17——20 魔神

我是佐藤。不僅限於特攝，我覺得在和惡之首領正面對決前，首先應該和四天王或將軍之類的敵方幹部反復激戰一番才像話。

◇

『這個好吃』

粉紅色頭髮的幼女吃下草莓海綿蛋糕后兩眼放光。

「YES～？」

「這邊的蒙布朗也很美味的說」

「幼生體，這邊的布丁也推薦你嘗嘗，如此告知了」

小玉、波奇、娜娜三人正在喂幼女吃點心。

因為幼女說的是神代語，所以這邊發動了術理魔法「翻譯：神代語」為會話進行輔助。

這裡是我在大沙漠中新製作的異界。

幼女的監護人魔神要是打進孤島宮殿會讓人很頭疼，於是就把她帶來了這裡。

點心是為了能讓幼女在詢問中更容易鬆口的潤滑油。

這個大餐桌外形的空間里除了點心塔之外，周圍還有好幾座亞里沙監修的「糖果屋」，空其中充滿了甜甜的香氣。

「QIAOKELISHUANGUO,WANCHENGLEO（巧克力涮鍋，完成了哦）～」

「哇～，巧克力～？」

「古雷托的說！」

看到端著讓巧克力漿保持在適當溫度的魔法道具的女僕機器人——也不是，是模仿露露的料理支援用活體人偶走進房間，小玉和波奇兩人開心的跳起來。

現在在這裡的人，就只有我和剛才提到的四人。

其他成員都為了安全留在孤島宮殿待機。

『翹可里？看上去像泥漿一樣……』

「幼生體，巧克力就是正義，如此告知了」

娜娜對有點退縮的幼女開始了巧克力涮鍋吃法的演講。

『好吃！』

「奧夫括～斯～？」

戰戰兢兢吃了一口沾在餅乾上的巧克力后，幼女又開始兩眼放光，坐在她身邊的小玉也理所當然般的一個勁點頭。

「和水果一起吃也很美味的說哦」

巧克力香蕉是最強的，波奇又補充了這麼一句。

——差不多可以開始了吧？

我抓準幼女放鬆下來的時機向她搭話。

『好吃嗎？』

『嗯！』

嘴邊沾滿了巧克力的幼女點點頭。

這麼靠近了看后，就能發現她的確和在魯莫庫王國的影城中發現的幼女繪畫和飄浮在培養槽中的遺體很相似。

遺憾的是，鑒定和AR顯示出來的幼女的身份都是UNKNOWN，無法搞清她的真面目。

『在那邊吃不到點心嗎？』

『唔—嗯。雖然能吃到，但就只有飯後和下午三點的點心時間才有』

這次又一手拿著冰淇淋，一手用勺子舀著吃的幼女這麼回答。

『點心都是誰做的？』

『Mother！』

聽到幼女的回答，我腦子裡閃過粉紅色頭髮的性感美女的影像。

「是怎麼樣的人～？」

『不是人！是長著紅寶石一樣的角的魔族！』

我腦子裡浮現的影像一口氣改變了。

聽到魔族這個詞小玉和波奇都嚇了一跳，但為了讓會話繼續順利進行，我飛快的用點心堵住兩人的嘴，并向她們打了個別多說話的信號。

『Mother桑是你們的主人的太太嗎？』

『不是哦—，是主人的僕人。說是最強最古的魔族！』

幼女輕易就坦白了。

我一邊『嘿誒—，好厲害呢』的裝出一副佩服的樣子，一邊用加了砂糖的青紅茶清了清口。

『在塔裡活動是因為主人的指示嗎？』

『嗯——不是！剛才的不算！那個是秘密！』

對我的質問點點頭后，幼女又慌忙將其否定了。

『既然是秘密就沒辦法了呢』

『對，沒辦法的』

一個勁點頭的幼女，像是為了敷衍一樣又用長勺給自己舀了一勺芭菲。

『那麼，魔神大人想用塔來做什麼？』

『不知道。總之是很厲害的事！』

如果是很曖昧的內容的話感覺就不必保密了吧？

剛才的質問里，我故意把「主人」換成了「魔神大人」，但幼女對此沒有任何疑問的樣子。

和預想的一樣，幼女們似乎是因為魔神的命令在塔內活動的。

「喵！」

小玉的耳朵突然立了起來。

同時一個聲音在異界中響起。

『那麼想知道的話，就回答你吧』

◇

隨著異界的邊界壁上出現紫色的裂紋，一個像黑暗般濃烈的暗紫色人影出現了。

『主人！』

粉紅髪幼女很開心的叫起來。

「小玉」

「系」

小玉拉著波奇和娜娜潛入影子中。

這麼一來避難就完成了。

『在這個世界里見面還是第一次吧，魔神大人』

我用神代語向和字面意義一樣，有著剪影般身姿的魔神搭話。

這種二次元一樣沒有立體感的樣子，可能是類似我的變裝面具之類的東西帶來的效果。

當然，鑒定和AR顯示上的結果都是UNKNOWN。

『你倒很輕鬆嘛，無法想像是個罪人』

『罪人？』

『哼，居然敢綁架神之眷屬。應該已經做好會受到相應懲罰的覺悟了吧？』

『綁架什麼的，都是誤會哦』

……怎麼回事？

和魔神會話后，產生了一種理由不明的違和感。

我是在在意他和在神界時完全不一樣的語氣嗎？

『我們是接到塔里有人把過強的魔物引去探索者那裡的報案后才過去進行抓捕的，但得知捉到的是運營方的人后，作為道歉我們盡可能用美食招待了她』

我借用詐術技能和交涉技能的力量，把早就準備好的藉口告訴魔神。

『哼，無聊的藉口』

雖然看不清隱沒在影子中的魔神的表情，但有種剛才他哼了一聲的氣氛。

魔神舉起一隻手，他身後的紫色龜裂隨之擴大，無數幼女從裡面衝了出來。

不管那個孩子容貌都和最初的幼女一模一樣。

『啊—！居然在一個人吃點心！』

『真好—。也給我一些！』

『好吃～』

雖然幼女們全都裝備著巨大鐮刀或大劍之類的武裝，但看到點心后就立刻扔掉了武器，向著擺放著點心的桌子沖了過去。

『等等，這個，明明是我的！』

『有什麼關係嘛』

『對—對—，獨佔是不行的』

『啊—！這棟小房子，全都是由點心組成的！』

『誒—，好厲—害』

『餅乾做的房頂。果凍做的窗戶！』

『好吃～』

幼女們吵吵鬧鬧吃著點心的模樣，看上去就只是普通的小孩子。

『——那麼？』

眺望了一會幼女們的樣子后，魔神把視線轉向我這邊揚起下巴。

『你不是有事想知道嗎？』

看起來，質問時間似乎到了。

好了，該從哪裡問起呢——。

◇

『你到底想用塔做什麼？』

機會難得，就從最基礎的地方問起好了。

『幫世界進行更新』

能得到回答雖然讓人開心，但剛才說的更新是哪種意義上的卻讓人搞不懂。

『哪方面的更新？』

『就和字面意思一樣』

這種說法實在算不上解釋。

果然，不詢問的再具體些不行嗎……。

『引導探索者遇到級別在他們之上的魔物，也是更新的一環嗎？』

我看著專心致志的吃著點心的幼女們這麼問道。

『正是如此。在「試煉之塔」必須保持一定程度的緊張感。那裡可不是供停止思考的愚者惰性的撈取經驗值的場所』

目的是這個的話，這手段有點過激啊。

『你覺得過激嗎？』

對這個就像讀取了我的表層意識一樣的問題點點頭。

『那些女孩從其他階層帶來的魔物，會用「紫紺之鎖」限制其活動範圍。只要探索者拋棄一切全力逃走的話，是有十足可能逃掉的。所以他們只需經常對周圍保持警戒，隨時可以拋棄一切逃走狀態就不會有事了』

讓只會在游刃有餘的階層積攢戰利品的探索者，如果不捨棄那些戰果逃走就會被殺嗎……。

『雖然被竜逃走了呢』

『因為鎖被那些傢伙咬斷了嘛』

『那個牙太犯規了』

傾聽技能捕捉到了幼女中幾個人的嘀咕。

魔神所說「紫紺之鎖」看來也不是完美無缺的。

『那麼，神官們的神聖魔法在塔中變得不安定是怎麼回事？』

『是BUG』

——BUG？

『去神界見過眾神后你也明白了吧？神並不完美。靠信仰心調整塔的難易度的系統現在出了問題。因此神聖魔法才變得不安定。最近我們就會修正這個問題，見諒一下吧』

魔神用滿不在乎的語氣這麼說道。

雖然對方隱沒在影子里看不到表情，但從態度上看剛才他說的應該是事實，並不是簡單的藉口。

我帶著會多少惹魔神不悅的覺悟，問了個略微露骨的問題。

『話說，應該不是你利用塔這個系統掠奪流向神的信仰心吧』

聽了我的話，魔神露出個別有深意的笑容。

暗紫色的影子上，浮現出一張赤紫色的弧月型的嘴。

『——說了很有趣的事情啊』

給人仿佛異界的氣溫急速下降般錯覺的冰冷聲音。

『我可以當成你是在模仿眾神將我蔑稱為盜神嗎？』

這麼說起來眾神里是有一柱管魔神叫盜神來著。

『不，我沒有那樣的意圖』

『那麼，你有怎樣的意圖呢』

『從在塔裡進行探索的神官們那裡得到有關情報后，我推測有人正在掠奪積蓄在塔中的信仰心』

來自魔神的威壓感增加了。

連續兩次提到「信仰心被掠奪」似乎果然還是有點不太妙。

魔神揮了下手，一塊石板浮現在他面前。

雖然從這邊看不到，但石板上似乎顯示了某種情報，魔神像操縱平板電腦一樣的敲了敲石板。

他似乎在調查什麼。

『可惡的札伊庫恩……』

魔神嘀咕了一句。

看來，那位神又干了什麼多餘的事。

『謝謝你的BUG報告』

這麼說完后，魔神向幼女們喊了一句『回去了』。

『誒—，明明還想吃的』

『主人也來吃吧？』

『很好吃哦？』

幼女們發出抗議。

總覺得魔神發出了不知所措的氣氛。

『可以的話，請全部當成土特產拿走吧』

『也是』

隨著魔神一揮手，他的影子延長成了暗紫色的網，把糖果屋和桌子上的點心全吞了下去。

『因為這些招待，還有之前的報告，你這次犯的罪我就睜一隻眼閉一隻眼不過問了』

這麼說完後，魔神帶領著幼女們走向龜裂處。

下次再對幼女們出手就不會手下留情了嗎？

『劣化品啊。給你一個忠告吧』

——劣化品？

『別讓眾神積攢起多餘的神力。要注意那些傢伙們的動向』

『您的建議我會銘記於心』

低頭對魔神的忠告表示了感謝。

等我抬起頭時，魔神也好異界的龜裂也好都已經消失不見。

◇

關閉已經沒用的異界后，我一邊警戒魔神的跟蹤一邊返回了位於碧領的別墅。

亞里沙的空間魔法做成的轉移門出現在我眼前。

「主人，沒事吧？」

亞里沙帶著同伴們從轉移門里走出。

「啊啊，當然」

我向同伴們傳達了和魔神的對話內容。

「哼—嗯，『為世界更新』嗎……別有深意呢」

「啊啊」

結果，在我問清這到底是什麼意思前魔神就回去了。

「那麼掠奪神力的不是魔神而是札伊庫恩神嗎？」

「如果那些不是魔神的演技的話」

畢竟，對方為了借我的手排除札伊庫恩神而演了一場戲的可能性也不是完全沒有。

「那邊先保留不就好了嗎？比起那些，先把會出現和階層數不符強度的魔物是『塔的機關』，以及魔神的建議通知給各地的管理團體吧」

這建議很符合信奉人命優先的小光的風格。

「也對呢。和國王、越後屋商會的聯絡能拜託小光你嗎？」

「誒誒，交給我吧」

說完這句話，小光就走進了仍然開著的亞里沙的傳送門。

傳送門的另一頭好像是王都府邸。

「有神在掠奪神力這件事，已經基本可以確定了吧？」

「多半是呢」

至於是不是像魔神說的那樣是札伊庫恩神做的，就只有魔神本人才有明確證據。

「主人，魔神果然很強嗎？」

該怎麼回答莉薩的這個質問讓我很迷茫。

「至少，也是我無法推斷出其實力深淺的感覺吧？」

「是這樣嗎？因為『魔神的遺落物』是那樣的感覺，我還以為會比那個更厲害的——」

「——就是這個！」

我總算知道與魔神見面時感受到的違和感是什麼了。

過去曾在被召喚到王都上空的三條黑線——「魔神的遺落物」上感受到的那種凍結靈魂般的恐怖，在今天見到的魔神本人身上完全感覺不到。

「怎、怎麼了？」

我對因為我突然大叫而嚇了一跳的亞里沙她們，說明了違和感的問題。

「那麼，剛才那個不是魔神的本體嗎？」

「確實有那種可能性。也許是類似天竜和黑竜使用的竜血人造人那種意識載體的東西」

我在菜單里打開地圖確認標註一覽表。

——呃。

加在魔神身上的標註消失了。

幼女那邊也一樣。

魔神果然是個不能大意的對手。

「話說回來，居然特意給我們忠告，魔神的意圖讓人搞不懂呢」

「他肯定在企圖什麼不好的事」

對公主的發言，塞拉給了個很有迪尼恩巫女風格的回答。

「MASTER，魔神是壞人嗎，還是正義嗎，如此提問了」

「現在還無法斷言哦」

真頭疼啊。

「希望壞人就有個壞人樣的說」

「唔唔～？」

波奇和小玉代替我說出了我內心的想法。

「如果對人們有害的話，全力粉碎他就行了」

「那樣稍微有點粗暴哦」

「嗯，同意」

卡莉娜小姐的過激發言，遭到了潔娜桑和米婭的否定。

「主人，我想帶著波奇她們稍微出去修行一下，請問可以嗎？」

「啊啊，當然可以了」

從剛才就一直沉默的莉薩突然說出這麼句話。

雖然莉薩跑出去做武者修行是常有的事，但總覺得這次的氣氛不一樣。估計是剛才的對話讓她想到了什麼吧。

我用單位配置將莉薩她們送走了。

「好了，那麼先回王都府邸一趟——」

周圍察覺不到魔神和粉紅髮幼女們的氣息，那麼先回去一次比較妥當吧。

「——佐藤」

米婭叫住了我。

雖然沒有風，但周圍的樹木搖動起來。

『——藤——命——』

樹葉的搖動聲中傳來人的聲音。

我集中注意力傾聽。

『佐藤，救命。婭潔，不好了』

——婭潔桑！？

碧領的樹木們不斷告訴我婭潔桑有危險。

「亞里沙，剩下的事就拜託了」

我只留下這麼一句話，然後就發動單位配置前往波魯艾南之森。

婭潔桑，我現在就過去！