第四話 蘿潔塔的修行
她平常明明表現得脫線到不行，但也是有這種表現優異之處，所以我實在是很難給她正確的評價啊。
「那麼，就立即把那些不會惹出問題的傢伙處決吧。至於和帝國的聯絡──」
「請交給在下吧。」
就在我下達指示之前，蒂亞便展露笑容主動請纓。
她也是平時都表現得相當優秀啊。
「這樣啊。那麼，這件事就全部交給妳們去辦了，我要回母艦無所事事。畢竟我差不多也膩了啊。」
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
就在黎恩帶著尤莉西亞離去之後。
卡西米羅低著頭，老淚縱橫。
「膩了──他說膩了？」
那就像是打從一開始就沒把他們放在眼裡的態度。
黎恩表示對他積累已久的成果不感興趣，也對摧毀巴克里家的決定毫不遲疑。
根據傳聞，黎恩應當是個慈悲為懷的明君──實際卻不然。
「我看錯人了──而且還是在最後的最後看走眼了。」
他一手建立起來的巴克里家勢力，卻被還是個孩子的黎恩摧毀殆盡。這讓卡西米羅在流淚的同時發出了笑聲。
「下地獄去吧！小鬼──！我會先在地獄──」
但他卻沒能把話說完。
這是因為蒂亞踩住了卡西米羅的臉。
「給我閉嘴。像你這種男人光是和黎恩大人對話，就讓我有種受到污染的感覺。」
海盜貴族。
對海盜懷恨在心的蒂亞，不打算在卡西米羅的處理上心慈手軟。
她已經做好決定，要讓卡西米羅見識活生生的地獄。
「我已經特別為你準備好處刑的手法了。你就讓我好好享受一番吧。放心吧──你所有的家人很快就會跟你團聚了。」
眼見蒂亞露出施虐的笑容，其中一名騎士問道：
「首席騎士閣下，若是連孩童也一併處決，只怕有損黎恩大人的名聲。」
聽到黎恩的名字，蒂亞隨即轉為嚴肅的神情。
「在黎恩大人的命令下，我已被解除首席騎士的身分。現在的我就只是一名平凡的騎士。」
「咦？」
「還有，你大可放心。未成年的孩童都會被送到邊境行星。」
他們會被扔到荒蕪的邊境行星，過上貧窮艱苦的生活。
──不可能出人頭地的環境，就等同於無法逃離的地獄。
原本在一旁觀望的瑪莉，此時將卡西米羅揪離地面。
「卡西米羅，本千金想問你的事情像山一樣多，在行刑之前，就麻煩你陪我多聊幾句了。」
眼見瑪莉將卡西米羅帶離現場，在場的騎士都有些不知所措。
所有人的視線都集中在蒂亞身上。
「蒂亞閣下，這樣真的好嗎？」
他們是在詢問蒂亞，讓瑪莉擅自行動是否妥當。
不過，蒂亞的反應卻顯得十分反常。
「只要沒取他小命的話，就隨她怎麼做吧。那個女人應該也懂得拿捏分寸吧。」
平時總是會在三言兩語之間爆發爭執的兩人，今天卻完全沒有挑釁彼此，這讓騎士們不禁為之愕然。
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
卡西米羅等人的屍體被掛在巴克里家的領地示眾。
迄今受盡折磨的領民們，看著這樣的光景不禁大呼痛快。
引路人則是混在人群之中眺望著這一幕。
他看似痛苦地扭曲著臉龐。
「──我就收下你們對黎恩產生的恨意吧。」
原本圍繞在卡西米羅一行人身旁的恨意等負面情緒，被引路人吸收了過去。
周遭領民對於黎恩產生的負面情緒，也同樣被他吸收下來。
黎恩之所以會遭受巴克里家領民怨恨，是因為他們的家人成了巴克里家的士兵。
若是因為戰死沙場而成為不歸人，會怨恨黎恩也是情理之中。
吸收了在場所有人的負面情緒後，引路人感到舒適許多。
收集完恨意的引路人，期待起自己安排的棋子──尤莉西亞的表現。
「如此一來，疼痛就能緩和一些了。接下來，就將一切託付給尤莉西亞吧。那可是為了向黎恩報復而發憤圖強的女人，如今待在黎恩身邊的她，肯定正窺伺著動手的機會吧。」
尤莉西亞可是為了向黎恩報復，主動申請加入特殊部隊的女人。
她的復仇之情非同小可，就連引路人都寄予厚望。
更重要的是，尤莉西亞正以副官的身分待在黎恩身旁。
沒有比這個更適合暗殺的職位了。
「可別以為打敗巴克里家就能得意忘形啦，黎恩。你的危機尚未結束呢！」
為了目擊尤莉西亞達成目的的瞬間，引路人在空無一物的空間裡變出了用以傳送的門扉。
他粗暴地轉動門把，氣勢洶洶地將門推開。
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
在與巴克里家的戰爭結束後，已經過了三個月。
擔任黎恩副官的尤莉西亞，目前正在辦公室協助黎恩的工作。
完成任務的巡邏艦隊現在已經回到了首都星，而黎恩則是前往了首都星的地表，在軍方的設施裡處理雜務。
由於即將服滿兵役，黎恩的身分也將轉為後備軍人。
目前在辦公室裡的，就只有黎恩和尤莉西亞兩人。
尤莉西亞看著認真工作的黎恩，悄悄瞇細了雙眼。
（差不多是時候了。）
對黎恩的生活瞭若指掌的尤莉西亞，心知現在正是最佳時機。
黎恩也是個男人，所以也有性慾──應該說，他是屬於性慾偏強的那一類人。
然而，不曾對周遭女性出手的黎恩，在抒發性慾這方面可說是笨拙無比。
尤莉西亞能感受到黎恩蠢蠢欲動的性慾。
感應到尤莉西亞即將有所行動的引路人，正以兩人無從察覺的方式窺看著這一幕。
一隻狗兒悄悄地察覺到引路人的存在──牠隨即瞇細了眼，離開房間前往別處。
引路人全神貫注地觀察著尤莉西亞。
（幹得好，尤莉西亞，趁現在殺掉黎恩！）
憎恨黎恩、無時無刻想著他的尤莉西亞，在這時掉了一支筆。
她看似刻意地背對黎恩，彎著腰撿拾落地的筆──而尤莉西亞的短裙隨即暴露出些許春光。
這一連串精心計算過的動作勾起黎恩的注意，只見他的肩膀重重一顫。
尤莉西亞在內心擺出了勝利姿勢。
（上鉤啦！）
這一切都在尤莉西亞的計算之中。
她特地換上了便於運動的內褲。
雖然並不性感，但這就是黎恩的喜好。
不過，若是一點也不性感的話倒也不行。
黎恩的喜好──與其說是相當難以迎合，不如說他的好球帶極為狹窄。
知曉此事的尤莉西亞，待在他的身旁做了徹底調查──終於掌握了黎恩的癖好。
（你就是喜歡這種內衣褲對吧！）
她感受著黎恩的視線，緩緩挺起上身，回頭對黎恩報以笑容。
接著，尤莉西亞看似害臊地用手遮擋住臀部一帶──但這全都是演出來的。
「是、是我失禮了，中將。」
「呃、不、嗯。」
看到黎恩困惑的模樣，尤莉西亞登時感到勝券在握。
（喂喂，你臉紅了喔。）
眼見尤莉西亞對黎恩投以野獸般的視線，引路人也在暗處為她加油打氣。
雖然覺得好像有哪邊不對勁，但尤莉西亞是真心想對黎恩報復。
因此引路人不在乎這點小事。
「很好喔，尤莉西亞！就繼續用美人計讓黎恩輕忽大意，然後奪走他的性命！妳一定辦得到的！」
就在尤莉西亞展露微笑，打算色誘黎恩的那一瞬間──
「黎恩大人啊啊啊啊！」
──只見妮雅絲哭著跑進了辦公室。
而且還穿著泳衣。
雖然罩著一件外套，但她底下穿的是深藍色的泳衣，胸口還有一片用以標示姓名的白布。
用可愛的字型寫在白布上頭的文字，若是轉換成中文的話便是「妮雅絲」三字。
看到她的身影，尤莉西亞立即明白了。
（怎麼又是妳啊啊啊啊！）
如果她只是過來搗亂的話，只需將妮雅絲趕出房門就夠了，但問題在於妮雅絲的衣著。
這不僅兼顧了方便性和性感度，同時也像是工人的內衣。
──完全進入了黎恩的好球帶。
（這樣一來，我的內褲所留下的印象就會被取而代之──）
尤莉西亞慌張地看向黎恩，結果他的反應卻與預期不同。
他嘟嚷了一句：「還真像學校泳衣啊。」看起來一臉冷淡。
明明應當正中黎恩的紅心，但他看起來卻一臉掃興──毋寧說，他看向妮雅絲的眼裡甚至充斥著憐憫。
妮雅絲沒察覺到黎恩的反應，逕自哭訴道：
「黎恩大人，您聽我說啦！我好不容易拿到的預算和材料，都被上面的人搶走了！他們還說：『我們會負起開發的責任，妳就閉嘴退出吧！』這也未免太過分了啦～！」
這女人到底在搞什麼啊？
會鬧到第七兵工廠的高層攔截計畫，肯定是因為妮雅絲提出了相當荒唐的點子。
想到這裡的尤莉西亞搖了搖頭，對她說道：
「妮雅絲技術上尉，中將目前還在工作，請離開辦公室吧。」
不過，黎恩似乎對哭哭啼啼的妮雅絲產生了同情心，打算聽她把話說完。
「又沒關係，反正我的工作即便晚了點完成，也不會有人敢說話。應該說，我辦公這件事本來就有一半是玩樂性質啊。話說回來，妮雅絲，妳看起來真是有夠讓人感到遺憾的。這身行頭是怎麼回事？」
哭個不停的妮雅絲摘去眼鏡，頹坐在辦公室的地板上。
「是我在工作到一半的時候被上司下了命令啦！我還有很多想嘗試的新技術的說！我明明都有在計畫書上註記會爆炸的呀！」
不不，這種計畫書根本行不通吧──尤莉西亞雖然暗自吐槽，但看到黎恩的態度後，她卻不禁為之愕然。
「真拿妳沒辦法。我會去和第七兵工廠說個幾句的。」
「謝謝您！」
黎恩對撲抱上來的妮雅絲感到有些煩人，但也看得出他有些開心。
這與性慾無關，是純粹地感到開心。
看到他的笑容──尤莉西亞不得不承認自己失敗了。
感覺像是被迫認清了自己再怎麼努力也贏不過天生奇才的事實。
她不禁跪倒在地。
看到這一幕的引路人發出了驚呼聲，而看到頹坐在地的尤莉西亞放聲大哭，黎恩隨即上前關切。
「喂、喂，妳怎麼了？」
一回想起自己這些年來的辛勞，尤莉西亞就不禁像個孩子似地嚎啕大哭。
「我明明都那麼努力了！我之所以下定決心投資好幾十年的時間，都是為了要在色誘您之後將您拋棄呀！」
「妳在說什麼東西啊？色誘我？」
「您在雷潔爾家時不是沒搭理我嗎！除了那次之外，我也努力地邀了您好幾次，但每次視若無睹的都是中將──是伯爵您呀！」
「咦？」
就在一頭霧水的黎恩和妮雅絲面前，尤莉西亞抱住了自己的膝蓋。
黎恩出聲問道：
「妳是因為我之前沒理會妳的勾搭，所以才會為了拋棄我而色誘我？」
聽到尤莉西亞的復仇手法，妮雅絲感到嗤之以鼻。
「我覺得著眼於拋棄這點就有問題了。」
就連身穿學校泳衣的大人都給出了無情的評價。
尤莉西亞將頭埋進了膝蓋裡哭泣。
「我努力過了！我──回到軍方加入了特殊部隊，還考到了各種證照，好不容易才來到伯爵身邊的！這都是為了讓您喜歡上我，再被我隨手拋棄的說！光是為了這個目的，我就花了好幾十年在精進自己呀！」
黎恩露出五味雜陳的神情。
「這都是為了我嗎？」
尤莉西亞輕輕地點了點頭。
這都是為了色誘黎恩。
待在房間的角落引路人在知曉真相後，不禁雙膝一軟跪倒在地。
「──騙人的吧？」
尤莉西亞確實是懷抱著復仇之火，但引路人似乎沒料到她是為了拋棄黎恩而這麼做。
黎恩搔了搔自己的臉頰。
「妳也是個讓人感到遺憾的女人啊。這種作法也未免太拐彎抹角了吧？」
妮雅絲露出洋洋得意的神情。
「哎呀，還有其他個性遺憾的女人嗎？黎恩大人也真辛苦呢。」
「妳也是其中一人啊。」
「咦！？」
黎恩沒理會打從心底感到訝異的妮雅絲，體貼地對著沮喪不已的尤莉西亞搭話。
他還特地蹲下身子，讓彼此的視線維持平視。
「我知道啦。喏，那妳就儘管把我甩掉吧。」
尤莉西亞抬起臉龐抽著鼻子，道出了心中的不滿：
「您還沒向我告白。」
要先被告白再甩掉對方──這是她不容退讓的底線。
「妳就這麼堅持這一點啊？哎，也罷。」
黎恩為了實現尤莉西亞的心願，想必會做出虛假的告白。
既然遲早會被甩掉，那就算不帶絲毫的真心也無所謂──黎恩肯定是這麼想的。
「尤莉西亞，在我退伍之後就跟著我來吧。」
「嗚！」
聽到黎恩貼心的告白，尤莉西亞先是吃驚得紅起臉龐，隨即露出滿面笑容──就在她打算露出嚴肅的神情拒絕時，這才察覺到了一件事。
（咦？我要是拒絕這次邀約，那我就得在軍隊裡待上好幾百年了，對吧？）
為了能夠被編入特殊部隊，她受過了許多訓練。
這些訓練課程並不是免費的。
不僅要收費，而且為了培育優秀的士兵，課程的收費極為高昂。
此外，若是為了獲取各種技能而接受各種教育課程，又得花上一筆支出。
既然都在尤莉西亞身上砸下了這麼多錢，軍方自然不會輕易放人。
除此之外，還有另一個問題。
（就算接下來轉去色誘其他貴族大人，我還找得到比伯爵更為優秀的對象嗎？）
尤莉西亞原本的目的，便是成為前途無量的貴族的情婦或是側室。
仔細想想，若是拒絕黎恩的提案──那就本末倒置了。
能夠高攀比黎恩更有潛力的明日之星的機率，可說是無限趨近於零。
尤莉西亞用自己的雙眼再次估量起黎恩的評分。
外貌──及格。
個性──勉強及格。
資產──極為優秀。
潛力──無窮。
尤莉西亞仔細打量著黎恩的臉。
感到有些不對勁的黎恩雖然一臉困惑，但還是等待著尤莉西亞出言拒絕。
「喂，怎麼了？妳不是要拒絕我的提議，讓我碰一鼻子灰嗎？」
這時尤莉西亞抱住了黎恩。
「伯爵，請讓我跟隨您一輩子吧！」
同為女性的妮雅絲，登時察覺了尤莉西亞的內心。
「啊，這女人！她一定是想了很多之後才發現放跑黎恩大人很可惜吧！但黎恩大人可是我的金主呀！」
一聽到自己被妮雅絲認定為金主，黎恩不禁破口大罵：
「我才不是妳的金主！是說，快放手！妳不是要狠狠地踐踏我的心意嗎！」
尤莉西亞拚命地抱住黎恩，並解釋起自己心境的變化：
「畢竟伯爵不是有著一片大好前途嗎！而且只有一個夫人，又沒有其他的側室或情婦！」
一旦能成為側室或是情婦，尤莉西亞就能夠飛上枝頭變鳳凰。
仔細想想，這確實也達成了色誘的目的，所以尤莉西亞的面子也不會掛不住。
以現況來說，拒絕黎恩的提議未免太過可惜。
「妳、妳喔！到底為什麼能遺憾成這樣啦！」
「您說了要帶我離開軍隊了！您不是要我跟著您嗎！」
引路人看著三人吵吵鬧鬧的模樣，終於耐不住性子站起身，在黎恩的面前現身了。
「這哪算得上是報仇啊！妳給我差不多一點！」
引路人粗暴地打了個響指──停止了時間。
眼見引路人倏然現身，黎恩不禁睜大了雙眼。
「好久不見啦──黎恩！」
引路人決定對黎恩道出一切。
第十話➤真相
就在我被兩個遺憾的女人糾纏不清的時候。
時間突然停止，而按著胸口、看似痛苦的引路人隨之現身。
雖然是久別重逢，但引路人的模樣讓我吃了一驚。
他的衣著看起來比上次還要破敗許多，到底是怎麼回事？
然後，引路人看起來似乎對我感到很生氣的樣子。
「黎恩──你發現了嗎？就是我把你的敵人聚集起來的！」
「咦？」
「投靠巴克里家的貴族和軍人為何會有這麼多？你難道都不覺得奇怪嗎？」
我一直覺得巴克里家的艦隊數量龐大，而且也搞不懂為何會有部分軍方跑來妨礙，看來那都是出自引路人的手筆。
「難道說，你是為了我，而把敵人召集起來的嗎！」
「我剛剛不就這麼說了嗎！你居然沒察覺到，而且還──嗚！」
看到引路人一臉不甘的神情，我登時看出了端倪。
「抱歉，我是真的沒發現。」
「唉，算了。不過，你這下應該明白了吧？」
「明白什麼？」
「你機靈一點啊！我要說的是──你應該要明白真正的敵人是誰啊！」
真正的敵人？難道說，巴克里家並不是我要面對的真正敵人？
引路人是因為我遲遲沒察覺到這件事而怒火中燒嗎？
換句話說──操控巴克里家的其實另有其人？
難道說，引路人就是為了從那個幕後真凶的手中保護我──才會落得遍體鱗傷的下場？
「你……該不會！」
「你總算明白了嗎！」
「嗯，我都懂了。真的──很謝謝你。」
「──咦？」
引路人會生氣也是理所當然的。
他都從真正敵人的手中保護了我，我卻遲遲沒有察覺到敵人的存在，也難怪他會如此光火。
他肯定為了保住我而費煞了苦心吧。
引路人的衣服到處都是破洞，而他的臉色看起來也變得憔悴了一些。
就是說得客氣一點，此時的他也是衣衫襤褸。
引路人不惜身受重創，也要為我將敵人召集起來。
多虧引路人把那些烏合之眾集合起來，一直為巴克里家發起的鬥爭感到厭煩的我，才能一鼓作氣地掃蕩他們。
看來這一切都是引路人的精心安排。
「我就覺得奇怪，畢竟巴克里家的艦隊數量不應該有那麼多，而且連部分的軍方都和我敵對。不過，跑來幫我的軍人倒也不少，這也是你在背後幫我的關係吧？」
老實說，我雖然覺得這一切都進行得太過順利，但若是有引路人在暗地裡支援的話，這些情況就說得通了。
讓我感到意外的，大概就只有最後冒出來的秘密武器吧？
「不對，我是說──！」
引路人雖然拚命地想說些什麼，但我先一步對他說出了迄今的感謝之情。我雖然有很多話想對他說，但還是想先好好道個謝。
「我真的受到你不少關照呢。我也會好好調查那個真正敵人的存在。總之──謝謝你啊！這回也受你幫助了。」
真是害臊到不行。
能讓我認真親口道謝的對象少之又少。
在說出這一世很少說出的話語後，我登時感到害羞不已──引路人則是顫抖了起來。
「住、住口。」
「喂，你別害羞啦，我都要跟著不好意思了。我是真的很感謝你，因為你總是一直在幫我的忙嘛。像這樣說出真心話，果然會讓人害臊呢。」
總覺得我害臊到臉都紅了。
在傳達迄今的感謝之情後，引路人不知為何──
「快住口啊啊啊啊！」
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
映入引路人眼裡的，是並排在黎恩身後的黃金製火繩槍。
無數看似老舊的槍枝排列成陣，將槍口對準引路人。
除了人們傳遞給黎恩的大量感謝之情，黎恩本人的感謝之情也一同化為了子彈填入槍枝，準備用來射擊引路人。
黎恩雖然看不見，但引路人卻看得很清楚。
──直覺告訴引路人，那是相當危險的東西。
黎恩朝著引路人走近一步。
「喂，你怎麼了？」
「咿！」
引路人無法直接對黎恩動手。
他也發現──變得虛弱的自己，反而會被對方打得落花流水。
黎恩已經具備了如此強大的實力。
（這小子是怎麼回事！你到底知不知道，我為了讓你變得不幸，付出了多少努力！？結果你卻是一再地感謝我──看來就算我讓他摔個狗吃屎，他八成也會開開心心地感謝我吧！）
面對不管自己做些什麼都會表示謝意的黎恩，引路人只覺得既恐怖又噁心。
他甚至覺得黎恩是明知故犯，刻意用感謝之情傷害他的。
（難道他知道我很厭惡感謝之意？不、不對，這應該是不可能的！）
隨著黎恩朝著引路人又走了一步，無數火繩槍也隨之射出了子彈。
子彈貫穿了引路人，而他被射穿的部位則是飄出了黑煙。
「不要啊啊啊！」
灌注了感激之情的黃金子彈，一一射穿了引路人的身體。
引路人承受不住這股痛楚，立即化為一縷黑煙逃離了現場。
「喂、喂，你要去哪裡啊！我都還沒好好答謝──他不見了。」
在引路人消失後，妮雅絲和尤莉西亞又開始動作。
「黎恩大人，請撥給我預算！」
「我一輩子都不會離開您的！」
被遺憾的女子們抱住的黎恩，思索著究竟該如何才能回報引路人。
窩在房間角落的一條狗，則是感到遺憾似地看著這一幕。
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
四年的兵役已經結束了。
考量到我今後的爵位，在我退伍時，是以上將的身分轉入後備軍人的。
軍方似乎為我加油添醋地增添了不少功績，讓我得以用前所未見的速度升上大官──賄賂的功效真強大啊。
才短短四年，我就成了上將大人。
不過，這個官階只能作為裝飾用，沒辦法在現實中派上多少用場。
畢竟對貴族來說，軍階高低其實沒有意義。這大概是因為我捐了很多錢，軍方才用這種形式作為回禮吧。畢竟我也沒辦法憑藉上將的身分恣意妄為，所以終究只能當個光桿司令。
順帶一提，蒂亞和瑪莉都升上了准將。
尤莉西亞由於擔任的是上將的副官，最終被提拔為上校。
還有──妮雅絲在獲得了我的支援後，升為了技術少校。
不知為何，在世人眼裡，我成了妮雅絲的靠山──真是難以接受。
但要否定這件事也很麻煩，加上她是個能委任整備艾比德的人才，於是我也不和她計較了。
話又說回來，真正讓人感到遺憾的還是渥雷斯。
「渥雷斯，你是以上尉身分轉成預備軍人嗎？你到底在摸什麼魚啊？」
只要跟著我做事，就一定能以少校的身分退伍，但這小子卻止步於低一階的上尉，並轉為後備軍人。
渥雷斯露出相當尷尬的神情。
「哎呀～這個嘛～」
「你為什麼升不上少校啊！就連妮雅絲都像個贈品似地升階了啊！你到底知不知道我花了多少錢賄賂軍方啊！」
我說錯了，那只是過節贈禮和捐獻金啦。
我明明也拜託過他們升渥雷斯的官了啊！
「身為你的後盾，我會感到很丟臉的啊！」
「不不，你聽我說！因為根本沒有我能夠活躍的地方啊！我都是在地表上當工地的監督耶！」
「能靠這點功績升官才稱得上是貴族吧！」
「我再怎麼說也是皇室的一份子喔？」
真是的──這小子的哥哥賽德禮克可是順利升官，已經當上少將了呢。
渥雷斯用雙手按著後腦勺，大言不慚地說道：
「說起來，一旦成了後備軍人，軍階不就沒有意義了嗎？還有，我可不想當個受人矚目的人。」
「你講得一副不在乎的樣子，其實只是沒有升官的本事吧？」
看到渥雷斯將視線從我身上挪開，我更能確定這小子沒有升官的本事了。
不過，我確實是指派他做了些與軍務無關的工作。
這次就睜一隻眼閉一隻眼吧。
「我這次就不和你計較了。下個階段是進入帝國大學就讀，軍方的階級在那裡也會變得沒有意義。」
「我就說嘛！啊～我憧憬已久的校園生活啊！我要天天跑去聯誼，過著開心玩樂的日子！」
──讓這種人當皇族真的好嗎？
話說回來，已經有未婚妻的我──應該也不至於不能參加聯誼吧？
總覺得我有必要稍微認真一點思考自己的人生規劃。
之所以會有這樣的念頭，是因為我看到了尤莉西亞。
「黎恩大人！您包下了一間首都星的知名旅館對吧？也請分一間房給我住吧！」
我看著雙眼閃閃發光地提出要求的遺憾女，不禁搖了搖頭。
「隨妳便吧。」
「好耶──！距離我憧憬的生活又更近了一步！」
看到尤莉西亞的模樣，渥雷斯露出傻眼的神情。
「我還以為她是個正經的軍人小姐，結果也只是個普通的女人啊。真可惜了那張臉。」
但她終歸還是一個優秀的軍人，所以放在身邊也不成問題。
不過──
「我要一大早就去旅館裡的泳池游泳，白天上街購物，然後在咖啡店優雅地好好休息一番──」
──看到她享受著妄想的模樣，我果然還是覺得她是個遺憾的女人。
渥雷斯為了不干擾尤莉西亞的妄想，轉而向我說道：
「話說回來，是不是也得向蘿潔塔知會一下副官的事？」
「──啊。」
我得向未婚妻報告自己多了個情婦的事。
──不知為何，我的內心稍稍沉重了幾分。
「話說回來，黎恩，這樣真的好嗎？」
「你是指什麼？情婦還是側室？我原本就打算建立後宮，所以根本不成問題。」
「咦？有這回事？不對，我要講的不是那個，是巴克里家領地的問題啦。」
「啊～那個喔。」
由於將巴克里家一網打盡的關係，我把他們的財產全數搶了過來。
這固然是好事一樁，但問題在於他們支配的行星數量。
那些行星實在是太多了，根本沒辦法好好管理。
我雖然有管理的打算，但人在領地的天城則是提醒我：「──距離本星過於遙遠的行星有點太多了。」
結果我拿到的盡是些近似飛地的領地。
我是想過用傳送的手段解決這個問題，但讓我感到意外的是，這個世界也是很看重距離遠近的。
此外，有很多行星都已經荒廢了。
那些傢伙為了獲取聖靈藥，把許多行星都變成了死星。
拿到領地自然是好事，但最後弄到手的卻都是一些可有可無的行星。
所以我賣給了帝國。
雖然手邊還是留了一些行星，但其他的都被我賣光了。
此外，我也把想要回收的東西都先一步收起來了。
包括了行星開發裝置──由於巴克里家有著一大堆這樣的裝置，我打算今後拿來好好運用一番。
就把這些裝置放上要塞級，用以開發荒蕪的行星吧。
我雖然也想過用來毀滅行星、藉以獲得聖靈藥的用法──但這也用不著認真思考。畢竟我的聖靈藥已經多到可以拿去兜售了，反而是量產出太多死星會帶來問題。
畢竟巴克里家在前陣子兜售了不少聖靈藥嘛。
那些拿去販售的聖靈藥都進了我的口袋，所以有好一段時間不需要添購了。
──況且，引路人的話語讓我有些在意。
我真正的敵人。
那肯定是巴克里家無法比擬的巨大存在吧。
如果得和那樣的傢伙交戰，我就得獲得比現在更為強大的力量才行。
「真浪費啊。不如拿來送我吧。」
「我是有荒蕪的行星可以馬上送你啦，你要嗎？」
「我可不要。算我拜託你，你還是給我一顆有點發展的行星吧。只要發展的程度相當於你之前整備過的行星，我就不會囉唆了。」
──那顆被我當成擬真經營遊戲的行星由於位置很好，後來的發展可謂蒸蒸日上。
想去那裡開店的商人相當多，於是我把這些事情全權交給湯馬斯他們去辦，而人口也因此逐漸增加──嗯，然後發展得相當順利。
由於那裡也是帝國的直轄領地，之後就算沒人插手，想必也會發展得相當火熱。
「別要求那麼多了。算了，我之後會給你一顆稍加整頓過的行星啦。」
「那可真是值得期待。」
渥雷斯雖然一副沒大沒小的模樣，終究還是我的小弟。
為了增加潛在的盟友，我可不能對他過於苛刻。
問題在於真正的敵人。引路人雖然沒有說出真正敵人的真實身分，但我也不能一直仰賴他的幫助。我也打算用自己的眼線去調查這件事。
所以目前──我就專心儲備力量吧。
我想獲得不管是什麼敵人來犯，都能輕易輾碎的力量。
就在我下定決心之際，渥雷斯語氣輕佻地向我搭話：
「啊，話說回來，我們接下來要怎麼做？要立刻回首都星嗎？」
「我要先回領地一趟。因為還有工作要忙啊。」
「啊，那我就在首都星等──」
「你也給我過來！」
於是我拎著渥雷斯，先回了故鄉一趟。
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
「啊～我心心念念的故鄉啊！」
我攤開雙手大喊，而擦拭著淚水的布萊安則是在旁觀看。
「黎恩大人，您變得更加出色了。老布萊安我都要哭得看不見前方了。」
「我這副德性也算得上是出色的模樣嗎？」
這位老爺爺真是無時無刻都在哭啊。
我朝著天城看去，她雖然和往常一樣面無表情──但在我看來，她似乎十分開心。
「天城，領地沒什麼事吧？」
「是。頂多就是因為軍事行動造成了損失，所以在善後和撫卹金的發放等方面有些窒礙。」
看來我軍還是有傷亡啊。
「這樣啊。對那些軍人好一點，畢竟是我重要的戰力啊。」
「遵命。」
擦拭淚水的布萊安向我詢問起蘿潔塔的近況。
「話說回來，黎恩大人，您難得迎接了一位側室候補，但怎麼不見那一位和蘿潔塔大人的蹤影呢？」
我好不容易回來一趟，這老頭子居然拋了個麻煩的話題給我。
我露出厭惡的神情回答：
「我把她留在首都星了。」
「這是為何！我還以為黎恩大人終於對女人有了興趣，正為此感到開心呢！」
把我說得像是對女人沒興趣也太沒禮貌了。
對於布萊安來說，他似乎是希望看到蘿潔塔和尤莉西亞一同回來的光景，但那兩個人都在旅館裡過著逍遙自在的生活。
蘿潔塔那邊──由於我不敢面對她，所以就把她留在首都星了。
話說回來，尤莉西亞只是以副官的身分被我帶出軍隊而已，她根本不是什麼側室候補。
那女人和妮雅絲一樣，都是讓人感到遺憾的固定班底。
不過，她們兩個應該還是比蒂亞或瑪莉正常一些吧？
若是說出真心話，布萊安又會囉唆一番，於是我換了個話題。
「啊～對了，布萊安，你覺得這東西怎麼樣？」
我將有著心臟外型的機械拿給他看。
看到我手中的玩意兒，布萊安登時興趣盎然地打量了起來。
「哦，這可真是罕見。此物名為【機械心臟】──據說是能讓無機的機械誕生出生命的超科技產物呢。」
「什麼！？」
我看向天城，立即將機械心臟按到了她碩大的胸部上。
機械心臟也隨之沒入了幾分。這對美胸還是一樣充滿了彈性呢。
卻是什麼事都沒有發生，只換得天城以冷漠的目光朝我看來的反應。
「有何貴幹？」
「沒有，我就是想說這能誕生生命……」
「這是贗品喔。畢竟超科技產物是沒那麼容易找到的。」
「是、是這樣嗎？如果妳能產生生命的話，我會很開心的。」
我是真的感到很可惜。
「──這是不可能的。」
天城雖然說得篤定，但在我看來，她似乎微微透露出悲傷的神情。
布萊安朝我看了過來。
「說起來，黎恩大人，我可是聽說您購入了好幾艘要塞級喔。您可不能把戰艦當成玩具一樣想買就買呀。」
「又沒關係。我是要拿來當成開拓行星的臨時據點啦。」
「什麼！您打算認真開發到手的行星嗎？」
「那不是廢話嗎？」
我要將弄到手的行星開發裝置安裝到要塞級上頭，用正確的方式發展領地。
我總有一天會和真正的敵人交戰，為了那一天的到來，現在的我有必要累積更多的力量。
「我打算先從基礎建設開始著手。天城，我要讓領地做進一步的發展，幫我擬定新的發展計畫。」
這明明是行之有年的日常對話，天城的回答卻和以往不同。
「關於這件事，我認為您是時候解除我管理領地的事務了。」
「咦？」
「如今已經培育了新的人才，即便沒有我在，只要用上人工智能輔助，就能順利地發展領地。」
「是、是這樣嗎？」
「我今後會為老爺個人提供支援。」
感到不安的我看向布萊安，而布萊安則是講述起天城今後的預定計畫：
「待交接結束，天城就會前往首都星照料黎恩大人。若一切順利的話，天城便能與黎恩大人一同前往首都星了。」
我這才感到放心。
「什麼嘛，原來是這樣啊！很好，既然天城要來的話，我就來安排華麗的迎賓陣仗吧！」
「不，您的好意我心領了。」
聽到天城這麼拒絕，讓我感到有點失落。
「這、這樣啊。那麼，我就安排普通的陣仗吧──這樣真的好嗎？」
「是的。此外，我若是於帝國境內行走在外，容易招致周遭人士的白眼。」
聽到天城是為了我的風評而拒絕誇張的迎賓陣仗，讓我感到更加失落了。
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