第七章 邪惡之主
第七章 邪惡之主
「沒想到竟然是芙蘭妹妹在跟巨人交戰，妳沒事吧？」
「嗯。」
「那就好！」
阿曼達表情顯得安心許多，把芙蘭緊擁入懷。
然而，芙蘭似乎仍然無法相信阿曼達來了。
「阿曼達，妳怎麼會在這裡？」
「我收到妳的信，就趕來了！」
不不，也太快了吧？信是三天前才剛寄的耶？不過阿曼達說她是使用提升移動速度的法術，一路翻山入林直線衝刺，高速度長時間地趕來巴博拉。
「只是喝太多魔力藥水，弄得一肚子水就是了。」
就算是這樣，行動力也太驚人了。
『拋下亞壘沙沒關係嗎？』
記得阿曼德應該是不能離開亞壘沙鎮的。她說作為對北方雷鐸斯王國的牽制角色，至少要有一位A級冒險者常駐於鎮上。
「別擔心，我丟給──請讓恩幫忙了。」
她剛才差點說丟給讓恩對吧？
『可是，讓恩只有B級吧？』
「噢，那傢伙只有在打仗時會被列為A級啦。」
她說讓恩是B級冒險者，但在戰時作為特例會被列為A級。又說雷鐸斯王國其實更怕的是讓恩而不是阿曼達。
意想不到的是，讓恩的綽號「皆殺」正是取自與雷鐸斯王國交戰時的輝煌戰功。讓恩的死靈魔術在對抗大軍的戰場上有望發揮驚人威力，畢竟那可是能夠吸收打倒的敵兵，無限增殖的不死軍隊。據說讓恩的不死者軍團在一場戰役中殲滅了雷鐸斯軍將近五千人，這件恐怖事蹟至今仍在雷鐸斯王國軍中眾口相傳。
聽阿曼達說完讓恩的這項軼事，我才明白皆殺這個綽號的來源。能夠大量操控不死者的讓恩，在戰爭當中的確很有活躍的機會。
「其實我很想跟芙蘭妹妹再多聊一會，但得先好好處罰那個欺負了芙蘭妹妹的怪物才行。」
阿曼達如此說完，身子一轉。她的目光瞪視著燐佛德，怒火與氣魄自然流露。
「阿曼達……妳要小心。」
「有芙蘭妹妹為我加油，讓我勇氣百倍呢！我去去就回來。」
阿曼達對芙蘭輕輕揮手後，面露勇猛笑容衝了出去。
我們目送她的背影離去。除了目送也不能怎樣。
阿曼達輕盈地一個跳躍接近燐佛德，開始用鞭子與風魔術攻擊他。鞭子伸長數倍，只需阿曼達輕輕動手就從上下左右抽打燐佛德。應該是某種技能吧。太厲害了，每一擊都蘊藏著相當於劍技的威力。那就是A級冒險者，是我們作為目標的存在。
『芙蘭，看得見嗎？』
「嗯。」
一場激戰在我們的面前展開。
不只是阿曼達。所有參戰的人都跟我們旗鼓相當，或是比我們更強。
突如其來地，將近一百把劍自虛空湧現，往燐佛德紛紛降下。湊近一看就會知道，那全是具有不同能力的魔劍。
我有看過那人。就是去魔境獵取食材時，見到的那個冒險者。
名稱：弗倫德•阿儂庫爾 年齡：39歲
種族：人類
職業：天劍士
Lv：66／99
生命：718 魔力：431 臂力：484 敏捷：437
技能：壞劍術7、解體8、危機察知6、要害識破5、氣息察覺7、劍技10、劍聖技6、劍術10、劍聖術7、採集4、踢腿技5、踢腿術6、精神異常抗性4、石化抗性3、屬性劍8、跳躍7、投擲8、毒素抗性3、二刀流7、魔術抗性6、麻痺抗性4、氣力操作、龍族殺手、獸族屠殺者
固有技能：消耗減半•劍技
特別技能：劍神寵愛
稱號：劍神寵兒、魔境解放者、地下城攻略者、龍族殺手、獸族殺手、A級冒險者
裝備：山銅長劍、山銅折劍刃、王龍全身皮甲、劍神頭環、世界樹皮鞋、食龍蜘蛛絲外套、魔力回復手環、替身手環
弗倫德？科爾伯特有提過這個A級冒險者，記得是叫做百劍弗倫德。原來如此，實力與阿曼達旗鼓相當。
而且還擁有特別技能，可以複製曾經碰過的魔劍？
這項技能好像不能複製等級太高的魔劍，那我呢？會做出我的分身嗎？無論能不能複製恐怕都會惹來一些麻煩，我還是少接近弗倫德為妙。
還有科爾伯特也在，不知怎地好像變強了一點。迪米特里斯流武術？這技能挺耐人尋味的。之前大概是持有鑑定偽裝功能的裝備吧。只是不知道為什麼現在不用了。
其他傢伙也都強得可以。公會會長加姆多運用鎚聖術揮動巨大鎚子，讓燐佛德的龐大身軀站立不穩。
克萊斯頓侯爵的長男菲利普也挺有兩下子的。雖然能力值連芙蘭的水準都不到，但那穩健堅牢的戰鬥方式看了令人心安。他以鎧甲保護全身，並猛力揮動巨大的騎士槍應戰。布魯克似乎想伺機暗殺哥哥，但這下子看來是想得太美了。我不認為一般暗殺者能殺得了他。
還有一人是不知為何竟與大家並肩作戰的桀洛斯里德。他本來不是敵人嗎？不過反正他似乎背叛了燐佛德，大概有他的理由吧。況且科爾伯特也沒有要跟桀洛斯里德打起來的跡象，現在就別管他了。令我在意的是他的種族顯示為邪人•魔人。似乎不只是普通的邪人。
還有一項叫做同類相食的技能也挺凶惡的。我與芙蘭無法活用這種技能，但對桀洛斯里德來說一定很有用。難道是為了同類相食才會背叛燐佛德？他現在跟我們站在同一陣線，我沒打算攻擊他，但還是大意不得。
「嗷！」
『小漆，你沒事──看來有事。』
「咕嗚。」
我正在用心靈感應跟芙蘭討論如何應付桀洛斯里德時，小漆腳步搖搖晃晃地走了回來。全身皮毛又髒又禿又出血，變得像塊破抹布。而且可以看到幾道較深的傷口。總之先用恢復術替牠療傷再說。
「小漆，你還好嗎？」
「嗷嗚。」
「你很努力了。」
芙蘭溫柔撫摸小漆時，我發現有人走過來。由於感覺不到敵意，我們從瓦礫陰影處探頭出來偷看。
「那個，你們還好嗎？」
「夏綠蒂？」
「嗷？」
孤兒院可靠的大姊姊兼舞蹈名手──夏綠蒂來了。
「是我。傷得嚴不嚴重？」
「嗯，沒事。只是有點累。」
可說身心俱疲。
夏綠蒂在芙蘭身旁彎下腰，幫她擦掉臉上的泥巴。
芙蘭任由夏綠蒂幫她擦臉，眼神迷茫地注視著戰況。
（大家實力都好強。）
『……是啊。』
但是，阿曼達他們之所以能夠在戰鬥中占上風，不只是因為他們實力高強。現在從遠處一看，會發現燐佛德並不是絕對無敵的存在。
我為什麼滿腦子只想逃跑？難道真的沒有與之抗衡的方法嗎？
我知道，我是對燐佛德產生了恐懼。然後，竟然就認定我們絕對打不贏。
把自我進化點數用在時空魔術與詠唱縮短上，說到底也是逃避退縮的選擇。兩者都衍生出獨有技能，就結果而論或許還不錯。至少我們活了下來。
但是，我不禁去思考，假如當時能夠拿出志氣而不是驚慌失措的話呢？例如把點數用在火焰魔術等魔術上，或是劍聖技、屬性劍等攻擊技能上呢？搞不好就能跟燐佛德廝殺一番。
（師父。）
『怎麼了？』
（我好不甘心。）
『是啊……真不甘心。』
看到阿曼達等人戰鬥的模樣，我滿心懊悔。
等這場戰鬥結束後，得重新鍛鍊自己才行。我還太弱了，我感覺到認真進行修行的必要性。
『……不。』
錯了。怎麼會是這種想法？等這場戰鬥結束？戰鬥還沒結束呢。
懊悔？也許其實有方法應戰？
那就現在去打啊。敵人就在眼前，現在就可以發洩這股懊悔。
我又下意識選擇逃避了。覺得有那麼多強者在，一定能輕鬆獲勝。覺得我們不需要戰鬥。
混帳東西！
『芙蘭，我們走。』
（當然。我不會就此罷休，一定要扳回一城。）
（嗷！）
芙蘭果然比我更懂。
我真的沒她厲害。
「你們是不是打算去戰鬥？」
看到芙蘭站起來，夏綠蒂露出關心的神情。她會阻止我們嗎？然而，夏綠蒂只說出了激勵的話語，輕輕握住芙蘭的手。
「加油。芙蘭妹妹也是，小漆也是。」
「嗯。」
「嗷！」
「我沒有戰鬥的力量，但至少讓我為你們做這點事吧。」
夏綠蒂如此說完，雙手輕輕一拍。伴隨著鈴鐺般的清脆音色，神奇光芒裹住了芙蘭與小漆。緊接著，她臉色蒼白地跪到地上。
「夏綠蒂！妳還好嗎？」
「嗷、嗷嗚？」
「我、我沒事。只是有點過度使用魔力，休息一下就會好了。」
「不要勉強自己。」
芙蘭擔憂地出聲關心，但夏綠蒂只是神情堅毅地搖了搖頭。
「我沒有能力戰鬥，所以至少讓我幫這點忙吧……我替你們張開了祛除邪氣的結界。」
不愧是巫女，原來還有這種力量啊。
「難道是夏綠蒂破除了那個巨大結界？」
「是的，是我。」
真的假的啊。抱歉我不該覺得妳的能力值低。
（大家都好厲害。）
『就是啊。』
不是能力值的強弱問題，是能夠做些什麼，以及能否掌握自己的能力盡其所能。這才是最重要的。芙蘭稍微陷入沉思。一定是心有所感吧。
『妳怎麼了？』
（師父，讓我來。）
她的眼眸之中蘊藏著決心，以及悔悟。
『為什麼？』
（躲避燐佛德的攻擊時，我什麼都做不到，全都丟給師父想辦法。每次都是這樣。所以，這次讓我來。）
『芙蘭……』
其實是我沒傾聽芙蘭的意見。我應該要多跟她溝通才對。既然這樣，我可以從現在就開始跟芙蘭多談談。
『我知道了。不過，妳想做什麼？』
（我有個點子想試試看。）
『想試試看？』
（嗯。我一直在構思像師父的狂飆化那樣的必殺技。用上我們現在所有的能耐，使出最強大的一招。我要盡我現在的最大所能。）
她真貼心，說「我們」。也就是說，她也需要我的力量。意思大概是有自信能夠發揮我的力量，並善加運用吧。真不錯！這對一把劍來說可是無上榮耀！即使是這麼沒用的我，讓芙蘭來用好像也能變成神劍！
（我想試試看一種打法。也想請師父使用一些技能。）
這搞不好是芙蘭頭一次在戰鬥中對使用技能做出細微指示。
『好。全部交給妳。』
「嗯。」
「芙蘭妹妹、小漆，祝你們平安。」
「嗯，我去去就回。」
「嗷！」
於是我們衝了出去。
Side 夏綠蒂
我早就知道芙蘭妹妹是高階冒險者了。也知道即使我竭盡全力也比不上她的實力。可是，沒想到竟然會那麼厲害。
看到芙蘭妹妹在結界當中賭命對抗醜惡巨人，我甚至開始崇拜起她來。即使如此，她還是贏不過那個巨人。這點我也很清楚，那不是人類能對付的鬼怪。我想必須是階級更高，甚至達到公會會長水準的人才有辦法戰勝。
「可是，用我的力量，或許可以解除結界……！」
出於職業性質，我自認為對邪氣很敏感。也知道關住芙蘭妹妹的結界，是以邪氣創造出來的。
雖然不知道就憑我的力量能不能解除──不，這樣想是錯的。
是一定要解除。這樣才能幫助用那麼嬌小的身體，為了這座城鎮挺身而戰的芙蘭妹妹。
所以，我明明知道必須早點去救援……
怪只怪我太弱小，延誤了救援的時間。我被變成怪物的冒險者襲擊，花了好多時間才擊倒對方。各位騎士已經在我的請求下去保護孤兒院，因此現在只有我一個人。結果反而弄巧成拙。
但我還是急忙趕往結界處，沒想到……
半路上竟被一位名叫阿曼達的知名冒險者叫住。
我早已聽過她的大名。因為院長已經跟我說過，阿曼達小姐將會買下孤兒院並提供援助。阿曼達小姐是以在各地經營孤兒院而聞名的冒險者，這樣巴博拉孤兒院就安全了。意想不到的是，是芙蘭妹妹好心聯絡了她。我欠了芙蘭妹妹一輩子還不完的恩情，說什麼都得救她。
其他還有很多冒險者聚集到現場，大家似乎都打算與那巨人一戰。所有人的實力都強到像我這種小角色根本無法相比。就連鐵爪的科爾伯特先生，在他們當中都是接受指示的一方。
科爾伯特先生與一名叫做桀洛斯里德的高大男士似乎有著一些新仇舊恨，但被阿曼達小姐一瞪就不再吵架了。真不愧是A級冒險者阿曼達小姐。
有阿曼達小姐他們助陣，一定可以救出芙蘭妹妹。既然如此，我就盡全力做好我能做的事吧。
然後，我成功解除了結界。芙蘭妹妹似乎用傳送法術逃出來了。竟然連那種法術都會使用，我真的好尊敬她。
再來只要交給阿曼達小姐或是弗倫德先生等人，他們一定會設法打倒巨人。
不過話說回來，一流的冒險者真的好厲害。
明明事前沒有做過任何商量，卻那麼有默契。明明大家都是初次見面。
大概因為是一流的冒險者，所以知道其他人會如何行動吧。而且，也能夠完美配合其他人的行動。所有人都這麼做，形成了無懈可擊的聯手行動，彷彿事前討論過了每一個細節。
他們的境界高遠到我無法企及，連不甘心的感覺都沒有。眼前展開的戰鬥，與我之間就是有如此大的差距。我甚至覺得自己正在目睹神話的一個場面。
可是，芙蘭妹妹卻站了起來，邁步向前。她那臉龐，定定地望著阿曼達小姐等人的戰鬥。對芙蘭妹妹來說，那場戰鬥不是用來旁觀的，而是自己也要參戰。
看到她被回濺的血弄得一片通紅的鎧甲，就知道她受過多重的傷。現在沒有受傷，所以大概是用藥水讓傷口癒合了。
可是，治療藥水並不能治好身心疲勞。事實上，芙蘭妹妹也的確因為疲勞過度而面無血色，臉色發青。即使如此，芙蘭妹妹與從魔小漆仍然堅持要戰鬥。可是我即使看在眼裡，還是無法阻止他們。
因為我一看到她的眼睛，就不禁覺得不該阻止她。
既然這樣，我就當她的幫手。
我用盡剩下的力氣，替芙蘭妹妹施加破邪法術。本來還擔心沒先進行儀式會不會失敗，但好像勉強成功了。魔力與體力都近乎枯竭，說不定還折壽了幾年。
可是，無法戰鬥的我，只能為確實賭命戰鬥過的芙蘭妹妹做這點事。
芙蘭妹妹雖然掛心地回頭看跪在地上的我，但還是跑了出去。
其實我並不想害她擔心……真討厭自己這麼弱小，在這種時候把自己弄到快要昏倒。如果我能撐過這場戰鬥，就重新修行一遍吧。以免發生這種狀況時悔不當初。
「加油……」
芙蘭妹妹使用傳送與空中跳躍，直衝天際。看來是想從高處攻擊敵人。
然後，在我的注視下，我看見芙蘭妹妹渾身纏繞藍色光芒，往巨人面前墜落。
我們人在燐佛德的正上方。
燐佛德正遭受阿曼達與弗倫德等人的激烈攻擊，沒注意到我們。
「師父，準備好了嗎？」
『好了！支援工作交給我！這次真的可以交給我！』
「嗯，交給師父。」
光是聽到芙蘭一句交給我，就覺得渾身充滿力量。會讓我覺得現在的我們無所不能。芙蘭握住我的手比平常更熱。而且比起平時，我彷彿更能夠感受到芙蘭的心跳、呼吸，以及每個細微的動作。
「我要上了。」
『好，上吧。』
於是，芙蘭舉起我，用空中跳躍從小漆的背上往「正上方」跳躍。在空中張開的整束絲線，接住了她的背。我們用空氣壓縮在空中製造出兩個方塊，然後在它們之間拉起了用魔絲生成製造的絲線。
將這招加以運用，想讓無數絲線遍布於空中也不是問題。視運用方式而定，說不定能在高空中奔馳自如。
芙蘭就這樣背貼絲線。承受了一個人類的體重，絲線徐徐拉長彎曲。當絲線拉長到極限時，芙蘭利用它的反作用力一躍而出。朝著正下方。
一開始我覺得很像摔角選手，但後來想想或許更像柏青哥。
而且她還利用這個力道，開始在空中奔跑。
芙蘭結合空中跳躍、突進與風魔術，把空無一物的空間當成立足處往正下方疾走。我讓芙蘭把我舉起來，發動氣流操作以減輕空氣阻力。
我還追加使用了重量增加。現在的我應該有五十幾公斤重，但憑藉芙蘭的臂力並使用重量減輕技能，把我舉起來不成問題。重量增加與重量減輕不只能用在自己身上，對裝備品也能生效，因此芙蘭也能對我發動這種技能。只是目前我讓自己變重，芙蘭又讓我變輕，加起來剛好打平就是了。
轉眼間燐佛德的龐然巨軀已逼近眼前。
多虧隱密系技能的效果，他似乎還沒發現我們。
我趁這時候使用形態變形，改變自己的外形。我在地上聽到芙蘭想像的形狀時，真的吃了一驚。因為這種專為斬擊設計的後彎形狀，完全就是日本刀。我從沒教過芙蘭日本刀的事，是芙蘭自己思考，設計出了適於斬擊的形狀。
一定是依自己的方式思考了很久吧。
「唔？」
當距離大致剩下二十五公尺時，燐佛德抬頭仰望我們了。都靠這麼近了，想不被發現也難。燐佛德滿眼血絲地瞪著芙蘭。
「臭丫頭！竟然還活著！」
燐佛德發出恨入心髓的吼叫，從嘴裡吐出紫煙般的東西。那是邪氣煙霧，只要被那碰到，不管是皮膚還是鎧甲，都會像遭到強酸腐蝕般片片剝落，是相當棘手的一招。範圍極廣的這招剛才也讓我們吃盡了苦頭。
該如何閃避──？
「老套。」
芙蘭似乎早就料到燐佛德會使出這種煙霧。的確在剛才的打鬥中，這傢伙每次被我們接近時都會用這種煙霧攻擊我們。
「噴火推進。」
火焰魔術「噴火推進」。亦即利用爆炸火焰，讓術士瞬間加速的魔術。由於急遽加速會對當事人造成嚴重負擔，讓這種法術變得難以運用。不過單純直衝的話不會受到太多影響就是。
沒想到芙蘭採取的作戰，竟然是用風之結界替身體做最低限度的防護，同時再次加速一口氣衝破煙霧。受到的傷害比想像中來得小，一定是夏綠蒂為我們張開的結界保護了我們。芙蘭可能也想到了，面露一絲微笑。
看到芙蘭不畏煙霧直接衝破現身，燐佛德瞪大了雙眼。
「真是可恨！唔！」
大概是感覺到危機逼進了吧，燐佛德交叉雙臂護住了頭。
蠢蛋！中了芙蘭只用殺氣與眼睛做的假動作了吧。
這是在錫德蘭海國，與人交手的專家巴魯札用來對付過我們的招式。看來她連這招都學起來了。我們的真正目標可不是頭部。
「喝啊啊！」
『喝啊啊！』
芙蘭不是對準頭部，而是一劍斬向了胴體。
我配合芙蘭的攻擊，卯足全力解放屬性劍•火與振動牙、魔毒牙。
芙蘭也配合自己的斬擊，發動了重量增加、屬性劍•火與振動牙。
連同我使用的技能，每一種都是雙重發動，但發動時間或許不到一秒。然而如果芙蘭發動的時間更長，我的刀身恐怕已經撐不住了──我所承受的負擔就是如此之大。這點芙蘭想必事前也已經料到了。
然而，這一瞬間對芙蘭來說已綽綽有餘。她用空氣壓縮讓空氣層纏繞刀身當成刀鞘，以拔刀術般技巧將我高速揮出。
自高空往下奔馳獲得的加速力，加上賭上自身一切使出的斬擊，以及能想到的所有最適合這一瞬間的技能。
所有破壞力都集中在這一瞬間、這一擊之上，造就出神速的一刀。
不像我的念動彈射只是憑恃蠻力的強硬攻擊，這招是活用技能創造出的超級加速配合劍法技藝，正可謂必殺之技。
「唔嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊嗄嗄嗄嗄！」
斬擊留下青藍光跡，從燐佛德的左肩頭深深砍入，直達胴體的一半。我能明確地感覺到這一刀，把撲通撲通詭異蠢動的心臟劈成了兩半。
豈止如此，砍殺燐佛德的瞬間，我感到自己體內有某種東西發出狂喜的咆哮。
我情不自禁，不由得像小漆一樣放聲長嘯。
『喔喔喔喔喔喔喔！』
與噬食魔石相比又是另一種滿足感。有種更具攻擊性的，昏黑抑鬱的陰暗心情頓時海闊天空般的解放感。自從我變成劍以來，從來不曾有過這樣的心情。
但我沒空仔細確認燐佛德的狀況，也沒空思考自己心中迸發的情感代表什麼意義，只能趕在芙蘭狠狠撞上地面的前一刻發動短距跳躍。
「謝謝師父。」
『真是千鈞一髮。』
只要傳送的時機慢了一瞬間，就會被重重摔在地上了。
即使如此她還是能保持平靜，不愧是芙蘭。不是老王賣瓜，但我想應該是因為她信任我，相信我不會失敗。
我剛才感受到的謎樣激動情緒也瞬即陷入沉默，已經恢復冷靜了。不，現在的最優先事項是對付燐佛德。多餘的事情就先忘了吧。
我們傳送到不算太遠的位置，確認燐佛德的狀況。
「可惡啊！可惡啊啊啊啊！」
燐佛德單膝跪地，顯得痛苦不堪。被芙蘭砍裂的傷口溢出大量鮮血，看得出來燐佛德的生命力驟減了一半。
應該說，怎麼還沒死啊！心臟都被砍成兩半了，居然沒有當場死亡，到底是有多耐打啦。簡直跟蟑○有得拚。不過，雖然沒能打倒他，但確實扳回了一城。
『成功了，芙蘭。』
「嗯！必殺技完成了。」
只是適用的地點與對象等等相當受限就是了。真要說起來，空間太小就不能用。在之後準備要去的地下城可能派不上用場吧。
不過，應用空氣壓縮進行的模擬拔刀術今後應該會有很多用處。這裡所講的拔刀術，不是地球上也有的真實劍術，而是讓刀身滑過刀鞘內側加速的那種拔刀術。
一般狀況是讓刀刃滑出佩於腰際的刀鞘，因此只有橫掃這一百零一招。但我們的空氣拔刀術無論是上段、下段或是撈擊都能運用。
魔毒牙也有發揮功效，我看得出來這傢伙變成中毒狀態了。燐佛德具有高速再生與異常狀態抗性，中毒造成的傷害不太值得期待，但能減輕再生能力就夠了。對付那麼強大的陣容，不能再生可是致命性的危機。
「可別浪費芙蘭妹妹製造的機會唷！」
「唔。」
「當然！芙蘭小妹幹得好！」
「知道了！」
「讓你見識見識矮人的志氣！」
「哈哈哈！每個傢伙看起來都值得我斬殺，但現在先殺老頭再說！」
配合阿曼達的號令，冒險者群星會集中力量痛擊燐佛德。我們也很想參加，但方才必殺技造成的負擔使我的耐久值瀕臨極限。就算能用瞬間再生修復刀身，現在趕去也太遲了。再說芙蘭也幾乎用盡了魔力，真是遺憾。
注入過剩魔力變得光輝燦爛的無數魔劍插進燐佛德的全身上下，自正上方揮去的一鞭把他的右臂連同後方建物一併砍飛。科爾伯特打出的上勾拳式拳擊讓跪地不起的燐佛德身體浮空，菲利普纏繞雷電的騎士槍挖穿他的左臂。隨後，公會長鎚子一搥，粉碎了他的右腳。
「咕嘎嘎嘎啊啊啊啊啊啊啊！你、你們這些傢伙！」
「最後一擊是我的！老頭，交出你的力量吧！」
「這個叛徒……！」
最後桀洛斯里德使出的斬擊剁掉了剩下的另一條腿，燐佛德重重倒地。目的果然是同類相食！最後一擊可能要被他奪走了……
不，還沒結束。
「嘎嚕嚕吼！」
大概是學芙蘭吧，小漆自上空以驚人速度往下衝，用獠牙撕裂了燐佛德的脖頸。然後在即將衝撞地面的前一刻發動潛影，就好像被吸入地面般消失蹤影。
小漆！首功就這樣被你搶走了！
「咕嗄嗚嗚唔嗄啊啊啊啊啊……老夫……怎會敗給這些，傢伙……」
這句整個弱掉的台詞，成了燐佛德的遺言。他留下嗟怨的聲音斷氣後，皮膚開始一片片剝落，最後化作塵土崩解散去。
死得還真是意外地簡單。
「啊啊！那條狗！又來礙我的事！」
桀洛斯里德笨笨地大叫。也是啦，搭救科爾伯特的時候還有這次，都是小漆礙了桀洛斯里德的事。
芙蘭一放心，不禁當場癱坐在地。剛才大概連站著都很勉強吧。
「啊嗚……」
正看著燐佛德崩落地面的殘骸時，小漆回來了。但是樣子不太對勁，嘴巴血流不止。喂喂，這是怎麼了啊！
『小漆，你還好嗎！』
「被燐佛德打的嗎？」
「咕嗚……」
看看小漆的口腔，發現牙齒都碎了。犬齒更是連根折斷，從傷口流出大量鮮血。
仔細想想也很合理。就連我都因為從高處展開墜落攻擊而造成耐久值慘不忍睹了。小漆使出了類似的攻擊，用來攻擊的牙齒當然也會破損。完全是自找苦吃。
『不要這麼亂來啦……』
「嗷呼。」
「不過，你剛才那樣很帥喔。」
「嗷！」
總之先幫牠用個恢復術吧。
〈芙蘭的Lv上升了。〉
〈芙蘭的Lv──〉
這時播報員小姐登場了。大概表示燐佛德已完全灰飛煙滅，戰鬥宣告結束了吧。
打倒那麼強大的敵人，獲得的經驗值果然很多。
照理來講應該有芙蘭、小漆、阿曼達、弗倫德、科爾伯特、菲利普、加姆多、桀洛斯里德與夏綠蒂總共九個人來分，芙蘭卻仍然一口氣大升等，Lv達到40。這下距離Lv上限的45，就只剩5級了。
達到上限時會發生什麼事？還是說什麼都不會發生？我既有點期待，又有點不安。
另外，也獲得了幾項技能與稱號。邪惡殺手這個稱號與技能我懂，來自我們打倒了變異為邪神人種族的燐佛德。另外還有邪氣抗性1，也許是因為受到了很多邪氣傷害？
照這樣看來，小漆應該也升等了。
經過確認，小漆的Lv的確也有提升，並一次獲得了兩項新技能。邪氣感知與邪氣抗性啊……但我覺得小漆受到的傷害應該沒芙蘭多……不，等等喔。也許是捕食吸收的效果？就是能吸收捕食對象部分能力的技能。剛才那最後一擊，應該讓小漆吃到了少許燐佛德的血肉，可能是它造成了某些作用。我猜啦。
總之除了這個之外好像沒其他異狀了，我是覺得不會怎樣……但或許還是少讓牠吃邪人比較好？
其實我很想就這樣喘口氣，讓芙蘭休息。最好能讓她到床上躺躺。可是，即使戰鬥結束了，騷動可沒有就此收場。
（師父，得去追澤萊瑟才行。）
看來芙蘭也很明白狀況。芙蘭席地而坐調整過呼吸，以我代替拐杖站了起來。
『還是再休息一下吧。』
（我沒事。得快點行動才行。）
芙蘭意志堅定。身為裝備者的芙蘭都堅持要做了，我也得再加把勁才行。
『小漆，你能追蹤澤萊瑟的氣味嗎？』
（咕嗚……）
剛才的激戰似乎導致氣味斷絕了。再說，小漆自己也已經身心俱疲，可能無法完美發動技能。不，等等喔。還有桀洛斯里德在嘛，只要問他──
『奇怪？桀洛斯里德跑哪去了？』
「咦？消失了。」
「咦？啊啊！狂戰士不見了！」
阿曼達聽到芙蘭的喃喃自語，環顧周圍之後大叫。
什麼時候跑掉的？剛才不是還在對燐佛德出招嗎？
「搞不好擁有阻礙辨識系技能也說不定。」
「啊，在那邊！」
往阿曼達手指的方向一看，桀洛斯里德就在大約五十公尺外的位置。什麼時候跑到那裡去的？
「這次又被那條狗擺了一道啦！本來是打算由我給老頭最後一擊的！不過算了，反正還是有吞食到老頭的部分力量！我要走人啦！」
「休想逃！」
科爾伯特直衝出去，但桀洛斯里德比他快了一步。
「哈哈！再會啦！」
「咦？是傳送法術嗎？」
如同阿曼達的驚訝反應，桀洛斯里德的身影瞬間消失無蹤。燐佛德也用過這招，也許邪術包括了某些傳送系的法術。只是看他們不太常用，使用上可能有某種限制。
「嘖！不愧是長期逃亡的懸賞犯！本來打算這次一定要痛宰他的！」
被他逃了啊。不，如果讓阿曼達等人幫忙也許追得上？不不，還是先逮到澤萊瑟比較要緊。
「又有一股邪氣傳來。」
我本來滿腦子只想著澤萊瑟與桀洛斯里德，聽到弗倫德的喃喃自語才想起一件事。對喔，還有邪神石要處理。那個擺著不管應該會很不妙吧？
「可能是邪神石還有剩。」
「那是什麼玩意？」
芙蘭解釋了水晶的事情後，所有人臉色大變，開始在瓦礫中翻找。夏綠蒂也來加入搜尋的行列。
她對邪氣似乎相當敏感，轉眼間就幫忙找到了邪神石。每塊晶石都被壓在瓦礫底下，但用加姆多的土魔術很容易就能挖出來。
「這就是邪神石嗎……」
「邪氣好像比剛才淡？」
沒錯。正如芙蘭所說，比起燐佛德變異前我們破壞水晶的時候，它們散發的邪氣變淡了很多。
「這些水晶原本放在神殿裡嗎？」
「嗯。燐佛德拿來舉行儀式。」
「這樣啊……」
「妳看出些什麼了嗎？夏綠蒂妹妹？」
「這只是我的猜測……」
按照夏綠蒂的說法，神殿似乎類似於一種與神域互通信息的裝置。神殿與眾神居住的神域之間就像以路徑相連，神諭等信息也是利用這條路徑傳遞過來。變更職業時，也是運用這條路徑對神域裡的世界真理發揮影響力，改寫當事人的職業。
話雖如此，管理這條途徑的是神，凡人無法擅自利用這條途徑。
但是，使用這種邪神石扭曲途徑，或許有可能與據說被封印於神域的邪神作接觸？夏綠蒂是這麼推測的。
科爾伯特等人提出質疑，但既然邪神的力量不明，阿曼達與加姆多最終認為並非全無可能。
邪神在上古戰爭中敗給諸神，被分割成無數碎塊封印於世界各地，據說其中稱為核心的部位則被封印於神域，受到監視。雖然只是神話中的一段敘述，但搞不好是真有其事。
總之先把這些玩意打壞吧。反正留著八成也沒好事。阿曼達等人似乎也表示同意，所有人便一起把邪神石打碎，用弗倫德創造的火焰魔劍燒毀了。好，這下子就只剩澤萊瑟了。
「阿曼達，我有事想請妳幫忙。」
「好啊！」
「不用問幫什麼忙嗎？」
「我怎麼可能拒絕芙蘭妹妹的請求嘛！所以呢？要我幫什麼忙？」
真感謝她這麼好說話。我透過芙蘭解釋了澤萊瑟的事情，告訴她澤萊瑟是這次的幕後黑手之一，至今尚未落網，似乎在謀劃一些事情。
「鍊金術師澤萊瑟……原來他還在鎮上，我要向他討回謀害我兩個弟弟的債。」
「最近都沒聽到這個名字，還以為早就嗝屁了咧！」
「如果找到那傢伙的下落，說不定混帳狂戰士也在同一個地方。」
「為了孩子們好，得懲罰那傢伙才行！」
「是啊。」
大家似乎都樂意加入。陣容這麼強大，想必三兩下就能逮住他。
然而到頭來，我們的幹勁沒能派上用場。
「滿口大話，結果這麼容易就被打倒了～」
澤萊瑟再次登場。
他出現在高高堆起的瓦礫山頂，用一如既往的賊笑臉俯視我們。
而且這次不是幻影，明顯有著實體。只是不知怎地鑑定無效。
「給你們一個好消息。我們的計畫失敗了～沒辦法，合作人士都死掉了嘛。需要的靈魂也收集不到，根本不能解開封印。畢竟我再怎麼厲害也不會使用邪術啊。」
他依舊面露陰森森的笑容，不知怎地把這種事都告訴了我們。這傢伙無聊透頂又給人找麻煩的計畫，似乎因為燐佛德的死而胎死腹中。這真是好消息。
「可是，芙蘭小姐妳總是跑來妨礙我呢──不只是打倒燐佛德他們。妳不但搶走了生成邪神水不可或缺的治癒黃薑，還販賣什麼具有淨化作用的料理。魔魂也被妳拿走了。而且我要妨害淨化儀式時也被妳阻止，還阻撓我擄走夏綠蒂對吧？」
看來襲擊那場儀式的目的，是為了挾持夏綠蒂。
「為什麼要挑夏綠蒂下手？」
「那是因為燐佛德大老說了想得到她。」
據他所說，他們似乎想舉行與夏綠蒂在月宴祭表演的奉納之舞效果相反、產生邪氣的儀式。又說儀式需要拿夏綠蒂來獻祭。之所以讓孤兒院欠債，一開始也是為了讓夏綠蒂淪為奴隸好把她弄到手。只是似乎因為提供協助的溫特任性妄為，要求的不是夏綠蒂而是食譜，使得計畫失敗了就是。
「要是進展順利的話不只夏綠蒂，說不定連孤兒院那些小孩子都能弄到手，真是遺憾。小孩子拿來做人體實驗可是很好用的。」
這傢伙真是個敗類。但這下他慘了。
阿曼達的殺氣非常嚇人。聽到他曾經企圖危害孤兒院，阿曼達不可能會放過他。這下確定要在阿曼達的誅殺名單上排第一了。
然而，有個人與阿曼達不相上下……不，甚至懷抱著更強的殺意。
我就直說了，是芙蘭。
大概是原本就一肚子火吧，聽到這番話更是讓她直接爆氣。她已經跟孤兒院的孩子們成了好朋友，況且應該也讓她聯想到了自己的境遇。
「好吧，聊得太久了。我差不多該消失了。」
「你想逃？」
「嗯，我要開溜了。因為燐佛德一被打倒，計畫就泡湯了。本來是想大量生產邪人屠殺這座城市的居民，用這些靈魂獻祭以召喚邪神受到封印的肉片。只要燐佛德能成功從神域引出邪神的力量，計畫應該是可行的。算了，沒關係。我會再想其他方法──」
（師父……）
『好。』
就在阿曼達準備出手攻擊想逃跑的澤萊瑟時，芙蘭在心裡用陰暗的聲音低喃。芙蘭只不過是低喃了我的名字。但光是這樣，我就完全明白了自己該做的事。
我用時空魔術把我們傳送到澤萊瑟的正後方，這時芙蘭已經將我一揮到底。
不是傳送之後再攻擊，而是傳送與攻擊同時進行。
必須要我與芙蘭在這一瞬間心意相通，才可能抓準時機。
「──！」
澤萊瑟吃驚的神情在我的視野中形成大特寫。看他睜大雙眼，暴露出一副蠢相！
『到手了！』
然而，就在我的劍鋒即將狠狠砍下那顆腦袋的前一刻，澤萊瑟的身影如融化在空氣中一般忽地消失了。果然不是時空魔術！是別種的傳送方法。雖然有得到輕輕掠過皮肉的觸感……
『大概沒能打倒他吧。』
「嗯……！」
芙蘭也懊惱地咬住嘴唇。
『小漆！去追澤萊瑟！』
（咕嗚。）
然而，小漆歉疚地搖了搖頭，看樣子氣味是完全消失了。
『行不通啊。』
（嗷呼……）
『啊，我沒有要責怪小漆的意思喔。』
小漆再厲害也不可能追上會傳送的對手，這怪不了牠。
『……雖然很不甘心，但就想開點吧。』
「嗯。必須去掃蕩邪人。」
『是啊，雖說已經除掉首謀，但事情還沒結束。』
我很想讓芙蘭休息，但也不能放著城鎮不管。就再請她撐一下，做最後衝刺吧。更何況在這種狀況下，想放鬆休息也不可能。
「好，這麼充分的戰力集體行動太浪費了。分頭到鎮上各處，獵殺怪物們吧！」
加姆多用漲滿幹勁的聲音，對冒險者發號施令。
「「「「好！」」」」
於是，冒險者群星會就這樣四散至城鎮各處。
『我們也行動吧。』
「嗯！」
「嗷！」
Side 澤萊瑟
「呼。她果然不容小覷！」
那個名叫芙蘭的黑貓族少女，在獸人當中分明屬於最弱的種族，卻三番兩次壞我的事。
到頭來，最後也是她嚇破我的膽。沒想到那樣一個年幼的少女，竟能完全壓抑殺氣來取我首級。而且還沒讓我察覺到傳送的動作，傳送後也完全沒有半點氣息。
真是個令人生畏的少女。小小年紀，就已經慣於殺戮。
她究竟是何方神聖？我不知有多少年沒對他人感興趣了。
「哼哼哼。不過嘛，這次是成功脫逃的我贏了──嗚！」
劈咻！
「咦？」
我的脖子噴出了某種溫熱的液體。不是，我當然知道這是什麼，是血。
脖子此時仍在汩汩流出紅色鮮血。
「擦到了啊。」
不妙，手腳開始發抖了。不只是被割傷，還被注入了強效毒素。
「糟了糟了。」
我火速從鍊金庫拿出藥水，一飲而盡。這是我特製的最高級藥水，附有治癒異常狀態與造血的效果。一喝下去的瞬間，傷口立即癒合，手腳的顫抖與視線模糊症狀也當場治好。
「哇──我還以為完全躲開了呢。」
上次像這樣感到焦慮，都不知道是幾年前的事了。要是傳送再慢個零點幾秒，人頭可能已經落地了。或者如果被砍得再深一點，也許已經因為中毒而無法動彈了？
她果然不容小覷。
「唉──最好的一件衣服就這麼毀了。」
由於拿自己做過各種人體實驗的關係，我的血液性質比較特殊，所以很難洗到不留痕跡。不知道能不能用淨化魔術弄掉？
「黑貓族的芙蘭……下次見到她時，一定要拿她當成實驗樣品試試。」
我不會忘記妳的長相的。
過了狀況連連的昨晚，到了第二天。雖然以日期來說是同一天。
「來～請用～」
「小心燙喔。」
「嗯。」
我們在攤位上發送咖哩麵包，而且是免費贈送。沒有啦，領主有付我們錢，所以不算做白工。但恐怕比正常販賣的利潤少很多吧。
讓澤萊瑟溜掉之後，我們整晚到處搜尋邪人與魔人加以撲滅。光是我們就至少打倒了十隻。數字最大的弗倫德，說是一共打倒了大約二十隻。到了太陽升起時，鎮上四散的怪物們已經被打倒，事件漸趨平息。
不用說，料理比賽停辦了。因為死了太多人，加上城鎮仍然混亂不堪。料理公會當中似乎也有布魯克的內奸。
但是完全停辦又會引起民眾的不安，因此他們決定擺些攤位免費分送料理，以安撫民心。之所以不說成發糧賑災，似乎也是為了盡量避免營造出緊急狀況的氣氛。
反正比賽停辦讓咖哩麵包剩了一堆，又能收錢，我是無所謂啦。其他參賽者似乎也都爽快答應。
「那邊那幾個！不要吵！還有很多！」
「這是可能在比賽中奪冠的料理，只有在這裡才吃得到喔。」
『芙蘭，我們去下個地點吧。』
攤販由三位小姐費勁地拖著走。本來是想讓小漆拖的，但被領主那邊打槍，說是會不必要地引起民眾的不安。都怪你們說什麼又巨大又可怕又怕不衛生～什麼的，害小漆都黯然神傷了！你們要怎麼賠牠！
第二個主意是讓芙蘭來拖，但他們說讓小孩子拖攤販有失成年人的顏面。三人說雖然戰鬥力輸她，但這點不能退讓，攤販就由她們齊心協力幫忙拖了。
『因為領主要我們盡量走遍城鎮嘛。』
「嗯。」
在拖著攤販出發前，菲利普拿著謝禮來給我們，說了很多事情。
他說可以確定的是克萊斯頓家一定會失去領主地位。由於他們家族讓巴博拉蓬勃發展超過兩百年，加上長男盡力平定這場動亂，似乎不太可能被判貶為平民或抄家等等。但是，次男與三男參與動亂是無法抹滅的事實，甚至可說是汙點。沒收大部分財產是無可避免的事，因此家裡打算在那之前索性先回饋給巴博拉人民，攤販免費分送料理似乎也是回饋的一部分。
不過，整件事將會只有高官知情，不會讓平民知道。這件事是聽王子他們說的。
掃蕩邪人後，我們回到領主宅邸，福特他們立刻出來迎接我們。他們好像都擔心到睡不著覺了。也是啦，用那種方式分開，會擔心也是人之常情。兩人似乎在惡魔被燐佛德打倒後，不顧席里德的阻止跑到鎮上想幫助芙蘭。但當他們抵達神殿時戰鬥早已結束，四面都是堆積如山的瓦礫，而且看不到芙蘭等人的蹤影。那段時間我們正在都市各處獵殺邪人，但福特他們自然不可能知情。
結果福特他們好像整晚都沒闔眼，卻看到芙蘭忽然沒事似地現身，害得薩蒂雅都哭了。不過福特王子居然會抱著芙蘭哭，真讓我驚訝。該不會是真的喜歡上她了吧？換做平常的話我會用念動把男生拉開，不過這次就破例吧。因為害他們擔心讓我覺得很不好意思。但是就破例這一次喔！下次再這樣我就不客氣了。
只是，真正麻煩的部分還在後頭。因為我的真面目曝光了，他們問了我們好多問題。芙蘭本來就不想跟福特他們有祕密，況且反正也穿幫了，我們就從我跟芙蘭的邂逅到至今發生的一切，全都明明白白講給他們聽。
得知神祕的料理師父竟然是一把劍，他們都大感驚奇。
「想不到一把劍做的料理竟然那麼美味……世上有些事情真是深奧。」
看來好像害福特頓悟了一些怪道理。
芙蘭為了隱瞞祕密的事向他們道歉，但王子他們完全沒生氣。反正彼此彼此，王子他們也沒向芙蘭說出神劍的事。不過王子他們也許是受了某些魔術性質的限制，不得不保密就是了。
後來，我們在薩蒂雅的房間一起睡覺，但我得說公主的房間真是夠奢華。本來以為芙蘭的房間已經很豪華了，這個房間卻比那豪華了最起碼十倍。還真想知道用祕銀絲織成的窗簾要多少錢。
該說是不幸中的大幸，還是雨過天晴呢？雖然險些在對抗燐佛德的戰鬥中喪命，但也因此得到機會分享我的祕密，芙蘭也得到了堪稱摯友的存在。或許可以說這場戰鬥最後仍然算是收穫良多。
『但話說回來，這座城鎮今後要不要緊啊？』
我回想起菲利普說過的話，不禁喃喃自語。
『鍊金術公會分崩離析，死傷又這麼慘重。』
至少短期間內應該不可能恢復原狀。
「我擔心孤兒院的生活。」
『有阿曼達在，應該不用擔心吧。』
「嗯，也對，阿曼達不可能坐視孩子們傷心難過。」
『比起這個，料理公會更讓我擔心，應該不會整個組織被勒令解散吧……』
「！」
芙蘭忽然睜大雙眼呆站原地。喂喂，是怎麼了？
『芙蘭？妳沒事吧？』
「比賽停辦，就沒有決賽了……」
『那是當然的嘍。』
「那就不能讓那傢伙吃咖哩了！」
『喔，妳說那個老先生啊。』
「被他溜掉了！」
『不是他故意溜掉，是不得已的吧？』
像我根本把這件事給忘了。那個老先生沒事吧？我還滿喜歡他的，但願他沒受到波及。
正在這麼想時，就看到才剛聊到的麥卡老先生站在設置到一半的攤位前面。所以剛才談論的內容是在立旗標嗎？還是一樣板著一張臉。我心想不知道他在幹嘛，結果好像是在等我們做完準備。還以為他一定會過來催促出餐，原來在這方面還滿有常識的。
「呣。」
「老夫來了。」
「吃了之後你可別哭。」
「那可真令人期待。」
好了好了，不要這樣互相擺跩臉冷笑啦。茱蒂絲都受不了你們了。莉狄亞倒是可能嗅到了什麼風雨欲來的味道，兩眼莫名地炯炯有神。美雅在想什麼我猜不透。其實比起根本稱不上面無表情的莉狄亞，總是在傻笑的美雅更讓人摸不透心思。
十分鐘後，在開始營業的攤販旁邊，老先生大嚼原味咖哩麵包。
「哦哦。」
嗯──我都緊張起來了。雖然我對成品很有自信，但美食家會怎麼想就不知道了～雖然最起碼他把東西吃完了。
「唔……」
「怎麼樣？」
「唔嗯。很可惜不能吃個過癮。」
咦？意思該不會是很好吃吧？
「炸麵包本身已經風味深厚，稱得上一種嶄新的料理。特別是這種口感，沒有其他食物可以比擬。裡面似乎包著上次吃過的咖哩，但配合麵包調整過配方，兩者相映成趣，正可說是為料理歷史寫下了新的一頁也不為過。可以請妳代老夫轉達妳的師父嗎？告訴他這道料理兼具奇特與細心，令人激賞。」
得到食記式的長篇評論了！我被大力稱讚了啊！
「嗯，我會代為轉達。」
「這次比賽比到一半就宣告結束，對你們很過意不去。」
「嗯？這不是公會的錯。」
「但還是得道歉。公會裡也有人參與這場騷動，老夫我們還是得負一部分責任。老夫說了要妳來參加決賽，卻弄成這樣，真是抱歉。憑著這種咖哩麵包，晉級決賽絕對不成問題。」
難道他是來履行約定的？如果是這樣，想不到這老先生這麼有原則。
「容老夫鄭重地告訴妳，非常美味。老夫願意為了以前說過的話道歉。妳的師父是一位了不起的廚師。」
「哼哼。」
芙蘭，這種時候不應該得意驕傲地擺架子，而是要說「別在意」！幸好老先生似乎沒放在心上。
總覺得好累啊。在這裡發完咖哩麵包之後，是不是該休息一下？咦？說我什麼都沒做累個什麼勁？不不不，我有提防扒手，還有用次元收納補充咖哩麵包，做了很多事好嗎？
哦？人怎麼好像一下子多了起來？不對，排隊人潮是真的變多了。差點忘了，麥卡老先生在巴博拉可是個知名人物。大家都在說既然那個老先生說好吃，鐵定值得嘗嘗。
「咦咦咦？怎麼忽然來這麼多人？」
「來不及出餐～」
「是不是受我的魅力吸引了？」
看來還要等很久才能休息了。只可惜排隊的人都不用付錢，否則一定賺翻了……不，菲利普已經給了我們謝禮，該滿足了。搞不好反而還有賺。
『這樣一想，在巴博拉還真是賺了不少錢。』
菲利普給我們的謝禮有將近一百萬戈德，再說賣掉素材等等也有收入。
「嗯。這樣就能買很多東西。」
『哦，妳想買什麼？吃的嗎？』
「吃的也想買，不過不是。」
芙蘭竟然會想要食物以外的東西，真稀奇。會是什麼？女生會喜歡的可愛小物嗎？或者是漂亮的新衣服之類？
嗯，絕對沒可能。
「我要買魔石。」
『咦？魔石？』
「嗯。我要買魔石讓師父吸收，挑戰升級。巴博拉的話也許會賣很多魔石。」
『這樣好嗎？』
蒐購魔石用來吸收，總覺得有點於心不安耶。不是感覺像作弊什麼的，是因為我認為賺來的錢都應該屬於芙蘭。我會覺得藥水、防具或食材是給芙蘭用的，但魔石就好像是專為我準備的。
雖說我知道自己變強的話芙蘭也會變強，所以對芙蘭也有幫助就是了。
不過也是，或許是該買了。畢竟我在巴博拉幾乎都沒吸收到魔石。
不如說今後說不定得積極購買魔石才行，因為我升級所需的魔石值越來越高，今後想必會更難升級。
「把各種不要的東西都賣掉，然後買齊需要的東西。剩下的錢就用來買魔石。」
『也好。再說只要拜託冒險者公會與露西爾商會，應該可以弄到各種魔石。』
即使是沒吸收過的魔石，最好也能挑高階魔物的魔石下手。再說次元收納空間裡的東西也越來越亂了，不要的東西就統統賣掉吧。
於是，把咖哩麵包免費分送完的當天晚上，我們立刻前往露西爾商會拜訪倫吉爾船長。這次的騷動他似乎又平安脫險了，真是值得慶幸。
「讓妳久等了，這是妳的款項。商品立刻就為妳送來。」
「嗯。」
不過我們的主要目的其實是替次元收納空間清倉。像是至今在各地獲得的弱小魔道具以及武器防具、寶石等等，賣掉了一大堆。
我們大半夜突然找上門，說要出售包括破銅爛鐵在內的大量道具，倫吉爾船長卻立刻幫我們處理，真是太感謝了。
其中像是具有王毒牙技能的王蛇蠍短劍或是冥王披風等等，有些東西讓我們猶豫了一下，但還是決定發揮斷捨離精神。多虧於此，收納空間清爽多了。最後我們手邊總共有六百五十萬戈德。哇──金錢觀念都快扭曲了。
『然後再買些魔石就沒事了。』
「嗯。」
「那麼，關於妳要的魔石……」
嗯？倫吉爾船長顯得難以啟齒。難道是不能賣？
「目前巴博拉正陷入魔石嚴重不足的狀況。」
「為什麼？」
「不久之前鍊金術公會四處搜購魔石，現在威脅度D以上的魔石幾乎全部缺貨。」
澤萊瑟那傢伙！真是陰魂不散。
「還有一點點？」
「有，但我只能各準備五顆。不過相對地，顆顆都是上等貨。」
我們跟他說要重質不重量，看來他從必須挪用至他處的魔石當中，為我們準備了威脅度特別高的，或是稀有度較高的種類。
「就是這些，不過……魔石不足造成價格飆漲，比平常貴將近一倍。」
也就是說，高品質高稀有度的魔石本來就貴，現在更是變成天價了吧。事實上，倫吉爾拿來的魔石五顆就要價四百萬戈德，但不由得我們不買。
原來冒險者公會不會販賣魔石給個人。因此，如果從露西爾商會也買不到，在巴博拉要弄到魔石就可能有困難。
光用看的看不出魔石有什麼技能，但三顆屬於威脅度B，兩顆屬於威脅度C的魔獸。況且我不認為倫吉爾會敲我們竹槓，這次就照這個價錢買了吧。荷包真是嚴重失血……這下要是裡面的技能都很廢就糟透了。
「其他剩下的都是零碎魔石。」
「零碎魔石？」
「就是哥布林或牙鼠等等，威脅度G以下的魔獸的魔石。」
「這種的還有剩？」
「有的。魔石不足的狀況已經持續了一陣子，因此我們實驗性地收購了一些……結果還是派不上用場，剩下一堆庫存。」
（師父？）
『嗯，也不賴。』
哥布林魔石的話技能值得期待，總之就每種都買一些看看吧。我們買了大約三百顆廉價的零碎魔石，以及幾種勉強設法賣給我們的日用品用魔石。雖然完全不知道有什麼技能，反正能得到魔石值就夠了。
「真的可以嗎？都是零碎魔石喔？」
「無所謂。」
「妳願意買，我們當然求之不得。我會多少算妳便宜一點。」
這類魔石他總共幫我們扣掉了十萬戈德。看來魔石要超過D級價格才會開始飆漲，他說E以下的魔石會用在日用品等方面，比較便宜。最貴的冰岩猿魔石也只要三千戈德。
『晚上就來吸收吧。』
「嗯！」
餐廳明天就要退租，今天還可以使用。
其實我很想立刻回餐廳，但等一下跟科爾伯特他們有約。雖然比賽中途停辦，不過我們還是準備小聚一下當成慶功宴。
到了約好的地點時，科爾伯特已經在等我們了。
「要去哪裡？」
「嘿嘿，我知道一家好吃的店。」
「嗯。好期待。」
「儘管期待吧，雖然跟妳師父的料理沒得比就是了。是說，妳師父後來怎麼樣了？有沒有在這次的騷動中受傷？」
「不要緊，已經治好了。」
因為我可以立刻再生嘛。然而聽到這句話的科爾伯特簡直是嚇壞了，他抓住芙蘭的肩膀，誇張地大聲嚷嚷。喂喂，要不是因為我們認識你，早就出手反擊了喔。
「什、什麼！有、有沒有怎樣啊！或是留下什麼後遺症！藥、藥水！得去買最高級的藥水才行！」
「……嗯。」
芙蘭被他猛晃亂搖，沒辦法開口說話。我都忘了，科爾伯特不知為何已經成了我的粉絲。
「咦，科爾伯特先生，你是怎麼了？」
幸好茱蒂絲來了之後勉強介入我們之間把他拉開，真是幫了個大忙。
「因、因為她說她師父受傷了！要、要是料理神手因此成為絕學該怎麼辦啊！既然這樣，就由我來照顧師父的日常起居──」
「好了好了，請別再繼續失控下去了。」
「總覺得～好噁喔～」
「大家崇拜的B級冒險者竟然是這副德性，真是悲劇。」
被三個人連番批評，好像總算喚回了理智。科爾伯特恢復正常了。
「妳、妳們幾個！什麼時候到的？」
「還問什麼時候到的呢。」
「好噁喔～」
「是發生了什麼好事嗎？」
「是啊！我跟妳們說──」
唉──被莉狄亞一問，科爾伯特又瘋回去了。結果只好四個人拖著科爾伯特，前往一開始預定的店家。
半小時後。
「唔嘛唔嘛唔嘛唔嘛。」
「怎麼樣？好吃吧？」
「襖資！」
芙蘭筷子完全停不下來，大概是真的很好吃吧，已經堆了有十個空盤子。
「對了，你們聽說了嗎？鎮上的鍊金術公會，好像已經確定由王都新派遣的鍊金術師進行重組喔。」
「不過啊～聽說鍊金術公會將會失去購買魔石的優先權～甚至還有購買限制呢～」
所以還是不至於解散就是了，畢竟像這種物產集散地都市擁有那類研究機構的價值無可衡量。但她們說公會今後將隸屬於國家，而且會施加限制以避免這次的事件重演。
「說到這個，官方已經發表領主大人的次男與三男死於這場騷動了喔。」
「噢～那兩個不肖子啊～」
「哎，是這樣沒錯。但聽說是被怪物殺死的喔？」
結果是採用這個說法啊。本來是說要發表為病死，大概是國家的命令吧。況且從菲利普的個性而論，可能不會喜歡這種自導自演的欺瞞行為吧。
「即使過了一天，各種流言蜚語還是傳不完呢。」
「有人說會不會是邪神復活的前兆。」
「我聽到的傳聞～說這是外國的陰謀～」
「我聽到的則是惡魔打倒怪物拯救了居民。」
「什麼？那也太扯了吧？鎮上哪來的惡魔啦。」
「流言蜚語本來就是這樣啊。」
三個女生分享各種傳聞，但芙蘭忙著吃東西，幾乎沒在聽。她們似乎也看出來了，一副拿她沒轍的表情苦笑之後，幾個人也開始吃東西。
然後就演變成一場大胃王競賽。
「這裡可是以價格親民又美味而聞名喔。」
「這個肉也是極品～」
「再多都吃得下。」
「妳們三個客氣一點啦！」
「別人請客的飯最好吃了。」
雖然吵吵鬧鬧，但大家看起來都很開心。儘管只有我看得出來，芙蘭的笑容也相當燦爛。差點忘了，我們有準備謝禮要給科爾伯特，趁還沒忘記的時候趕快給他吧。我們決定現在就把準備好的謝禮送給科爾伯特。
「對了，這是師父要給科爾伯特的。」
「是什麼啊？一張紙？」
他從芙蘭手中接過折起來的紙片打開一看，霎時當場定住不動。
「這是……咦咦！這、這這這、這麼好的東西，我、我真的可以收下嗎？咦？我其實在作夢嗎？」
一不小心都跟芙蘭講起敬語來了。
「科爾伯特先生，那是什麼啊？」
「好噁喔～」
「尋寶地圖之類的？」
「莉狄亞妳這笨蛋！這才不是那種不值一提的東西！真的是太、太謝謝妳了！竟、竟然把這種珍寶……」
嗯──看他這麼高興，我東西沒白給了。送給科爾伯特的東西，其實是咖哩麵包的食譜。反正他擁有料理技能，我覺得當成謝禮還不賴。後來，大家一面盡量安撫情緒激動的科爾伯特，度過了一段快樂的時光。芙蘭好像也從頭到尾都很開心。慶功宴結束後，回到租借餐廳的一路上都還聽到她在哼歌。
「嗷呼……」
相較之下，小漆則是一副鬧彆扭的態度，走路無精打采。
『來，給你吃特辣咖哩麵包。開心點啦。』
「嗷呼……」
牠是為了沒吃到好料在不高興。但我們也沒辦法啊，那家店禁止攜帶寵物。
『好了啦，你要不高興到什麼時候啊～』
「嗷呼……」
十分鐘後，我們回到了廚具等用品已經收拾乾淨，變得空虛寂寞的餐廳。
目的是吸收在露西爾商會購得的魔石。
『再來換我吃飯了。』
「嗯。那麼，從這些開始好嗎？」
芙蘭把最貴的五顆魔石整齊地擺在廚房裡。
「來。」
『好極了。』
我依序把劍刃插進芙蘭幫我擺好的魔石。
『喔呵──！』
要命！感覺好充實！強烈的快感害我不小心發出怪叫！滋味既柔和又醇厚，還留下清爽的風味與濃重的餘韻，堪稱最棒的魔石。好吧，其實我只是想表達它帶來的美味錯覺。也就是說這些魔石品質實在太好，都讓我有點異常亢奮了。無論是從魔石值還是技能而論，都是很甜的魔石。
五顆就有1500點。而且還得到了冰雪魔術、熔鐵魔術與月光魔術這三種稀有屬性！感覺就像做了個薪水給得超大方的打工。
但是跟斬殺燐佛德時感受到的謎樣滿足感還是有所不同。這邊像是更根源性的需求，該說是滿足了食欲，或是將力量吸收至體內所帶來的充足感嗎？給我的印象就是這樣。
相較之下，我在對抗燐佛德那場戰鬥的最後感受到的，彷彿是一種痛揍仇人之後，心生的那種凶猛情感。只是我不知道我怎麼會陷入那種感受，我的身體仍然滿是謎團。
「再來是這些。」
『好。』
芙蘭幫我準備了下一批魔石。就是雖然小顆，但買得夠多的那些小怪魔石。
「師父請用。」
『喔喔！就是這個啦！』
我拜託芙蘭幫我把魔石鋪滿空浴缸。浴缸裡滿是晶亮的魔石，簡直就像在誘惑我。
『呀呵～～！』
我忍不住了！我跳進浴缸。
問我在幹嘛？就是那個啊，洗魔石澡。地球上不是也有暴發戶的極致享受，用鈔票泡澡嗎？就是那個的魔石版。或者也可說成布丁愛好者的夢想，用布丁泡澡。總之就是四面八方全被魔石簇擁的幸福時刻。
「師父，開心嗎？」
『開心啊！哇呼～～！』
我是嫌魔石一顆顆慢慢吸收太麻煩，才會想到這種可以一口氣吸收的方法，但竟然可以讓我興奮到這種地步！我明白拿鈔票泡澡的人的心情了！我好庸俗喔！但管他的，開心最重要！
『哇哈哈！』
我稍微動一下就能吸收魔石，力量源源不絕地流進體內。啊啊，真舒服──
十分鐘後。
「師父……」
「嗷……」
『我很抱歉。』
冷靜一想，身為監護人也許不該這麼放縱。慘了，我無法承受芙蘭與小漆刺人的視線！這就叫做如坐針氈。
『好、好啦，你們想做什麼我都答應。』
「……從明天開始一週吃咖哩吃到飽。」
「嗷。」
咖哩還沒吃夠啊？但我可沒那麼不識相，會在這時候頂嘴。
『我、我知道了！就這麼辦。』
「嗯。」
「嗷呼。」
嗚，不能繼續這樣下去！得取回監護人的威嚴才行。
『我、我獲得了大約700點的魔石值喔。』
「滿多的。」
「嗷。」
不行，感覺兩人的眼神還是很冷。
『對、對了！在啟程前往烏魯木特之前，要不要先去看看夏綠蒂？』
「贊成。」
『那就走吧！』
「嗯。」
「嗷！」
好像成功轉移焦點了？才剛這麼想，芙蘭與小漆已經用完全相同的動作同時微微偏頭，抬眼望著我。
「不要忘記咖哩吃到飽喔？」
「嗷嗷。」
『遵命……』
本卷评论