后记

“真的吗！？太谢谢你了！”

　……看吧，售货机精灵这么高兴，不也挺好的嘛。

　我赶紧把书塞进书包，向她道别。在回家的路上，我脑海里忽然浮现出她刚才说过的话。

（“本体的意义是卖饮料”、“她的意义是辅助本体”……为什么她要特意把这两者分开来说呢？难道说，即使同源，她的存在也是独立于本体之外的吗？）

　当时我并没有细想，很快就把这事抛诸脑后了。

　直到多年以后，我才意识到，那段对话背后究竟承载着多么深远的意义。

七、

　盛夏虽已过去，但那股闷热感仍未消散，树叶也没有半点褪绿的迹象。

　正是在这样的时节，我经历了一场九死一生的惊险遭遇。

　地点在深山里的一处涌泉旁。那里有一块仅一坪大小的微型稻田，而我就站在这块田破损的防兽电网前。

　就在近在咫尺的地方，一头巨大的野猪正浑身炸毛，死死地瞪着我，仿佛随时都会猛扑过来。

　我呆若木鸡地杵在草丛里，任凭花蚊子在腿上叮出一个又一个包，喉咙里发出“哎哇呜啊”的怪声。我真没开玩笑。那一瞬间，我的恐惧达到了顶点，连舌头都僵硬了。既迈不开腿逃跑，也挤不出半句呼救。

　不过，事后回想起来，这或许算是件好事。

　要是当时我转身逃跑，或者大喊大叫，野猪很可能会出于本能直接扑上来。

　哎——我真不该自告奋勇说什么“我去看看山上稻田的情况”。

　事情得从头说起。我们家代代相传，一直利用后山半山腰的泉水，种着那么一点点水稻。

　那是神圣的稻米——用来供奉给自家神社主神的“神馔”。

“毕竟种在山上嘛，总会有动物盯上这些神米。鹿会在水稻还是青苗时跑来偷吃，野猪更是像算准了时间一样，稻穗一结出来就来光顾。”

　父亲当时满脸疲惫地说道。

“以前，我们还会拜托信徒们没日没夜地轮流看守。刚好附近曾有个烧炭的小屋，非常方便。但现代已经没人烧炭了，小屋也拆了，好在发明了防兽电网这种好东西，只能全指望它了。尽管如此，我也得尽量多去巡视几趟……”

　我在一旁听得一脸严肃，猛地举起了手。

　我告诉他，稻田的巡视工作就交给我吧，包在我身上。

　毕竟我知道，父亲最近忙得连日常的神职工作都快顾不过来了。这种时候，我必须得做点力所能及的事才行。

　于是，在某个放学后的傍晚，我特意绕路进后山巡视稻田。

　那刚好是一场台风过后，我走近一看，发现一根粗大的树枝砸在了电网上。

　导致有一部分电网严重损坏。

　而那块小小的稻田里，此刻已经闯入了一头野猪。还是“正在进行时”。

　这家伙比我以前在动物园里见过的野猪明显大了一整圈，体型几乎能赶上一只圣伯纳犬了。隔着老远都能闻到一股野兽独有的骚臭味。它身上的毛硬邦邦的，活像密密麻麻扎满了黑色的钢针。那张长着獠牙的嘴里正叼着稻穗，像撸串一样大口大口地咀嚼着。

　图鉴上明明写着这畜生是夜行动物啊，骗子图鉴！——我恶狠狠地在心里痛骂以前看过的动物百科。

　巨大的野猪立刻就发现了我。

　最糟糕的是，它根本没有要逃跑的意思。

　它兴奋地从鼻子里喷出“呼哧呼哧”的粗气，显然已经进入了战斗状态。

　一直以来，我都觉得野猪跟熊比起来根本不值一提。就算在新闻里听到挖山药的老爷爷或徒步旅行的大姐姐被野猪袭击，我也只是随口来一句“还真稀奇啊”便抛诸脑后了。

　我忏悔。对不起，这玩意儿太要命了。这绝对是能轻而易举杀人的猛兽。说起来，以前有个猎人阿伯吓唬过我，说野猪可是杂食动物，连尸体的肉都吃。一想到这里，我的注意力顿时全被它那如匕首般巨大的獠牙吸引了。那对獠牙轻轻松松就能剖开我的肚子吧，然后说不定还会把我给吃了。

　就在我吓得膀胱失守、差点尿裤子的时候——

“喂——！”

　一道极其熟悉的声音响起。紧接着，一个身穿绯红色小纹和服的身影挡在了我面前。

“走开走开！这个少年可不是你的饭！”

　突然出现的“售货机精灵”正大声训斥着野猪。

　不知为何，野猪似乎真的平复了躁动。它抬起鼻子抽动着，像是在嗅什么气味。也许是因为野兽有着神奇的直觉吧，它显然察觉到了人类看不见的“售货机精灵”。

　随后，野猪转过身，一溜烟钻进熊笹丛里不见了。

　紧绷的神经瞬间松懈下来，强烈的安心感让我短暂地感到了一阵眩晕。等我回过神来，双腿已经抖个不停，手正死死地抓着她和服的袖子。

　售货机精灵低下头，看了看我紧紧攥着她袖子的手。她转过身来，一脸担忧地凑近打量着我。

“脸都吓白了呢。你没事吧，少年？”

“我、我才没事、呢。”

　其实到了这一步，我已经够丢人的了，但我接下来却犯下了一生中最大的失误。

　我刚想迈步，可抖成筛糠一样的双腿根本不听使唤，整个人直接向前扑倒。

　结果，我一头栽进了眼前这位售货机精灵的怀里，死死抱住了她的手臂。

“呜……”我抬起头，正好对上她惊讶的目光。