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『即便犯了错，只要成功推卸给他人，下一次便会为了陷害他人而故意犯错吧。』

——霧間誠一〈十字架上的Irony〉

雾间凪走进了指定的面试房间，但里面空无一人。

「………… 」

她用余光瞥了一眼，确认了天花板角落里装有监控摄像头。

虽然屋里有椅子，但她依然站着不动。

本以为对方多少会让她等上一阵，以此观察她的反应——然而，在其进屋后不到两分钟，三名补习班职员便走了进来。

古嶋俊辉并不在其中。

「那个，雾间同学——请坐吧。」

职员的语气寻常得不能再寻常。

凪一言不发地入座。

随后，例行公事般的面谈开始了。

凪心不在焉地应付着。

（这些职员——看起来并没有被动过什么手脚。只是在按章办事而已。他们似乎也没和古嶋接触过……那么，这段时间到底算什么？）

凪正陷入沉思时，一名职员正往文件上填写项目，笔却从那只手中……脱落了。

咔哒——笔在地面上滚动着。

凪正准备起身去捡，却在那一刻察觉到了异样。

身体、沉重得诡异。

「呃——」

紧接着，那名掉落钢笔的职员也从半张着的嘴里漏出微弱的呻吟，一头栽倒在桌上。

他身旁那名职员的脖子也「咔」一声向后折过，连人带椅一起栽倒在地。

被那股气势所迫，旁边的职员也弹飞了出去，翻倒在地。

所有人——在倒地之前就已经失去了意识。

（什——？）

凪的身体也渐渐倾斜。

就在这时，她隐约听到了——

嗡——……

直到这时，她才终于察觉到那个声音。

那是一阵如耳鸣般细微的声响，正回荡在四周。

（原来如此——和职员的对话，是为了不让我察觉到那阵「耳鸣」感——）

凪试图取出武器，可双手颤抖不止，电磁棍脱手掉落在地。

紧接着，她的身体也摔向地面——就那样一动不动了。

静寂持续了片刻——数十秒后，门开了，一个男人走了进来。

是古嶋俊辉。

「哼——」

室内的人已经全灭，这一点他早就通过监控录像确认过了，所以内心并无波澜。

在此地的人们身上究竟发生了什么——那是受到了古嶋俊辉的「能力」干涉的结果。

孩提时代，他因患上几乎卧床不起的重病，被统和机构注射了特殊的「药剂」，从而作为合成人重获新生。

能够通过振动全身、尤其是手掌的皮肤，产生一种特殊的波动。

〈Euphon〉——这既是他作为合成人的代号，同时也是那项特殊能力的名称。

那种波动极其微细，连机械都几乎无法测量。

一旦渗透进物体，物体的表面也会随之开始振动。

这种振动甚至会摇动周围的空气，化作难以听辨的声波，倾泻在所有生物身上。

那种「声音」微弱到无法被直接感知。

只是那种无法听清的不快感不断堆积，最终引发了耳鸣现象——仅此而已。

然而，这不过是这项能力的皮毛，其真正的效果在于让肉体的自主神经产生细微的不和谐共振，进而使其功能陷入停摆。

（译注：自主神经即植物神经，主要负责无意识调节心跳、消化、呼吸等基础生命活动。）

各种杂音在神经系统中相互冲撞，导致大脑无法处理。

用「让身体陷入恐慌」来形容或许更为贴切。

如果他直接接触对手，反而无法发挥出这种程度的效果，顶多只能让人感到恶心。

可一旦隔着墙壁等坚硬而巨大的物体，那种波动便能对大众展开无差别的攻击。

他将这种攻击称为「Hiss Buzz」，意为静静蔓延的噪音，这是利用他的特殊能力，且唯有他才能施展的攻击手段。

或许也可以说，这是将他自己孩提时代一直感受到的、那种几近昏厥的极度不快感，倾泻在他人身上。

（译注：Hiss Buzz这个能力名的灵感很可能来自于Jack Dangers Meets Dubloner 的 2005 年 12 英寸 EP/单曲，资料中通常标为 Jack Dangers Meets Dubloner – Hiss & Buzz，2005 年由 Skor Records 发行，格式是 12" 黑胶，目录号 SKOR09。呈经典 Dub 的空间感 + 现代电子乐/Minimal 的节拍结构 + Jack Dangers 式采样与工业电子余味；不过也有一张专辑，名为《Hiss and Buzz》，是纽约布鲁克林乐队 Odd Snakes 在 2021 年 5 月 7 日发行的专辑。这张更偏 器乐摇滚 / 后朋克 / shoegaze。和 Jack Dangers 那张电子 dub EP 不同，Odd Snakes 这张更像是乐队现场合奏出来的声音：吉他、鼓、贝斯之间形成推进感，氛围上有一点阴冷、颗粒感和噪音墙。）

虽不具备杀伤能力，但作为镇压手段却极其强力，统和机构也要求在使用时必须做出慎重的判断。

但是——这次应该没问题。

因为这是正式任务途中所必需的操作。

（那么——这家伙就是雾间凪吗。烧津芽依报告里提到的那个身份不明的碍事者……烧津之前的提议是，在学校里制造骚乱逼她停学，但既然她直接找上门来了，事情就好办多了……干脆把事情闹得更大一点，直接闹到警察那里去就行了）

在俊辉面前，此刻……正倒着四个人。

其中三人是补习班的职员，是些什么都不知情、无辜的普通人。

（接下来，我要殴打这些人使他们受伤……而犯人当然就是这个臭名昭著的不良少女。就说她在面试中突然发狂，袭击了职员——除了她本人，其他人肯定都会相信这个说辞）

俊辉看向地面。

那里滚落着凪刚才掉下的电棍。

（平时随身带着这种警棍的家伙，理所当然会被怀疑——自作自受。）

他伸手拿向那根电棍。

只要用这东西把职员们揍一顿，再塞进她手里，然后报警，一切就都解决了——就在他弯下腰的那一瞬间。

手腕忽然被死死抓住了。

事发突然，他甚至忘了惊讶，只是愣愣地看向那边。

雾间凪正紧紧抓着早已放松警惕的古嶋俊辉的手臂。

那双眼睛正死死地瞪着自己——对方实际上并没有昏过去。

「哇——哇 ？！ 」

俊辉在情急之下释放了能力。

波动通过被攥住的手腕直接传导向凪——但这种程度并无威力可言。

即便如此，凪的握力还是稍微松动了些。

俊辉慌忙强行甩开凪的手，随即从那里逃走了。

凪也捡起电棍，迅速站起身。

追了上来。

（什、什什什——什么，这是怎么回事？为什么那家伙还保持着意识？可恶——既然如此）

俊辉将手抵在墙上——全力释放了能力。

波动化作共振，撼动了整栋补习班大楼。

他不仅攻击了刚才的室内，而是对整栋建筑结构发起了无差别打击。

刹那间——屋内所有人都遭受了「Hiss Buzz」的冲击，在各自所在的地方昏厥倒地。

（——怎么样！这样的话——）

正当俊辉回过头时——凪也停下了脚步，正做出一个诡异的动作。

她将手中的电棍——抵在了自己的颈侧。

一声清脆的「啪嗒」通电声，传进了俊辉的耳中。

「──唔！ 」

面对惊愕不已的俊辉，凪一边点头，一边开口说道：

「没错——古嶋俊辉。看来你的能力，是通过引发‘耳鸣’让人的肉体陷入紧张状态——所以，只要像这样事先让身体处于震颤状态，就能减轻受到的影响——就是这么回事。」

她的语气十分冷静，完全不像刚遭受过电击的样子。

「什、什什——」

「你小时候也因为一直关注着自己身体的异常情况，所以才达到这种境界的吧——关于这一点，我也一样。」

凪浑身猛地一颤，从震颤中回过神来，再次向俊辉逼近。

「啊、啊啊——」

就在俊辉不由得瘫坐在地上的那一刻。

至今为止视线从未离开过俊辉的凪——突然转过了头。

紧接着，她双臂在面前交叉，蜷缩起身体——下一瞬间，她的身体便横飞了出去。

她的身体穿过走廊、就那样被撞下了楼梯——凪僵硬着身体，在无法抗拒的无形力量下，被强行从原地弹飞了。

「诶——」

在茫然若失的俊辉面前，一个身影从走廊的另一头飞奔而来。

「喂——你究竟在干什么！」

发出怒吼的，正是合成人 Limit——雨宫美津子。

刚才将雾间凪震飞的那股无形力量，正是她的特殊能力「安全气囊（Air Bag）」的作用。

「不、不是，那个——」

面对只能唯唯诺诺的俊辉，雨宫粗暴地一把抓住了他的手臂，

「总之——先离开这里！」

她轻轻挥了挥手，身旁的窗户便自行敞开，紧接着——雨宫纵身跳向了窗外。

然而，

坠落——并未发生。

相反，两人的身体仿佛被无形的蹦床弹起一般，大幅度地朝着上方跃去。

---

凪在滚下楼梯的同时，也在心中默想——

（但是——这股气压中并没有感到强烈啊）

她做出了如此判断。

（空气——本身正在流动。但没有类似冲击波的东西，也不具备贯穿的特性——）

对于此前仅从传闻中听过些许模糊信息的对手「极限（Limit）」，她此刻忽然理解了其本质。

（基本是以「防御」为主——比起主动进攻，对方显然更擅长一味地将敌手的攻击化解于无形——）

凪最终还是被击落到了地下二层的仓库楼层，但由于她在坠落时蜷缩起身体护住了要害，并没有受到太大的伤害。

（顶多也就是挫伤的程度——大概会留下十二处左右的淤青吧。）

凪也察觉到了，中途那股气压便已消失，之后仅仅是顺着惯性在坠落。

（射程距离似乎相当远——比起这个，对方的位置好像也移动了。拉开了距离——也就是说，对方需要先掌握事态吧。）

应当认为，古嶋俊辉和雨宫美津子之间并没能共享作战计划。

绝不能给对手留下太多喘息的机会。

（比起暂且逃走，立刻追击才是上策——）

凪站起身来，正试图预判雨宫等人的动向，思考如果是自己会往哪里去时——就在这时，她察觉到了一道视线。

「──唔！ 」

她向上望去。

那是天花板的角落，并没有监控摄像头之类的东西。

然而──她确实感觉到有一种被窥视的异样感。

而且——

（好像隐约听到了什么人在窃窃私语──说什么「快逃」、「最好快点逃走」之类的──如果是幻听的话，那回音也未免太奇怪了──）

凪瞬间迟疑了一下，但随即转换心情，快步冲上了楼梯。

「……喂喂，那家伙到底是怎么回事。」

「刚才……她绝对往这边看了。」

「要不是躲得快，肯定就被发现了。」

「那个魔女——明明连个〈护身符〉都没有，居然能看见我们Purha Melha吗？」

「区区一介人类，竟然能干涉妖精的领域？」

「毕竟是魔女，或许不能算作普通人类吧。」

「而且，明明都叫她快逃了，她却偏要反着来——真是个狂妄的家伙。」

「真是狂妄啊。」

「真是狂妄啊。」

「看来不给这家伙一点教训是不行了呢？」

妖精们发出「嘻嘻嘻嘻」的笑声，从原地消失，随即出现在了建筑物的屋顶上。

逃到那里的雨宫美津子和古嶋俊辉就在眼前。

两人面色凝重，正低声交谈着。

而那些妖精则带着不怀好意的笑容、凑过去搭话。

「商量也是白费劲啦。」

「想东想西的，根本没有任何意义。」

「不是你死就是我活，除此之外没别的路可走。」

「反正也得不出什么答案……」

（……唔——总觉得，脑袋里雾蒙蒙的。）

雨宫美津子正处于必须集中精力思考的紧要关头，却被一种仿佛有人在耳边嘈嘈切切般的厌恶感所侵袭。

（但是，现在不是在意这种事的时候——）

她面露怒色，一把揪住了古嶋俊辉的衣襟，

「喂——那个女人是怎么回事！你这家伙，连禁用的能力都使出来了——到底想干什么？」

她如此责问道。

俊辉神色狼狈，

「那、那是雾间凪。是炎之魔女——」

听到这话，雨宫大吃一惊。

「什么？你刚才说什么？」

「所、所以说——我不是说过，一直有人在暗中调查我们吗。

就是那家伙。她叫雾间凪，是这一带出名的不良少女——但这也只是表象，她似乎躲在暗处策划着什么——我本想让她丧失反抗能力，但失败了。」

「什么——〈Hiss & Buzz〉攻击竟然没起作用吗？」

「被针对了……对方绝非等闲之辈。」

「名字——真的叫雾间凪吗？」

「是、是的。是县立深阳学园的学生。」

「唔——」

并非作为合成人 Limit，而是作为一名爱书的人，雨宫美津子对那个名字有所耳闻。

（凪，那是——雾间诚一独生女的名字……确实应该是那种年纪……可为什么一个作家的女儿，会去干这种类似间谍的勾当？而且……炎之魔女，这个称呼——）

那个绰号，其实她也曾有所耳闻。

统和机构的成员中，有一位被她另眼相看的少女，名叫「雨落星期五」，她曾提起过这个名字。

当时，她问那个几乎没有战斗力却总是胆大包天的Rain，这世上难道就没有让你感到害怕的对手吗？

对方思索片刻，随后露出一抹坏笑，说道：

「啊，可能确实有一个吧——那个叫‘炎之魔女’的家伙。不过，与其说害怕，倒不如说是不想输给她那种感觉。」

她曾带着恶作剧般的口吻这样对我说过。

这仅仅是偶然的巧合吗？还是说——

（什么什么什么——到底是怎么回事，我完全搞不明白——）

正当她陷入混乱时，楼下传来了「箜、箜、箜」的细微脚步声。

有人正跑上楼梯，朝天台这边赶来——

「唔……?! 」

雨宫感到一阵战栗。难道说——不，在这个时间点能赶来的人，现在整栋补习学校里应该只有一个。

因为除此之外的所有人，此刻都理应处于昏迷状态。

（已经没有犹豫不决的余地了——）

雨宫猛地甩开古嶋俊辉的手，转身推开通往楼下的楼梯间大门，瞬间将门后空间里的空气全部凝固。

空气本身在瞬间化作泥沼，随即凝固成混凝土——这是名为「Air Bag」的攻击，其威力足以让飞舞的昆虫都无法坠落。

（总之——先制伏雾间凪。杀掉她的话，终究还是——）

　她一边思索着，正准备做出下一个动作——忽然、脸上的表情却在那一刻僵住了。

（不对——没有气息……我明明是确认了脚步声才发动的攻击，但在我操控的空间里，竟然已经没有了凪的身影……！）

一股冷汗顺着背脊流下。

她飞快地瞥了一眼身后，对着正处于哑然失神状态的古嶋俊辉，

「听好了……你就老老实实待在这儿。躲起来，没接到指示不准乱动。」

她用低沉且富有威慑力的声音命令道，随后解除了空间的固定，独自迈步走下楼梯。

「………… 」

望着雨宫美津子离去的背影，古嶋俊辉的表情变得松弛而空洞。

接着……那嘴角微微地、却又真切地勾了起来。

（哎呀——刚才一度还以为要完蛋了，看来总算能蒙混过关了。

果然，把对雾间凪的攻击拖延到临近Limit回来的预定时间是正确的。

这样一来，就算我失败了也能把责任推到她身上——而且万一，那家伙在这里被炎之魔女干掉了，那也正合我意——Limit那家伙，我的〈Euphon〉能力对她完全不起作用。说实话，她消失了对我反而更方便。再加上那个炎之魔女，虽然我刚才故意没说，但她似乎真如传闻中那样是个「正义的伙伴」。如果她是个冷酷无情的性格，在我踏入那间面试室的瞬间恐怕就被干掉了——但在确认我是个什么样的家伙之前，她一直避开了致命攻击。也就是说——万一到了紧要关头，只要我开口求饶，毫无抵抗地向她投降，我就能保住性命——这才是聪明的周旋之道。既非红色也非蓝色、就像那模棱两可的中间色紫色一样——呐，你明白吗？竹田启司。像你那样笨拙地正面挑战梦想，只会徒增敌人、提升风险而已——像我这样，巧妙周旋并把责任推给别人身上的做法 才是潇洒的生存之道……摆出一副了不起的样子、结果却磨损了自己的精神，到底有什么意义？早晚会精疲力竭，被不安彻底压垮的——）

就在俊辉背靠着屋顶的栅栏，整个人彻底放松下来的时候，楼下不时传来阵阵重物碰撞的声响——

---

雨宫美津子故意踢翻了堆放在楼层角落里的那一叠折叠椅。

剧烈的声响在四周回荡，却并未引起任何反应。

四下里一片死寂。

（雾间凪——已经潜伏起来，摆出迎击的架势了吗——确实，看来并非等闲之辈啊——）

雨宫在下一瞬便将自己制造出的噪音隐藏。

能够操控空气，也就意味着能够随心所欲地支配在其中的传播和振动——即声音，

死寂降临。

雨宫在其中穿行。

起初，她本打算只将凪制伏扣留——但现在看来，或许已经没有那样的余力了。

如果不抱着将对方彻底逼入瘫痪状态的觉悟、甚至觉得反倒会先被对方解决掉。

（绝不能掉以轻心——）

雨宫被一种莫名紧迫的感觉驱使着。

她失去了冷静判断的慎重感。

她并未察觉到——在她的头顶上方，妖精们始终在窃窃私语。

「干掉她」

「干掉她」

「干掉那个魔女。」

「错的是对方。」

「都是那家伙的错。」

「都是大家的错。」

「先不分青红皂白，通通打倒吧。」

「之后再去观察情况也不迟。」

「先把满腔怒火都发泄出来吧。」

「要是实在没办法，就把一切都砸个稀巴烂。」

妖精们咯咯笑着，不停地煽动着雨宫美津子。

与此同时，它们彼此之间也在交谈：

「喂，这种家伙，不是已经怎样都无所谓了吗？」

「狭窄憋屈的补习班，无聊透顶的考试，还有学校和学习之类的，这一切根本都无所谓吧？」

「仔细想想，一直缩在这种局促的地方，没完没了地纠结郁闷，也太蠢了吧？」

声音在交头接耳中起伏，并逐渐变得响亮起来。

「反正大家心里明明全是怨言，表面上却还要装出一副正经的样子。」

「干脆实话实说，全部抖落出来就行了吧。」

「如果这世上的人，都能坦诚面对自己的心声。」

「这个世界一定会脱胎换骨，变得更加清爽、更加明朗吧。」

「挨揍的人是什么心情，这种事就算挨个去想也无济于事。」

「只要先下手为强就行了。」

「得把那件事告诉她才行啊。」

「那家伙真让人不爽。」

「那家伙整天装模作样的，真叫人火大。」

「那家伙总是摆出一副了不起的样子，真让人看不顺眼。」

「只要坦率地面对那份心情就好。」

「新世界就要嘭地一下展开了哦……！」

妖精们放声大笑，如同水滴落在烧得通红的平底锅里一般，向着四面八方胡乱飞散而去。

雨宫美津子对这一切状况全然不知，尽管被莫名的不安与焦躁所驱使，她依然别无选择，只能为了与雾间凪决一死战，在补习班的走廊里不断前行。

如果这仅仅是一场一对一的对决，合成人Limit与不良少女雾间凪之间根本构不成较量。

无论凪如何屏息凝神、隐藏行踪，能够支配周边空气本身的Limit都能轻易察觉到她的呼吸，胜负将在瞬间见分晓。

但是……眼下的情况极其反常，建筑内有数百名学生和讲师，且所有人均处于昏迷状态。

到处都是呼吸的反应，根本无法分辨哪一个才是雾间凪。

而且，如果贸然将周围所有的空气全部凝固的话，

（牵连了太多普通人——如果他们没昏过去，感到呼吸困难时还可能会自行逃走，可现在这种状态、的话——窒息死亡的风险极高。要是为了这种程度的任务产生无谓的牺牲者，会影响到我的绩效评估——该死，如果不是古嶋俊辉多此一举，事情本该简单得多——）

同协之音（Euphon）发出的「Hiss & Buzz」会将振动渗入建筑物结构本身，因此彻底消散需要相当长的时间。

加之刚才又是全功率释放，残留的剧烈振动正微妙地干扰着空气的凝固。

（精细的调整恐怕很难——没法手下留情了。）

她暂且先让一团团压缩空气扫过每一条走廊。

那威力巨大，只要手脚尖稍微被扫到，就绝难逃脱骨折的下场。

半开半掩的门扉接连自行关上。

那光景，简直就像是有看不见的幽灵在四处作祟。

（出来吧，雾间凪——）

——那关门声传到凪这边时，听起来显得格外沉闷。

传到她所在位置的、只有通过相连的墙壁和天花板震动而来的余音。

（——果然如此啊。）

凪此刻正身处比Limit高出一层的楼层。

她神态自若地走着、甚至完全不在意脚步声。

凪已经看穿了——Limit那种固化空气的能力，虽然确实能感知并控制射程范围内的一切声音，但反过来说，范围之外的空气振动也因此无法传导至内部，导致她听不到远处的动静。

所以，只要与摆出防御姿态的Limit保持一定距离，就根本不需要屏息敛声或蹑手蹑脚，完全可以大摇大摆地行动。

随后，凪——找到了厕所、走了进去，并打开了清洁工具柜。

她从里面取出洗洁剂和一叠纸巾，先堵住洗手池的排水口，接着将洗洁剂一股脑地倒了进去。

并把纸巾浸入那池浓稠的溶液中，待其完全浸透后，拎起沉甸甸的纸巾，就这样拿在手里，转身进了旁边的空调机房。

这所补习学校安装了全馆中央空调系统，以保持馆内恒温。

凪打开了空调管道的检修口，露出里面的过滤网——接着，开始往上面贴浸透了洗涤剂的纸巾。

（——？这是……什么……？）

Limit察觉到了违和感。

那是一种及其微弱……但确实存在的、从未经历过的触感。

（这种——噼啪噼啪的，奇怪的手感是怎么回事？）

在Limit的防御范围边缘，出现了一种奇妙的反作用力。

那并非源自某一点，而是均匀地覆盖了广阔的范围。

（到底——）

就在她心生疑窦之时——第一个「那种东西」漂浮到了她的眼前。

那是一个肥皂泡。

晃晃悠悠地飞到自己眼前，然后「啪」的一声，破裂了

「………… 」

她愣神了片刻——随即猛地清醒过来。

（——什么！）

慌忙环顾四周——肥皂泡正四处飘舞。

数量还在不断增加。

不仅是她的身边，整所补习班的每个角落都正被肥皂泡所填满。

她不由得心头一惊，抬头望去，果不其然——无数肥皂泡正从空调排气管中喷涌而出。

那些几乎没有任何质量的空心圆球，正逐渐填满周围的所有空间。

这一切意味着什么——Limit瞬间领悟了。

（空气的流动——变得一目了然了……！）

她那「看不见的攻击」这一优势，已然彻底消失。

而且最重要的是——

（连我自己「呼吸」所必需的外气摄入口——在对手面前也暴露无遗……！）

Limit的「防御」存在破绽。只要她还是拥有肉体的生物，为了呼吸，就始终需要新鲜空气。

如果只是单纯地将空气固化，很快就会陷入缺氧状态……因此必须留出摄入口。

正因为平时限制了空气的流动，那种为了「吸气」而产生的势头，比旁人想象的还要剧烈。

而那个路径——此刻正作为肥皂泡的流向被清晰地捕捉到了。

如果往那里灌入催泪瓦斯之类的话——她所受到的伤害将比普通人还要严重。

（该死——这里必须先解除「防御」结界才行……！）

对雾间凪时刻保持的警惕，反而将Limit逼入了绝境。

她撤掉了围在周身的'空气装甲'，取而代之的是进入了随时可以展开能力的临战态势。

（还没完——我依然占据着压倒性的优势。只要在那个家伙发动攻击前将其击落就行了。就算她掏出轻机枪之类的武器朝我射击——我也有自信能将子弹全部弹开！）

肥皂泡在四周飘浮着。

就在Limit于其中高度集中精神时——身后传来了阵阵脚步声。

由于解除了结界，远处的声音也开始传入Limit的耳中——就在那视线的边缘，雾间凪并未藏身，而是堂堂正正地伫立在那里。

「——唔……」

Limit直到此刻，才第一次亲眼见到了雾间凪。

（确实……有雾间诚一的影子。比起五官相像，更不如说……那眼神如出一辙。）

那位只在照片上见过的作家，其目光仿佛能洞穿人心，那种印象与眼前少女的视线重叠在了一起。

（但是……即便如此——现在，我必须打倒这家伙的事实依然不会改变！）

凪几乎毫无防备地，正朝着这边全速冲来。

与先前的百般策略截然不同，这是一次正面突击。

（蠢货！你以为我会动摇吗——我会毫不留情地、将这团空气重重地砸向你——）

就在Limit瞄准对手释放攻击的那一瞬间。

Limit的脚突然在地板上打滑了。

地面湿漉漉的——而且，还带着淡淡的颜色。

不知何时，混有洗涤剂的水已经蔓延到了整个走廊。

随后，在没有加固周围支撑的情况下便释放出冲击波的Limit——因无法吸收那股反冲力，整个人如同在溜冰场上一般滑了出去。

她的身体向后飞出，摔倒在地，紧接着又在地上滑行了一段距离。

就在这期间，凪已经直起而至。

她脚上穿着厚橡胶底的安全鞋，区区洗洁精带来的润滑感根本无法动摇其稳定性。

就在Limit慌忙想要起身之时——凪的电棍已经抵住了她的喉咙。

「——比起你用空气筑起墙壁，电击贯穿你全身的速度要更快。」

冷静的低语传来。

Limit发出一声闷哼——随后，她在这里彻底抛弃了胜算。

她无视了警告，在自己与凪之间筑起空气墙并将其推开——理所当然、这根本来不及，电击瞬间贯穿了她的身体。

然而——借着推离凪时的那股冲劲，Limit的身体顺势在地面上滑行，最终抵达了楼梯口。

麻痹的身体无法自由活动。

即便如此，Limit仍强行驱使着空气操纵能力，让自己的身体顺着楼梯滚落而下——彻底转入逃亡模式。

（我——如果仅凭我一人无法匹敌——那面子什么的已经无所谓了——因为这里，还有着另外一个「怪物」……！）

另一边，被吹飞的凪稳住身形，正打算追击对手——却发现面前那道看不见的墙依然存在。

唯独那一块区域的肥皂泡全部破碎消失了，而且周围的泡也没有再流向那里。

「唔——」

凪犹豫了片刻，但她没有等待墙壁消失，而是猛地转身，向着相反的方向奔去。

---

「诶……这是什么……肥皂泡？」

「为什么？从哪儿冒出来的？」

末真和子与府名井柚纯将昏迷的烧津芽依搬到了通风良好的地方，而那些由工业洗涤剂构成的肥皂泡，也正漂浮在她们周围。

她们将走廊的窗户全部打开，并紧挨着窗边，因此肥皂泡正不断向室外流去。

虽然还没到充斥全屋令人不适的程度，但这种景象确实透着一丝诡异。

「是谁的恶作剧吗……？可是，到底是怎么做到的——」

在柚纯焦躁地环视四周时，身旁的末真却凭借直觉意识到：

（这难道是——雾间同学做了什么吗……？）

之所以有此直觉，是因为既然那位「炎之魔女」一直关注着这所补习班，那么这里发生任何事都不足为奇。

一种畏缩感油然而生。

难道在自己身边，又一次有某种与自己无关的决定性事态正在推进，而末真本人却依旧无法参与其中吗？

她们各自正心惊胆战之时，上方突然传来一阵巨大的响动。

砰、砰，几声连续的爆裂音响起，听起来就像轮胎爆胎了一样。

正当她们惊愕得哑口无言时，旁边的楼梯上传来了咚、咚、咚的声音，仿佛有什么东西正一路滑落下来。

还没等她们看清——那个坠落物，合成人「Limit」，已经一路滚到了走廊上。

「总算找到你了——府名井柚纯……！」

Limit全身不住地颤抖着，一点点向柚纯逼近。

她的面部肌肉也在痉挛，表情显得异常扭曲——但唯有一点清晰可辨，那就是她正处于狂怒之中。

「什、什什——」

面对惊愕不已的柚纯，Limit说道：

「你的「呼吸」我早就掌握了——如果是你的话，我轻而易举就能锁定位置……！」

她嘀咕了一句对方无法理解的低语，随即粗暴地抓住了柚纯的手。

「过来——由你来做那个家伙、做那个「炎之魔女」的对手……！」

「哈？为什么？你在说什么啊？」

「读读我的『不安』吧……你应该能明白我受到了多大的伤害……！」

Limit的眼睑抽搐着，步步逼向柚纯。

柚纯虽然心生动摇，但还是说道：

「我、我知道了啦——别抓得那么用力。」

她如此这般，接受了命令。

Limit不等对方回答，便强行拉起柚纯的身体，再次朝着楼梯的方向走去。

「你能做到的——既然那家伙也是人类，你的能力就不可能对她无效……！」

她正嘟嘟囔囔地低声念叨着、眼神显得相当危险。

被彻底排挤在一旁的末真和子见状，焦急地开口道：

「那、那个——到底……」

虽然打了声招呼，但Limit却视而不见，柚纯也露出一副嫌麻烦的样子，

「啊——末真同学，请你照看好烧津同学。我跟老师有点急事要处理——」

留下这句话后，她的身影便消失在了楼梯的另一端。

「诶？诶——为什么……」

末真愕然地伫立在原地。

说到底，她之所以在原本休息的日子来到这所补习班，就是为了见讲师雨宫美津子。

但看着对方此刻那极不寻常的样子，恐怕连能否进行正常的对话都成问题。

末真无论如何都想向雨宫美津子确认的一点是：在那场辩论之后，雨宫之所以执着于回收「护身符」，是否因为她知道那究竟是什么东西。她正是为了查明这一点才来的。

（那个「护身符」——难不成，当时在场的除了我和藤花以外，其实人手一个吗？正因为如此，大家才会对弄丢了它产生那么过激的反应。那东西就像是一种「身份证明」，用来保证彼此属于同一个团体——所以，唯独没有那个东西的藤花，才会在现场遭到攻击。没错，她被当成了用来加强内部团结的「祭品」，被处以「磔刑」示众——所以，他们才必须立刻从不经意间拿到「护身符」的我手中将其夺走——而凪之所以在意那个东西，是因为她对那个团体抱有戒心——为了贬低身为敌对者的她，那个团体才散布了那些恶毒的传闻……甚至还想利用我。）

末真飞快地瞥了一眼横躺在那里的烧津芽依。

（这个女孩……她断言自己没有那个「护身符」……但是……）

末真一边感到些许良心的苛责，一边试着搜查她的怀中。

果不其然……那个小纸包很快就被找到了。

翻开信封，取出里面的纸条。

上面只写着一句话：「唯有美丽的世界，并不适合你。」

（虽然措辞有所不同——但是，看作是同一样东西应该没问题……）

末真的疑念是正确的。

这所补习班里确实有人在不正当地敌视宫下藤花，而那个人正利用「护身符」将众人集结起来。

至于那个人——

（刚才那段诡异的对话——虽然看起来像是雨宫美津子在下达命令，但实际上却恰恰相反——是老师在哀求学生，在向她寻求救赎——也就是说，幕后黑手其实是……）

在末真所知的范围内，在此确定那个人就是府名井柚纯。

「………… 」

末真重新确认了昏迷中的烧津芽依的状态。

呼吸正常，脉搏也平稳。

看来就算放着不管应该也没事。

末真将「护身符」放回了芽依的怀中。

就在这时，不知从何处传来了一个声音：

「那种东西，已经不需要了……」

仿佛听到了这样的声音。

末真猛地一惊，环顾四周，却空无一人。

而当她转回脸时……末真吓了一跳。

烧津芽依的嘴角，微微向上勾起。

看起来……就像在笑一样。

然而，她并没有恢复意识，依然处于昏迷状态。

嘴角也很快再次松弛，恢复了面无表情的状态。

「………… 」

末真犹豫片刻……最终下定决心、站起身来，朝着府名井柚纯等人的方向追了上去。

妖精们的笑声从远处传来，但在场的人中，谁也无法听见——