序章：集结的部队

序章：集结的部队

化为废墟的防卫城塞《希陆多》——

有一支整装待发的部队，正在城门外扎营。

他们所属于《阿尔法斯王国》，全员都是训练有素的骑士。不过他们来这里，不是为了支援城市的灾后重建工作，而是为了等待不久后会到来的访客。

在荒芜的大地上，有位中年骑士正以惆怅的目光，回望那座曾生机勃勃的城市。

防卫城塞《希陆多》，过去它的四周都被高而厚实的墙壁包围，这面墙不仅阻挡了魔物的进犯，也同样让墙内的居民得以安居乐业。而如今，城墙垮塌严重，从外部就能看到面目全非的街道，地面被剜出大半，根本无法想象它是遭受到了多大的冲击。

（要不是亲眼所见，真的很难相信会发生这种事呢......唉、真该让中央那些大人物，也看看这幅光景。）

「劳伦斯大人，原来您在这儿啊。」

「嗯，怎么了？」

突然传来的招呼声，让中年骑士——劳伦斯.艾比斯从伤感中返回。

「是的，斥候传来报告。他们发现有支部队从东北方赶来，人数约为400，看他们的装扮应该是圣国费弗斯的部队。」

「这样啊，终于来了呢......他们大概还要多久能到？」

「大概15分钟左右。」

「通知骑士们，让他们开始做准备，可不要让对方看到我们丢脸的地方。」

「遵命！」

目送部下远去，劳伦斯将脸转向无人的方向小声轻叹。

最开始，接到领军出动的指示后，他还以为是要去支援希陆多的重建。可很快就被告知，那是为了和《圣国费弗斯》的部队展开协同调查，而调查的目的地就是大陆上最知名的魔境《阿尔法斯边境大森林》。

（事到如今为什么还要做这种事？有这种功夫，还不如投入到重建作业中，陛下到底......算了，那不是我该考虑的。）

劳伦斯麾下共有600名骑士，各个都经验丰富，且还是强度（等级）在lv300左右的实力者。

虽然在国内，他们队伍的水准已经抵达上位，可面对那座充满了大量强悍魔物的秘境，只是这样还远远不够。

考虑到这点，根据劳伦斯的推测，身为其协力者的圣国部队恐怕有不俗的实力。要不然，怎么会做出这种无谋的行径。

（难道是《圣堂骑士》？如果是的话，那或许可以活着回去吧......）

《圣堂骑士》是圣国费弗斯内最知名的骑士团，充满了大量人才与强者，虽然人数不多，但整体质量远不是阿尔法斯王国军能比的。据说他们的强度在lv400以上，也曾有过成功探索那座森林的实绩。

不久后，圣国的部队出现在视野内。

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「幸会，我是阿尔法斯王国的《灰狼骑士团》团长——劳伦斯.艾比斯。」

「幸会，我是圣国费弗斯的《圣堂骑士》——诺登.格兰，也是这支队伍的负责人。」

自称《圣堂骑士》的这个男人，年龄大约在40以上。他的整洁的短发与明亮的双瞳，都是非常罕见的黑色；在他脸上可以见到几条显眼的伤疤，那副姿态与其说是尊贵的圣骑士，倒不如说更像山贼。

当然，劳伦斯不会将这种感想说出口，他可不想在合作前就得罪对方。

「没想到，能见到名声显赫的《圣堂骑士》，果然就像传闻说的，光从氛围上就能看出很与众不同。」

「过奖了，很荣幸能听到这等赞誉。」

看起来，只是再正常不过的问候，可劳伦斯同时也在借寒暄的机会，对诺登进行打探；当然，对方也是一样的。

「咳咳......」

或许是他们闲聊得太久，有位身穿和诺登同款服装的女性，轻咳着提醒了正在兴头上的长官。

「哈哈...让我介绍一下，这位女士是我的副官——伊维利亚.茵斯缇宁。」

「很荣幸见到您，劳伦斯先生。」

打断两人对话的女骑士——伊维利亚，优雅地欠身向劳伦斯行礼。

她看起来真的很年轻，恐怕只有20出头。粉金色的短发，给人以一种干练的印象，与她发色相同的眼瞳，闪耀出坚定的意志，

（很年轻，而且很漂亮。但是，我可以感受到......这位年轻的女性，散发着强者特有的气息，她很强，比我还强得多。）

不止这名女骑士，和自己寒暄的诺登也是实力超群的强者。凭借多年的经验，劳伦斯坚信自己的判断没有半点错误，尽管大部分是依靠直觉。

考虑到友军才刚抵达，劳伦斯提议先休整一天，第二天清晨再出发。

「感想你的关照，竟然连休息的地方都有帮我们准备。这份心意，之后必定会向各位报答。」

「别在意，诺登阁下。对士兵们来说，只要能平安返回就足够了，毕竟我们要去的是那座大魔境啊......」

望着远处一望无际的树海，劳伦斯脸上泛起苦笑。

「以我等的『名』起誓，势必让诸位能平安归还。」

理解到对方的担忧，圣堂骑士...不、《神托骑士》——黄之《枢玉骑士团》团长，诺登.格兰，以满有威严的语气立下承诺。

作为《圣国费弗斯》的最高级战力，《神托骑士团》的五大分支之一，名义上他不能报出真正的名号。

但这并不意味，诺登会忘记自己身为强者的责任。『庇护人民，除灭群魔』，一直以来他都将此奉为信条。敬遵五神教的教导，为了他人而使用力量。

平稳地度过一夜后，身体得到充分休整的骑士们，这支大约1,000人的混编部队，朝幽深的《阿尔法斯边境大森林》进军。

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