序幕　勇者大人來訪

　　序幕　勇者大人來訪

　　一行人終於抵達席德威魯特的城下町了。

　　天色依然灰暗，且開始下起豪雨。

　　「岳父大人，您可能會嫌我囉嗦，但不用魔法吹散雨雲好嗎？」

　　「最好別這麼做。不然又要被人膜拜了。」

　　我叫北村元康，是愛的獵人，也是槍之勇者！

　　不曉得什麼緣故，我能夠保有第一次被召喚過來時的經驗與力量，再次受到召喚從頭來過。

　　我剛才搭話的對象，是我敬愛的小菲洛的父親大人。

　　他叫岩谷尚文，是個宛如聖母般悲天憫人、溫柔善良、擅長家事……尤其精通廚藝的人。

　　小菲洛之所以能成長為慈悲為懷的天使，一定是受了岳父大人和藹的個性薰陶所致。

　　「這樣不好嗎？」

　　「我不想引人注目，更討厭別人把什麼事情都歸因在我頭上……之前我已經受夠了。」

　　「也是……一路走來實在是艱險難熬啊。」

　　艾格蕾亞點點頭，表示對岳父大人的贊同。

　　這位艾格蕾亞……本名……是叫艾格蕾亞•賽亞特嗎？

　　哎呀？總覺得好像哪裡怪怪的，不過應該沒什麼好介意的啦。

　　總之，雖然艾格蕾亞曾對狩獵奴隸的士兵處以私刑，因而被關進了梅洛馬格的地牢裡，但由於她不滿垃圾和紅色母豬陷害了我和岳父大人，最後決定跟我們同行。

　　聽岳父大人說，她好像是個一板一眼的人。

　　「不過……來到大型城下町後，或許就能稍微放心了。至少不會再遇襲了。」

　　「席德威魯特的城下町相當於盾之勇者信仰興盛之地，即便是三勇教也難以在這裡鬧事。」

　　「是啊。就算真的動手了，也會立刻被鎮壓吧……」岳父大人看著席德威魯特的街道。

　　「總覺得街景缺乏統合感呢。」我也順著岳父大人的視線望去。

　　嗯──……熱帶叢林風和中式風的建築物明顯居多。

　　當然，其中也有西式的房子。完全合乎野性之國的印象呢。

　　這裡好像還有會飛的亞人，比起梅洛馬格，確實有不少相異之處。

　　「建築形式因種族文化而異。聽說店家還拿文化特色當招牌喔。」

　　「喔──……原來他們不會統合種族文化啊。」

　　「記得過去的盾之勇者曾這麼說過，『不同種族之間應該互相尊重、和平共處……』。」

　　「嗚哇……說得真好啊。要是我隨便發言的話，好像也會帶來很深遠的影響呢。」

　　「大致上是這樣沒錯。岩谷先生也要當心喔。」

　　「我也發誓絕對效忠岳父大人。」

　　「……岩谷先生，你有聽到嗎？」

　　「嗯，我絕不會信口開河的。」

　　哎呀？是我的錯覺嗎？之前岳父大人他們說會提防席德威魯特的人時，語氣還沒有這麼堅定呢。

　　「對了，災厄浪潮何時會來？」

　　「梅洛馬格的下一次災厄浪潮……大概還要一個星期吧？」

　　「喔──……真是好險啊。你們不是被召喚到災厄浪潮所在的地方嗎？」

　　的確是很危險。

　　「途中有個國家有龍刻沙鐘。照北村殿下的說法看來，早知道當初就在那進行登錄了。」

　　「有嗎？那不就可以順便幫小雪他們晉階了嗎？」

　　「那裡極有可能設下了陷阱，順道過去太危險了。」

　　也是。三勇教肯定會幹出這種事情。

　　「原、原來如此。」

　　「況且龍刻沙鐘還有重置Lv的儀式。在無法信任的國家裡晉階的話，後果不堪設想。」

　　哎呀？岳父大人又在我腦海裡跳出來了。

　　「這樣啊……所以席德威魯特也有龍刻沙鐘嗎？」

　　「聽說是有，不過我也不太清楚。而且語言不同……如果只是日常對話的程度，多少還應付得來……」

　　對了，勇者的武器具有翻譯功能。

　　我們勇者可藉由武器的力量瞭解話語，然而文字不在此限，必須自力學習。

　　因為沒跟岳父大人學過，所以我也看不懂席德威魯特的文字。

　　雖然日常對話不成問題，卻難以透過文字溝通。

　　「那麼席德威魯特的浪潮何時會發生呢？」

　　「聽說上次發生時，是在浪潮襲擊梅洛馬格的兩週後。」席德威魯特的使者解釋道。

　　這時我們來到了城堡的庭園。

　　「所以我們受到召喚時也有過災厄浪潮吧。」

　　「席德威魯特的下一波浪潮推測在三週後發生。」

　　「三週後啊……那麼問題就是在那之前，我們能提升多少實力。」

　　「話雖如此，岩井先生可能會被要求參與各種公務喔。」

　　「是嗎？」

　　「席德威魯特崇拜禮遇亞人的盾之勇者，所以國教也是盾教。岩井先生是形同神明般的存在呢。」

　　岳父大人一臉困惑地望向我。

　　「怎麼了嗎？」

　　「不，我只是猜想元康先生會不會知道些什麼。」

　　「我是有聽說啦。」以前岳父大人村裡的人告訴過我。

　　我忙著收拾暗中接近村子的不肖之徒時，岳父大人他們似乎去了席德威魯特。據說當時他們被捲進許多紛紛擾擾之中。

　　「岳父大人那時候好像遇到了一些麻煩，不過因為本人元康不在場，所以也不大清楚詳細情況。」

　　說到這裡，馬車停了，傳來小雪的聲音。

　　「到囉。」

　　「嗯──……已經到了嗎？」睡在馬車裡的小雪揉著眼睛問道。

　　「對啊。」

　　「街景變化好大，真有意思。好像還有好吃的東西。」

　　阿黃也觀察得很仔細呢。

　　「我對阿黃說的很感興趣……是什麼好吃呢？」

　　「嗯──……？」聽了岳父大人的話，阿黃歪了歪頭。

　　前往席德威魯特途中，我們順道去了菲洛鳥牧場買蛋。小雪、小櫻和阿黃就是從蛋裡孵化出來的菲洛鳥大人。

　　小雪血統純正，是優雅的白色菲洛鳥大人。

　　小櫻個性溫婉，一如其名，是櫻花色的菲洛鳥大人。

　　阿黃活力充沛，好奇心旺盛，是黃色的公菲洛鳥大人。

　　「……嗯──之後再問好了，走吧。」

　　下了馬車後，亞人們直接把馬車引向停車場。

　　豪雨依然下個不停。

　　雖然想用魔法消除雨勢，但岳父大人先前都提醒過了，我就忍著點吧。

　　城堡的形狀……該怎麼說呢？

　　雖然跟城下町一樣屬於中式風格，卻具備了中世紀石砌建築的特色。

　　梅洛馬格的城堡已經算高大了，不過這裡也不相上下。

　　只是門和橋整體偏大，處處又纏繞著藤蔓。

　　獸人也很多，更予人野性的印象。

　　「歡迎歡迎，盾之勇者大人、槍之勇者大人，兩位遠道而來真是辛苦了。」

　　一到城堡，我們立刻被帶往玉座之間。

　　「我是朱雀種的代表，瓦那爾。今後請多關照。」

　　朱雀種……記得那是亞人之中相當有名的種族。

　　白虎、朱雀、青龍、玄武是嗎？

　　雖然未來的岳父大人旗下也有白虎種亞人……但詳細情況我不太清楚。

　　印象中我好像在挑戰鳳凰時見過。

　　不過因為交集不多，我沒什麼印象就是了。

　　「你、你好，我是被召喚過來的盾之勇者，岩谷尚文。請多指教。」

　　「我是愛的獵人！北村元康！」

　　「元康先生，你要說自己是槍之勇者，不然會被誤會喔。」

　　「是嗎？那就槍之勇者吧。」

　　「你也太隨便了吧！？」

　　朱雀種男人露出錯愕的表情。

　　「請多指教。另外……」

　　朱雀種男人望向艾格蕾亞。

　　「看來這位就是賽亞特家的千金了。」

　　「是！在下艾格蕾•賽亞特，代替亡父負責保護盾之勇者大人。」

　　我小聲地詢問岳父大人。

　　「艾格蕾亞那傢伙是不是講錯名字啦？」

　　「不，是元康先生搞錯了吧。」

　　唔……算了，隨便啦。反正用艾格蕾亞也能通。

　　「衷心感謝各位在這趟艱辛的旅途中不顧危險，制止了梅洛馬格國內對亞人的歧視行為。」

　　「不，我們只是做了該做的事情。」

　　艾格蕾亞深深低下了頭。

　　據說梅洛馬格是把亞人當成奴隸隨意使喚的國家。

　　不過在最初的世界裡，由於岳父大人的活躍和艾格蕾亞父親的功績，梅格馬洛與亞人國家建立了友好的關係。

　　「尚文，小櫻覺得好無聊喔。」

　　「小櫻，再忍耐一下喔。」

　　「好──」

　　岳父大人和小櫻親暱地交談著。

　　「這些人是旅途中加入的夥伴嗎？」

　　「這個……」

　　「他們是菲洛鳥大人！」

　　見岳父大人一副欲言又止的樣子，我直接上前大聲宣告。

　　本人元康無法容許他們遭受誤解。

　　「啊？菲洛鳥？」

　　「是，我們也親眼看見了。直到進城之前，這些人都還是菲洛鳥……傳說中神鳥的模樣。」

　　「快！大家趕緊展現一下自己的英姿啊！」

　　在我的指示下，小雪、阿黃和小櫻砰一聲地變成菲洛鳥的型態。

　　朱雀種男人見狀倒退一步。

　　「原、原來如此……有傳說中的菲洛鳥在，真是太振奮人心了。」

　　什麼振奮人心啊……我無法理解這種奇怪的感想。

　　「請問我們可以在這個國家裡活動，因應即將發生的浪潮嗎？」

　　岳父大人切入主題。

　　「在那之前，請先療養舟車勞頓的疲勞。」

　　對方的回答顯得有些矯情。

　　連常被母豬們評為遲鈍的我也感覺得出來。

　　真希望對方快點發現岳父大人不喜歡這種場合。

　　「我們也要準備慶祝勇者大人來訪。勇者大人們不妨先稍事歇息如何？」

　　「啊，嗯。那就承蒙你的好意了。」

　　於是我們被帶往席德威魯特準備的房間。

　　雖然跟岳父大人分房住，但岳父大人有小櫻跟著，我就忍著點吧。

　　岳父大人緊抱著小櫻，說要讓她擔任房間的護衛。

　　我覺得好驕傲啊。

　　順帶一提，岳父大人的房間不僅寬敞，視野也很棒。

　　「啊，元康先生。」

　　準備休息前，岳父大人叫住了我。

　　「怎麼了嗎？」

　　「沒有啦，你幫了我這麼多，想說應該再好好向你道謝。」

　　「您太見外了。岳父大人不用跟元康我這麼客氣。」

　　「嗯，話雖如此……還是謝謝你。」

　　岳父大人真有禮貌。

　　「另外，我也想重新確認一些疑問。」

　　「您的意思是？」

　　「別站在門前，到房裡說吧。小櫻、小雪和阿黃幫忙看著，免得有人偷聽。」

　　「好的。」

　　小櫻他們接獲岳父大人的指示開始警戒四周後，我們便進了房間。

　　「……這樣可以嗎？要談什麼呢？」

　　「延續剛才的話題，雖然元康先生說不清楚席德威魯特的紛爭，但這方面我想再多瞭解一些。」

　　我依稀記得小菲洛曾說過關於席德威魯特的種種。

　　據說未來岳父大人將被捲入騷動之中。

　　「不過我也是聽別人轉述，詳細情況並不是那麼確定。只知道您似乎跟人進行了決鬥。」

　　「決鬥？對了，艾格蕾小姐好像說過在席德威魯特這裡，彰顯力量即代表正義……既然元康先生也不清楚的話，頂多也只能自己小心了。」

　　岳父大人一邊說，一邊沉思起來。

　　「該不會輸了決鬥，我就會被當成種馬吧？」

　　「這也有可能。」

　　仔細一想，這個世界的人往往對勇者抱持著奇怪的印象。

　　三勇教的確是一群卑劣之徒組成的邪教，不過要說其他宗教是否正派，本人元康也不敢肯定。

　　未來的事情東缺一塊，西漏一角，關於信奉盾之勇者的席德威魯特是什麼樣的國家，我也只有遊戲程度的瞭解。

　　「該怎麼說呢？雖然元康先生教了我很多，但有些事情好像非得要我開口問才想得起來呢。最好還是小心為上。」

　　岳父大人相信自己過去曾遭到殺害，如今正努力不讓自己死去呢。

　　既然如此，本人元康只好盡全力保護岳父大人了。

　　「來整理看看可能發生的狀況吧。某些小說或漫畫裡出現的英雄，被受封一定的地位後，就會一直被豢養到死吧？」

　　「有這種事情嗎？」

　　「咦？啊──……元康先生不是這個圈子的人嗎？」

　　這個圈子是哪個圈子啊？

　　很遺憾，除了線上遊戲和部分遊戲外，本人元康對這方面一竅不通。

　　不過讓我萌上天使的『魔界大地』，以家用遊戲來說也算相當優秀。

　　我之所以開始玩『魔界大地』，純粹是衝著精美的遊戲外包裝。

　　現在回想起來，在成為勇者之前，本人元康就已經註定與小菲洛和菲洛鳥大人邂逅了。

　　悠久的命運觸動了我的心，令我激動不已。

　　「我完全不知道元康先生在現代社會裡過著什麼樣的生活呢……」

　　「我在念高中的時候，成天追著母豬的屁股跑喔。」

　　「嗯……雖然沒有深談過，但在我養大的菲洛鳥女孩菲洛感悟你之前，你好像吃了女人很大的虧喔？」

　　「不對。多虧了小菲洛，我才明白何謂真愛。」

　　「嗯、嗯。那個……言歸正傳吧，在那之前你跟母豬們處得很好吧？」

　　「是啊。仔細一想，雖然我的人生充滿汙點，但確實發生過不少事情。」

　　「喔──……比方說？」

　　唔，要我舉例嗎？

　　雖然不願回想起那群母豬，但既然是岳父大人的請求，我就想想看吧。

　　回顧過去，我最先想到的是國高中時期的時光。

　　當時我為了虛偽的幸福感到雀躍不已。

　　那是……

　　「由於父母親長期派駐國外，我從國中起幾乎都是一個人住。」