1. 02 THE OTHERS

可恶……！结果小队里就只剩下我一个了吗！

“呜呜……”

隶属于特别环境保全事务局中央本部歼灭班的火种三号局员〈彼方〉，独自一人在黑暗中发出了呻吟。

昨晚从“URBAN”离开的时候已经用尽了力量，只得在阴暗的巷子里过了一夜。要恢复到能勉强行动的程度，大概还要多花一段时间吧。能供自己进行正式治疗和潜伏用的地方他也不敢奢望了，但至少也要找一个可以进行应急包扎处理的无人之所。

在西远市的商店街一角找到了一家破产的药品店，也的确算是幸运之至了。他用力撬开了后门门锁闯了进去，只见里面散乱地摆放着各种药箱，他好不容易才找到了止痛用的药。后来又发现了绷带，于是他就以粗鲁的手法包扎了伤口。

背靠着药箱，〈彼方〉仰面朝天地躺在地板上。他擦了擦脸上渗出的汗珠，好久没剃过的胡子发出了沙沙的声音。头发和胡子都一直没有整理过的他，大概在旁人看来无论如何也不像是十九岁的样子吧。

他看了看擦过汗的手，发现上面沾满了粘稠的鲜血。由于半边脸已经失去了感觉，所以他一直都忘记了——从脸颊到耳边已经被划上了一道深深的伤痕。“啊啊……”

先不说脸上的伤，他每呼吸一次，腹部的伤口就隐隐作痛。就好像鲜血带着精神力同时流失到体外去了一样。表面上虽然只是裂伤，但很明显，那并不是单纯的伤口。

〈彼方〉所属的歼灭部队，是对其他局员彻底保密的、直属于副本部长魅车八重子的精锐部队。只会在万一出现叛逆者的时候才会接到命令。正如部队的名字那样，他们的目的并不是捕获目标。而是歼灭和抹杀。

魅车下达了命令。

内容就是对一个从拘留所逃脱出来的、名叫堀崎梓的逃犯采取抹杀行动。

仅仅是为了抹杀一个少女，就编成这样一个由六人组成的特别部队。全员都是六号指定以上的强力局员。虽然也预料到对手相当棘手，但大家都深信这个六人部队一定能够很快完成任务归还总部的。

明明如此，自己却沦落到如此境地。

回想起来，从出发前开始，这个任务就已经充满火药味了。从歼灭部队组成之前一直担任着反动分子的暗杀工作的〈彼方〉，已经感觉到了有点不对劲。

“呜……！”

回想到这里，内心就不禁涌起一阵焦躁感。

——我说〈彼方〉大哥，你知不知道？你这支部队的任务跟〈霞王〉一样，就是对某个试验的复苏者进行暗杀啊。

在整顿好装。备、正打算离开本部的〈彼方〉面前，出现了一个面露笑容的少年（或者是少女也说不定）。那个形迹可疑的一号指定附虫者，应该是HARUKIYO的同伴。HARUKIYO把他唤作“梅”。

——你说是某个实验？

——就是从缺陷者恢复正常的生还者啦。不过另一个生还者——〈百足〉，已经被〈霞王〉干掉了。

——不可能，复苏者应该就只有〈冬萤〉一个啊。

——也对啦。那么他们是怎么样生还过来的呢？不，为什么能“被唤醒”过来呢？

无聊！〈彼方〉只是一笑了之。果然不愧是莫名其妙的家伙说的话，简直就听不懂在说什么。为什么那帮家伙会隶属于歼灭部队，而魅车又为什么对他们放任自流？

如果想知道的话，那么让HARUKIYO也加入部队不就行了吗？〈彼方〉带着讽刺的口吻这么一说，梅就面露困惑地笑着说道：

——我跟〈郭公〉不一样，不是那种光是打倒“碎片”就会感到高兴的单细胞生物。HARUKIYO是这么说的。

真是彻头彻尾的莫名其妙的家伙。就好像跟常人处在不同世界的异生物一样，完全无法捉摸。

掌握堀崎梓的行踪，实在是非常简单。

部队的其中一人，拥有能追踪特定人物气味的能力。梓首先是前往樱架市，然后从那里移动到了西远市。她一时往东一时向西，完全没有一贯性可言。跟〈彼方〉他们一样，看样子似乎是在追踪着什么人。

在西远市终于追上了梓，〈彼方〉毫不犹豫地对少女展开了暗杀行动。

但是——

“可恶……！”

由于情不自禁地狠狠抱怨了一句，伤口顿时传来一阵剧痛。

——醒悟过来的时候，还能站起来的人就只剩下〈彼方〉一个了。

恐怕从头到尾目击了、整个过程的人，也只有他一个人了吧。梓回过头来，向着发起袭击的他们露出了诡异的笑容。

少女的双眸仿佛被黑暗吞没了似的变得混浊起来，同时传出了一个怪异的声音。

咚隆……那是像钟声一样的沉重声响。霎时间，周围的空气仿佛变得粘稠而浑浊。

——虽然寻求王者的另一个“容器”已经失去了目的……但是这边的“容器”还没能完成使命。我对阻挡去路的人是不会手下留情的……

从黑眸少女的口中传出来的，却是一个沙哑的老人声音。只见在举起手来的少女肩上，爬上了好几条毛毛虫。

周围升腾起一阵黑色的烟雾，悲鸣声接连不断地响起。歼灭部队的队员们的〈虫〉就好像跟那阵烟雾同化了似的，逐渐失去了本来的形态。

“吞噬”了〈虫〉的烟雾慢慢收束到少女的身上，逐渐消失了。听到少女的喉咙发出“咕嘟”的一声的人，就只有〈彼方〉一个。只有他的〈虫〉能勉强保持着原状，其他的人都马上变成缺陷者倒在地上了。

〈彼方〉发出了嚎叫，操纵双头蚰蜒向少女发起攻击。他的蚰蜒拥有着举起汽车拖车、并将其彻底粉碎的巨大力量，然而少女却轻而易举地躲开了。那是因为力量的大半部分都已经被吸收，速度也变得相当迟缓的关系。

少女那缠绕着黑雾的手，划破了〈彼方〉的身体。

——要到王的身边去还需要一段时间吗……我那近在身边的孩子。一定会为了他的梦想而阻止我吧……以后命中注定要保护王的孩子，不能在我手上就此失去……

这些自言自语般的话，大概不是向〈彼方〉说的吧。丝毫不理会倒在地上的他，梓马上就转身离开了。

虽然名为堀崎梓的少女的真正身份依旧不明，但是在那之后，他却遇到了一个最大的谜团。

在身负重伤的状态下追赶着梓、最后到达了“URBAN”的他，却被某个东西挡住了去路。

那是一只白猫。

因愤怒而失去了自我的他，甚至打算连这只微不足道的生物也抹杀掉，然后继续追赶梓的行踪。当时他已经有一种要把所有挡路的存在全部杀光的冲动。

但是，却遭到了出乎意料的反击。白猫躲开了他的攻击，反而用爪子在他的脸上划上了伤痕。而且还像是在诱导他似的，逃进了高塔的内部，在屋顶故意到处泼洒汽油，想要把自己整个人烧死。

然后——

——噗呵。

猫发出了笑声。

在漫长的战斗中麻痹了的感觉——恐惧感，这时候突然袭向〈彼方〉的全身。他甚至以为自己已经疯掉了。

“这个任务，究竟是怎么回事……！还有这个城市！到底……有些什么东西啊！”

他一边喘着粗气，一边以因愤怒而颤抖的声音吼叫道。

暗杀的目标——堀崎梓（如果相信梅所说的话）是从缺陷者复苏过来的生还者。

而那个堀崎梓，事到如今已经没有疑问了。她应该是在这个城市里寻找着什么人。按照她的话来说，就是王。

在追赶着梓的途中，遇到的却是一只奇特的白猫。难道那个跟梓有什么关系吗？还是说，跟别的什么东西有关系呢？

但是，〈彼方〉现在还活着。虽然差点就要发狂了，但是现在依然存活了下来。

梓的能力也已经把握住了。只要不靠近她的黑雾，就可以把伤害控制在最低程度。从远距离一口气发起攻击，对其施加最大伤害——那样的话就应该能取胜。那团雾并没有物理性的防御能力，这一点已经通过少女躲避攻击的举动得到了证明。

下一次绝对不会让她逃掉。

一定要把魅车赋予的任务——自己的使命好好完成。

“……”

使命。

没错，〈彼方〉的使命就是战斗。

从同龄的孩子们上小学的时候开始，他就已经在小巷里过着斗殴的生活了。当那些有着相同境遇的家伙一个个倒下的时候，年仅十五岁的他就已经被本地暴力团雇为保镖了。他那从来没有任何情面和限度可言的战斗风格，就连其他敌对的暴力团伙也不得不深感畏惧。

但是，由于本地警察的扑灭行动，暴力团彻底崩溃了。失去了战场的〈彼方〉已经一无所有。他愕然地发现，失去了“战斗”这个舞台的自己，已经变成了一个空壳。

——谁都可以……快给我战斗的地方吧……不然的话，我就……

这种依赖般的想法，就成了他的梦想。

成了附虫者之后，他就不愁没有战斗了。中央本部命令他抹杀所有的叛逆者，而且还被选拔到魅车副本部长所编成的歼灭班里面。

——从现在开始，就让我来爱你吧。所以。你也要爱我哦。

赋予了自己战斗场所的魅车八重子，看起来就像女神一样。

只要〈彼方〉一直战斗下去，魅车八重子就会承认它的存在，也会满足他的梦想。

所以，他对自己的任务和使命，从来都不会有任何怀疑。

对，至今为止是这样。

——噗呵。

耳边仿佛传来了猫的笑声。

那只白猫——也许是〈彼方〉的幻觉创造出来的那只白猫的笑声，已经深深刻印在耳膜之上了。

受了重伤却依然露出笑容的那个身姿显得傲气凛然，就好像……对，就像知道了自己诞生的意义，以及完成了自己的使命一样。

那只猫似乎有着战斗的理由。

为了什么？为了谁？

如果那是为了谁而进行的战斗——如果那是被谁赋予的使命的话，那只猫就是对它感到满足了吗？

既然这样，那〈彼方〉又怎么样呢？

不断战斗，不断受伤，然后又转移到下一次战斗的舞台上——他的梦想，是否会有获得救赎的一天呢……？

“那只猫到底是怎么回事……实在不明白……”

他就像一个梦游病患者一样自言自语道。

他拚命压抑着内心出现的某种微弱的感情，把猫的事情彻底忘记。只专注考虑接下来如何完成任务的问题。

伤势很重，就算止了血，恐怕也会有一段时间无法行动吧，必须要有别人的协助才行。等身体恢复到能行动的状态，他就准备想办法联络身在这个城市的局员。

下一次。一定要把堀崎梓杀掉。

可是，也有可能是他自己被杀死。

——噗呵。

到了自己面临死亡，迎来人生最后一刻的时候，〈彼方〉是不是能像那只猫一样笑出来呢？

“谁知道……那样的猫……跟我没关系……”

嘴巴里发出了低沉的呢喃声。

他回想起抚摸着自己脸颊的魅车八重子露出的笑容。

“只要我一直战斗卞去，那个人就会给予我战场……迎接下一次战斗……还有再下一次的战斗……”

直到因为伤势造成的发热而失去意识的那一刻为止，〈彼方〉也一直在不断沉吟。。——堀崎梓现在已经消耗了不少力量。

这一点是毫无疑问的。她之所以没有给自己施加最后一击。也是因为这个缘故。缠绕在前往“URBAN”的梓身上的黑雾，已经薄弱到仿佛随时都会消失一样。

梓应该是在这个城市里休养着身体。而且从梓离开时说的那句话看来，似乎有谁正在阻挠她的目的。她一定是打算不断积蓄力量，等待着采取行动的时机到来。

可是，〈彼方〉也同样衰弱到了极点。〈彼方〉对自己的快速康复能力很有自信，只需要几天时间，就能恢复到进行战斗前的状态了。

〈彼方〉恢复体力的时候，就是决战的时候了。趁梓还没有完全恢复，一口气作出了断。同时为了不让她逃掉，也许还得准备一些诱饵才行。包括这些问题在内，考虑策略的时间也非常充分。

数日后，〈彼方〉一定会把堀崎梓打倒，自己的使命已经决定了这一点。

“我一定会把她收拾掉……所以，请继续让我下去吧……魅车副本部长……”

在黑暗中隐藏着呼吸的暗杀者耳边，仿佛传来了猫的笑声。