第4章 12歲的英格莉絲 上篇
第4章 12歲的英格莉絲 上篇
洗禮日後過了六年。
英格莉絲十二歲了。
獲得上級的光之弓魔印之後，拉菲妮亞開始正式為就讀騎士學校做準備，而英格莉絲則以「為了將來支持拉菲妮亞」為由，過著每天修行的日子。
父親路克允許她跟拉菲妮亞一起參加騎士團的訓練及魔石獸討伐，因此她的日子過得算是充實。以磨練實力的環境來說還算不錯。
只是她尚未遇見據傳足以毀滅國家、最強等級的魔石獸。
雖然那是需要特級印專用的究極魔印武具（神器）才能對付的對手，但她真的很想親自確認這是否為真。
近年來，國內好像幾乎沒出現過最高等級的魔石獸，最後一次出現至少是二、三十年前的事情了。倒是鄰國最近似乎有出現的報告，還真想去遠征一次看看。
聽她提起這件事，即使是拉菲妮亞都表示反對，說很可怕。
要變得更強更強，比任何人、任何事物都要強。
為武而活正是她作為英格莉絲•尤庫斯的人生之路──！
而這麼想的英格莉絲眼前站著一位美少女──
她擁有一頭如月光般璀燦的銀色長髮，一雙猶如寶石般閃耀的紅瞳。
笑臉燦爛得如同百花盛放。
這就是自己成長到十二歲的模樣，穿衣鏡映照出了自己的身影。
以這年紀來說，她發育得還不錯，身高也高，比同年紀的少女更成熟一點。
從外表來看，會認為她是十四、五歲吧。
身穿紅色禮服的英格莉絲試著轉了一圈。
禮服裙襬輕飄飄的、看起來很高興地搖擺著。
（嗯──外貌也很順利地成長著呢。）
看著鏡中的自己，英格莉絲再次這麼心想。
她正在成為絕世美女的道路上順遂地前進。
「克莉絲──？妳穿好了嗎？」
「嗯，穿好了喔，拉妮。」
「那我進去囉～！哦哦～！看起來好成熟──！克莉絲果然很漂亮！啊……我都看得入迷了♪」
走進試衣間的拉菲妮亞看著英格莉絲的樣子這麼說道。
已長成少女的拉菲妮亞有著一雙黑眼，及肩的髮絲黑亮有光澤，給人活潑的感覺。性格也是天真爛漫、開朗伶俐。
「哎呀──真的好漂亮呢。竟然能被英格莉絲小姐這樣的女孩穿在身上，這套禮服想必也很開心呢。」
跟拉菲妮亞一起看著自己的中年女性也不禁嘆息。
這個人是這座城鎮裡的裁縫店老闆娘。
也是跟拉菲妮亞的侯爵家有交情的御用業者。
「謝謝妳，這件禮服也很棒呢。」
偶爾來這間店玩、試穿各種服裝是兩人的樂趣。
不過穿的主要都是英格莉絲。
拉菲妮亞喜歡讓英格莉絲換穿各種衣服。
英格莉絲也不討厭穿上各式服裝打扮自己。
這是身為女性才能體會的樂趣，機會難得，她便試著去享受。
在為窮盡武道而修行的日子裡，這是個很棒的休閒方式。
一開始她也覺得有些害羞，是在被拉菲妮亞要求穿上許多衣服的期間才逐漸習慣，能夠享受這種樂趣。
英格莉絲也覺得自己的確很美，不管穿什麼都很適合。
她也開始期待起在各種衣物襯托下展現出不同的美的自己。
「對了，克莉絲，妳用這個緞帶綁一下頭髮看看，會改變妳給人的印象，一定會很可愛喔。」
「好啊，那妳幫我綁？」
「好好，不然我來幫忙吧♪」
「謝謝妳，老闆娘。」
「沒關係。會想欣賞美麗的事物，會讓我意識到我果然也是女人呢。」
等到頭髮綁好後，英格莉絲感覺變得更加成熟，再次改變給人的印象。
還不錯，很漂亮。英格莉絲在鏡子前露出笑容。
「哇～！這樣也很棒！好漂亮唷～！」
「是啊♪啊，接著來穿這件如何？我認為這會很適合英格莉絲小姐，就留下來了。」
「也穿穿看那套吧，克莉絲！」
「哈哈哈。嗯，我知道了。可以呀。」
她就像這樣換裝換到傍晚，十分樂在其中。
踏上回到宅邸的道路時，她看到有個巨大的黑影飛過遠方的天空。
──那是個飄浮在空中的浮島。
大到似乎能夠裝入一、兩個英格莉絲他們所居住的城塞都市尤彌爾。
那個飛在空中的巨大島嶼上，也存在著人類居住的都市。
「啊！天上領！好久沒看到它經過了！」
拉菲妮亞對飄在空中的天上領雙手合十、閉上雙眼。
「拉妮，妳在做什麼？」
「許願！在看到天上領時許願，似乎就會實現唷。」
是類似跟流星許願的說法嗎？
不過在這座城塞都市尤彌爾很難得看到天上領的身影，的確算是貴重的機會吧。
英格莉絲至今也只看過一次。
當然了，天上領在她前世並不存在，這令她很感興趣。
她也聽說過，魔印武具（神器）跟刻印魔印的『洗禮箱』都是在天上領製作的。
地上各國藉由他們提供的這些物品，保護自己所住的場所。
「向天上領許願啊……這應該只是迷信吧？」
「又沒關係，就姑且試一下啊！來嘛來嘛，克莉絲也許個願吧。」
「嗯～真拿妳沒辦法……」
她閉上雙眼。要許的願望只有一個。
（希望能跟有實力的強敵戰鬥……！）
「我許的願是希望拉斐哥哥能過得很好。」
拉斐爾在前往王都、以第一名的成績於騎士學校畢業後，就留在王都就任為騎士。
他的工作很忙，很難回來尤彌爾。
最後一次見到他是幾年前的事了呢？
「克莉絲呢？妳許了什麼願？」
「希望能跟有實力的強敵戰鬥……吧。」
「啊哈哈，克莉絲從以前開始就在天使外表下藏了個武將靈魂呢。」
「我不否認。」
她認為這個形容很精準。
拉菲妮亞就是如此地瞭解英格莉絲。
在這十二年間，兩人就如親生姊妹般一同長大。
英格莉絲即使沒有魔印武具（神器）也擁有能打倒魔石獸的力量，這件事也只有拉菲妮亞知曉。
「總之希望能夠實現呢，就算只有我的願望也好。克莉絲的願望就算了，要是真的實現，那就代表發生了什麼危險的事。」
「那也太不公平了，不公平。」
「那妳就許個更可愛的願望啊。喏，像是『我想要很棒的戀人～！』之類的？」
「不、不需要不需要……！再怎麼樣都不可能！」
她不可能去祈求那麼可怕的事，光是想像一下就渾身起雞皮疙瘩。
她的確是開始不排斥以女性的身體盛裝打扮了。
但這只是因為她是用男性視角在看著自己、享受那份美麗而已，她的思考與意識終究還是男性。
這樣的自己去找個男性的戀人，她對此真的只感覺到噁心。
「也對，我也不希望陌生人成為克莉絲的戀人。我認同的只有拉斐哥哥。除了克莉絲，我也不認同別人成為拉斐哥哥的戀人。」
「嗯、嗯……我沒有那個意──」
「好了，我們先回去吧。」
英格莉絲和拉菲妮亞在這一天許下的願望──
希望能跟有實力的強敵戰鬥。
希望拉斐爾能過得很好。
──雖是偶然，但兩個願望都實現了。
幾天後──
「來自王都的監察？」
「嗯，是父親說的。以往都是兩、三年來一次，這次好像是第一次有天上領的人陪同唷。」
休息時間，於城堡內的騎士團訓練所。
拉菲妮亞告訴英格莉絲這個情報。
「……哦？這樣啊──」
「我們不是都沒見過天上人嗎？真期待他們是什麼樣的人。父親說希望我們也出席歡迎宴會，那就可以在宴會上看見他們了。」
「嗯，是啊。」
拉菲妮亞看起來很期待的樣子，可是這是值得高興的事嗎？
天上領會讓出魔印武具（神器）給地上的國家，讓他們用這些武器保護土地和人民免遭魔石獸的毒手。
但這並不是免費的，需要獻出地上數量龐大的作物與資材作為回報。
不這麼做，地上的國家就活不下去。
最起碼這個國家的王室和貴族等支配階級還有在運作，可是天上領也有可能排除掉那些人，直接支配這裡。
這次領受王命的監察會第一次有天上人參與，該不會是天上領打算直接支配這個國家的徵兆吧……她這麼猜想。
拉菲妮亞還只有十二歲，很難理解這種政治層面的事情。因為前世的習慣，英格莉絲不禁就會考慮到大局，但這些事情對於預定一生在前線做個見習騎士的英格莉絲•尤庫斯來說毫無關係。
只是，她不希望故鄉尤彌爾和家人出任何事情。
到那時候，自己想必會毫不留情地使用力量。
然後，監察使節團抵達的日子來臨了。
◆◇◆
皮爾福特侯爵城堡的化妝間內人聲鼎沸。
「真美……！真的好漂亮！」
「簡直就像是從畫中走出來似的──！」
「還這麼年輕就已經擁有身為女性的魅力了呢……！」
在旁協助的女性們看著英格莉絲的模樣，發出了讚嘆聲。
「好。頭髮也綁好了，英格莉絲小姐。話說回來，果然好東西就是該穿在正確的人身上。真的很適合您唷。」
城鎮的裁縫店老闆娘綁起英格莉絲的頭髮，露出笑容。
今晚就是宴請王都使節團的日子。
裁縫店老闆娘也來到城堡協助英格莉絲等人，幫忙她們進行準備。
英格莉絲現在穿上的就是之前在她的店內試穿的那套紅色禮服。
這是雙親買給她、讓她在出席今日晚宴時穿的。
老闆娘就是在說這套禮服。
「謝、謝謝。不過我有點不好意思……」
化妝間有太多人把目光聚集在自己身上了。
自己一個人，或是在理解她性情的拉菲妮亞跟這位老闆娘面前倒還好，受到不太熟的人如此注目，實在教人害羞。
前世作為國王，她是受眾多臣民注目的存在，可是這跟那是兩回事。注目的意義截然不同。
「怎麼這麼說呢，英格莉絲小姐。一旦進入會場，會有更多人關注您唷。好了好了，就跟平常一樣轉一圈露出微笑！請您練習看看。」
「呃……是這樣嗎？」
她快速轉了一圈，禮服的裙襬輕盈飄起，綁起的秀髮也跟著輕柔晃動。
接著她揚起笑容，讓在旁協助的女性們紛紛發出歡呼聲，直說「好可愛！」或「好漂亮！」。
「我、我果然還是覺得很不好意思……」
「好了好了。請把背脊確實挺直，端正姿勢。這樣看起來才漂亮喔。」
「克莉絲～妳準備好了嗎～？哦！完成了呢。嗯～還是一樣地漂亮♪」
身穿黃色禮服的拉菲妮亞走了進來，看著英格莉絲的樣子開心稱讚。
那套禮服跟頭上的花飾也很適合拉菲妮亞。
可以感受到跟年齡相符的可愛少女感，以及很有她風格的活潑開朗。
「拉妮才是，這身打扮很適合妳，非常可愛唷。」
「有嗎～？我跟克莉絲站在一起的話，就是只是綠葉喔。」
「沒這回事！非常可愛喔。那個小小的拉妮已經長這麼大了，我現在很感動！」
回想起來，英格莉絲還清楚記得嬰兒時期的拉菲妮亞。
那個嬰兒長這麼大了──時光真是轉瞬即逝。
雖然自己不是她的父母，但這就是所謂的父母心吧。
長大的拉菲妮亞就站在這裡，光是這樣就令她深切覺得感動。
「啊哈哈哈！什麼啊，講這種像是父親跟母親會說的話。不過謝謝妳，克莉絲。既然克莉絲都這麼說，那就沒問題了。我也不習慣穿上禮服，覺得有點緊張。」
「兩人都很適合唷！好了，一切都準備就緒，快去吧！」
裁縫店女老闆推了英格莉絲兩人一把。
「好！那我們走吧，克莉絲！」
「也對。」
拉菲妮亞拉著英格莉絲的手，兩人一起前往晚宴會場。
一樓面向中庭的大房間就是今天的會場。
走進入口後的附近位置，站著一位長相精明幹練的年輕女騎士。
她名叫愛達，年紀輕輕就擔任尤彌爾騎士團的副騎士團長。
不巧的是，父親路克目前正為了救援國內其他領地而出門遠征。
所以在這個場合，她就是警備等事務的負責人。
「哎呀，拉菲妮亞小姐，英格莉絲小姐，兩位都很適合喔！非常可愛！」
英格莉絲她們會跟隨騎士團執行討伐任務，也會和騎士一起訓練，因此兩人平常就跟她相處得很好。由於同為女性，她在各方面都很照顧她們。
「謝謝妳，愛達。」
「謝謝妳。」
「來，請到裡面去，侯爵大人想必也正等著您們呢。請您們好好享受晚宴。」
愛達笑著說完，接著又稍稍繃起表情。
「不過，要是兩位能姑且注意一下周遭，那就太好了。雖然我不認為尤彌爾會出現那樣的人，但我聽說世間存在著反天上領的游擊組織。要是使者出了什麼事，那可就糟了。」
「愛達真愛操心。尤彌爾就是個鄉下地方，那幾乎是其他世界的事情吧？」
「拉妮，父親不在，愛達小姐的責任很重。我們就來幫忙吧。」
倒不如說，要是真有那種人出現，她還想試試對方的實力。
「也對。妳也是相信我們的實力，才這麼說的嘛？」
若要論魔印等級，拉菲妮亞擁有上級印，比騎士團中的任何人都高等。英格莉絲雖沒有魔印，在劍技上卻是無人能出其右的鬼才──愛達是這麼看這兩人的，所以她才會這麼說吧。
「那當然，麻煩兩位了。」
「嗯，那我們走囉。」
「我知道了。等會兒見。」
英格莉絲與拉菲妮亞一步步走向會場。
下一秒，會場內的目光便都集中到她們身上。
──主要是英格莉絲身上。
「嗚哇～大家都在看克莉絲耶！」
拉菲妮亞感到很得意，可是英格莉絲這個當事人卻實在是忍不了。
儘管會感到害臊，但女性的視線還能忍受。
那就跟欣賞美麗風景或繪畫的目光差不多，她對此沒什麼厭惡感。
可是這是她第一次體驗到來自男性的視線……兩者的性質截然不同。
英格莉絲雖只有十二歲，外表卻很成熟，看起來就像個十五歲的少女。
根據場合，這已經是男性會把她當作女性看待的年齡了。
英格莉絲的臉龐、秀髮和纖細的手腳，特別是稍微敞開的禮服胸口。
無數懷有男性慾望的視線投往她的這些部位。
前世的時代也是，在這樣的晚宴上若有美麗的女性現身，自己也會被吸引住目光。
雖然他們只是稍微注目一下美麗的女孩，可是換成相反的立場，就是要體會到從大部分人間投注而來的這種視線。實在是很難受。
那時的女孩們是何種心情呢？
儘管已經晚了，還是反省反省前世的行為吧。太沒禮貌了。
「拉、拉妮……！讓我抓一下！」
英格莉絲不禁躲在拉菲妮亞身後。
「克莉絲，怎麼了？大家都想看妳，妳別躲起來嘛。」
「就、就是因為這樣才要躲……！會被人用奇怪的目光看著──！」
「畢竟克莉絲看起來很成熟啊。這不是很好嗎，妳很受歡迎耶。」
「別、別說傻話啦……！」
說不定真正的女性會覺得這種視線很舒適。
但即使外貌轉生為絕世美少女，英格莉絲的本性終究是男性。所以現在的狀況就等於是她正被同性用帶有慾望的視線凝視。
這種感覺如果不叫噁心，那麼什麼才叫噁心呢。
「嗚嗚嗚……總之，我們趕快去侯爵大人那裡吧！」
「我、我知道了，克莉絲。」
她想在跟監察使節團打過招呼後，盡可能早點離開這個會場。
英格莉絲拉著拉菲妮亞，尋找著皮爾福特侯爵。
她們最終在房間的最深處，發現侯爵跟其他人談笑風生的身影。
「父親！」
「侯爵大人！」
侯爵一認出她們兩人的身影，便露出欣喜的笑臉。
「哦哦，是拉菲妮亞跟英格莉絲啊！身上的禮服都很適合妳們喔，已經是兩朵很襯這場晚宴的花朵了。妳們也在不知不覺間長這麼大了啊。」
他向周圍的人介紹兩人。
「容我向各位介紹，這是我的女兒拉菲妮亞，以及外甥女英格莉絲。」
「初次見面，我是拉菲妮亞。」
「我是英格莉絲，還請各位多多關照。」
英格莉絲和拉菲妮亞以淑女般的態度拉起禮服裙襬、行了一禮。
「哦哦，你們就是拉斐爾口中的妹妹們吧。請多指教喔！」
一位年約二十後半、身穿騎士風服裝的男性邊說邊揚起友善的笑容。
「哇！您是拉斐哥哥的朋友嗎！？」
「嗯，算是吧。」
「這位里昂閣下目前正跟拉斐爾一起擔任聖騎士喔。」
「聖騎士大人……！」
聖騎士指的是得到國王許可，能夠使用究極魔印武具（神器）的騎士。也就是說，聖騎士都擁有特級印，無一例外。
這位名叫里昂的騎士手背上的確有個發出七彩光芒的魔印，也就是特級印。
「來的人是我，真是抱歉啊。我本該把這個任務讓給拉斐爾、讓他回鄉，但他太忙，實在無法抽身離開。」
里昂一邊哈哈大笑一邊抓著後腦勺，這個人雖是聖騎士，但從他隨意的穿衣方式及邋遢的鬍子來看，他的個性並不嚴肅。
「這位是監察官，西歐尼卿。」
「美麗的小姐們，還請多多關照。」
對方是一位年約四十、長有落腮鬍的男性，看起來十分紳士。
「而天上領派來的使者就是那一位。」
感受到皮爾福特侯爵的視線，所站位置離他們有些距離的青年轉過頭。
倘若英格莉絲沒有弄錯，那是張她認識的面孔。
「拉、拉哈爾閣下……！？」
對方是率領武裝行商團的蘭伯氏之子•拉哈爾。
「喲，好久不見，英格莉絲。」
拉哈爾彎起嘴角笑了笑，那張笑臉給人的印象跟少年時沒什麼變。
不過，英格莉絲果然沒有看錯。
他到底為什麼會以天上人的身分來到這裡？
「果然是拉哈爾閣下啊──許久未見，之前承蒙您照顧了。」
英格莉絲鄭重行了一禮。
「我成了天上人，妳似乎覺得很驚訝？」
如今的拉哈爾已經成長為年約二十歲的青年，頭上戴著羽毛裝飾，額上浮現出像是某種魔印的圖樣。
和之前相比，他眼眸的顏色看起來帶了些綠色。
「嗯，老實說我很驚訝。」
「我想也是。不過我額上的聖痕正是天上人的證明，我是如假包換的天上人。」
「就算不是出身於天上領，也能成為天上人啊。」
「可以喔，只要對天上領做出巨大的貢獻，藉此得到市民權就行了。」
拉哈爾自豪地觸摸額頭的聖痕給她看。
「您做出了何種貢獻呢？」
「就是單純的金錢，我把做生意得到的利益幾乎都奉獻出去了。不過這也需要有門路聯繫上擁有權限的上級天上人就是了。」
「原來如此──」
說得直白點就是賄賂啊，不是個聽起來會覺得舒服的話題。
「為此我可是花光了所有的財產呢。不過用錢就可以買到這個地位，妳不覺得這很便宜嗎？比起隨處可見的地上貴族，天上人實際上還更加尊貴。」
「我對這種事情沒什麼興趣。」
除了窮盡自己的武道，她基本上對其他事都不感興趣。
雖然她不是無法理解除此之外的政治、社會方面之事，但毫不在意這些而活就是英格莉絲•尤庫斯決定要度過的人生。
「那妳到底對什麼事有興趣？妳現在長得還挺漂亮的，根據情況，我不介意讓妳見識見識天上領喔。」
就是這種眼神。抱有男性慾望的視線──非常噁心，真希望他別這樣。
「我只對磨練自己的實力有興趣。」
「喂喂，妳看起來就是個沒有魔印的無印者啊，卻說什麼要磨練實力，這又有什麼意義？只要過了二十歲，神童也只是個普通人。難得妳有副異於常人的美貌，早些進行新娘修行不是比較好嗎？」
「我還沒有這樣的打算。」
「是嗎？這可是我難得給妳的忠告喔。時間就是要有效地運用，即使是這種程度的傢伙，肯定也比如今的妳強。」
拉哈爾看向在他附近、靠著牆邊待命的魁梧男子。
他是個比普通成年男人高出超過兩顆頭的壯碩男性。
對方的體格很異常，但更奇特的是他的打扮。
他戴著可以覆蓋住整張臉的鐵面具，在這個場合也沒有脫下。
「……這位是──？」
「擔任貼身保鑣的奴隸，帶著他們對天上人來說是理所當然的事。他拿掉頭盔的臉更加醜陋，由於那樣太過顯眼，就讓他保持這個樣子吧。」
拉哈爾沒意思地說完後就不管了。
被稱作奴隸的男子沒有半點動靜，整個人毫無反應。
「…………」
又是個聽起來不舒服的話題。
總覺得再跟拉哈爾說下去，對天上領和天上人的印象就會變差。
「哦，對了對了！我想讓小姐們見一見某個人物！一定可以成為紀念的，請務必要見見她！」
在旁邊聽著的里昂，用應該是特意裝出的開朗聲音打破了沉默。
「里昂先生，那是個怎麼樣的人呢？」
拉菲妮亞問道。
身為聖騎士的里昂也算十分少見了，光是見到他理應就足以當成紀念。
再加上她們還見到了成為天上人的拉哈爾，今天見到的罕見人物還真多。
「就是那個啊，既然有聖騎士在，那肯定就會有成對的事物吧？」
「魔印武具（神器）？說到特級印的魔印武具（神器）……！」
拉菲妮亞的雙眸興奮地閃閃發光。
英格莉絲也有類似的心情。
「沒錯，就是天惠武姬！女孩子特別憧憬她們吧？」
特級印持有者專用的究極魔印武具（神器）──能變化為這些武具之人，就是所謂的天惠武姬。
雖然不確定她們究竟是人還是魔印武具（神器），但據說她們平常都會保持少女的外貌，可以憑自己的意志化為武器。
天惠武姬變化的魔印武具（神器）能發揮驚人的威力，而就只有聖騎士能使用她們。
以為數驚人的進貢品作為交換，自天上領被派遣而來、保護地上的女神──最後的王牌、希望。她們就是這樣的存在。
人人都說──面對足以毀滅國家的魔石獸，天惠武姬和聖騎士的組合正是唯一的對策。
「哇！哇！我想看我想看！她在哪裡啊！？」
「我也不知道，得去找找！跟我來！」
里昂邁出腳步並向英格莉絲她們招手。
「好～！走吧，克莉絲！」
「嗯，我知道了。」
里昂會這麼說，恐怕是為了讓英格莉絲她們遠離拉哈爾吧。
像那樣繼續聊下去，她也不覺得有什麼建設性，他這麼做真是幫了大忙，就感謝他的體貼吧。
「哎呀～因為那傢伙的話聽起來實在太氣人了～能拿小姐們當藉口溜走真是太好了。不好意思啊，利用了妳們。」
里昂邊說邊露出意有所指的微笑。看來他會這麼做，也是為了他自己。
「雖然沒有里昂先生那麼嚴重，但我也覺得那個人很討厭。對吧，克莉絲？」
拉菲妮亞跟在里昂身後，露出一臉的不滿。
「是啊──有點不太舒服。」
拉哈爾似乎沒有往很好的方向成長。
「天上人都像他那樣嗎？如果是這樣，那我好像沒辦法喜歡上他們呢。」
「這個嘛，由除他之外還看過不少天上人的我來說，所有人多少都有那樣的傾向，就算是天生的天上人也一樣。」
里昂輕輕聳了聳肩。
「在天上人大人眼中，我們地上的人類就是在地上到處爬、悲哀的下等種族。事實上，要不是天上領賜予他們所製的魔印武具（神器）給我們，我們連自己居住的地方都守不住，還真是瞧不起人啊。我們這邊也是，不管被如何對待，也必須向天上領低頭，請他們讓出魔印武具（神器）。」
天上領和地上的關係，想來的確就如里昂所說的那般。
只是在這個較為鄉下的尤彌爾，不太能看到天上領跟天上人。
「畢竟對方可以說是掌握著我們的小命，所以不管妳們心裡怎麼想，在那些傢伙面前最好還是笑咪咪地跟他們應酬。妳們是女孩子，又長得可愛，再過一點時間就是出色的淑女了。就算多少受到侮辱，被摸胸部或屁股也要忍耐喔。我到了他們面前，也是諂媚得要死呢。如果有必要，要我舔鞋子也可以！」
這是能嘻笑著說的事嗎？真是有趣的性格。
「呵呵──看來您會活得很久唷。」
英格莉絲還能把這當作玩笑帶過──
「……我不希望聖騎士大人說這種話──」
拉菲妮亞對這番話的理解似乎跟自己不同。
「嗯……？」
「因為聖騎士大人不是這個國家所有人的希望嗎？要是這樣的人說出這種話，那麼沒有力量的人又該依靠誰呢？」
「──好刺耳啊。真是不好意思啊，看來我玩笑開過頭了。」
「啊，對、對不起……！我居然說這種自大的話──」
「沒關係。真不愧是拉斐爾的妹妹，信念很強。是個好孩子呢──啊啊，有了有了！我們在找的天惠武姬！往這邊，小姐們！」
抵達中庭後，里昂帶兩人走向附近的樹蔭。
那裡站著一個拿著裝有葡萄酒的酒杯的人影。
她的外表年紀約是剛過十五歲，有一頭閃耀的金髮，還有一對彷彿會把人吸進去的深邃藍眼。
除了自己跟拉菲妮亞，英格莉絲從未見過如此美麗的少女。
這裡雖然是晚宴會場，但對方穿的不是禮服，而是騎士風的盔甲。
腰間還配有雌雄一對的雙劍。
從對方遠離喧囂、獨自佇立的身影，可以感受到高傲活著的貓般的高雅、難以接近，另一方面也能隱隱感受到寂寥。
里昂就跟剛剛一樣，陽光地靠近那位感覺纖細的少女。
「喲，厄麗絲！別自己在這無精打采的，去裡面享受嘛。料理還挺美味的喔。」
聽到他的呼喚，被稱作厄麗絲的少女唉地一聲嘆了口氣。
那張憤憤瞪著里昂的表情，就像隻毛髮倒豎威嚇對方的貓。
不過令人驚訝的是無論怎麼看，她看起來都只是個有些冷淡的美少女。
這名少女就是天惠武姬──？
她會變成究極的魔印武具（神器）嗎？
不實際用自己的眼睛看過，實在教人難以置信。
「就是因為沒那個心思，我才會待在這裡。不要管我。」
「好了好了，別這麼說嘛。還有客人在呢，是兩個想見妳的孩子。」
「咦？見我？」
「對啊，就是拉斐爾的妹妹拉菲妮亞，還有他的表妹英格莉絲！」
里昂一介紹完英格莉絲她們，身為天惠武姬的厄麗絲就驚訝地瞪大雙眼，緊接著立刻對里昂發怒。
「笨蛋！你給我住手！」
她對著里昂大聲怒吼。
不只是怒吼，她還出手了。她狠狠打了里昂一巴掌。
「痛痛痛！也不用出手打人吧，這些孩子們可是很期待的……！」
她氣勢洶洶的模樣讓英格莉絲和拉菲妮亞也嚇了一跳。
「請、請問……怎麼回事──？」
厄麗絲垂下眼，沒有跟詫異詢問的拉菲妮亞對上眼。
「對、對不起……！」
她只留下這句話，就像是落荒而逃般離開了現場。
「呃、呃──里昂先生，是我們做了什麼不好的事嗎……？」
「是、是不是該去道個歉……？」
「不，沒關係。妳們沒有錯，只是我白目而已。抱歉，嚇到妳們了。好，不然我們去裡面吃飯，讓我講講拉斐爾最近的事情給妳們聽？妳們很想知道吧？」
「我是很想聽聽拉斐哥哥的事……但厄麗絲小姐也很讓人在意耶，對吧，克莉絲？」
「對啊。」
「話雖這麼說，馬上又過去找她只會有反效果。沒關係啦，等等我會好好去逗她開心。在我們回去前，會讓妳們跟她說說話，就讓我們聊聊拉斐爾的事吧。來，走囉。」
「……這樣好嗎？不過──拉斐哥哥過得好嗎？」
拉菲妮亞果然還是非常想聽拉斐爾的事。
「嗯，他過得很好喔。他是個能幹的傢伙，在王都也立下了許多功勞。我會一一告訴妳們。」
「……好的♪」
最終她露出喜悅的笑臉。
看到拉菲妮亞的樣子，英格莉絲笑著瞇起眼。
之前拉菲妮亞許下的願望正是『希望拉斐爾能過得很好』，聽了里昂說的話就能知道，拉斐爾過得如何了。
她的願望應該姑且算是實現了吧。
就在這時──
「「「呀啊啊啊啊啊！」」」
室內會場傳出了尖銳的慘叫聲──
「怎、怎麼了……！？在吵什麼！？」
「去看看吧，拉妮！」
聽那陣慘叫聲，肯定是出了什麼事。
英格莉絲率先回到室內，大家都在望向了大房間深處。
她往那邊走了幾步就聞到某種討厭的味道。
這是──以前常在戰場體驗的、人肉燒焦的氣味。
而躍入眼中的光景──正如她想像的那樣。
在大房間的深處，皮爾福特侯爵等人所在的位置附近倒著一具燒焦的人體。
那是──剛剛她們打過招呼、來自王都的監察官西歐尼卿。
面目全非的他已經一動也不動，完全斷氣了。
在他的屍體附近有著皮爾福特侯爵和尤彌爾騎士團的副團長愛達，還有天上人的拉哈爾和魁梧的保鑣男奴隸。
皮爾福特侯爵和愛達整個人目瞪口呆，拉哈爾揚起目中無人的笑，魁梧男子則是看不出表情。
「什麼……！？喂、喂，你們幾個，出了什麼事！？」
面露驚慌的里昂高聲叫道。
「哼……只是殺了個無禮之人而已，因為他對天上人太沒禮貌了。」
只有拉哈爾用冷笑回應，皮爾福特侯爵跟愛達仍然僵在原地。
「愛達小姐！發生了什麼事……！？」
英格莉絲搖了搖愛達的肩膀，她才終於回過神。
「英、英格莉絲小姐……！這都──是、是我不對！是因為我，西歐尼卿才……！」
「怎麼回事？冷靜下來再說。」
「那、那是……那個──拉哈爾大人命我侍寢……」
「咦咦……！？」
他怎麼會做出如此低級的事？正因為清楚他的少年時代，英格莉絲才感到萬分可悲。
即使同為男性，英格莉絲也理解不了他的想法。
在前世的國王時代，要是部下做出這種事，她立刻就會給予嚴厲的處罰。
「我、我很驚訝，正在猶豫的時候，聽到這番話的西歐尼卿就介入了我們之間。他說拉哈爾大人在這之前監察期間的態度也讓人看不下去，表現得義憤填膺……但拉哈爾大人不知從何處生出火焰，就對著生氣的西歐尼大人……！」
愛達這麼說就表示不是魔印武具（神器）造成的吧。也就是說，是用他們也都無法理解的手法──魔術所導致的。
這麼說來，拉哈爾在少年時代也用過魔術。
那恐怕是──跟他有聯繫的天上人教導他的吧。
「所以西歐尼卿才會變成那樣……！？」
「是、是的……！非、非常抱歉！只、只要我……只要我──」
「愛達小姐，不行，不能再說下去了。妳沒有錯。對吧，拉妮？」
「那當然！克莉絲說得沒錯，愛達！」
「不、不過這下子可麻煩了……不管怎麼想，這都算是我的失態。在來到這裡前，天上人閣下和西歐尼卿就發生過不少爭執。畢竟那個人也很一本正經──」
不過要說的話，就是這種人才適合當監察官──
「這又沒什麼。」
拉哈爾說這番話時一點也不愧疚。
「只要說他在途中因為急病過世就行了。天上人都這麼說了，這個說法就會被認定為事實。」
「……也是，真受不了。現在的國王陛下對天上人什麼都說出不口，也沒那個意思。」
里昂邊說邊聳肩。
「所以──皮爾福特侯爵。要說西歐尼卿是病死的，還是因為皮爾福特侯爵的陰謀遭到暗殺，那都是我的自由。你懂這意思嗎？懂吧？」
「嗚、嗚嗯……！」
「好了，快命令這個女騎士，按照我說的做……！為了保全你自己，出賣部下給我看啊……！」
「……怎、怎麼會這樣……什麼天上人啊──！」
「父親……！」
拉哈爾這是要讓皮爾福特侯爵在女兒──拉菲妮亞面前做出對不合理之事屈服的姿態。
沒有什麼比這更殘酷的了。而看到了這一幕──
「請、請等一下！我……！」
「不行。」
沒錯，愛達肯定會挺身而出，自願獻出自己。
這很輕易就能預想到。英格莉絲立刻阻止她，自己上前。
「拉哈爾閣下，您已經扭曲了。做出這種事，您很開心嗎？」
「啊啊，當然開心！我都花了所有財產，好不容易成了天上人。無能的貴族及騎士們只會在地上這個垃圾堆裡耀武揚威，我要狠狠踐踏他們的面子跟矜持！這遊戲真是太棒了，哈哈哈哈！」
「……我真看不起您。」
「哼。妳只是以前贏過我一次，可別得意忘形了，反正妳也什麼都做不到。不然我就不指名那個女騎士，改選妳好了？」
「是嗎，我是無所謂。」
英格莉絲一回答，拉菲妮亞嚇了一跳、發出悲鳴。
「克、克莉絲！？不能這麼做！妳在想什麼啊！？」
「是啊，英格莉絲小姐！如果真的變成這樣，我該如何跟路克團長謝罪啊……！」
愛達也表現出一樣的態度。
「……拉哈爾閣下對我懷恨在心──總有一天必定也會對我出手，那還不如一開始就讓他找我。」
英格莉絲小聲回應兩人後，重新面對拉哈爾。
「請跟我約好，您不會對拉妮跟愛達小姐出手。」
「好，可以。雖然還很稚嫩，但這裡也沒有比妳更好的女人了。」
拉哈爾不懷好意地笑了笑。
──他的內心則是高興到彷彿要跳起來了。
少年時代傷害自己尊嚴的對象，那個英格莉絲竟然長成了如此美麗的一朵花。
他要用自己的手摘下這朵花，令她屈服，征服她。
這就是比什麼都爽快的復仇，也是最能回復尊嚴的方式，更是對自我矜持的肯定。
「妳等等就獨自來我住的地方，今晚就來。可別在那邊哭著要求說改到明天喔。」
「知道了，我一定會過去的。」
英格莉絲面不改色地點點頭。
「那等會再見，我先回去了。」
拉哈爾這麼說完後，就離開了晚宴的會場。
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