第八章 『剿滅哥布林』

　　第八章　『剿滅哥布林』

　　自告奮勇負責將這名森人俘虜送去森林的，是蜥蜴僧侶。

　　他從掛在腰間的袋子裡拿出幾根小小的牙齒，撒到地上。

　　「禽龍之祖角為爪，四足，二足，立地飛奔吧。」

　　應聲撒到地上散開的牙齒，沸騰冒泡似的迅速膨脹。

　　過不了多久，牙齒化為直立的蜥蜴骷髏模樣，對蜥蜴僧侶單膝跪下，低頭行禮。

　　「這是父祖授予的奇蹟『龍牙兵』。」

　　「戰力如何。」

　　「貧僧也有相當位階，所以不至於連一、兩隻小鬼都打不贏。」

　　蜥蜴僧侶對哥布林殺手這麼說明。

　　他們讓龍牙兵帶上說明事情原委的信，隨即扛起森人出發。

　　這樣一來，包括「小癒」在內，算算他們已經耗用了兩次神蹟。

　　但沒有一個人抗議。

　　「真是夠了……這種事，根本莫名其妙……」

　　妖精弓手蹲著啜泣，女神官輕輕摸著她的背。

　　儘管置身於充滿穢物的房間，但不可思議的是，一行人對臭氣已經不在意了。

　　──多半是，習慣了吧。

　　女神官以一種彷彿天昏地暗的心情，死了心似的微微一笑。

　　礦人道士皺起眉頭捻著鬍鬚。

　　他說有些不舒服，站在房間門口。

　　扛著森人的龍牙兵，從他身旁走過。

　　哥布林殺手背對這一切。

　　他在垃圾堆裡翻找、檢查、搗垮，過了一會兒，從穢物中拖出了一個物體。

　　那是個用帆布製成，顯然很合冒險者用途的堅固背包。

　　相信哥布林多半也在裡頭翻了好一陣子，找得膩了才丟掉。

　　只見背包相當髒。

　　哥布林殺手也和哥布林一樣，伸手到背包裡翻來翻去。

　　「果然有啊。」

　　接著他拿出一張被胡亂揉成一團的紙。這張紙相當老舊，微微泛黃。

　　「……請問，那是什麼？」

　　女神官一邊摸著妖精弓手的背，一邊輕聲問起。

　　「想必是那個森人的東西吧。」

　　哥布林殺手淡淡地回答，將紙張──不，是將乾燥的葉子攤開。

　　他用指尖順著那以流利筆觸畫出的圖形撫過，想通了似的點點頭。

　　「遺跡的地圖。」

　　「她就是靠著這張地圖，一路潛到這裡來的吧……」

　　不幸的是，她鐵定作夢也沒想到，這裡竟然成了哥布林的巢穴。

　　涉足未知的遺跡，也是只有在進行冒險時才會發生的事態。

　　因此，他們能夠趕上，算是她運氣好。雖然女神官不想這麼認為。

　　「左邊的道路通往回廊。」

　　哥布林殺手一邊仔細檢查地圖一邊說道。

　　「往上是打通的。十之八九就在那。沒有別的地方大得能讓他們睡覺。」

　　哥布林殺手隨手摺起地圖，塞進自己的雜物袋。

　　「似乎是左邊沒錯。」

　　「……哼。」

　　礦人道士不高興地哼了一聲。

　　哥布林殺手又從森人的行李中，拿出軟膏等幾樣物品。

　　然後隨手將這背包扔向妖精弓手。

　　「……？」

　　「妳拿著。」

　　妖精弓手本來一直低著頭，接住背包後，睜大眼睛抬起頭。

　　似乎是因為揉過，她水潤的眼角紅腫，表情十分令人心疼。

　　「我們走。」

　　「等一下，你這麼……」

　　「……沒關係。」

　　妖精弓手制止拉高音量的女神官，搖搖晃晃地站起。

　　「畢竟，非去不可，不是嗎？」

　　「沒錯。」

　　哥布林殺手答得十分平淡。

　　他的腳步大剌剌又粗暴，一如往常地肆無忌憚。

　　踏在踹倒的門板上，他理所當然到了極點似的離開了垃圾場。

　　頭也不回。

　　「啊，請、請等一下！」

　　「……」

　　女神官與妖精弓手小跑步跟上。

　　剩下的兩名冒險者悄悄對看一眼。

　　「……實在是，這小子真夠離譜。」

　　礦人道士捻著鬍鬚嘆氣。

　　「竟然有這樣的傢伙，凡人這種人種，該怎麼說……」

　　「看來他媲美黎明暴君（註4）的傳聞，倒也不是空穴來風啊。」

　　蜥蜴僧侶轉了轉一雙大眼睛。

　　「半走火入魔的高手工匠，就是那副模樣。」

　　「不管怎麼說，我們非去不可。貧僧也饒不了這些傢伙。」

　　「我也是啊，長鱗片的。說起來，這些小鬼對礦人而言，本來就是不共戴天之敵。」

　　礦人道士與蜥蜴僧侶也點點頭，朝哥布林殺手身後跟去。

　　左邊的通道大不相同，就像迷宮一樣錯綜複雜。

　　這是堡壘特有的構造。

　　要是沒掌握住地形，連前進都辦不到。

　　但他們擁有森人留下的地圖。

　　面對陷阱，也有兩名探索者可以應付。

　　途中雖然遇上幾次巡邏的哥布林，不過大致可說行進得十分順利。

　　哥布林由妖精弓手以短弓射殺，一旦失手，就換哥布林殺手撲上去。

　　到頭來，遭遇這群人的哥布林當中，沒有一個活下來。

　　女神官悄悄窺看妖精弓手那有如繃緊弓弦的臉。

　　她曾在遺跡入口露了一手奇蹟般的弓術，竟然會失手這麼多次……

　　相較之下，哥布林殺手則一如往常。

　　他以大剌剌的腳步往前邁進。

　　「剩下幾次法術？」

　　過了一會兒，他們且進且休地來到回廊前，進行最後一次小憩。

　　哥布林殺手靠在牆上，一邊更換自己的武器，一邊平靜地問。

　　女神官走向蹲下去的妖精弓手身旁，一邊揉著她的肩膀，一邊點頭回答：

　　「呃，我只用了那次『小癒』，所以……還剩兩次。」

　　「貧僧也只用了一次『龍牙兵』。應該還能撐個三次，但……」

　　蜥蜴僧侶搖動尾巴翻找自己的行李，抓起一把牙齒。

　　「『龍牙兵』的神蹟需要觸媒。就這個法術來說，各位最好當作只能再用一次。」

　　「知道了。」

　　哥布林殺手點頭。他將視線轉到礦人道士身上。

　　「你呢？」

　　「我想想……」

　　礦人道士彎起他小而短的手指，低聲細數。

　　「我也得看是什麼法術……不過大概四、五次吧。四次肯定有。放心。」

　　「是嗎。」

　　愈是高階的施法者，能施展法術的次數也愈多，但絕非急遽上升。

　　追根究柢來說，所謂施法者的實力，就取決於能夠施展的法術種類與難度。

　　除非天賦異稟，成為最高階的白金等級冒險者，否則一天頂多用上數次。

　　正因如此，每一次法術的價值極高，最先死的都是浪費法術的人。

　　「請問，要喝嗎……喝得下嗎？」

　　「……謝謝。」

　　女神官悄悄遞出水袋，妖精弓手靜靜地啜飲。

　　她一路走來，幾乎不發一語。

　　每次女神官關心地詢問，妖精弓手就勉強露出笑容搖頭。

　　女神官心想，這也難怪。

　　畢竟她親眼目睹自己的同胞遭遇了什麼樣的下場。

　　女神官自己，也不時會夢到以前那群同伴的末路。

　　當時他們只剩兩個人，毫無喘息餘地，一直拚命移動。

　　現在回想起來，沒有時間靜下來，反而是種幸運。

　　「別往肚子裡裝東西，血流會不暢通。」

　　動作會變遲鈍。哥布林殺手淡淡地說著。

　　他不是關心妖精弓手，單純只是極為義務性的確認。

　　女神官忍不住護著妖精弓手似的站起。

　　「哥布林殺手先生！請你，多顧慮一下……」

　　「沒必要掩飾。」

　　他緩緩搖頭回答。

　　「能就來，不行就回去。如此罷了。」

　　「……別說傻話了。」

　　妖精弓手擦了擦嘴角的水滴說道。

　　「我可是獵兵。只靠其他人……靠歐爾克博格一個人，做不來斥候和搜索陷阱的工作吧？」

　　「盡力而為就是了。」

　　「我是在說，這樣戰力會不足啦。畢竟我們本來也就只有五個人。」

　　「人數不是問題，放著這裡不管才是問題。」

　　「啊啊，夠了……！」

　　妖精弓手用力搔了搔頭，長耳朵筆直豎起。

　　「到底是怎樣嘛，真是的！莫名其妙……！」

　　「……那，妳要回去？」

　　「我怎麼可能回去！森人被那樣凌虐！附近又有我的故鄉……！」

　　「……是嗎。」

　　哥布林殺手對憤慨的妖精弓手點點頭。

　　「那，我們上。」

　　說著他站了起來。

　　這是宣告休息時間結束的信號。

　　哥布林殺手就這麼默默開始前進。

　　妖精弓手恨不得咬上一口似的，瞪著他的背影。

　　「長耳朵，妳冷靜點。不要在敵人的陣地裡大呼小叫。」

　　「……也對。」

　　礦人道士輕輕拍了拍她的背。妖精弓手的長耳朵垂了下來。

　　「對不起。雖然聽礦人的話實在令人不爽，但你的意見是對的。」

　　「呵！妳總算恢復精神啦。」

　　妖精弓手執起短弓，往前邁出步伐。女神官也對礦人道士點頭表示謝意，然後跟了上去。

　　礦人道士一邊翻找雜物袋，一邊跟在後頭。而蜥蜴僧侶走在最後面。

　　「……萬萬不能大意啊。」

　　「唔。貧僧也得做好祈禱的準備才行。」

　　蜥蜴僧侶以奇妙的手勢合掌。

　　§

　　一行人根據地圖行進，很快來到了回廊。

　　妖精弓手揮手表示自己要先去探一探，然後就踮起腳尖，用貓一般輕盈的腳步上前。

　　她看見的，是一處寬廣的空間。

　　回廊就如地圖所示向上挖通。

　　抬頭可以看見天井，多半直通到地面上。

　　除了能活上幾千年的森人以外──不，就連森人在內，都無人能勝過歲月。

　　即使如此，白堊岩的牆上仍留著以優美筆觸畫出的神紀世界戰爭。

　　壯美的諸神與凶煞的諸神，各自揮舞寶劍、擲出雷鎚，隨後更伸手去拿骰子。

　　創世圖。

　　若說這裡曾是堡壘，那麼過去的士兵們看著這些圖，又在想些什麼呢？

　　如果不是處在這種狀況下，妖精弓手或許早已看得讚嘆出神。

　　然而現在的她根本沒有心思去想這些。

　　她從回廊上的扶手探頭，悄悄自天井往下窺探。

　　有如懸崖般聳立的壁畫底下，果然遍布一大群哥布林。

　　而且不是一、兩隻，甚至不是一、二十隻。

　　數目多得令人想到就眼前一黑。

　　即使把五名冒險者雙手手指全部加起來，也不夠數。

　　妖精弓手吞了吞口水。悶在她心中燃燒的憤怒火焰，當場冷卻下來。

　　那個森人就是被這麼多的小鬼拿來洩欲。

　　要是一個輕忽，又會有什麼樣的命運在等著自己？

　　她沒有勇氣獨自面對這個挑戰。

　　為了壓住差點碰出聲的齒根，妖精弓手用力咬緊了嘴脣。

　　「如何。」

　　「…………！？」

　　妖精弓手全身一震，耳朵垂直豎起。

　　是哥布林殺手。不知不覺間，他已經來到她身旁蹲下。

　　有一部分是因為妖精弓手正專注地觀察著下方。

　　但仍不改他一聲不響就來到她身邊的事實。從他平常粗暴的步伐簡直無法想像。

　　或許是考慮到會被哥布林發現，他手上並未拿著火把。

　　「不、不要嚇我好不好……！」

　　「我沒這個意思。」

　　妖精弓手忿忿地瞪著他的鐵盔，擦掉額頭冒出的汗水後點點頭。

　　「你也看到了，相當多。」

　　「根本不成問題。」

　　哥布林殺手淡淡地說了。

　　他招手叫來剩下的同伴，迅速告知他擬定的計畫。

　　沒有人反駁。

　　§

　　最先注意到異狀的，是一隻從被窩裡爬出來的哥布林。

　　換班的時刻快要到了，但上一班哨兵似乎還沒回來。

　　唔，就再去折磨一下那個長耳朵的森人吧。

　　最近她愈來愈不叫，玩起來沒意思，但只要趕快抓一隻新的來代替就好了。

　　因為機會很快就會來了。

　　他大大伸了個懶腰，伸展那餓鬼似的身軀。

　　這隻哥布林打呵欠時，在回廊上頭看見了異樣的東西。

　　是礦人。

　　礦人含了一口手上紅色壺裡裝的液體。

　　「GUI……？」

　　接著礦人就朝無法理解而歪頭納悶的哥布林，將液體一口噴了出來。飛沫就像霧氣似的散開。

　　哥布林吸了吸鼻子。這是酒。那個礦人噴出的是酒。

　　「『喝吧歌唱吧酒的精靈，讓人作個唱歌跳舞睡覺喝酒的好夢吧』。」

　　接著又來一次。酒水飛沫灑向發著呆抬頭仰望的哥布林頭上。

　　這個行動令他無法理解，但總之他張開了嘴，想通知同伴。

　　「──」

　　但他發不出聲音。不，舌頭會動，呼氣也洩得出去，但就是不成聲。

　　這到底是怎麼一回事呢？

　　仔細一看，礦人身邊站著一名嬌小的凡人女子，正揮動錫杖。

　　「『慈悲為懷的地母神啊，請賜予靜謐，包容我等萬物』……」

　　哥布林完全無法理解她那小而纖細的聲音，究竟有著什麼樣的意義。

　　哥布林拚命用他小小的腦袋思索，但硬是覺得整個身體輕飄飄的，舒暢得不得了。

　　反正上一班衛兵還沒回來，再睡一會兒應該也沒關係吧。

　　他大大打了個呵欠，再度鑽進被窩。

　　於是他死了。

　　根本不知道自己中了「酩酊」與「沉默」。

　　哥布林殺手已經用手上的短劍，割開了哥布林的咽喉。

　　他毫不留情地按住睜大眼睛、喉頭湧出血沫的哥布林，靜靜將之殺死。

　　此外妖精弓手與蜥蜴僧侶，也都無聲無息地下了回廊，來到廣場揮動武器。

　　他們必須趁女神官與礦人道士還維持住法術效力的期間，迅速解決這些哥布林。

　　這件事本身進行得平淡無奇。

　　對睡著的哥布林一一割喉，並按住對方，直到對方不再動彈，然後去殺下一隻。

　　但這說不上是輕鬆的工作。

　　「……！」

　　等到割開第三隻哥布林的咽喉，妖精弓手已經掩飾不住疲勞。

　　她額頭冒汗，石製的小刀刀刃被血與油脂沾黏而變鈍。她心急地拚命擦拭，但就是擦不去油脂。

　　她驀然往旁一看，心想不知道其他同伴現在狀況如何。

　　蜥蜴僧侶用的是一把用獸牙磨製成的刀，白色的刀刃已經染成深紅色。

　　刀絲毫沒有變鈍的跡象，肯定是以神蹟創造出來的武器。

　　至於哥布林殺手，則一個接著一個，割開哥布林的喉嚨。

　　──他身上只有普通的武器吧？

　　妖精弓手憑著森人獵人特有的視力，注視他手上。

　　他又殺了一隻哥布林後，擊碎屍體的手指，搶走短劍，隨即將變鈍的刀扔開。

　　──原來如此。

　　妖精弓手將小刀收回鞘中，效法哥布林殺手的做法。

　　睡著的小鬼們渾然不知同伴正遭到屠殺，一行人不斷割開這些小鬼的咽喉，將之殺死。

　　殺著殺著，妖精弓手察覺到自己的怒氣已經煙消雲散。

　　她並非忘了同胞悲慘的模樣。忘是沒忘，但……

　　「……」

　　內心有著的，是一種不明所以、機械式的，無機的冰冷。

　　不知不覺間，她吞了吞口水，視線往旁游移。

　　轉向那個穿著廉價皮甲與鐵盔，若無其事逐一割開哥布林咽喉的人身上。

　　──他，是怎麼會想一個人做這種事……不對，是只有獨自一人，仍一直做到現在、吧。

　　自己該怎麼看待他才好呢？

　　妖精弓手不明白，而且看旁邊的同時，仍持續在從哥布林的手中搶走小刀。

　　結果他們花不到三十分鐘，就把廣場上的哥布林全都殺了。

　　無論白石砌成的廣場，還是美麗的神話壁畫，全都沾滿了哥布林的血。

　　──真的是一片血海呢。

　　妖精弓手認為這個說法非常貼切。

　　過了一會兒，留在回廊上的女神官與礦人道士，也都喘著大氣下到廣場。

　　哥布林殺手環視眾人，將劍尖朝廣場深處一指。

　　他本來就髒汙的全身，沾染得更黑更紅，但妖精弓手也差不了多少。

　　而手中的地圖，揭曉了再過去還有別的房間。

　　他們必須仔細探查、搜索，若發現有剩下的哥布林活著，就非得殺光不可。

　　妖精弓手和他的目光──雖然他戴著頭盔，所以不敢確定──交會。

　　哥布林殺手點點頭，踩著大剌剌的步伐邁進。

　　他還是一樣，頭也不回。

　　此處是個寂靜的世界，要是其他人沒注意到，他打算怎麼辦啊？

　　──真是的。

　　眾人對看一眼，默默相視而笑。

　　妖精弓手也用沉重得像是鉛塊的手臂拿起短弓，跟了上去。

　　過了一會兒，就在所有人不約而同正要離開廣場時……

　　空氣忽然間傳來轟的一波震動。

　　一陣寂靜之中，只有這陣衝擊撼動了空間。

　　所有人都停下腳步。

　　瞪向他們正要前往的去路。哥布林殺手迅速舉好盾牌，毫不大意地拔出劍。那是從哥布林手上搶來的劍。

　　接著又是轟的一波震動。比剛才要近。正在往他們逼近。

　　然後，對方從黑暗中現身了。

　　巨大的身軀是深藍色的，額頭上長著角，口中吐出腐敗的臭氣，手上拿著巨大的戰錘。

　　妖精弓手震驚地瞪大眼睛，喃喃擠出一句話。

　　「巨魔……！」

　　總算恢復聲響的世界之中，最先響起的就是這個名稱。

　　註4 始暴龍。暴龍超科下的一屬恐龍，成年身長超過四公尺。