閒話　「只要表現出色就會被大人物誇獎」我也曾有過這麼想的（以下省略）

　　閒話　「只要表現出色就會被大人物誇獎」我也曾有過這麼想的（以下省略）

　　暴虐的魔王·伊芙里斯，以及四天王的復活。

　　這些事實被徹底抹消，並未在世間流傳。

　　女王直屬的特務機關在事後被派來對當時在場的貴族與學生們進行了改變記憶等魔法處置。結果，大家對於那場事件的認識都被篡改成「魔人引發的小小騷動」。

　　但作為例外，只有身為公爵千金的米蘭達和希特莉，以及蕾維三人被允許保留完整的記憶。

　　知曉這一切真相者，僅限於女王與極少數的高層人士。

　　但無論如何隱瞞，真相終將有被揭露的一天。

　　因為時代的洪流絕非人力所能阻擋。

　　王國與帝國。

　　這兩大勢力正無可避免地迎向一個歷史性的轉折點。

　　但在表面上……蕾維與希特莉的日常生活並未有任何改變。

　　「起————床————啊————！」

　　「呼嚕～♪」

　　蕾維早上依舊爬不起來。

　　「遲到——！遲到啦————！」

　　「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　希特莉依舊沒有適應每天被拖著趕往學園的生活。

　　「唉，有夠吵鬧。」

　　「那種人居然是班級第一名……」

　　「毫無優雅氣質可言。」

　　周圍同學的目光與評價，也從未改變。

　　即便如此。

　　希特莉認為有些事物的本質，已經發生了翻天覆地的變化。

　　「速度稍微放慢一點啦……」

　　「欸～？可是那樣會遲到耶。」

　　「那就給我好好起床，妳這笨蛋。」

　　希特莉整理著被風壓吹亂的頭髮。就在這時，袖口微微捲起，露出了她白皙的肌膚。

　　那裡以前曾刻印著漆黑的印記——由咒魂病魔所帶來的詛咒，但經過那場事件後，印記已然消失無蹤。

　　希特莉與她的家族終於擺脫了短命的宿命。

　　這一切，皆因身旁的友人之手所賜。

　　如今，再也沒有任何事物能夠折磨希特莉。

　　她的內心只懷抱著對未來的希望。

　　或許正因如此——

　　「呵呵呵，真高興看到妳們今天也神采飛揚。」

　　「每天差點遲到！給我學學米蘭達姊姊大人的榜樣啊！」

　　米蘭達和加爾姆——對於這兩人，希特莉也開始產生了接受其存在、並試著與她們友好相處的想法。

　　曾經這是只讓她感到痛苦的世界。

　　如今在希特莉的眼中已經變得璀璨無比。

　　「好了，請大家就座。」

　　代替艾瑪擔任臨時班導的老師走進了教室。

　　於是……

　　今天依舊平凡無奇的乏味課程開始了。

　　「呃～關於這個問題……蕾維同學，妳覺得呢？」

　　「嘻低！歐菊地粉豪出！」

　　「在上課時間光明正大地吃零食，妳膽子還挺大的。」

　　「嘿嘿嘿嘿嘿。」

　　「我不是在誇妳，給我去走廊罰站。」

　　傻瓜做出傻事而被叫去走廊罰站。

　　這已經成為日常風景中的一部分。

　　然而……就在蕾維按照老師的指示準備前往走廊時。

　　教室門突然打開，一群看起來像是魔女的人走了進來。

　　「妳、妳們是誰？」

　　對於這突如其來的情況，老師也無法隱藏內心的驚慌。

　　學生們也是同樣的心情，原本安靜的教室頓時變得嘈雜。

　　「啊～不好意思，突然來打擾。放心，我們馬上就走。」

　　似乎是集團領袖的女性向前一步，對老師如此說道。

　　看到她們的打扮，米蘭達低聲對希特莉說道：

　　「那位應該是幽影之脈的成員。」

　　希特莉輕輕點頭。

　　她們身上的披風繡有紋章，從那模仿王冠和匕首的圖案來看，無疑正是女王直屬的特務機關「幽影之脈」。

　　但為什麼她們會來這裡呢？

　　「應該是跟覲見女王和訊問有關吧。」

　　「這種可能性很高。」

　　當代女王陛下好奇心很強，想從蕾維那邊探聽先前的事件並不奇怪。

　　同時，她可能也想問一些有關聖杖的事。

　　「……希特莉小姐，關於那件事，應該已經斷絕後患了吧？」

　　「是的。自那次以來，聖杖不僅承認蕾維，也認可了我是使用者。蕾維不會再因此陷入危險。」

　　一切都回歸了正軌，沒有什麼需要擔心的事。

　　然而，不知為何。

　　希特莉和米蘭達都感到了一種強烈的不安。

　　就在這時，那位領頭人物將目光轉向了蕾維，開口問道：

　　「妳就是蕾維·亞茲萊特，沒錯吧？」

　　「嗯，是啊。」

　　「前些日子真是辛苦妳了。」

　　領頭的魔女以慰勞的語氣說道，臉上掛著溫和的微笑。

　　她身上的氣息十分柔和……然而，不知道是不是錯覺。

　　她的眼中並沒有笑意。

　　「關於先前的事件，有點事情想請教妳。」

　　以這句作為開場，她開始滔滔不絕地說道：

　　「怎麼說呢，實在有太多令人費解的地方了。為什麼會發生那種事件呢？這來龍去脈，怎麼想都搞不懂呢。」

　　「我也毫無頭緒呢。」

　　「嗯～…………真的是這樣嗎？」

　　她的雙眼中蘊藏著各種情緒。

　　疑惑、興趣。還有——惡意。

　　「最核心的關鍵問題確實無從探討，畢竟情報實在太少了。不過，為什麼魔人能夠突破國境防線，潛入我們的學園，並引發那場騷動呢？關於這點，有個很值得懷疑的地方呢。」

　　她直視著蕾維，說出了下一句話。

　　「外來者的妳領她跨越國境。也就是說，妳其實是來自某處的間諜。現在妳身上有這種嫌疑呢。」

　　室內的騷動變得更加強烈。

　　而在這樣的氛圍之中，希特莉留著冷汗，飛快地思索。

　　（雖然是為了拯救我，但蕾維確實與魔人有所聯繫。）

　　（這麼想來，間諜嫌疑或許是真的……）

　　可是一旦被冠上這種罪名，事情將變得非常麻煩。

　　既然如此，身為朋友應當採取的行動只有一個……而且看來不只希特莉有這樣的想法。

　　下一刻，米蘭達也同時站了起來，兩人並肩而立，開口抗議。

　　「這是無憑無據的指控。太荒謬了。」

　　「無論如何思考，都不可能得出這樣的結論。究竟是誰在背後操控呢？」

　　但對方的回應……卻是無視。

　　那名女性對希特莉與米蘭達的抗議充耳不聞。

　　只是淡淡地宣告了她此行的目的。

　　「蕾維·亞茲萊特，我以間諜的嫌疑逮捕妳。」

　　話音剛落，幽影之脈的一眾成員立即伸手握住法杖。

　　只要稍微有反抗的跡象，他們便會立即出手。

　　面對這樣的威脅，希特莉和米蘭達咬緊牙關，說道：

　　「如果妳們執意要帶走她——」

　　「那就請連我們一起帶走吧。」

　　聽到這番話，領頭的魔女無奈地嘆了口氣。

　　「嗯，那就連妳們也一起拘捕吧。」

　　現場的氣氛變得更加緊張。

　　這時，蕾維卻不慌不忙地開口了。

　　「欸欸，我有個問題想問。」

　　她語氣輕鬆，保持著一貫無憂無慮的調調。

　　「是什麼呢？如果是關於審問方法，就當成是驚喜——」

　　「間諜是什麼啊～？好吃嗎？」

　　瞬間，所有人都忍不住翻白眼，摔倒在地。

　　不管在任何情況下，傻瓜依然還是傻瓜——

　　◇◆◇

　　同一時間。

　　王都中央區，艾爾澤維爾家別墅中。

　　齊格魯德獨自一人坐在會客室的沙發上。

　　「…………來了嗎？」

　　他喃喃說道，隨即便聽見了門外的敲門聲。

　　咚、咚、咚。

　　對於這微弱的敲門聲，齊格魯德回應道：「請進。」

　　然而……

　　咚、咚、咚、咚、咚、咚。

　　敲門的聲音並未停歇，反而愈發激烈。

　　咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚。

　　砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰。

　　碰、碰、碰、碰、碰、碰、碰、碰、碰。

　　那聲音逐漸由敲門聲轉為類似毆打的聲音，然後。

　　「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　門的另一頭有人發出嚎叫，緊接著。

　　伴隨著轟然巨響，門遭到徹底摧毀。

　　「……妳還是老樣子呢。」

　　齊格魯德無奈地聳了聳肩。

　　他的眼中映出來訪者的身影。

　　那是一位身材高瘦、全身穿著白色衣裳的女性。

　　她的面容上半部分被奇異的面具所遮掩，無法完全看清整體相貌，但看得出來應該是個美人。

　　這名來訪者搖晃著摻雜白髮的紅髮，走進室內後罵了一句：

　　「該死的門。」

　　她讓鞋音在地板上發出清脆的響聲，進一步抱怨。

　　「一個破木頭還惹人火大，真是的。」

　　雖然只有一部分，但她一點也不覺得自己破壞公爵府邸有何不妥。

　　接著，這位來訪者坐到齊格魯德的對面，直接倒在沙發上。

　　「啊～～不愧是公爵大人。用這種高級品。」

　　她躺在沙發上伸了伸懶腰。

　　對於這個隨興至極的來訪者，齊格魯德並未出言責備，只說道：

　　「這次的事件，應該可以說是按照我們的計劃進行了吧？」

　　白衣的來訪者躺在沙發上點頭。

　　「嗯～是啊。小伊芙復活了，你家那女兒也擺脫了詛咒，總之～應該算是皆大歡喜吧～～」

　　她的語氣實在很隨便。

　　但齊格魯德並未生氣，只是淡淡繼續話題。

　　「經過這次事件後，吾等王國和他們帝國將會迎來一個動盪的時代吧。」

　　「是啊，會死一大堆人。真是太棒了。」

　　「我的計畫與妳的目的，目前是利害一致的狀況。」

　　「是啊，等利用完就互相拋棄。」

　　來訪者露出威嚇的笑容，希格魯德也回以溫和的微笑。

　　隨後，來訪者像是彈跳般坐起身來，問道：

　　「不過啊～那傢伙怎麼辦呢？就是那個叫安潔的死小孩。」

　　「……這世上大概也只有妳會稱她為死小孩吧。」

　　「那個不重要啦～快回答我的問題。小心我宰了你哦？」

　　雖用著俏皮的語氣……但齊格魯德知道，她說出這類發言時都是認真的。

　　因此，齊格魯德立刻給出了對方想要的回答。

　　「確實，安潔·雷斯提亞娜的存在本身就是威脅。如果正面衝突，計劃必會崩潰，我們也會被埋葬在黑暗之中。但是……我相信不會發生這種情況。」

　　「根據是～？」

　　「我們依然活著。這就是最大的根據。」

　　「……你是說，她早就看穿了一切？」

　　「不至於到看穿一切的地步，但她肯定對我有所懷疑。然而她卻完全沒有跟我接觸。」

　　「有沒有可能她是故意放任呢？」

　　「那不可能。她的座右銘是疑者必罰。如果我對她來說是個不利的存在，那麼我早就不在人世了。」

　　「哦～照這樣看，那傢伙還是能解決的。」

　　「嗯，至少不算是無從下手的對手。」

　　說著，齊格魯德雙手交疊，眼神微微瞇起。

　　「比起她，我認為另一個存在……靈王才是可能成為威脅的人物。」

　　那人該怎麼處理？

　　對於這樣的疑問，白衣女子輕吐一口氣。

　　然後，她從懷中取出了一根雪茄。

　　「嗯～～～啊～～～對對對，蕾維亞萊特嘛。」

　　她以一種裝糊塗的語氣說道，將雪茄叼在嘴裡，並用魔法點燃。

　　之後，她緩緩吸入紫煙，「噗哈～～」地吐出來後，才說道：

　　「……嗯，那傢伙應該能解決啦，大概吧，應該。」

　　她的反應明顯很可疑。

　　然而，齊格魯德知道即使追問對方，也無法得到令人滿意的答案。

　　他這麼判斷後，嘆了口氣，然後對那名女子說道：

　　「既然如此，那今天的會議就此結束吧。」

　　對方似乎沒有異議，白衣女子默默站起，走向房間的出口。

　　在她的背影消失之前，齊格魯德對她丟下一句話。

　　「下次我們彼此也好好應對吧——簡·多（無名死者）。」

　　被如此稱呼的白衣女子一瞬間停下腳步，但她什麼也沒說，隨著紫煙一同離開了房間。

　　房內只剩下齊格魯德一人。

　　在他的腦海中，浮現出一名少女的身影。

　　「一切盡在掌握之中。但離達成夙願還很遙遠。」

　　他輕聲呢喃，抬頭看向天花板。

　　然後他帶著萬千思緒，喚出了她的名字。

　　「————希特莉。」