第10話 逞強與志氣
第10話 逞強與志氣
「那麼，第六十六屆秋嶺祭開始！」
征嶺學園的校慶，以執行委員長的這句廣播開始了。第一天沒有外部賓客而是只對內舉辦，所以執行委員也不會忙得那麼焦頭爛額……這樣的預測太天真了。
「久世同學！下一組表演者好像來不及準備！」
「再下一組呢？」
「還沒來？」
「大概要撐多久才夠？」
「那個……」
「請快點去問。這邊是場控。主持人，現在這組表演者退場之後，你可以稍微串場嗎？聽到請回答。」
秋嶺祭在體育館、講堂、操場這三處進行舞台企劃，這些舞台的營運工作主要由執行委員會、廣播社以及戲劇社負責。而且政近是執行委員長親自指名負責講堂舞台企劃的場控。不過當然是輪班制，場控除了他還有另外兩人。
『這裡是副場控，他們說還要兩分鐘。』
「收到。主持人，為了避免太趕，請串場三分鐘。燈光的話把舞台上的全部關掉，觀眾席的就這麼開著，再對主持人打聚光燈。拖到的時間是用後面的休息時間來補，所以預定換班的道具組請在串場的時候交接。」
政近瞪著執行進度表與節目時間表，以無線電向工作人員下達指示。對此，工作人員簡短回應收到指令。
工作人員半數以上比政近年長，不過他們的聲音絲毫沒有瞧不起政近的感覺。這是政近經過數次彩排累積的信賴證明。在政近的指揮之下，講堂的舞台節目雖然多少發生狀況，卻順利迎來和下一位場控換班的時間。
「那麼，之後就拜託您了。」
「好的～～辛苦了～～」
三年級的執行委員接棒場控工作，政近迅速只上個廁所就走向操場的舞台。操場的舞台企劃會場以三角錐區隔空間，舞台前面排列約一百張折疊椅。雖然還有零星空位，不過政近沒坐椅子，而是站在後方靠近三角錐的位置。
過了不久之後，舞台上準備了兩個座位與主持臺，熟悉的兩人現身了。
「猜謎研究社主辦！選戰猜謎對決～～！」
然後，戴著大禮帽的猜研社社長在最後走出來，宣布節目開始。政近一樣站在會場後方觀看。
並不是猜研社社長特別這麼指示的。只是在這個猜謎節目全貌不明的現狀，政近判斷最好保持出事時隨時能行動的態勢。綾乃看來也有相同想法，她不知何時在稍微遠離政近的位置，如同雕像般直挺挺站在該處。
「那麼馬上為各位介紹本次節目的主角，也就是兩位對戰者！」
身為主持人的猜研社社長做完自我介紹之後，將手伸向坐在舞台中央解答者座位的兩人方向。舞台上的螢幕隨即特寫有希的臉。
「肩負日本外交的周防家千金！未來的外交官擁有的知識量也貨真價實！從政治經濟藝能到次文化，任何話題都是駕輕就熟！她的博學多聞是否也能活用在猜謎對決呢？周防有希選手～～！」
接受介紹的有希面帶笑容朝觀眾席揮手。觀眾席隨即響起歡呼聲與指哨聲，周圍的學生接連像是被吸引般聚集過來。
「接下來是……轉學至今在段考未嘗敗績穩坐第一名寶座！學年頂尖的才女。這個稱號想必已經沒有任何人提出異議了！頭腦明晰文武雙全，天賦的才能依然深不可測！在猜謎競賽也能繼續寫下不敗神話嗎？艾莉莎•米哈伊羅夫納•九条選手～～！」
「慢著，主持人超強！」
政近忍不住如此吐槽的同時，映在螢幕上的艾莉莎維持正經表情微微低頭。某方面和有希成為對比的這種打招呼方式，使得觀眾席送上熱度明顯不如剛才卻溫暖的掌聲與聲援。
（嗯～～……老實說，我以為聲援的差距會更加明顯……不過像是冷面偶像的這種感覺比想像的更讓大家接受嗎？這就是開心的失算了。）
政近適度拍手思考這種事的時候，前來會場的人潮慢慢平息。校內也很有名的兩大美少女參選人直接對決，應該原本就具備話題性吧，聚集的人數相當多。加上現在剛好是中午似乎也是一大誘因。聚集的學生們大多拿著簡便的餐點，看來是要一邊用餐一邊觀戰。
（座位坐滿，加上站著以及在會場外不時偷看的學生，大致有一百三十人吧。）
現在這個時間點，全校學生估計有兩成聚集在這裡。應該不會所有人都全程參加，不過只要有這麼多人，這場對決的詳細過程應該很快就會傳遍全校學生。
「那麼馬上開始吧！這次的猜謎對決，是在傳統美好的猜謎節目加上選戰要素，採用正統又劃時代的規則。不只是對戰的兩人，在場所有人當然都可以參加。題目全部是選擇題，沒有申論題。因為如果是申論題，幫所有人打分數會很辛苦。」
主持人稍微打趣這麼說，然後繼續說明：
「思考時間是我唸完題目的十秒！題目從六個類型出題，各五題。加上最後一題，合計以三十一題比較總分。除了對戰的兩人，總分最高的觀眾可以獲得豪華獎品，所以各位也請踴躍參加哦？那麼，關於最重要的參加方法……有一件非常重要的注意事項要先告訴各位。」
主持人在這時候停頓片刻，像是要讓會場所有人聽到般拉開嗓門。
「雖然真要說的話是當然的禮節，不過請各位在猜謎的時候務必安靜。嚴禁向兩名對戰者提供答案或提示，一旦發現就會立刻請出會場，當時的題目將會重新出題。各位沒問題吧？請務必保持安靜哦？」
在主持人再三叮嚀之下，觀眾的聲音逐漸變小。然後在觀眾完全沉默的時候，主持人滿足般笑了。
「謝謝各位的協助！那麼，請各位使用手機讀取這個螢幕顯示的QR碼，會連結到猜研社特製的解答表格。會場幾個角落設置的立牌也有印上網址與QR碼，也請各位多多利用。」
依照指示，政近也和周圍觀眾一樣舉起手機，讀取螢幕顯示的巨大QR碼。
（好厲害，居然特地做了這種東西嗎……慢著，嗯？）
讀取之後首先顯示的頁面，使得政近稍微揚起眉毛。上面顯示「你認為哪一人適合擔任學生會長？」這個問題，同時將有希與艾莉莎的名字列為選項。
（這是什麼，問卷調查？這是選戰要素嗎？比方說依照票數追加分數？）
冒出這種想法的政近觀察周圍，發現其他觀眾也有一些人有點困惑般環視周圍。
「那麼，在各位觀眾做準備的時候，先說明只適用於兩位對戰者的特別規則吧。如同剛才的說明，這是兼具選戰要素的猜謎。換句話說，兩位的搭檔君嶋綾乃同學與久世政近同學，也能以協助者的身分參加！」
不過自己的名字突然在這時候被叫到，政近連忙看向台上。
「周防同學與君嶋同學，九条同學與久世同學。兩隊各有一次使用『求救電話』的權利。正如其名，是向自己的搭檔要求救援的權利。想使用的時候請舉手說『求救』。可以用手機只在十秒內和搭檔通話。啊，到時候請把手機設定為擴音模式，讓大家聽得到對話內容哦？」
聽完主持人的說明，有希靜靜舉手。主持人點名之後，有希以麥克風擴大的聲音響遍會場。
「在這種狀況，請問猜謎的限制時間會變成幾秒？還有，既然設定為擴音模式，那麼對戰選手也會聽到提示的內容吧？」
「喔喔，恕我失禮了。如果使用求救電話，實際接收提示的時間，是在對戰選手的答案被鎖定之後，換句話說是猜謎時限的十秒過後。鎖定之後藉由十秒鐘的通話從搭檔那裡獲得意見，然後只有打電話的這一邊重新給予十秒的作答時間。」
「原來如此。那麼，兩人在同一題使用求救電話的時候呢？」
「每題只有一人可以使用求救電話。換句話說，在其中一人宣布求救的時間點，對手就不能在這一題使用求救電話。」
「我知道了，謝謝說明。」
「不客氣，您問的問題很好。順便說明一下，除了求救電話，君嶋同學與久世同學當然禁止給對戰者提示，請兩位注意。」
（這樣啊……所以我能告訴艾莉答案的機會只有一次嗎？哎，不過問題在於艾莉不知道答案的題目，我是否知道答案……）
政近一邊像這樣思考，一邊將視線移回手機畫面顯示的兩個選項。
（哎，就正常選擇艾莉吧。）
然後他點選了艾莉莎的名字，畫面隨即顯示「等候中……」的文字，成為讀取狀態。
「在最後，為各位說明各題的配分。其實這次猜謎的配分並非完全一樣。各類型的題目各自依照平均答對率配分。」
「什麼？」
政近聽到這段說明抬起頭的時候，面對兩名對戰者的主持人剛好轉身看向觀眾。
「各位應該都看過猜謎節目吧？平均答對率。愈高代表題目愈簡單，愈低代表題目愈難的那個數字。在這次的猜謎，我們猜謎研究社也自己算出了平均答對率。在大多數的猜謎節目裡，配分方式是簡單的問題十分、困難的問題二十分……不過這次使用的公式是『一百減掉平均答對率等於配分』！換句話說，平均答對率百分之八十的問題，配分是二十分。反過來說，如果平均答對率是百分之五，配分就是九十五分！」
「這麼一來……會怎麼樣？」
換句話說，簡單的題目幾乎無法拉開差距，困難的題目可以一口氣拉開差距。而且謎題不是申論題，是選擇題。這樣的話……
（在超難題亂猜卻猜中的話就很恐怖了。要是這時候一下子拿到七十分左右，後來的題目都是答對率超過九成的常識題，那就絕對追不上了……哎，不過終究不會這麼不平均吧。）
看來這種配分是最特殊的規則。
（整理一下規則，題目共三十一題，每題的作答時間是十秒，每題的配分以平均答對率來決定，艾莉與有希只有一次向搭檔求救的機會。）
總體來看，除了配分的規則，包括求救電話在內都沒有特別新奇的東西。其他觀眾大概也是相同意見，已經隱約洋溢著懶得再聆聽說明的氣氛。就像是察覺到這股氣氛，主持人詢問兩名對戰者：「還有什麼問題嗎？」兩人搖頭回應之後，主持人轉身面向觀眾張開雙手。
「讓各位久等了。那就開始吧！學生會幹部之間無情無義的猜謎大戰！」
然後他移動到主持臺，操作放在臺上的筆電。
「那麼～～……第一個類別是『社會』！第一題！」
螢幕配合他的聲音顯示題目內容。
「七大洲的最高峰之中，標高最低的是下列哪一個？」
（等一下，這問題不會太難嗎？）
政近在內心吐槽的時候，螢幕繼續顯示選項。
「①文森山，②吉力馬札羅山，③阿空加瓜山，④科修斯科山。那麼思考時間開始！」
「唔哇，真的嗎？」
吃驚心情還沒平息，螢幕右上方顯示的數字十就開始倒數，政近高速運轉大腦。
（我想想，首先不會是吉力馬札羅山，科修斯科山我沒聽過，是在哪裡？不對等一下，既然是七大洲的最高峰，以各洲的面積來看，澳洲與南極洲挺可疑的。不對，記得南極洲意外地大？這麼一來感覺澳洲的最高峰最低……阿空加瓜山記得在美洲某處，不過文森山是在哪裡啊……）
政近不到兩秒就思考到這裡，不經意低頭看向手機……然後愣住了。
「嗯？這是什麼？」
因為手機存在著意想不到的東西。題目與選項，還有右上的剩餘時間。到這裡都和舞台螢幕顯示的內容一樣。不過在題目文字上方……存在著舞台螢幕沒有的東西。
是兩個四方形的外框。分別寫上有希與艾莉莎的名字。
（這是……？啊，和剛才的投票有什麼關係嗎？）
政近如此心想，試著點選方框與名字的部分，但是沒有特別的反應。這兩個不明的圖示使得政近甚至暫時忘記猜謎歪過腦袋，不過在右上的倒數剩下四秒時，他自然而然明白這些圖示的意義了。
「嗯？」
寫著有希名字的方框出現④這個字。一秒後，艾莉莎那邊也同樣出現④這個字。
（咦，這難道是……兩人的作答狀況？）
許多觀眾和政近一樣發出疑惑與為難的聲音，卻也在主持人下達「請安靜」的指示之後立刻安靜下來。
（換句話說，這是既定的機制吧……？啊，我也得作答才行。嗯，果然還是沒聽過的這個科修斯科山比較可疑。）
有希與艾莉莎選擇相同答案也推了政近一把，他點選④的選項。一秒後，倒數讀秒來到零，選項被鎖定了。
「到此為止！那麼立刻公布正確答案！答案是～～……④！科修斯科山！雙方都漂亮答對！這題的平均答對率是百分之六十八！所以兩人各獲得三十二分！」
（嗯？一般來說，不是要確認兩人的答案再公布正確答案嗎……慢著，啊，原來如此。解答席前面沒有螢幕，沒辦法讓觀眾看見兩人的答案嗎……）
兩人的解答席很陽春，只是在教室使用的課桌鋪上桌巾再放上平板電腦。桌子前面只垂下桌巾，沒有猜謎節目常見的，可以顯示兩人答案的畫面。
（舞台螢幕的那個八成是事先準備的發表資料，應該無法顯示答案……正因如此，所以才在這邊的回答表格顯示兩人的答案？就算這樣，還是覺得哪裡怪怪的……）
在政近思考的這時候，台上進行下一題。不過政近的注意力已經有一半以上在考察這個無法理解的答案顯示功能。這個不自然的機制有某種祕密。政近依照這份直覺讓大腦運轉。
（正常來想，只是可以用來參考她們兩人的答案吧？不過，即使像這樣強制顯示提示，也只會害得猜謎的樂趣打折扣……是方便大家和自己支持的對象選擇相同答案？這樣的話也可以解釋剛開始那份問卷的意義……不對，如果是這樣，就搞不懂為什麼要同時顯示兩人的答案了，明明只要顯示自己支持的那一方就好……）
「啊啊～～這題有人答錯了！正確答案是②！九条選手漂亮答對！周防選手選的③，很遺憾是金屬罐的符號～～！」
此時傳來的主持人聲音，使得政近回神抬頭。看來艾莉莎居然早早領先有希了。
（有一套喔，艾莉。這是預習出現成果了嗎？）
如果單純是課本裡的知識，艾莉莎不會輸給有希。不過政近猜想光是這樣應該無法在猜謎比賽獲勝，所以在這個猜謎對決的企劃通過之後，政近每次有事去猜研社社辦的時候，都會不經意看向社辦收藏的猜謎書籍記下所有書名，並且在後來準備這些書讓艾莉莎預習。結果艾莉莎將所有內容記在腦中，表現得比政近想像的還要完美。
（部分題目肯定是從那些書裡出的……雖然可能稍微修改調整，不過如果是艾莉就可以應付！）
看著搭檔的可靠模樣，政近感覺心情高昂，朝著台上的艾莉莎投以稱讚與打氣的視線。不過艾莉莎謹慎低頭看著平板電腦，沒和政近四目相對。
（……感覺她果然很緊張……希望她的專注力可以維持到最後。）
感受到一絲不安的政近，因為剛才沒聽到分數，所以看向手機想確認領先幾分，然後察覺各處都沒顯示有希與艾莉莎的得分。
（咦？台上也……沒顯示耶。剛才沒聽到果然不太妙嗎？）
政近有點慌張，但幸好主持人立刻公布兩人的分數。
「現在！第一個類別的題目出完了，雙方的分數是……周防選手一百四十八分！相對的，九条選手是一百九十二分！九条選手領先一步！」
「喔喔，比我想像的還要領先。」
老實說，艾莉莎在前五題領先，對於政近來說是開心的失算。但是不能掉以輕心。因為依照謎題的類別，經常存在著一口氣被逆轉的可能性。
比方說次文化與藝能，是艾莉莎特別不擅長的類別。政近只能祈禱本次的題目沒有這種類別……
「那麼進行下一個類別吧！第二個類別是～～……」
主持人的話語也令政近自然而然緊張起來。
「……『理科』！第一題是這個！」
政近鬆了一口氣，再度將注意力集中在用意不明的答案顯示功能。關於猜謎比賽本身，他判斷交給艾莉莎自己應付也沒問題。
（包含了選戰要素。也就是說……可以利用顯示在手機的兩人答案，為自己支持的參選人加油，這麼想比較自然吧？剛開始的問卷調查，是為了讓大家對於這種選戰要素留下印象……？正常來想，應該是在支持的參選人選錯答案的時候，從觀眾席送出暗號……可是這樣會犯規……）
或者是只要沒被發現就OK嗎？不過這樣有一個問題，就是兩名對戰者應該沒發現這個機制。在這個條件之下，而且在短短十秒的時限之內，政近不認為可以進行有效的「溝通」。
（不，反過來說，只要想辦法告知這個機制……對戰者從①到④依序變更答案，協助者在選到正確答案的時候點頭示意，就是十分有效的溝通吧。這……應該行得通？使用這種方法，就可以瞞著旁人溝通了。）
在選戰裡，這種程度的小動作只要沒被發現就毫無問題。即使多少有點明顯，只要不被掌握到證據，某方面來說反倒會被認為「雖然不知道怎麼做的但是好厲害」而提高評價。
（問題在於……要用什麼方法將這個狀況告訴艾莉。而且坦白說，題目從剛才就太難了，不知道是否能順利溝通出正確答案。）
政近姑且從剛才就確認題目內容，卻都是即使活用網路也不一定能在十秒內查到正確答案的難題。考慮到溝通時間，實際能調查正確答案的時間頂多五秒左右。
（唔～～果然很難溝通嗎……？）
即使如此心想，政近還是看向台上的艾莉莎，希望至少將這個狀況傳達給她。不過艾莉莎看起來全神貫注於手上的平板電腦，看都不看這裡一眼。
（……艾莉？）
艾莉莎明顯沒在注意周圍的這副模樣，使得不安與慌張同時在政近內心膨脹。
（不對，冷靜下來吧……我現在慌張也沒用。既然艾莉沒冷靜，那就得由我先冷靜才行。）
政近搖頭對自己這麼說，切換心情看向手機。
（首先確認有希那邊吧。如果她已經在作弊，回答的時候肯定會出現徵兆。）
政近如此心想，一邊注視手機上的有希答案，一邊也將注意力朝向站在不遠處的綾乃。不過看不出兩人有什麼特別可疑的舉動。
（和一開始沒什麼兩樣嗎……哎，我不認為綾乃會主動作弊就是了。）
如果是受到有希指示就算了，以綾乃的個性，她基本上不可能主動想出並且實行任何作弊手法。綾乃的本性過於善良，不會走這種旁門左道。
「現在，第二個類別的題目出完了，雙方的分數是……周防選手三百零四分！相對的，九条選手是三百九十分！結果九条選手更加拉開差距了！」
此時主持人的話語傳入耳中，政近感嘆發出「喔喔！」的聲音，然後以由衷稱讚的眼神看向台上的搭檔。
然而反觀當事人艾莉莎，她神經緊繃到沒有餘力注意這雙視線。
（到目前為止全部答對……預習的成果出來了。沒問題，我會贏。我會以自己的實力就這麼戰勝有希同學給大家看。）
短短十秒的思考時間，以及後續對答案時的緊張與安心感，以超乎想像的速度消耗艾莉莎的精神。想到現在進度還只到整體的三分之一，會懷疑自己是否能專注到最後，稍微失去自信。不過艾莉莎壓下自己這種軟弱心態，專心解題。
然而在下一瞬間，主持人說出的話語大幅撼動艾莉莎的心。
「下一個類別是『趨勢』！第一題是這個！」
主持人告知的題目類別，使得艾莉莎的危機意識三級跳。而且這份危機意識立刻被證明是對的。
「去年風靡一時的連續劇《偵探一家的假日》。主角在第八集這一幕說的台詞引發熱烈討論，以下哪一句才是正確的台詞？」
（唔，我不知道！）
記得至少在新聞報導聽過作品名稱，卻完全沒提到內容。即使想從畫面顯示的連續劇場景推理台詞內容……然而每個選項都只是部分字詞或語順不同，內容本身幾乎一模一樣。
（以解答者知道台詞內容為前提，端看是否正確記憶的題目……？這種題目，只能靠直覺來猜了……！）
瞬間，求救電話的存在浮現在腦海。但是艾莉莎立刻排除這個選項。
（沒關係，我在一般的類別不會輸給有希同學。假設在這個類別被逆轉，之後再反敗為勝就好。）
對自己這麼說的艾莉莎以直覺作答，然後懷著祈禱般的心情準備對答案。然而……
「正確答案是①！哎呀～～！九条選手在這時候第一次答錯！周防選手將總分差距拉近到只差一點了！」
答錯。這個事實沉重壓在艾莉莎的胃。免不了感覺內心在動搖，但她以鋼鐵般的意志克制慌張心情。
（沒關係。單純計算的話有四分之一的機率猜得中，所以就算用直覺作答肯定也能答對一兩題。只要能答對兩題，就算有希全部答對，我也不會被領先太多。）
「第二題！最近在社群網站爆紅的這個吉祥物，是哪縣哪市的在地吉祥物？」
（沒關係，兩題。只要能答對兩題……）
「第三題！最近成為話題的這個便利小物，是用來做什麼的工具？」
（沒關係，還有……）
「喔喔！這時候局勢終於逆轉！周防選手超越九条選手了！」
（下一題，下一題肯定會猜對……）
…………………………
「第三個類別的題目出完，排名對調了！周防選手是四百九十六分，相對的，九条選手是三百九十分！在這個類別，九条選手全部答錯受到重創！這是很大的差距！在前半三個類別結束的這時候，來聽聽兩位選手怎麼說吧！那麼首先是周防選手，剛才妳漂亮上演了逆轉戲碼對吧？」
「謝謝。題目比想像的還難，我好驚訝。猜研社的各位平常都在解這種題目嗎？」
「沒有啦，這次的題目我們也──」
主持人和有希正在說話，但是艾莉莎幾乎沒聽進去。她只能就這麼以失焦的雙眼凝視平板電腦，咬緊牙關。
剛才賭氣的結果，總分差距大到絕對無法只以一題翻盤。雖說早已抱持相當程度的決心，但在這時候發生全部答錯的最嚴重事態，艾莉莎也只能咒罵自己的差勁直覺。
「我為了在平常提供話題，會盡量掌握那一類的趨勢……不過艾莉同學不太熟悉流行的事物。我覺得剛才她也可以使用求救電話才對……」
此時被有希提到名字，艾莉莎回過神來。她從平板電腦抬起頭，筆直看向有希。有希也露出淑女般的笑容看著艾莉莎。
「明知是不擅長的類別卻不使用求救電話，這是在逞強嗎？難道說，只要我不使用求救電話，妳也不打算使用？」
逞強……確實沒錯。但這份逞強不是來自艾莉莎對於有希的競爭心態，是艾莉莎對於自己的逞強。為了自己，她一定要堅持逞強下去。
「……請問妳是為了什麼而接受這個企劃？」
聽到艾莉莎的反問，有希有點像是措手不及般眨了眨眼。艾莉莎不等有希回答，靜靜說下去。
「我是為了證明我自己的能力而接受這個企劃。藉以證明我有資格以學生會長參選人的身分，和政近同學一起站到台前。正因如此……」
此時，艾莉莎拿起自己放在桌上的手機翻面朝下。就像是展示自己絕對不使用手機的意志。
「這場比賽，我不會把政近同學拖下水。這場戰鬥的勝負都由我一個人承擔。」
這是壯烈到即使陷入絕境依然閃亮的決心。她志氣高尚的模樣奪走觀眾的目光。
「我要以我自己的實力戰勝妳。絕對不會輸。」
艾莉莎注入堅定意志的這段宣言，懾服在場的所有人。所有觀眾都像是連動都不敢動般屏住呼吸，連主持人都語塞好幾秒。在遠方守護艾莉莎的政近也不例外。
「艾莉……」
政近不由自主叫出搭檔的名字。不禁為她耀眼的模樣瞇細雙眼。
（啊啊……真是帥氣。）
政近由衷這麼認為。她為了成為自己心目中理想的自己而全力以赴的模樣好美麗。這份專注不懈的努力比一切還要尊貴。政近打從心底這麼認為。
（哈哈，根本不需要什麼作弊嗎……）
在些許羞恥的伴隨之下，政近放下手機。現在自己能做的就是相信搭檔。只需要相信艾莉莎可以憑著自己的實力克服劣勢並且從旁守護。
（話說回來……原來如此，她一直在想這種事嗎？）
最近她看起來莫名繃緊神經的原因，看來在於政近自己。雖然當時沒有特別當真，不過有希說的那些話是對的。
（我身為選戰的過來人在各方面提供助力，反而把艾莉逼得喘不過氣嗎……）
現在回想起來，感覺自己確實在各方面都非常勤快提供助力。或許是這種保護過度的行為，看在艾莉莎眼裡會覺得政近把她視為不成材的搭檔。
（不必擔心這種事……妳一直都走在我的前方喔。）
政近懷著少許感傷，注視台上的艾莉莎。在台上閃閃發亮的艾莉莎，以及只以普通觀眾身分注視她的自己。這就像是在暗示某種未來，使得政近冒出奇妙的孤獨感。
「那麼～～現在就重整態勢，進入後半戰吧！」
此時主持人宣布比賽再度開始。同時觀眾這邊也響起熱情的聲援。
守護這場對決的所有人，已經不認為這只是校慶的餘興節目之一了。這是兩名敵對參選人賭上尊嚴的正經比賽。觀眾火熱的聲援確實呈現出這個事實。
「接下來的類別是～～……『數學』！第一題是這個！接下來的立體物件，正確的展開圖是哪一張？思考時間開始！」
「唔哇……」
出現的題目難度，使得政近忍不住發出不敢領教的聲音。
怎麼看都不是能以十秒解答的題目。如果要在腦中依序組裝各個選項的展開圖，不知道十秒是否來得及組裝兩個。實際上，有希與艾莉莎在時間剩下兩秒時幾乎同時輸入的答案也完全不一樣。
「到此為止！正確答案是③！啊啊～～！雙方居然在這一題第一次全都答錯！」
「哎呀～～……這也是沒辦法的。」
這已經幾乎是靠運氣的題目了吧。政近如此心想而苦笑，然而……
「順帶一提，這一題的平均答對率是百分之十一！哎，只有十秒終究很難吧。」
「……啊？」
主持人接著說出的這段話，使得政近的笑容瞬間僵住。
（慢著……他剛才說了什麼？）
背脊竄過一陣發毛的感覺。明顯不對勁的情報撲進耳裡，鈍重的腦袋一口氣開始運轉。
（平均答對率是百分之十一？不對，不可能是這樣吧？就算是亂猜，以機率來說也是百分之二十五。考慮到多少有人可以憑著自己的實力答對，不可能低於百分之二十。實際數字卻是百分之十一？這簡直像是……）
簡直像是被有希與艾莉莎的錯誤答案誤導。
「！」
想到這裡的瞬間，政近覺得心臟用力跳了一下。呼吸頓時停止，像是恐懼的某種感覺迅速跑遍全身。
（慢著，慢著慢著換句話說──）
已經沒有餘力注意猜謎比賽的進展。政近按住嘴角，陷入自己的思緒。
（猜謎的平均答對率不是事先統計的，是「現場觀眾的答對率」？換句話說，觀眾可以操作配分嗎？不，可是就算操作配分，要是兩人都答對就沒有任何意義……等等，我是笨蛋嗎？）
明明就有。有一個方法能操作配分，讓有希與艾莉莎的其中一方有利。這個方法現在就在眼前。
（這個答案顯示功能就是這個目的嗎？）
極端來說，如果在場所有人都學艾莉莎作答的話會如何？如果艾莉莎答對，觀眾當然也全部答對，所以平均答對率是百分之百。換句話說配分是零分。而且如果是艾莉莎答錯、有希答對的狀況，說來恐怖，平均答對率是百分之零，只有有希可以一口氣獲得一百分。而且即使艾莉莎接下來連續答對多少題，也絕對無法彌補這段分數差距。
（哈，哈哈……這確實是選舉。觀眾們各自投下名為猜謎答案的票。艾莉與有希的得分會因為這些票而改變。）
恐怕在觀眾之中也沒幾個人察覺這個事實。至少現在還很少。
不過，如果察覺的人增加的話會怎麼樣？在場的觀眾之中，支持有希的人到底有多少？首先，肯定明顯比支持艾莉莎的人還要多。那麼，現在該做的是──
（集結協力者，請他們只跟著有希作答！藉此盡量減少得分的不公平！然後，還要做一件事──）
政近想到之後立刻開始行動。他將手機畫面移回主頁，開啟通訊錄，同時轉過身去準備暫時離開會場。
……政近的這個判斷本身沒錯。不過對於政近來說失算的是……有人遠比他更早察覺這個得分系統。
「喔，抱歉了，久世同學，可以請你停下來嗎？」
「呃……？」
政近轉身走沒幾步，就被認識的女學生擋在前方。在出師不利愣在原地的時候，又有兩個認識的女學生封鎖左側與背後的路線。
「妳們是……」
這三人是以「朋友的朋友」這種形式見過好幾次面的對象。既然這樣的她們擋住政近的去路，換句話說──
「非常抱歉，政近大人。可以請您停止輕舉妄動，安分待在這裡嗎？」
右側身旁突然傳來這個聲音的瞬間，政近拿著手機的右手被用力抓住。轉頭一看，不知道是從什麼時候來到這裡，熟悉的少女面無表情抬頭看著政近。
「妳……原來如此。」
現場超過一百人的學生之中，首先察覺這個猜謎得分規則的人……不是政近，也不是觀眾席的任何人。
「在下非常明白這是沒有禮貌的行為。不過，這一切都是為了有希大人的勝利……在這場猜謎對決結束之前，請容在下限制政近大人的行動。」
是有希的搭檔──綾乃。
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