末章

　　末章

　　這裡是亞萊昂的勇者宿舍。

　　十河綾香正在自己的房間做伸展操。

　　伸展操結束之後，她便拿起槍進行模擬訓練。

　　最後，她刺出了長槍。

　　咻！

　　（……嗯。恢復速度比預期更快，極弦的負荷也已經消失了。）

　　幸好趕上了。

　　明天，勇者們終於要啟程前往北方。

　　五天前，北方大魔帝軍展開了大動作。

　　魔帝軍於大誓壁集結。

　　也發現了大魔帝的身影。

　　綾香並未親眼見過大魔帝，不過高雄樹為她描繪了大魔帝的圖畫。

　　『嘿嘿！我的畫圖技巧，倒是比姊姊更加優秀唷～』

　　她確實畫得很出色。儘管有些失禮……但著實令人意外。

　　那宛如巨大生物要塞一般的不祥輪廓。

　　他們必須與那樣的敵人對戰嗎？

　　大魔帝軍的部分兵力，很快便動身前往東方。

　　恐怕是打算繞向東方，並進攻亞萊昂吧。

　　『簡直就像在呼應西方狂美帝的動向，時機真是不湊巧。不，不如說……對方正是知道我軍起內鬨的事，才會採取這個行動。』

　　女神如此分析道。

　　『這般規模……看來敵軍也打算把這次戰鬥，當成最終決戰。』

　　大魔帝──邪惡根源，可以產下無以計數的金眼魔物。

　　不過他產下的金眼魔物愈多，勇者能獲取的經驗值便會隨之增加。

　　戰鬥拖得愈久，對邪惡根源愈不利。

　　在邪惡根源的邪王素影響之下，女神幾乎會喪失所有戰鬥能力。

　　誕生於這世界的人皆然。

　　然而，異界勇者不會因邪王素而弱化。

　　對邪惡根源而言，勇者可說是唯一的天敵。

　　在先前的戰鬥中，大魔帝軍分散了S級勇者，並向魔防白城發動奇襲。

　　甚至利用魔帝器呼叫人面種。

　　不僅如此，大魔帝更連續派出了心腹級第一誓與第二誓。

　　仔細回想起來，他想殲滅勇者的企圖再明顯不過。

　　只不過先前的戰役中，大魔帝亦向其他戰場派出了壓倒性的戰力。

　　無論哪一座戰場，他都沒有輕忽。

　　『不得不承認，與從前的邪惡根源比起來，大魔帝果然強大許多。』

　　如此評價的女神，向聚集於廣場的勇者們高聲宣告。

　　『不過，我方也集結了史上最強的勇者。接下來，我們神聖聯合將與勇者們一同前往大誓壁──將聚集於那裡的金眼魔物及大魔帝盡數殲滅。』

　　女神將這次作戰命名為『魔帝討伐戰』。

　　討伐軍的總大將，由瑪格納的白狼騎士團團長索賈特•西葛穆斯擔任。

　　討伐軍的主要成員，為亞萊昂軍、涅亞軍、巴庫歐斯軍及白狼騎士團。

　　烏爾薩軍得應付西方的米拉，因此無暇分配戰力。

　　亞萊昂亦派出了為數不少的兵力，前往對付米拉軍。

　　在先前那場戰鬥的影響下，涅亞軍與巴庫歐斯軍的人數都不多。

　　約納特與瑪格納目前僅剩能勉強自衛的戰力，根本無法參戰。

　　如此一來，勇者的戰力將成為最重要的關鍵。

　　順帶一提，桐原拓斗曾對軍隊總司令官的人選提出異議。

　　『薇希斯……妳該不會想讓我大失所望吧？難道妳真心認為那個名叫索賈特的男人──比我更像桐原（王之器）嗎？我不得不懷疑……妳精神是否正常。』

　　不過高雄聖巧妙地說服了他。

　　她的話術高超到足以讓桐原拓斗信服（儘管很不情願）。

　　綾香也深感欽佩。高雄聖果真厲害。

　　綾香強而有力地握緊長槍。

　　（終於……與大魔帝軍的決戰，總算要展開了。）

　　此時，高雄姊妹造訪了綾香的房間。

　　「勇者被召集了。」

　　「那個，可以稍等一下嗎？我馬上換衣服。」

　　「沒問題，不需要著急。」

　　「……班長。」

　　「怎麼了，樹同學？」

　　「班長妳果然是穿衣服很顯瘦的類型。」

　　「樹，現在別提這種事。」

　　「抱歉，班長……」

　　「沒、沒關係的……別在意，樹同學。那麼，請給我一點時間更衣。」

　　語畢之後，綾香闔起了房門。

　　她緊接著迅速換上勇者裝束，並再次敞開門扉。

　　「久、久等了。」

　　倚著牆壁的聖挺起身子。

　　「那麼，我們走吧。」

　　鎖上房門之後，眾人來到走廊上。聖開口說道。

　　「啟程前往決戰之地的日子，終於來臨了。」

　　「是啊……總算走到了這一步……」

　　綾香緊張地說完後，樹笑嘻嘻地拍打她的肩膀。

　　「我明白妳的心情，不過還是放輕鬆一點比較好哦，班長。」

　　「嗯、嗯……謝謝妳，樹同學。」

　　「不客氣～」

　　樹的開朗個性，著實幫了大忙。

　　與妹妹對照之下，聖則以冷靜沉著的口吻說道。

　　「除非打倒大魔帝，否則一切都無計可施。我們得擊潰大魔帝並取得心臟，或者……」

　　聖垂下睫毛，將手搭上黑水晶首飾。

　　「用這只首飾，吸取大魔帝具有的邪王素。」

　　「咦？聖同學，那首飾是……」

　　「女神今天傳喚了我，並將它託付給我。」

　　看來聖已博取女神莫大的信賴。

　　實際上，最近女神對聖的態度顯然軟化許多。

　　「……我們辦得到嗎？」

　　「我能理解妳的不安。縱使是我，也不認為一切都能進展順利。」

　　「聖同學……女神大人真的要把我們──」

　　「慢著。」

　　走廊上有一名女僕正朝她們走來。對方抱著疊好的床單。

　　另外還有兩名騎士，在反方向的樓梯附近現出了蹤影。

　　聖用食指抵住綾香的唇瓣。

　　「十河同學，不能在這裡提那件事。」

　　「啊、抱歉。下意識就……」

　　（不行……我得振作。在身為S級勇者以前，我更是2C的班──）

　　────────咚────────

　　（……咦？剛才那是什麼──）

　　綾香感受到了一股壓力。某種類似壓迫感的壓力席捲而來，並直竄綾香全身。

　　「！」

　　「喂，姊姊。看那邊……！」

　　「──嗯。」

　　三人奔向女僕。

　　女僕向前倒在地面。疊好的床單凌亂地落在地板上。

　　樹抱起女僕。

　　對方翻起白眼，渾身痙攣。

　　縱使聽到樹的叫喚，她也無法回應。

　　「……那邊也是。」

　　綾香回過頭去──剛才在對向走廊現身的兩名騎士，隨即映入眼簾。

　　他們同樣也倒下了。

　　「喂，姊姊！情況好像不妙！！」

　　只見樹抱起的女僕開始口吐白沫。她瞪向走廊前方。

　　「可惡……究竟發生了什麼事！？」

　　走廊前方寂靜無聲。在這種狀況下……

　　卻沒有──發生任何騷動。

　　「我們平安無事。」

　　凝視女僕的聖如此說道。她的情緒沒有明顯動搖。

　　然而，卻也並非完全若無其事。

　　看起來，聖的態度就像是──

　　『出乎意料的事態發生了。』

　　綾香恍然大悟。

　　唯獨她們平安無事？

　　僅有異界勇者不會受任何影響。

　　「聖同學……難不成這是──」

　　換言之，那是──

　　「邪王、素……？」

　　「嗯，大概沒錯。這濃度……敵人恐怕就在附近。」

　　聖瞇細雙眸，並自問道。

　　「會是在城內嗎……或是城堡占地內……？」

　　綾香不禁湧現疑問。

　　（但是太奇怪了……如此濃烈的邪王素……）

　　「那個，聖同學……我感覺到邪王素是毫無預警地突然滿溢現場。而且……」

　　綾香再度回過頭去。

　　「班長？」

　　倒在女僕反方向走廊上的那兩名騎士。

　　綾香記得他們的長相。那兩人是與她在魔防白城並肩作戰的騎士。

　　「在那座戰場上，有許多人因為邪王素的影響而昏厥……不過，症狀沒有這麼嚴重……」

　　邪王素……

　　竟能帶來──如此劇烈的影響嗎？

　　「十河同學，妳曾親眼見識過心腹級第一誓與第二誓釋放邪王素時造成的影響……而且距離相對較近，沒錯吧？」

　　「……是的。」

　　「意思是以妳的感覺……這波邪王素更甚於心腹級？」

　　「雖然不曉得與邪王素是否有關……不過……這股壓迫感與威脅感……總覺得──」

　　層級。

　　「總覺得層級不同……！」

　　綾香湧起一股不祥的預感。

　　「……我『聯想到了』。」

　　「聯、想……？」

　　「儘管只是從遠處看到……但我聯想到了在東方戰場目睹的那東西。」

　　「咦？喂，姊姊……？等──難不成……」

　　「必須親眼確認才能下定論，但我想機率很高。最好先做好心理準備。」

　　三人面面相覷。她們恐怕都做出了相同的預測。

　　數道寒氣直竄綾香背脊。

　　她的太陽穴陣陣打顫。

　　緊接著──倏地。

　　汗水自面頰噴湧而出。

　　對方究竟是如何辦到的，綾香毫無頭緒。

　　也不曉得對方為何挑在這個時候。

　　為何？

　　為什麼？

　　疑問佔據她的腦海。

　　只不過，若從現有的情報來進行推測。

　　答案僅有一個。

　　「他──親自降臨了。」

　　──大魔帝來了。