第1章　0歲的英格莉絲

　　第1章　0歲的英格莉絲

　　英格利斯王因為女神的奇蹟而成功轉生──但嬰兒的身體實在很麻煩。

　　既不能行動自如，稍微動一動還會立刻就想睡。

　　尚未年滿一歲的他──更正，她就只能過著跟普通嬰兒沒什麼兩樣的日子。

　　英格莉絲所出生的家庭是名為尤庫斯的騎士世家。

　　父親路克•尤庫斯是這一帶領主所雇用的騎士團團長，母親席琳娜原本是父親麾下的騎士，不過目前已經退役了。

　　由於她還不會說話，因此這些情報都是由雙親的對話判斷出來的。

　　雖然對於轉生為女性感到驚訝，但嬰兒身體的不便比這更令她在意。

　　有這個問題在前，讓她不是很在乎性別的事。

　　在那之後──距離自己活過的時代，已經過了多久？

　　自己所建、傾心所愛的席魯瓦爾王國自那之後究竟如何了？

　　即便想知道這方面的事，但她還不會說話，也不能自己行動，實在是力不從心。

　　這一天，英格莉絲一如往常被母親席琳娜抱進搖籃，接下來似乎是午睡的時間。

　　這時候就裝作睡著──她看準了母親以為嬰兒睡著、前去做家事而轉開目光的時機。

　　趁這個空檔修行是她近來每日的習慣。只是過了段時間就會真的覺得困倦，因而睡去……

　　但她會把在那之前的一點時間都花在鍛鍊自己上。

　　儘管這具嬰兒的身體連劍都不能握──但還是有能做的事。

　　女神亞莉絲泰爾的祝福在這具轉生的嬰兒身體上也仍然有效。

　　周身圍繞神氣、半神半人的存在•神騎士──

　　從自己能感受到靈素（乙太）存在這一點便可以明顯看出，她依舊保有這份能力。

　　所謂的靈素（乙太）便是萬物之根源。

　　這個世界的一切都是由靈素（乙太）所構成，會有個體間的不同，只是因為靈素（乙太）疊合的方式不一樣。

　　追根究底，就連魔術根源的魔素（瑪娜）也都是靈素（乙太）的集合體。

　　能夠操控靈素（乙太）就表示能夠隨心所欲地控制世界、操弄因果──

　　也就是說，這是神的力量。

　　只是比起控制魔素（瑪娜）使出魔術、引發某種程度的超常現象，操控靈素（乙太）遠比它難上許多。

　　相對地，控制靈素（乙太）所引發的現象，威力也是壓倒性地強，規模遠勝於魔術引發的現象。

　　前世的英格利斯王，是在成人之後才覺醒為受到女神祝福的神騎士。

　　結果他在那之後學會的，就只有基本的靈素（乙太）使用方式。

　　即便如此，這樣的能力還是足以讓他發揮出超乎常人的力量，並被稱作英雄且成為席魯瓦爾王國的王──

　　那種力量恐怕是屬於超人的領域，而自己在那超人的領域中，肯定只算是個菜鳥。

　　他空不出自我鑽研的時間，只有年紀不斷累積。

　　在這次轉生為英格莉絲•尤庫斯的人生中，她想趁現在還小的時候就展開控制靈素（乙太）的修練，抵達前世沒能到達的領域。

　　她想精進作為神騎士的自己，攀到甚至凌駕於神之上的絕對領域。

　　那裡究竟有什麼樣的景色等著自己──她目前也不清楚，不爬上去就不會知曉。

　　既然是為了窮盡武道而轉生，那麼她現在就沒時間可以浪費。

　　就算動不了身體，也能夠精煉靈素（乙太）。

　　英格莉絲立刻集中起精神，開始控制靈素（乙太）。

　　她所控制的微弱靈素（乙太）讓嬰兒的身體輕輕飄起。以剛出生的孩子來說，這算是不錯的成果了，就維持這個狀態繼續修行吧。

　　──她原本是如此打算的，可天底下就是沒有這麼好的事情。

　　「魔石獸來了──！所有人快去避難！到城裡避難──！」

　　一道急迫的聲音從宅邸外傳來。

　　魔石獸是什麼──？

　　雙親在對話時偶爾會提到這個詞，但她並未看過實物。

　　自己前世的時代不存在這樣的生物，會是可怕的魔獸嗎──？

　　「克莉絲！要趕快逃──咦咦咦！？這孩子，飄、飄在空中……！？」

　　母親席琳娜慌慌張張地衝進小孩房。

　　……被看到了嗎！？為了蒙混過去，英格莉絲立刻回到搖籃發出哭聲。

　　「哇──！哇──！」

　　「不、不對！比起這個，得趕緊去避難！要是這個孩子有個三長兩短，就太對不起那個人了──！沒事的，英格莉絲，跟媽媽一起去避難吧！」

　　席琳娜抱起英格莉絲，就這麼急忙離開宅邸。

　　那麼，自己能不能看到那個魔石獸呢？

　　就算自己好不容易有了超越前世的力量，如果沒有可以小試身手的對手就太沒勁了。

　　但願那是窮凶惡極、值得一戰的怪物！

　　嬰兒英格莉絲一邊被母親抱在懷裡搖晃，一邊在心中許願。

　　◆◇◆

　　席琳娜帶著英格莉絲進城避難，就在城門的地方遇到正等著她們的人。

　　「席琳娜！妳們沒事啊，太好了！」

　　「伊琳娜姊姊！妳在等我們嗎！？」

　　這位女性是母親的姊姊，也就是英格莉絲的姨母。

　　她們兩人平時感情很好，英格莉絲也時常會見到這位姨母。

　　姨母嫁到了英格莉絲出生的這個城市──城塞都市尤彌爾的領主皮爾福特侯爵家，是位侯爵夫人。

　　母親則是嫁給了皮爾福特侯爵所雇用的騎士團團長。

　　同時身為侯爵的親戚、騎士團長的女兒──這就是英格莉絲的新身分。

　　跟前世只是農村之子的出身相比，簡直是雲泥之差。

　　不過出身差距並不是什麼問題──

　　「那當然！我會擔心啊！」

　　「但妳不能離開拉斐爾跟拉菲妮亞身邊啊！那些孩子會不安的。」

　　姨母也有一男一女兩個孩子，特別是妹妹拉菲妮亞還跟英格莉絲同年。

　　英格莉絲也見過拉菲妮亞幾次。

　　她說不定也正為了嬰兒身體無法自由活動的問題煩惱。

　　不過那也要她跟自己一樣、有著成人的意識才行。

　　實際上應該不會有這回事，拉菲妮亞自己想必是對此一無所知。

　　「沒問題的，有拉斐爾看著拉菲妮亞！來，一起進去吧！」

　　「嗯，姊姊！」

　　英格莉絲被母親席琳娜抱在懷中、進入城內。

　　侯爵一家的私人房間位在城堡三樓。

　　英格莉絲母女被帶到那裡避難。

　　結構堅固的城堡內部，應該比英格莉絲她們所住的宅邸還要安全。

　　抵達目標的房間後，便見到房裡有個年約七、八歲的少年懷抱嬰兒等著。

　　「母親！您沒事吧！」

　　那是名黑髮黑眼的少年，他有張看起來很伶俐的長相。

　　他──拉斐爾正是皮爾福特侯爵家的長男，未來將會成為這個城市的領主。

　　「嗯，拉斐爾。拉菲妮亞不要緊吧？」

　　「是的，她在這！有乖乖的。」

　　「這樣啊。太好了──就在這裡等騎士團把魔石獸趕走吧。」

　　「好的，姊姊。」

　　母親們彼此頷首。

　　英格莉絲在母親懷中透過窗戶注視外頭的風景。

　　這個房間的視野很棒，可以看到在圍繞城市的城塞邊緣所展開的戰況。

　　來襲的是種巨大的蜥蜴怪物，體型約有人類的兩倍大。

　　牠們長著一對硬如刀刃般的翅膀，額頭、頸部及背部都埋著像是結晶化寶石的東西。

　　每隻個體的寶石顏色都不同，有紅、水藍或紫色等等。

　　是因為身上長有那種像是寶石的東西，才會被叫做魔石獸嗎──？

　　儘管距離遙遠，但那種石頭的光輝會不會是經過濃縮的魔素（瑪娜）之力？

　　蜥蜴集團的數量看來至少有超過十隻。

　　為了趕走這些蜥蜴，有些人──應該就是母親她們口中的騎士團──正舉著武器朝牠們而去。

　　母親們以及身為英格莉絲表兄的少年拉斐爾，都屏氣凝神觀望著戰況。

　　他們的態度十分認真，並沒有面對未知事物的驚慌失措。

　　也就是說，這樣的狀況在這個時代並不少見。

　　（嗯──看來世界變得很不平靜啊，不過對我來說倒是方便。）

　　戰鬥方面似乎不會有什麼問題。

　　成為獵人追尋凶惡又強大的魔石獸，這條路應該也不壞。

　　總之，她很想早點長大，拿魔石獸當對手來試試身手。

　　（啊──我等不及！等不及了啊！遺憾的是，身體無法隨心所欲地動作！）

　　英格莉絲心中的吶喊，由嬰兒說出口就變成了這樣：

　　「噠啊──！啊噗噗噗────！」

　　「克、克莉絲……！不可以一直亂動喔。」

　　「這也沒辦法，這是她第一次看到魔石獸吧？當然會怕囉。」

　　姨母懷中的拉菲妮亞也發出了哭泣聲。

　　「也對，姊姊──為了這些孩子的未來，真希望沒有魔石獸的世界可以早點到來……」

　　（不，那樣我會很困擾的，母親！我需要戰鬥對手！必須讓魔石獸繼續存在！因為牠們看起來很值得我去打倒！）

　　「啊噗──啊噗──啊噗────！」

　　「乖乖，不用怕，克莉絲。媽媽會保護妳的──」

　　母親席琳娜露出充滿慈愛的眼神，抱緊了英格莉絲。

　　（不，我是在懊悔！難得有這樣的機會，自己卻無法行動！）

　　這裡也有個人擁有和英格莉絲同樣的心情。

　　「……我好不甘心。明明我也已經擁有魔印了，卻只能在這裡看著──」

　　又是一個英格莉絲不熟悉的詞語。

　　但她能聽出，在這個時代身為騎士之人，身上似乎都銘刻著這個東西。

　　英格莉絲那身為騎士團長的父親，還有原為騎士的母親的慣用手上，都浮現著某種徽章般的圖案。

　　若是想要使用能夠跟魔石獸戰鬥的武器，這個圖案好像是必要的。

　　「拉斐爾，你的魔印是特級印，這可是萬中選一、有可能成為人界眾人之希望的對象才能獲得的。所以在你自身更加成長茁壯、能最大限度發揮出所得到的力量前，就算有個萬一，也不能死在這種地方，你明白吧？」

　　姨母伊琳娜用強硬的語氣教導拉斐爾。

　　看來拉斐爾的魔印是特別的，可以說是被選上的英雄之證。

　　自己前世也被稱為英雄王，因此英格莉絲很清楚，「立於眾人之上的英雄」這個立場是很拘束的。

　　這名少年本就有身為侯爵繼承人的立場，這下子可以確定他的未來一定會很辛苦。敬請節哀。

　　「是、是的，母親……」

　　對於母親嚴肅的態度，拉斐爾顯得有些詫異。

　　於他而言，會這麼說只是基於純粹的正義感。

　　肯定是沒想到母親會有如此的反應吧。

　　「這是個好機會，你要記住，要是現在發生了什麼事，就算要捨棄在這裡的所有人，你也必須活下去。你就是身處於這樣的立場，要有自覺。」

　　「這、這怎麼行！母親……！」

　　這些話再怎麼說都只是假設，卻讓這位正義感強烈的少年露出難受的表情。

　　而「話語」有時候就是會吸引到意想不到的偶然。

　　這大概就是所謂的弄假成真──或是說曹操，曹操就到吧。

　　啪哩────！

　　窗戶突然連同窗框一起被撞飛。

　　原本在跟騎士團戰鬥的一隻魔石獸闖入室內了。

　　「呀啊啊────！？」

　　擁有翅膀的蜥蜴魔石獸在跳進來之際，撞飛了姨母伊琳娜的身體。為了不讓拉菲妮亞掉到地上或受到傷害，姨母將身體當成肉盾，結果自己無法擺出受身姿勢，撞到頭而昏迷了。

　　被衝擊嚇到的拉菲妮亞嚎啕大哭。

　　「母親！」

　　「不行！你快逃！」

　　母親席琳娜攔住準備拔劍的拉斐爾並抱起拉菲妮亞，把她跟英格莉絲兩人一同托付給拉斐爾。

　　她自己則是拿起靠在牆邊的細劍。

　　「我來引開牠！你帶著英格莉絲她們快逃！」

　　「可是姨母！那把劍對牠是沒用的！」

　　蜥蜴魔石獸撲向母親席琳娜。

　　原本是騎士的母親雖然已經退役，卻仍然設法接住並擋下敵人的猛攻。

　　可是那把劍本身卻是靠不住的細劍。

　　劍輕易地就被打壞，已經抵擋不了幾次攻擊了。

　　「你在幹什麼！快走！」

　　母親席琳娜拚死發出斥責，然而──

　　「拉妮！克莉絲！對不起，稍等一下喔！」

　　拉斐爾把英格莉絲她們放到柱子的陰影處躺著，自己也拔出劍上前協助席琳娜。

　　「我來幫您！只要撐過去，擁有魔印武具（神器）的騎士就會來了！」

　　那似乎是這個時代的騎士用來對付魔石獸的武器。

　　「我不是說不行嗎！你退下！」

　　「我不要！如果連眼前的重要之人都救不了，要怎麼去救助更多的人！」

　　那是個稚嫩又熾熱的吶喊。

　　不過就是這樣才好──英格莉絲認為他那份氣魄很棒。

　　跨過這樣的困境並活下來，才有資格被稱為英雄。

　　遵照別人的說法去做是成不了英雄的。

　　是要自己帶著明確的意志行動，才會被人如此稱呼。

　　「嗚……咕──！嗚哇啊！？」

　　「呀啊啊啊！？」

　　但兩人的奮鬥只是徒勞，他們敵不過敵人的力量，被打飛到牆上。

　　「姨、姨母……！您、沒事吧……！？」

　　「嗚嗚……」

　　拉斐爾跟母親席琳娜看起來都意識不清了。

　　再這樣下去，兩人都會很危險。

　　倒在後方的姨母伊琳娜跟嬰兒英格莉絲、拉菲妮亞也會身陷危險。

　　（那就助他們一臂之力吧。我可不能讓母親在這裡死了，而且也算是看在這位少年的氣魄上──）

　　英格莉絲已經決定好，要在這次的人生為自己而活。

　　所以她雖然對成為英雄沒有興趣──卻不吝於幫助擁有這種天分的人。

　　這個孩子在這種地方結束一生就太可惜了。

　　儘管還是個不能自主行動的嬰兒，還是為他們想點辦法吧。

　　即使是這種狀態，她還是能夠凝聚靈素（乙太）砸向敵人。

　　這是她在轉生前就學會的靈素（乙太）基本使用方式。

　　應該可以稱之靈素彈吧。

　　因為怕破壞家裡，她沒在搖籃中嘗試過。

　　幸好現在大家都失去意識了，用出來也沒關係吧。

　　「啊──！啊噗噗噗────！」

　　嬰兒英格莉絲的眼睛閃過一絲精光。

　　現場迸出藍白色的閃光，化為巨大的光彈擊中蜥蜴魔石獸。

　　滋嗡嗡嗡嗡──────！

　　光彈以驚人的勢頭吞沒魔石獸，接著打破牆壁、穿出房間。被光捲到空中的魔石獸身體潰散燒焦，變得如同純白灰燼般消滅殆盡。

　　（嗯──雖說是嬰兒，威力卻還不差。）

　　看來平常的修練絕不是白費工夫。

　　「克、克莉絲……？剛、剛剛那是……？」

　　背靠著牆壁的拉斐爾茫然地低語。

　　他醒著嗎……英格莉絲在心裡咂了下嘴。

　　「太、太好了──」

　　緊接著，拉斐爾也失去意識了。

　　希望他能認為這件事是似夢非夢的幻覺。

　　──就在英格莉絲這麼想的時候，睡意驟然襲來。

　　畢竟是用嬰兒的身體做出那種事，會睏成這樣或許也是理所當然。

　　「夫人！拉斐爾少爺！您們沒事吧！？」

　　樓下傳來神色慌張的聲音。

　　是支援來了嗎？已經沒問題了──希望是這樣。

　　她很想要觀望到最後一刻，但這具嬰兒的身體實在是耐不住睏意了──

　　在下次醒來時，她已身在自家的搖籃。

　　根據父母的話──大家似乎都平安無事。

　　在那之後的一段時間，只有拉斐爾表現出懷疑英格莉絲的態度。

　　只是就算他說英格莉絲做了什麼，也沒人會相信，英格莉絲自那之後也沒露出馬腳，他便開始認為自己看到的是場幻覺了。

　　不過在英格莉絲轉生前的世界，並不存在魔石獸。

　　根據父母的對話推測，那種魔石獸只是最弱的嘍囉，世上好像還存在著更加凶惡的個體。

　　父親還說，最強的魔石獸甚至能毀滅一個國家。

　　還真有意思。

　　暫且先以能夠打倒那個什麼最強的魔石獸作為目標吧！

　　0歲兒英格莉絲如此下定了決心。