终章：行军前奏

终章：行军前奏

「是么，全灭了啊——」

装饰华美的大厅内，一位衣装奢华的男人正端坐在王座上。

有约30名男女，在男人的两侧排开，对他行臣下之礼。

见惯了这种场面的男人，俨然是一幅君王的姿态，他兴致缺缺地复述着来自部下的报告。

「非常抱歉，亚历山大 大人。这都是本人的失误，我甘愿接受任何惩罚……」

与王座正对的方向。有个身穿西装，头上长着两根犄角的男性，他将头深深低下，以双膝跪地的姿势面向那位『王』——亚历山大。

「竟然还敢恬不知耻的回来，丢人现眼。」

「眠龙，果然你只有嘴巴比较厉害。」

「何等失态！竟然让亚历山大 大人御赐的战力全部折损，你要怎么补偿？」

「策士失格，眠龙。」

两侧的男女们，纷纷以辛辣的言辞批判跪地不起的男性——眠龙。面对同僚们的指责，眠龙没有半点要否认的意思。因为事实就是这样——

就在几天前，他提议要以亲自率军，去试探亚人国度——《诸国联盟》的战力。最开始的几场战斗都很顺利，他不费吹灰之力就摧毁了肉体能力强悍的虎人族部落，之后又陆续毁灭了几个小型村落。

但他的好运也到此为止。军队行径到树海内侧后，生活在《诸国联盟》的高级种族陆续加入战斗，他们不止人数众多，其中还潜藏了多名实力超群的强者；甚至，对方还动用了多个大范围魔法道具，而且道具的品质都很高。

随着一连串的意外发生，由眠龙率领的军队——包含5头lv500级的地龙在内，平均等级lv400的3,000头魔物大军遭到全灭。因为被勒令禁止亲自参战，眠龙只能在一旁看着军队败亡；就算向它们下令撤退也没有意义，敌人早就将退路切断。

连绵不断的斥责声中，有个庞大的身影站了出来。

「吾主，还请派本人前去为您扫清障碍！我塞雷贝特，一定会为您斩获战果，让反抗您的蠢货们付出代价。」

他洪亮的声音响彻大厅，以至于对眠龙的各种嘲讽都被压过。

名为塞雷贝特的鬼族男性，其青白色的身体上到处都是隆起的肌肉，配合那对显眼的粗壮犄角，让他从全身发散出压倒性的魄力。

「……」

此时，王座上的亚历山大一语不发。他只是淡然地举起手掌，示意众人肃静。理解到主人的心思，刚刚还吵闹着的众人纷纷闭上了嘴，迅速准备好倾听主人的发言。

「眠龙，还有你们几个，都太早下定论了——」

他静静地环视众人，琥珀色的眼瞳微微眯起。

「为何尔等要断定，这次行动是失败的？在我看来，立项目标已经全数达成了，你做的还不错，眠龙。」

「——！？不敢担……」

完全没料到主人会有这番发言，不止眠龙，先前还在指责他的人都无不露出动摇的神色。

「抬起头来。你又没做错什么，有什么好道歉的？」

「但、但是！亚历山大 大人，他浪费了您赐予的战力。」

「而且，因为战败，也让您的威名受损。这是大不敬的罪啊！」

「战力啊……虽然这样说，但那些不过都是些可再生的资源吧？不够的话，再造就行了。根据我的了解，这不是什么难事，也不会制造多余的开销，所以完全不成问题。况且，打仗有输有赢也是很正常的，更何况这次的目的又不是为了胜利。」

「再说了，此次行动根本没有祭出我的名号，所以哪来的受损？退一步说，名号受损又怎样？只要能取得最后的胜利，要我吃多少亏都行，既然以顶点为目标，没这点觉悟可不行。」

面对提出异议的下属们，亚历山大淡然地逐一驳斥。这番言论，也是他发自内心的经验之谈；过去，为了从下级职员晋升为银行经理，那段日子里他可没少吃过苦。

「我当初的要求是，让眠龙去试探《诸国联盟》的战力，还要用最快、最稳妥，不会牵连我们的方法。在我看来，他已经完美地达成了任务；而且和预期相符，这次行动成功地引出了那些，潜伏于阴影中的实力者们。」

「……这意味着，在这个世界里确实存在可以和我们对抗的人，这份信息的重要性，难道还有人看不出来吗？还是说…你们对我的判断有意见？」

「万万不敢！」

「请您原谅，仆人绝对没这个意思！」

先前还打算追责眠龙的NPC们，听闻主人的话语后，慌乱地跪下向亚历山大谢罪。

「无妨。我只是认为应当给予下属，正确客观的评价；对于为我做出贡献的人，我不会因为区区几次失误，就进行严惩；不过，要是你们自认为有不足的地方，那可以自行进行改进，然后用成果来向我证明你们的努力。」

（真是的……对我忠诚这点是不错，但他们的想法太偏激了。竞争意识也用错了地方，看来有必要进行一下意识改革，索性暂时停止对外行动，优先改善员工…不、NPC们的素质。只要牵扯到我，他们就容易不分事理，这不是好现象，得赶紧指定方针……）

和尤利恩的下属们一样，这些追随亚历山大的NPC对主人非常忠诚，甚至忠诚到了让人有点头疼的地步。离开《远航信标》的这段日子里，亚历山大也充分意识到这点。只要是和自己有关的事，NPC们就会变得非常盲目；只要是自己认为对的事，绝大多数人也都会赞同。对于组织而言，这种事短期内可能不会有负面影响，但长期来看肯定会引发问题。

因此亚历山大很清楚，他非常需要可以客观地，给出谏言的贤士。这点上，他对眠龙相当中意，也因此而重用他。

（话说回来，赏罚分明也很重要，但目前连明确的奖惩制度都没制定……真要命，没想到都离开了地球，还需要干这么多本职工作…国王果然也不好当啊。）

还在地球时，公司里最直接的嘉奖方式，就是升职加薪或是给特别津贴，又或是年终奖和带薪假期。作为原银行经理的亚历山大，也很习惯这些做法。可是到了异世界，这一切都被颠覆了。NPC们愿意不求回报地，为自己效力，以至于亚历山大根本想不到要怎么奖励他们。

可是如果真的什么奖励都不给，时间久了肯定会影响部下们的积极性，对组织长期发展也会产生阻力，还不利于维持忠诚心。

（唉……为什么，总感觉自己现在做的，和以前的工作内容没太大区别呢？我真的到了异世界吗……？）

亚历山大做梦也不会想到，他所厌恶的那名银发青年，正和自己烦恼着一样的问题。如果能坐下来好好谈，或许会有不少共同话题吧。

「下一个议题，《方舟要塞》近期有什么新动向吗？」

将脑中的烦恼暂时挥去，亚历山大开启了新的话题。

「回禀主人。《方舟要塞》任停留在原处，近期没有过太特别的活动。只不过……」

「怎么了？」

「因为森林内的魔物数量骤减。为了填补空缺，那些人在森林中放了很多从魔来代替，所以危险程度有所上升。」

「这样啊……继续监视，要是有什么新的动向，一定要第一时间汇报。」

「谨遵御令！」

在亚历山大离开公会《远航信标》后，他没有第一时间派人监视尤利恩等人的动向，而是致力于建造新据点。也因为这个缘故，错失了他们已经将《方舟要塞》转移到了森林上空的这条重要信息；现在留在原址的，只是千樱带队建成的仿造品。

更糟糕的是，他的人员里缺乏专门的侦察型人才，因此也没有发现己方一直处于尤利恩差派的忍者小队的监视下。

不过，凭着跟尤利恩相处的经历，亚历山大其实也推测出了，自己的所在地早就暴露给了对方。

「暂时停止对《诸国联盟》的行动，目前收集到的情报还有所不足。先观察一段时间，然后再指定新的情报搜集计划。」

「亚、亚历山大 大人！这是为何！？凭我们目前的实力，碾碎那些人完全不成问题啊！只不过是冒出了几个有点本事的家伙，那些人根本不够看，他们不可能威胁到吾主的霸途！」

听闻主人要暂停军事行动，鬼人壮汉塞雷贝特，急忙主动请战。

「冷静点，塞雷贝特。」

「啊、是。是我失礼了……」

「无妨。眠龙，你把我的想法，解释给他听。」

会这样要求，也是为了试探部下的想法。如果有什么不妥的地方，亚历山大也做好了亲自纠正的打算。

「遵命。以本人拙见，目前很难说我们已经完全掌握了《诸国联盟》的全部战力。歼灭了魔物的那些亚人确实很强，至少也有lv800级出头，但那真的是他们的最大战力吗？那个国家的历史也有千年以上，能存续到今日，很难说不会有藏什么杀手锏，所以在情报不明的状况下，贸然行径会很危险。」

「这样啊……不愧是亚历山大 大人，考虑的太周到了。」

塞雷贝特一脸敬佩地望向自己的主人，亚历山大则在嘴角挂上了满意的浅笑。

（虽然之前还在会议上和眠龙针锋相对，不过看这样子…塞雷贝特其实和他的关系还挺好的嘛，刚刚也没有申讨眠龙，反倒是把注意力吸引到自己身上。）

看着两名下属的反应，亚历山大对他们有了新的认识。其实，亚历山大并不讨厌塞雷贝特这种人，有着一腔热血，虽然不知天高地厚这点是扣分项，但能主动维护同僚的行为很值得赞赏，或许之后的意识改革，也可以让他帮上忙。

亚历山大在心中暗暗筹划之后的安排，此时眠龙继续补充发言道。

「此外，还有一点……我们从《阿尔法斯大森林》出军的举动，无疑已经被那几位大人得知，最坏的情况下，我们会腹背受敌。」

「那样确实会很辛苦……但真的会发生那种事吗？尤利恩大人，他真的会主动出击？」

「是我们主动违反了互不侵犯协定，他们有足够的理由讨要说法。好在目前还没动静，所以亚历山大 大人，才会要求加强对他们的监视。再者说，只要有被夹击的可能性，就应该想办法去避免那种事态发生。」

「唔……」

眠龙给出的理由，让塞雷贝特无言以对的。武斗派的他虽然很轻视《诸国联盟》的武力，但他绝对不敢小觑和自己主人同等的《方舟要塞》势力，特别是那四名凭实力抵达顶点的主宰（玩家）。

尤利恩、绯月、希洛、兰X斯X王，光是想到这几个名字，在场的男女们就感到有一阵恶寒缠身。

（要是和那4位大人交战……不、这种事太危险了，连想都不敢想。虽然我不觉得亚历山大 大人会输，但我们肯定会拖后腿的。）

压倒性的强者，其存在让塞雷贝特冷静了下来，甚至让他觉得背脊发凉。

「眠龙说得没错。我是不觉得尤利恩那家伙会主动进攻，只要我们没作出太出格的事，他多半会睁一只眼闭一只眼吧。所以，这段期间，也禁止一切有可能牵扯到他们的行动，仅保留对《方舟要塞》的监视。」

（要是接下来，《诸国联盟》的那些棘手人物，可以和尤利恩他们发生冲突就好了，那是最理想的发展。但是，不可能一切都那么顺利，所以还是别抱太大期待吧……）

「直等到我下达新的命令，全员都以强化己方战力为首要责任！」

「「「是！谨遵御令！！」」」

敲定所有方针，亚历山大宣布散会。之后，他带着几名文职人员前往办公室，说是文职人员，其实全部都是专精实战的人才；毕竟，亚历山大手下，也只有这一类人才，所以他无奈只能从中挑选有文职天赋的人。

※※※※※

《诸国联盟》内的魔物灾害，圆满落下帷幕。

这则消息，同样也传入了圣国费弗斯高层的耳中。

大圣堂深处的会议厅内，数名德高望重的长老，正围坐在桌前谈论这件事。

「没想到，那个国家居然能凭自身的力量，度过这次危机。实在是让人刮目相看。」

「3,000头强度预计在lv400左右的魔物大军，以及5头强度lv500的地龙。放在任何一个国家，都有可能造成灭国的事态。不得不说，能跨越这个难关，他们的表现属实让人敬佩！」

「他们也是智人族的一员，我认为这也可以视为，是智人族全体的一场大胜仗。」

「但这也意味着，他们有足以克服此等事态的战力。没想到亚人的国度，也藏了如此强悍的实力……我认为，有必要改变对他们的看法。」

这段日子，尽收获些让人泄气的消息，所以听闻《诸国联盟》跨越绝境的消息，让他们也倍感振奋，仿佛亲临现场那样。

「肃静——我清楚诸位都很兴奋，但还请听我说几句不中听的。」

「「「……」」」

或许，已经意识到那名长老要说什么，座位上的其他长老们，纷纷收敛起喜色。

「在我看来，危机……很可能还没有完全解除。」

「何以见得？」

「那3,000头魔物，确实是从《阿尔法斯大森林》内出现的，但其中很多都是未确认的新型魔物。我们过去也有差人探索过那里，因此对那里栖息的魔物种类、个体也有一定把握。」

「唔……你难道想说，那些魔物不是自然产生的？」

沉吟半刻后，那名长老肯定了同僚的说法。

「没错……我认为应该将此纳为考量，倘若那些魔物是『某人』刻意招来或制造出来的，那意味着……」

他没有继续说下去，不过那也只是因为没有必要。所有人都很清楚，这个迹象代表着什么。

「弄不好，真的就是那样……在那片森林里，很有可能潜藏着——来自其他世界的存在。」

「以这个前提进行假设，对方无疑具备高度的智慧，懂得隐藏踪迹。此外，这么一来，魔物们的进军就代表了——」

「威力测试……操纵魔物的『某人』，想掌握《诸国联盟》的战力，而他们已经取得了部分成果。」

「唔……」

得出这个推测，长老们的脸色都变得铁青。

「接连不断的异常事态：异世界存在入侵、邪龙灭城、魔物大军……这难道是，『魔王』复活的前兆？」

这片大陆上，曾经流传了某个古老的传说，世界陷入动乱、灾害加剧、魔物集体强化，那之后就会诞生出称为『魔王』的存在。

『魔王』被强烈的破坏欲望支配，所行之事全都与破坏、杀戮脱不开关系。更成问题的是，它具备恐怖的实力，甚至可以随心所欲的支配魔物。因此，即便是传说中的英雄，都不足以讨伐它。

过去，为了讨伐威胁整个大陆的『魔王』，某个国家从异世界召唤了多名『勇者』——即拥有压倒性实力的异世界人。他们被当作讨伐魔王的尖兵，最终也达成了这一壮举。

然而，魔王这个存在——不止有一个。它会以周期性诞生，少则数百年，多则千年，但一无一例外都是常人无法战胜的存在，必须借助异世界人的帮助。

「……还不能就这样断言吧！也有可能，只是异世界人招致的后果。」

「可是，那样也很糟糕啊……」

实力与魔王比肩，而且带有恶意的异世界人。在长老们的眼中，其威胁性和魔王同等。

「不管怎样，我认为不能在这么下去了。我们所掌握的，实在太有限了……」

「果然，得拜托他们吗……？」

「《神托骑士团》……或许，真的只有他们可以打破困境。」

体内流淌着《圣国费弗斯》5神的血脉，身为其后人与本国最大战力的《神托骑士团》，曾数度于危机中拯救这个国家。

但他们并不会积极参与表面活动，作为圣国杀手锏的他们，不到万不得已的时候，通常都不会主动露面。

目前圣国仅存5支《神托骑士团》，他们各自以5种不同的颜色为名，代表队伍的旗帜也是同样颜色。

「那么，投票表决吧。关于是否要出动《神托骑士团》，着手进行《阿尔法斯大森林》内的调查……这是关系到国家秩序的大事，请各位慎重决定——」

为了给大家足够的考量时间，投票将在3小时后开始。

利用这段时间，充分交流完各自的意见后，投票结果随之揭晓：

赞成方：5成

反对方：4成

弃权放：1成

就这样，赞成出军调查的人，以微弱优势胜出。

「看来大家都有结论呢，那么……该出动哪支骑士团，来执行此次行动呢？」

圣国的五支《神托骑士团》分别如下：

白之——《耀光骑士团》

黑之——《渊破骑士团》

蓝之——《碧海骑士团》

黄之——《枢玉骑士团》

红之——《赤血骑士团》

即使国内太平无事，他们也不会松懈于训练，当然也会参与到国防工事上。

「白与黑不行，他们分别负责守卫首都和国境，不可以随便调用他们。」

「蓝也不行。负责守护周边领海的他们，若是被调走，一旦出现危险的海兽，就没有人可以与之对抗了。」

「红是支援国内各地的别动队，如果失去他们，我们将无法应对突发险情，防线也可能出现崩溃。只是普通情况暂且不提，万一在国内出现了《阿尔法斯王国》那样的邪龙，会成为很沉重的打击。必须留下红这支预备军，来防范这种事态。」

「同意。那么一来……能出动的，就只剩下黄了嘛。」

黄之——《枢玉骑士团》，平常负责训练国内的士兵，以及协助《赤血骑士团》，因此灵活性上要强很多。

「但只有他们，还不太让人放心……我认为有必要增加帮手。」

「你认真的吗？要是他们还不行，那谁去了都一样吧？」

「不、我不是这个意思。我想说的是，可以找其他国家协商，让他们也出一份力，」

对于这个提案，有不少长老感到困惑，他们露出了「你到底在说什么」似的表情。

「我并不是在期待，他们能提供多么有用的战力。只是希望他们也能参与其中，这么说可以理解吗？」

「——！？你想把其他国家也牵扯进去，然他们意识到问题的严重性？」

「就是这样。」

「那我们可以联系的有……」

「帝国不行，那个国家会不会同意是其次，万一被他们知道我们动用了一支《神托骑士团》，很有可能让他们产生不切实际的幻想。」

「在理呢……那个国家真的不行。」

《圣国费弗斯》与《奥尔加帝国》是世仇，千年前的遗恨流传至今。即使现在，他们也会频繁爆发小规模冲突。

「那么，除了帝国以外，其他国家都姑且联络一遍吧。只是要隐藏我们出动的是《神托骑士团》的这则情报。」

「嗯，说得没错。」

这场会议过后，唯一接受提议的，只有《阿尔法斯王国》。《诸国联盟》以需要灾后重建为由拒绝；《十一人贤人议会国》则是声称要加强国内防御，因此不便出军。

就这样，约1,000人的混编部队成功集结，他们以《阿尔法斯大森林》为目的地，即将展开一场充满未知的旅途。

第三卷传送门：

《远航信标III 自远方来的侵入者》