2.06 OPS1 Part7
2.06 OPS1 Part 7
〈霞王〉第三度发出怒吼。
「喂，打穿了！快点过来！」
第三个空洞贯穿了竖井的间壁。
「呼！呼！所有人到下层去！」
敢死队全员听从真琴的指示，朝地板上的大洞一跃而下。
他们靠着鯱人的能力减缓坠落速度，降落在第四道间壁上。
「……这次一定要打倒这两个家伙！」
然后，敢死队员们再次与〈织音〉、玫瑰使对峙。
从开始作战到现在，已经过了相当长的时间。
尽管真琴等人全力与两名复苏者奋战，但两者的防御能力极高，因此至今未能将他们打倒。成员们虽末负重伤，不过长时间的战斗已令他们深感疲惫。
似乎又有人破坏了送风管。强风随着冲击声狂吹大作。
「你也差不多该罢手了吧……！」
对真琴穷追不舍的玫瑰使，也跟着降落在钢筋上。其脚下生出如玫瑰般的蝴蝶，撒布出大量的鳞粉——不，是花粉。
接着花粉凝聚，变成带刺的藤蔓袭向真琴。
「唔！」
真琴迅速跳到别根钢筋上，闪避攻击。
藤蔓破坏钢筋后扩散开来，然后又再次变成花粉，企图包覆真季。
「领域剥夺！」
真琴释放的噪音，将企图覆盖自己的花粉吹散。
「真是的……感觉就像跟〈霞王〉作战一样！」
玫瑰使的能力与〈霞王〉非常类似，能够抵御物理攻击的花粉会自由自在地变换形状，袭击敌人。而且因为大部分的花粉随时都会保护宿主，所以物理攻击几乎起不了作用。
不仅如此，花粉似乎也有精神污染的效果，光是接近便令人意识朦胧。尽管威力不若〈霞王〉那般强大，但也堪称是攻防一体的强敌。
「领域剥夺！」
真琴的噪音削去了一部分保护玫瑰使的花粉。
实际作战之后，她很快就了解到〈月姬〉其实比自己更适合与对手应战，但他光是保护〈火巫女〉便已精疲力尽。因为〈织音〉将会操控射线不明火柱的〈火巫女〉视为麻烦人物，一再以她为目标进行攻击。
「呼……!呼……！」
真琴的疲劳已到达顶点，不过敌人同样也有了变化。
「花粉也是〈虫〉的一部分对吧？这样的话，对方应该也差不多快到极限了。」
见到密度比一开始少了一半以上的花粉，真琴露出无畏的笑容。仔细一瞧，玫瑰的花瓣——部分的翅膀已逐渐枯萎。
带刺的藤蔓又袭向真琴。
「呜——」
她立刻跳往其他钢筋躲避，但或许是疲倦的关系，真琴不慎跌倒。
大概将此视为致胜良机吧，玫瑰使的藤蔓增加为三条，从上方和左右两边袭来。
「——身为暗杀者，你应该不曾用计与敌人交锋吧？」
真琴咧嘴一笑，接着纵身跃向唯一的退路。她从钢筋上往下跳，以倒栽蒽的姿势坠落。钢筋被藤蔓冷酷地击碎。
「都是因为你把原本就所剩无几的花粉用来攻击，所以墙壁变薄啦！」
喊完，真琴将从大衣中取出的小型扩音器扔向玫瑰使。
「领域剥夺！」
同时释放出的噪音，削去了花粉墙。
仅于瞬间挖空的洞孔，立刻就被周围的花粉所填满。
但真琴掷出的扩音器，早就已经穿越到花粉墙的内侧。
「看我的——感觉剥夺！」
剧烈的噪音在花粉墙的内侧反响。
宿主玫瑰使向后一仰，发出无声的死前哀号。样貌有如玫瑰的蝴蝶群，渐渐在无力瘫倒于钢筋上的宿主身旁枯萎消失。
「呼……」
倒栽蒽坠落的真琴，见到其他人与〈织音〉的战斗也即将来到尾声。
〈四叶〉终于钻进了〈峦首〉的胸前。变得应付不了敢死队攻势的〈织音〉，沉着脸，朝〈四叶〉挥刀斩下。
「普通的拳击！」
〈四叶〉的攻击快了一步。可能是因为就算使用能力，也会立刻被净化吧，她使出全力的一记勾拳，击中了〈织音〉的侧腹。
「又一发！再送你一发！」
直拳与回旋踢。不知是拳法，还是拳击招数的追击一一命中敌人。
伴随着肋骨碎裂的可怖声响，〈织音〉停止动作。然而就在她马上又企图朝〈四叶〉挥刀的时候——
「哈哈！」
鯱人利用瞬间移动接近，挥动曲棍球棒打断了〈织音〉的手臂。
「这么一来就结束了！」
随后〈月姬〉的雷射光线，也贯穿那把异样的刀。
自己的〈虫〉被焚烧殆尽，〈织音〉颓然倒在钢筋上。
那便是——最后的结果。
「……都是因为你没事变得那么勤奋，才会遭此下场啦！」
见到从前的友人再次倒下的光景，真琴喃喃低语。接着她转过身，降落在间壁上。
「喂！打穿了啦！」
〈霞王〉听似半自暴自弃的怒吼声传来。
「还剩下五道……！」
在真琴的率领下，敢死队员们坠向下一道间壁。
「这下子复苏者暂时都解决了，不过我想大概也不会有其他复苏者出现了。」
「因为本来就很少有附虫者能够打破外墙到这里来。」
「我刚才突然想到，我们不能爬到送风管里沿着走吗？这个应该也有与最底层相连吧？」
「我们可能一下子就会被吸进送风机里，变成肉酱……」
「〈霞王〉和〈樱〉继续进行挖掘工作，剩下的成员则一面储存体力，一面保持戒备状态。现在离期限的四十八小时还有……」
「大约三小时。」
敢死队员们议论纷纷，同时降落在第五道间壁上。
看着立刻动手挖掘的〈霞王〉二人，真琴询问〈凛凛〉：
「其他作战的动向如何？有什么变化吗？」
「……没有。通讯状态依旧很差，上头也只有传讯说没有变化。」
真琴紧抿双唇。
事到如今还没有音讯，是不是应该把其他作战当成失败了呢？
看来是必须下定决心的时候了。
「等抵达最底层，我们就直接前往〈C〉的寝室。虽然对〈霞王〉二人很抱歉，不过我们其他人就趁现在好好地储存体力——」
真琴还没说完，某种东西破裂的声音忽然响起。
而且是一种巨大物体摩擦、碎裂的声音。
「刚……刚才那是什么声音……？」
真琴等人戒备四周。
就在他们提高警戒的同时，这次换成有如地鸣般的声响从远方传来。
「有东西朝这边——那个是……水？」
听见〈月姬〉的话，众人一回头，就见到仅约数公分深的水，从变成圆形的外墙另一侧流过来。
水很快就流到真琴等人的脚下。
〈凛凛〉恍然大悟。
「——是另一头的水管破了。」
如果他说得没错，刚才那地鸣般的声响，应该就是大量的水漫至间壁的声音。
「……是『火焰』」！有敌人！在右上方！」
〈火巫女〉突然大叫。
真琴等人反射性地望向该处后——皱起眉头。
那里只有如同巨大柱子的金属管，不见任何敌人的影子。
「敌人……在哪里？」
就在真琴低声咕哝之后。
金属管从内侧破裂。不是送风管也不是水管，那个内部有无数细管密集的东西是——电缆。
迸裂的缆线断面，释放出金色的闪光。
「——」
下一个瞬间，出现在真琴等人视野中的——
是利用放电现象保有轮廓的裸体美女。
而且一共有三具。
每一具的身旁，都跟随着发出金色光芒的蝴蝶。
那是翅膀上浮现的图案貌似英文字母C的白凤蝶。
「难道——是〈C〉的……？」
情不自禁地脱口而出后，真琴顿时回过神来。
从水管溢出的水已经淹到脚下了——
「糟糕——领域剥夺！」
感应到危机来临的人不止真琴。
真琴所释放的噪音；〈四叶〉跳跃后连续击出的飞踢；鯱人瞬间移动后挥舞的曲棍球棒；〈疫神〉掷出的锁链镰刀。
立即将发光的美女——有如童话妖精般的物体击飞。
然而——
「呜喔！」
「呜啊啊啊！」
「噫！」
「唔！」
妖精抛出的一只白凤蝶，触碰到脚下的水。
敢死队全员立刻因为剧烈的电击而触电。他们无法抵御通过水而来的电击，已经没有体力的成员们只能当场颓然倒下。
「宁……〈宁宁〉和〈四叶〉没事吧……？」
真琴尽管也全身遭受电击，不过幸好还勉强保有意识。只是整个身体就像被捆绑住一样，丝毫动弹不得。
「没事的话，就快点治疗……！」
「复……复原之拳……！」
继〈四叶〉出声之后，〈宁宁〉的歌声也接着响起。
「大……大家……还好吗……？」
多亏歌声让身体恢复自由，真琴赶紧抬头关切。
然而见到敢死队的境况，她不禁愕然。
站着的人只有真琴、鯱人、〈四叶〉和〈月姬〉，剩下的全都双膝跪地。〈凛凛〉和〈美美〉更是完全昏厥过去，沉在水中。
「刚……刚才那个……就是〈C〉的能力对吧？」
鯱人呻吟似地问。
就在那之后……
破裂声又响起。
真琴等人抬头见到的是——
「——」
五具妖精。
不只是真琴，其他人应该也是一样．
任务失败。
非但如此——甚至还有死亡的预厩。
面临自己人生即将终结的瞬间，真琴望向的地方是——
「……」
妖精们飘浮之处的更上方，也就是真琴等人挖空的天花板洞。
为什么真琴会望向那个地方——
那是因为——她心想〈冬萤〉说不定会赶来解救大家。
假如其他作战没有变化这事只是哪里弄错了，那〈冬萤〉或许会在这个危急时刻及时赶到。
HARUKIYO，还有〈睡美人〉说不定也会英姿飒飒地现身。
如果是一号指定的他们，就能用真琴这种凡人无法想像的方法解救众人。
她是——如此希望。
「……！」
直琴咬紧牙根。由于那只是短短一瞬间的事情，所以她连自己是否有咬紧牙根也不晓得。
真琴满怀期盼。
然而现实——不可能这般恰如己意。
「领域——剥夺！」
对自己的软弱感到愤怒的她，发出倾注全身心力的呐喊。
什么保留体力的，已经不重要了。她好希望不禁怀抱这种愚蠢愿望的自己，能马上消失——
那是百感交集、使出浑身解数的一击。
五具妖精连同白凤蝶一起粉碎四散。
「——」
急剧的丧失感忽然侵袭真琴，令她不由得身体一颐。
抱住倒下的真琴的，是少年强壮的双臂。
那张在昏暗空间里化为阴影的脸——
——我怎么可能败给你这种天真的家伙。
是她现在最不愿想起的恶魔。
——与恶魔的第三次避逅，是距今一年多前的事情。
当时的真琴，已经爬上足以被誉为北中央分部王牌的地位。尽管她以任务成功率为优先，不冒任何风险的作战方式也曾受人背后指责，但是她一点也不在意。因为跟她好不容易才洗刷，说她对〈郭公〉唯命是从的中伤话语比起来，那样的指责简直就是赞美。
如此言过其实的评价，让真琴得意忘形起来。
太在乎任务成功率的她，在某次任务中擅自抢先行动。她单独一人对付棘手的附虫者，虽然将对方赶进了废弃建筑，自己却遭受到猛烈的攻击。
结果，建筑半毁，真琴被压在瓦砾堆下。不仅如此，她还让要捕捉的附虫者逃之夭夭。
真琴还以为自己已经死了。
但是恢复意识之后，真琴却见到明亮的晨光——
以及身穿漆黑长大衣的恶魔，〈郭公〉。
「……」
真琴所在的地方，是一栋位于避暑地、原本是度假饭店的建筑物。如今那栋满是沙尘、已成废墟的建筑物有一半倾圮倒塌，晨光从崩毁的墙壁照射进来。
真琴的下半身被压在崩塌的瓦砾之下。
另一方面，〈郭公〉则是坐在堆叠隆起的混凝土残骸上，靠着粗大的柱子，丝毫不掩内心不悦地瞪着真琴。
「——你太令我失望了。」
那个人渣开口说了第一句话。
虽然恢复了意识，但真琴的脑袋依然朦胧不清。大概是自己身体的某个地方在出血吧，四周弥漫着血腥味。
「唔……唔唔……」
「我不是叫你不准擅自死掉吗？」
真琴大概可以猜想到恶魔出现在这里的理由。应该是北中央分部的分部长害怕任务失败会害自己被扣分，于是向其他分部请求支援吧。就这样〈郭公〉来到了这里，并且很快就找到下场凄惨的真琴。
「我还以为只要你还活着，我就不会再遇上被派遣到北中央分部这种麻烦事了。」
「……」
难不成，恶魔刚才是在称赞真琴？
这样的误会，很干脆地就被他不耐烦的口气所否定。
「如果你死在这里，中央分部应该会重新派谁过来吧。就各方面而言，〈四叶〉的表现挺让人放心，不过不晓得实际上会是如何……」
真琴会死在这里？
她的确全身无法动弹，四周也充满浓浓的血腥味。此时此刻，死亡的预感正强烈地侵袭真琴。
然而恶魔却只是盯着她，坐在原地动也不动。别说是把真琴救出来了，他看起来甚至没有呼救的打算。
「你有什么话要交代的吗？」
听到恶魔这么说，她真的觉得自己要完蛋了。
真琴心里想说的话堆积如山，其中最先想到的，就是对眼前这个人渣破口大骂。她要大声地控诉，这家伙害自己的人生变得多么悲惨。
但是面对死亡的真琴，说出口的却不是谩骂的字眼。
「救……救我……」
真琴含着泪水，呜咽求救。
她完全无法理解身旁的恶魔在想什么。见到眼前有人濒死，他为何还能如此冷静？为什么还可以口出恶言？这种事一般人根本做不到。
「救我……」
说什么跟从前的自己不一样，这话是骗人的。
人类才不会那么轻易就改变。无论变得多强、变得多聪明，真琴软弱的本性一点也没变——
同样的，恶魔也不会改变。
「——」
微微地。
看着畏惧死亡的真琴，恶魔扬起了嘴角。
见到抛弃自尊、乞求饶命的人，只会咧嘴冷笑的恶魔——
真琴顿时萌生更胜恐惧的杀意，但又有谁能够责备她呢？
「我……我要杀了你——」
她口冒血泡，竭尽全力用诅咒的眼神瞪着〈郭公〉。
「有……有什么好笑的——唯独你——我一定要亲手——」
「我之前应该就说过，你是不可能打赢我的。」
「既……既然如此——」
真琴咬牙切齿，努力维系随时都可能中断的意识。
「我……我要活下去——就算一秒也好，我一定要活得比你久——」
即使对方是恶魔，对于活着这件事她也有绝不会输的自信。
毕竟她连羞耻和自尊心都能抛弃，也不厌恶做出向恶魔乞求饶命这种事。
无论是多么凄惨的人生，她也要比〈郭公〉多活一秒——
「我也一样。附虫者只要想着自己活下去就好了。」
〈郭公〉笑了。那张笑脸竟意外地不像是之前恶魔般的笑容——而只是极为普通的少年。
「……我原本是这么认为的。」
喃喃说完，〈郭公〉抬起头。
循着恶魔的视线，真琴在从墙壁见到的避暑地的空中，看见小小的影子。
那是飞行型的〈虫〉。真琴一眼便知那是北中央分部的附虫者。
看样子，〈郭公〉似乎早就请求救援了。
「〈照〉，假如我说有朝一日要打倒〈原始三只〉，你愿意帮忙吗？」
恶魔突如其来地说出这样的话。
人类是不会轻易改变的。
照理说应当如此，然而凝视真琴的恶魔——与几年前说自己要被派往中央本部后就离开的他相比，却莫名有了一些变化。
「……少说蠢话了……」
真琴满脸嫌恶地呻吟。
「要是那么做……〈原始三只〉……会杀死你——」
「或许吧。既然这样，那我就只好用蛮力让你听话了。」
恶魔又回复到恶魔般的笑容。
「因为你说你『什么部肯做』。在那之前，你可别擅自死掉啊。」
真琴被伙伴从瓦砾底下救出，得以逃离废弃的建筑。
之后，建筑物完全崩塌。
因为支柱——〈郭公〉一直背负的柱子倒下，失去了最后的支撑。
当天摇地动回归平静，尘埃也落定之时。
见到头破血流的〈郭公〉从瓦砾堆中生还的景象——
真琴觉得厌烦透了。
心想自己还有好一段时间，得继续过着对那个恶魔唯命是从的人生。
「——〈照〉！〈照〉！」
似乎是全力使用能力的关系，导致意识模糊不清。
真琴在地下要塞的竖井内，微微睁开双眼。
视野中，渐渐恢复轮廓的少年脸庞，并不是真琴在这世上最憎恨的恶魔——而是鯱人。鯱人用力地摇晃真琴的身体。
「〈照〉！振作点！」
「……我……我才不会死……」
真琴表情痛苦地低声呜咽。
她得知了自己过去不愿察觉的心中秘密。
得知了过去不愿明白的真正心意。
「……我……要活下去……成为一号指定……」
想要和那个恶魔——〈郭公〉一样成为一号指定。
想要成为拥有能蛮横地令他人屈服的强大，与坚定精神的存在。
真琴对一号指定所抱持的憎恶。
其实是完全相反的情感——向往的另一种表现。
「这样子我才……终于……可以和那家伙一样……」
下意识呢喃的同时，真琴终于恢复了理性。
她注意到伙伴们一脸担忧，于是擦擦被泪水濡湿的眼角，然后挥开鯱人的手，连句道谢也没有就站起身来。
「你…你们在搞什么……！快点重新做好准备！〈C〉不知道什么时候又会发动攻击啊！」
一面说，晕眩感忽然朝真琴袭来。〈宁宁〉见状，赶紧搀扶瞒跚的她。
「不要管我！快点行动才是最重要的！〈樱〉，你去堵住水管和电缆的导管洞孔！」
「已经处理好了。」
「既……既然如此，那就快点挖掘啊！现在不是保留体力的时候！所有人一起挖，我们必须尽快到最底层去！」
「……」
尽管表情依然忧心忡忡，众人选是开始着手准备作业。
什么嘛，大家都闷不吭声……！
虽然是下意识的举动，但她确实说出了非常丢脸的话。
大家表面上一副很顾虑真琴感受的样子，可是心里肯定正在嘲笑她。
每一个人都把我当成傻瓜……！
真琴要成为一号指定这件事，根本就是笑话一则。最清楚自己不是那块料的人就是她自己。
「〈照〉，谢谢你。」
鯱人回头笑道。
意想不到的话，令真琴惊讶地目瞪口呆。
「刚才真的好危险。多亏有你，大家才能得救。」
一瞬间，真琴停止思考，无法理解鯱人的意思。不过她很快就回过神来。
「那……那种事一点也不重要！快点帮忙挖掘啦！」
「知道啦。」
仔细一瞧，敢死队所有成员的嘴角都带着笑意。
「……！」
直一琴感觉到自己的脸颊发烫，于是赶紧舀起水量逐渐增加的水，假装要让自己清醒地往脸上澄去。
大家都联合起来瞧不起我……！
在心中埋怨的真琴，喉咙忽然感到一阵刺痛。她稍微咳了几声，只见小小的红色斑点落在水面上。
似乎是她不顾后果地使用力量，使得喉咙受伤了。全身挥之不去的沉重无力感，或许是急剧使用〈虫〉的能力所造成的反作用。
「照这个情况看来，也许很快就会成虫化了……」
真琴用谁也听不见的细小音量喃喃自语。
这个问题想了也是白费力气。别说是成虫化了，现在的状况就算稍微松懈一下也会立刻丧命。只要能够活过剩下的几小时，这样就够了。
「即便现在撤退，也会被敌人追击杀死……！」
真琴转身，对自己率领的敢死队宣示主张。
「我们要存活，唯有尽早打倒〈C〉一途！」
已经无法回头——
众人很快就亲身体会到真琴的宣言。
贯穿第五道间壁，降落至下一层的敢死队员们见到的——
是早已等待着他们的妖精们。
「〈玉藻〉！你和我一起牵制妖精！〈樱〉同时进行挖掘和堵塞妖精出口的作业！〈疫神〉！你尽可能支配周围一带的领域！」
除了真琴的指示，听不见任何像是人发出的声音。
耳边传来的尽是战斗声，以及敢死队员们的高声呐喊。
每当电击炸裂的冲击力传来，就有人翻滚倒下，然后自己也受伤的〈四叶〉便会让伤者复原。这样的情景一再重复上演。
「鯱人，我来支援英他人，你尽量多打倒几个妖精！〈宁宁〉，你再扩大歌声的范围！〈凛凛〉、〈美美〉，你们也要自己保护好自己！」
打破第六道间壁时，没有一个人的皮肤未被电击烧得焦黑。
拚命击退妖精后，敢死队对间壁接连发动攻击。
「我知道我的要求很过分！不过——领域剥夺！」
真琴的噪音，逼退了企图命令白凤蝶攻击〈美美〉的妖精。
然而趁隙接近的白凤蝶，却早已逼近眼前。
金色闪光淹没真琴的视野。
「——〈照〉恢复意识了……！下一个换谁……!」
真琴醒来时，〈霞王〉等人正在破坏第七道间壁。
她跳起身，一边吐着血沫，一边对敢死队下达指示。
「〈月姬〉、〈兜〉！〈火巫女〉由我来保护，你们专心攻击！〈C〉的分身数量太多了！〈四叶〉！你先别管〈疫神〉，以帮助〈樱〉复原为优先！如果不堵住妖精的出口就没有意义了！」
敢死队打破间壁，开始动手破坏第八道板壁。
「再一下子……！加油，只剩下一点点了……！」
真琴再也下不了指令，因为每个人都早已超越了极限。
还剩下两道……！
敢死队浑身是血、气喘吁吁，显然已经没有任何体力。
「——不行……就算打破这里，也会在破坏另一道的期间丧失继续作战的力量……」
真琴情不自禁说出口的话，令敢死队员们回过头来。
「各位，我决定了——」
真琴一面与妖精作战，同时眼角泛泪，晈紧牙关。她已没有余力去掩饰自己是爱哭鬼的事实。
「等攻破这第八道，我们就直接发挥全力——打破第九道。」
「——」
敢死队全员用惊愕的眼神看着真琴。
「不管什么样的攻击都好，总之全力以赴——如果不能一举攻破第九道，我们所有人都会死。请你们做好这样的打算——不对，不是打算，而是实际上就是如此……！」
这已经不是什么命令。
而是恳求。
坦白说，下达这种根本不可能达成的指示——真琴觉得自己没资格当领导者。
但是现在能够让敢死队存活朐，就只有这个办法了。
「喂……！打穿了！」
疲倦到脸色发青的〈霞王〉吼道。
「好，我们走！」
鯱人也放声大喊。橙色的红蜻蜒从敢死队身上夺走质量。
「上吧！」
在最后一道间壁的另一头迎接真琴等人的，果然还是一大群妖精。
然而真琴等人无视妖精，直接在钢筋之间跳跃，朝间壁而去。
附虫者们的咆哮声重叠。
没有技术，也没有战术。
就在他们将只是竭尽余力的全力一击，同时朝间壁击出的那瞬间——
「咦……」
真琴的确看到了。
在全员同心协力，攻击间壁的前一刻。
一个不应该会出现在这里的人，与真琴等人一同高举拳头。
随风摇曳的漆黑长大衣，以及如角般倒竖的头发。尽管用大型防风眼镜遮住脸庞，仍可见到那嘴角浮现的无畏笑容。
那人全身上下——都浮现散发绿色光芒的鲜明纹路。
真琴在这世上最痛恨的人。
相反的，却也是比谁都应该出现在这里的附虫者——
「〈郭公〉……？」
真琴的低喃，被音量庞大的破坏声所掩盖。
连众神的神殿都为之动摇的惊人冲击。
随时都将燃烧殆尽的附虫者们所击出的一击——
直达竖井的基部。
「呼……！呼……!」
「吁！吁！」
「哈……！哈……！」
所有人大口喘息，同时猛然仰望上方。
真琴等人所在的地方，是一个大量瓦砾四散的巨大洞穴。
也就是，最底层——
「到……到了——」
某人发出欢呼声。
正如那人所说的。
敢死队完成了原以为不可能达成的一点突破。
「呼！呼……！」
真琴喘着气，环顾四周。
敢死队的成员没有人遇难。尽管所有人都处于甚至无法站直的状态，但他们仍奇迹似地活着抵达最底层。
可是，真琴没有余力沉浸在感动中。
敢死队全员都在——却独独不见〈郭公〉。
那一刹那，真琴明明看见那个恶魔的身影。
「这是怎么回事啊……」
她紧抿双唇。
是在极限状态下产生幻觉吗？不，那应该不是能够靠感伤主义突破的状况才对。虽然成功是件好事，但一击攻破间壁这种招数，至少对体力已消耗殆尽的真琴等人而言是不可能做到的。
可是〈郭公〉已经不见了，这是无庸置疑的事实。
也许是因为最后一道间壁比预想的还要薄一些吧。真琴决定这么想。
尽管如此，我居然看见如此真实的〈郭公〉幻影……！
真琴在心中嘀咕。对自己生气又感到可耻的她，再次变得面红耳赤。她装作要拍去煤灰地擦擦脸颊，掩饰自己泛红的脸。
「妖精来了……！」
〈玉藻〉仰望头顶上方的洞穴，出声警告。
妖精群穿过洞穴，朝真琴等人追来。
「我们没有余力跟这么多敌人作战……！直接前往〈C〉的寝室！」
重振精神，真琴迈步奔跑。
当全员踏着摇晃的步伐向前冲时，只有〈兜〉一人还跪着不动。
「抱……抱歉……我用了太多预定外的力量。」
「什么预定的，早就没有那种东西了！谁来帮他一下……！」
「我来帮忙。」
〈兜〉借助跑上前来的〈月姬〉的肩膀，勉强跑了起来。
最底层的竖并非但没有外墙，也没有地板。
穿过从竖井延伸出来的导管后，映入眼帘的是一个铺满分裂变细缆线的空间。真琴等人就在缆线上奔跑着。
「对了，〈照〉……打倒〈C〉的作战计划是什么？」
鯱人一边跑周以略显脏污的墙壁分隔的通道，一边发问。
敢死队所有成员的脸上，都浮现与鯱人相同的表情。
那就是——下定决心的神情。
身心皆处于极限状态，力量也所剩无几。
他们每个人都很清楚，在此状态下向超种一号这种怪物开战的意义。
「一冲进〈C〉的寝室，〈霞王〉就立刻展开防御、保护大家，」
真琴也早已下定决心。
然而她的决心，和他们打算不顾一切挑战的心态有些不同。
她一点都不打算投身无谋的战争，让自己死得毫无意义。
「其他人则尽一切可能阻止〈C〉逃进隔离空间。就是为了这么做，我才会优先挑选出你们这些能够破坏隔离空间的人。」
「可是，这样谁要去攻击〈C〉……？」
〈宁宁〉问了一个非常有道理的问题。
真琴笑了。
虽然是场苦战，不过事情最后仍如真琴预料地发展。
打从一开始，真琴就认为自己会在这次的任务中死去。
她唯一的愿望，是能够保有小小的尊严。也就是无论做出多大的牺牲，都绝对不让自己队上的成员罹难的自豪。
「虽然我不是很清楚——」
真琴用拇指指着自己身上背的袋子说：
「不过听说这是很厉害的炸弹。」
「——」
全员顿时倒吸一口气。
「不用担心。我会用我的边界剥夺隔离资料库——『卧铺』，想办法保护它不受爆炸侵袭。」
「别——」
真琴一直认为应该会有人制止她。
只是见到率先那么做的人竟是〈月姬〉，真琴不禁迷惑了。毕竟〈月姬〉一向是个天真安逸的附虫者。
「别说傻话了！若要使用那种东西，就得接近〈C〉不是吗？要隔离『卧铺』，不也得接近之后再设置扩音器？姑且不提受〈霞王〉保护的我们，这样一来，你就——」
「现在的我们也没有其他方法可行呀！」
真琴尽可能地笑得看似无所畏惧。
没有一个人能够反驳。
然而——所有人也都表现出无法接受的样子。
「我并不打算白白送死。我也会和『卧铺』一起逃进隔离空间。」
彷佛只要一松懈，声音就因为不安与恐惧而发抖似的。
真琴也会逃到自己刽造出来的空间里。她至今尚未成功办到这一点，更别说在这种临时状况下尝试，成功率自然可知。
「……」
沉重的沉默，正是众人都不接受真琴所言的证据。
但是——她希望大家能够假装接受。
因为这是真琴等人打赢〈C〉的唯一方法。
「……〈C〉的寝室就在这扇门的后面。」
〈凛凛〉开口。
通道的前方，出现一扇破烂不堪的门。
大批妖精正从他们身后追赶而来。
「大家准备好了吗？」
没有人回答真琴的问题。
这些人真的直到最后，都不肯乖乖听从真琴的话。
他们一开始或许会依照真琴的指示行动，但是到了最后那瞬间，可能又会为了帮助真琴而擅自拚命挣扎。
即使他们明知那么做只是徒劳无功。
「要开始罗——」
坦白说，真琴自己并不后悔。
她接下来所要做的事情，并不是白白送死。
就算万一死在这里，没能成为一号指定也无所谓。
只要与一号指定战成平手……就等于我也是一号指定——
如此一来，真琴就总算完成复仇了。
而且她还能顺便被加上一笔拯救世界的功名，这样的好处简直无可挑剔。
她在心中自虐地笑着，一面猛然打开眼前的门。
「〈霞王〉！展开防御——」
敢死队一起冲进〈C〉的寝室里。
然而，所有人却像被冻结似地呆立在原地。
〈霞王〉一样错愕地浑身僵直，更遑论展开云雾防御。
「——」
室内的景象，与魅车八重子播放的影像一模一样。
在一片缆线海之中，躺在透明床上的裸体少女。
是〈C〉。
虚无飘渺又令人打从心底感到恐惧的少女，比透过影像所看见的更加美丽。尽管年幼，却给人一种好比在观赏漂浮于大海中的女神画像的感觉。
但是——〈C〉并不是单独一人。
「别——」
在谁也说不出话来的状况下，真琴情不自禁地出声。
影片中，〈C〉应该是独自一人才对。
可是现在真琴眼前的景象究竟是怎么回事？
「别开玩笑了……」
伫立在堆叠隆起的电子仪器上的，是一个身穿雨衣的独臂人。
狮子堂戌子。
而且，室内还有其他衣服颜色和她相同的附虫者。
其数量——共有百人以上。
彷佛竞技场的观众一般，并排成列的复苏者们正俯视着真琴等人。
绝望不仅是如此。
「咦？」
这个惊呼声是谁发出的呢？
是谁都不重要。大概，是真琴自己。
这也是无可奈何的事。
因为眼前的〈C〉身影忽然晃动了一下，接着就变得模糊不清，然后消失无踪。
可是下一个瞬间，同样保持躺卧姿势的〈C〉又随着杂讯再次现身。
「——」
见到那个情景，真琴终于明白了。
好过分。
亏我们还拚命来到这里，这样实在太——
「〈C〉的实体已经——不在这里了……？」
炸弹这张最后的王牌不再具任何意义。
真琴为死亡所做的心理准备也只是白费。
狮子堂戌子水平挥动只有一只的手臂。
以此为讯号，大批的复苏者同时迫近真琴等人。
而从他们的身后，更传来妖精们逼近的气息。
「作——」
泪水从真琴的双眸满溢。她用颤抖的手触碰护目镜的通讯开关。
「作战1……失…失败……」
就这样。
〈C〉所率领的复苏者们，开始了对真琴等人的蹂躏。
3.00 OPS2 Part 1
他为什么总是从远处观望他人的战争？
原因有好几个。
而他现在之所以只是眺望着「那幅景象」，也是有理由的。
「这真是我至今见过最无趣的景象了。」
他所在的地方，是冷清萧瑟的闹区。从那里所见的远方情景是——
大量的毛毛虫。
不对，用大量这样的形容词太客气了。尽管已吞没都市的大楼群，仍不断扩大侵蚀范围的毛毛虫大浪。毛毛虫群宛如肮脏丑恶的巨人匍匐在地，行进的同时不停贪婪地吞噬大地。
在被释放的〈浸父〉逐渐侵蚀赤牧市的，这个时候。
他人在赤牧市隔壁的冰饱市市内。
「真是没有想到，见到〈浸父〉——迪欧雷斯托伊垂死挣扎的模样，我竟然会一点儿感觉也没有。」
他站在被弃置的高级进口车上，喃喃自语。在风的吹拂下，他的红发与夹克衣摆飘向后方；浮现无畏笑容的嘴角边，不时冒出袅袅热气与白烟。
「他以前明明是让我很火大的对手啊。难道是那时我太年轻了？」
「那也不过是两三年前的事情吧？」
出声的人，是一名在高级车旁的少年。他叹息着又补上一句：
「放心吧，你早从那时开始身上就有老人味了。」
娇小纤细的身形，一双大眼为其特征的年幼容貌——少年乍看之下也像个少女，是个不仅性别，就连年龄也难以判别的人物，感觉无论自称国中生或高中生皆能通用。固定浏海的发夹上，有着经常会在万圣节见到的南瓜妖怪装饰。
「……性骚扰……」
在南瓜少年身旁，年约十五岁的少女轻声嘟哝。
少女的眼睛四周染黑，头上插着黑色的郁金香。由于包括领巾在内，全身衣物都是纯黑色的恐怖风格服装，因此那阴沉的嘟哝声听来也格外慑人。
「就是啊，我们经常被骚扰呢。总有一天我一定要告你，然后敲你一大笔赔偿金。」
「我全部都有写在日记上……证据……」
闹区里，没有他们三人以外的人影。
政府发出的避难通知也扩及到了冰饱市。这场范围之大前所未闻，而且近乎歇斯底里的强制避难，带来了无法预测的经济损害。
「不过，光靠特环有办法打倒那些毛毛虫吗？〈郭公〉好像下落不明耶。」
「他很快就会出现的。毕竟，这可是与〈原始三只〉之间的战争。」
笑意随着火焰的碎片，从他的口中溢出。
「所以——那小子不可能不出现。」
名为〈郭公〉的男子，一直期望着与〈原始三只〉的战争到来。
这便是一心只想着自己要活下来的〈郭公〉，会变成如此的原因。
而这个理由——跟他现在会远观战事的理由一样。
哥德萝莉少女低喃。
「……〈冬萤〉……」
「对喔，〈冬萤〉好像也在。假如〈郭公〉和〈冬萤〉联手，这场仗就有一点获胜的希望了。」
「哈哈，如果在将棋里把两个王摆在一起会变强吗？我认为只会增加弱点罢了。」
少年听了他的话之后，虽然皱起眉头，不过很快就一副失去兴趣地把手放在后脑勺，倚着高级车。
「亏我们还想说要好好把握魅车意识不明这个最后的机会……结果〈睡美人〉竟然不在地下要塞里。」
「我们又还没搜完整个要塞。我接下来还要继续搜索剩下的地方。」
「不会吧，我们才刚回到地面而已，现在又要潜进去？我说啊，既然找了这么久都没找到，魅车会不会老早就把她藏到某个很远的地方去了呢？要不然就是……」
少年压低语调。
「〈睡美人〉——其实根本不存在。」
「……」
他咧嘴一笑，周围空气立刻随之变得灼人。
「你不要生气啦，这也是没办法的事啊。因为我知道的事情又不多，也没参加过她变成〈睡美人〉的那场战役。更何况关于那场战役的传闻，每个听起来都像在骗人似的。」
「我没有生气，我只是突然想起一件事。」
「你想起什么了？」
「——『真的有过那样的附虫者吗？』」
他带着嘴角的笑意，从高级车的车顶跳下来。
「只要扯到那女人，不管谁都会异口同声地这么说。」
然后背对南瓜少年和哥德萝莉风打扮的少女，迈出步伐。
「等一下啦，你要去哪里？厕所吗？」
「当然是潜入要塞啊。这底下也有和中央本部的地下要塞相连，是个预定用来收容缺陷者，被称为『监牢』的地方。尽管没有最后的晚餐，但至少也有了最后的喘息机会。我打算趁魅车还没醒来前赶快行动。」
「……最后的喘息……」
「不要那么大惊小怪啦，我只是去见见以前的朋友罢了。」
「大惊小怪？哈哈，都要把那女人叫起来了，还能不大惊小怪吗？」
少年抓住头也不回的他的夹克，一副再也无法忍耐地指着逐渐被〈浸父〉吞没的赤牧市。
「你真的不管〈浸父〉吗？虽然我们以前一向都只有偷看，可是这次跟以往不一样！就算〈郭公〉在也不知道能不能打赢……要是输了，整个世界不晓得会变成怎样耶？不对，重点不在那里。你见到那幅景象难道不会兴奋？比起当钻地的鼹鼠，当然是铲除怪物比较有趣啊！」
「你想去就去吧，不会有人阻止你。」
他毫不理会地拖着少年往前走。
「我刚才也说过，我对这个世界和〈原始三只〉的事情一点兴趣也没有。」
「真是的……！你怎么就只想着以前的女人！你对现在的战争就这么没兴趣？」
「我满脑子都只有那个女人啦！」
过去的情景在他脑海中浮现。
在从夜空降下的流星雨中，紧抱最恶劣的灾厄，从此陷入沉睡的少女身影——
对饱而言，「现在」依旧停留在那个时候。
「我这个人执念很深。真希望能够早一秒见到那个女人。」
他心中的那份感情类似爱慕，然而却又是完全相反的情感——
拉扯夹克的力量增强了。原来是哥德萝莉少女也加入了少年。
「唔！都是因为你把〈睡美人〉的事情讲得太有趣，害我也不得不跟去了！你竟然玩弄单纯的我！」
「……玩弄……」
就在他拖着两人走时，忽然发现前方有人。
应该空无一人的闹区。
却有一个娇小的人影躲在电线杆后，望向这边。
「好像有人在看我们耶。喂，那边的人，要是不快点逃走，小心被这位恐怖的大哥哥戏弄喔！啊，我说错了，是会被毛毛虫吃掉喔！」
少年一出声，人影立刻吓得晃动身体。
「啊，逃走了。」
人影慌慌张张地逃开，但是不一会儿又改变身体的方向。
「啊，回来了，而且还不断接近。」
那人怯生生走近的样子，就像是在玩惩罚游戏一般。
「然后从口袋里拿出某样东西，递了出来。」
少年一一实况报导。
来到他们面前的，是一个身穿奇怪连帽外套的人物。那人的身材跟南瓜少年差不多娇小，整张脸只看得见一双泪汪汪的眼睛。这是因为那个人将连帽外套的拉链拉满，遮住了嘴巴。那个人头上所戴的兜帽上，有着好比垂耳兔一般下垂的耳朵。
「……情书……？」
哥德萝莉少女疑惑地说。垂耳兔递出的是一封信笺。
他接过信笺，打开来，默读信上所写的内容。
「——」
自己有多久不曾如此惊讶了呢？
至少，自那个流星雨的夜晚之后，就不再有过了。
他从信笺中抬头，凝视垂耳兔的眼睛。
「哈——」
小小的火焰从他的口中溢出。
「哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
三名娇小的少年少女茫然看着张口大笑的他，垂耳兔甚至吓到快晕倒般，浑身微微颤抖。
「——实在太令人不愉快了。」
信笺在好不容易笑完的他手中燃烧，化作灰烬。「啊啊～也让我看看嘛！」南瓜少年如此抗议道。
「我对『现在』不感兴趣，其他人想怎样就请自便。你不会是想干预我，把过去拉到『现在』来吧？」
他用熊熊燃烧的双眼一瞪，垂耳兔立刻害怕得抖个不停。
「不过，你这个人有意思。」
他一把揪住随时都可能逃跑的垂耳兔的脑袋。重新瞧过那双湿润的眼睛，垂耳兔果然就跟信笺上所写的一样——似曾相识。
「好啊，跟我来。」
说完，他再次迈出步伐。
听到这句话，南瓜少年惊讶万分。
「什么？等……等一下！什么跟我来的，这话我以前怎么都没听过？你明明不管什么人，都只会跟对方说随便的啊！」
「……好奸诈……」
「没关系啦，这位是客人。」
「这个人甚至不是附虫者吧？因为，我从没见过如此毫无紧张感的附虫者！我敢百分之百肯定，这个人绝对是个累赘！可恶，我要把这件事散布给大家知道！尤其是集合那些武斗派又麻烦透顶的家伙，联合所有人找你麻烦！」
「你要找谁来都无所谓，不过你可得先声明清楚。」
他从以前就有一种娥觉。
自己——不过是个「幸存者」。
只是在该赢的战争中败北，又得以不堪地活下去的存在。
「告诉他们——来了八成会死喔。」
〈睡美人〉走下舞台，之后瓢虫死去。
就连现在也在作战的〈郭公〉，时间大概也所剩无几。
人数渐渐减少的一号指定的「幸存者」。
以及，火焰魔人。
拥有各种称号的他——名叫HARUKIYO。
3.01 OPS2 Part 2
昏暗的地下道内，整面墙壁就像经过镜面加工般地一尘不染。
好几人的脚步声，在被寂静笼罩的空间里响起。从偶尔经过的电梯和门都一动也不动来看，这些设备的机能似乎几已中止。
不过既然紧急用照明还亮着，就表示电力应该并未停止供给，也证明了这座巨大迷宫的新主人，此时此刻依然还有气息。
位于冰饱市这个都市地底深处的通道。
走在通道上的，是七名打扮各异的人物。
身穿夹克的青年、穿着水手服的中性少年、哥德萝莉风服装的少女、高挑的金发女子，以及将兔耳连帽外套的兜帽深戴的人物。另外还有在附有滑轮的台车上抱膝而坐的三角帽少女，和拉着台车的下巴胡青年。看在旁人的眼里，他们就像是一个马戏团。
「我不想再继续探索地牢了啦—不晓得这里会不会出现藏宝箱喔？」
「……我想要解毒草……」
「厕所、厕所～」
「大叔，是你出场的时候了。」
「谁是大叔啊！为什么是我出场的时候？拜托你忍到找到下一座监牢吧。还有我说魔女啊，请你下来自己走可不可以？」
「没礼貌！没礼貌！虐待淑女的大叔给我下地狱去：」
「我也不过才十几岁耶。唉，现在也差不多该来准备食物了。」
通道的宽度只能容三个人并肩而行，深度则像是被无限延伸的黑暗吸进去一般，君不见尽头。
「……！」
走在最后的垂耳兔跌倒了。
夹克青年回到那个人身旁，抓起领子，让那个人站起来。兜帽人物连忙低头致意，似乎是在道谢的样子。
「呐，HARUKIYO。我们干脆扔下那个人算了啦！」
水手服少年，久濑崎梅开口：
「……碍手碍脚……食量却比别人多一倍……大饭桶……」
身穿哥德萝莉风服装的少女，榊遥香也畸嘀咕咕地咒骂。
「不高兴的话你们就回去，我可不记得有拜托谁跟我来。」
夹克青年——用大量胶带掩盖右颊的HARUKIYO说完后，就又回到原本的路线上，大步地快速前进。
不平不满的抱怨声立刻四起。
「我们可是忍痛放弃跟〈浸父〉玩而来的，事到如令怎么能回去呢？虽然到头来，却陷入整整一天以上都只是走来走去的失望状态。」
「……好失望……」
「Fuck you!」
「好无聊喔～好无聊喔～」
「吵死人了。小心我放火烧你啊，大叔。」
「我什么话都没说，干嘛拿我出气啊！」
在抱怨连连的一行人之中，与HARUKIYO有长年交情的就只有梅和遥香。他和金发的白人少女、三角帽少女、懒得刮掉下巴胡渣的男子之间，只有因为意气相投而一起行动的关系。梅和遥香另当别论，他甚至不清楚他们三人各自拥有什么样的能力。至于最后一个垂耳兔，更是前几天才初次见面，然后就一起同行的旅伴而已。
HARUKIYO早就知道同行者们的情绪焦躁。
然而心里头最着急的人，就是HARUKIYO自己。
「真教人火大……」
异种一号指定，HARUKIYO。
众人皆知，他是率领能够与特别环境保全事务局、〈虫羽〉匹敌，集结少数精锐的第三势力的附虫者。
然而那样的势力其实并不存在，只不过是HARUKIYO顺应本能行动，而对这样的他感兴趣便随他一同行动的附蛊者恰巧很强罢了。不过话说回来，一方面也是因为弱小的附虫者光是出现在HARUKIYO面前，就会被打成缺陷者。
「火大的人应该是我们才对！你至少该感谢我们一下吧？」
「就是啊、就是啊，亏你还说要实现伙伴的愿望。给我下地狱去吧！」
「Nice！Beautiful！」
「——谁跟你们是伙伴啊！」
HARUKIYO一用怒火熊熊的双眸回头瞪着他们，众人马上吓得脸色发僵。
「笨蛋……」
「魔女，你不要再说什么伙伴的了，那是HARUKIYO最讨厌的词。」
「抱……抱歉，对不起啦。你就原谅我吧。」
「因为我们之间唯一的规则是『只要有趣什么都好』，而不是那种共同拥有某种目的的伙伴嘛！」
「我真的要放火烧你了，大叔。」
「什么嘛，我只是打圆场而已呀！」
咂舌一声，HARUKIYO又面向前方。
不属于任何地方，也不与谁亲近——
如此生存至今的HARUKIYO，最近经常被人用其他名字称呼。
隶属中央本部副本部长直属歼灭班的〈大阎魔〉。
简单来说，就是魅车八重子养的狗。
所谓不顾形象，就是这个意思。
他不惜佯装成厌恶之人的走狗、冠上污名、听从特环的命令，一直等待机会到来——
如今，那个时刻终于来临了。
〈浸父〉的解放，以及——〈C〉出乎预料的一号化。
乘着混乱的局势，HARUKIYO撕下了歼灭班的假面具。如今魅车八重子意识不明，不可能将他要找的东西移往他处。
因此现在HARUKIYO又回到不受拘束的附虫者身分，为找出长年寻觅之物而展开行动。
然而——
「我说啊，〈睡美人〉果然应该还是在赤牧市的地下要塞里吧？你不是还没调查过〈C〉所在的最底层？就情理上来说，重要的东西不都会藏在深处吗？」
「我早就花了一整年调查过最底层了。」
HARUKIYO没好气地说。
他假装顺从魅车八重子，暗中调查过所有地下要塞的重要设施。魅车八重子应该也知道HARUKIYO的目的吧。然而即使考虑到这一点，他依旧没有掌握到任何线索。
然后，这次〈浸父〉造成的混乱发生了。等待机会已久的HARUKIYO于是抓紧时机，调查了所有地下要塞尚未调查过的部分。但是——
结果却扑了个空。
他所想要的东西，不在赤牧市的地下要塞里。他不得不作出这样的结论。
有了这个结论之后，HARUKIYO接着来到这个隔离设施。
通称「监牢」的地方。
其面积之广大，足以与赤牧市的要塞匹敌。
「可是呀可是，这里不是缺陷者的隔离设施吗？怎么会一个人也没有？难道大家都避难去了？」
HARUKIYO冷淡地回答台车上的魔女的问题。
「这里本来就几乎没有什么缺陷者啦。」
「什么？那为什么要这么浪费，制造一个这么大的空间？真是浪费税金！」
「大概是特环原本预计会出现大量的缺陷者吧？魅车心里在打什么主意，我一点儿兴趣也没有。」
「呐，HARUKIYO。虽然事到如今，这话实在很难启齿……」
水手服少年梅面露苦笑，一边难为情地搔搔脸颊。
「不过我没跟你说过，这里我们也旱就和玛丽亚一起调查过了吗？」
白人女子在一旁猛点头。她身上穿着看似某所高中制服的外套。
梅说得没错。
不只是这里，就连特别环境保全事务局在地方上的管理设施，他们也早就全部调查完毕。
但是，却怎么样也找不到？遍寻不着HARUKIYO要找的——〈睡美人〉。
「……」
一连串的扑空，让HARUKIYO的心中在不知不觉间产生了不协调感。
有地方不对劲——我一定忽略了什么。
就是这样的预感，将HARUKIYO带到此地。
「没有在要塞最底层这一点还能理解。毕竟放在〈浸父〉或〈C〉旁边，要是发生了什么事，实在很难同时应付。话虽如此，但也不可能藏在很远的地方。」
「所以才会是这座『监牢』？嗯，不过这里确实很像是用来藏匿人的地方。」
继如此说道的梅之后，三角帽少女籼其他人也都露出讶异的表情。
「话说固来呀话说回来，我们有可能会找不到一个人吗？就凭HARUKIYO的情报网、玛丽亚的感应能力，还有我的占卜，我们连随便哪个独裁者的秘密财产都能找出来了。只不过我不会去做那么简单的事情就是了。」
「有没有可能，是利用相当强大的附虫者能力来隐藏呢？」
「……那是不可能的……」
「没错，遥香说得对。大叔，你的假设有太多矛盾了。第一，只把那种附虫者用来隐藏〈睡美人〉太奇怪了。况且若真有那么强大的附虫者，我们不可能不知道。因为我们一直都有在秘密监视附虫者们的战争，而且偶尔发现强大的附虫者后，HARUKIYO也会随便找个藉口，亲自去测试对方。」
没错，HARUKIYO随时都在注意。
之所以监视所有附虫者的战争，也是出于梅所说的理由。
正因为他如此神经质地戒备，所以才敢断言。
特别环境保全事务局、〈虫羽〉，以及在野的附虫者。
在那些人之中，没有附虫者能够彻底隐藏〈睡美人〉，不让HARUKIYO发现。至少没有人的能力类型，是能够完美隐匿某样东西到如此地步。
梅叹了口气。
「要连气息也能让我们感觉不到，那个人肯定非常厉害。可是我想特环——并没有那种人；如果是在〈虫羽〉里，也绝对不会被我们所忽视。」
「原来如此。可是，这个矛盾并非无法可解喔！」
拉台车的青年摩娑着下巴杂乱的胡须，一边说道。
「我们之中有叛徒——如果是这样的话呢？」
「……！」
走在通道上的所有人大吃一惊，周围顿时弥漫着一股紧张感。
先前参观游览般的轻松气氛消失，众人窥探着彼此的表情。
「……」
HARUKIYO收起脸上的表情。
的确——这一点不无可能。
「等……等一下啦～这样——」
梅慌张地环视全员的脸。
遥香等其余成员，也神色紧张地互相凝视——
简直就像约定好了似地，所有人瞬间脸色一变。
微微地，
梅如新月般地扬起嘴角。
「——感觉超有趣的。」
遥香、玛丽亚、魔女、下巴胡青年也同样愉快地笑着。
「大叔，干得好！这样的情境实在太令人兴奋了～」
「呜哇～呜哇～我有可能会用占卜撒谎！我超可疑～太开心了～」
「要论意外性的话，应该是提出这一点的我吧？再说，我的能力也应该是最不为人所知的。」
「Me！Me！I am叛徒！I am most strong!」
「……也有可能其实是HARUKIYO……？」
「如果你们打算欺骗我，那我就趁现在先声明了。」
HARUKIYO回头望向一行人，不客气地撂话。
「到时候，我就让你们自己选要几分熟。」
他用灼热的双眼瞪着众人。往来至今，他们应该很清楚这并不单纯是口头上的威胁。
正因为如此，才会造成反效果。
被HARUKIYO狠瞪的人们只是一脸开心地笑着。
「啧！」
光是威胁起不了作用。他咂舌一声，又向前迈步。
他们每一个人本来就都是能够从容逃离特环刺客的实力派，而且还是一群不想死得太无趣、只要死法有意思就甘愿赴死的怪人。叛徒这个概念从一开始就不存在，况且他们之间还存在着只要一时兴起想要敌对，就会付诸实行的规则。
尽管如此HARUKIYO仍允许他们同行，是因为他想尽早找到要找的东西。
无论如何，都要在魅车八重子不在的时候——
「哦，魅车八重子传讯息到HARUKIYO的歼灭班专用线路了。」
下巴胡男子拉着魔女乘坐的板车开口道。他手上没有拿手机，身上也没有看见有其他通讯仪器。
「什么嘛，那个人没死啊。」
「……微笑老太婆……」
「——她说了什么？」
HARUKIYO面色一沉。
来不及了
他都已经不择手段地寻找了，却还是没能抢先魅车八重子一步。
「他们好像已经歼灭地面上的〈浸父〉了。」
「哇啊，他们赢了耶～我就知道只要〈郭公〉和〈冬萤〉一起作战，他们肯定没那么简单就输的。」
梅一派轻松地笑道，但是他的表情随即就因为青年的下一句话而冻结。
「〈郭公〉——似乎在那场战役中变成了缺陷者。」
地下通道瞬间一片窦静。
彷佛连气温也下降数度的彻底沉默，笼罩着众人。
梅露出僵硬的笑容。
「骗人……」
喃喃道出的话语，在寂静之中渲染开来。
「那个人不可能会变成缺陷者……HARUKIYO，你说对吧？你不是说过一号指定是『不死』的吗？既然如此，〈郭公〉怎么可能会……！」
「Kakkou？ Who？」
「真的吗？是真的吗？亏我还为了自己以前曾经逃离那个恶魔的手掌心而感到自豪……怎么？那场战争真有那么惨烈吗？」
「这个消息是我现在留在地面上的伙伴——不对，是朋友透露给我的，所以应该没有错。」
「对了——一定是被魅车害的！绝对是这样没错！那女人其实一直很害怕身为同化型的〈郭公〉！若非如此，那个〈郭公〉怎么可能会变成缺陷者！你说对吧，HARUKIYO!」
梅激动地揪住HARUKIYO，眼里渗出泪水。他粗鲁地抚摸梅的头。
「你真的很欣赏那家伙耶。」
HARUKIYO你不也……！HARUKIYO你不也一样吗！」
「我早就对他死心啦。自从那个流星雨的夜晚之后。」
就跟对我自己一样——
他在心中添上一句，然后把梅拉开。
「我们快点前往下一个区域吧，没有时间了。」
尽管打倒了〈浸父〉，但如今战争尚未结束。在特环把精神集中在下一场战争的期间，他们应该选能够自由行动才对。
HARUKIYO一边快步行走，同时神情凝重地皱起脸来。
「不过现在已经少了一个加快速度的理由了……」
〈郭公〉。
他与那个男人不止一两次发生冲突。
但是到最后，最令他难以忘怀的，却还是那场发生在流星雨之夜的战役。
「既然你不行了，那就只有我——」
下巴胡男子再度呼唤自言自语的HARUKIYO。
「HARUKIYO，刚才的讯息还有后续喔！」
「什么？」
「特环接下来，要转为歼灭被指定为超种一号指定的〈C〉。」
HARUKIYO边走边咂舌。
「我早知道〈浸父〉会被释放都是〈C〉的关系，没想到她现在成了超种一号啊。那家伙也是一号就表示……哈，我的同类增加了，真是太让人开心啦！」
「为了执行该歼灭作战的计划之一，」
下巴胡男子的声音中掺杂着一丝紧张感。
「所以要告诉我们——〈睡美人〉的所在地。」
霎时，
HARUKIYO停下脚步。
「——」
他一回头，众人全都不禁吓得肩头一颤。就连HARUKIYO自己，也不晓得现在的他究竟是何种表情。
「你说什么？」
「座标已经送过来了，她要我们用手边的GPS确认。座标是——」
魅车要告诉我〈睡美人〉的藏匿地点？
HARUKIYO为查明这一点一直受魅车使唤，而魅车应该也始终都藉着隐瞒实情来利用他才对。可是如今，她却主动说要交出〈睡美人〉。
魅车八重子的目的何在？
HARUKIYO很快就悟出了答案。
「……原来是这么回事。」
「难道说——」
梅惊呼出声。他似乎也察觉魅车的意图了。
「她打算把〈睡美人〉——当成〈郭公〉的替代品……？」
没有错。
除此之外，不可能有其他理由。
「依现在的状况……那个女人大概会很乐意成为〈郭公〉的替代品吧。」
HARUKIYO的表情因愤怒而扭曲。
「如果她跟以前一样没变的话。」
〈睡美人〉就是这样的一个人。
HARUKIYO对这一点再清楚不过了。
还有，魅车八重子也是——
「魅车传来的最后一则讯息说，要我们对付恐怕已陷入失控状态的『看守人』。」
「看守人是什么东西？咦？」
一直在玩弄手中机器的魔女，突然间杏眼圆睁。
「我确认了那个座标的位置——结果好像是这里。」
魔女所指的地方，是自己的脚下。
「虽然有点远……不过就在这座『监牢』之中。」
HARUKIYO目瞪口呆。
梅苦着脸，抱头呻吟。
「什么跟什么嘛……这么一来，我们就跟一切都为了魅车而行动没两样了呀……事情究竟是怎么回事？你说话啊，HARUKIYO……」
「爱丽亚、魔女，你们真的什么也没感应到？」
在HARUKIYO的瞪视下，金发女子和三角帽连忙左右摇头。
「No！No！」
「真的啦、真的啦！我的占卜里什么也……这种情形我还是第一次遇到！」
榊遥香和下巴胡青年也面面相觑。
「……看守人……」
「看守人的意思，应该是指有附虫者在保护〈睡美人〉吧？对方居然能完全瞒过我们的眼睛，看来应该是个很不得了的怪物。」
怪物？
事情真是如此吗？
HARUKIYO心中的不协调感不断膨胀。
好比线索都齐全了，却迟迟无法导出答案一般——令人不快的预感。觉得自己仍无法脱离魅车八重子手掌心的他，心中满是烦躁与不耐。
但是尽管如此，
「——我们走。」
HARUKIYO仍向前迈步。
在他身后，垂耳兔又在空无一物的地方跌倒。
3.02 OPS2 Part 3
〈睡美人〉醒来后，该跟她说什么才好？
长久以来，他一直不断思考这个问题。
而如今——他还没有找出答案。
「啊，地面又传来讯息了。」
下巴胡青年说。
「上面说在讨伐〈C〉的作战计划中，我们的行动被称为『作战2』，还说要我们在四十八小时内作战成功。要怎么回覆？」
位于冰饱市地底，名为「监牢」的设施。
那里非常单调无趣，是一个由长度一定的通道，和数量一定的牢房密集形成的空间。看在HARUKIYO眼里，比超监牢，称之为蚁穴反而更加贴切。
「不要理她啦，胡子大叔。」
「可是她很性感耶。知道了，那我就随便回个我爱你好了。」
HARUKIYO与数名同行者走在监牢的通道上。
头戴南瓜妖怪发夹的梅—身穿哥德萝莉风服装的榊遥香—坐在台车上、头戴三角帽的〈魔女〉：拉着台车、一身西装打扮的〈圣诞老人〉；高挑的金发少女玛丽亚，还有让连帽外套的兜帽几乎遮住眼睛的垂耳兔。
他们自始至终都只是普通的旅伴，并不是HARUKIYO的伙伴。由于他们不会去探究彼此的姓名，因此也有人只使用绰号自称。自从在偶然的机缘下认识之后，他们就一直维持着对HARUKIYO纠缠不放的关系。
「啊，碍手碍脚、白吃白喝的饭桶又跌倒了。」
梅望向后方，只见垂耳兔摔了一跤，正在揉着磨破了的膝盖。
「HARUKIYO，说真的，差不多是时候把那个人丢下了啦！毕竟我们似乎得花上一段时间才能抵达魅车所说的座标。」
HARUKIYO装作没听见梅不知已是第几次的抗议。他对因为疲倦和疼痛，而难过得低声啜泣的垂耳兔唤道：
「喂，快点起身跟上来。如果觉得累，就和魔女一起坐车吧。」
「咦，怎么……！等等，等一下！那个人到底是男？还是女？假如他是男的，跟他一起坐会让我羞愧得想死啦：」
「我也受不了再增加重量了。HARUKIYOO你来代替我拉啦！」
「你是傻子吗？既然觉得麻烦，那就扔着不要管啊。」
「不、不要！我不要！不要丢下我！要是被扔在这种地方，我一定会死的！即使这样你也无所谓吗？」
「可是拉起来真的很重嘛！真是的……你自己用扫帚飞不就好了？」
「不要强人所难了！要是一直飞个不停，我可是会过劳死的耶！」
「魔女还真难搞。我总算知道你为什么在学校会被霸凌了。」
「不要、不要这样啦！拜托不要在HARUKIYO面前说这件事……」
「虽然能力万能到莫名其妙，不过至少在我们之中，魔女算是最善良的人。喂，要是受伤了，就让魔女帮忙医治吧。」
「咦？嘿嘿、嘿嘿嘿。那边的垂耳兔，快点过来，我会帮你涂很棒的药喔。只要拚命涂上这个绿色的东西，不管什么伤也—好痛！玛丽亚，你干嘛踢我啦！啊啊，我这下一定骨折了……不行了，我再也没办法走路了啦……」
「Fucking bitch」
一面说着毫无紧张感的对话，HARUKIYO等人继续在「监牢」之中前进。
魅车八重子所告知的〈睡美人〉的所在地。
那个地方是位在监牢中的下层部分。只不过虽说是下层，其构造却与赤牧市的地下要塞不同。地下要塞是只要单纯地向下潜入即可抵达下层；这里与下层相连的路径却是形成和缓的坡道，每一层都必须沿着固定的路线才能抵达。这样的构造称之为蚁穴果然一点也不为过。
「对了，依我们现在的速度，不晓得还要几小时才能到达座标的位置耶！HARUKIYO，你不打算咻地飞过去吗？」
HARUKIYO淡淡地回答梅合理的疑问。
「我不想在叫醒〈睡美人〉之前浪费力气。」
众人顿时哗然。
「不会吧？连HARUKIYO都谨慎到如此地步，真难想像对方是个什么样的人。」
「Oh……」
「我们可是忍着不跟毛毛虫怪玩而来的，如果没有那么强，那就太无趣啦！」
「再说就算尽快赶到那里，恐怕也无法解决问题。」
HARUKIYO感觉到身后的同行者们十分讶异。
「就如同梅刚才所说的，我以前和玛丽亚一起搜查过那里，可是却什么也没有发现。老实说，就算现在再去一次，我也不认为能够找到〈睡美人〉。所以如果不在抵达目的地之前查明其中的原因，就一点意义也没有。而且魅车不透露地点以外的情报这一点，也让我觉得很可疑。」
魅车八重子应该并不想让HARUKIYO与现在的战争有过多不必要的牵扯。
另一方面，HARUKIYO则希望取回遗留在过去的东西。
现在与过去——他们两人应该一直都是在不使两者交错的默契下，互相利用。
然而如今，魅车却企图将过去的因缘卷入现在——
「因为那个女人的所作所为，在在都令我感到恶心。我敢肯定，她一定是用了什么不正经的方法隐藏〈睡美人〉。」
「既然如此，那我觉得我们这群人之中有叛徒的可能性还是最高。说不定有人被拢络，成了魅车的间谍喔？」
梅的话让众人又鼓噪起来。
「……圣诞老人……好可疑……」
「就是啊，圣诞大叔感觉最像了。而且他到现在几乎都没有展现能力给我们看呢。」
「这个嘛，我的确很喜欢有神秘感的年长女性……不过说真的，就只有魅车八重子我一点也不想跟她亲近。如果要以能力来说，魔女应该也很可疑吧？她的能力大概是全附虫者中最莫名其妙的了，而且她也很喜欢魅车。」
「没错，其实犯人就是我——你害我都想这么说了啦。不过光凭这样就怀疑我也太无趣了，毕竟我们并没有彼此表明自己全部的能力呀。这样说来，应该所有人都很可疑才对吧？就连道次没有来这里的人也一样可疑——」
「Wait！」
玛丽亚打断对话，指着前方的通道。
「Enemy。」
「敌人？在这种地方？」
玛丽亚无视不解的梅，一把抓起HARUKIYO的手，直接将他的手朝自己丰满的胸部按上去。
「嗯？要我摸吗？软软的啊？」
对HARUKIYO的疑问摇摇头，玛丽亚这次换赏了圣诞老人一记耳光。
「……为什么打我啊！」
「啪！要不然就是……麻麻的？」
玛丽亚指着这么说的魔女，不停点头。
HARUKIYO回头望着前方的通道。
「什么嘛，原来跟胸部无关啊。」
「既然无关，那你还不快把手拿开？你们这两个超级大变态。」
梅半眯着眼大骂。
这时，一个晃动的人影出现在于原地等候的HARUKIYO等人前方。
是一名娇小的少女。少女左右摇晃着脑袋，指尖上出现蓝白色的放电现象。
HARUKIYO皱起眉头。
「看起来的确会麻麻的……不过我总觉得在哪儿见过她？」
来历不明的少女将两手交叉胸前。才刚见到她展开的双手手掌发出蓝白色光芒，下一秒两侧的墙壁就随着巨响被震开。
埋在墙中的电缆和墙壁的碎片，逐渐在空中密集成棒状。
「……电磁力……」
「她是不是想攻击我们啊？还有，虽然不重要，不过她的脸色好差喔。」
「麻麻的，又是电磁力——啊，我想起来了。」
「咦、咦？难道她是HARUKIYO的前女友？」
操控电磁力的附虫者少女手中，出现一把铁块长枪。那把前端尖锐的长枪，大到足以将整条通道堵住。
「她是以前歼灭班的成员，名字叫〈哔哩哔哩〉——」
HARUKIYO还没说完，少女便将双臂一挥。
铁块长枪一边与四周的墙壁、天花板互相排斥，同时滑也似地逼近。
身在狭窄通道中的器重舀舌等人无处可逃。
「嘿!」
梅轻呼一声的同时，通道上出现一个庞然大物。
那是一只体长超过三公尺的镜虫。铁长枪被吸入背上贴有巨大镜子的〈虫〉体内，完全消失不见。
才刚这么想，下一个瞬间铁长枪就从镜虫的体内飞出，袭向少女。
见到自己的攻势被反推回来，少女企图闪避。但是狭窄的通道内无处可躲，腹部和肩膀被铁片削去的她于是负伤倒地。
「还没完呢。」
梅冷笑道。铁长枪飞往的那一端，出现了另一只镜虫。
「我倒要看看你能闪避几次自己的来回攻势。」
梅一脸愉快地说，但是见到旁边的玛丽亚全身散发金光，他吓了一跳。
「咦，玛丽亚，等一下啦——怎么连魔女也来了！」
魔女从三角帽中取出一支小小的木杖，朝少女挥舞。
之后，巨大声响便侵袭整座监牢。
激烈的摇晃和巨响，袭击使用电磁力的少女——
「很危险耶！连我的〈虫〉都受到波及了啦！」
「Sorry、Sorry!」
「拜托也让我运动一下嘛。再说才一只有什么关系呢，你不是有好几只〈虫〉吗？」
听了魔女的话，梅绷着脸回答「话是没错啦」。
巨大的空洞出现在HARUKIYO眼前。那里在数秒之前原本还是一条通道。
不知是被弹到远处，还是有其他原因，视野所及的范围内部找不到使用电磁力的少女。
HARUKIYO以不变的速度，继续走在土壤外露的通道上。
「不过我听说〈哔哩哔哩〉早就死在某处，或是变成缺陷者了。」
「什么，那刚才那个不就是幽灵？这是我生平第一次见鬼耶！啊—真可惜，我好想拿幽灵当宠物喔。」
「……〈浸父〉……」
「啊，对喔，〈浸父〉能够操控死人……奇怪？可是〈浸父〉不是已经被打倒了吗？」
「听魅车说，那只是〈浸父〉的人格，力量本身早就被〈C〉所吸收了。也就是说，刚才那玩意儿是〈C〉的走狗。」
「什么嘛，原来不是幽灵啊。可是为什么〈C〉要阻挠我们呢？」
「不准叫醒〈睡美人〉——〈C〉的意思会不会是这样？」
魔女的话让HARUKIYO忍不住笑出声来。
「哈，那个小鬼的确有可能会这么想——不过你猜错了。因为〈C〉的人格也早在赤牧市雾散时就已经消失了。」
梅等人惊讶地蹙眉。
「这话什么意思？」
「那阵雾，其实是当时还是人类的〈C〉的死前哀号。她利用浓雾呼救，发出要是再不注意我，我就会从此消失的讯息。」
「你是说……〈C〉一直在求救？」
梅紧抿双唇，露出对他来说罕见的沉痛表情。
「她到底是在向谁求救？——这个问题好像没必要问喔。」
「〈C〉的死前哀号……或者说死前讯息，对方应该确实收到了。那家伙当时会一时失去消息，想必就是因为这个缘故。」
「……〈郭公〉。」
「但是〈C〉最后还是没能得救，毕竟一切已经太迟了。尽可能在死前揭露企图杀死自己的犯人身分，或是透露其他秘密——〈C〉是为了这么做，才把〈郭公〉叫过去的。」
然后浓雾散去，〈C〉也失去了最后的人格。
HARUKIYO在寻找〈睡美人〉的过程中，得知了魅车和用〈C〉所进行的实验。知情的他之所以没有阻止，纯粹是因为他没有阻止的理由。
「现在的〈C〉已经没有从前的意志，所以她不可能凭着情感上的理由阻挠我们。」
玛丽亚抓住如此断言的HARUKIYO的夹克。
「Enemy。」
「又来了？不过既然不是幽灵，我就没什么兴趣了。」
「噫！住手、住手，玛丽亚，不要拉我的头发啦！不…不……不准摇我的脑袋，唉唷！」
「又拉又摇？我知道了，是不是在操纵什么东西？」
堕丽亚点头肯定圣诞老人的猜测。
「……一模一样……」
遥香轻声嘟哝。
出现在通道前方的，是一群异样的人偶。人偶们是由电脑和萤幕等随手取得的电子机器众集成形。
「这回是操控人偶的附虫者啊。玛丽亚，你知道宿主在哪里吗？」
「OK，大叔。」
「不需要特别用国语那样叫我。请你快点跟我说。」
强丽亚告诉圣诞老人某个座标。
「既然〈C〉会阻挠我，那就表示——〈C〉与藏匿〈睡美人〉这件事有关。」
HARUKIYO继续以相同的步调前进。
大批人偶冲向HARUKIYO等人。
「而现在那个小鬼，只是在继续执行从前的命令罢了。」
惊人爆炸声与震动撼摇了监牢。
爆炸声的发生地点不在这附近，而是从遥远的彼方傅来。
「换句话说，藏匿〈睡美人〉的看守人也和这些家伙一样——都是复苏者。」
人偶群在袭向喃喃自语的HARUKIYO之前便失去力量。它们像推骨牌游戏似地翻滚在地，然后就再也动弹不得。
HARUKIYO等人踩着凌乱四散的电子机器，不断前进。
「哇啊，满地的碎片让台车好难拉。魔女，拜托你自己走啦！啊，我已经送操控这些玩意儿的附虫者『礼物』，所以不会有事了。」
「……看也知道……」
「圣诞老人，你的攻击速度还是一样快耶。告诉我你是怎么办到的嘛！」
「只要你当坏孩子，总有一天我一定会亲自告诉你。」
梅跨越电子机器，一边向HARUKIYO问道：
「看守人如果是复苏者，这样不是很奇怪吗？〈C〉的实验成功应该是最近的事情吧？ 这样的话，和用很久以前藏匿起来的〈浸父〉的碎片，让某人成为看守人的说法还比较能够让人理解。你想想看，歼灭班以前不也被植入了碎片？」
「那是不可能的。」
HARUKIYO断然驳回。
「这件事和复苏者、歼灭班无关。我不可能忽略有这种能力的附虫者，因为自从那个流星雨之夜以来，我一直都在严密监视着……」
没错，那是不可能的。
然而HARUKIYO却到现在还不晓得保护〈睡美人〉的看守人是谁。
「大叔，你看一下魅车所说的座标。应该已经在范围内了吧？」
听了HARUKIYO的话，圣诞老人闭上一只眼睛。
「不，完全不在范围内……不过勉强找一下或许有办法。我来看看。」
在流星雨之夜，从附虫者的战争中消失的〈睡美人〉。
藏匿〈睡美人〉的人是，魅车八重子。
她是HARUKIYO过过的人之中，唯一无法读出其谋略的女人。
「——我可以说实话吗？」
圣诞老人苦笑说道的表情，证实了HARUKIYO心中不祥的预感。
为了唤醒〈睡美人〉，HARUKIYO千辛万苦地来到这里。
但是他的心中，却依然残留着数不尽的谜团——
「什么也没有……甚至没有疑似可能的空间，只看得见一般的通道。
所剩时间有限。
魅车八重子给予的时间限制是四十八小时——
假使没能在时间内找到〈睡美人〉，届时将会如何？
就连最后的结果，HARUKIYO也无法推测。
3.03 OPS2 Part 4
大约花了十小时，终于抵达魅车八重子传来的地点。
之后又在该处停留了数小时。
尽管如此，HARUKIYO依旧没能与〈睡美人〉重逢。
「……」
HARUKIYO倚在通道的墙上，心不在焉地想事隋。
还留有貌似墙壁形状的部分，就只剩下他的四周。除此之外——原本是「监牢」通道的地方，就只有迩地的瓦砾和外露的土壤。
「那家伙又来了啦！就是那个使用音波还是冲击波的人！名字好像叫〈茅蜩〉？」
「真烦耶—快点把她赶进我的射程内啦！这次我一定要用必杀技让她全裸！」
「……超死缠烂打……」
「糟了、糟了！我的占卜显示，待会又会有好几名敌人前来……天啊！这个兔耳小子居然在睡觉！不过他起来也派不上用场就是了！」
「啊啊，偶也好想睡喔……」
「玛丽亚，你露馅了啦！」
「——I am very tired。」
「咦？什么？玛丽亚不是外国人吗？她不是英国贵族的千金吗？」
「魔女，原来你不知道啊，玛丽亚其实是道道地地的日本人啦。话说回来，没想到真有人会被那么差劲的英文给骗了。」
「……烦死了……」
用不耐烦的口气嘀咕完，榊遥香将双臂往前一伸，手背上随即浮现颜色看似含有剧毒的蛾——尺蛾，同时其表面如黏土般地隆起。
从手臂到肩膀，再从肩膀到全身，黏土不断急速扩散，数秒后就化作他人的形体。
「我要烧死你。」
是HARUKIYO。全身被火焰包覆的冒牌货，以猛烈的速度冲向通道深处。
正牌HARUKIYO和他的旅伴们则被留在原地。
「既然遥香拿出真本事了，我们就可以稍微悠哉一点了。玛丽亚，遥香看起来有办法抓到敌人吗？」
「Oh no～Car chase？追逐战？」
「看来似乎得花上一段时间呢。不过说真的，你的英文也太烂了。如果敌人彻底执行打带跑的战术，我们就无法轻易打倒对方了。真讨厌，实在有够烦人的！」
「我们没有时间休息了，因为我的占+显示马上又会有新的敌人出现。虽然感觉起来并不是很强……」
纷纷发起牢骚的众人看着HARUKIYO。
「关于〈睡美人〉的藏匿地点，你有什么头绪了吗？」
即便下巴胡男子询问，HARUKIYO依然双手交抱，不发五昭。
梅叹了口气：
「我们花了一整天，好不容易来到〈睡美人〉的藏身处却毫无斩获；就算怀疑魅车撒谎，我们手边也没有其他线索。虽然HARUKIYO说一定有什么地方遗漏了，可是那究竟是什么呢？」
「我已经累了。干脆我们呼叫其他伙伴们来帮忙如何？」
HARUKIYO猥狠瞪着在台车上抱膝而坐的魔女。
「噫！对……对不起，对不起啦！拜托不要瞪我，」
「魔女，我不是说过伙伴是绝对不能提的禁语吗？」
HARUKIYO朝如此说道的梅一瞥，然后开口：
「……〈UME〉，我记得你好像有一个能够在快死时逃生的绝招？」
「哇，你终于说话了。你是指必杀技之十五，『笨蛋，那是映在镜子里的冒牌货！』吗？嗯，我大概用个十次都不会被杀死喔，而且我也已经设定成自动启动了。」
「那招也能用在那个兔耳朵身上吗？」
除了HARUKIYOO其他人都望向身穿连帽外套的人物。那人让长长的耳朵垂到地上，正扣着鼾，熟睡到即使魔女用木杖戳也不醒来。
「……我想应该可以。」
「那就拜托你了。毕竟叫醒〈睡美人〉后会发生什么事，实在很难预料。」
语毕，他又打算沉浸在自己的思绪里。
但是他发觉注视着自己的锐利视线，于是朝梅和其他旅伴一瞥。
「干嘛？」
「我只是觉得有点火大而已。就算我们不是伙伴，但也不是一两天的交情了，可是你却把我们抛在一旁，只关心这点小事？」
「I am jealousy!」
「不高兴的话——」
「不高兴的话就回去，对吧？我知道啦，我会开始认真考虑。假如这种缺乏有趣诱饵的状态一直持续下去的话。」
如此说道的下巴胡青年表情十分冷淡，而在场其他人也是一样。
「已经没有什么诱饵了啦。」
HARUKIYO自己也早就烦躁到了极点。
魅车八重子是否撒了谎？
不——她没有。他的直觉这么告诉他。
那不是普通的直觉。他这辈子活到现在，每次必定都是在资料齐全的情况下，才会得到如此接近确信的直觉。也就是手里早已握有线索，只待他恍然大悟。
魅车八重子说有看守人在藏匿〈睡美人〉。
看守人是附虫者吗？
但是，世上真的有甚至让人感觉不到气息的附虫者存在吗？
为什么魅车不告诉HARUKIYO看守人的真实身分呢？
「要不然、要不然，你就告诉我们有关〈睡美人〉的事情嘛！」
HARUKIYO听了魔女的话后，微微挑眉。
「梅他们就算了，可是我们没有听过详细的来龙去脉，只知道她是HARUKIYO非常挂念的女人……啊，我……我不是在介意HARUKIYO以前的女人喔！我是说真的！」
「……」
「不……不要用那种眼神看我啦。不是的，我并不是对HARUKIYO有意思……呜呜，我突然想起以前被人用假情书捉弄时的事情了啦。我这种人竟然想谈恋爱，真是太可笑了……」
「哈，我反而觉得这样很好。你配那种烂人太浪费了。」
HARUKIYO一笑，魔女立刻满脸通红。
「咦？咦？是……是这样吗？是这样没错吧？嘿嘿、嘿嘿嘿嘿——」
拉下三角帽遮住脸的魔女，突然间被震向一旁。
原来是一道冲击波从通道的深处袭来。
见到魔女连同台车一起在通道上翻滚，梅等人捧腹大笑。
「呀哈哈哈哈！你们……你们刚才看到了吗？那个弹出去的姿势超完美的！」
「哇哈哈哈哈！好像是被遥香追赶的〈茅蜩〉绕了一圈又回来了！噗哈！」
「好……好痛，痛死我了……！不要笑我啦！玛丽亚你也真是的，既然敌人回来了，就该通知一声啊！」
「Sorry、Sorry。你活该。」
梅等人又开始与返回此处的敌人作战。
「这个人已经快不行了耶。感觉像是勉强保住性命、逃离遥香一样。」
「听说会有新敌人来，我们赶紧在那之前解决她吧。」
之后恢复原貌的榊遥香也回来了。
「……燃料用尽……」
她抓起HARUKIYO的一只手，让舌头在手上滑动。只见HARUKIYO的火焰被拉出来，就像被少女吸出来一般。
「〈睡美人〉的事情……只是一段普通的往事，而且她也不是我的女人。」
梅等人一边作战，同时回头回应他的话。
「可是，现在已经不再是普通往事了吧？」
「听过之后，对于她的藏身之处，我们说不定也能想到什么呀，」
已经不再是普通往事——
或许是这样没错。虽然对HARUKIYO而言，他不断寻找〈睡美人〉，不过是想替过去的战争作个了结罢了
「这样啊。既然如此，那你们就随便听听吧。」
也许——假如〈郭公〉没有中途退场，那段过去现在依然会是往事一则。
HARUKIYO开口：
「我没有父母、兄弟，也没有恋人……不过这都是因为接近我的人们，全都不知为何死了的关系。」
他一语道尽出生以来，便束缚自己至今的命运。
仿佛HARUKIYO本身就是烧光亲朋好友的烈火一般。
想要接近他的人们一个个被烈火灼身，消失于世。
HARUKIYO的人生，便是在一再目睹那样的光景中度过。
「但是我并不觉得自己被诅咒了。总之就是因为这个缘故，我有一段时期一直在寻找不会死的人。我变成附虫者也是在那个时候。」
「啊，我就是那时候遇见他。当然，我当时也差点没命了。」
梅一面与新来的复苏者作战，一面开心地举手发言。
「那个时候我听说有一个超级强的附虫者，经过一番调查，我得知那个人被称为猎人或〈长枪使〉。」
下巴胡青年和台车上的魔女一起闪避敌人的攻击，一边说道：
「长枪使……原来如此，那个人就是〈睡美人〉对吧？」
「不，那女人早就死了。」
怱然间，同伴们全都静止不动。
因此险遭敌人攻击的众人，又连忙采取闪避行动。
「等……等一下！这话是什么意思？你是说〈睡美人〉已经死了？」
「不是。」
HARUKIYO眯起双眼，抚摸吃完他的火焰后昏昏欲睡的遥香的脑袋。
「猎人虽然死了，但是她的〈虫〉却留了下来，依附在不是附虫者的人身上。而且还是个一点也不强的蠢女人。」
「什么？我从没听说宿主死后〈虫〉还能留下来。原来〈睡美人〉是如此不可思议的神秘故事啊？」
继下巴胡男子之后，魔女也用狐疑的眼神看着HARUKIYO。
「附虫者一旦死去，〈虫〉必定也会跟着消失。如果有什么把戏，你就快点替我们解答吧。」
「这样的疑问我当时听过太多了，就连我自己也想到厌烦。」
他们会怀疑也是理所当然，因为HARUKIYO以前也始终存疑。
然而到头来，没有把戏，也没有圈套。
一切只是渴望生存的某个附虫者——与将她变成附虫者的人。
以及伸手触碰那份意念的少女所引起的，意外特例。
不过是在〈虫〉与附虫者的系统里，产生的小小缺陷。
「不过，这一切的确发生了。非但如此，因为被那只〈虫〉依附的女人是个笨蛋，所以她还融入附虫者之中，甚至满脑子想着要拯救附虫者。」
「……拯救附虫者……怎么救……？」
遥香提出极其当然的问题。
「打倒〈原始三只〉——」
没有人在听了HARUKIYO那句话之后回头。
但是可以感觉得到，他们愈来愈专心聆听HARUKIYO说话。
「这中间发生了许多事，总之最后我也跟她做了交易，答应帮她了。不只是我，〈郭公〉和瓢虫也是……〈冬萤〉要是没有变成缺陷者，我想她一定也会说服〈冬萤〉加入。」
「所……所有的一号指定……？」
斜眼瞧了一下颤抖呻吟的魔女，HARUKIYO继续道：
「我们设下圈套，向〈暴食〉开战。当时集结了大约百人以上的附虫者吧，不过只有瓢虫在最后一刻反悔就是了。然而尽管开战了，眼前却有一个问题，那就是〈暴食〉的能力。」
〈暴食〉的能力是——
「〈暴食〉能够使用所有被她变成附虫者的人的能力。」
「——」
下巴胡青年、魔女和玛丽亚三人表情瞬间僵硬。梅和遥香则因为早已得知这个秘密，所以毫无反应。
「当时，在被〈暴食〉——爱儿比欧蕾妮变成附虫者的人之中，有个家伙特别棘手。那就是不管怎么杀也杀不死的『不死』的附虫者。」
「什么？杀也杀不死……这有可能吗？」
「只要有『不死』的附虫者在，〈暴食〉就是不死之身，就算我和〈郭公〉——还有那个自己也变成附虫者的第二代长枪使，三人合力也打不倒她。更别说连『不死』本人也站在〈暴食〉那边了。」
「等……等一下，我已经快要跟不上你说的话了……」
「最后我们全灭了。幸存的就只有我和〈郭公〉……还有〈霞王〉跟几个无名小卒。」
那便是，过去发生在流星雨之夜的决战。
是一场尽管伸手想要触及打倒〈原始三只〉这个宿愿，却绝对不可实现的败战。
那一晚，附虫者可以说失去了许多东西。
「既然只有那些人存活……那〈睡美人〉呢？」
HARUKIYO回答下巴胡青年的疑问：
「就如同她的称号，她拥有令〈虫〉沉睡的力量。所以她就利用那份能力，和『不死』的附虫者一起沉眠了。」
HARUKIYO的表情不自觉变得严峻起来。
她如今依然沉睡的理由——这一点他始终无法接受。
「为了让附虫者在下一场战争打赢〈原始三只〉。」
过去的战争毫无疑问地惨败。
然而尽管失去了许多，那同时也是一场留下一线希望的战役。
现在的〈暴食〉并非不死之身。无论有多难缠，如今打倒〈暴食〉已不再绝无可能。
姑且不提HARUKIYO，正因为如此，〈郭公〉才会——
「我也差点丧命，花了好一段时间才完全康复。魅车就是在那段期间回收〈睡美人〉，把她藏到某个地方去了。」
「这…这些话真是令人难以置信……可…可是，如果这些都是真的，」
魔女甚至忘了作战，自顾自地发起愣来。对战敌手因此增加的玛丽亚，气得大骂：「Fuckyou!」
「就……就表示，那个惊人的附虫者现在还活着——而且就在这附近？」
「试图拯救附虫者的附虫者啊……再也没有比这个更棒的诱饵了。」
下巴胡青年也一样。他原先冷漠的表情，这下又变得生气勃勃。
HARUKIYO咂舌一声。
「就是因为那个蠢女人的蠢会在蠢人之间传染，所以我才不想说啦！」
「啊，不是，你误会了！我没有移情别恋喔！我对HARUKIYO很专情的……唉唷，你害我说出奇怪的话了啦！」
「小矮子，去死啦！」
「对了，有一件事我不明白，为什么『不死』的附虫者要站在〈暴食〉那边呢？既然是附虫者，不是应该憎恨〈暴食〉吗？」
「因为他和魅车是同一国的啦。我猜他大概只想永远将附虫者玩弄于股掌之间吧。」
一面说，HARUKIYO忽然有种无法释怀的感觉。
他不是一个会因为往事而沉溺于感伤中的人。但是重新回想那场战役之后，他的心中却涌现难以形容的不安与焦虑。
「不只是同一国，那家伙还是特别环境保全事务局的本部长。」
「……什么！」
「……总觉得我好像听到最不该听的秘密了。」
魔女和圣诞老人一脸尴尬地与复苏者们作战。
相反的，梅则是显得非常不满。
「啊啊～我也好想参加流星雨之夜的战役喔。HARUKIYO你这个笨蛋，为什么不邀请我一起参加嘛！」
「你要我说几次啊：就凭那个时候的你，绝对必死无——」
话还没说完，HARUKIYO的表情顿时凝结。
有如上天的启示——
不，是应该早已存在的线索，突然间在HARUKIYO心中拼凑成一体。
「——」
「讨厌，我这辈子都恨死你了——咦，HARUKIYO？你怎么了？」
继讶异的梅之后，其他人也回头望着HARUKIYO。
少年的问题并没有进到HARUKIYO耳里。
没错——
线索早就齐全了。
「我……我真是……笨蛋……」
他双手抱头。
魅车八重子。
「不死」的附虫者。
流星雨之夜的战争。
〈C〉与利用她进行的实验。
操控死人的〈浸父〉。
无论如何都遍寻不着，担任看守人的附虫者。
以及——复苏者。
「我真是无可救药的笨蛋……！」
不要说线索了，就连答案也在那里。
而且是从好久以前就在了。
只是HARUKIYO没有察觉。
没能——察觉。
「你……你怎么啦，HARUKIYO！是头痛吗？要不要吃我的药？」
「What's？」
「……HARUKIYO……？」
HARUKIYO的旅伴们忧心忡忡地看着他。
他们的关切，令他心中的怒气更加膨胀。
其中有一半，是对自己感到愤怒。
除了自己，他再也无法叫别人笨蛋了。
「我是世界第一大蠢蛋……！答案明明早就在眼前……！」
他解开交抱的双臂，抬起头。
怒气冲冲的他头发倒竖，火焰也无法抑制地从嘴角喷发而出。
HARUKIYO另一半的焦躁愤怒，是因为——
「魅车八重子——————！」
他发出的火焰不论敌我，将所有人一并震飞。
「哇啊啊！」
「噫！」
HARUKIYO一施力，右手便被炽红的火焰所包围。
他用怒火熊熊的双眼，环视侦查四周。
他很快就感应到那股气息。「那个混帐——！」
HARUKIYO猛然伸出被烈火缠绕的右手。
正因为他是HARUKIYO，他才能找到那股气息——空间的细微扭曲。
因为现今世上只有一人，唯独他才晓得那是什么。
也只有HARUKIYO一人，才知道其构造和破解方法。
这是因为，那是从前与他彼此有着依赖情谊之人的，怀念气息——
「——！」
梅等人瞠目结舌。
HARUKIYO伸出的右手，撕裂了空无一物的空间。
接着他又把左手伸进空间产生的裂缝中，使力地往左右两边拉开。
「什么……！」
魔女等人发出困惑的声音。
HARUKIYO一用力掰开裂缝，眼前的景象立刻一变。
那里直到方才，都还是被破坏殆尽的通道。
然而不过一瞬间，众人就被拉进另一个截然不同的世界里。
排放在偌大面积里的，是一个个破烂不堪的架子——书架。书架上的书本也全都腐朽，因虫蛀和风化而快要溃散。
广大的书架海。
不仅如此，还有无数棵热带树缠绕在书架上。
「——」
在HARUKIYO与同行者们的视野中，书架擅自动了起来。前后左右地，以仿佛在玩益智游戏般流畅的动作移动——
之后，一个宽敞的空间便出现在眼前。
「怎——怎么会——」
梅震惊失声。
出现在空间里约，是两张木制的椅子，以及坐在椅子上的两个人——
是脸色苍白的两名男女。
「这实在是——太过分了——」
豆大的泪珠，从茫然呢喃的梅眼中滑落。
「他们一直都在这里……？只为了藏匿〈睡美人〉——」
椅子上的女子穿着一袭优雅的套装，但是却披头散发，衣服也十分老旧。从前总是戴着眼镜的脸上，装着一台类似机械式防风眼镜的东西。
另一名男子也同样戴着防风眼镜，无力地低垂着苍白的脸孔。
「他们是谁……？」
下巴胡男子一脸困惑地看着梅。
梅语带呜咽地说：
「他们是〈司书〉和〈管理员〉……是我们以前的伙伴……〈司书〉曾经和HARUKIYO一起参加流星雨之夜的战役——
「——我说了我们不是伙伴！」
火花从HARUKIYO紧咬的牙间飞溅。
无论如何都找不到看守人是当然的。
魅车会不透露看守人的真实身分也是理所当然。假使事前得知这件事，HARUKIYO恐怕会立刻折返回去杀了魅车。
这是因为，那个看守人正是HARUKIYO过去的——
「你到底对我的朋友做了什么啊啊啊啊啊啊啊啊！」
愤怒魔人的咆哮声，响彻了被腐朽书架围绕的异样空间。
3.04 OPS2 Part 5
HARUKIYO让自己化作一团灭火球，猛然逼近戴着防风眼镜的两人。
坐在木制椅子上的女子——〈司书〉的防风眼镜释放出电光。只见她的手中出现一本书，接着就开始用另一只手里的羽毛笔，以高速在书上书写。
巨大的物体，从HARUKIYO头顶上方看不见天花板的暗处降临。
那是体长达十公尺以上的巨人。巨人光秃秃的头上长了两只角，手里则握着巨大的斧头。
「啥……？那是什么东西！是怪物吗？」
魔女的惊呼声，与地面传来的震动轰鸣相叠。
另一名配戴防风眼镜的〈管理员〉举起双臂，只不过他依然无力地低垂着头，像是被什么操控一般，以眼花撩乱的动作移动手臂。
大树猛然从地板冒出，粗大的枝干如生物般延伸，袭向HARUKIYO和梅等人，企图束缚他们。
「你们怎么能随便就被人利用呢！」
HARUKIYO的拳头让巨人挥落的斧头蒸发，接着又使巨人的下半身爆炸，在热带树茂密生长的地面上制造出火红的坑洞。
「呜喔喔！」
下巴胡青年等人受到冲击的余波波及，被震向后方。他们每个人都及时采取防护动作站了起来，就只有垂耳兔在地上滚了好几圈后重重地撞上书架。
尽管只有毫米之差，HARUKIYO的攻击还是没能命中配戴防风眼镜的两人。因为位们在攻势直击自己的前一刻，便连同椅子如滑行般地闪避至远方。
「司书和管理员在制造隔离空间这方面确实天赋异禀。如果是他们两人在隐藏〈睡美人〉，的确不可能轻易被发现……！可是！」
梅用平日不曾表现的悲痛神情大喊．
「那个时候，〈C〉应该还没跟实验扯上关系才对……!」
他说得对。
就是因为这样，才会连HARUKIYO也没有察觉。
因为他一直以为，复苏者的实验是最近才开始的。
「〈浸父〉的碎片从一开始就有了！所以说，那个实验其实从更早之前就已经开始了！」
另一具巨人跃向发出怒吼的HARUKIYO。HARUKIYO随意挥动的手，让巨人从斧头到手臂、从手臂到全身都被卷进鲜红的火焰之中，完全溶解。
「怎么会——」
梅一时错愕失语，但在见到司书二人所配戴的防风眼镜后，又顿时大吃一惊。
「那个防风眼镜！不是特环一般的防风眼镜……而是直接装在头上——」
利用〈C〉进行的实验还只是小意思，附虫者在那之前的实验里受到多不人道的对待，由此一目了然。科学技术与使用〈浸父〉碎片所做的实验成果，大概在吸取〈浸父〉力量的同时，就被一并移交给〈C〉了。
下巴胡青年喊道：
「HARUKIYO!虽然这种时候提这个实在不妥，不过特环在问作战2的情形……！四十八小时已经快要——」
「少罗嗦！」
HARUKIYO停止动作，瞪大熊熊燃烧的双眸。
司书一边敏捷地随着椅子移动，同时继续以惊人的速度在手里的书上写字。巨人和怪鸟等现实中不可能存在的生物，一具又一具地不断出现。
这个大图书馆，是司书所创造出来的隔离空间。在这里，她能够将写进书里的描述化为有形，让所有幻想实体化。
「我要把所有人统统烧死！」
HARUKIYO全身因高温而染成鲜红。周围的空气在热气下摇晃，书架甚至没有着火就在瞬间炭化。
「臭老太婆，别以为一切都能如你所愿……！」
倘若是在事前被告知看守人的身分，他可能会立刻回去杀了魅车八重子。
但如果是在这个状况下得知——除了打败从前的朋友，他别无选择——一如魅车所计划的。
每项奸计都太合乎道理，教人作呕。
「糟糕，HARUKIYO发火了！在隔离空间里，我们根本无处可逃啊！」
「噫噫！我……我现在赶快来画魔法阵！你们掩护我！」
「Hurry！Hurry!」
「我在这种状况下什么也做不了……」
「……尽可能相抵……」
梅慌了。魔女到处跑来跑去，用木杖在地上画线。玛丽亚全身发光，利用光线烧毁从四周袭来的树枝。圣诞老人呆站在原地；遥香再次变身成HARUKIYOO在周围筑起火墙。垂耳兔则是吓得不知所措。
「——」
HARUKIYO沉默地接近配戴防风眼镜的两人。
司书和管理员这次没能逃跑，因为四周的地板已成为一片火海，无处可逃。幻想的怪物们也只要一接近HARUKIYO，就立即蒸发不见。
「……我来得太晚了。」
他对脸色苍白的过往友人们说：
「我一定会找那个女人算帐——」
死去或严刑拷打都太便宜魅车八重子了。
现在虽然还想不到要采取何种手段，不过他对友人发誓，自己有朝一日必会复仇。
因为自己旺盛的好奇心而死，倒也让人心甘情愿。可是在失去意志后，像玩具一样被当成实验台——就不合道理。
「司书……我会依照约定，好好保护你的收藏品，这是我对你许下的第二次承诺。」
红发倒竖的HARUKIYO静静地低语。
无声友人们的脸孔逐渐被火焰吞噬。
「完……完成了！好了，大家快点进去里面！」
「这……这不会太窄了吗？哇噗，玛丽亚，你胸部太大了啦！」
「你去别的地方啦！」
「Fuck you！」
梅等人的骚动声，犹如融化一般模糊消失。
笼罩大图书馆的，是超越鲜红，几乎将一切染成纯白色的高温。
无声而纯粹的火焰，步步将视野中的一切吞没。
然后就在燃尽一切，热气如涟漪般退去之时——
「……」
大图书馆变得不再是大图书馆。
无言伫立的HARUKIYO，与坐在他面前，配戴防风眼镜的两人。
以及茫然呆立的梅等人。
除此之外——什么也没有，只有脚下平坦的焦土。
「——」
司书与管理员的身体颓然倾倒。
同时间，两人所坐的椅子滑动，周围景象宛如玻璃破裂一般粉碎四散。
「他把司书他们的〈虫〉连同隔离空间一起烧尽了……」
「多……多么惊人的力量啊……」
「噫噫，得救了——咦，只有这里没被火烧到！我的魔法阵白画了！」
回到现实世界的HARUKIYO等人，身处在一个宽广的空间里。
那是一个约有足球场那么大的半球状场所。呈现平缓弧度的天花板，看起来就像是广大的星象仪。
在空间的一端，司书和管理员坐在钢铁制的椅子上，低垂着头。
「『监牢』内有如此宽敞的地方……？」
梅环顾四周。
玛丽亚突然在他身旁高呼：
「HARUKIYO!」
他一瞥过去，就见到金发少女一脸铁青地浑身发抖。
玛丽亚左右摇头，接着举起食指。
在指尖的尽头。
挟于配戴防风眼镜的两人之间，被安置在高处的是——
「好久不见了。」
HARUKIYO无视玛丽亚的警告，重新面向该物。
那个外观呈宽幅椭圆形的物体，看起来就像一颗巨大的蛋。物体被小心翼翼地放置在有如金属床的底座上。
银白色的茧。
散发淡淡光辉，与闪烁发光的银色鳞粉的茧——与数年前见到时一模一样。
「——亚梨子。」
HARUKIYO在茧的前方，呼唤〈睡美人〉的名字。
当初她陷入沉睡时，茧的前方有两名少年。
那两人正是HARUKIYO——与〈郭公〉。
然而多年之后，在准备唤醒她的此时此刻，那个恶魔却不在HARUKIYO的身旁。
「No！」
玛丽亚大喊。拥有感应能力的她，大概是从茧身上感应到了什么吧。她露出过去不曾见过的胆怯表情，肩膀不住微微地颤抖。
「我一直都在找你。」
HARUKIYO不理会码丽亚，对茧笑道：
「自那个流星雨的夜晚以来……从那时起，我便一直好想——」
见到好不容易寻获的东西就在眼前，他的心中不寻常地涌起一股感伤。
一方面觉得时间好漫长，一方面又感觉眨眼即逝。
自从亚梨子为附虫者的希望沉眠之后，这些日子发生了许多事。
瓢虫死去，〈郭公〉也成了缺陷者。
HARUKIYO则是从远方客观地看着这一切，如此存活到现在——
「——好想杀了你。」
沸腾涌现的愤怒，令HARUKIYO面目狰狞地吊起双眼。
见到他全身再次喷发火焰，梅等人不禁愕然。
「咦……？」
光是回想起来，那一夜所怀抱的怒气便再度复苏。
HARUKIYO之所以协助与〈暴食〉作战，并不是为了附虫者们。
而是为了自己的目的，为了与亚梨子的交易。
然而——
「你明明说要实现我的梦想，却擅自陷入沉睡——」
这种行为完全是违反契约。
是无理的背叛。
HARUKIYO为了替过去的战争作个了结，不停地寻找〈睡美人〉。
换句话说，也是为了让亚梨子对一切作个了断。
「事到如今，你应该不会以为我会温柔地把你摇醒吧？」
长年郁积的怒气，用火焰包覆住HARUKIYO的手臂。
「等……等一下！若照你刚才所说的，一旦叫醒她，就连『不死』也会——」
对HARUKIYO而言，魔女的制止与他无关。
坦白说——找出茧也是他与〈郭公〉之间的竞争。
看是HARUKIYO先叫醒亚梨子。
还是〈郭公〉先打倒〈原始三只〉。
那是过去曾短暂共同作战的两人之间默许的规则。HARUKIYO不会容许〈郭公〉说自己没有意识到这一点。
〈郭公〉必须在HARUKIYO连同「不死」一超唤醒亚梨子之前，打倒〈原始三只〉。
「一直守护你，以及你的梦想延续的〈郭公〉已经不在了。」
但是，〈郭公〉在梦想实现前倒下了。
所以HARUKIYO自然有权利，毫不犹豫地挥动燃烧的手臂。
「这场赌注是你输了，亚梨子！」
鲜红的火焰，将发出银色光芒的茧团团包覆。
他感觉到了。
原本像是在忍耐火焰、静止不动的茧，突然间抖动起来。
「——！」
HARUKIYO与梅等人，在场所有人都吃惊得表情纠结。
从茧中傅出的巨大声响，响遍了整个圆顶空间。
仿佛某种东西挤压产生的尖锐声音——听起来也像是茧所发出的痛苦叫声。
「哈哈！要我再来一发吗！」
HARUKIYO再次高举手臂，但是已经没有必要追击了。
茧的形状看似痛苦地扭曲、扁平，才见到茧又抖动起来，茧立刻就随着破裂声震开火焰。
在众人目睹之下，茧上布满发光的龟裂。
龟裂变成裂痕，接着银色碎片就从那里一片又一片地剥落下来——
「——」
从茧上小洞中现身的，是白皙的手。
手将洞挖大之后，纤细的手臂出现了。好几年都没有晒过太阳，白皙到近乎透明的肌肤显露出来。
接着出现的是头。
低垂的脸孔虽然看不见，不过头发很长，发色也很浅。那人敏捷地从茧上的洞里爬出上半身，头发遮住了一丝不挂的身体。
从银茧中爬出的少女——拾起头。
「……看样子，你发育得比我想像的还好嘛！」
HARUKIYO下意识地浮现笑容。
随着岁数增长，少女的外表比过去见到的时候成长许多。她不但长高了，长相也多了几分成熟感。
只不过她从前最大的特色，那双如黑珍珠般清澈的眼眸。
唯独那双眼睛还带着睡意，看来比陷入沉睡的当时失色不少。
「哇啊，变成美少女了耶！」
「她……她看起来人挺好的，是吧？」
HARUKIYO不理会梅与魔女的对话，自顾自地跟亚梨子说话。
「你好像还没睡醒的样子耶！要不要我给你一个早安之吻啊？」
少女歪了歪头，然后从茧中爬出，摇摇晃晃地站起来。
她的左手握着一支银色的棒子，那是她的武器。
「你还记得叫魅车的女人吗？那女人好像打算让你成为〈郭公〉的替代品哩！」
HARUKIYO面带笑意地说。
在以头发遮掩裸体的少女手中，银色柊子延伸了数倍的长度。
一只散发银色光芒的蝴蝶——摩尔福蝶飞落在她白皙的肩膀上。
「因为〈郭公〉已经变成缺陷者了啦。她大概想把你当成方便使唤的棋子利用吧。」
忽然间，摩尔福蝶的身躯爆炸似地分裂，然后化作无数触手，逐渐与少女的身体同化。接着又继续与长枪同化，在枪头重叠翅膀，化为锐利的长枪。
梅战战兢兢地开口：
「HARUKIYO……？亚梨子的样子好像有点奇怪耶？」
「她应该只是还没醒吧。要不然就是——」
HARUKIYO回头说道：
「和她陷入沉睡时一样，快要成虫化了。」
梅等人脸色大变。
「——快逃吧，这下真的会死！」
亚梨子在发出忠告的HARUKIYO的视野末端沉下身子，然后以全身银色纹路发光的状态，水平挥动比自己还高的长枪。
「我还以为经过了这么久，你已经成长到能够控制得住〈虫〉了哩！」
同一时间，HARUKIYO回头制造出火焰，亚梨子也挥舞长枪。
鳞粉几乎淹没一半如星象仪般的空间。
其冲击力轻而易举地，就吞没HARUKIYO所生出的火焰。
「——！」
那是已经好几年没有感受到的，压倒性破坏力。
就连HARUKIYO所产生的热波障壁，也一下子就被突破。他修长的身体撞击在地，连同地板的碎片一起被震向后方，最后猛力撞上墙壁。
几乎遗忘了的记忆，又不容分说地苏醒
摩尔福蝶的银色长枪。
长枪直击时造成的破坏力，比HARUKIYO更强——
「……哈哈！看来终于醒了的人是我才对！」
HARUKIYO拂去瓦砾，不顾鲜血从头上淌下，猛然从地上跳起。
「不错嘛，亚梨子，你发育成我喜欢的类型了呢！」
他用烈火熊熊的双眸瞪着亚梨子。开始被人称为火焰魔人时的沸腾斗争心，令HARUKIYO情绪高涨。然而——
「……HARUKIYO！魔女她不好了！」
梅的声音又让他恢复理性。
刚才那一击也波及了梅等人。几乎所有人——就连垂耳兔也毫发无伤，但是就只有魔女一人从肩膀到胸前受了严重的撕裂伤。大量的鲜血湿透衣服，身体不停抖动的她，显然已陷入休克状态。
「我的必杀技没能来得及保护魔女……！因为一次要顾及这么多人根本不可能嘛！」
换句话说，要是没有梅的力量，全员都会因为刚才那一击而死去。
「魔女的药应该还有剩，快帮她全部涂上，然后避难去。」
语毕，HARUKIYO又与银色少女面对面对峙。
少女虽然面无表情，一只眼睛却逐渐被染成银色。那是成虫化的徵兆。一旦双眼都染色，甚至连头发也完全发出银色光芒，到时就无药可救了。
「魅车，你打错算盘了。她从来都不会照谁的意思去做，不是个会乖乖任你使唤的棋子。」
一边说，冷汗一边滑过HARUKIYO的脸颊。
为眼前少女所散发的惊人强大感到焦躁的同时——他也感到无比的安心。
这么一来，我的梦想或许真的会实现——
焦虑与安心这两种相对的情感，在HARUKIYO的心中互相对立。
「亚梨子是——不会被人利用的：」
〈睡美人〉亚梨子。
被认定为最后的一号指定，操控银色长枪的附虫者少女——
朝着全力以火焰包覆全身的火焰魔人，猛力蹬地。
3.05 OPS2 Part 6
见到那幅情景的梅，一直在思考如何才能否定现实。
就他所知不可发生的事情，正在发生。
「骗——」
火焰魔人，HARUKIYO。
这世上大概没有附虫者听了他的名字后，不心生畏惧的吧。尽管不参与住何战争，却是会时兴起，带来如灾难艘可怖破坏的一号指定附虫者。
他与同为一号指定的〈郭公〉、〈冬萤〉、瓢虫齐名，其存在甚至已成为一种传说。
对于自己是陪伴在HARUKIYO身旁最久的人，梅深感自负。
看在梅的眼中，HARUKIYO的战斗总是令人惊慑。
谁也敌不过HARUKIYO。
火焰魔人是特别的存在。
然而那样的男人——
「骗人……」
如今却浑身是血，被一名少女吊挂着。
他被散发银色光芒的纤细手腕抓住，用单手举在半空中。
两者的战斗壮烈到不像是人类——甚至超越了附虫者的境界。他们所在的星象仪也早已丧失原貌。
「HARUKIYO!」
火焰魔人对梅的呼唤丝毫没有反应，他无力地垂下手脚，连有没有在呼吸都不晓得。
梅与他往来已久，知道那不是假装被打倒的演技。
「——」
银色少女的眼眸，炯炯有神地望向梅等人。
接着她随意抛开手中的一号指定，缓缓地朝这边接近。
不仅如此——
「啊啊——」
身旁的玛丽亚发出绝望的呻吟。
在她视线尽头的，是已经破裂的银茧。
只见黑色物体慢慢地从茧的内部渗出来。
那是——小小的黑色〈虫〉群。
「难道是——『不死』的——」
梅的眼角泛泪，无力地跪坐在地。
不只是梅，遥香早在HARUKIYO被打败时便已失去战意，蹲在地上—魔女身受重伤，昏了过去：玛丽亚则是双腿发抖，动弹不得。
至于下巴胡男子圣诞老人，只是一脸茫然地——
「——作战3……失败……」
如此喃喃自语。
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