終章

　　一個晴朗無雲的秋天午後，在醫院的豪華單人房床上，嚴馬正悠閒地打著盹。

　　或許是好久沒有這麼休息，警戒心有些放鬆的緣故，當他回過神來的時候，感覺到有人的氣息正站在了床邊，嚴馬趕緊掩飾緊張的內心，以十分沉著的神情睜開眼睛。

　　「嗨！」

　　入侵者彎著嘴唇笑了，彷彿像是在說：「終於察覺到了嗎？」

　　長大成人的兒子出現在眼前，四年前那副對嚴馬察言觀色的自卑感，早就已經不存在了，他極為自然地和嚴馬的目光相對。

　　「──是和麻啊。」

　　「一切都結束了。」

　　簡潔的報告，但沒有比這更明確的說法了。

　　「是嗎──給你添麻煩了。」

　　「就是啊，自己好好反省吧！」

　　儘管口氣聽起來可以說是相當傲慢，但不可思議的是，嚴馬卻不覺得反感，他甚至對於和麻那種毫不激動，極為自然且對等的態度感到無比的舒暢。

　　「那邊有椅子吧？」

　　和麻不理會父親的話，逕自走向窗邊，整個人坐在窗架上，接著慢條斯理地拿出香菸來。

　　「病房是禁煙的。」

　　「──我知道啦！」

　　他一面說著一面點火，仍舊還是一對話題沒有交集的父子。

　　兩人沉默了一陣子，和麻眺望著外頭的景色，嚴馬則是注視著天花板。

　　「你……還恨深雪嗎？」

　　打破沉默，嚴馬率先拋出了這句話。和麻將目光望向持續抬頭仰望天花板的父親。

　　「你都知道了？」

　　這並非逼問的口吻，好像是想要觀察嚴馬的反應一般，聽起來事不關己的詢問。

　　「不，昨天宗主來探望過我，那時候問了一些。

　　「昨天？」

　　從醫院開放探病的時間來看，應該是打倒流也之前──甚至有可能是還在路上的時候。究竟是信任和麻他們，還是判斷他們已經不在東京了。不管怎麼說，這樣的氣魄實在令人欽佩。

　　「──我也沒恨她，在這個年頭，不疼愛自己孩子的父母也不少吧！雖然那個女人不疼愛我，不過我也不記得自己曾喜歡過那個女人，彼此彼此吧！」

　　他隨口回答，事實是如何都無所謂。「生下自己的女人」──這就是他對於深雪的所有了解沒有再更多或是更少了。

　　「是嗎……那麼，我就在這個前提下問你，你願意回到家裡來嗎──？」

　　「啊？事到如今未免也太任性了吧，老爸？」

　　和麻感到非常失望，對方應該不是那種因為自己所拋棄的兒子成材之後，就馬上想破鏡重圓的善變男人才對啊──

　　「我並不是叫你成為神凪家的術師，而是希望你以我兒子的身分，再一次冠上神凪的姓。如果說這樣可以讓你覺得滿意，我甚至願意跪下來向你賠罪，所以，回來吧！」

　　嚴馬倔強地看著天花板說道。

　　和麻呆呆地張開嘴巴，掉落到地板上的香菸，他下意識地用腳去踩熄。

　　這實在是太出乎他的意料了，可以說是被嚇了一大跳，那個桀傲不馴的父親，居然願意退讓到這種地步──

　　老實說，他心動了。但是──

　　「……辦不到吧。」

　　對於和麻來說，他只能夠這樣回答。

　　「我並不是在憎恨老爸跟那個女人。但是，我辦不到。

　　四年前我逃走了，將一切──包括從前的自己統統都拋棄掉了。

　　因為那時候的我只是個小鬼頭，這或許還可以容許，但是現在不行。無法拋棄的東西，不能拋棄的東西實在是太多了，已經無法再從頭來過了。」

　　下定決心以八神和麻的身分背負著這一切，不管是有所獲得或失去，都要靠這個名字走下去的人就是自己。

　　無法裝作不曾經歷過，無法去忘記因為這一切再也無法容許自己回到他人的庇護之下了。

　　「就是這樣，你的好意我心領了。」

　　他輕鬆說著，再度點燃了新的香菸。

　　「──是嗎？」

　　看不出一絲沮喪的樣子，嚴馬點點頭，沉默再度造訪，不過這次卻是一股令人感到舒適的沉默，和剛才那樣難堪的氣氛完全不同。

　　即便拒絕了回到神凪家，和麻依舊稱呼嚴馬為「老爸」，接受對方的存在，他並不是完全拋棄掉過去的一切。

　　那種不用透過言語交流便可心領神會的感覺，這兩人都清楚感受到了。

　　那並不是像父親保護兒子那種單方面關係而已，而是彼此都認同對方是個男人，在平起平坐的前提之下所維繫的關係。

　　比起那種基於愛或情所成立，只有溫暖存在的關係，這樣的關係，更加適合這兩個人。

　　「那麼，我走了。」

　　默默吸完第二根香菸後，和麻站了起來。

　　「今後你打算怎麼辦？」

　　「這個嘛，暫時先待在日本或許也不錯。畢竟回國後馬上就讓我享受到了這麼剌激的事情。」

　　「是嗎？」

　　簡短的回應。還是那樣厚臉皮，不過習慣了之後也是頗有滋味的，但是，會想要改變對方的這種態度也是人之常情吧！

　　「再見啦！你年紀也不小了，可別太逞強囉。」

　　臨走前丟下這句挑釁般的言詞後，和麻從十樓的窗戶旁消失了。

　　「哼，小伙子……」

　　望著隨風搖曳的窗簾，嚴馬如此嘀咕著。

　　他的本意或許是想要罵罵對方，但是刻掛在嘴邊的微笑卻將這樣的意圖完全破壞掉了。一點也沒有察覺到，自己的語氣和重悟那句「任性的孩子……」感覺一模一樣。

　　冷風從敞開的窗戶吹了進來。儘管現在覺得十分舒服，但身體應該馬上就會冷起來吧！

　　「開完窗子也不關起來，臭小子。」

　　還無法獨自一人站起來的嚴馬，在嘴邊罵著和麻，心裡正煩惱著該忍受冷風直到感冒為止，還是拋棄矜持按下護士鈴。

　　仰望著十樓的窗戶，和麻露出了壞壞的笑容。

　　「小心別感冒了，老爸。」

　　說畢，他背對著醫院走了出去，沒有特定的目的，過去是這樣，今後也是。

　　（總之先找間屋子落腳吧！）

　　風隨心所欲地吹拂著，那愜意地哼著歌曲的背影，踩踏著輕快的步伐逐漸遠去。