序章　英雄王英格利斯

　　序章　英雄王英格利斯

　　席魯瓦爾王國，王都席魯瓦利亞──

　　建立起版圖遍及整塊大陸之王國的英雄王英格利斯，正在可以俯瞰王都的小丘上的王城迎來自己的臨終之時。

　　家臣們在豪華大床旁排成一列隨侍在側，紛紛露出不安的神情，宛如找不到父母的迷路孩童。

　　這也無可厚非──這位老國王對他們來說就是如此具有絕對性的存在。

　　青年英格利斯年輕時就受到女神亞莉絲泰爾的加護，覺醒為超越人類肉身限制、能夠控制神力的『神騎士』。

　　他用這股力量打倒威脅人類的魔物與邪神，建立起席魯瓦爾王國。

　　他廣施仁政，令國家欣欣向榮，帶給人民許多笑容。

　　並在自己這一代就建立起眾人皆認為能延續千年的席魯瓦爾王國。

　　他所留下的功績以及無私為人民盡心盡力的高潔精神──

　　都讓學者們膽敢公言，英格利斯王正是史上最偉大的王者。

　　吟遊詩人們為了盛讚英格利斯王所做的詩，想來也有成千上百首。

　　這個國家正要失去的就是如此的英傑。

　　無論是何等英雄，都無法逃離老死的命運。

　　對任何人來說，沒有英格利斯王的席魯瓦爾王國，都是充滿了未知。

　　即使要他們放心也辦不到。

　　「各位，別露出那種表情，這不是存心讓朕牽掛、無法安心離世嗎？」

　　英格利斯王用平靜的口吻，隨口開了個讓人忐忑不安的玩笑。

　　因為年老而徹底衰弱的身體，連自床上起身都須費一番工夫。

　　「那、那還請您打起精神──！人民和國家都還需要陛下的力量啊！」

　　其中一位大臣噙著淚水這麼說道。

　　「別說傻話，這是天命──朕覺得自己已經充分努力過了。朕也受你們不少幫助呢……各位，感謝你們。之後的事就拜託你們了──」

　　聽到英格利斯王的話，家臣們開始輕聲啜泣。

　　英格利斯王很感謝他們這麼重視自己，但年老的自己早已做好覺悟了。可以的話，希望所有人能開朗地送自己走──他是這麼想的。

　　「英格利斯──」

　　就在這時，一道清脆美麗的女聲傳入他的耳中──

　　這道聲音令英格利斯王感到懷念。

　　就自己所知，如今會這樣直呼自己名字的就只有這個人了。

　　畢竟自己已身處這樣的立場，這也身不由己──

　　人生還真是難以預料，他在年輕時也從未想過自己會成為王。

　　他本想靠著自己的力量，自食其力地活下去──

　　結果與祂的相遇改變了一切。

　　「哦哦……許久未見了呢。」

　　英格利斯王喜笑顏開。

　　一位身著白衣的美麗女性站在他的枕邊。

　　而且是毫無預兆、突然地出現──

　　「陛下，怎麼了？」

　　家臣們似乎看不見對方的身影。

　　想想也是。要是神不想讓人看到，人類就看不見神明的樣子。

　　英格利斯王能夠清楚認知到祂的存在，是因為他是半神半人的神騎士。

　　而將加護賜予年輕的英格利斯王、讓他成為神騎士的，正是這位女神亞莉絲泰爾。

　　「不，沒什麼。大家稍微出去一下，朕想一個人靜一靜。」

　　英格利斯王讓家臣們退出房間。

　　看來沒有一個人注意到女神亞莉絲泰爾的存在。

　　跟女神兩人獨處後，英格利斯王露出喜悅的笑容。

　　「真讓人懷念，最後一次見到您是何時的事了呢──您仍舊是如此美麗，我總想著最後想要再看您一眼。」

　　「我也是，英格利斯──」

　　女神亞莉絲泰爾輕輕觸碰英格利斯王滿是皺紋的臉頰。

　　「真是辛苦你了。為了世界及人民，你真的做得很好。」

　　「能聽您這麼說，那我所盡的棉薄之力便有價值了，我這老頭子也感到很自豪。」

　　「呵呵，我也是唷。我選你成為神騎士的眼光果然是對的。」

　　女神亞莉絲泰爾勾起一個不似世間凡物的絕美笑容。

　　「英格利斯，我今天出現在你的面前──」

　　「我明白，您是來送我這個老頭子的最後一程吧？」

　　「不，怎麼會呢。我是想對你所立下的巨大功績做些回報──你有沒有什麼願望？只要是我能做到的，無論是什麼願望，我都可以為你實現。」

　　「什麼願望──都可以嗎？」

　　「是的。考量到你的功勞，這是你應得的。」

　　女神依舊帶著笑，深深地頷首。

　　聽了她的回答，英格利斯王沉思了一陣。

　　他認為自己活過的這一生光明磊落。

　　我覺得自己已經充分努力過了──他理應可以為此感到驕傲。

　　只是──他也不是沒有過『要是能這樣的話……』的想法。

　　人的想法和人生，並不是那麼單純的事物。

　　英格利斯王的留戀──就是認為自身武道並未抵達巔峰。

　　身為神騎士，他的確擁有超越常人的力量，但在建立席魯瓦爾王國後，卻變得忙於國王的義務而疏於鍛鍊。

　　作為武人，這就是他的留戀。

　　所以──英格利斯王這麼回答：

　　「這個嘛……可能的話，我希望能展開一段新的人生。」

　　「英格利斯，這是為什麼呢？」

　　「因為我對於不一樣的人生有興趣。我的一生都獻給了國與民，這是我的驕傲，我並不後悔。」

　　「嗯。」

　　「可是，若我並未成為王，而是把一生都獻給自身的武道，我又會成長到何種地步──我對此也有興趣。若是可以的話，我也想度過這樣的一生。」

　　「……原來如此。現在回想起來，我第一次見到你時，你就是個傭兵呢。」

　　「是的。我認為自己在根本的部分與其說是王，更像是一介武人。而且若是轉生到未來，不也能得知這個國家的將來發展了嗎？今後大家會如何繼承這個國家並走下去──我也很想知道這一點。」

　　「……我知道了，英格利斯。我就實現你的願望吧。」

　　女神露出溫柔的微笑。

　　「我很期待在遙遠的未來跟轉生後的你再會。」

　　她輕輕抱住英格利斯王已經骨瘦如柴的身體。

　　英格利斯王閉上眼睛，委身於這種舒適的感覺。

　　在這段期間，女神的身影不知何時消失了。

　　就在當天傍晚──英格利斯王仙逝。

　　他的最後一刻是在房間的大陽臺上，望著他所愛，且獻上所有人生的國家以及人民生活的光景度過的──

　　許多忠臣目睹了這位偉大英雄的駕崩。

　　他死亡之時面容安詳，充滿了憐愛諸人的溫柔。

　　席魯瓦爾王國失去了偉大的父親。

　　今後他們必須用自己的雙腳行走了──

　　時光飛逝──

　　經過一段彷彿永無止境、又像是一轉眼般有如身處夢中的時間──

　　英格利斯王感覺到自己的意識正逐漸醒轉。

　　矇矓的視野中可以看到兩個人影。

　　是位黑髮女性和銀髮男性。

　　男性忽然抱起自己的身體。

　　自己的身體很小，而且無法順利地行動。

　　因為他的身體變成了嬰兒。

　　（我真的轉生了啊──真不愧是女神大人的力量呢。）

　　他不由得感到佩服。

　　「哈哈哈！來──英格莉絲，好高好高～～♪」

　　這個人應該是父親吧，銀髮男性心情愉快地抱起自己的身體。

　　也不知道是否為偶然，自己即使轉生也被取名為英格利斯。

　　就他個人來說，倒是值得慶幸的事。

　　他與這個名字共處過漫長的人生，果然還是會有所留戀。

　　「親愛的，你晃得那麼厲害，英格莉絲會害怕的。」

　　「哦哦，是呢，抱歉。不過真不愧是妳，席琳娜！是個跟妳很像的可愛女孩呢！」

　　（什麼！？女孩子！？）

　　他在心中大聲吶喊。

　　而這份驚訝，變成了單純的呀呀哭聲。