第六话 千金收集情报

这是蕾切尔被关入地牢三周前的事情。

黄昏之时，正在打扫门廊的法格森公爵家的仆从发现了归来的马车。向玄关里大喊。

「大小姐回来啦！」

听到这句话，屋中传来侍从们为迎接主人而发出的匆忙脚步声，门卫回到他的工作岗位开启了大门。有着公爵家家纹的马车不减速的穿过在恰好的时机打开的大门。

在王宫接受特别教育的王太子的未婚妻……或者说是未来的王妃——蕾切尔大小姐归宅了。

管家与女仆长所率领的佣人们，低着头整齐地列队于两侧迎接，蕾切尔微笑着点头，向大厅走去。

向询问今天学习情况的管家做出简单的回应，和女仆长确定今天的晚餐时间是和往常一样的两小时后。在此期间一边和行礼的侍从和女仆们进行开朗的问候，一边踏上楼梯前往位于二楼的自己房间……然后关上门，朝床上躺去。

「啊~……好累啊……」

没有理会瘫倒在床的蕾切尔的哭诉，以侍女索菲亚为首，侍女们无言地一一剥去蕾切尔身上的衣服与装饰品。在王宫的学习似乎相当辛苦，一回来就趴倒在床的情形早已经司空见惯。

随从们必须在两小时内，使这位枯萎的蕾切尔恢复活力、入浴并为她梳妆打扮到能够出席公爵家晚餐的状态。

女仆们表演了将趴在床上的主人，原封不动地剥光的妙技。

那也是当然的。在蕾切尔开始接受王宫的王妃教育后，女仆们也为了能成为主人的支柱而勤奋钻研了各种技术。为了不给精疲力尽的主人增加负担，至少要让她能维持着睡姿脱下礼服。

趁她站着的时候脱衣服？这里没有会说出这种话的人。她们凡事都以蕾切尔的行动为最优先。

女仆们为蕾切尔披上薄床单后退开一步，取而代之索菲亚上前用两手的指尖从后颈到脚腕，快速的抚过蕾切尔的全身。

「……坐学四小时，舞蹈两小时，还有……餐桌礼仪和附近的视察吗？」

以肌肉紧张程度就推测出了今天行程安排的索菲亚，把脸埋进枕头的蕾切尔对此灵巧的摇了摇头。

「不……坐学三小时跳舞两小时，走路方法一小时和优雅的观剧方法两小时……还有学习在宴席上和妇人们的社交方式……尽是些让人肩膀酸痛的课程。」

「优雅的观剧方法是什么？」

「夸张地张开双肩，露出华丽的微笑兴致勃勃的看向舞台……是要给人这种感觉……实际上要一边眺望着无人的舞台，一边听着那帮贵妇老太婆讲师们说什么，角度太坏无法酝酿出王族的品格，又是眼神太空虚必须得闪耀出乐于其中的快乐光芒、这样的……看着空无一人的舞台，眼睛里怎么可能充满热情呢……」

「从别人的角度来看，真是像笨蛋一样的课程啊。」

「从我这个经历者看来，也像是个笨蛋啊。」

索菲亚打了个暗号，不知何时增加到八人的女仆，将蕾切尔重重包围。

「多么可怜啊……为了这样疲惫的大小姐，请让我们竭尽全力的治愈您。」

「……虽然每次都说，下手轻点哦……」

「当然。」

得到主人允许的索菲亚，向配置完毕的部下发出指示。

「今天的重点是肩膀到脖子、小腿到脚掌的部分！已经是相当僵硬的状态，一定要彻底执行！全员，预备！」

「说了让你们下手轻点吧？！……呜嘎呀啊啊啊啊啊！」

包括索菲亚在内的九人一齐向蕾切尔袭去。用着干劲MAX的力道为她做起了按摩和穴位按压。不仅用指尖，还用上了手指第二关节和专门的穴位按压棒进行了真正的按摩……还是全身同时。索菲亚作为侍从长，当然是最荣耀的脚掌担当。

「哈啊！？咕啊！不要啊啊啊！住、住手！」

因为按摩太舒服而睡着的事倒没少发生，但是……加诸于蕾切尔身上的按摩可不是这么可爱的东西。压制着因为疼痛而挣扎的大小姐，女仆们用尽全力地使她“放松”。

「虽然说过好几次了！为什么要全身一起上啊！？」

「虽然我也说明过好几次了，一处一处来的话时间不足。没办法。」

「说是没办法，总感觉你发出了很愉悦的声音啊！？」

「只要轻轻一戳就可以让大小姐痛的跳起来，这种事怎么可能不有趣呢？」

「不满待遇的话可以罢工哦！？」

「我们一切都只是为了大小姐。阿啦，腰这里……」

「啊嘎啊啊啊啊！」

「看起来疲劳的地方还不少。」

「噗呀啊啊啊啊！」

「……唔，因为不停歇的跳了很久，腿上也累积了相当的疲劳呢。丽莎、梅默莎，承山穴和三里穴也重点关照一下。」

「遵命。」

「住—手—啊—！」

女仆把意识已经飞走一半的主人搬运到浴池，从低温开始慢慢加热（石：小火慢炖）。当雪白的肌肤染上粉红时为她裹上浴袍，这次为了预防过度按摩而引起的肌肉疼痛温柔的按摩着她。

然后把冰冷的切片柠檬放入嘴中，蕾切尔的意识终于清醒了过来。

「日复一日地把这枯燥乏味，名为王妃教育的苦行套餐强加过来……简直是地狱般的日子。啊~就不该去当王子的未婚妻什么的……」

「托您的福，我们每天都过的很开心。」

「把工作的压力用购物或吃东西来缓解一下如何？」

「购物或享受美食对钱包不怎么友好，也想尽可能拒绝会发胖的兴趣。再说世上难道还有比听大小姐的悲鸣更好的娱乐吗？」

「有的吧？肯定多得是吧？」

冷静下来的蕾切尔，一边侧视着正在准备晚餐服装和化妆的女仆们，一边听取索菲亚整理出的报告。

「各种要报告的事项很多，紧急的大事有一件。」

「阿啦，是什么呢？难道是和王宫内密探的情报传递路线暴露了？」

面对歪着脑袋喝下柠檬汁的蕾切尔，索菲亚沉默的递出了报告书。

「让我看看？“E策划解除和BOSS的婚约”……是什么？」

就算是蕾切尔，也呆呆的发出了惊讶的声音。

「而且，“已经下定决心正在进行具体的计划”是怎么回事？」

索菲亚向凝视着文件陷入沉默的蕾切尔进行具体的报告。

「我之前已经报告过，王子和他的簇拥者们最近被在王宫转来转去的男爵家千金迷倒了……也就是说王子铁了心要将那个女人娶为正妻，意图排除碍事的大小姐。遗憾的是，乔治少爷也在其中……明明参加了制定具体计划的会议，却没有向家中报告，就是证据。」

如此报告的索菲亚，小心翼翼的放低声音问道。

「请问该怎么办呢……？」

要是蕾切尔动员自己的手下，无论是击溃王子的企图还是击溃王子本身都轻而易举。由蕾切尔一手育成的幕后之人，就是有如此的力量。

「……是呢。」

蕾切尔将报告书还给索菲亚。

「首先增加暗号吧。这份报告里BOSS指谁不都暴露的一干二净了。」

「十分抱歉，制定暗号表时，再怎么说也没有想到这种情况。」

索菲亚将报告书抱入怀中，再次抬起眼看向主人。

「那么，该怎么做呢？」

「是啊……确实超出预期呢……」

索菲亚静静看着凝视着虚空陷入沉默的蕾切尔的侧脸。

敬爱的主人蕾切尔的婚约者。

因为美丽的容貌在年轻女子中很有人气的埃利奥特王子，老实说，关于他有些不好的传言。要是个背后有着黑暗经历的人倒还好，然而他只是个单纯无能的人罢了。

这可不行。

当然外表无可挑剔，可若其内在配不上英明神武的蕾切尔的话，夫妻生活很快就会出现裂痕。虽然时常听说一些下级贵族夫妇只是表面夫妻，但如果下任国王王妃之间无法好好相处，可就不止蕾切尔的佣人会感到危机了。

无能并不可怕，如果只是对妻子言听计从的笨蛋的话，靠蕾切尔的操纵总会有办法。可怕的是明明无能却有着相当的自尊。一旦被蕾切尔指指点点，一定会不计后果的大动肝火，没头没脑的反对吧。

实际上听蕾切尔所言（来自潜入王宫的探子），品行端正的蕾切尔和生活散漫的渣滓王子之间并不怎么合得来的样子。一旦提醒他端正一点后，王子就会嫌她啰嗦连话也不听。

只不过区区一个王子居然敢忤逆大小姐……

索菲亚对不知道自己处境的王室满怀杀意。只要蕾切尔一声令下，分分钟索菲亚就能亲手把那又蠢又无能又风流成性的王子给大卸八块。

顺便一提索菲亚并没有见过埃利奥特王子。对他的评价皆来自传言。这并不客观她也心知肚明。可一旦发生会对大小姐不利的事情就会血气上涌，这一点也是个可爱的缺点——只有她自己是这么想的。

放下已经空空如也的玻璃杯。蕾切尔重新看向索菲亚。

「然后呢，他具体是想怎么做？」

「是，他计划在下个月的社交季的开幕晚会声讨大小姐，在那个场合宣布废弃婚约并让男爵千金替代。」

「原来如此……那是只有年轻贵族出席的晚会。所以无需担心被亲人或政界权威者阻止。这计划应该是乔治提出的吧。」

「连这都能知道吗？」

蕾切尔耸耸肩。

「如果是埃利奥特殿下，一旦下定决心，根本没得商量第二天就说出来了。」

「真是个笨蛋啊。」

「如你所见，因为是个虚有其“表”的人。而且正赶上两位陛下视察南部的矿山地带和出席首脑会议的时候……对乔治来说多半是个很好的时机。」

「还有其他的策士吗……？」

「现在殿下周围的人，除乔治之外还有一个只对摄取卡路里感兴趣的肌肉脑，另外七八个甚至没法纳入别人视野，只是在一旁敲锣打鼓助兴的太鼓手。」

「……即使撇开这件事不谈，也很让人担心国家的未来。」

「所以陛下才没让他握有实权啊。」

蕾切尔从睡椅上站起，脱下了包在身上的浴袍。看见她皮肤上的热度渐渐消散，女仆们开始替她穿上新衣服。

「继续报告，索菲亚。在晚会上声讨我，并将婚约者变更为男爵家千金……然后呢，殿下想拿我怎样？因为是想当众把我吊起来问罪，所以事后处理应该不会在没人的地方干净利落的解决吧？」

「他们好像觉得计划行得通，所以没有思考更之后的事情。只是计划让大小姐丢脸后，再逼您承认欺负了男爵千金的事实并当众谢罪。等到国王归来再把大小姐拖到他面前坦白罪行，顺利地更换婚约者。好像是这样的计划。」

「之后关于我的处分，就甩锅给陛下和父亲……话说他们会考虑到这个地步吗？」

「如您所察。」

换上了略显质朴的居家礼服的蕾切尔坐上凳子，担任化妆工作的女仆们将围巾系上蕾切尔的脖子开始扫起了粉底，配合喜欢淡妆的蕾切尔，只是轻轻拍几下粉扑就直接结束。然后立马换上唇笔，为她涂抹上红唇。

「在那次夜会之后，离陛下回来还有一周左右对吧？难道没想过我当众谢罪后，回到家再展开反击的情况吗？」

「首先我就无法想象到大小姐谢罪的画面……而且他应该觉得只要在晚会的参加者面前上演一场断罪剧，大小姐就没法再推翻事实关系了。」

「无法想象我谢罪……我，在宫廷里可是以老实的千金为名的哦？」

「就算不吠，狼还是狼。被当成社交界的蠢驴可真是笑死人了，哈哈哈哈哈。」

此时索菲亚突然想起了另外一个情报，于是向不知为何满脸不爽的主人报告。

「对了。王子他们好像打算在大小姐一反常态死不认罪的情况下，就关入地牢直到哭出来为止。」

听到这话的蕾切尔颤抖了一下。

「……地牢？」

「没错。好像打算把大小姐囚禁在地牢。」

「王宫里有那玩意的吗？」

蕾切尔提出的问题极为正确。

这个悠闲和平的国家，和暗地里王宫的地下监狱这类的设施极不相称。虽然贵族中偶尔也会有犯罪者，但要特地关入王宫的监狱什么的闻所未闻。

「收集到这个情报时我们进行了确认。在面向后院的仓库和临时官员宿舍下面，有着半地下的监狱。似乎原本是七代前的国王为了折磨反叛者而在王宫内建造的设施。」

宫廷争斗还能见血的那个时代的遗物。也就是说……

「那是已经超过百年之前的东西了吧……还能用吗？」

「是只有石壁和铁格子的房间。内部装修全都被拆除了，只有上下的水管依然在运作着……或者说水只是在擅自的流动着？监狱偶尔会有管理设备的工人在巡视。」

巡视的他，现在也应该正过着幸福平凡的日子吧。

「……好像也没什么人有机会进去，所以空间很宽裕。」

看着索菲亚提交的报告书的蕾切尔，对素描在纸上的监狱大小瞠目结舌。如果相信标注在上面的长宽尺寸的话，那么两个房间将近有一块网球场那么大。

「因为预定要幽禁大贵族，所以就设计了这么大的生活空间吗？」

「也许是为了配合地上的建筑，才把柱子和墙壁设计在那里吧。」

蕾切尔看着地牢的图来回踱步，好像很在意什么。负责首饰的女仆没能为她带上项链，跟在蕾切尔后面转。

蕾切尔突然停下了脚步。好不容易追上的女仆立马给她戴上了首饰。

「索菲亚，会发生事件的晚会是在三周后对吧？」

「没错，是的……？」

索菲亚歪着头。本以为肯定计划着要把渣滓王子葬送于黑暗中，难道因为地牢的情报而有了什么头绪吗？

「把这之前报告的，黑猫商会的商品目录给我看看。」

「蛤？是……」

主人的话越来越莫名其妙了

蕾切尔与公爵家不同，独自拥有的情报机构「暗夜的黑猫」表面上的牌匾就是黑猫商会。在与国内外各地进行贸易的物流公司这一业务的掩护下，进行着筹备资金并和各地的情报网进行定期联络的活动。当然，虽然是蕾切尔创立的披着隐身衣的组织，表面上的生意也做的不错。

女仆急忙带来的最新商品目录，蕾切尔粗略的扫了一眼，仔细阅读了其中一部分。

平时总是戴着假面的蕾切尔，难得的真心笑了出来，嘟囔了一句。

「这个不错啊……」

「蛤？」

「索菲亚。」

「是。」

「三周后的晚会，殿下解除婚约了的话，我就不再是下任王妃了对吧？」

「虽然是这样……但我并不认为陛下会同意解除婚约哦？虽然未拜见过陛下尊容，但毕竟不像儿子那样愚蠢吧。」

索菲亚小姐说出了相当不敬的发言。蕾切尔倒也不会在意这个。

「这不是问题。因为陛下不会出席晚会。」

没错，那一晚不会有任何人可以阻止埃利奥特王子。

「在晚会上被解除婚约后，我会拒认罪行。」

「哈啊……」

「然后顺利的被关进地牢。」

「……顺利的？」

蕾切尔举起手中的报告，挺着胸膛宣布。

「就可以进入无限期的休假了！」

向来和蕾切尔心有灵犀的索菲亚他们全都僵住了。

果然，最快回过神并发出疑问的是索菲亚。

「大小姐……我完全不明白您的意思。」

「索菲亚，连你都不明白的话那不就没人会明白了。」

「是的。」

蕾切尔高兴地用手指弹开商品目录。

「殿下解除婚约，我失去未婚妻的地位，到这里没问题吧。」

「没有。」

确认索菲亚点头后，蕾切尔接着说道。

「也就是说，因为已经不是下任王妃了，所以也没有资格接受王妃教育。」

「是啊。」

「所以我就有空了。」

「……确实如此。」

觉得有点不对劲的女仆们面面相觑。

「所以！好不容易有时间了，我要连至今为止受到的填鸭式教育的份，一起用悠闲的日子赚回来！」

「道理我明白了。」

「你又懂了？」

索菲亚作为代表，向鼓起脸颊的蕾切尔提出疑问。

「解除婚约……之后，就有了空闲的时间可以暂时休假，到这里我明白。」

「嗯嗯。」

「这部分与……『被关入地牢』的部分有什么关系吗？适当的敷衍对话，然后立马回到家再去景区旅游之类的不行吗？」

「索菲亚，那可不行。」

像是在提醒不及格的孩子那样，蕾切尔用手指轻轻戳了一下索菲亚的额头。

「如果采用这种模棱两可的逃走方式，马上就会被王妃教育的讲师们抓回去的。」

无言以对的索菲亚复活了。

「也就是说，你的目的是用被王子监禁的借口，获得能够正当的从萨姆塞特公爵夫人们的课程中逃出来的大义名分？」

「就是这——样！」

一边喊着万岁一边旋转个不停的蕾切尔。看起来真的很开心。

「可以的吧？和那个笨蛋的婚约因为他的原因告吹，还可以从萨姆塞特公爵夫人那里逃出来，暂时什么都不用做的去度假！？岂不美哉！」

虽然对以为这是个妙计的蕾切尔不好……这个计划有个漏洞。

索菲亚摇了摇头。

「大小姐……陛下回来后，渣滓王子的这种呓语马上就会化为泡沫。在那之前，胆小鬼殿下能不能抵挡住来自公爵夫人们的压力都不知道。」

「索菲亚。对殿下的那种敬称，在别人面前说出来会很不妙的哦？」

无视了蕾切尔的吐槽，索菲亚用很难得的失望沮丧的表情说出了结论。

「也就是说，在被关进牢房的第二天就会被拉出来的。」

听到这话的蕾切尔脸上依然挂着不变的微笑。

「嘿嘿，不让他们拉我出来不就好了。」

「蛤！？」

蕾切尔用毫无迷茫的眼神断言道。

「把牢房的锁从里面锁上就行了。」

「你的锁会在牢房里吗？」

「会哦。」

不从内部开锁就打不开的牢房真的可以有吗？

「综上所述，现在开始进行愉快休假的准备吧！」

「快乐的……休假？」

看来大小姐对于入狱的认识，与常识相去甚远。

「总之就当作要入狱两、三个月，在此期间保存食品之类的日常用品必不可少。这种罐头最近也好像有很多种类。把黑猫商会里的好东西找出来吧！至于事前准备，以狱卒察觉不到的程度一点点进行地牢的清扫，也必须研究一下联络手段和钻警卫空子的方法！住在室内的话帐篷是不需要了，但是其他寝具该怎么办……要做的准备一大堆时间不够啊！」 蕾切尔就像春游的小孩一样，为准备而兴奋不已。

索菲亚看到主人兴奋的样子面面相觑……蕾切尔是认真的，他们也低下了头。

「我明白了。」

索菲亚他们永远以蕾切尔的意愿为最优先。

就算与社会常识有所偏差，只要是大小姐的判断就一定是正确的。

即便只是为了逃避王妃教育，只要能让大小姐开心就可以。

「大小姐，既然如此，地牢内也要准备大量的照明和驱虫道具。」

「只有最低限度的饮食也不好。需要甜点与茶之类的吧？」

「如果没法出门，也必须带一些小说或诗集进去吧。」

「啊呀，你们兴致也很高啊！」

没有任何人会反对，蕾切尔的「快乐休假计划」开始了。

在公爵家的餐厅。

「喂，蕾切尔还没来吗……她回来已经过了四个小时了啊……」

「明明说了两小时就来……」

「肚子饿了……」