幕间
“后来的某天，我们决定离开当时的住处。我们的存在在人类世界中广为人知并不是好事。说起来，那已经是数百年前的事情了。从那之后，龙之新娘就没再被提起过。我以为在一代代的繁衍生息中，那种习俗早就被遗忘了。”
深深地叹了口气，法尔瓦先生豪饮着咖啡。
“不过，人类比我们想象的还要顽固的多。族群里有消息传来，说是新的龙之新娘正在靠近。我们的栖息地被人类找到了。”
“有人专门寻找龙族的踪迹吗？”
“似乎经常目击到我在上山和来这里的样子。”
“这明显是你的错吧啊喂。”这种话也就只能在心里说说。
”长老们商讨了许久，决定负起责任解决这个问题。如果新娘来的话，将由我收下。妻子因此大发雷霆......也不知道前方还有什么大灾大难等着呢。”
大概是被自己预想的未来吓了一跳吧，法尔瓦先生的肩膀抖了抖，双手也交叉起来。
“因此，必须设法阻止这件事的发生。但是，我等对人类世界不了解。凭我一个人肯定独木难支。”
眼神很认真地看着我。
“夕啊，你是唯一靠得住的了。请一定帮帮我。”
他以近乎土下座的姿势低下了头，我则立刻手忙脚乱。
放开他龙族的身份不谈，被法尔瓦先生如此对待本身就让我不知所措了。
“总之请先把头抬起来。”
并没有说我会帮忙。虽然我的确比他更了解人类社会，但阻止新娘的能力我是绝对不具有的。
“如果能帮上忙的话我会很乐意，但真的无能为力。”
如此告诉处于困境中的法尔瓦先生让我良心十分不安。但归根结底，这不是我能解决的问题。
他视线沉了下去，又突然笑出了声。
“......也是啊。这毕竟是龙族都无从下手的问题，请你帮忙也太强人所难了。对不起。”
“我才是完全没帮到您，非常抱歉。不过，请随时光临。不管再无能，当个好的听众是没问题的。”
法尔瓦先生站起身来，喝完了剩下的咖啡。
“这么晚了还来叨扰真是不好意思。下次会早点来聊天的。”
他笑了笑，走出了店。
感觉有种很不痛快的感觉。果然应该帮他吗？至少和他一起烦恼并提出些意见吧。
话说回来，那位法尔瓦先生是不会在没有深思熟虑后就来找我的。正是因为一个人想破了脑袋也没有发现好的应对措施，所以才前来想我求助吧。
但同时，我也如此认为着。
现在的我，每天都在想着什么时候会回到原来的世界这种问题，肯定不会有闲暇为法鲁巴先生提供有效的帮助。就算同意要帮他，想必也不会起什么作用。而如果我在解决问题前离开的话，又会半途而废功亏一篑。这样的话，还是不接受比较好。
虽然如同给自己找借口一般想着这些事，心里依旧有些沉重。
夜晚的寂静在店内的空气中逐渐融化。暖炉里的火焰也快燃烧殆尽，在成为一座白山的余烬中，店点火星微弱地散发着最后的光和热。
越发感觉寂寞了。这种气氛让我不由希望自己并非形单影只。
扫视着店内。已经习惯这个地方了。我在这里度过了三年中的每一天。而莉维小姐却告诉我，我马上就要离开了。对我而言，这仍然没有任何实感。
真的，能回去吗？
至今为止，我一直觉得那样的生活会永远持续下去。我总以为我会这样度过余生。今天却被告知“这样的日子到头了”。
无法理解我此刻的心情。
高兴吗？不舍吗？我困惑着。
3
习惯真是可怕。
我在与平时一样的时间起床，与平时一样打扫店内，采购食材，准备开店。虽然昨晚计划今天休息一天，但一到早上身体就随着习惯开始活动了。
距离营业时间还有一会，我坐在柜台旁，手托着腮帮子。
“不知不觉就做了这些事啊，”
虽说现在随时都可以开始营业，但考虑到我现在的情况，不应该有更要紧的事情吗？比如......
比如，什么呢？
本以为会有什么事，但仔细想想，没得出任何结果。
如果我真的在两周内就会离开，应该要准备停业吧？关店的告示要如何制作呢？
——因为店主要回到原来的世界，本店即日起停止营业。
这张告示想必会引起骚动。如果莉维骗了我，在两周后我依旧留在这个世界上，大概会成为很棒的笑料吧。
窗外照进的阳光表明今天是个晴天，街上的残雪则像是几座浮岛。街上跑来一个轻快而富有朝气的身影，转眼就来到了店前。
“早上好！”
邮差希露露小姐的问候声比门铃更响亮。
“早上好，希露露小姐。街上还有不少雪吧？辛苦了。”
“不不不！我喜欢雪所以没问题的！”
头上的犬耳情绪高昂地转动着，橙色马尾也摇来摇去。真有活力啊。
“能和往常一样放在里面的仓库吗？”
“好的！”
希露露啪嗒啪嗒地跑进店内。作为使用着从爷爷那一代传承下来的魔法包，在街上奔走的送货人，她时常会为我的店送来食材。
在仓库里卸完货的希露露跑到我面前，从包里又拿出一个密封完毕的信封。
“夕先生，您的信也在这里哦！”
“信？”
“对的！我也在负责送信哦！”
会写信给我的人并不多，再加上时间，很容易就猜到寄信人的身份了。确认之后，我不禁露出了笑容。和猜想的一样。
“是好消息吗？”
“如果是那样就太好了。”
在收货单上签下自己的名字，我摸了摸她的头。虽说很想请她吃早饭，但因为还有很多要送的东西，希露露小姐已经告辞了。
回到椅子上端详着这封信。淡茶色信纸和工整的字体一如往常。寄件人那一行上也写着莉娜利亚的名字。
为了实现成为医疗魔法师的梦想，她在月前出城去远方考试。虽然让我在出发的那天为她送行，我却没能赶上。已经已过去一个月了啊。
即使在艾娜的协助下寄出了道歉信，但考虑到遥远的距离，也不知道有没有送到。
有些紧张地打开了信。信笺只有一张，因为我还在联系读写的缘故，内容也简洁易懂。这也是她的为人吧。内容很容易地就理解了。
已经消气了。精神饱满。向我和艾娜传来问候。然后。
”——这样啊，考试通过了吗？”
入学考试顺利结束了，在信送到的时候应该已经踏上归途了吧。
仔细地重读一边，把信整齐叠好，塞回了信封里。
为了实现莉娜莉亚的梦想，进入遥远的学院学习是必要的。入学考试似乎非常严格，不知道她为此付出了多少努力？我不了解详情，但知道她为了这场考试花费了大量精力。
因此，在得到这个消息的时候，真的很想祝贺莉娜莉亚。
但不知为何，胸口有些闷。
入学的话，就要离开这座城市生活了。仅仅是单程就要半个月的时间，以后很难见到她了吧。
因为自己无法好好祝福而感到不快。我不该在想这些事。
拍了拍脸，我转换了心情。
莉娜莉亚在朝着自己的梦想稳步前进，真的可喜可贺。是啊，开个庆祝派对好了。或者说，饯别派对？
不管怎样，现在已经是营业时间了。为了今天也过着一样的生活，我站起身来。
4
“为什么......人在下雪天.......还要上学......呢？”
诺尔托莉的毛线帽上满是积雪。她吸着鼻子走入店里，鼻头和柔软的脸颊都被冻得通红。
“欢迎光临。外面很冷吧？”
“.......嗯”
敷衍地回答了我，诺尔托莉笔直地走向暖炉。从初冬开始，暖炉前的空间就成了诺尔托莉的专属。我把为她特别准备的懒人沙发从墙边拉出来，她拍了几下趴了上去，冻僵的身子也慢慢软下去了。
暖炉里的柴火烧得通红。一直待在那儿不热吗，我总是会有这样的担心，但诺尔托莉似乎完全没受影响。抬头看了眼钟，已经是傍晚时分了。虽然冬天到来后经常因为畏寒而偷懒，但今天我很认真地工作了。
街上不时传来声音。七嘴八舌的说话声，愉快的笑声，像是一群醉汉。
“这条街冬天也很吵闹啊。”
波妮婆婆把咖啡杯端到嘴边抱怨者。她头发梳得十分整齐，身上披着浓绿色的纺织披肩，其上的刺绣很鲜艳。
“昼夜也是有区别吧。波妮婆婆白天光临本店也很稀奇啊。”
“因为某家店停止夜间营业了，我也没办法啊。”
波妮婆婆是咖啡馆夜间营业时的常客，虽然回到白天营业后不常见面，偶尔也会来看我，就像其他同属不正经同盟的孤单客人们一样。这使我有种微妙的怀旧感。
望着在暖炉前蜷缩成一团的诺尔托莉，波妮婆婆微笑着对我说。
“不过啊，这间店里偶尔也会出现有着前途的孩子。”
“她有什么前途可言吗？”
“作为不正经的人来说，她前途远大。”
“.......无法否定啊。”
感觉很有她的风格。诺尔托莉的未来值得期待。
“嘛，冬日在暖炉前蜷曲着睡才是正确的活法。”
“是这样吗？”
“现在到处都过于勤奋了。春生夏长，秋收冬藏才是正道。下雪的时候就该呆在家里吃喝休息，等待着新年的到来。这种单纯的生活方式才比较适合我等。”
“也就是所谓的慢生活吗？”
“那是什么？”
我摇了摇头。那样的生活方式似乎在这个世界上正被慢慢地取代。
“冬天的话，街上的大家都会出来逛逛吧。”
“你总是一个人度日，真是浪费。现在是农闲季节，闲下来的农夫也会从城外的村子聚集过来。因为迷宫震荡，冒险者们也会闲下来。这家店想必也会有许多顾客。”
婆婆咬了咬嘴唇。我从表情中读出她此刻在想的事。
“.......我不会夜间营业的哦？”
“什么啊，真无趣。”
“黑白颠倒很辛苦的。”
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