第6章　15歲的英格莉絲　啟程前往王都

　　第6章　15歲的英格莉絲　啟程前往王都

　　自那之後，過了三年的歲月。

　　在三年前的事件──來自王都的監察使節團造訪尤彌爾，監察官西歐尼卿及同行的天上人拉哈爾殞命的那件事之後，城塞都市尤彌爾及皮爾福特侯爵守住立場，一切都沒有變化。

　　雖然王都有重新派出了監察官，但這次就沒有天上人同行，而且在聽取事件的詳細經過後，他們認定尤彌爾並無過失。

　　不難想像厄麗絲跟拉斐爾在背後費了多少力才得到這個結果。

　　英格莉絲在這三年間持續不斷地修練。

　　拉菲妮亞也跟著英格莉絲一起修練，尤其致力於弓箭的修練。

　　就在兩人長至十五歲的某一天──

　　在尤彌爾外門處的附近，停著一輛有篷馬車。

　　站在馬車旁的則是英格莉絲和拉菲妮亞，還有前來送行的雙親、尤彌爾騎士團及城裡的居民們。

　　「拉菲妮亞──要保重喔。在王都要跟拉斐爾好好相處，也要跟厄麗絲閣下誠心致謝。」

　　「好的，父親。等抵達王都，我就會立刻寫信。拉斐哥哥大概是太忙，沒時間寫信，我會代替他讓您們知道近況。」

　　拉菲妮亞接受雙親的擁抱，英格莉絲覺得她長到十五歲後就變得非常成熟。

　　她已開始具備女性魅力，還因為性格開朗的關係，顯得十足可人。

　　她已經成長為若在街上擦身而過，會令人忍不住轉頭的可愛少女。

　　迎來十五歲生日的拉菲妮亞，即將正式前往王都的騎士學校就讀。

　　今天就是出發前往王都的日子。

　　為了跟拉菲妮亞一起進騎士學校就讀，英格莉絲也會跟著去。

　　英格莉絲在表面上是沒有魔印的無印者。

　　無印者無法成為正式的騎士，只能升到隨從騎士──也就是見習騎士的位置。

　　但王都的騎士學校就算沒有魔印也能就讀，校內也開設隨從騎士的專用課程，英格莉絲就是要就讀那個課程。

　　雖然排課跟拉菲妮亞預定要上的正式騎士課程有些不同，不過理論跟武術的訓練等共通的內容似乎也很多。

　　兩人在宿舍也預定是同一個房間，應該跟以往沒什麼太大的變化。

　　「嗯，拜託妳了。英格莉絲，麻煩妳多多關照拉菲妮亞。」

　　「是，那當然。」

　　皮爾福特侯爵對著點頭的英格莉絲悄悄耳語：

　　「如果有壞蟲想纏上她，記得要把他們趕走喔。這孩子有時候好奇心真的太過旺盛──」

　　「瞭解。交給我吧，侯爵大人。」

　　英格莉絲自己也覺得拉菲妮亞的年紀要交戀人還嫌太早。

　　拉菲妮亞是皮爾福特侯爵的愛女，對英格莉絲來說，在精神上也是孫女或近似於孫女的存在。

　　「不過有妳在拉菲妮亞身邊，蟲子就幾乎會衝妳而去，就麻煩妳多加照顧她了。」

　　倘若拉菲妮亞有著擦身而過就會令人不禁轉頭的可愛，英格莉絲有的就是在見到她的那一瞬間，就會目不轉睛地盯著她的美麗。

　　如月亮般閃閃發光的銀髮和宛如寶石的紅瞳愈發優雅，柔軟的肢體成長得更有女人味。

　　看起來比實際年齡稍大的成熟也依舊未變，在十五歲的現在，她看起來約略有十八歲。

　　她已是個無可非議的絕世美女。

　　「不過女兒長得這麼美，父親就要擔心了。對吧，路克。」

　　皮爾福特侯爵朝著正和拉菲妮亞互相告別的英格莉絲父親•路克這麼說道。

　　「雖然由身為父親的自己來說聽起來像是偏心，但關於這孩子的確是這麼回事──無論在何處真的都不會讓人丟臉，反而讓我很傷腦筋。」

　　「沒事沒事！只要讓克莉絲成為未來的侯爵夫人就好！」

　　拉菲妮亞笑容滿面地說道。

　　「嗯。倘若是英格莉絲這樣的女孩，那個木頭人拉斐爾想必也會有點反應了。」

　　「……恕我僭越，若是真能實現，那麼尤彌爾的未來想來也會是一片光明。不過這也要看拉斐爾少爺的意思。」

　　「嗯嗯！克莉絲一定可以的──！」

　　拉菲妮亞等人討論得十分熱烈。

　　看來周遭親近的人們，都希望成長為美女的克莉絲能嫁給拉斐爾。

　　「不不不……大家都請冷靜下來。」

　　（我的意願呢……！）

　　英格莉絲不得不如此心想。

　　這不是拉斐爾這個人如何的問題，而是她根本不可能和男性結婚。

　　光想像就讓人不寒而慄，畢竟她的靈魂可是男性。

　　叫她跟女性結婚反而比較好。

　　總之，她刻意地清了下喉嚨制止眾人。

　　「我是侍奉拉妮的隨從騎士。會跟她去王都也是為了學習此道，我不想讓這些學習都白費了。」

　　就在這時──

　　「拉菲妮亞──！」

　　「英格莉絲──！」

　　母親席琳娜和姨母伊琳娜呼吸急促地趕來。

　　兩人的手裡都抱著相當大的包袱。

　　「母親！」

　　「母親！」

　　「「久等了！這是便當！」」

　　母親們的發言完美重疊在一起。

　　她們手中的便當分別都有成人男性足以吃上三天的份量。

　　這實在已經不能算是便當的程度了──但對英格莉絲跟拉菲妮亞來說這只是普通的量。

　　兩人的食量都是常人的數倍。

　　不光是兩人，拉斐爾、母親席琳娜和姨母伊琳娜也都一樣能吃，這是母方的大食量基因確實地遺傳給孩子們的結果。

　　所以在兩個家族一起用餐時，常常可以看到兩個成人男性對於食量異常的女性及孩子們感到詫異的光景。

　　「「謝謝您！」」

　　兩位母親含淚抱緊漾起笑容的女兒們。

　　「要注意身體喔……好好珍惜克莉絲。」

　　「兩人要好好相處……可能會很辛苦，但也不能氣餒。」

　　仔細想想，前世的英格利斯是貧村的農家出身，在八歲時就已經沒了雙親。

　　與前世相比，作為英格莉絲•尤庫斯的十五年間，她充分得到了雙親的愛，以及得天獨厚的生活環境，可以非常自由地把時間都花費在鍛鍊自己上。

　　之後就是前往寬廣的世界，在戰鬥中更進一步地磨練這些技術的時期了。

　　在匯集人才和情報的王都，肯定能遇見起勁的對手。

　　或者也可以收集這些人的情報。

　　而若是騎士學校因國家大事件而動員學生，或許就能站上前線。

　　她很期待這些事──就懷著對雙親的感謝，自故鄉尤彌爾出發吧。

　　「我們出發了──！」

　　「感謝各位照顧，我們出發了！大家都要保重！」

　　英格莉絲和拉菲妮亞一邊朝著送行的人們揮手，一邊駕駛馬車出發。

　　握著韁繩的是英格莉絲，拉菲妮亞則是坐在她身旁。

　　等到看不見父親跟母親的身影後，拉菲妮亞用力吸了吸鼻子。

　　看來她還是對別離感到寂寞了，眼裡也浮現出淚水。

　　「好了，拉妮，別哭了。辛苦的還在後頭呢──」

　　英格莉絲用指尖擦去拉菲妮亞的眼淚。

　　「嗯、嗯……也對。反正有克莉絲在──謝謝妳。好──那趕快來吃便當吧♪肚子開始餓了！」

　　拉菲妮亞立刻取出堆在附有篷子的馬車內的便當。

　　「啊，真狡猾！我還必須握著韁繩耶……！」

　　「來，我餵妳吃♪」

　　拉菲妮亞把三明治塞進英格莉絲的嘴裡。

　　「卸、卸卸……嗯嗯──好好粗……」

　　儘管只是個三明治，這卻是之後會有一段時間吃不到的母親味道。

　　最後就好好地品嚐吧。

　　在大口享用便當的兩人背後，故鄉尤彌爾逐漸遠去──