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　　「已經完全恢復了嗎……就是因為這樣，群聚的人類才麻煩。」

　　送還所剩無幾的《軍勢》再喚回女武神姊妹，諾因等人和米菈交替站在前線。在他們面前，公爵二席語帶嘆息地喃喃自語。

　　即使個體敵不過公爵級，人類只要同心協力就有足以推翻的力量。公爵二席看過這種場面的數目多到令人厭倦。他忿忿不平地低語，卻又笑著說：「不過，就是因為這樣才值得擊潰。」

　　只是，接下來展開的第二回合由米菈這方占優勢。

　　米菈爭取時間的時候，諾因他們的傷勢與體力不僅完全恢復，還準備了攻略公爵二席的戰術及道具。

　　不僅如此，充分冷靜下來仔細觀察公爵二席對戰《軍勢》的動作也立下大功。

　　「哎呀，我就知道會來這招！」

　　諾因看見微小動作發射的炎彈迅速反彈。現在的前鋒已經確實掌握了公爵二席的習慣動作與擅長的魔法了。

　　梅鈴折斷大劍的功勞也不小。

　　這些要素相加起來，和雙方遭遇時展開的第一回合相比，容易對付許多。

　　此外，為了取得這些優勢而奮鬥不懈的女武神姊妹，現在正在城堡魔像的房間裡休息。面對公爵二席不僅讓對方消耗不少，她們也消耗到瀕臨極限。

　　縱使如此，她們還是在窗邊觀察敵方的攻擊以備下次上場，由此可見她們也相當好戰。

　　多虧了女武神姊妹的貢獻，諾因完全復活，只要看見強大魔法的前兆就上前攔阻，完全擋下了瞄準後衛的攻擊，可說是無比可靠的肉盾。

　　「還能更快喲！怎麼樣捏？」

　　「好啊，沒問題，我跟得上！」

　　梅鈴和哥特佛萊德擔任輸出關鍵，紮實地對公爵二席造成傷害。

　　此外，就是因為兩人具有公爵二席無法忽視的攻擊力，才有辦法吸引他的注意，迅速移動避免對方集中攻擊，伺機行事。

　　「我有四隻！」

　　「在下也有四隻是也！」

　　拉斯特瑞德跟齋藏發揮更複雜的合作。

　　兩人較勁似地產生幻影及分身翻弄敵人，趁機發動奇襲，以在對方眼中看來非常煩人的策略行動。

　　不僅如此，前鋒巧妙地分散公爵二席的注意力，後衛就發動強烈的支援攻擊。

　　面對公爵二席這種強大的黑惡魔，米菈等人仍順利地戰鬥。

　　消耗是對方比較劇烈，這樣下去非常有可能獲勝。

　　可是，公爵二席並不會甘於現狀。

　　「真是群不得了的人類。這樣下去，我的敗北只是時間問題了嗎？」

　　交鋒幾回合後，公爵二席大幅向後一躍。他一冷靜地判斷自己處於劣勢，立即這麼說並露出笑容。

　　接著他擺出承認自己失敗卻不讓對方獲勝的態度，不知從哪拿出隱藏物品。

　　「來，就讓我在狀況比現在更不利之前打出一張王牌吧。」

　　公爵二席手中拿著的，是裝滿漆黑液體的小瓶子。

　　「那是剛才的……！？」

　　諾因只看了一眼就發覺那是濃縮的魔屬性力。換言之，對惡魔來說等同於力量的泉源。

　　「那莫非是！？」

　　而米菈看見那個，腦中也閃過某個可能。說不定，那和上次聽到的東西一樣。

　　華倫丁和米菈說了許多驅魔護身符騷動的後續情況的時候，討論中出現過類似的物品。

　　那場騷動的最後，是那座村子裡的黑惡魔萊亞弗雷本將裝在小瓶子裡的黑色液體一飲而盡，取得了龐大的力量。

　　如果那是相同的東西，又由公爵二席使用的話，會發生什麼事情？

　　米菈霎時間射出黑劍之雨。

　　諾因也為了阻止公爵二席向前衝刺。緊接著領悟狀況的齋藏和拉斯特瑞德展開行動，神樂及露米娜莉亞也發射法術干擾。

　　但這時對方向後退的那一大步發揮效果。

　　公爵二席只要一秒就能喝下黑色液體。這段絕妙的距離讓那一秒絕對來不及。

　　敵人是公爵級黑惡魔。就是因為不能掉以輕心才會無法貿然靠近，這是慎重對應產生的距離。

　　「──……」

　　公爵二席將黑色液體一飲而盡，咧嘴冷笑的下一刻──黑劍雨、齋藏的手裏劍、拉斯特瑞德的雷擊命中目標。緊接著神樂與露米娜莉亞的法術隨後引爆。

　　「沒趕上嗎……！」

　　沒有一發攻擊趕上。諾因親眼看見那一幕，當場停下腳步迅速舉起大盾預備下一個動作。

　　公爵二席喝下魔屬性液體接下來會怎麼做？會攻擊誰？會在哪一瞬間攻擊？

　　「來……隨時放馬過來。」

　　不管發動什麼攻擊，都別想越過這面盾牌。諾因下定決心，看著猛烈燃燒的火焰。

　　哥特佛萊德等人面對對方不知道什麼時候衝出來的狀況，面露緊張的神色。

　　可是公爵二席並沒有發動攻擊。

　　身影被爆炸遮蔽的現在明明是出奇不意的絕佳時機，公爵二席卻佇立原地，等待熊熊燃燒的火焰被風吹走。

　　終於現身時，公爵二席張開雙手高喊：「太棒了！」

　　「怎樣，你們明白了嗎，人類！這股湧現的力量！盈滿的瑪那！何等充足，何等亢奮。居然這麼有效！」

　　公爵二席的臉露出愉悅扭曲的笑容，身影和剛才截然不同。

　　牠的體格肥大一圈，表皮看起來也變得更厚一層。

　　不僅如此，最顯眼的是散發的氣息，以及身體滲透出非比尋常的瑪那。

　　其壓力甚至足以媲美公爵首席，讓米菈等人更加戒備。

　　瞬間，公爵二席踏出一步，拳頭旋即直逼諾因眼前。

　　「喝……！」

　　伴隨銳利的金屬聲響，公爵二席的拳頭停了下來。

　　諾因的架式毫無破綻，用大盾完全擋下那一擊。

　　若是一般的聖騎士，想必會連盾牌一同被打飛；可是諾因撐了下來。反過來說，若不是他一定沒有辦法支撐住。

　　「什……麼！？」

　　不過，說出這句話的是諾因。

　　應該擋下的拳頭竟然還沒有失去力量。公爵二席的拳頭之勢緩慢卻劇烈地變強。

　　諾因為了與之對抗推了回去，但可能是力量還有重量的差距，單純比拚力量的現在是他屈居下風。

　　諾因慢慢地被壓制。

　　隨後──

　　「這招如何！」

　　哥特佛萊德踏出一步，朝公爵二席揮下特大劍。和諾因角力而無法移動的脖子是最容易瞄準的目標。

　　不只如此，梅鈴的飛膝踢重擊公爵二席的側腹，拉斯特瑞德連射的鋼索纏住牠的背，齋藏的一刀精準砍中雙腳腳筋。

　　完美的配合如同經過事先預演，攻擊更是來自於高等之中屈指可數的強者。

　　不論多麼強悍，受到這麼多攻擊不可能平安無事。

　　實際上，公爵二席增加裝甲的身體上確實留下傷痕。

　　但是氣勢絲毫沒有減弱。

　　「哼！」

　　不把受到的傷放在眼裡，公爵二席直接揮拳。

　　「什──！」

　　與其說是拳擊，那招比較接近摔技。公爵二席揮出的拳頭推著諾因將他拋向高空。

　　「好了，你們要怎麼辦！？」

　　如今坦克被打上天，後衛失去了絕對的保護。

　　公爵二席雙眼露出銳利的光芒，毫不猶豫地踏出下一步。

　　那一步激烈到足以撼動大地，衝擊更讓哥特佛萊德等人失去重心，因此沒有人能夠阻止牠的跳躍。

　　公爵二席直逼後衛陣營。如今牠受到黑色液體強化，獲得了足以擊退諾因的爆炸性怪力，和這種對手展開近身肉搏對後衛十分不利。

　　即便是身穿聖劍骨架的米菈，頂多也只能交戰一、兩回合。公爵二席的力量正是暴增如此之多。

　　「休想繼續前進！」

　　「──！」

　　公爵二席即將抵達米菈等人面前的剎那，鼓起幹勁擔任護衛的艾森佛德衝上前。而且他還將手臂變回龍的模樣給予慘痛的一擊。

　　還以為是一名青年，眼前卻被龍爪遮蔽，對方想必大吃一驚。

　　攻擊直接命中公爵二席，力道與威力將惡魔重重砸落地面。

　　艾森佛德繼續追擊。他變回皇龍的同時，揮下猶如鐵柱的尾巴。

　　「唔……才想說那頭巨龍怎麼不見了……你也是會變身成人的那種嗎？」

　　在公爵二席看不見的地方變身奏效，艾森佛德的攻擊精彩地發揮出其不意的效果。

　　然而，即便如此，公爵二席仍然撐了過去。即使雙腳陷進地裡，依舊接下了那一擊。

　　「好，就這樣。」

　　索爾霍爾迅速確認狀況，簡短地說。

　　完全擋下足以輕易打碎強韌魔獸骨頭的攻擊絕非易事，公爵二席卻輕而易舉地辦到。

　　話雖如此，那仍是皇龍的一擊。在承受攻擊展開下次行動之前，難免產生細微的空檔。

　　索爾霍爾操縱的伊莉娜完美捕捉到那一瞬間，用戰斧朝接住尾巴而破綻百出的腹部揮出強烈的一閃。

　　「剛才的似乎滿有效的吶。」

　　艾森佛德恢復姿勢的同時，公爵二席現出身影。

　　伊莉娜換裝成對黑惡魔戰裝備，攻擊發揮了出類拔萃的效果。公爵二席的其中一隻手臂斷了一半，腹部也出現深深的傷口。如果是人，那足以構成致命傷。

　　從傷勢來看，公爵二席想必難以自由行動，傷害大到足以確實削減戰力。

　　「抱歉，我回來了！」

　　這時諾因降落。神樂的嗶助接住飛上天的他，直接將他帶了回來。

　　少了一隻手臂，攻擊力應該減弱不少。既然如此，黑惡魔就再也不可能突破諾因的防守了。

　　戰況再次傾向米菈等人這方。

　　就在所有人都這麼想的時候。

　　「武器……沒錯，人類使用的特殊武器很麻煩。」

　　公爵二席笑著說，身體竟迅速復原。隆起的肌肉覆蓋差點斷掉的手臂，深深挨上一斧的腹部也不留痕跡地恢復原狀。

　　「喂喂喂，還有那種效果喔……」

　　露米娜莉亞厭煩地喃喃自語。

　　那也是強化魔屬性的效果嗎？自我治癒能力急遽升高，半吊子的攻擊會立即復原。

　　「那麼，接下來就讓我試試全力吧。」

　　公爵二席確認重新接好的手臂，露出不羈的笑容走向諾因。

　　「好啊，放馬過來！」

　　諾因在公爵二席前重新擺好架式，將重心放得更低。

　　緊接著公爵二席用力踏出一步，再次揮出強烈的一拳。

　　沒有策略也不耍小手段的正面對決。拳頭二度重擊諾因的大盾，發出比剛才更激烈的衝擊聲。

　　「唔……！」

　　不愧是全力，那一擊的威力大幅增加。諾因雙手感受到的衝擊猶如小客車和大卡車的差別。

　　即便如此，諾因依然咬牙撐過超重量級的壓力。

　　然而這次攻擊也尚未結束，公爵二席的拳頭繼續施力。

　　諾因擺出更穩定的架式，但是力量的差距依舊明顯，他開始被慢慢往後推。

　　這樣下去只會重蹈覆轍，將會再次被彈飛到遠方。

　　「就是……現在！」

　　理所當然，諾因不可能毫無對策。

　　他看穿公爵二席施力的剎那，在黑惡魔戰中首度使出《鬥術》。

　　【鬥術•大盾：反應裝甲】

　　湧出的鬥氣流入大盾，轉換為強大的能量。

　　「這是……！」

　　《反射》是諾因最擅長，也經過千錘百鍊的招式，能夠將大盾承受的攻擊能量加倍奉還給對手。

　　這可說是鐵壁諾因才能施展的《鬥術》。

　　公爵二席的全力一擊，如今化為能量加倍的衝擊波貫穿自己全身。

　　伴隨沉重的聲響，公爵二席的身體猛然飛上天空。

　　直接命中。諾因的《反應裝甲》發揮最大效果，給予對手慘痛的傷害。

　　「原來如此……這就是你的絕招嗎──」

　　黑惡魔過去儘管在個體上具有壓倒性的力量，卻仍然敗北。他們看見自己與人類的差異，同時理解到原因。

　　人類的合作、人類的道具以及人類的招式。這些相互搭配，產生了足以顛覆絕對差距的力量。

　　只不過，不只如此。可不能忘了人類的執著、謹慎和狡猾。

　　幾瞬間後，一道光照亮飛上天的公爵二席，震撼大地的衝擊與強烈的爆炸旋即擴散開來。

　　是露米娜莉亞的魔術。諾因的反射震碎了公爵二席全身的鎧甲，她就毫不留情地攻擊。

　　追擊尚未結束。米菈、神樂、索爾霍爾及愛莉蜜潔、拉斯特瑞德、哥特佛萊德緊跟在後。

　　每個人都施展當下能夠使出的最強攻擊，企圖一鼓作氣決出勝負。

　　「唔……」

　　公爵二席隨著轟響與衝擊墜落地面。緩緩起身的黑惡魔遍體鱗傷，不難看見承受了多少傷害。

　　「下一招捏！」

　　梅鈴在公爵二席面前擺出架式，立即跳上前打出使盡全力的一擊。

　　【仙術•地：白火一觸】

　　燃燒到白炙的烈焰引爆，爆炸力道將公爵二席轟飛。這是符合最後一招的強烈一擊。

　　連續攻擊就連諾因都無法擋下。承受過於單方面的飽和攻擊，即便是公爵二席也不可能安然無恙。

　　起身的公爵二席表皮碎裂、焦黑腐爛，雙手雙腳都扭曲變形，就連能夠起身都很不可思議了。

　　可是身在這種狀況之下，牠的臉上依舊浮現笑容。

　　「啊啊，太棒了……這個痛楚讓人心曠神怡。」

　　牠開心地喃喃說道，開始急速修復身體。碎裂的表皮癒合，雙手雙腳也都恢復原本的力量。

　　不僅如此，竟然變得比剛才還要強韌。

　　「這還真是難纏吶……」

　　「是啊，說得沒錯。」

　　米菈和露米娜莉亞看見其不好對付的程度露出苦笑。

　　公爵二席本來就是沒有餘力能掉以輕心的對手。還以為順利給予有效傷害，其反應卻像是完全無效。會厭煩是理所當然的。

　　神樂、諾因、索爾霍爾和愛莉蜜潔的心境也都跟米菈一樣。

　　相較之下，也有人和他們不同。

　　「每次瀕死都會強化嗎？太熱血沸騰了！」

　　「好久沒遇到這麼耐打的對手了捏！」

　　「很好很好，那麼下次就把他劈成兩半試試看！」

　　拉斯特瑞德說很有頭目戰的氣氛，反而氣勢高漲。梅鈴打起精神說要嘗試過去沒有對手能夠測試的招式。哥特佛萊德則是說對方值得一砍幹勁十足。

　　面對這麼危險的敵人，三人都做出完全沒有問題的反應。

　　原因想必是理解自己過去鍛鍊的招式，更重要的是身旁有可靠的夥伴。

　　「受不了……」

　　三人就某種意義上來說十分悠哉。諾因對他們的笨蛋程度傻眼，也正是因為這樣露出淺淺的笑容站到最前線。

　　「好了，這種異常的恢復都有限度。就來重複到極限吧。」

　　諾因重新舉起大盾的同時眾人一喝回應。就這樣，與具有驚人回復力的公爵二席的長期戰就此展開。

　　戰鬥激烈無比。

　　初期勢均力敵，但是每次公爵二席身受重傷又回復，戰況就對他更有利。

　　可是米菈他們也不甘示弱，每次都使出新的手段、新的法術跟新的招式捲土重來。