第三章
第三章
千繪在第一次排演時的表現大受歡迎，傳遍了整間學校，許多班級慕名而來，甚至有學生不惜翹課，也要趕來看他們班練習。
「壞掉妹，小考的時候不要慫恿同學翹課好嗎？」一位白髮的女老師拉住某個綁著紫色馬尾的女學生。
「但是老師，現在學校裡面最紅的就是那個ｈａｐｐｙ人了！我們班如果不來觀摩一下的話，人家就會笑我們跟不上流行了。」
「說那麼多，妳不就是不想考試嗎？」
「我當然是寫完考卷才來的啊！我那麼優秀。」
「整張塗黑不代表寫完好嗎？給我回去重寫！」
白髮的老師拎著紫色馬尾的女學生走了。
「暫停一下！」就在這個時候，奏的聲音從舞台上傳來。
「奏，怎麼了嗎？」老師問道。
「我有個地方想再確認一下，千繪，請妳再喊一次ＨＡＰＰＹ給我聽。」
「ＨＡＰＰＹ！」
「妳的情緒沒有出來，不是大聲就代表有情感，妳還記得第一次表演時的感覺嗎？壓在身上的束縛瞬間被解開的感覺。」奏分析道。
「我、試試……」
千繪做了一個深呼吸，然後高舉雙手，大喊：「ＨＡＰＰＹ！」
「妳現在又太急躁了，沒有真的開心的感覺。妳現在想像一下，有一條鍊子纏繞在妳的身上，讓妳動彈不得，然後突然間，妳成功掙脫了，那種重獲自由的感覺，就像妳第一次表演的那樣。」
千繪依言又接連嘗試了幾次，但都沒能讓奏滿意。她們一路試到舞台的租借時間結束，排練只能先告一段落。
練習結束後，千繪先到更衣室換下布偶裝，換裝途中卻聽到外頭傳來真鳴跟奏的爭吵。
「妳剛才他媽是在不爽什麼啦！表演受歡迎就好了啊，我也覺得她演得很好，很純粹，很有爆發力。」
「妳是說那種沒有任何技巧可言的大吼嗎？」
「她的角色不就是要表現出真心嗎？那直接吼出來的效果不是最好？」
「妳以為大聲就是好表演嗎？千繪的語氣跟抑揚頓挫都還要再修正，還有情緒的醞釀等等，都不是可以輕易忽視的問題……」
「反正我覺得千繪已經表演得很好了，妳不要故意找機會整她好不好？」
「妳哪一隻眼睛看到我整她了？」
「還在裝傻，妳不就是覺得千繪搶了妳的風采，才在雞蛋裡挑骨頭嗎？剛才那幾聲ＨＡＰＰＹ，不是跟之前一樣嗎？哪有什麼問題！」
「我沒有雞蛋裡挑骨頭，身為編劇，表演者呈現得好不好，才是我關心的重點。」
「哇，好清高喔，妳來改編灰姑娘的故事真是適合呢！一副繼母跟壞姊姊的樣子，還裝得一本正經，妳怎麼不自己上去演啊？」真鳴語帶嘲諷地說。
「現在連指導都可以說成是我在欺負千繪？要腦補也該有個限度，妳的大腦是只有一毫米嗎？要不然怎麼會說出這種沒水準的話，白氏高中的學生會長大人？」被真鳴的諷刺激怒，奏的口氣也變得惡劣起來。
「妳這混蛋，欠揍是不是？」真鳴一把揪起了奏的衣領。
「來啊！如果妳覺得被看到也無所謂的話。」
躲在簾子後面的千繪被愈發激烈的爭吵聲嚇得後退幾步，撞到了一旁的櫃子。「碰」的一聲巨響，瞬間轉移了奏與真鳴的注意力。
「誰在後面？」真鳴繃著臉問道。
「打、打擾、妳們了……」聽到真鳴的質問，千繪拉開簾子，怯生生地走出來。
「千繪，妳什麼時候在那裡的？」
真鳴急忙鬆開了奏的衣領。
「剛、剛到。」千繪慌張地說。
「喔，這樣子啊，妳今天的表演也很棒喔，繼續加油。對了，今天要一起吃午餐嗎？聽說學生餐廳好像有新的套餐。」真鳴就像沒發生任何事般，一派輕鬆地向千繪搭話。
「我已經跟千繪約好了，吃飯的時候要順便討論怎麼調整剛才練習的問題。」
「千繪的表演沒有問題啊，這個討論就不用了吧。」
「有沒有問題不是妳說了算。」
「妳難道沒看到千繪已經很累了嗎？只是高中生的戲劇表演，沒有必要逼得這麼緊吧，大家又不是專業人士。」
奏瞪了一眼真鳴，又看了看千繪，最後嘆了一口氣。
「對不起，是我的問題，妳去休息吧，千繪。」
「走走走，快點去餐廳卡位置囉！」
真鳴搭上千繪的肩膀，帶著她離開了後台。
「我到底在幹什麼啊……」奏將拳頭重重地砸在桌子上。
走出禮堂後，千繪跟真鳴來到學生餐廳，點過餐後，兩人找了個位置坐下，等著領餐。
「怎麼啦？從剛才就苦著一張臉。」真鳴向千繪問道。
「沒事。」千繪搖了搖頭。
「是在想那傢伙講的話嗎？那傢伙就是機車啊，老是喜歡跟別人唱反調，或是潑人家冷水，所以不用想太多啦。」
「奏要、更好，但是、我、沒用……」
千繪在隨身攜帶的筆記本上畫了一個胸口破洞的小人，並在旁邊寫上「心ｈｅｎ痛」幾個字。
「不要難過啦，我覺得妳進步很多啊！妳看妳之前講話那麼不流暢，現在至少能夠說出一個完整的詞彙了，這就是很大的成長。不要一直在乎別人的批評，妳要相信自己的改變才對，如果妳不願意相信自己的話，那就相信我好了。」
「相信、真鳴？」
「對啊，妳不就是因為相信我，才會站到舞台上嗎？所以這次，妳也可以相信我。」真鳴信誓旦旦地鼓勵著她，「而且，不只我覺得妳很優秀，其他班的同學也覺得妳很棒，所以大家都來看妳的表演，不是嗎？要對自己更有自信，至於奏那個雞○人講的話就當放屁好了。」
「真鳴、不乖、說髒話……」
「沒關係啦，不要在意這種小事情。」
「我、想要，奏、認同……」
千繪在筆記本上畫出一個綁著辮子、堆著笑臉的人，並在一旁畫了一個對話框，裡面寫上一句「千繪很棒」。
「讓奏認同有那麼重要嗎？」
「朋友、知道……」千繪翻著筆記本，找到了一張圖，圖上畫了摟著彼此肩膀的兩個小人，還有大大的「ＬＯＶＥ」字樣。
「妳是說，跟奏當過朋友，就能明白了嗎？」
「嗯。」
「這不可能啦，我從以前就討厭那傢伙。明明什麼也不是，還總是擺出一副高高在上的樣子，不過稍微有點才華而已，囂張什麼？」真鳴一臉厭惡地說著。
「不能、吵架……」
「不會啦，我不會跟她吵架。」
「剛才……？」
「原來妳都聽見了？」
千繪低下頭，壓低音量說：「害怕……」
「妳是說奏那些批評讓妳害怕嗎？」
「不是……」千繪搖搖頭。
「還是說，我們剛剛吵架嚇到妳了？」
「對，我、害怕……」千繪看著筆記本上那對搭著肩膀的小人，「妳、們、是、朋、友……」
看著千繪困擾的模樣，真鳴深深吐出了一口氣。
「好，我知道了，以後我絕對不會跟奏吵架，不管發生什麼，我都會忍下來，這是我們之間的約定。」
「拉勾……」
千繪伸出了小指頭，而真鳴也毫不猶豫地伸出小指頭勾住，鄭重地晃了晃。
「等一下找個地方練習吧，我來幫妳，下次一定要讓奏刮目相看！」
「好。」
放學後，兩人來到校園角落的涼亭，由於位置偏僻，大部分的學生都不會經過這個地方，也代表千繪可以在這裡盡情地練習，不用擔心吵到他人。
但是，也因為這裡過於偏僻，環境有些雜亂。雖然沒有垃圾，但是座椅上厚厚的灰塵，和周遭長及膝蓋的雜草，都顯得這座涼亭特別淒涼。
「這、裡、是？」
千繪躲在真鳴的身後，表情看起來有些畏懼。
「原本是規劃給學生休息的涼亭，但沒什麼人會來，現在算是我的私房景點吧，有時候我會在這裡待上一段時間。」
「私、房、景、點？」
千繪環顧周遭，似乎不覺得這個地方能夠稱得上「景點」。
「等一下妳就知道了，總之我們先練習吧。」
「好。」千繪點了點頭。
在真鳴的陪同下，千繪開始練習卡住的橋段。然而要喊出聲音時，奏的叮嚀便會在她的腦中迴盪，因此她總是先頓上幾秒，才把台詞喊出來。
「千繪妳這樣不行啦！一開始的氣勢都沒有了。」
「奏、討、厭……」
「不要管她啦，她只是在挑毛病而已，妳要把自己真實的一面展現出來，而最重要的就是一開始的氣勢。」
「氣、勢？」
「沒錯，就像妳第一次喊ＨＡＰＰＹ時的那種爆發力！妳再試一次看看。」
千繪稍微醞釀情緒，然後舉起了手，大喊一聲：「ＨＡＰＰＹ！」
「沒錯，就是這樣！我們就保持這個感覺繼續練習下去。」
「奏、會、生、氣……」
聽了真鳴的建議，千繪有些擔憂。
「沒事啦，天塌下來有我擔著！我是這樣想的，與其讓妳成為第二個奏，不如做世上獨一無二的千繪。」
「獨、一、無、二、的、我？」
千繪偏著頭，不明白真鳴究竟是什麼意思。
「簡單來說，就是保留妳原本的特色，不要一味地模仿奏。我去年就已經跟奏合作過，我知道她的專業，但是，妳沒有必要變得跟她一樣，千繪就繼續做自己就好了。」
她們沉浸於練習之中，直至斜陽灑落，柔和的蜂蜜色籠罩了整間白氏高中，四處閃爍著點點光輝。
「這裡很漂亮，對吧？」
「嗯。」千繪目不轉睛地注視著眼前的景色，理解真鳴為何會將此處選為私房景點了。
「妳不覺得這很像妳的表演嗎？」
真鳴突如其來的提問讓千繪一時之間無法反應過來。
「抱歉，突然這麼說可能很難理解吧。」
真鳴尷尬地笑了笑，進一步解釋道：「打個比方的話，奏的表演就是高掛於藍天之中的豔陽，無瑕且充滿了張力，但是不適合這座涼亭。」
像是要印證自己所說一般，真鳴在夕陽之中張開了雙臂。
「妳應該做的，不是去迎合他人，而是找到由妳創造的那個最適合妳的樣貌。」
千繪感覺好像理解了什麼，卻又覺得有些朦朧不清，難以言喻。
「總之，妳先繼續練習吧，等到這次表演結束，我就陪妳留下一個特別的回憶，如何？」
「回、憶？」
「對啊，妳總有那麼一兩個自己不敢做的事情吧？比如為了在頂樓看夜景就夜闖校園，或是騎機車環島之類的。」
千繪猶豫了一會，才緩緩提出要求。
「真、鳴、奏、一、起、上、台……希、望、妳、們、和、好。」
「真是的，我要妳想自己的願望，妳竟然用來促成別人的友誼？妳也體貼過頭了吧。」真鳴露出了苦笑。
「還、要、彈、吉、他。」千繪低聲說道。
「妳說什麼？」真鳴側身，讓耳朵靠近千繪。
「想、要、真、鳴、彈、吉、他。」千繪對著真鳴湊過來的耳朵，一字一句地說。
聽到這話，真鳴頓時面有難色，過往在她腦中一閃而過。
「怎麼這麼突然？」
「之、前、開、會、同、學、說。」
「原來妳有聽到啊，但我很久沒有彈吉他了喔，也不想再彈了。」
「為、什、麼？」
「就是……反正發生了很多事情，妳不會想知道的。」
「我、想、知、道。」
看真鳴沉默不語，千繪又補了一句，「真、鳴、朋、友、要、瞭、解。」
「……千繪有時候意外地難纏呢。」
看著堅持的千繪，真鳴露出了為難的表情，但還是說起了自己的過往。
真鳴出生在一個並不是很富裕的家庭。
她的父母從事勞力性質的工作，收入雖不高，但賺得心安理得。
可對親戚而言，錢的來源不重要，更要緊的是能否賺大錢，對於家境較為困難的真鳴家，他們一直抱持著鄙夷與輕視，逢年過節，真鳴家的家境跟工作便成了他們茶餘飯後的笑料。
真鳴從小經常被迫面對一些刁難人的話語或問題，比方說｜｜
「妳把拔馬麻都不會賺錢，害妳過年都沒有新衣服穿，好可憐。」
「妳有沒有上才藝課啊？對了，妳們家沒有錢，把錢省起來比較重要。」
真鳴雖然在親戚面前都假裝冷靜，但回家後就會對著父母號啕大哭，抱怨那些大人對她的冷嘲熱諷。
她想要改變現狀，卻無能為力。
雪上加霜的是，在她八歲那一年，父親被診斷出得了癌症，已是末期，隔年便撒手人寰，留下真鳴與母親相依為命。
父親過世後，真鳴和母親也與父親老家斷了聯繫，那些親戚就此成為熟悉的陌生人。但真鳴的心中，卻始終無法忘懷親戚們當時的嘴臉，她一直想著該怎麼樣才能夠出人頭地，給那些人一個好看。
母親對真鳴這樣的想法很不以為然，經常勸她，但是當時的她完全聽不進去。
真鳴一向很喜歡看歌唱節目，喜歡聽電視上的歌手翻唱一首又一首經典歌曲，然後幻想著有一天自己也能夠站在舞台上。
於是真鳴產生了一個念頭｜｜光是加強學業，並不能讓那些親戚信服，可是如果成為歌手的話，或許就能讓那些人刮目相看！
這個想法可說是非常天真，尤其以真鳴的家境來說，幾乎不可能實現。但小學四年級時，一個機緣來到了真鳴面前。
那一年，學校開設了夜間的社區課程，其中一門正是吉他課。
真鳴總算有機會可以培養實現夢想的實力，而更讓她感到興奮的是，學校有提供吉他，也可以外借，雖然很髒，琴弦也生鏽了，但真鳴還是相當滿足。
她很認真地跟老師從基礎學起，並發現自己其實相當有音樂天賦，進步十分神速。
某一天，真鳴偶然看到一部網路上的採訪影片，受訪者是一位創作歌手，講述她新專輯發售的心路歷程。她說每一首歌都有屬於自己的故事，日常生活中的一句話，都能變成歌詞。
那部影片深深打動了真鳴，讓她開始產生試著自己作曲填詞的念頭。
一開始總是不太順利，經常有許多出乎意料的狀況，像是邊哼唱邊寫下的歌詞，演奏時才發現完全配不上曲調，或是一時衝動寫下的一些自以為帥氣的歌詞，冷靜下來後才發現根本意義不明。
但她並沒有被挫折擊倒，反而打從心底感到快樂。
她很喜歡創作的感覺，喜歡有能力去創造出讓人欣賞的事物的成就感。
她經常跟老師討論她創作的曲子，老師也對她青眼有加，無論是吉他技巧還是作詞作曲，都不吝於提供指教，還經常在課後空出約一個小時的時間指導她，盡力幫助她解決問題，直到她小學畢業為止。
而吉他課結束後，老師也以學校要汰除老舊樂器為由，用幾乎是免費的價格將吉他賣給了真鳴，讓她有了一把屬於自己的吉他。
畢業後，真鳴升上國中，能彈吉他的時間少了許多，除了原本就要替母親打理家事外，沉重的課業壓力也讓她不得不多花時間在學習上，沒有辦法再像以前一樣空出時間找老師指導吉他了，只能利用晚上睡前的一點點時間練習。雖然很辛苦，但對已經愛上吉他的她而言，卻是甘之如飴。
就這樣過了兩年，真鳴升上了國中三年級。某一天，她注意到某個著名歌唱節目正在選秀的廣告。
她終於等到一個可以完成夢想的機會｜｜她想要站上舞台，唱出自己的歌聲，同時證實自己的能力，讓那些過去瞧不起她的人後悔。
母親很擔心真鳴會因為沒有被選上而挫折，察覺到母親的擔憂，真鳴立刻回以一個燦爛的笑容，「放心，只是海選而已，如果沒上就算了。反正只是嘗試看看嘛！搞不好我真的會被選上，到時候妳就可以跟朋友炫耀啦！」
「不要這樣講，做人要低調一點，真鳴。」
「我知道要低調，但我就是想讓那些瞧不人的親戚知道，我們家雖然窮，但我也不輸給他們！」
「……妳學吉他難道只是為了證明這種事情嗎？」母親難得露出了嚴肅的表情。
真鳴被母親的反應嚇了一跳，過了幾秒才回過神來，戰戰兢兢地開口道：「當、當然不是，我喜歡彈吉他，也喜歡唱歌，我希望可以跟大家分享我的創作……我、我想要讓更多人聽見……」
在真鳴的堅持下，母親終於同意讓她參加海選。
於是真鳴除了每天繼續努力練習外，為了不在現實生活被認出來，請母親教她化妝，又買了一頂短假髮，取了一個藝名「Naru」，即日文的「鳴」。
接著她帶著自己的吉他，用不一樣的外貌跟名字參加海選，並順利通過，晉級到第二階段的複賽。
通過最初的海選後，真鳴跟母親一起吃了一頓豐盛的晚餐，慶祝比賽有一個好的開始。
用完餐後，母親問她，有沒有什麼想要的禮物，可以在今天買給她。
兩人四處晃了晃，路過一個賣小飾品的攤位，真鳴一眼就看見攤位上一個高音譜號造型的髮飾。
「這個髮飾就可以了嗎？妳不打算趁機揩油，選貴一點的東西？」母親笑道。
「這個就好，有這個就行了。」
說完，真鳴將髮飾別上鬢邊。
之後，她戴著那個髮飾參加複賽，順利脫穎而出，成為能夠登上電視節目的四十位參賽者之一。
而在確定真鳴被選上後，母親便決定兼兩份工作，多賺點錢，讓真鳴能夠去上專業的歌唱班和吉他課。
真鳴第一次站上攝影棚的舞台時，主持人問了她這麼一個問題｜｜
「妳為什麼要來參加這個比賽呢？」
「我從小就喜歡唱歌，也喜歡自己作曲填詞，所以想讓大家聽到我的聲音、聽到我寫的歌曲。」
「妳就靠著這個唯一的夢想，一路走到今天的舞台上嗎？」
「部分原因是這樣，但還有另一個原因……」
「哦？」主持人頓了一下，接著問道：「那願意跟在場的人、還有電視機前的觀眾們分享一下嗎？」
「其實有點害羞。」
真鳴露出了靦腆的笑容，過了好一會，才用害羞的語氣開口：「我家很窮，所以我想，如果我能夠順利出道的話，就可以減輕家裡的負擔，讓母親不再那麼辛苦吧。」
在之後的賽事中，真鳴也展現出強勁的實力，除了能以獨特的風格演唱既有的歌曲外，更多次在賽制允許的加分表演中以優秀的自創曲殺出重圍。
其中，自創曲〈青春譜號十五歲〉特別受到觀眾跟評審的喜愛，曲調活力充沛，歌詞純真浪漫，透過真鳴直率清新的歌聲唱出，更令評審與觀眾驚豔。
「Naru也太強了吧！又會唱歌，又會自己填詞作曲。」
「她每一首曲子的旋律都很特別，但是又很耐唱，果然是創作才女！」
「家境不好，又這麼努力追尋夢想……這個我一定追爆！」
「聽說她才十五歲而已？幹！我十五歲還在媽媽十塊。」
「現在的小朋友都是怪物嗎？」
粉絲都大膽地預測，畢業的前十名內一定有「Naru」的位子。
而真鳴的目標是在畢業時爭取到前三名，這樣她不但可以獲得一筆豐厚的獎金，還有機會跟唱片公司簽約。
要是能夠順利出道，她就可以改善家裡的經濟，讓媽媽過上好一點的日子，她是這麼想的……
可惜，事情並不如她所謀劃的順利。
某天，真鳴結束例行賽事後，看到手機裡有二十通來自母親的未接來電。真鳴腦中頓時浮現不妙的預感，立刻回撥電話。
但電話那頭，卻是她不曾聽過的陌生嗓音。
對方表示自己是真鳴母親的同事。母親在工作時突然昏倒，現在在醫院的急診室，讓真鳴趕快趕過去。
掛斷電話的真鳴連忙趕往醫院，並從醫生口中得知，母親之所以會暈倒，可能是過度勞累及貧血造成的。
「真鳴？」母親一睜開眼睛，便看見趴在病床邊的真鳴。
「嗯？」真鳴的身體震了一下，接著趕緊坐起身，慌張地說：「太好了，妳終於醒來了！聽到妳昏倒的時候我真的要嚇死了……現在身體還可以嗎？有沒有覺得哪裡不舒服？要不要幫妳找醫生過來？」
「我沒事啦，不用這麼慌張。」
「妳都昏倒了，我怎麼可能不慌張？我剛剛差點以為妳不會醒過來了妳知道嗎！」真鳴氣沖沖地喊著。
「沒事啦，我現在不是好好的嗎？」
「只是看起來而已。妳為什麼都不跟我說？」真鳴噘嘴，對母親露出不太高興的表情。
「我也不知道我今天會突然昏倒啊，我要怎麼提前告訴妳？妳這個人也是很好笑。」
「一點都不好笑，妳的同事剛剛都跟我說了，她說妳最近很容易頭暈，常常站不穩，老闆讓妳請假去看醫生，妳卻不肯去。」
「因為工作很忙，請假的話，同事會忙不過來啊……」
「但也不能因為這樣就不顧自己的身體吧？」
「唉呀，沒事啦！醫生都喜歡大驚小怪，我只是有一點睡眠不足而已，大不了我這幾天不去上晚班，多睡幾天就好了。」說完，真鳴的母親露出了笑容。
「才不是一點而已，根本是、根本是沒有好好休息吧！為什麼每次我問妳的時候，妳什麼都不跟我說！」真鳴激動起來，兩行淚水順著臉龐滴落在床單上。
「說了也沒有用吧？只會讓妳擔心而已，那還不如不要說。」
「就因為這種理由？我是妳的女兒欸！會擔心是正常的吧？」
「但是妳在那邊擔心也沒有用啊，又不是說妳擔心我，我的病就會好。」
「可是、可是……」真鳴有些欲言又止。
她想講出心中的擔憂，但又擔心說出口後，會傷到母親。
「如果、如果我當初不堅持參加比賽，妳就不用兼職了……我是不是太任性了？」真鳴終究還是輕聲開口，垂下了頭。
「妳從小就不會抱怨，哪裡任性？最重要的是，妳現在表現很好，我完全不後悔支持妳去參加比賽哦。」
「真的嗎？」真鳴抬起頭，試探地問。
「當然是真的啊！妳平常不都很有自信嗎？怎麼今天這麼沒信心？難道是今天錄影的時候發生什麼事？」
「沒有啊，非常順利，我又贏了一場，只要之後比賽都有贏的話，應該就能坐穩前十名畢業了吧。」
「那就好，要繼續保持，需要錢的話，就跟媽媽說。」
「好啦！妳也是，身體不舒服就要休息，有問題也要跟我說喔！我這陣子會想辦法多抽一點時間陪妳的。」
「不用啦！妳還是要乖乖去學校上課，歌唱班也不可以蹺掉，我們花了那麼多錢，不可以浪費……」
「我又沒說我要蹺課！我只是說會多抽一點時間照顧妳。」
「真的嗎？最好不要被我發現妳逃課喔。」
「我會好好去上課的，放心。」真鳴回以一個燦爛的笑容。
離開醫院後，母親在真鳴的勸說下，不但辭掉晚上的兼職，白天的正職也請了約兩個星期的長假。
這一段時間，真鳴都在攝影棚、學校、歌唱班、吉他課和家裡來回奔波。母親生病之後，家裡經濟受到影響，真鳴更是縮衣節食，盡力忍耐。
她本以為自己有能力可以撐過這段困難時期，但對十五歲的少女而言，這樣的負擔還是太沉重了。
逐漸累積的生活壓力不停地削弱她的體力與精神，讓她的表現開始失常。
原本可以輕鬆贏下的比賽，比分逐漸只剩小數點後的差距，甚至開始輸，差距從零點三分、零點五分，漸漸擴大成一分、一點二分，幾乎將她逼到懸崖邊緣。
對手愈來愈強勁，真鳴卻因為身上的重擔、自責和觀眾的期望，失去了原本的餘裕。
她覺得自己離夢想愈來愈遠，每一次的失敗都讓她更加心慌，然後｜｜終於迎來了結局。
在主持人宣告真鳴即將離開舞台的那一刻，出乎意料地，真鳴潰堤的情緒反而冷靜下來。
她甚至覺得，一直以來壓在自己肩上的重擔似乎稍微減輕了些。
｜｜在那之後，真鳴便告訴自己，想要完成夢想以對抗現實，不過是癡人說夢，不如努力唸書比較實際。
「大概就是這樣吧，我現在只要想到要彈吉他，就會覺得很對不起媽媽，要不是我那時候這麼堅持，她也不會過勞而昏倒。」
知道真鳴經歷過的事情後，千繪不禁想，原來真鳴也跟自己一樣，被現實逼迫而放棄了夢想。
「真、鳴、很、辛、苦。」
「哈哈哈，跟以前比起來好多了！至少沒有被各種事情追著跑，生活也很踏實。不過妳不用擔心，雖然我失去了夢想，但我會幫助妳實現夢想的！」
「謝、謝、妳。」
「不會啦，今天時間也晚了，我們就到這裡好了，我送妳到候車亭吧。」
「好。」
兩人一邊聊著，一邊朝校門口走去。
確認她們逐漸走遠之後，奏才從旁邊走了出來。
此時淺藍色的天正隨著太陽的離去逐漸失溫成深藍。
就像是在等待著奏，一隻小虎斑貓從草叢中鑽了出來，在她的腳邊磨蹭。
「這座校園裡唯一不討厭我的生物，也只剩下你了吧。」奏從書包裡拿出一個小碟子，再打開一包肉泥倒在上頭，動作行雲流水，就像是習慣了。
「我以為是我要求太過，才惹人厭，但現在想想……或許是因為我總把自己設想成最悲慘的那個人，大家才不願意跟我親近吧？」
奏掛著微笑，輕撫著小貓毛茸茸的身體，溫柔的眼神中卻帶著些許落寞。
第五次排演結束後，奏在後台針對千繪的表演提出了問題與分析。
「千繪，妳在這裡的動作可能需要更流暢一點，我發現妳要把手舉起來的時候，會稍微慢個幾秒鐘。另外就是發音的部分｜｜我之前就有注意到這個問題，妳有時候比較心急，發音就會不標準。比如說『自由』這個詞，妳唸一次給我聽。」
「自由？」
「對，妳現在講得很標準，但是除了第一次練習，其他時候妳都有點趕拍子，就會變成大舌頭，聽起來很模糊。不只是『自由』這個詞，其他很多台詞也都不太標準，這是妳需要特別注意的地方。」
奏用不同於以往的速度說著。
「好。」千繪點了點頭。
「再來就是跟之前類似的狀況｜｜妳的感情沒有出來。妳有一個壞毛病，就是太急躁了，給我的感覺很像是妳好像想趕著下台，要去做什麼事情一樣。原本是一個很有感情張力的呼喊，現在卻變成為大聲而大聲的過場，妳懂那種感覺嗎？」
奏說話的速度愈來愈快，用詞也不像前面那樣斟酌，甚至有些傷人。
「我不知道真鳴跟妳說了什麼，但是在表演這方面，我希望妳能聽我的想法。明明是該調整的東西，為什麼要裝作沒有看到呢？」
「喔，所以妳好棒棒，什麼都知道，這麼厲害，乾脆妳來演好了。」真鳴在這時走進了後台。
「……妳又來做什麼？」
「沒有啊，只是聽到有人在踐踏別人的努力，所以進來澄清一下。」
「妳又懂什麼？只會一股腦要千繪大聲呼喊，完全沒有技巧可言，一次兩次或許還可以做個噱頭，但是之後呢？還能像一開始一樣吸引到目光嗎？」
「我考量的不是噱頭，而是如何展現出千繪的特色。妳對千繪的要求，只是把她變成第二個妳，這樣反而失去了她一開始最純真的樣子。」
「我聽不懂妳在說什麼。總之千繪必須按照我的標準調整，表演的方式也必須聽我的。」
「什麼都以妳的標準為主？難道妳的劇本就這麼碰不得嗎？」真鳴略帶挑釁地說。
「囉嗦！不是專業人士就離我跟千繪遠一點，不要沒事就來找碴，還灌輸千繪一些錯誤的想法！」
「妳……」
真鳴似乎想說什麼，又猛然住口，看了千繪一眼，緩緩吐出一口氣，才再度開口：「是，我是不懂戲劇，也尊重妳的專業。但是妳對千繪講話的方式沒必要那麼急躁吧？那是在指導嗎？聽起來簡直就像在洩憤一樣。」
「洩憤？我度量才沒小到因為演員表演不好就趁機發脾氣，別把我跟那種沒水準、沒素養的編劇相比！」
「我的意思是｜｜少把對我的怒氣發洩在千繪身上！」真鳴終於也忍不住了。
「不能、吵架……」
千繪過去拉著真鳴的衣角，似乎是希望她可以冷靜一點。
「我們沒有在吵架，只是在就事論事。今天奏這傢伙不是對妳的表演有意見，就是對我有偏見……」
「現在這年頭是講真話都要被扣一頂有偏見的帽子嗎？妳不要忘記，當初是妳拜託我，要我讓千繪站上舞台。姑且不論千繪是不是真心想站上舞台，只要她出現在舞台上，就得拿出最好的表現，這才是專業的精神！」
「把自己的情緒發洩在演員身上，難道也是專業嗎？」
「我沒有發洩，是妳硬要說我的態度有問題。那我問妳，妳有什麼資格站在這裡講風涼話？妳有參與表演嗎？沒有。妳有編寫劇本嗎？也沒有。妳現在在做的事情，就只有添亂而已。」
「好啊，妳只會指責我沒有參與，那妳自己又如何？妳明知道千繪不管再怎麼努力，都沒有辦法像專業人士一樣，還緊追著這些弱點猛打、瞧不起她的努力！試問一下啦，這樣的妳有資格指責我嗎？」
「我當然知道千繪的狀況，問題在於她站上舞台後，觀眾並不會知道她曾經生過病，就算知道也不會在意。他們要看到的，是一個好的表演，而且｜｜我再提醒妳一次，當初把她推上舞台的人，是妳。只要站上舞台，每個演員都是對等的，沒有誰該受到優待。難道說考試的時候，老師會因為妳是學生會長，就把考卷出得簡單一點嗎？少在那邊跟我扯東扯西的！千繪今天既然選擇站上舞台，就應該好好地表演，才對得起自己還有來觀看的觀眾，而不是為了滿足妳的私慾，選擇當一個聽妳吹捧就不知道長進的花瓶！」
「千繪她才不是花瓶！妳根本不曉得她有多努力、多想要獲得妳的認可！每次班上排練結束後，她都會自己找一個安靜的地方練習，但妳卻踐踏她的努力，把她當成沒用的花瓶，說得一文不值！」
「嗯？一開始踐踏她的人不就是妳嗎？把別人的日記當成自己的豐功偉業，還沾沾自喜，妳這種人有資格教訓我嗎｜｜」
「幹他媽找死！」
惱羞成怒的真鳴掄起拳頭往奏的方向揮去，奏立刻擋下真鳴的攻擊，並趁勢踢了對方的小腿。
「口口聲聲說為了千繪，說到底，不過是因為把柄被人握住了才惱羞成怒。像妳這種人，憑什麼活得那麼開心？憑什麼跟千繪走得那麼近？」奏臉上的笑容消失了，取而代之的是滿臉的嫉妒與厭惡。
真鳴也不甘示弱，忍著腳痛，硬是朝奏的肚子揮出一拳。
「嘔！」奏發出一聲乾嘔，抱著肚子蹲了下來。
「那妳又如何？對我就算了，妳憑什麼對千繪那麼刻薄！」
「混蛋……」
奏咬牙切齒地蹲在地上，趁真鳴不備，冷不防將真鳴撲倒在地。
倒地的真鳴不忘反擊，用力捶打著奏的背。奏奮力掙脫，掄起拳頭，卻被千繪從身後抱住。
「住手，奏！」千繪抱著奏的身體，強硬地將她拉開，並擋在她和真鳴之間。
「妳給我讓開，凌千繪！」真鳴用力地推了千繪的肩膀。
千繪雖然很害怕，卻沒有退讓。
「真鳴、也、住手！」她抓住真鳴的手臂，卻被真鳴用力甩開。
「都這種時候了，妳還護著這傢伙？她的認同有那麼重要嗎？就因為我之前傷害過妳，所以不管做什麼都沒有用？」
真鳴對著千繪破口大罵，惡毒的口氣與話語就像利刃一樣，深深插進了千繪的心。
如果是面對敵人，任何人都會有防備，就算受傷也不至於太重。能傷害自己最深的人，往往就是最親近的人……
「好啦，我認了啦！我就是白癡，陪妳練習那麼久，結果比不上一個嘴賤的傢伙。我做人失敗，當不了妳的朋友！」真鳴嘲諷地說。
緊接而來的，是一個清脆的耳光。
「騙子……」甩了真鳴一個耳光的千繪眼中還帶著些許淚光。
「凌千繪，妳給我說清楚！我怎麼是騙子了？妳說啊！」真鳴瞪著千繪。
「妳住口！沒看到千繪已經在哭了嗎？妳是真的想當流氓是不是？有必要講到這種程度嗎？」奏在旁邊罵她。
「妳才應該閉嘴！我在跟她說話，無關的人給我閃一邊去！」
「約定……」
這時，千繪用微弱的音量說，並緩緩舉起了小指頭。
然後她轉過身，跑出了後台。
真鳴這才想起來，她曾經跟千繪做過約定，保證絕對不會跟奏吵架。但是她今天不只是吵架，還跟奏打了起來，甚至辱罵了在一旁勸架的千繪……
她原本咄咄逼人的態度瞬間軟化，可惜說出口的話早已收不回去了。
「妳還愣著幹什麼？快去追千繪啊！她現在情緒這麼不穩定，不曉得會做出什麼事情！」奏焦急地催促真鳴。
千繪的願望一直很單純。
她只是希望奏和真鳴能夠好好相處，然而兩人之間的隔閡卻遠超出她的想像。
她不曉得該怎麼辦，尤其在打了真鳴一巴掌以後，更是不知道該怎麼面對真鳴，只好轉身就逃。
她一邊在走廊上奔跑，一邊對自己的一時衝動懊悔不已。
怎麼辦？真鳴一定會討厭她……真鳴跟她說了這麼多心裡話，她卻這樣對待真鳴，她……
就在這時，她原本應該踏上階梯的右腳突然踩空，整個人瞬間往前傾倒，然後從階梯上滾落。
雖然下意識地用手護住頭部，但千繪沒辦法控制自己停下來。激烈的痛楚在她的身體各處堆積，全身的骨頭彷彿都碎了一般。
一切事物，包括她在內，彷彿都在旋轉，令她感到噁心、反胃……
這是千繪第一次清醒地覺得，自己與死亡僅有咫尺距離。
下一秒，侵襲的劇痛剝奪了千繪的意識。
真鳴與奏邊吵嘴邊追了過來，在看到千繪摔下階梯後，立刻停止爭吵。真鳴跑去保健室找校護，並詳細說了千繪跌落的狀況，學校趕緊通知白氏企業的附屬醫院，請他們派救護車過來一趟。
由於救護車只能載一位隨行者，所以由校護陪同千繪過去，真鳴跟奏則是搭白燁的車前往醫院。
白燁是白氏企業的董事長，也是白氏高中的教師跟負責人，私底下學生們都稱呼她「白博士」或「白老師」。
到了醫院後，千繪被推進急診室進行急救。緊急處理過後，醫生表示千繪的狀況並不樂觀，除了全身多處擦傷、兩根肋骨裂開，最嚴重的是，由於滾落過程撞擊到後腦勺，有腦震盪的可能性，必須住院檢查。
而醫院也在白燁的要求下，立刻替千繪安排了一間單人病房。
千繪做了一個夢。
在夢中，她不停地逃跑，在她身後緊追不捨的，是那些外貌令人厭惡的細菌。
就在她退無可退的時候，一隻藍色大象和紅色恐龍突然跑出來，用力地踩扁那些細菌。
「沒事的，有我們在。」她彷彿聽見牠們這麼說。
接著一道白光籠罩在她的身上……
當她再睜開眼睛時，只看見母親坐在一旁。
「……」千繪想說話，但光是吸氣，就讓她的胸口痛得彷彿要裂開一般。
「千繪，醫生說妳有兩根肋骨裂開，不要勉強自己喔。」母親向千繪說。
「好……」千繪的聲音本來就不大，現在又只能用氣音說話，音量變得更加微弱。
「千繪！看到妳醒過來真是太好了。」白燁走到病床旁。
「都要謝謝白小姐，如果不是妳趕快送千繪到醫院，她可能已經……」千繪母親對著白燁低下頭。
「這只是我分內事罷了，而且發現千繪跌倒的人不是我，是她的朋友，要道謝的話，就跟她們兩個說吧。」
聽到白燁這麼說，千繪母親連忙走向坐在病房角落的真鳴和奏，兩人也立刻起身回禮。
「謝謝妳們救了我們家千繪！真的不知道該怎麼感謝妳們……」
「不、不用客氣……」真鳴戰戰兢兢地說。
「您太客氣了。」奏低下了頭。
「妳們兩個看起來都是乖孩子，千繪能跟妳們當朋友，真是太好了。」
「對了，雖然現在說這個很不好意思，但我想要問千繪一些問題，可以請三位先離開嗎？只要一下子就好了。」白燁突然說道。
「好的，白小姐請自便。」千繪母親邊說邊打開病房的門。
真鳴與奏也跟著離開病房，只留下千繪跟白燁。
「好了，現在只剩下我們了。這是我們兩個第一次單獨談話吧？」
「是。」
「轉學到這所學校後，開心嗎？」
「開、心。」千繪不假思索地回答。
「以後還想繼續在這間學校唸書嗎？」
「想、要。」
「這是真心話，還是客套話呢？」
「真、心、的……」
「那妳能不能告訴我，為什麼妳今天要用跑的離開大禮堂呢？真鳴跟奏對妳說了什麼嗎？」白燁用像是看透一切的眼神問道。
「沒、有……」
「真的嗎？現在是妳可以上訴的時間，我是為了讓妳說真話，才故意把她們支開的喔。」
「真、的、沒、有……她、們……好、人……」千繪吃力地說。
「既然如此，為什麼妳那個時候要用跑的呢？」
「戲、劇、表、演……快、閃……但、我、不、小、心……」千繪痛苦地喘著氣。
「放輕鬆，妳的意思我瞭解。妳是想說，妳們在練習快閃活動，結果妳不小心從樓梯上摔下去了，對吧？」
「對……」
白燁看著千繪，似乎想說什麼，最後卻只是嘆了口氣。
「既然如此，那就沒辦法了呢。下次走路要多注意喔，傷好之前，妳就在這裡好好休息吧。」
「醫、藥、費、貴……」千繪露出擔憂的表情。
「這裡是白氏企業的附屬醫院，妳可以放心住下來。」
「謝、謝、老、師。」
「不用謝我，畢竟這提醒了我那道階梯也有問題，該找人處理一下，萬一再有學生摔下來就糟糕了。」
「還、還、有……」
「還有什麼事情需要我幫妳處理的嗎？」
「我……時、候、能、出、院？」
「還不能確定，剛才問過醫生，他說最快也要一個星期，如果要更精密地檢查，最少要兩個星期左右。」
「嗯……」
「如果妳是擔心課業的問題，我可以幫妳安排視訊課程。」
「嗯……」
「怎麼啦？怎麼好像還是不太開心的樣子，有什麼在意的事情嗎？」
「我……」
沉默了許久，千繪才緩緩開口：「我、不、敢、回、去。」
「怎麼突然說這種話？妳不是很期待跟大家一起表演嗎？」
「我、傷、害、真、鳴……」
千繪斷斷續續地向白燁說起她摔下階梯前發生的事情。
「妳對真鳴感到愧疚，所以不敢回去學校，對嗎？」
「嗯……」千繪輕輕點點頭。
「我瞭解了。」
白燁思考了一會，便決定讓千繪在醫院再多留兩個星期。除了考量她的傷勢，也讓她可以藉這段時間好好地沉澱自己。
白燁跟千繪單獨在病房談話時，外頭的千繪母親也向真鳴與奏開口。
「綁辮子戴眼鏡的是奏，然後紅色頭髮的是真鳴，對吧？」
「您、您知道我們的名字？」真鳴戰戰兢兢地問。
「當然知道囉！千繪每天回家都在講妳們的事情，像是話劇排演啊、畫圖啊，每天都說個不停呢！以前放學從來沒看她這麼開心過。」
千繪母親笑著說：「自從生病之後，她就沒有交過朋友，所以我一直很擔心她，幸好現在似乎是可以放心了。」
「那個……千繪她以前究竟得了什麼病呢？」真鳴小聲地問道。
「欸，問這個太失禮了吧！」
奏用手肘頂了真鳴一下，真鳴連忙道歉。
「對不起，我不是故意的，只是有點好奇……」
「沒關係，我們已經被問習慣了。」
於是千繪母親向兩人說起以前的事情。
某天，千繪放學回家後突然開始發燒、嘔吐，一開始她跟丈夫都認為只是普通的感冒，所以不是很擔心，但是隨著千繪高燒不退，身體也逐漸衰弱，他們才意識到狀況不對勁，立刻將千繪送到了醫院。
醫生告訴她，千繪因為細菌感染，導致腦膜炎，加上延遲就醫，情況並不樂觀。雖然醫院盡全力治療，依舊無法讓千繪完全康復，這個事實讓千繪的家人相當自責與後悔。
「那時候千繪每天都哭，我則是抱著千繪哭，但是哭完了，日子還是要過下去。我不擔心我自己，我只怕千繪在學校會因為這種病而被欺負……」
她說著，表情變得相當凝重。
「千繪從學校回到家，東西常常不見，身上也多了許多小傷口。老師問她發生什麼事情，她也沒辦法好好表達，甚至有老師帶頭欺負千繪……」
「欺負她的老師也太人渣了吧！」真鳴忿忿不平地說著。
「沒辦法，我們只能不停幫千繪辦轉學，但狀況一直都沒有改善，千繪也因為過得很不開心，所以做了很多傻事……」
三人之間陷入一陣沉默。
過了一會，千繪母親才接著說下去：「可是現在有妳們兩個，我就不那麼擔心了，真的很謝謝妳們願意陪在千繪身邊。」
面對這句突如其來的感謝，真鳴既是高興，又是愧疚。
她應該要保護千繪，卻一直在傷害她，不管是她入學的時候，還是剛才，她都沒能拯救千繪。
「我、我向您保證，我會一直保護千繪，不會再讓任何人傷害她了！」真鳴看著千繪的母親，認真地許下諾言。
「我也會好好盯著這個笨蛋，請您放心。」奏拍了拍真鳴的頭頂說。
「那就請妳們多多照顧千繪了。」
千繪母親說完後，便表示要回家準備千繪的換洗衣物，暫時離開醫院。
她離開後，白燁便從病房內走了出來。
「凌太太去哪裡了？」
「她說要回去整理千繪的換洗衣物。」
「那在她回來之前，妳們就陪著千繪吧，我要先回去了，工作還有一大堆呢。」
「白老師，請問……您剛才跟千繪談了什麼呢？」奏有點忐忑地問道。
「沒特別說什麼，我跟她說，未來會加強那道階梯的安全措施，不然又有學生摔下去就不好了。怎麼了嗎？」
「沒、沒事，只是覺得妳們好像聊了很久。」
「放心，她沒有說任何對妳們不利的事情。好啦，我先走了，妳們等一下回去也要小心喔。」白燁邊說邊走向電梯。
等白燁走了，真鳴才開口。
「她一定是知道發生了什麼事情才會這樣說……」
「別說這個了，我們進去看看千繪吧。」奏說完便敲了敲房門，對著病房內喊了一句：「千繪，我跟真鳴要進去囉！」
然而走進病房後，兩人竟發現千繪正在掉眼淚。
「千繪，妳怎麼在哭啊？傷口很痛嗎？」真鳴擔憂地問。
「沒、事……」
「真的嗎？還是把醫生叫來好了。」
「不、用……」
「是白老師跟妳說了什麼嗎？」奏問道。
「沒、事……」千繪神情黯淡地說。
「我想應該是因為不能上台表演了吧？都練習了這麼久，聽到這樣的消息一定很失望。」真鳴以遺憾的表情看著千繪。
「但老師說得沒錯，妳傷得這麼重，需要好好靜養才行……」奏寬慰著她。
「對啊，表演什麼的，就交給我跟奏吧！」真鳴突然說道。
「真、的、嗎？」
「對啊，我跟奏已經和好了，我們會一起努力，填補妳的空缺。」真鳴邊說邊握住了奏的手。
奏雖然在一瞬間露出厭惡的表情，但下一秒還是勉強露出微笑，「嗯，我會代替妳的，千繪妳就好好靜養吧。」
之後兩人又陪千繪聊了一段時間，但她卻總是心神不寧的樣子，不曉得在擔心什麼事情。
等千繪的母親回來，真鳴跟奏便離開了病房。
「妳這個人真是……也不先打個招呼，如果我沒有配合妳，千繪不是會很難過嗎？」剛走出醫院，奏便立刻抱怨。
「但實際上妳好好配合了我，不是嗎？」
「我是為了讓千繪心裡好過一點，才不是為了妳，我們兩個還是敵對關係。」
「這點我也一樣，等表演結束後，我們再好好地算帳。現在先暫時休兵，畢竟不管怎麼說，妳接下來都要代替千繪了，再跟妳吵下去也不會有任何幫助。」
真鳴說著，又補了一句調侃，「這次就讓我見識看看，什麼叫做真正的專業吧，大編劇！」
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