七局上

　　　　　　七局上

　　這一天，林起床時同樣不見馬場的身影，似乎又出門了。林感慨良多地暗想，山笠祭真是個累人的祭典啊。

　　林把馬場脫下的衣服扔進洗衣籃裡。他一再提醒馬場收拾，不過，那個男人總是充耳不聞。

　　林打開電視，電視正在播放晨間新聞，似乎在博多灣發現一具男屍，屍體上沒有任何物品，現在正在調查死者的身分。

　　節目緊接著進入運動單元，異常興奮的本地藝人正為了鷹隊昨天的勝利開心，林覺得宛若看見了馬場。

　　打掃事務所、看電視，太陽轉眼間就下山。去吃飯吧──就在林開始梳妝打扮時，事務所的門開了。

　　出現的是飯塚久美子。

　　又是她？林感到厭煩。

　　林以為她是來催促調查的結果，便先聲奪人：「妳老公的下落還在調查中。」

　　在那之後，榎田尚未聯絡林。林打算說句「一有進展就會聯絡妳」，將她打發回去。

　　「不是的。」久美子搖了搖頭。「我是為了另一件事情而來。」

　　「……另一件事情？」她又帶來什麼麻煩事？林露骨地皺起眉頭。

　　「我遇上詐欺，被一個叫做仁和加武士的男人欺騙。」

　　──仁和加武士。

　　從她口中蹦出這個出乎意料的名字，讓林不禁瞪大眼睛。「啊？」

　　「你別跟警察說喔。」

　　久美子忐忑不安地說出原委。

　　久美子深信丈夫失蹤是照片上的女人造成的，越想越恨，甚至萌生殺掉那個女人的念頭。不過，她又不想弄髒自己的手。就在這時候，久美子透過朋友得知地下網站的存在。那是個名叫「地下求職網　福岡版」的可疑網站。

　　久美子在這個網站的工作徵求板上尋找殺手，並聯絡了報價最為低廉的殺手。

　　『委託內容當面再談，到時請帶訂金十萬圓過來。』

　　對方如此要求，久美子也照辦。

　　殺手是雙人組，一個是做武士風格打扮的「仁和加武士」，另一個是叫做安倍的經紀人。久美子委託他們殺死那個女人，付了訂金之後便離開。這是發生在凌晨一點的事。之後，她就完全聯絡不上對方，寄信詢問他們進展，收到的卻是錯誤訊息郵件。直到此時，久美子才明白自己受騙了，然而，由於事涉犯罪，她不能報警，也不能跟任何人商量，最後在反覆苦思下，才找上這間事務所。

　　久美子叮嚀：「千萬別跟警察──」

　　「我不會說的啦。」

　　林也不能說。

　　「我當時就覺得他們很可疑，所以偷偷追上去拍了照片。」久美子從名牌包中拿出照片，照片上映著坐進白色旅行車的兩個男人。

　　「……妳果然適合當偵探。」

　　久美子提出了第三次的委託：「幫我向他們把錢討回來。」

　　　　　　＊＊

　　「──欸，你聽過G•G嗎？」

　　阮在鄰座吃著拉麵，突然如此問道。地點和之前一樣，是蓋茲大樓附近的拉麵店，但這回是榎田約對方出來。

　　「聽過啊。傳說中的殺手，對吧？」

　　「沒錯。聽說本名叫做喬治•權東。」

　　「……這我倒是沒聽過。」

　　「我的朋友說他親眼看到的。」

　　「G•G不是引退了嗎？」

　　「誰知道？或許重操舊業吧。」

　　榎田切入正題。「你委託我調查的男人，我已經查出他的下落，就住在博多區的公寓裡。這是住址。」

　　榎田嘴上說是查到的，其實他打從一開始就知道。他將寫有齊藤住址的便條紙遞給阮，阮道了謝，吃完拉麵便先行離開拉麵店。

　　榎田拿出智慧型手機打電話給齊藤。鈴聲持續作響，片刻過後──

　　『您的電話將轉接到語音信箱。』

　　語音開始，齊藤沒有接聽。這麼說來，齊藤先前說過他晚上在超商打工，或許正在工作。榎田只好在語音信箱留言。

　　『請在嗶一聲之後開始留言。』

　　「啊，喂？齊藤老弟嗎？是我，榎田。老實說，出了個小問題。哎，說得簡潔一點，就是有殺手要去你的公寓殺你。就這樣，拜拜～」

　　接著，榎田又打電話給另一個人。這次的通話對象似乎閒暇無事，很快就接聽。

　　『喂？』

　　「馬丁大哥？是我。」

　　『哦，榎田啊，什麼事？』

　　「你要的肇逃犯情報，我已經查到一點眉目。那輛車好像是贓車，車牌是偽造的。」

　　『掛偽造車牌，看來是做地下行業的人。』

　　「八成是。贓車還沒被發現，或許犯人仍駕駛著那輛車。順道一提，從車禍狀況判斷，車身左前方和兩側應該分別留下了凹痕和刮痕。詳細的照片和資料我待會兒用電子郵件寄給你。」

　　『謝啦，你幫了我大忙。』

　　榎田掛斷電話，這才開始吃麵條已經泡得軟爛的拉麵。他一面滑手機一面吃麵，邊吃飯邊確認當天福岡發生的事件是榎田的每日功課。

　　地方新聞一覽的某則新聞引起他的注意，是博多灣男屍案的後續報導，男屍的身分似乎已被證實是一個叫做飯塚忠文的男人。

　　飯塚忠文──這個名字好像在哪裡聽過。這麼一提，林委託他查明下落的男人也叫這個名字。看來似乎不是同名同姓不同人。

　　榎田喃喃說道：「……已經死了嘛。」

　　　　　　＊＊

　　和委託人約定的見面地點是中洲河邊的某家爵士酒吧，是對方指定的店。次郎來到店裡時，委託人已經在等候，乍看是個二十歲出頭的年輕女人，一臉憂鬱地坐在吧檯座位的邊緣。次郎在她的身旁坐下。

　　女人自稱香織，似乎是花名，委託內容是替她被殺的男友報仇。

　　次郎點的飲料送來後，香織進入正題。

　　「……你知道在博多灣發現了一具男屍的案子嗎？」

　　「知道。」次郎點了點頭。他剛看過新聞。

　　「那具男屍是我的男友。」香織垂下視線。「雖然說是男友，其實是地下戀情。」她一臉哀傷地說道：「他是我上班的俱樂部僱用的司機，開車送我回去的路上常和我聊天，後來日久生情……」

　　香織常和他一起來這間酒吧，對他們而言，這間店是充滿回憶的場所。

　　「他想和太太離婚，可是他知道太太絕對不會答應，所以打算僱用殺手殺她。他之所以來當司機打工賺錢，就是為了這個目的。我愛他，因此決定幫他，兩個人一起省吃儉用、慢慢存錢。」

　　可是某一天，男友突然遭人殺害了。

　　次郎想起從前。他之所以成為復仇專家，也是因為情人被殺。次郎的情人是被殺手殺害的，那個殺手是以殺人為樂的瘋子，只是隨機殺人。想當然耳，次郎的情人完全是無辜的。

　　情人或配偶遇害、滿腔憤怒及憎恨無處宣洩的人提出的委託，次郎向來無法拒絕。就像是看到從前的自己一般，他總是忍不住對這類人伸出援手，因此老是接下同樣類型的委託。

　　「這個……」香織從包包裡拿出一個厚厚的信封，遞給次郎。「這是我們一起存下來的錢。能不能請你用這筆錢幫我向殺了忠文哥的凶手報仇？」

　　　　　　＊＊

　　齊藤下班後走出店門。打工的超商到公寓之間大約是步行十分鐘的距離，齊藤在凌晨的幽暗天空下快步行走。

　　來到公寓前，為了打開電子鎖大門，他開始尋找鑰匙。就在他翻找包包時，發現手機正在閃爍。有一通語音留言。他播放留言，傳來的是熟人的聲音。

　　『啊，喂？齊藤老弟嗎？是我，榎田。老實說，出了個小問題。哎，說得簡潔一點，就是有殺手要去你的公寓殺你。就這樣，拜拜～』

　　「……咦？」

　　──他剛才說什麼？

　　齊藤再度播放留言，豎耳細聽所有字句。

　　有殺手──榎田是這麼說的。有殺手要來齊藤的公寓殺他。齊藤一頭霧水，沒頭沒腦的是怎麼一回事？齊藤立即陷入恐慌，用顫抖的手指撥打電話。

　　電話響了三聲，榎田接聽：『喂～？』

　　「榎田先生！你的語音留言到底是什麼意思？」

　　榎田彷彿這才想起這件事一般「哦」了一聲。

　　『Murder Inc.的員工向我打聽你的下落。』

　　──Murder Inc.。

　　光是聽到這個名號，齊藤的背部便開始發抖。

　　「你告訴他了嗎！」

　　『哎，這是生意嘛，抱歉啊～』

　　「啊？」齊藤難以置信地瞪大眼睛。「你居然這麼做！」

　　『所以我不是跟你道歉了嗎？』

　　「這不是道歉就能解決的問題吧！而且你那是向人道歉的態度嗎！」

　　『對不起，我以後會補償你的。』榎田笑道：『所以你要努力活下來。』

　　榎田逕自掛斷電話。齊藤愣在公寓前，難以接受眼前的現實，一片茫然。

　　齊藤仰望公寓，發現自己的套房陽台有個陌生男人，正抽著菸觀察馬路。齊藤的視線和那個男人對上了。「啊！」男人張開口。錯不了，那就是Murder Inc.派來收拾他的殺手。

　　他害怕的事情終於發生，地獄派遣使者來接他了。

　　齊藤下意識地拔腿疾奔。「站住！」男人的聲音從背後傳來。他必須逃走，再這樣下去會被那間公司殺掉。齊藤使盡全力奔跑，遠離殺手所在的公寓。

　　救救我，誰來救救我──齊藤抱著求救之心打開手機的電話簿。

　　　　　　＊＊

　　見到林大剌剌地闖進自己工作的牛郎俱樂部「Adams」，大和露出打從心底厭煩的表情。在工作中被叫出來，他似乎很不高興。

　　林表明來意後，大和的表情變得更加厭煩。

　　「啊？憑什麼要我做這種事？」

　　「有什麼關係？反正你閒著沒事幹吧？」

　　「我看起來像是閒著沒事幹嗎？我現在正在工作！」大和齜牙咧嘴地說道。

　　林無視他，再次說明自己的來意。「總之，你去幫我找到這輛車的主人，把錢討回來。」

　　林把久美子拍下的照片遞給大和，但大和硬是不接。「不要。」

　　「只要跟蹤犯人，扒走皮夾拿回十萬圓就行了。對你來說易如反掌吧？」

　　「如果皮夾裡不足十萬圓該怎麼辦？」

　　「那就繼續扒到滿十萬圓為止。」

　　「你是白痴啊？」大和聳了聳肩。「反正這種事我不幹就對了。」

　　「……那間叫Eve的店……」林嘴角上揚。「時薪高，前輩人也很好，我還是繼續留下來工作吧。」

　　如果林在店裡捅出婁子，便會危及介紹人大和的立場。聽林這麼說，大和倏然變了臉色。只見他臉色發青，下一瞬間又懊惱地皺起臉龐。看來威脅奏效了。

　　「真是的！好啦！我照做就行了吧！」

　　大和從林的手中搶過照片，氣沖沖地回到店裡。雖然是把工作推給別人，不過這下子就解決一樁麻煩事。

　　回到事務所時已經是凌晨，馬場不知幾時回來的，正在床上睡大頭覺。

　　林卸了妝，往沙發躺下時，突然傳來手機鈴聲，〈前進吧少鷹軍團〉的前奏響徹四周。不是林的手機，而是馬場的手機。雖然鈴聲持續作響，主人馬場卻毫無反應，依然呼呼大睡。曲子進了副歌。

　　吵死了，林不禁咋舌。

　　「……到底是誰啊？在這種時間打電話來。」

　　林拿起桌上的手機窺探螢幕，畫面上顯示的是「齊藤老弟」。這是他們共通的朋友，由自己代接應該無妨吧？林按下通話鍵。

　　「吵死了，有什麼事啦？」

　　『救命啊！救救我！救命啊！』

　　叫聲刺激著鼓膜。林皺起眉頭，把手機從耳邊拿開。「……你冷靜點。」

　　『咦？是林先生？馬場先生呢？』

　　「馬場啊……」林把視線轉向床舖。馬場並沒有醒來的跡象。「正在呼呼大睡。」

　　『那林先生也可以啦！』

　　「什麼叫做『也可以』啊？啊？」

　　『總之救救我！救命啊！求求你！』

　　「……我不是叫你冷靜點嗎？」

　　林詢問發生了什麼事，齊藤慌張失措地說明狀況。

　　『有殺手在追殺我！救救我！榎田先生出賣我！所以刺客找上門來了！是來殺我的！救救我！』

　　「啊？」

　　『總之請你快點過來！求求你！』

　　「你現在人在哪裡？」

　　『我正往博多站的方向跑！』

　　齊藤氣喘吁吁，大概是一直在奔跑。

　　林不情不願地答應：「好吧，你先到車站等我。」

　　說完，林衝出事務所。

　　　　　　＊＊

　　齊藤的雙腳已經瀕臨極限。雖然每個禮拜都會練球一次，但他已很久沒這樣拚命奔跑，或許是自高中社團活動以來的頭一遭。即使腳幾乎抬不起來，齊藤依然跌跌撞撞地繼續奔跑。回頭一看，遠遠地可以望見那個殺手的身影。齊藤連忙加速。一停下來就會沒命，會被殺掉──他如此告誡自己，鞭笞著身軀前進。

　　不久，JR博多站映入眼簾。

　　齊藤從西側的博多口進入車站，通過中央的電梯旁。在這個首班車剛出站的時段，車站裡冷冷清清。齊藤藏身在大廳的某根柱子後方。

　　他一面調整紊亂的氣息一面確認周圍。不見林的身影，大概還沒到吧。

　　要在這裡等候？還是去找林？正當齊藤猶豫不決時，殺手在車站入口處現身，他察覺到齊藤，立即追上來。

　　糟糕，被發現了──齊藤的心臟開始狂跳。

　　該怎麼辦？齊藤環顧四周，尋找逃生路徑。情急之下，他拿出IC卡衝進JR線的中央剪票口。殺手逼近身後，但他還來不及抓住齊藤，剪票口閘門便先一步關上，打算強行跨越閘門的殺手被站務員攔住了。

　　趁現在！齊藤繼續逃亡，衝上距離最近的三號線月台樓梯。

　　駛往小倉的普通電車停在三號月台，是紅灰配色的列車。齊藤上了車，躲在座椅間。

　　他急得像熱鍋上的螞蟻。趁那個男人還沒來，快點關上車門，立刻發車吧──齊藤抱著祈禱之心凝視時鐘。距離發車還有三分鐘。

　　就在這時候，有人來電。

　　『我到車站了。』是林。『你在哪裡？』

　　「我、我在電車裡，往小倉的普通電車。」

　　齊藤把視線移向窗外，一陣愕然。那個殺手就站在對面的月台四下張望，尋找齊藤。不久，他察覺了這輛列車，毫不遲疑地跳下軌道，爬上三號月台。

　　　　　　＊＊

　　林維持通話狀態趕向月台。駛往小倉的普通電車停在三號月台，車門正要關閉，林迅速趕上車。

　　「我上車了。」林走在通道上尋找齊藤。「你在哪裡？」

　　『第、第三節車廂。』齊藤的聲音在發抖。

　　林位於第二節車廂，聞言立刻前往隔壁車廂。

　　門開了。

　　「林先生！」

　　齊藤可憐兮兮地等著他。

　　「殺手呢？」

　　「在那裡。」齊藤用手指指示，只見男人的身影出現於通道門的另一頭，正往這裡走來。

　　「快逃吧。」

　　林帶著齊藤逃往第二節車廂，緊接著又往第一節車廂移動。車上沒有其他乘客。

　　『下一站，吉塚，吉塚。』

　　廣播聲傳來，似乎快到站了。

　　到站以後你先下電車逃走，我替你拖延時間──林原本打算這麼說，卻又打消主意。如果那個殺手只是幌子該怎麼辦？如此一來，又會重蹈進藤那時的覆轍。林不能讓齊藤落單。

　　他把齊藤扔在車廂底端的四人座上。「你在那裡躲著。」

　　「咦？」

　　「別說了，不要亂動。」

　　林站在通道門旁邊，等待男人現身。

　　門開了，同時，林衝出來給對方的臉孔一拳。挨了這記偷襲的男人身體一歪，撞上另一側的門，栽進車廂連結通道的防護篷裡。

　　男人有槍，整體是土黃色的，前端附有滅音器。林看過這種槍，是大口徑的軍用款式，用的應該是點四五ACP子彈。由於威力強大，只要中個一發就完蛋了。

　　男人站起來踏入第一節車廂。林一腳踢向男人的手臂，槍脫手，男人伸手撿槍，但林不給他機會，用自己的刀子砍向他。男人只得放棄撿槍，空手迎擊，看來他對於肉搏戰似乎頗有自信。

　　「你……」男人露出從容不迫的表情問道：「和齊藤是什麼關係？」

　　林冷冷地回答：「沒關係，只是被僱來的殺手。」

　　對話之間，激烈的攻防戰依然持續著。

　　「那你呢？你想把他怎麼樣？」林揮舞著刀子牽制男人。

　　男人一扭身，閃過了攻擊。「我只是來收拾叛徒而已。」

　　「哦？」原來是這麼回事。林面露賊笑說：「那種弱雞，放他自生自滅不就好？沒想到Murder Inc.是間這麼膽小的公司。」

　　一瞬間，男人瞪大眼睛，似乎為了林知道他的來歷而感到驚訝。「就是為了防止他大嘴巴亂說話，讓你這種閒雜人等知道祕密。」

　　電車駛離吉塚，接下來的停靠站是箱崎、千早和香椎。不知不覺間，電車通過箱崎站，駛向千早站。

　　齊藤從座位中探出頭來，滿臉不安地觀望。

　　「原來你在那裡啊？」男人察覺齊藤後咧嘴一笑，從工作褲的口袋中掏出某樣東西。是個橢圓形的藍黑色塊狀物體。

　　──是手榴彈。

　　在林錯愕之際，男人拔掉安全栓，朝著齊藤所在的座位扔出手榴彈。林立刻飛撲過去，像攔截平飛球時那樣伸長身體，試圖接住手榴彈。然而他的手沒搆著，手榴彈飛過左手上方，落到齊藤的座位上。

　　「嗚哇！」

　　齊藤哇哇大叫著滾到通道上。

　　男人等的就是這一刻。

　　手榴彈並未爆炸。那是假貨，只是為了引出齊藤，分散林的注意力。趁著林的注意力被手榴彈吸引時，男人撿起手槍，把槍口指向齊藤。

　　「危險！」

　　林叫道，身體同時動了，那是反射性、下意識的動作。林跳向通道中央，挺身護住齊藤，抱著他在地上打滾。

　　同時，槍聲響起，子彈掠過林的左大腿。一陣劇痛竄過，傷口就像燒起來一樣滾燙。子彈只是掠過而已，居然有這等威力？

　　幸虧子彈射偏了，沒有打中齊藤。

　　「──別動。」

　　然而，男人又把槍口指向他們。

　　「把武器丟掉。」

　　男人下令。

　　林停下動作開始思考。該怎麼做？乖乖照辦？還是反抗？就算能夠抓住對手的空隙使用匕首槍開火，風險還是太大。林的武器口徑較小，和對手的槍相比，威力弱了許多。靠著僅僅三發的點二二LR子彈，自己能有多少勝算？萬一沒打中對方要害怎麼辦？對方一反擊就完蛋了。

　　形勢顯然不利於己，只能乖乖從命。林把武器放到地上。

　　腦中閃過過去的失敗。自己又要搞砸了嗎？就像保護進藤那時候一樣。說到底，他根本不擅長保護人。殺手和保鑣的工作性質截然不同，卻要一個殺手去保護人？是提出這種委託的人自己不好吧。

　　『別找藉口了。』

　　馬場的聲音突然閃過腦海。

　　囉唆──林暗想。嗯，對，沒錯，那是他的失誤。讓進藤落單，明知道對手不可能炸掉電車卻被手榴彈分了心，視線從對手身上移開。這些都是職業殺手不該犯的低級失誤。

　　『所以我平時不是一再叮嚀你麼？要好好掌握場地的狀態。』

　　林想起馬場所說的話。沒錯，馬場說過很多次，要林把自己身處的狀況牢牢記住。現在幾人出局？跑者在哪一壘？比較對手的腳程和自己的肩力，在適當的地點讓對手出局。這個工作也是同樣的道理。

　　林忙不迭地轉動視線、運轉腦袋以掌握狀況。

　　場地是──電車裡，剛駛離千早站。

　　自己手無寸鐵，站在兩側車門的正中央。有退路，但腳受傷了。雖然只是輕傷，可是要帶著齊藤逃走有困難。

　　敵人呢？他直立於座位間的通道上，舉槍對準林的頭，只要一動，他隨時可以扣下扳機。在這麼狹窄的車廂內，逃不出射程範圍。

　　快思考，想想有什麼方法可以突破困境。必須設法引開這個男人的注意，就算只有一瞬間也好，能不能延遲他扣下扳機的時間？

　　電車正在行駛，千早至香椎間的熟悉景色拓展於窗外。這麼一提，林以前就住在這一帶。當他還是華九會旗下的殺手時，都是搭乘這輛電車通勤。對，這裡是他的主場啊。

　　──找到突破困境的方法了。

　　『下一站是香椎，香椎。請由左側車門下車。』廣播聲傳來。

　　窗外可望見腳踏車停車場，再過一分鐘左右就會抵達香椎站。

　　「……你……」林問道：「是福岡人嗎？」

　　男人依舊舉著槍，搖了搖頭。「不，我是來出差的。」

　　原來是外地人啊？正好。「那你應該不知道吧。」

　　電車駛進香椎站。

　　「我以前住在這附近，所以我知道。」

　　「……你在說什麼？」男人皺起眉頭。

　　「這輛電車在這個地點……」林的嘴角上揚，往前用力踏出一步。「一定會搖晃。」

　　喀噹！車身倏地晃動。

　　這一晃已足以讓林攻敵不備。

　　「啥──」

　　男人身體傾斜，槍口微微朝上偏離了目標。趁現在！林立即採取行動，給了男人的右手一腳，踢落他的槍，並出拳毆打心窩。男人微微呻吟，當場軟倒下來。

　　林立刻撿起匕首槍，朝男人的胸口扣下扳機。三發槍聲響徹車內，車掌的廣播聲同時傳來。

　　『香椎，香椎到了，請由左側車門下車。請注意開啟的車門及腳下。』

　　電車的雙開門開啟。

　　殺手一動也不動，林抓住腿軟的齊藤手臂說：「喂，快下車吧。」