序章

　　序章

　　1

　　源道寺朝華醒了過來。

　　她躺在一張King size的床上，其尺寸對小孩子來說有些過大，房間也像與床鋪大小成比例那般寬敞，她的朋友春山未夜和龍石真晝第一次來家裡玩的時候都非常驚訝。

　　「呼啊。」

　　朝華戴上放在枕邊的眼鏡，用力伸了個懶腰。暑假已經過了一半，從朝東的窗戶照進來的朝陽暖洋洋的，往窗外一看，周遭已經亮起來了。

　　洗漱打理好自己後，朝華走出房間，正好遇上來叫人的家政婆婆。

　　「早安。」

　　「早安，小姐。早餐已經準備好了。」

　　「好的，謝謝。」

　　客套地打過招呼以後，朝華便走向餐廳。

　　幫傭的人們雖然都很溫柔親切，但她們對自己好是因為工作——還是小孩子的朝華就已經知道了這個事實。

　　如果拜託她們陪自己玩，她們會答應，畢竟照顧自己也算是工作的一環。不過朝華和她們的關係並沒有超出雇主和傭人的範圍。她們陪朝華玩時非常顧慮她，就連還是個孩子的朝華都注意到了。

　　對她們來說，陪伴自己只是工作而已。

　　朝華心知肚明。

　　「我開動了。」

　　朝華是身為大型醫療器械製造商〈源道寺〉社長的父親與當律師的母親所生。由於父母有了點年紀才生下她，因此她備受寵愛。然而雙親因正值打拚事業的壯年時期，所以很少待在家裡。

　　儘管朝華還有兩個年紀差很多的姊姊，但她們一個移居國外，另一個結了婚，住在很遠的地方。由於是一年沒見幾次面的關係，因此對於朝華來說，比起說她們是姊姊，感覺更像親戚家的阿姨。

　　雖然家裡還有祖父跟她一起住，可因祖父年事已高，且最近開始有了失智症狀，所以不怎麼離開房間走動。他這個時間應該還沒起床吧。

　　「我吃飽了。」

　　一個人吃完早餐之後，朝華回到房間。

　　時間來到六點十分，差不多該去做廣播體操了。

　　朝華戴上草帽、帶著蓋章的紀錄卡，飛快地跑出家門。

　　「我出門了。」

　　「您慢走。」

　　明明待在自己家裡，朝華卻覺得有些寂寞。

　　✽

　　「欸，今天可以去朝華家嗎？」

　　未夜這麼問道。

　　「嗯，可以呀。」

　　做完廣播體操之後，大家順路去了〈月夜露臺〉。雖然還沒到開店時間，不過叔叔阿姨還是特別先讓她們進去了。

　　少女三人要好地一起喝咖啡牛乳，並玩著掌上型遊戲機。

　　有月被未夜和真晝硬是吵醒，此時他正一臉睡眼惺忪地喝柳橙汁。

　　「勇先生也一起來吧。」

　　朝華用撒嬌的語氣央求，有月眨了眨眼後說：

　　「要去是可以啦。好、好睏。」

　　「真的嗎！？」

　　朝華開心得像是馬上就要跳起舞來。如果有月願意來自己家玩，那麼待在家裡的時間也會變得很快樂吧。

　　「朝華家很厲害唷。」真晝說道。

　　「是嗎？」

　　「有個很大的池子，池子上有座橋，還可以清楚地看見富士山哦。」

　　「電視也很大哦，有這～麼大。」

　　未夜的大大地張開雙手比劃。

　　「完全不懂是有多大。」

　　「總之，勇哥也一起來吧。」

　　朝華拉著有月的手。

　　「是可以啦，但朝華今天可真積極。」

　　「快點快點。」

　　「好好。在這邊等我一下，我去準備一下。」

　　為了整裝出門，有月走上二樓。

　　「勇哥快一點。」

　　「用跑的，勇哥。」

　　朝華看著未夜和真晝兩人朝二樓呼喊的模樣，不禁輕聲說了句：

　　「勇哥……勇先生。」

　　「妳說了什麼嗎？朝華。」

　　真晝回過頭問道。

　　「沒、沒什麼。」

　　有月不久之後就回來了，於是三個人一口氣喝光了咖啡牛乳。

　　2

　　「噢噢。」

　　從〈月夜露臺〉徒步走了不到二十分鐘。

　　我忍不住發出感嘆聲。

　　源道寺家的宅邸位於城市的西部，蓋在地勢略為傾斜的小山丘半山腰處。

　　高大的宅邸呈現融合和式與西式的風格，宅邸後側便是山。斜坡上延伸搭建了一座展望台，想必可以從那裡欣賞到富士山的美景吧。

　　雖然以前就聽說過朝華家很有錢，不過這確實相當驚人——此地可以一覽這座富士山山腳下的城市，沒想到她家會在此建造這樣的豪宅。

　　光是眺望縮小的街景就很有意思了，我家大概就在那一帶吧。

　　「請進。」

　　「打、打擾了。」

　　「「打擾了～」」

　　我戰戰兢兢地踏入玄關，另外兩隻臭小鬼則是熟門熟路地走了進來。

　　「嗚噢噢。」

　　雖然沒看見漫畫或者動畫中那種有錢人家裡裝飾的不知名花瓶或是繪畫，不過光看擺件的品質——即使只是最簡單的拖鞋都能感受出「用的都是高級貨」的感覺。

　　「很厲害吧。」

　　真晝挺起平坦的胸膛。

　　「妳在得意什麼啊。」

　　「您回來了，小姐……哎呀，有客人嗎？」

　　這時，有位老婦人從轉角走了出來。

　　「石川女士，請把茶送到我的房間。啊！勇先生比較喜歡咖啡嗎？」

　　「嗯，哎，算是吧。」

　　「那麻煩妳幫勇先生泡杯咖啡。」

　　「我明白了。」

　　被稱作石川的老婦人朝我看了一眼，微微一笑之後便走到後面去了。難不成她就是傳說中的幫傭嗎？

　　「這裡就是我的房間。」

　　「嗚噢噢噢。」

　　好寬敞的房間，應該有十坪大吧。一張King size的大床擺在窗邊，未夜說過的、擺在牆邊的電視也很大，看起來大概有九十吋。

　　房間裡的空調溫度適中，不會太冷也不會太熱，感覺非常舒服。木質地板上鋪著方格花紋的地毯，上面放著一張玻璃桌。

　　「嗚噢噢噢噢。」

　　要是能用這台超大電視看A……打、打電動就好了。

　　「對了，朝華，妳爸媽在家嗎？我想把這個給他們。」

　　母親讓我帶了上門拜訪要送的點心禮盒。

　　此時朝華的臉色卻暗了下來。

　　「爸爸在公司，媽媽要準備公審，最近都不在家。」

　　「這、這樣啊。」

　　糟了，我好像不小心踩到了地雷。

　　朝華的父母似乎忙於工作，所以平時很少見面嗎？

　　我盡量以開朗的態度說道：

　　「那麼，大家一起吃吧。」

　　「可以嗎？」

　　「太好了～」

　　未夜和真晝雀躍不已，而一旁的朝華也露出了笑容。

　　「呼。」

　　我鬆了口氣。

　　「請坐。啊，勇先生坐這裡。」

　　四個人圍在玻璃製的小桌子旁坐下，朝華則坐在我身旁。家政婆婆此時正好幫我們送來了茶水，於是便直接進入下午茶時間。

　　在那之後，我們用那台大電視看了電影，還打了電動。

　　雖然和平時做的事情沒什麼兩樣，不過朝華比平時看起來開心多了。

　　到了接近中午的時候，三隻臭小鬼已經相親相愛地在大床上睡著了。也許是因為從早上玩到現在，累壞了吧。

　　雖然我也想睡，但再怎麼樣都不能躺到小學女生的床上，於是我只好一口喝乾剩下的咖啡打消睡意。

　　話說回來，這個家還真大。

　　從窗戶看到的庭園中有個池塘，而且就像真晝說的一樣，上面架著一座小小的橋。旁邊還能看到有個穿連身工作服的大叔正在維護花壇。是園丁嗎？

　　這個家裡的大人看來似乎只有受僱處理家事的幫傭。

　　雖然並不是孤零零的一個人，但這麼寬敞的房子裡面只有一個小孩子，肯定還是會感到寂寞吧。

　　「勇先生。」

　　「嗯？」

　　我回頭一看，發現朝華已經起來了。

　　「那個……」

　　朝華瞄了一眼床上仍在睡覺的兩人。

　　「怎麼了？」

　　她看似害羞地紅了臉頰，然後牽起我的手。

　　意思是叫我跟著她走嗎？

　　於是我和朝華手牽著手，走到剛來這裡時從外面看見的陽臺。

　　這裡可以看到壯觀的富士山。

　　風景真不錯。

　　「那個，勇先生。」

　　「怎麼了？」

　　見朝華一副欲言又止的樣子，我摸了摸她的頭，同時為了配合她的視線高度而蹲下。她扭動著身子，接著便用比平常更小的聲音開口：

　　「請問……我也可以叫你勇哥嗎？」

　　朝華滿臉通紅地低下了頭。

　　原來只是這種小事啊？——雖然身為成人的我會這麼想，但對年幼的她來說，卻需要鼓起勇氣才問得出口。

　　我又摸了摸朝華的頭。

　　「可以啊。話說，真晝可是從見面那天就那麼喊我了，我可是一直在等妳喊我哥哥呢。」

　　朝華的臉色一下子亮了起來。

　　「嘿嘿，勇哥。」

　　我一邊順勢抱起撲過來的朝華，一邊站了起來。中午的鐘聲乘著溫暖的風響徹四周。