六話　鞭之七星勇者

　　六話　鞭之七星勇者

　　到了隔天……可以看到飛行船往這邊駛來。

　　空中還有其他狀似飛機的物體。

　　「管轄席德弗利顛和霍布雷的七星勇者就坐在那上面嗎？」

　　「消息是這麼說的沒錯。」

　　「喔──這個世界有飛行船啊？好厲害啊。」

　　士兵乘著飛龍在空中警戒的同時，飛行船降落在城堡附近的廣場上。

　　一群人絡繹不絕地下了飛行船，場面變得愈來愈嘈雜。

　　之後，岳父大人和我待在玉座之間裡等候七星勇者。

　　「來自霍布雷的七星勇者是什麼樣的人呢？沒記錯的話……好像是鞭之勇者吧？」

　　「據說是個天才。自幼便習得魔法，還改革了造紙技術。」

　　瓦那瓦那向岳父大人說明。

　　我也隱約想起了一些片段。

　　可惜我只記得過程。

　　「此外……他更致力於重現舊時代曾存在的交通工具。」

　　「原來有這麼厲害的人啊。哎，既然都定期從異世界召喚勇者過來了，能製造出飛行船或飛機也不奇怪啦。」

　　「有飛龍在，要在空中移動並非難事。」

　　瓦那瓦那呢喃著說。

　　「或許吧。就成本面來看，在這個世界裡乘坐飛龍可能還比較划算。」

　　不曉得是不是感受到鞭之勇者對於製造飛行船的熱情，岳父大人接著說：

　　「他的夢想可能是在異世界用飛行船同時載運很多人吧？」

　　「盾之勇者大人所言甚是。」

　　瓦那瓦那行了一禮。

　　「那麼今後我國也來推動飛行技術的研究吧。」

　　「我不是那個意思……啊──……搞砸了。」

　　岳父大人低聲責罵自己又說錯話了。

　　「而且……他跟席德弗利顛的勇者好像關係不錯。」

　　「看來是個正人君子呢。」

　　「鞭之勇者大人駕到──」

　　士兵大聲說完，玉座之間的門便隨之敞開，緊接著七星勇者走了進來。

　　……這次獸矛沒有反應呢。

　　一名男子踩著輕快的步伐走來。

　　他還長得挺帥的嘛？

　　男子跟小菲洛同樣都是金髮碧眼。

　　他身穿短外套配牛仔褲，看來品味不差。

　　只是感覺有點輕浮，不過沒記錯的話，霍布雷確實是流行這種穿搭。

　　「我是鞭之勇者塔克特•亞薩賀倫•霍布雷，請多指教。」

　　鞭之勇者單腳跪地，帶著看似隨從的母豬低頭致意。

　　「噗──！」

　　後方長著龍角的母豬說了些什麼。

　　「竟然連席德弗利顛的代表也來了……我們席德威魯特必將竭誠接待勇者大人一行人。」

　　瓦那瓦那表面上表達歡迎之意。

　　「謝謝。那麼……事不宜遲，我想立刻謁見貴國的勇者大人……」

　　這麼說完，鞭之勇者望向我和岳父大人。

　　岳父大人意會過來，向前踏出一步。

　　「我是盾之勇者岩井尚文，請多指教。」

　　接著輪到我了吧。

　　我同樣向前踏出一步，以客氣的語氣開口說：

　　「我是愛的獵人北村元康！」

　　「元康先生，不要得意忘形了。呃，他是槍之勇者。雖然個性有點古怪，實力卻很強，是值得信賴的人。」

　　「……我明白了。請多指教。」

　　鞭之勇者停頓一下，這才點了點頭。

　　總覺得他的眼神不大對勁。

　　「是你重建了那艘飛行船嗎？異世界裡竟然有飛行船，好厲害啊。」

　　「啊……這不算什麼。雖然製造燃料很費事就是了。」

　　打完招呼後，鞭之勇者擺出有點粗魯的態度開口說。

　　聽了他的回答，岳父大人顯得有點失望。

　　看來對方的回答似乎跟他預期中的有所出入。

　　「那麼在浪潮來臨之前，我想先調查化身爪之勇者的怪物……可以嗎？」

　　「……當然，這邊請。」

　　聽了鞭之勇者傲慢的語氣，瓦那瓦那露出了有點不滿的表情，不過對方是他國的勇者，地位極高，不能輕忽怠慢。

　　瓦那瓦那心不甘情不願地命令部下。

　　「要我們陪同嗎？」

　　岳父大人這麼問完，鞭之勇者斜睨了這邊一眼。

　　「不用費心了。這點小事還不至於需要勞駕四聖勇者大人。」

　　「是、是嗎……？」

　　母豬們都帶著武器，真令人不爽。

　　為什麼呢？總覺得有種快要想起來，卻又想不起來的嫌惡感。

　　如果先下手為強處理掉這些傢伙的話，結果會怎樣呢？

　　感覺好像會被岳父大人臭罵一頓，況且也沒理由攻擊他們，我還是忍著點吧。

　　「對了，是誰打倒了這個假扮勇者的人？」

　　「是我！本人元康將蒙騙眾人的怪物從這個世界上抹消了。」

　　我不管三七二十一地說。

　　反正就算說是獸矛自行發動攻擊，終究也是本人元康的槍嘛。

　　不過對手也不是什麼厲害的貨色啦。

　　「這樣……啊。」

　　雖然我說得自信滿滿，鞭之勇者塔克特卻投來狐疑的視線，逕直離開了玉座之間。

　　到底是怎樣啊？

　　「這人似乎很難相處呢。難不成……他想親手打倒假扮勇者的卑劣魔獸？」

　　「最好還是多提防著點。」

　　「元康先生，你有什麼頭緒嗎？」

　　「我想不太起來了……只記得不是什麼好事。」

　　「是嗎？可是……也沒辦法防範元康先生不記得的事情……」

　　鞭之勇者調查完狐怪的屍體後，便回飛行船上休息了。

　　不過聽席德威魯特的人說，飛行船上傳來一些聲響和啜泣聲。

　　「看來好像沒辦法談呢。」

　　我一邊遠眺著飛行船，一邊和岳父大人對話。

　　「是啊。」

　　「嗯──……直覺告訴我對方不能信任。雖然他說要調查那個怪物，實際上卻好像是來確認些什麼。」

　　「總之，若對方心懷不軌，我會在不至於出人命的範圍內，讓他認清自己有幾兩重的。」

　　我還記得七星勇者的地位等同於四星勇者的部屬。

　　如果鞭之勇者膽敢忤逆四星勇者，我當然要讓他明白自己的立場。

　　「……派人監視後就別管他了。今晚還要舉行歡迎派對呢。」

　　就這樣，鞭之勇者的歡迎派對開始了。

　　我倒要看看他打著什麼盤算。

　　「鞭之勇者大人及隨行者，有勞各位遠道而來。我們特地設宴歡迎各位，請盡情享用。」

　　雖然鞭之勇者一行人沉著臉，但席德威魯特準備的料理端上桌後，他們便開始用餐。

　　「明明浪潮在即，貴國卻還費心招待來訪的我們，實在是感激不盡。」

　　岳父大人及國家要人和鞭之勇者他們閒聊起來。

　　不過，鞭之勇者一行人好像很在意我，不時朝這邊瞪過來。

　　母豬們的視線真令人反胃。

　　要不是岳父大人已經事先提醒過，我早就當場除掉他們了。

　　「放心吧，菜餚裡沒下毒。」

　　「別在意。區區毒物，靠鞭之技能總有辦法化解。」

　　「是、是嗎？」

　　但……那傢伙從剛才開始就一直無視岳父大人的關心。看到這態度，我忍不住火大起來。

　　活在這個世界裡的人都得看岳父大人的臉色才行。

　　就這點來看，鞭之勇者可說是完全不及格。

　　「唔──……」

　　小櫻挨到岳父大人身邊，看起來好像很不舒服。

　　小雪他們也一樣。

　　「怎麼啦？」

　　「那個鞭之勇者帶著龍和獅鷲獸。牠們一直瞪著這邊。」

　　「什麼……」

　　菲洛鳥大人們的敵人，就是元康我的敵人。

　　不過如同岳父大人養過的龍，只要對方不與自己為敵，我就不能出手制裁。

　　地盤意識讓小雪他們感到相當不快。

　　聽說鞭之勇者時常跟魔獸配合作戰，這或許也是沒辦法的事情。

　　可是！影響菲洛鳥大人發育就是問題了。

　　有機會談論勇者的武器時，我一定要好好說教一番。

　　「……明天浪潮出現之前，我們想在飛行船上進行作戰會議，盾之勇者和槍之……兩位勇者可以一起來嗎？」

　　「嗯，好啊。畢竟我對浪潮不太瞭解，元康先生又好像瞭若指掌，就來談談吧。要現在開始嗎？」

　　「不，今天喝了酒……明天浪潮快要出現前再說吧。」

　　「這樣啊……那就打擾了。」

　　不快的歡迎宴會就這樣結束了。

　　不過──這詭異感是怎麼一回事呢？

　　強烈的使命感逼我非得想起什麼重要的事情。

　　可是我卻想不起來，整個人著急得不得了……時間就在這種討厭的感覺中過去了。

　　「距離浪潮發生剩下沒多少時間了……」

　　第二天，岳父大人自言自語地說。

　　挑戰浪潮之前，要跟鞭之勇者進行作戰會議。

　　在我看來，靠小雪他們就足以應付席德威魯特的浪潮了。

　　不過團隊合作很重要。

　　鞭之勇者的夥伴之中也有不少強者。聽說他旗下有許多霍布雷的能人。

　　「噗──！」

　　被席德威魯特的要人找去時，母豬也在場。

　　我完全聽不懂她在說些什麼呢。

　　「『盾之勇者大人與槍之勇者大人……塔克特大人正恭候兩位。請到飛行船內談論浪潮的細節。』她好像是來邀請我們的。」

　　岳父大人幫忙翻譯母豬的話。

　　的確，浪潮就快要發生了。

　　竟然讓岳父大人空等到最後一刻，真是太失禮了。可以請你們拿命來賠嗎？

　　「元康先生，不要在我身後釋放殺氣啦。」

　　「好的。」

　　受邀參與作戰會議的有我和岳父大人，以及小雪他們和席德威魯特的要人。

　　飛行船停靠在城堡外一段距離的地方，登機口設置了階梯。

　　不曉得是不是因為文化形式不同，席德威魯特的使者也在飛行船內好奇地四處張望。

　　比想像中大呢。

　　飛行船的裝潢十分重視舒適性。

　　經過略長的走廊，我們被帶往一處像是大瞭望室的地方。

　　塔克特在房間裡蹺著腿……不自量力地擺出高高在上的態度。

　　母豬們列隊站在房間的角落。

　　「終於來啦。」

　　「呃……是你邀我們來這裡開浪潮的作戰會議吧？」

　　「啊？浪潮的作戰會議？還在說這種事啊？」

　　氣氛很緊繃呢。

　　岳父大人似乎也察覺情況不對，蹙起了眉頭。

　　「這是怎麼一回事？」

　　「就是這麼一回事！」

　　母豬們從背後掏出槍械，朝我們開始射擊。

　　「去死！我要為托莉娜報仇！把你們全部殺光！」

　　槍聲響起，子彈高速飛向我們。

　　不過席德威魯特是亞人的國家，這裡更是聚集了菁英中的菁英。

　　雖然他們的應對不像我這樣滴水不漏，但有不少人立即化為獸人進入接戰狀態。

　　岳父大人也回過神來施展技能。

　　「靈氣盾牌Ⅴ！」岳父大人像以前那樣呼喊技能名，生成帶有羽毛的盾牌。

　　我之前也曾看過呢。這是菲洛鳥大人的羽毛吧！

　　……不對，我聞得出味道。

　　啊啊，難道沒有什麼技能可以變出菲洛鳥大人的羽毛嗎？

　　在我這麼心想的同時，本人元康將飛來的子彈全數擊落。

　　「大風車！」我衝到最前方旋轉長槍，迎擊飛來的大多數子彈。

　　不曉得是不是被眼前的景象嚇著了，塔克特粗聲粗氣地大叫：

　　「什麼！？竟然彈開了Lv250以上的人擊發的子彈！？還沒完呢！」

　　塔克特的手綻放詭異的光芒……他要施放技能了。

　　「瘋爪！」

　　攻擊劃出一道軌跡……不過看到這項技能，我心中無比黑暗的情感頓時甦醒了。

　　記憶閃現腦海。

　　閃光殲滅了在遙遠上空處盤旋的巨大鳥型魔獸……強化過的四靈之一•鳳凰。

　　然後剩下的鳳凰發動自爆攻擊……那是岳父大人也難以招架的必殺攻擊。

　　在那場爆炸中，我失去了參戰聯軍中無可取代的菲洛鳥大人們。

　　阿橘、葡萄和阿灰……另外還有很多菲洛鳥大人都死了。

　　之後，岳父大人親自送罪魁禍首……送塔克特下地獄，本人元康這才平復了怒火。

　　當時我的槍甚至化為憤怒之槍……暴怒矛，最後是小菲洛制止了我。

　　看到小菲洛為死者難過，岳父大人更是悲傷，本人元康才克制自己……免於被憤怒吞噬。

　　除了奮不顧身的岳父大人外……我還記得其他救了我的人。

　　白虎少女不在乎自己雙眼失明，義無反顧地在岳父大人身邊四處奔走。

　　她拚了命地保護大家。

　　本以為那個人也是條母豬，她卻冒死保護岳父大人和小菲洛，甚至保護了我和菲洛鳥大人們……著實令我敬佩不已。

　　我得……變得像那個人一樣堅強才行。

　　如今──我終於回想起那時候的記憶了。