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　　「唔……已經早上了啊。」

　　尼爾瓦納城中，伊莉絲的房間。米菈在寢室迎接不曉得第幾次早晨。令人心曠神怡的早晨不只在甦醒的那一瞬間，更能在各式各樣的場面體會到。

　　餘光中伊莉絲的睡臉。被她當成抱枕身處夢鄉的團員一號。一手拿著書，腰上繫著劍，小聲問候「早安。」的夏露薇娜。

　　看見一切都一如既往，米菈不由自主地微笑，小聲回應走出臥房。

　　洗了一個澡讓腦袋清醒過來，他在回房途中遇見前來叫他們起床的阿爾瑪。

　　令人心曠神怡的早晨比想像中還要脆弱。僅僅一人介入，就眨眼間煙消雲散。

　　對伊莉絲來說，阿爾瑪就像是姊姊，也像是媽媽。她熟練地叫醒伊莉絲，拍拍她的背要她起床盥洗。

　　就像這樣，阿爾瑪的到來讓早上頓時喧鬧起來。她俐落地準備早餐，米菈就在旁邊幫忙。

　　等大家到齊就一起享用早餐。平凡的早晨熱鬧又溫暖。

　　然後阿爾瑪一如往常地被愛絲梅拉達帶走後，喧鬧的早晨也跟著結束，展開活力充沛的日常生活。

　　「好了，今天有什麼消息吶？」

　　正在檯面下進行的「伊拉•姆艾爾堤」殲滅作戰勢如破竹，聯繫到該組織頭目的特殊術具也收集得相當順利。

　　幾天前，米菈在逮捕最高幹部之一葛洛佛之後，又成功捕獲了另一人。

　　米菈潛入號稱坐擁大陸第一紅燈區，各種欲望盤旋的米狄托利亞城，假扮成風月女子接近目標，成功逮捕最高幹部之一的尤古斯特•葛拉登，並回收了他持有的術具。

　　如此一來，重要人物的四名最高幹部中有三人──葛洛佛、尤古斯特以及絨毛骰子揭露的托爾利公爵都鋃鐺入獄了。只要逮捕最後一人伊格納茲，就能夠湊齊鎖定組織頭目所在地的術具。

　　而現在，伊格納茲率領的西爾維蘭茲盜賊團正由亞特蘭提斯的眾將軍負責對付，在盜賊團潰散之前，米菈無事可做。

　　為此，他才會暫時繼續擔任伊莉絲的保鑣，像這樣悠閒度日。

　　「鬥技大賽的預賽今天開始喔！」

　　能和米菈一起觀賽想必令伊莉絲十分開心。她的動作毫無遲疑，除了魔導電視之外，還整理好完美的觀戰環境。而且鬥技大賽的預賽終於來到高潮，她也比平常還要興奮幾分。

　　「喔，那真值得期待吶。」

　　姑且不論梅鈴，召喚術之塔的術士裘德•史坦納──也就是布魯斯，是否能在整座大陸強者齊聚的這場大賽之中脫穎而出，進軍決賽？

　　如今米菈無法親自參賽，說召喚術的未來落在布魯斯肩上絕對不誇張。

　　（老朽相信汝喔，布魯斯！）

　　米菈在英靈殿徹底鍛鍊了布魯斯，他的實力也進步到米菈認同的地步。這麼一來，應該就能留下足以讓世間明白召喚術依然健在的成績才對。

　　一面祈禱布魯斯能有好的表現，一面等待預賽的淘汰賽開始。伊莉絲在準備零食飲料的時候，米菈忽然發現了。

　　「……夏露薇娜呀，汝睡一下如何？」

　　擔任護衛的夏露薇娜在房間角落看書待命，但是她的表情不論在誰眼中看來，都已經瀕臨睡眠不足的極限了。即便如此，她仍然雙眼發亮地說：

　　「沒關係，我不要緊，主人！我還能繼續！」

　　她的閱讀欲望高到足以打破睡意，伊莉絲房間裡的圖書館正是如此夢幻般的地點。夏露薇娜拿著書，堅定地回答沒有問題。

　　她的表情明顯透露出捨不得睡覺的想法。

　　（想不到她竟沉迷到這等程度。）

　　米菈召喚夏露薇娜純粹是認為她會喜歡那個圖書館。如今看到這個狀況，他反而煩惱自己是不是挑錯人了。

　　不論如何，都不能這樣放著夏露薇娜不管。心靈雖然獲得了滋潤，但她的身體完全相反。

　　米菈只要下令，夏露薇娜一定會乖乖聽話；可是她基本上個性認真，有可能因為受到警告而沮喪。

　　「嗯，這樣啊。不過老朽可不能讓汝負擔太重，就請幫手來吧。」

　　米菈以感謝夏露薇娜努力的形式施展召喚術。

　　雙重薔薇召喚陣浮現空中，米菈開口說出詠唱。最後現身的是夏露薇娜的姊妹們。沒錯，女武神七姊妹在此齊聚一堂。

　　「主人，請儘管命令。」

　　以阿爾菲娜為首的姊妹們一齊跪下。那副模樣堪以高貴高潔來形容，宛如故事書中的人物。

　　大概就是因為這樣，伊莉絲一看見她們，眼神頓時熠熠生輝。

　　「好厲害！簡直就跟九賢者物語裡面鄧不利夫的女武神姊妹一樣！」

　　不知是否該說理所當然，伊莉絲網羅了所有以九賢者為題材的書籍。這一幕令人想起書中鄧不利夫的女武神七姊妹，她手上捧著茶壺興奮不已。

　　「啊……嗯，說得也是。的確，跟故事書一樣吶。不過，也只是跟故事書一樣而已吶……！」

　　在意想不到的情況下聽見那個名字，米菈嚇了一跳冷汗直流，將話題誘導為這只不過是有趣的巧合。

　　就算是想像力豐富的伊莉絲，也想不到米菈就是鄧不利夫本人。更別說在想到之前，她就對阿爾菲娜她們深深著迷。

　　「果然好帥喔！」

　　她到處跑來跑去，用接近羨慕的眼光從各個角度注視著阿爾菲娜等人，毫無保留地不停稱讚。

　　相形之下，阿爾菲娜等人則是威風凜凜地等待米菈的命令。只有克莉絲汀娜聽見伊莉絲的讚美開心地嶄露笑顏。

　　「嗯哼。那麼，事不宜遲──」

　　米菈在伊莉絲將興趣轉向他之前說明狀況，並替她們互相介紹。然後他說，希望阿爾菲娜她們能夠暫時輪班，一起保護伊莉絲。

　　「任務收到了。」

　　阿爾菲娜嚴肅地回答，姊妹們便靜靜地行禮。見到這一幕，伊莉絲又更激動地說和故事書裡一模一樣。

　　此外，由於故事中沒有記載七姊妹的名字，因此不用害怕因為這樣暴露身分。

　　「那麼，昨天夏露薇娜負責了一整天，老朽希望今天能換一個人負責……」

　　從今天開始由姊妹們輪班吧。如此一來，夏露薇娜就自然有時間休息了。只要讓她暫時離開這座堪稱書蟲天堂的房間，夏露薇娜也會乖乖睡覺才對。

　　「先從我開始吧！」

　　而第一個自告奮勇的人，果不其然是阿爾菲娜。

　　她看了夏露薇娜一眼，立刻從她睡眠不足的模樣理解米菈的用意。

　　「妳就好好休息吧。」

　　說完，她又接著說了句「為了主人妳非常努力呢。」慰勞她。她大概是以為夏露薇娜完全是為了執行任務才會睡眠不足。

　　實際上，夏露薇娜在召喚阿爾菲娜之後就偷偷把書藏了起來。

　　阿爾菲娜如果知道四樓圖書館的存在會做何反應？那是一陣子後的事了。

　　由女武神七姊妹護衛伊莉絲的計畫迅速成形。基本上由大姊阿爾菲娜開始依序輪流，例外的是四女夏露薇娜排在小妹克莉絲汀娜之後。

　　換言之，下次輪到夏露薇娜將會是一週以後。

　　七姊妹預定每天交替前來護衛，這時卻發生某個意料之外……但是想像得到的狀況。

　　考慮到每天的訓練與私生活，米菈原本打算一天召喚一次；可是他正想送還阿爾菲娜之外的姊妹，準備了全員茶點的伊莉絲卻露出「這麼快就要回去了嗎？」的寂寞神情。

　　從她的狀況來看，可想而知鮮少有大批客人造訪這間房間。這甚至有可能是第一次。伊莉絲會這麼興奮，不只是因為見到故事書中出現的女武神，還因為很高興有許多客人來訪。

　　結果米菈中斷送還，七姊妹暫時在伊莉絲的房間生活。

　　現在基於觀摩戰鬥也可以當作訓練的因素，大家一起在魔導電視前觀看鬥技大賽的預賽。此外，夏露薇娜不敵阿爾菲娜的壓力，乖乖在寢室睡覺。

　　「雖說是預賽，但是不能小覷呢……」

　　「原來如此，還有那種用法……真有意思。」

　　「哇啊，剛才那下看起來好痛……」

　　畢竟是訓練的一部分，阿爾菲娜姊妹跟純粹觀賽的米菈他們不同，以戰士的眼光觀賞。

　　只不過，就算是這樣，所有人也都樂在其中。最重要的是，伊莉絲的心情好得不得了。

　　儘管只是預賽，和決賽仍只有一步之遙。選手全都實力堅強，在對於戰鬥一竅不通的伊莉絲眼中，常常會發生難以理解的場面。

　　然而。

　　「好厲害喔，剛才發生了什麼事情我完全沒有看到！」

　　伊莉絲只要提出問題，姊妹們就會說「剛才的是──」給予完美的解說。而且她們對戰士技術的知識與經驗比身為術士的米菈還要豐富，能給出更詳細的說明。

　　阿爾菲娜姊妹和伊莉絲的契合度不差。不論如何，伊莉絲只要願意露出笑容就好。米菈在微笑的同時看見術士在預賽中出場，也毫無保留地解說起來。

　　在女武神七姊妹加入之後，伊莉絲的房間變得更加固若金湯。同時人變多的房間內每天都熱鬧非凡。

　　大家一起看魔導電視。鬥技大賽的預賽如火如荼地進行，米菈看見布魯斯登場十分歡喜。

　　不只特訓的成果，在道別之後布魯斯也努力不懈地鍛鍊實力。如今他的部分召喚已經進步到實戰等級了。

　　又因為他以優秀的成績在預賽中過關斬將，即使隔著魔導電視的畫面也看得出來他有多受到矚目。

　　換句話說，這代表召喚術推廣進行得非常順利。米菈對布魯斯讚不絕口，說成果相當優秀。

　　此外，曾經暫時和布魯斯一同生活的阿爾菲娜等人也被他的奮鬥感動。不知不覺間，待命組以在庭院也能做的內容為中心展開訓練。

　　反過來說，比較像是負責護衛的人休息，狀態變得有點奇怪。

　　想不到這時出現一個和過去不同的要素。

　　那就是伊莉絲。

　　她興味盎然地旁觀阿爾菲娜等人的訓練，居然說自己也想加入。

　　她聽米菈說過冒險者的故事，身處現在的狀況，又看見努力不懈的阿爾菲娜姊妹。種種環境變化讓伊莉絲下定決心，最起碼要變強到足以保護自己。

　　從那一天起，伊莉絲就開始特訓；可是她想突然變強嚇阿爾瑪他們一跳，所以對他們保密。

　　現在她會加入阿爾菲娜姊妹的訓練，學習各種知識。

　　此外，特訓內容也配合伊莉絲做了調整，因此受到次女以下的妹妹們的歡迎。

　　為了維持這個訓練內容，也為了避免伊莉絲改變心意，她們指導細心又誠懇，幹勁十足。

　　就在米菈過著這種日常生活的同一時刻，另一個作戰展開行動。

　　方舟大陸中央以東，宛如隕石坑的圓形海灣中，是名為尤尼艾斯港的海運中心。

　　和周邊地區相比，西爾維蘭茲盜賊團的氣息在這座城市較為薄弱。

　　這座大港口本來就有許多人進出，不過最近這幾天一個又一個大人物踏進這座城市。

　　他們正是此次並行作戰的關鍵，大陸最大玩家國亞特蘭提斯王國引以為傲的最高戰力──「無名四十八將軍Nameless Line」。

　　由於一起行動過於起眼，將軍們才會各自在當地集合。

　　「來，大家的哥特佛萊德到了！話說，遲到的我可能不該這麼說，但該不會人還沒到齊吧？」

　　在城裡大飯店的某間房間內，一名男子──哥特佛萊德不懂得放輕力道似地猛然推開門，環視在場聚集的夥伴，像是在期待什麼似地如此說道。

　　然而回應卻果斷地否決了他的期待。

　　「沒有，你是最後一個，慢郎中。兩天就能到的距離居然花了四天才到，你這傢伙這次又跑去哪裡打醬油了？」

　　男子頗不耐煩，語氣中反倒含有放棄的感情。他知道，應該說是早就料到了哥特佛萊德遲到的原因。

　　「沒啦～你聽我說，其實我兩天就能到了，但是不停感受到有捷徑的預感。然後，我在來這裡的路上遇到一座深山裡的小村莊，那裡氣氛超級陰暗的。一問之下才知道，他們說奉獻祭品祭祀名為牙神的日子快到了；可是今年作物歉收，給不出祂要求的量。結果祂居然要求活人祭品──」

　　「──啊啊，夠了，我大概懂了。」

　　哥特佛萊德說這不是藉口，而是如假包換的緊急狀況，卻被男子打斷。

　　原因非常單純，因為這是老樣子了。

　　「那個牙神大概是什麼魔獸，然後被你消滅了吧？受不了，為什麼你每次出門都會遇到那種事情？太瞎了吧？」

　　男子說出極有可能的狀況，哥特佛萊德就回答「不愧是雷文，正確答案！」予以肯定。

　　換句話說，哥特佛萊德跟男子──雷文想得一樣，討伐了向小村莊要求活人祭品的魔獸，所以才會遲到兩天。

　　而雷文也知道，哥特佛萊德不知道為什麼有常被捲進這種狀況的命運。不對，應該說是他有喜歡湊這種熱鬧的個性，所以放棄了。

　　其他人似乎也對哥特佛萊德遲到之事習以為常，一副司空見慣的反應。

　　順帶一提，雷文半認真地認為哥特佛萊德口中的直覺是某種類似英雄雷達這一類的能力。

　　「受不了……算了，趕快坐下，開始分享情報了。」

　　「好啊。所以說，現在是什麼狀況？好像少了幾個人，但你在這裡就代表差不多準備好了吧？」

　　哥特佛萊德對自己的遲到毫不愧疚，在空椅子上坐下，也擺出一如往常的態度問。

　　只要有雷文在，作戰就能順利進行。即使是出於這種信賴也無法構成遲到的理由，但是沒有人責備哥特佛萊德。

　　那一定是因為有許多人因他而得救。

　　「是啊，席蒙克里斯根據尼爾瓦納的情報去調查是不是真的有盜賊團的據點，順便探勘狙擊地點。齋藏也和他一起去了，預計一找到對方的據點就直接潛入。然後亞爾特艾利和哈特舒茲正在和周邊國家的首腦開作戰會議。」

　　「原來如此，跟平常一樣順利嘛！」

　　「是啊，沒錯，跟平常一樣。你的遲到也是。」

　　雷文語帶諷刺地說，對於爽快大笑的哥特佛萊德而言卻無關痛癢。

　　「那麼只要去擊潰他們就好了嗎？所以說，什麼時候開始行動？現在嗎！？」

　　只要成功討伐西爾維蘭茲盜賊團，世界一定會變得更和平。哥特佛萊德對此深信不疑，表示現在馬上就能動身，戰意高漲。

　　「受不了，當然是等那三人帶情報回來啊，笨蛋。」

　　雷文嘆了口氣回答，先說了句「先給我用你那空空的腦袋記好現在已知的情報──」才召開情報分享會議。

　　現在這個時間點的行動大綱。

　　首先，最重要的是該如何鎮壓盜賊團的根據地，而這點已經有定案了。

　　這場作戰由十名「無名四十八將軍」一起執行，完全投入他們的戰力可說是最確實最安全的方法。

　　然而，他們不能馬上行動。原因是周邊尚未準備就緒。

　　「亞爾特艾利說大概要三天才能完成布署──」

　　雷文說完，開始分享周邊各國的動向。

　　遭受西爾維蘭茲盜賊團侵擾而苦惱的國家響應「無名四十八將軍」的號召，決定出兵。

　　其兵力高達一萬人，在數量上足以超越盜賊團。可是雙方裝備等級有所差異，正面衝突的話，軍方無疑會一敗塗地。

　　調查的結果顯示盜賊團的武裝正是如此強大。原因在於盜賊團首領兼「伊拉•姆艾爾堤」的最高幹部伊格納茲，負責掌管武器的黑市交易。

　　就是因為這樣，才會產生裝備等級超越正規軍這難以彌平的差距。

　　軍隊的任務是圍捕。布陣包圍盜賊團的根據地，避免任何漏網之魚。如果只有零星逃兵的話，士兵們應該也十分足以應付。

　　縱使雷文等人是亞特蘭提斯的最高戰力，面對高達數千人的敵軍也不可能滴水不漏。正因如此，這個配置才至關重要。

　　話是這麼說，動員一萬名士兵需要時間。更別說設置術具讓包圍網更加完全也得耗費不少時間。

　　「──就是這樣，預計在三天後行動。剩下由誰朝哪一點進攻，這就等三人回來再決定，知道了嗎？」

　　雷文說完目前的作戰進度，如此做出總結。攻擊盜賊團根據地的責任分擔尚待決定。

　　「最大的目標就交給我吧！頭目在的地方我負責！」

　　安靜聽完很了不起，但是雷文一說完就最先出聲的，果不其然是哥特佛萊德。

　　他精神抖擻地要求與最強的敵人戰鬥；不過他的語氣中絲毫沒有想要爭功，或是想跟強者對戰的感情，唯有不容動搖的正義感。

　　為了世界、為了世人討伐惡名昭彰的西爾維蘭茲盜賊團，並且背負他們的罪業。這就是他的信念。

　　「好好好，我也沒問題。那麼我就負責最弱的吧。最好輕鬆一點。」

　　一臉倦容如此主張的是一同列席的少女──愛莉蜜潔。她身披看似睡衣的淺綠色長袍，說完又趴回桌面上，一副提不起勁的模樣。

　　「就說了，等三人回來再決定了啊，一群笨蛋。」

　　一邊士氣高昂，一邊興致缺缺，這兩個極端一同討伐盜賊團，害雷文露出厭煩的表情。

　　話雖如此，既然參與成員是靠抽籤決定的也沒有辦法。雷文一面詛咒自己的霉運，一面說出這幾天來的情報，個性十分正經。