外倏地出現一道閃電，數秒後雷聲大作。
她想起遠征中的沃爾弗，瞬間分心。
「啊！」
極其刺耳的「啪嘰」聲傳來，隔了一拍後是微妙的「劈哩」聲。
妲莉亞連忙從魔石袋中取出冰魔石，底下那個已裂成兩半。她剛才在慌亂中注入太多魔力，造成前所未有的失敗。
她緊張地拉開冷凍室的門，想確定內部有無損壞，卻只拉得開幾公分。
「哇……都是冰。」
門縫後方是一片美麗的冰牆。
以結果來說，急凍成功了，最上層全都是冰。但這樣的冷凍庫能用來幹嘛？什麼都放不進去。這意外的失敗使妲莉亞沮喪不已。
冰箱門沒辦法再拉更開了。妲莉亞別無他法，只好等冰融化。
這次還是捨棄急凍功能，等冰融化再用一個魔石重做吧──她邊想邊在冰箱下層多放了一瓶今晚要喝的葡萄酒。
那瓶是沃爾弗喜歡的不甜白酒。今晚的酒喝起來肯定會苦一些。
◆ ◆ ◆ ◆ ◆ ◆
有著黑髮和黃金色眼眸的俊美青年一臉嚴肅地盯著黃昏的森林。
他是奧迪涅王國的魔物討伐部隊中負責打頭陣的赤鎧──沃爾弗雷德•斯卡法洛特。
王都東方的幹道上出現了哥布林──部隊接獲商隊通知後隨即出動。
沃爾弗進入部隊後討伐過好幾十次哥布林。
他們要做的就只是確定該魔物的數量與狀況，將其消滅後回到王都。
工作量雖然不大，但今天是他的休假日。他本來打算買好午餐和酒，帶著新的酒杯，前往妲莉亞所在的綠塔。他們預定要為短劍進行魔法賦予。
沃爾弗期待能做出有多種魔法的人工魔劍，為此興奮不已，最近這三天訓練都擺笑臉。
沒想到從王都騎馬要花半天才能到的地方出現了哥布林。光是來回就要花一天。
他連忙寫信道歉，並說歸來後會聯絡對方，派遣使者送信至綠塔給妲莉亞。
騎馬趕路的過程一如往常，然而到達當地後，他的心情卻突然鬱悶起來。
部隊追著幹道上忽隱忽現的哥布林，追到森林中間一座興建中的小聚落。牠們增生的個體似乎正準備蓋新的村子，而且還蓋在幹道旁邊。除了全數殲滅外，部隊別無選擇。
單純計算下來，確認要花一天，攻防也是，後續處理和回程也一天。時程拖很長。
這是常有的事，但今天的沃爾弗卻特別焦躁。
「聚落所在的位置不能用火，也不太通風。」
和部隊同行的魔導師們面有難色地盯著森林深處，每張臉都被夕陽逐漸染紅。
「真想用水攻，可惜水沒辦法沖毀聚落。」
藍髮男人拿著長槍，輕嘆了口氣。
他是魔物討伐部隊的副隊長──葛利賽達•蘭札。
隊長古拉特留守在王都，這次遠征由葛利賽達帶隊。
他和沃爾弗一樣高大，身材卻厚實得多。但他長相斯文，就算自稱文官也說得過去。
這一帶都是森林，森林中的哥布林聚落尚未全面整地，只用木頭搭了好幾棟小房子。
用火魔法可能會延燒到周圍，想用風魔法又會被樹擋住，也不能一口氣用水魔法沖毀。
面對這種情況，最標準的做法就是包圍整個聚落，逐一殲滅。
「葛利賽達副隊長，方便談一下嗎？」
這男人很少主動搭話，葛利賽達見他走來，驚訝地睜大藍眼睛。
「怎麼了，沃爾弗雷德？」
「我們可以趁哥布林回巢時，用巨響引誘牠們出來，再派先鋒衝進聚落，就能釣到哥布林的戰鬥員。先鋒發動攻擊後，其他人再包圍殲滅殘黨，您覺得如何？」
「這樣確實能縮短攻擊時間，但聚落的路窄小崎嶇，先鋒不會有危險嗎？」
「沒問題。」
葛利賽達直視沃爾弗，那雙黃金色眼眸沒有一絲動搖。
看樣子這個男人信心滿滿。
「你竟會提出作戰策略，還真少見。」
「我只是希望早點結束這場戰鬥。」
沃爾弗瞄了眼王都的方向說道。搭話的隊員用力點了點頭。
「說得也是，天氣開始轉陰了。」
天空中的雲層有點厚。
今晚如果下雨，紮營會很麻煩，明天戰鬥時也會很難行走。
人類的體重比哥布林重。要是腳陷進泥巴，被整群哥布林纏上可就糟了。沃爾弗似乎預見了這點，才如此提議。
「這提議很好，但要由誰擔任先鋒呢？」
「既然是我提的，當然由我來擔任。」
沃爾弗的表情和平時一樣，沒有絲毫高傲。
葛利賽達點頭答應後，吩咐他將作戰內容告訴其他赤鎧。
年長的隊員看著沃爾弗快步離去的背影，感慨地瞇起眼睛。
「沒想到他會主動提出作戰計畫，沃爾弗雷德真的長大了。」
「對啊，真令人開心。希望之後能將他從赤鎧的位置拔擢上來，率領全隊。」
葛利賽達對隊員的話深感贊同。
沃爾弗除了身體強化外，不會任何魔法，他剛入隊時人們說他「找死」，過些時日又稱他為「無謀之人」，對他的評價一直不是很好。
還好他努力不懈，總算憑著實力和實績顛覆這些印象。
直至今日，他不只能打倒魔物，還開始綜觀全隊局勢。葛利賽達很想好好稱讚他一番。
不過，沃爾弗本人腦中其實只有「好想早點回家」六個字而已。
全隊商量完，決定在日落時分發動奇襲。
黑髮青年在紅色夕陽下仔細做著暖身運動。脖子、肩膀、手肘、雙腿，由上到下伸展肌肉。若不這麼做，用身體強化戰鬥完肌肉會很痠痛。
他接著檢查防具，連有點滑掉的鞋墊和襪子也調整過來。因為它們在行進中被汗濡溼，可能導致腳滑或步伐不穩。最後連鞋帶也檢查了兩次。
有些隊員瞥見他這副模樣，竊竊私語起來。
「沃爾弗最近常常傻笑，是不是力氣過剩啊？」
「他打完飛龍後被迫休假，今天可能想當個『魔物殺手』發洩一下吧。」
「今天我倒開始同情魔物了。」
沃爾弗檢查完裝備後，拔出長劍，將劍鞘放在原地。
放下劍鞘不是騎士應有的行為，但他覺得劍鞘在跑步時很礙事，再加上他初次上陣時劍鞘曾被魔物劈斷，所以他後來都不帶。
他拿著配給的長劍，這把劍的劍刃已染成黑色，拔劍後不會反射光線。
沃爾弗調整呼吸，就定位等待日落。這次出動的赤鎧共有三個人，沃爾弗打頭陣。
殘留著紅色餘暉的天空下，響起好幾道激烈的銅鑼聲。
寂靜的聚落變得鬧哄哄一片。副隊長看見綠哥布林蜂湧而出後，一聲令下。
一名赤鎧衝出去，隔了一拍，另外兩名赤鎧接著出動。
跑在前頭的沃爾弗異常快速，宛如鬼神一般。
正面冒出一隻哥布林，他揮劍斬斷。
右側冒出一隻哥布林，他舉劍砍殺。
左側冒出一隻哥布林，他橫劍劃破。
黑劍彷彿裁切薄紙般俐落舞動。
一瞬之後血才噴出，這時男人已向前移動。
晚一拍出發的兩人被他甩在後頭。他不受崎嶇地勢影響，獨自狂奔。
想要撲到他身上的哥布林們被他在空中砍成兩半。
旁觀者不禁同情起接著竄出的那些小小身影。
「殺成那樣，已經分不清誰是魔物了……」
「那些滿懷希望追尋新天地的族人，正被魔王沃爾弗掃蕩。」
「別說了，這種玩笑會讓人上癮。」
隊友們若無其事地聊天，同時拔劍出鞘，再次確認護肘會不會太鬆。
沒有人繃緊神經。如常的討伐，如常的行動。就算隊友死在身邊，他們也必須以平常心前進，不然下一個死的就是自己。
他們忽然看見奔跑的男人面前冒出一隻紅哥布林。
唯有那隻哥布林身穿長袍，手持魔杖。
「沃爾弗小心！是哥布林魔導師！」
有人對他大喊，也不知道他有沒有聽見。
哥布林魔導師詠唱完畢，無數火箭朝沃爾弗落下。
然而他在那陣紅雨中不但沒有減速，反而還加速了。
黑影衝破滂沱箭雨，砍斷哥布林魔導師的頭。
殺出一條血路的男人終於停了下來。
在滾動的哥布林頭顱旁，他用力甩了劍上的血在地上濺出一道綠色直線，暗示隊友時機成熟。
「突擊！」
隊員們在副隊長的號令下衝出。過不了多久，殲滅行動就結束了。
戰鬥結束後，現場一片悠閒。隊員們七嘴八舌地邊聊天邊收拾善後。
「我也來幫忙，這樣會快一點。」
「沃爾弗，當先鋒很累吧？你去休息啦。」
「沒關係，我想讓工作早點結束。」
沃爾弗擦也不擦汗溼的額頭，加入搬運哥布林屍首的工作中。儘管同伴阻止他，他還是閒不下來。
他們收集完哥布林的屍首後，會用土魔法的人挖坑，會用火魔法的人焚燒，沒事做的人掩埋。然後在土堆上灑了些紅酒，各自默禱。
魔物也是生命。然而，牠們和人類無法共存就免不了一戰。
討伐結束後，魔物討伐部隊總會為魔物祈禱，讓工作圓滿落幕。
這天他們不想在夜晚行軍，便選在稍遠的地方紮營。
「今晚雖然只能吃乾糧，但酒還有剩喔！想喝酒的來找我領！」
任務提早幾天結束，原本準備的葡萄酒還剩很多。
「我去拿。沃爾弗要白酒對吧？」
「抱歉，我今天想喝紅酒。」
「真稀奇，你竟然想喝紅酒。啊∼那些愛開玩笑的人可能會說你是嗜血魔王吧……」
「什麼意思？」
「沒事。紅酒是吧？我這就去拿。」
「那就在這裡吃晚餐嘍。」
沃爾弗站在篝火前笑著和隊友聊天，伸了個大懶腰。
明天應該就能回到王都，遠征後能放兩天以上的假，放假再去綠塔──他已經開始想這些事了。
副隊長葛利賽達和一些壯年隊員正在另一堆篝火前暢飲。他們遠遠望著沃爾弗所在的那堆篝火。
「任務平安結束。他竟能在崎嶇的道路上跑那麼快……我覺得我被年輕人超越了。」
「沃爾弗處事上也成熟許多，行動時還會想辦法縮短作戰時間……前途不可限量啊。」
隊員們像在討論孩子的成長般，副隊長聽了則深深地點頭。
「是啊，沃爾弗雷德未來的發展真是令人期待。」
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