17——14 改變的世界（3）

「來自希嘉王國的糧食支援？」

新繼承了沙加帝國皇位的女帝莫莉艾努斯，聽到宰相的報告后皺起了眉。

「是，送來了差不多1000萬份應急食品」

「沒事先商量一下，突然就送來了？」

對吃驚女帝的質問，宰相只回了一句「正是」。

「回報呢？希嘉王國想要什麼」

「這個——」

看到宰相支支吾吾的，女帝催促了他一句「行了，你就按照書信上寫的說吧」。

「『希嘉王國出於大義，打算向貴國的國民提供糧食。不過，作為糧食支援的代價，希望貴國不要讓國民中出現餓死的人』，書信上是這麼寫的」

「話倒是說的挺好聽。行了，這種充滿了偽善之詞的話怎樣都好。快點把後面的正題念出來。大致就是要我們交出吸血迷宮產的血玉或血珠吧」

女帝一臉不高興的合上手中的扇子，催促宰相念下去。

「這、這個……」

「怎麼？他們至少也應該寫了這種程度的要求吧？還是說，那些人不知羞恥的在信上說把歷代勇者留下的圣遺物也交給他們？」

女帝繼續揮動扇子催促。

「不，要求就只有剛才那一個而已。能讓人覺得可以算的上代價的，真的就只有剛才臣念到的『不要讓國民中出現餓死的人』這段。」

「愚蠢。肩負國家的國王會提供不求回報的支援？那種事才是不可能發生的吧」

女帝從宰相那裡奪過書信，自己一行文字一行文字的確認。

「……不可能」

可不管她怎麼讀這封信，對方的要求也和剛才宰相指出的那樣只有一條而已。

連『先賣個人情，過後再收取代價』這種常規手法，書信中也明確否定了。

「說起來，臣曾接到過希嘉王國的初代國王，勇者王大和已經從靈廟中甦醒的報告」

「因為有勇者王插嘴，才賜予我國慈悲？」

才不可能有那種事吧——女帝在心中這麼斷言。

雖然沒記入表面的歷史書中，但女帝知道沙加帝國過去曾做出過足以讓勇者王大和記恨的行為。

就是因為帝國從持有不適合戰鬥特殊技能的被召喚勇者大和那裡收走了聖劍，還塞給她為最前線搬運物資的工作，大和才會被魔王率領的豬人帝國俘虜。

「您要拒絕希嘉王國的糧食支援嗎？」

宰相這麼提問。

如果是過去的沙加帝國的話，就算過後希嘉王國提出多少回報帝國也支付得起，但因為魔王災害留下深深傷口的如今的帝國就很難辦到了。

「唔嗯，這也是無可奈何的——」

「請、請等一下，陛下！」

女帝的話被農業大臣拼命阻止。

「照現在這樣下去半年內糧食不足問題就會表面化，低收入階層會出現餓死的人。那樣的話會發生暴動——」

「發放糧食儲備就行了吧？」

「胡說什麼呢！因為多次災害，儲備不是已經發放了很多次嗎！」

聽到軍務大臣的話，農業大臣的聲音一下激動起來。

「可是，如果現在欠希嘉王國人情，之後的外交——」

「想辦法解決那些問題正是你這個外務大臣的職責吧！」

「乾脆就當做梅麗艾斯特殿下的聘禮收下如何？」

「說出那種話的話，沙加帝國的名譽會徹底墜落的」

「可是典禮長官大人，這總比割讓土地——」

「這種好像把殿下賣給對方的做法絕不能容忍！你這些人要也是皇族的話就把這點銘記於心！」

女帝困擾的看著你一言我一語，只顧自己方便吵個不停的大臣們。

因為魔王災害讓國家中樞集體消失，在這裡的人包括女帝自身在內都是從地方聚集來的。然而即便召集了這些在地方行政上嶄露頭角的有能人士，他們依舊壓倒性的缺乏運營國政所必不可少的經驗。

漫長會議的最後，最終在女帝的一聲令下帝國決定接受這次的糧食支援。

就算再怎麼懷疑希嘉王國糧食支援背後的企圖，如果導致餓死者出現發生暴動使帝國國力下降的話，就本末倒置了。

經歷過類似的流程，最終接受了希嘉王國的糧食支援——這樣的場面也在其他很多國家中上演。

順便說下，這之後，沒有任何國家收到過希嘉王國另行追加的代價要求。

◇

「陛下！謝薩羅斯伯爵的軍隊已經攻陷了羅伯森溪谷的關卡」

聽到衝進馬奇瓦王國謁見之間的傳令兵的報告，以國王為首的重臣們都臉色大變的站了起來。

「你說什麼！居然這麼快就攻陷了？負責守關的伯恩將軍在做什麼！」

「伯恩將軍加入了謝薩羅斯伯爵麾下，正帶著三千守備兵向王都進軍」

從關卡到王都只有沒有任何遮擋的草原。

因此，這報告意味著王都已經註定要化為戰場了。

「已經結束了」

「你在說什麼軟弱的話！謝薩羅斯伯爵軍總數只有八千，相對的王都守備兵力有六千哦！雖然數量上占劣勢但只要我們以城墻為盾想要貫徹防守就是可能的。之後只要等三大領主派援軍來和他們一起殲滅逆賊就好」

「閣下才是說什麼夢話呢」

豪情萬丈的老大臣被其他大臣潑了冷水。

通常的話，老大臣的說法是正確的。

不過——。

「對方可是持有轟震杖的，北之謝薩羅斯伯爵。他只要一揮轟震杖就能構築起城堡或橋頭堡，他操縱的巨大魔像更是能輕易跨過城墻抵達城裡！」

能對抗這樣敵人的，只有其他三大領主。

「那才是辦不到吧？持有司水的波濤杖的米薩拉斯伯爵因為探索者發起的暴動無法行動。持有司風的颶風杖的穆薩利斯伯爵還是老樣子只會旁觀看戲」

「我等不是還有旦薩雷斯侯爵嗎！」

「那種小丫頭能做什麼」

人們原本因看到希望而明亮起來的表情，又因為這句話凍住了。

「王國的守護者，據說曾擊退過竜的托奧德•旦薩雷斯閣下去了遠方國家下落不明。好不容易返回王國的紅蓮杖又被名為維迪斯的可疑人物帶走了」

最重要的是，現在還處於復興過程中的旦薩雷斯侯爵領，是拿不出可以組成援軍的兵力的。

「那我們到底該怎麼辦！？」

「只能依靠陛下的力量了……」

被眾人用充滿期待的眼神注視的國王，臉上露出痛苦的表情。

都市核的力量雖強大無比但同時也需要龐大的魔力。而且為了回復和鼬帝國的戰爭導致荒廢的農田，這力量已經大大減弱。

就這麼找不到任何對策的拖了好幾天后，謝薩羅斯伯爵的軍隊已經在王都附近的山丘上擺好了陣勢。

在陣地中央坐鎮的正是謝薩羅斯伯爵操控的巨大魔像。

當這座魔像出動時，馬奇瓦王國就會滅亡，謝薩羅斯王國就會誕生了吧。

「到此為止了嗎……」

「不，還沒有結束」

陷入絕望的謁見之間里，響起一個凜然的女性聲音。

「旦、旦薩雷斯侯爵」

「為什麼旦薩雷斯侯爵會在這裡？」

「在這樣的異常事態中討伐外敵，正是旦薩雷斯侯爵家的職責所在」

謝爾米娜•旦薩雷斯向大臣們這麼宣言。

「連紅蓮杖都沒有的小丫頭——」

大臣的話因轟鳴和閃光中斷了。

跑到觀景台上一看，能看到熊熊燃燒的巨大炎壁。

那是將王都和謝薩羅斯軍徹底分隔開來的存在。

「難道，是紅蓮杖？」

「居然蘊含著這種程度的力量嗎……」

謝爾米娜小姐得意指向空中的一點。

「是維迪斯大人」

那裡能看到騎著幻獸格里芬的騎士的身影。

騎士——維迪斯高舉的閃著赤色光輝的魔杖，無疑正是王國的至寶火之紅蓮杖。

不過以國王為首的重臣們都誤會了，即便號稱司火的紅蓮杖，也無法製造出這等規模的火壁。這是維迪斯——掛著這個名字的佐藤的魔法的效果。

「維迪斯大人是來制止人與人之間的爭端的」

然後自己是他的傳令員，謝爾米娜小姐這麼告訴國王。

王城再度因閃光和轟鳴顫抖。

剛剛出動的巨大魔像被一擊打碎，謝薩羅斯軍士兵手中的劍或槍也被燒化。

後來，連能和被稱為歷代最強的前代托奧德•旦薩雷斯侯爵并論的將軍，也說自己從沒見過那麼厲害的火炎。

「謝薩羅斯軍撤退了！」

內心已經屈服的伯爵軍向著來的方向落荒而逃。

「追擊！現在正是展示王國騎士團的力量之時！」

「我不會讓你們去的」

謝爾米娜小姐擋在騎士團長面前。

「讓開！等那些傢伙撤回領地關門不出后就太遲了！必須趁現在削減敵人的兵力」

「那麼，這次就輪到你們被維迪斯大人的火炎燒灼了哦？」

謝爾米亞小姐冰冷的話讓騎士團長的臉開始抽搐。

「那傢伙不是我們的同伴嗎？」

「維迪斯大人是調停者。他希望的是阻止人類之間的戰爭」

「你說調停者？那個叫維迪斯的傢伙打算成為神嗎！」

傲慢也要有個限度，騎士團長這麼罵了一句。

不過這雖然是本人聽到的話會不高興到表情扭曲的話，但騎士團長可以說指摘除了一個連佐藤自己也沒發覺的問題。

這之後，謝薩羅斯伯爵帶著手下軍隊返回了領地，然後從此把自己關在領地里閉門不出。

順便說下，返回溪谷關卡的伯恩將軍和他的追隨者們，遭到了那些拒絕參加叛亂而被關入牢房的穩健派武官們的逆襲，一夜之間就失去了實權。

雖然沒有留下公式記錄，但穩健派的脫獄和伯恩將軍一派被捕獲的背後，都有粉紅色的謎之存在暗中給予援助——很多士兵都曾在酒場里聊過這個話題。

然而，沒有任何士兵知道那個謎之存在到底是什麼人。

畢竟，貓忍者的真正身份一直都是個謎來著。

忍忍。

◇

「閣下！尤沃古王國的軍隊已經逼近巴魯斯鎮了！」

「你說什麼？那個什麼也沒有的鎮子？不會是誤報吧？」

「不，肯定沒有錯。鎮子的守護已經向陛下送去了急報」

「尤沃古王國在想些什麼？居然不惜穿越魔物領域，也要前往那樣的城鎮……愚蠢也要有個限度吧」

將軍披上外套，為了謁見國王從駐地出發趕往王都。

他還不知道，位於巴魯斯鎮附近的「塔」經常會掉落「火石」。

雖然在他們這個多雪的國家里火石主要被用來為房間供暖，但對大多數國家而言，這東西屬於可以當成火杖或魔導炸彈原料的軍事資源。

就像這個國家一樣。會掉落能用在軍事上的火石、雷石、冰石的塔，不知為何都位於國境附近的偏僻地點，然後大多成了引發紛爭的火種。

而且這種事並不僅限於國家之間——。

「你說叛亂？不是暴動嗎？」

「暴徒們奪取了雷石的倉庫，還拿到了在同一地點保管的雷杖，然後用這些東西襲擊了守護官的城堡」

位於希嘉王國西北部的比斯塔魯公爵領，也發生了同樣的事件。

「叛亂軍的勢頭極為強大，守護官已經發出了救援請求」

「真沒用——但是，也不能放著不管。從臨近都市派出增援」

「閣下，通常救援的話，恐怕會來不及的」

被催促要求說明后，執政官告訴公爵叛亂軍的首領是自帶「塔」的名號的等級超過40的探索者們。所以守護官的軍隊沒什麼人能對抗這些敵人，守護官張開的結界被打破時城鎮就相當於淪陷了。

「雖然把他們派去邊境太可惜……」

即便可惜，但失去新收入源同樣讓人火大，這讓比斯塔魯公爵做出了一個決斷。

「向守護官的城堡派出精銳。把戈文叫來」

比斯塔魯公爵決定派自己手上精銳中的精銳去鎮壓叛亂。

他傳喚來的戈文•羅伊達爾男爵雖然曾在公爵的嫡男特利艾爾發動叛亂前擔任他的武術師傅，但因為出去做武者修行時被困在了沙加帝國的吸血迷宮裡，而沒有被捲入叛亂逃過了一劫。如今已經結束修行的他被比斯塔魯公爵任命為一軍之首。

很快，一名肩扛巨大斧頭的大個子男子來到公爵的辦公室里。

「戈文啊，你去鎮壓叛亂。向老夫展示你連希嘉八劍也能匹敵的力量吧」

「遵命」

接到比斯塔魯公爵的命令后，大個子男子自信滿滿的行了個騎士禮。

僅限自己領地內的話是可以靠都市核的力量進行轉移的，利用這種手段來到邊境城鎮的戈文和他的部下們，將差點就湧入守護官城堡的叛亂者們逼到了河邊。

「你就是叛亂者的首腦嗎！」

「正是，本大爺的名字是亞哥！雷石塔的首席探索者——不，雷王亞哥大爺！」

「區區無法者還自稱為王」

聽到亞哥的名號戈文哼了一聲。

「啰嗦！你這公爵的夠連和老子單挑報上自己的名字都不敢嗎！」

鎧甲上到處都鑲嵌了雷石的亞哥，一邊到處亂放電光一邊架好魔劍。

「好吧。我接受你的挑戰。我是比斯塔魯公爵的家臣，戈文•羅伊塔爾」

將巨大魔斧扛在肩上的戈文讓魔力在身體里流動。

纏繞上了魔刃的魔斧，巨大的斧刃出開始溢出暗紅色的光。

「上了，最速之劍——雷刃霸閃」

「魔斬鋼烈刃」

劃出一道弧線形赤色軌跡的魔斧，比帶著雷突進過來的亞哥更快的命中了目標。

不管是守護亞哥身體的魔法，還是他在塔中得到的秘銀合金鎧甲都被這一擊打碎，然後亞哥就這麼連肉帶骨的被劈成了兩半。

從腦門被正面一分為二的亞哥的尸體，噴著血向左右兩邊倒了下去。

這壓倒性的光景，讓很多參加叛亂的人當場內心屈服并投降，比斯塔魯公爵領的叛亂就這麼迅速被終結了。

秘密目睹了這幅光景的某貓忍者是這麼說的。

「沒有出場機會～？」

看來偶爾也會出現輪不到她出場的情況。

◇

「波奇大姐，委託公告板在這邊」

「貼了好多紙的說」

波奇在潘德拉的少年們帶領下，來到位於探索者公會角落的委託公告板確認。

這個是委託公告板越後屋商會製作的東西，專門用來展示來自商會的委託。

以烏沙沙這些獸人為中心的潘德拉一期生，今天去了迷宮都市附近的塔裡修行。於是給波奇帶路的換成了以人族為中心的二期生孩子們。

「從這些貼紙中，可以根據自己的力量選擇委託。像這樣標記很多的高難度委託，即便同伴中水平最低的人的LV比委託所需最低等級要求低一些，只要同伴們的LV總數達到印記數的五倍以上的話，也是可以接下的」

另外，展示板旁邊還準備了面向不會計算的人的換算表。

波奇一邊隨便聽著少年的話，一邊巡視著展示板上的委託。

「有這麼多的話，要選哪一個還真頭疼的說」

「波奇大姐的話，不管選哪個委託都沒問題吧」

委託幾乎都是對食用魔物的狩獵，之後只要將回收的魔物尸體送去迷宮都市內的解體工廠去除瘴氣后，就可以開始進行加工了。

「哪個值得推薦的說？」

「這個迷宮野牛的委託如何？」

「是迷宮牛肉的說！波奇會狩獵很多獵物讓露露給波奇做牛肉乾的說！」

「不錯呢。要是做了很多的話，下次也請分我們些」

「當然的說，美味的食物如果和大家一起吃的話，就會變得更美味的說」

辦完接委託手續的波奇，和潘德拉的少年們一起前往了迷宮。

「蓋特•毆盆（GET•OPEN），的說！」

穿過設置在迷宮中的雙向型轉移門——秘密通道門后，就來到了迷宮野牛所在的草原區劃。

傳聞這個秘密通道門是越後屋商會的會長，勇者從者庫洛設置的，是為了盡快前往幾個可以獲取食用肉的區劃而被當做捷徑使用的東西。

托任務公告板和秘密通道門這兩樣東西的福，從半個月前開始在迷宮活動的探索者數量就回復到了一定水平。

「有很多牛先生的說」

發現野牛群后波奇兩眼發亮了。

「運氣真差。『區劃之主』來這邊的大廳了」

潘德拉少年們看到出現在牛群另一頭的，巨大到其他野牛完全無法相比的巨大牛后皺起了眉頭。

「沒有那種事的說。這非常幸運的事的說」

波奇特意用嘴發出「閃！」的效果音，然後從妖精包中取出慣用的魔劍。

這是專門狩獵大型獵物用的劍刃可以伸長的魔劍。

「波奇去先把大傢伙狩獵掉的說」

說完這句話后波奇就消失了，遠處的巨大牛也突然鬧騰起來。

但不久后它的牛頭就被斬下，巨大的身體也趴在了地上。

「波奇大姐，真不是一般的強—」

「不愧是魔王殺手的一員呢」

看到波奇脫離常軌的實力，潘德拉們發出乾巴巴的笑聲。

「好了，我們也用我們的節奏去狩獵迷宮野牛吧」

「「「應！」」」

潘德拉們在探索者學校被教的最多的「要重視生命」這句話，在畢業後的現在也依舊是他們的最根本的行動方針。

就這樣，因為「潘德拉」和以德宗為首的老資歷探索者們的活躍，迷宮都市乃至希嘉王國的糧食問題逐漸開始好轉。

雖然世界各地都產生了隱患，但這些都依靠佐藤他們的活躍，在問題爆發前被阻止了，并慢慢開始出現了改善的征兆。

◇

『沒怎麼按照預定發展呢』

坐在王位上的青年，看著空中映現出幾個影像嘀咕了一句。

『『『……礙事者，消滅？』』』

幾個稚嫩的聲音向青年提問。

『不，那樣就沒意思了。雖然有點早，但就讓舞台進行到下一個階段吧』

『『『……明白了。去準備』』』

擁有粉紅色頭髮的幼女們，同為粉紅色的眼睛里閃起了光并在漆黑的地面上跑動起來。

『好了，接下來的狀況你也能突破嗎？』

搖了搖杯中的紫色液體，青年望著影像中少年嘀咕了一聲。