第六章

第六章 接近孩子

男子沐浴在早晨平穩的陽光下，閱覽堆積在辦公桌上的文件。

大略確認後，便將筆尖浸泡在裝有墨汁的精緻雕刻玻璃瓶中，簽下名字。

並在上頭蓋上刻有複雜圖樣的公章，隨後便將文件交給身邊的秘書。

秘書垂下眉毛，接下這份文件。

「……奧茲瓦爾德陛下，誠惶誠恐。您是不是該稍微休息片刻?您從一早開始就一直忙於工作了。」

「……」

聽見秘書所說，男人──魔界之王，魔王奧茲瓦爾德停下伸向下一個文件的手。

這裡是魔王城內的魔王辦公室。

奧茲瓦爾德和秘書，從早上開始就一直待在這個房間裡工作。

「……沒有問題。」

站在奧茲瓦爾德身後，有著棕髮與柔和五官的秘書聽見奧茲瓦爾德的回答，又更加消沉地垂下眉毛。

他是輔佐魔王的秘書之一，名為艾里克。

奧茲瓦爾德就是中意他溫和的氛圍，才會任命他為秘書。

奧茲瓦爾德說過，他喜歡安靜的環境，因此，他的身邊平時都只有一到兩位僕人。工作時也是盡量請人遠離房間。

有什麼事情時也會自行解決，如果是非傳達不可的事情，就會透過魔導電話傳達。房間一直都很安靜。

要說奧茲瓦爾德不像是統治魔界的王也不為過。但是，盡自己所能做自己能做到的事，這就是當代魔王奧茲瓦爾德的方針。

「那個……陛下。」

艾里克一臉為難。

看著艾里克的表情，奧茲瓦爾德露出微笑。

「你累了吧。我不是常跟你說嗎，別一直站在那邊，坐著不就好了嗎。」

「這樣的話，萬一出了什麼事的時候就無法立刻保護陛下!……不對。需要休息的不是我，而是陛下才對。」

艾里克平時十分溫柔，最近也稍微有點愛操心。但是，奧茲瓦爾德十分清楚原因，所以他什麼也沒說。

「陛下，您這樣會增加身體負擔的。按之前的速度來做不就好了嗎。」

「……不論我工作不工作，支付代價的期間都不會有任何改變，放心吧。」

「……」

「我想盡可能在時間到之前，把必要的工作解決。」

說是這樣說，奧茲瓦爾德還是看著堆在桌上的文件小聲嘆了口氣。

與人類所居住的人類世界不同，魔界不是由魔王直接統治國家，而是採用派遣針對各種領域的人才進行管理的制度。

當然，這也不代表魔王什麼都不需要做，只要在城堡裡放空就行了。

基於某種理由，魔王必須執行法律所規定的公務。

公務內容大致分成兩種。其一是確認需要魔王承認的文件，並簽名及蓋上公章作為最終決定。

政治和經濟雖然會交由最為恰當的人才，但需要魔王來進行最終決定。

就算只有簽名和蓋上公印，光是確認附帶的資料、以及偶爾需要親眼確認事實的情況下，一個決定可能就會花上六個小時以上。

要是一年內有超過千件以上的文件，就會消磨大量的時間與精神。

其二是需要參加魔界各地所舉行的活動、向住在大陸內的魔族們露臉。

這遼闊的世界中，每天都會在不同地方舉行不同的活動。因此，都會有大量邀請送到奧茲瓦爾德那裡。

奧茲瓦爾德每天都會因應各大臣、各州代表的請求(當然能夠選擇)前往這個遼闊的大陸的各種地方。

公務範圍要多寬就有多寬。因此，魔王每年待在王都城堡內的時間大約就只有一半不到的時間。

但是，奧茲瓦爾德盡可能不離開城堡。

「別洩氣了。獲得的遠比失去的更有價值。」

奧茲瓦爾德邊閱覽文件邊嘟噥。

「……我認為比起工作，更需要花時間與公主互動。更別提還有代價的存在。陛下完全沒有去見公主不是嗎。」

艾里克悲傷地說道。他的聲音中充滿悲痛，令奧茲瓦爾德不禁苦笑。

「……嘛，既然你都說到這份上了，就盡量別安排多餘的工作。特別是麻煩的謁見和接待能避免就避免。」

「好的。」

「還有，艾里克。關於你稱呼普蕾西亞的方式，她還不是公主……」

魔王大人正要說什麼時。

房間的門被敲響。傳來照顧普蕾西亞的蒂亞娜前來拜訪的消息。

「陛下，這件事非常重要對吧……？」

「看起來像是多餘的事嗎?」

艾里克像小狗般開心地把門給打開。

「陛下，早安。」

「啊，早安。」

蒂亞娜笑咪咪地抱著普蕾西亞打了聲招呼。但是，普蕾西亞卻是鼓起臉頰，緊緊黏著蒂亞娜。

蒂亞娜彎下腰小聲催促後，普蕾西亞這才離開蒂亞娜。但是，她依然是雙頰鼓起，不願直視奧茲瓦爾德。

──看來自己被討厭了。

魔王看著普蕾西亞露出微笑。

「怎麼一大早就來了?」

「因為陛下從今天開始會在城裡待上一陣子，就決定來和您說聲早安了。」

「是這樣啊。」

「來吧，普蕾西亞大人。來和陛下打聲招呼吧。」

「……」

少女身穿粉色和棕色的可愛連身裙，宛如人偶般惹人憐愛。

但是，少女沒有露出笑容，反而不高興地把臉撇向一邊。

「是睏了嗎?」

看不下去的艾里克一臉擔心地詢問道。蒂亞娜苦笑，搖了搖頭。

「不是的。因為普蕾西亞大人昨天的肚子不太舒服，所以沒辦法在吃早餐的時候，喝下她期待很久的混合果汁才會鬧彆扭。」

「我才沒鬧彆扭!」

「哎呀，是這樣嗎?」

蒂亞娜笑出聲來。這孩子十分惹人憐愛。

連艾里克也忍不住笑了出來。輕聲嘟噥起「還真是可愛啊」。

「普蕾西亞。」

奧茲瓦爾德呼喚少女。

安靜。

沒有反應。

「到這裡來。」

撇開。

撇開。

普蕾西亞不停撇開視線，就是不願看魔王一眼。

魔王苦笑，從辦公桌裡拿出一個小包袱。

取下絲帶，確認裡頭足夠吸引人。

「你看，過來。」

奧茲瓦爾德從辦公桌上起身，跪在桌旁朝普蕾西亞招了招手。

前幾天因為奧茲瓦爾德沒抓好距離感的關係，突然抱過去招致普蕾西亞反感，這次則是慎重接近對方。

「！」

普蕾西亞確認打開的小包袱，不禁瞪大閃閃發亮的雙眼。

奧茲瓦爾德所拿的小包袱中，放滿圓形的雪球餅乾。

這是他一早特意去廚房拿的餅乾。奧茲瓦爾德意外喜歡吃甜食，同時，他也認為在工作中品嘗甜食能夠提升專注力。

奧茲瓦爾德在一瞬間思考起，這東西能不能釣到普蕾西亞。但是，每當他移動手中的餅乾時，普蕾西亞的視線也會跟著移動。

奧茲瓦爾德本來是為了自己才會準備這些餅乾，看樣子，普蕾西亞也對這些餅乾感興趣。

雖然早已從蒂亞娜的報告中得知，不過，普蕾西亞似乎對甜食相當著迷。

普蕾西亞比較起白色的圓餅乾和奧茲瓦爾德。

她的腦中此時恐怕是把餅乾和奧茲瓦爾德放入天秤上比較。

「普蕾西亞大人，陛下似乎要給您點心哦。」

「……」

普蕾西亞扭扭捏捏地抓著蒂亞娜，同時看向這裡。她的理性正因為餅乾的誘惑產生動搖。

僅僅伸出手是沒辦法拿到的。奧茲瓦爾德十分壞心眼，正等著普蕾西亞自己過來。

──來吧，到我這裡。

就在奧茲瓦爾德這樣想時，普蕾西亞漸漸拉近距離。正想著她會怎麼做時，只見她拼命伸出手，最後演變成以螃蟹走路的方式走了過來。

待在房間裡的所有人全都忍著不要笑出來。

正因為本人相當認真，要是因為笑出來導致普蕾西亞又鬧彆扭可就不好了。

奧茲瓦爾德默默注視著普蕾西亞慢慢縮短距離的模樣。

好不容易到相當靠近的距離時，普蕾西亞從奧茲瓦爾德手中拿起一塊餅乾，又立刻退了回去。

看來普蕾西亞相當警戒。

但是，她緊緊黏在蒂亞娜身旁，吃起那塊餅乾。

「呵呵，好吃嗎?」

「……嗯。」

看樣子，她雖然不喜歡奧茲瓦爾德給的東西，卻相當中意餅乾的味道。

奧茲瓦爾德重新用絲帶把它包了起來，朝普蕾西亞晃了晃。

「你看。」

「……」

普蕾西亞戰戰兢兢地靠近，接下那個裝有餅乾的小包袱。

這次沒有逃走。砰，當奧茲瓦爾德把手放在她的頭上時，普蕾西亞抖了一下。

緊接著在奧茲瓦爾德的摸頭下，普蕾西亞稍微睜大眼睛。

「你太瘦了。在不會肚子痛的情況下多吃點吧。」

「……」

少女一臉為難地看向這裡。

當奧茲瓦爾德伸手抹掉她嘴邊的屑屑時，普蕾西亞嚇了一跳，立刻跑回蒂亞娜身邊。

「普蕾西亞大人，道謝呢。」

「……謝謝」

不情願地向奧茲瓦爾德道謝的普蕾西亞相當可愛。

「從今以後，我每天早上都會過去。」

不由自主地開口時。

「咦。」

普蕾西亞突然瞪大雙眼。臉上寫滿了「不用來也沒關係」。

「你的身體也會不舒服吧?不用特意離開房間。」

「不、不用啦。我想要自己待著。」

壞心眼的微笑。

「這可不行。」

「……蒂亞娜。」

普蕾西亞緊抓著蒂亞娜，向她尋求協助。

「太好了呢。」

但是，蒂亞娜卻露出微笑。

普蕾西亞拼命搖頭說著「一點都不好!」的樣子十分有趣。

因為這一連串的舉動，使艾里克露出微笑，不由得嘟噥。

「公主大人真的很可愛呢。」

說完，艾里克本人一副「啊」的表情。明明奧茲瓦爾德剛才才提醒過他的。

──還別稱呼她公主大人。

「公主大人?公主大人是什麼?」

普蕾西亞一臉呆然。

「失禮了。因為普蕾西亞大人太過可愛，就像是公主大人一樣……」

艾里克前言不搭後語，和普蕾西亞說明。

「……」

短暫思考後，普蕾西亞走了過來，拉了拉艾里克的上衣。

從小包袱裡拿出一個餅乾，把餅乾塞到艾里克手中。

看來，她還滿中意艾里克的。

「給你一塊。」

「咦?可以嗎。」

「嗯，可以哦。」

普蕾西亞露出笑容。

她的笑容宛如花朵大大盛開般十分耀眼，令艾里克相當感動。

奧茲瓦爾德則認為這一點也不好。

「喂。」

「是、是的。」

「這原本是我的吧?」

「那個。」

艾里克冷汗直流。

奧茲瓦爾德看向普蕾西亞。普蕾西亞立刻跑向蒂亞娜身邊，緊緊抓著她。

「也能給我一塊嗎?」

「……魔王大人沒有。」

普蕾西亞搖了搖頭。

蒂亞娜不禁苦笑。

這個樣子就像是撿到的貓還沒對自己敞開心扉，解除警戒那樣。

奧茲瓦爾德瞥了眼辦公桌。桌上還剩下非常多文件沒處理。

即便如此，他還是得先解決這隻小貓不可。

「吶，我想回房間了。」

「哎呀，已經可以了?」

但是，那隻小貓卻想盡早離開這裡。

看樣子，要讓她敞開心扉還需要一點時間。奧茲瓦爾德不禁苦笑。