延長賽十局下

　　　　　　延長賽十局下

　　櫛田神社附近人山人海，祭典似乎即將開始，身穿短褂的男人淹沒了道路，觀眾並立於兩側。猿渡拖著一個大旅行箱，撥開人潮行走。

　　時間還不到五點，周圍依然一片昏暗。

　　仁和加武士指定的地點是神社附近的工地現場。猿渡無視「禁止進入」的警告，鑽過圍起的繩索。

　　被薄薄的黑色塑膠布覆蓋的建築物不知是不是剛開始施工，只有鋼筋搭成的骨架，沒有天花板，看得見夜空。周圍是堆積如山的建材，視野開闊，相當寬敞。

　　仁和加武士已經在此等候，他佇立於這個無生命空間的正中央。看見他的模樣，猿渡大吃一驚。他穿著白色短褂和丁字褲，頭上纏著布條，腰間掛著繩子，和剛才看見的那些人做同樣打扮。這個男人也要參加祭典嗎？話說回來，居然以這副打扮前來和抓了同夥當人質的人見面，未免太瞧不起人。

　　如傳聞所言，仁和加武士用紅色面具遮住半張臉。其餘特徵也完全一致，身高約在一百七十至一百八十公分之間，黑髮。錯不了，猿渡確信這個人是正牌貨。猿渡感覺得出來，縱使一身滑稽裝扮，但他和自己過去對戰過的殺手們有著截然不同的氣息，雖然手無寸鐵卻毫無空隙。

　　「正牌貨終於登場啦？」猿渡在蒙面巾底下歪唇而笑。附上了同夥遭到虐殺的屍體照片，饒是仁和加武士也無法置之不理。「真是千呼萬喚始出來哪。」

　　「照片裡的男人在哪裡？」仁和加武士詢問，聲音低沉冰冷，看來他的心情似乎不太好。

　　「死了，在這裡頭。」

　　猿渡把他帶來的旅行箱踢向對方。車輪滾了滾，在仁和加武士的跟前停下來。箱子裡是代打的屍體和他的日本刀。

　　仁和加武士打開箱子確認，與面目全非的同夥照面。此時，他的嘴角似乎微微地上揚了。

　　猿渡皺起眉頭：「你在笑什麼？」

　　「不，沒事。」

　　仁和加武士說道，但嘴角依然是上揚的。真是個噁心的男人。

　　「哎，也罷。」猿渡拿出藏在連帽上衣底下的武器，並用下巴指了指日本刀。「快點抄傢伙吧。」

　　有別於打算一戰的猿渡，仁和加武士的反應非常冷淡。「山笠祭快開始了，我沒時間陪你玩。」

　　「放棄祭典吧。」猿渡可沒打算放他走，堵住了出入口。「如果你說什麼都要去，就殺了咱以後再去。」

　　『倒數十秒！』

　　神社方向傳來宣告祭典即將開始的廣播聲。

　　仁和加武士終於打算一戰。他從箱子裡撿起日本刀，轉向猿渡。

　　『倒數五秒！』

　　倒數仍在持續進行。

　　總算等到這一刻，猿渡無法克制臉上的笑意。他的雙眼燦然生光地凝視著對手，鬥志高昂，呼吸逐漸加速。

　　呼！他吐了口氣後，屏住呼吸。

　　『喝！』

　　男丁的吆喝聲響徹四周。祭典開始，兩人也以此為信號拔出刀來，往前跨步。猿渡快了一步。

　　鏗！金屬聲響起，刀刃互擊，閃光竄過黑暗。

　　『嘿咻！嘿咻！』

　　扛山車的雄壯吆喝聲不絕於耳，太鼓敲得震天價響，歡聲雷動。

　　猿渡也用不遜於快板吆喝聲的速度連續揮刀，不給對手反擊的機會。仁和加武士一面後退，一面橫刀格擋。

　　猿渡心想果然是正牌貨，這傢伙很強，比從前對戰過的任何殺手都強。

　　猿渡的氣勢雖然壓過對方，但他不能大意。對手以不帶絲毫冗贅的動作避開猿渡的猛攻，窺伺反擊之機。他一面鑑定猿渡的實力，一面消耗猿渡的體力。不愧是福岡最強的「殺手殺手」，無論是看清刀刃軌跡的動態視力或閃避攻擊的反射神經，皆是不容小覷。

　　『嘿咻！嘿咻！』

　　吆喝聲越來越大，山車已經離開神社境內來到街上。男丁們一面呼喝，一面通過附近的街道。

　　猿渡由內往外使勁一揮，旋即又反手握住忍者刀，施展銳利的刺擊。

　　仁和加武士傾斜上半身避開攻擊，並旋身揮刀砍來。

　　猿渡用左手上的刀鞘抵擋攻擊，暫且拉開距離。

　　這下子有意思了。猿渡盯著眼前的強敵，舔了舔嘴唇。

　　就在這時候──

　　「到此為止！」

　　「別動！」

　　突然，數道男聲響徹現場。

　　雙方都停下動作，把視線轉向聲音的來源。

　　幾個身穿黑西裝的男人包圍猿渡和仁和加武士，約略估算大概有十幾個人，他們全都把槍口指向仁和加武士。

　　李從這群人之中現身。

　　「……原來是這麼回事哪。」猿渡喃喃說道。他想起了附帶GPS功能的腳環。他似乎被華九會的人跟蹤了。

　　「丟掉武器，舉起雙手。」

　　仁和加武士乖乖聽從李的命令。身穿黑西裝的男人們一擁而上壓制了他，而他束手就擒，並未反抗。

　　外頭停著三輛高級黑頭轎車，李的部下們用袋子套住仁和加武士的頭，將他推上車。

　　「慢著！」猿渡高聲制止他們，但男人們並未停下動作。仁和加武士就這麼被推進後座帶走了。

　　望著逐漸變小的黑頭車，猿渡一陣茫然。這是獵物第二次被搶走，他氣得渾身發抖。「可惡！」他啐了一聲。每個人都來礙他的事。

　　「……這是什麼意思？」猿渡壓抑怒氣，如此質問李。「是你們委託咱暗殺他的，幹嘛妨礙咱？」

　　「情況有變，會長指示必須活捉他。」

　　「別鬧了！」猿渡踢飛附近的鋼筋。

　　「這次你表現得很好。」面對李的慰勞，猿渡嗤之以鼻。他什麼也沒做，因為在緊要關頭被人攔截了。

　　「……你打算怎麼處置那小子？」

　　「等會長回來以後當面處刑。會長說要親手殺了他。」

　　「他什麼時候回來？」

　　「不清楚。」李歪了歪頭。「昨晚他和情婦在飯店過夜，不知道什麼時候回來。」

　　說完，李便轉過身，和幾個男人一起坐進車子揚長而去。

　　留下的只有猿渡和李的兩個部下。

　　「這是說好的酬勞。」

　　部下從車子的後車廂中拿出一個硬殼鋁箱放在猿渡的腳邊。

　　「檢查一下吧。」

　　對方催促，但猿渡動也不動。

　　「……你不打開來看看嗎？」

　　「嗯。」猿渡對錢沒興趣，就算裡頭全是假鈔，或是除了表面以外全是紙片，他也不在乎。

　　比起這件事──

　　「仁和加武士被帶去什麼地方？」

　　他詢問兩人。事到如今，他不能摸摸鼻子認栽。

　　部下們不約而同地搖了搖頭。

　　「怎麼可能告訴你？」

　　「嗯，就算割裂嘴也不能說。」

　　猿渡也猜到他們會這麼說。這是組織的祕密，豈能輕易透露？

　　「就算割裂嘴也不能說？」猿渡面露賊笑，如此反問。

　　「沒錯。」

　　「那就試試看吧。」

　　猿渡用右手迅速揮動忍者刀，把刀尖塞進男人的嘴裡往右削，割裂了他的嘴角，鮮血噴出來。

　　另一個男人一臉愕然，大聲尖叫著試圖逃走，但猿渡搶先一步堵住他的退路。

　　猿渡逼近男人，提出同樣的問題。

　　「就算割裂嘴也不能說？」

　　男人臉色大變。

　　「好，我說！我說就是了！」

　　他似乎認命了，雙腳一軟，跌坐在冰冷的混凝土地上。

　　「須、須崎町裡有我們組織的大樓，那棟大樓有隔音樓層，常用來拷問和處刑，仁和加武士八成也被帶去那裡。」

　　猿渡從男人口中問出大樓的地址後，便割斷他的喉嚨。

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　　早上五點多，天色逐漸變亮，新田人在運河城附設飯店的十一樓套房裡。在寬敞的高級客房中，他坐在國王尺寸的床舖上，等候某人的到來。

　　打開電視一看，正在轉播博多祇園山笠祭的實況報導。新田對於山笠祭興趣缺缺，不過他無事可做，便繼續看下去。

　　差不多該來了吧？在新田如此暗忖之際，一道敲擊聲響起。敲的不是門，而是窗戶。往窗外望去，只見一個穿浴袍的女人正在對新田揮手，長髮隨風劇烈翻飛。

　　新田瞪大眼睛。這裡是十一樓，他按照事前的約定在這個房間裡等候，但萬萬沒想到對方居然會從那種地方現身。

　　女人把窗簾打結充當繩索，從正上方的房間懸吊下來，浴袍底下似乎一絲不掛。

　　「好刺激的登場方式啊！就各種意義而言。」

　　新田一面苦笑一面打開窗戶，讓女人入內。

　　「妳突然約我在飯店見面，害我期待了一下，原來只是要我幫工作上的忙。」

　　「抱歉。」女人在房裡降落，微微一笑。

　　她的名字叫小百合，是新田熟識的殺手，比新田大了幾歲，長得很漂亮。

　　「暗殺華九會會長進行得如何？」

　　新田關上窗詢問。她剛剛在正上方的房間裡完成了這項工作。

　　「非常順利。再過三十分鐘，那些在房門前待命的部下就會發現屍體了。」小百合若無其事地回答，接著詢問新田：「東西呢？」

　　「我已經準備好了。」

　　說著，新田遞出一套飯店的員工制服給她，那是用來逃脫的裝扮。

　　小百合接過制服，不顧新田在場便大膽地脫下浴袍。

　　「等、等等，別在這裡換啊！」新田連忙撇開視線。

　　「沒時間了嘛。」

　　小百合泰然自若，手腳俐落地穿上制服。

　　「欸，小百合姊。」新田對她說道，視線依然向著別處。「要不要順便再接一個工作？老實說，有人委託我殺人。」

　　是前幾天的事。收到仁和加武士的目擊者尚有活口在世的消息後，新田便前往確認。那個目擊者是個女人，仍在服刑。她對前來面會的新田提出交換條件：她可以提供仁和加武士的身體特徵，但新田必須幫她殺掉某個男人。這項委託的期限已經快到了。

　　「工作很簡單，我會多給點酬勞的。」

　　「不要。」小百合一口拒絕。「我今天已經累了。新田，別老是使喚別人，偶爾親自動手如何？」

　　「我不擅長殺人嘛。再說，現在的位置比較適合我。」

　　向人下達指令，指揮調度。能夠隨心所欲地擺布無法力敵的人，新田對於自己現在的立場相當滿意。不但樂得輕鬆，喪命風險也很低。

　　「小百合姊本領這麼高，合作起來一定很開心。要不要趁這個機會和我搭檔？」

　　「我喜歡獨來獨往。」

　　「這樣嫁不出去喔。」

　　「而且，我不想跟這種喜歡挖苦人的男人搭檔。」

　　「唉，被甩了。」新田半開玩笑地說道。

　　「今天謝謝你，幫了我大忙。」

　　換好衣服後，假扮成飯店員工的小百合便打算離去。

　　「小百合姊。」新田叫住她，問了個問題。他對這件事有點興趣。「暗殺華九會首領這種荒唐的委託，到底是誰提出來的？」

　　小百合微微一笑。「一個荒唐的男人。」她只答了這麼一句，便關上房門。

　　再度落單的新田仰躺在床上，看著電視煩惱該找誰委託那件工作。他腦中突然浮現猿渡的臉孔。猿渡去殺仁和加武士之後便斷了音訊，莫非死了？就算還活著，猿渡向來討厭殺雜碎，鐵定不肯接下這個委託。

　　於是，新田打了通電話給下一個浮現於腦中的殺手。

　　「喂？權東先生，是我，新田。」

　　聊了幾句後，新田切入正題。「對了，我有件工作想拜託權東先生……」

　　權東一口答應。『新田先生拜託的事，我很樂意效勞。』

　　「我想請你殺掉某個男人。」

　　說著，新田用另一隻手操作平板電腦，寄出電子郵件。

　　「我已經把那個男人的照片傳到你的電腦。」

　　權東立刻確認郵件。見到附檔中的男人照片，他大吃一驚。

　　『這個男人──』

　　「……你認識？」

　　『對。』權東點頭。『是我常去的超商的店員。』