始　怪物

　　始　怪物

　　他們與勇者不可能相互理解。

　　因為勇者是為拯救無辜的百姓而存在。

　　一回過神來，人到了陌生的地方──聽來好像很糊塗，無奈事實就是如此。原本在池袋車站月台等車的少年只是眨個眼，就到了從沒見過的地方。

　　「……咦？怎麼回事？這裡是什麼地方？」

　　他對著第一次見到的風景東張西望。這裡是座公園，位於遊戲裡常見的中世紀歐洲風格的城鎮。晴朗的天空底下，能見到衣著樸素的人們來來去去。

　　面對這明顯不是日本的超現實景象，少年愣愣張大了嘴巴。

　　整人遊戲？

　　電視節目企劃？

　　綁架？

　　他思考了各種可能性，但沒有一個能解釋眼前的狀況，他忍不住納悶。

　　整人的話太普通，電視節目又不可能選上自己，而如果是綁架，綁匪不在附近也很不合理，況且綁架自己根本得不到任何好處。

　　那麼就是最後一個可能性了。

　　「……嗯，這是夢。」

　　真要說起來，這是唯一的可能性。自己恐怕是坐在電車上做夢之類的吧。雖然說不記得有搭上車，整個很莫名其妙，畢竟做夢就是這麼一回事。

　　「好猛，這就是清醒夢嗎？清醒夢裡什麼事都做得到是真的嗎？」

　　少年環顧四周，仔細觀察後發現比起中世紀歐洲，也很像熟悉的遊戲世界。

　　「這個夢境好真實──噴泉的水也很涼。」

　　他往噴泉伸出手，冰冰涼涼的水打在手上，感覺很舒服。

　　噴泉的水池很乾淨，清楚照出自己的臉，那是張他自己也覺得平凡，隨處可見的高中生臉孔。

　　「搞什麼嘛，都在夢裡了，怎麼沒有變帥一點。」

　　接著，他繼續觀察周圍環境。這是一座廣大的公園，後方鄰接著一片茂密的森林。

　　好美，他不禁讚嘆。

　　他走向那座耀眼的美麗森林，香氣十分真實，實在不像是夢裡的森林。

　　這香氣真讓人懷念──他心想著，伸手要碰觸眼前的樹葉時──

　　他的手碰到了一個柔軟的物體。

　　「──嗯？」

　　那是個軟綿綿的，像棉花糖的觸感。

　　手上傳來的觸感真實到不像在夢裡，至少這應該不是植物。

　　他提心吊膽地看了過去，一位有著深綠色秀髮與銀色瞳孔的少女就氣呼呼地站在眼前。

　　他的手就放在那位少女豐滿的──也就是胸部上面。

　　「……唔，這是夢──」

　　「你在做什麼！」

　　「對不起！真的很抱歉！」

　　少年當場下跪。

　　「不是的這是意外，我以為在做夢，絕對不是故意的。」

　　「什麼！？難道在夢裡就可以亂摸別人胸部嗎？」

　　「我絕對沒有那個意思！總之真的很對不起！」

　　「如果道歉可以了事，就不需要警察了吧！」

　　少女大呼小叫過後，嘆了口氣。

　　「……唉，我明白了，請把頭抬起來。」

　　少女看見他死命道歉的模樣，稍微笑了出來。

　　「真要說起來，我不是夢是現實，我就是來告訴你這件事的。」

　　「現實？」

　　他抬起頭，現實這個詞讓他更混亂了。

　　「原來是現實，我以為在做夢，難道這果然是整人──」

　　「不對！就是那個啊，你還不懂嗎？這是異世界轉生。」

　　「異──異世界轉生！？」

　　少年聽見這個詞，眼睛都亮了起來。

　　「真的有異世界轉──怎麼可能……」

　　他的眼神又瞬間轉為黯淡。

　　「一般來說沒有異世界也沒有轉生，這其實是夢境吧。」

　　「我就說不是夢了。你看那裡。」

　　少女指向噴泉廣場入口，城鎮的方向。

　　他循著少女指的方向看去，那裡什麼也沒有，只有行人在街上走來走去。

　　「？到底要我看──嗯？」

　　話說到一半，他注意到了。路上的行人在害怕著什麼，每一個人都是臉色蒼白，腳步匆忙。

　　「怎麼回事？他們好像在害怕……」

　　「你看清楚一點，有不是人類的東西。」

　　少女要他看清楚，於是他瞇起眼睛來觀察街道，這才發現到處有黑色的物體。那東西的體型像小孩子，手上拿著疑似棍子的東西。

　　「有什麼──哇啊！？」

　　他正觀察時，有東西忽然從左邊攻擊他。那是個黑色身體，像是小鬼的怪物。

　　「這傢伙是怎麼搞的？」

　　「這就是證據！勇者大人！」

　　「什麼！？」

　　遭到攻擊的痛覺不是做夢──少年感受到這點，心想自己果真來到了異世界，雖然他一點也不想有這種真實感。

　　小鬼真正攻擊的目標似乎不是少年，而是少年不知道什麼時候插在腰間的「劍」。

　　「這──這些是什麼東西？」

　　「那是哥布林，威脅這個世界的其中一種魔族！」

　　他這才發現，好幾隻哥布林出現在城鎮入口。

　　街上人們紛紛慘叫著，四處竄逃。

　　「哥布林！？是真的哥布林！」

　　「有什麼好佩服的！雖然弱，那可是威脅這個世界的魔族！」

　　「哦，『魔族』啊，我慢慢搞懂這是怎麼一回事了。」

　　換句話說，少年是為打倒魔族受召喚來到此地。

　　「這事簡單，打倒那東西就行了吧。」

　　「是，拜託你了！你現在因為有召喚特典，具備多種技能，那種程度的怪物應該難不倒你！」

　　「好，那就先來發動技能。」

　　少年將手伸向前方，他莫名知道發動技能的方式。

　　魔力（？）集中在掌心，他靠感覺知道可以提升魔力，再從手施放出去。

　　「滿簡單的嘛。技能，龍──」

　　叮鈴，這時，有個聲音響了起來。

　　「……嗯？」

　　因為用力把手伸出去的動作，腰間口袋裡的東西發出了聲響。

　　他納悶著把手放進口袋裡，拿出來一瞧，不由得感到詫異。

　　「兔子……？」

　　那是個兔子造型，隨處可見的塑膠製鑰匙圈。

　　東西放在自己的口袋裡，他卻一點印象也沒有，只隱約記得那不是自己拿到的東西。

　　如果不是的話，自己怎麼會有這個鑰匙圈──他一時間感到混亂，但現在不是思考這種事的時候，於是他又把鑰匙圈收進口袋裡。

　　他再次看向眼前的哥布林，那是脫離現實的醜陋怪物，是自己（勇者）必須打倒的敵──

　　「──咦？」

　　哥布林的身影出現瞬間的晃動，就像雜訊一樣。

　　雖然轉眼就消失了，狂暴的哥布林的頭還有手腳有一瞬間看起來就像是其他東西。少年覺得很不對勁，攻擊動作跟著停了下來。

　　「……欸，那東西剛才──」

　　「你要發呆到什麼時候？只不過是哥布林而已，拜託趕快收拾他們。」

　　在一旁觀戰的少女擋住視線，少年這才回過神來。他再看向哥布林時，先前的異狀已不見縱影。

　　少女在傻住的他耳邊低語著。

　　「好不容易來到理想中的世界，你不需要有任何顧忌。」

　　魅惑的聲音逐漸擾亂少年的思緒。既然來到理想中的世界──

　　「這裡不會有人傷害你，可以永遠過著快樂的生活，沒有必要繼續待在之前那個地方吧。」

　　為鼓勵混亂的他，《女神》拉起他的手。

　　「心想就能事成，想要的一切都能到手。那就是你的技能。說吧，你得到的力量。」

　　少年傾聽自己的內心，自己終於得到的「力量」。

　　在腦中想像後，的確是浮現出各種意象。這是──火焰？外型是一條龍。也就是說──

　　「技能──龍炎發動！」

　　右手冒出龍型的火焰，他不由自主讚嘆。

　　猛烈的火勢橫掃空氣，轟向奔逃的哥布林──

　　•••

　　「──攻勢要來了！準備接受衝擊！！」

　　同一時間，池袋車站。在某人的號令下，身穿野戰服的少年少女散了開來。

　　有人靠著優異的體能，在接近的狀態下退開。

　　有人拋下原本手中的槍，護住自己的身體退開。

　　有人以手上的刀為軸心，有如跳舞向後退開。

　　猛烈的火勢橫掃過他們退開後的空間，燒焦的氣味強行刺入鼻腔。

　　巨大的龍型火焰高達數公尺，滅火儼然失去意義，而少年少女只是強忍著熱氣，抬起了頭。

　　其中一位長相成熟的少年始終緊盯著火焰出現的地方，視線前方是剛過最後一班電車時間，無人的池袋車站山手線月台。

　　「……怪物。」

　　有個異形在那裡。

　　異形頭上長出兩根觸角，臉因為蒙著一層黑影看不見。雙腳步行，乍看之下和普通人沒兩樣，只是身長超過三公尺，身上有無數的突起物。

　　那明顯是自然界不存在的生物，剛才使出火焰攻擊的也是這個異形生物，而它正是少年少女要征討的敵人。

　　長相成熟的少年沒有讓視線離開異形，朝無線耳機平靜地說了起來。

　　「我這裡沒有問題……所有人回報狀況。」

　　『是，隊長，這裡沒事。』

　　『我也沒事～雖然很熱，但沒有被擊中。』

　　好幾個人的聲音傳來回應，少年鬆了口氣。從回應的語氣聽來，似乎也沒有人受傷。

　　耳機另一頭傳來不太正經的聲音。

　　『戰士型還是一樣這麼強。』

　　『那個果然是戰士型啊，可是氣氛很像是魔導師型。』

　　『魔導師型沒有這麼強大的威力。沒有棘手的能力，單純只想用蠻力打倒對方，這是戰士型的特徵。』

　　『喔，那麼今天可以打個過癮了。』

　　別鬧了，少年制止了那聲音。

　　「雖然最後一班電車走了，這裡畢竟是車站。就算人不多，最好是可以盡快解決。」

　　『開玩笑的啦，東你太死腦筋了。』

　　東這位少年聽見那嗤笑般的輕浮嗓音，不耐煩地垂下了眼角。

　　最後一班電車離開的山手線月台上幾乎空無一人，雖然可以看見零星幾個沒有生命跡象的人，但月台周圍沒有任何一個人接近，在內側的則是非站務員也不是警察的幾名少年少女。

　　「那傢伙已經出現三十分鐘，不能讓災害繼續擴大。」

　　少年露出銳利的眼神說，他的背後有火焰在熊熊燃燒。那是剛才的怪物噴出的火焰。停靠在池袋車站的那節扭曲的車廂燒了起來，月台上的灑水器啟動──在到處噴濺的水滴與熱騰騰的空氣裡，他們只是冷冽地瞪著那個怪物。

　　此時燒毀月台，在那之前更是害死好幾名乘客的怪物名為──

　　「《勇者》……」

　　【唰啊啊啊啊啊啊啊啊啊！】

　　那就像昆蟲摩擦翅膀發出來的駭人聲響，聽了令人寒毛直豎。少年瞪著從嘴巴──類似嘴巴的地方發出聲音來的「那個東西」，同時朝無線耳機型的通訊器說了起來。

　　「沒有時間了──最慢五分鐘內解決。」

　　少年少女各自應和，在他的指揮下展開作戰行動。

　　【嘰咿咿咿！啊啊啊──嘎啊──】

　　「吵死了，說人話。」

　　東喃喃唾罵著。

　　異形動了起來。兩根觸角豎得筆直，後方疑似出現多個物體。

　　所有人提高警覺。「那個東西」彷彿捲著漩渦出現──那是水，空間裡出現好幾個直徑達數公尺的水球。

　　球體一成形，隨即如同所有人的料想，往前方射出去。所有人各自盡可能閃避，水球撞上月台後，沖毀反方向的鐵軌。

　　水球威力相當強大，恐怕只是擦過就會造成重傷。

　　「警察還有三分鐘就會趕到──必須在那之前收拾這傢伙。」

　　怪物發出哭喊般的咆哮聲，又再準備使出新一波的攻擊。

　　「所有《勇者》基本上都不正常（作弊），不過有個唯一的弱點，只要攻擊那裡就解決了。」

　　『我知道，他們的心臟對吧。』

　　砲擊聲，隨著活潑少女的話聲傳了出來。

　　幾乎在此同時，怪物的側頭部遭到砲轟，東趁這時候流暢地拔出佩帶在腰間的刀。耳機另一頭傳來少年的笑聲。

　　『哈哈，你那玩意還是這麼有看頭。』

　　「囉嗦，你的還不是一樣。」

　　那是把美麗──而且醜陋的刀。銀色刀刃彷彿佈滿鮮血，栩栩如生。那些血不是像單純濺到刀身上的血，看起來也像是一條條的血管。那把刀不是生物──但也確實不是人工製造的物品。

　　東閉起眼來，低聲說著。

　　「『卵』在左前胸，剛好是人類心臟的位置。」

　　『OK。東距離比較近，就拜託──居然衝這麼快。』

　　少年獨自衝上前去，行動比所有人都還要迅速。他眼裡映出明顯不正常的怪物。

　　傳入耳中的是心臟的跳動聲。

　　那聲音非常的吵。在他此時的耳中聽來，那輕細的心跳聲比任何噪音都還要響亮。那縹緲又強悍的聲音，像是在強迫虛弱的心臟跳動。

　　他揮出刀，往怪物在稍遠處的肉體準確斬下去，劈向──左前胸。

　　【嘎啊──啊啊啊啊！】

　　遭到斬擊的怪物震驚地睜大雙眼，動作像是在垂死掙扎。

　　「趕緊去死吧──在你殺了人之前。」

　　【誰──嘎、什麼──】

　　怪物最後試圖要說什麼話時，他沒有理會，直接把刀從怪物肉體抽了出來。不尋常的刀身前端刺著一個小小的球體，那東西就像生物般扭動。

　　少年往那個球形的心臟一腳踩下去，停止了心臟的動作。

　　異形的行動也在同一時間停了下來，身體緩緩往後倒。臉上的黑影散去，一瞬間露出稚氣的臉龐，同時消失無蹤。

　　那張臉是個平凡，隨處可見的高中生。少年甚至連看也不看「他」一眼。

　　他憎恨而又漠不關心──彷彿本來就沒有東西在那裡。

　　人類與《勇者》不可能相互理解。

　　因為《勇者》是為消滅無辜的百姓而存在。