十六話　虛張聲勢

　　十六話　虛張聲勢

　　「會嗎？以合理的價格提供商品是我們奉行的信念呢。好的。」

　　「我倒是不以為然……」

　　這就是岳父大人的本事了。

　　他假裝知道其他更便宜的店，藉此傳達『相較之下，這裡價格太貴了』的訊息。

　　之所以刻意強調亞人很多，也是為了暗示他曾看過其他販賣人類的地方。

　　不愧是岳父大人。

　　「不過啊，想不到勇者大人會對奴隸感興趣呢。好的。」

　　「身為盾之勇者的我，在這個國家裡不可能獲得夥伴吧？我打算能用的都拿來用。」

　　吞了口唾液後，岳父大人強硬地回答：

　　「如果不狠狠摧殘奴隸的話，根本無法變強。」

　　聽岳父大人這麼一說，魔獸商人的表情為之一亮。

　　看來他並非只是做做樣子，而是真的興奮起來了。

　　「視情況而定，我可以請夥伴槍之勇者幫忙……想殺誰儘管說，我會算你便宜一點的。相對地，你要便宜賣我奴隸。」

　　「我明白了。只要岳父大人下令，本人元康一定會暗殺掉所有商業競爭對手。」

　　「呵呵呵呵……剛見面時，我還以為您不是什麼好客人，果然不能以貌取人呢。好的，我完全改觀了。好的。」

　　魔獸商人顯得樂不可支……在我面前他從未展現過這種態度。

　　不知道為什麼，我記得他總是一副困惑的樣子。

　　不愧是岳父大人，遇到需要談判的時候就開始嶄露頭角了。

　　「所以呢？您想要什麼樣的奴隸？提個預算來談吧。好的。」

　　岳父大人附在我耳邊悄聲說：

　　「該怎麼辦呢？雖然我對這方面不太清楚，但要買對方推薦的奴隸嗎？還是自己指定好呢？」

　　唔……這個嘛。

　　如果要幫忙做生意的話，最好選親和力高的奴隸。

　　挑個不討喜的奴隸也沒意義。

　　現在就來運用一下未來的知識吧。

　　先買下在岳父大人的村子裡負責叫賣的奴隸，就不必冒無謂的風險了。

　　所以要選誰呢？

　　記得菲洛鳥大人們說過，有個奴隸業績很好。

　　在岳父大人的指導下，基本上大家都有一定程度的業績，不過其中表現特別優異的是會變身成母豬的小狗……名字……好像叫基爾。

　　「那麼──」

　　我悄聲回應岳父大人。

　　印象中基爾跟姊姊一樣都是亞人，原本生活的村子座落在岳父大人預計開拓的領地內。

　　由於受到浪潮的影響，她才淪為奴隸。

　　這些都是從菲洛鳥大人和其他奴隸那邊聽來的。

　　「這裡有沒有一個叫基爾的奴隸？她應該是來自在浪潮中毀滅的村子。」

　　岳父大人這麼說完，魔獸商人取出名單開始閱覽。

　　過了一會兒……

　　「可惜沒有呢。好的。」

　　哎呀？記得岳父大人在這位魔獸商人的介紹下買了奴隸，是我搞錯了嗎？

　　難道也跟小菲洛一樣，都是時機不對的問題？

　　「不然我請同行幫忙找如何？好的。」

　　岳父大人盤起雙手思索著。

　　「你一定是想藉機哄抬價錢，再拿別人充數吧？這可不行呢。」

　　「沒有的事！我們賣的是信用。好的。浪潮抵達梅洛馬格後又有一批新奴隸，從裡面找應該找得到。好的。當然，價格也會隨收購價調漲，您意下如何？」

　　「那我……」

　　岳父大人看了看錢袋裡的錢回答：

　　「我出五十枚銀幣，不能再多了。我也不是非要那傢伙不可……要是敢多收我錢的話……你明白吧？」

　　「勇者大人討價還價的功夫真是令我折服啊。好的。」

　　岳父大人以尖銳的目光看著認真算錢的魔獸商人。

　　在錢這方面，岳父大人果然了得。

　　如果又輪迴的話，我一定會讓他充分發揮這項才能。

　　「那麼請您明天再來一趟。您也知道調貨需要花點時間嘛。好的。」

　　「好，那就這樣了。」

　　岳父大人拍拍我的肩膀，離開了帳篷。

　　然後他摀著嘴在巷子的角落站了一會兒。

　　「明明沒吃東西，卻老是覺得反胃……雖然說是亞人，但竟然有這種販賣人口的地方……我是在作品裡看過沒錯，不過親臨現場才發現氣氛如此陰慘。」

　　「您還好吧？」

　　「嗯，我沒事……嗚……短時間內好像沒有食慾了。」

　　小雪他們也很怕帳篷裡的氛圍。

　　那裡確實不是什麼好地方。

　　「順利的話，明天就能見到那個叫基爾的孩子了。」

　　「是啊。」

　　「接下來……該怎麼辦呢？」

　　「岳父大人如果覺得不舒服的話，要不要先休息？」

　　「沒關係。為了這點小事就慌了手腳，往後也活不下去吧。」

　　多麼堅定的決心啊。

　　我感受到岳父大人內心的堅強了。

　　「好，之後要盡量變強，又得保持低調。這樣有辦法提升Lv嗎？我覺得很困難耶。」

　　「沒問題的。」

　　我壓低聲音繼續對岳父大人說。

　　畢竟也不曉得哪裡有人在偷聽。

　　「要提升岳父大人的Lv，最好先拜託小雪他們。」

　　「我想也是……」

　　「別擔心。只要使用傳送或轉移技能，擺脫追兵和監視再簡單也不過了。」

　　「也對，逃跑的確不難。雖然過程我並不瞭解，但上次去席德威魯特時似乎成功擺脫了追兵呢。不過這次的問題是我們突然消失後，敵人會不會找來更厲害的夥伴助陣。為了誤導對方，容許某種程度的監視也很重要呢。」

　　岳父大人好像也認真思考過了。

　　我倒是沒想那麼多呢。

　　為了避免岳父大人遭到暗殺，我滿腦子只想著如何變強。

　　的確，如果突然變強的話，岳父大人恐怕會受到更多迫害與阻礙。

　　原來如此，上次刺客之所以比最初的世界多，是因為我們太強了啊。

　　「這樣如何呢？表面上元康先生就只是救了我，然後佯裝毫不知情──」

　　岳父大人提議說。

　　原來如此，這方法確實可以混淆視聽。

　　「那我就在城下町找賺錢的點子……好比去藥店偷看調合用的藥草，然後再去草原看看。那裡的魔物很弱，我應該也應付得來。」

　　「瞭解。那就開始行動吧。」

　　「嗯……小雪你們也要加油喔。」

　　「「嗶！」」

　　小雪和阿黃在我肩上朝氣蓬勃地大叫。

　　「謝謝你一直以來的照顧，元康先生！接下來我一個人也沒問題的，你就先去拯救國家吧！」

　　岳父大人刻意扯開嗓子送我離開。

　　我也配合岳父大人揮手道別。

　　「那我就此別過！有緣再相會！」

　　沒錯，就是因為我跟岳父大人在一起才會啟人疑竇。

　　所以我跟岳父大人決定先分頭行動再會合，這樣累積的損害就不至於那麼大了。

　　當然，這做法還是有一定程度的危險，不過岳父大人也說假使又再度輪迴的話，下次一定要告訴他這件事情。

　　好了，結果究竟是凶是吉呢？儘管不安，我還是留下岳父大人一個人，獨自採取行動。

　　跟岳父大人分別後，我低調地離開城下町，往附近的城鎮前進。

　　小雪他們發出充滿活力的叫聲。

　　接下來一段時間的重點將會是準備吃的。

　　通常一開始是餵食柔軟的食物，等Lv迅速提升後再換成大量正餐。

　　這樣就能滿足彷彿胃裡有個無底洞的進食本能……滿足飢腸轆轆的菲洛鳥大人們了。

　　不過現在不能勉強他們。

　　就到附近的村子張羅柔軟的食物，一點一點地餵食止飢吧。

　　「「嗶！」」

　　這天我帶著微笑，輕鬆地徒步前往村子。

　　離開城下町是晌午過後，漫步走到第二個村子時，太陽已經快要下山了。

　　由於這次沒有強闖公會，刺客似乎還沒出現。

　　如果刺客去了岳父大人那邊就麻煩了，不過岳父大人有令，我也不好出手干預。

　　我在第二座村子找了間旅館，和還沒長大的小雪他們一起用完餐後，便回房休息了。

　　畢竟接下來才是重點。

　　然後我小睡了幾個小時。

　　「好。」

　　夜裡我霍然起身，把床布置成自己還睡在床上的樣子。

　　用障眼槍隱身後，我溫柔地抱起小雪他們，免得驚擾了他們的美夢。

　　接著悄悄開窗出去，把窗戶關好後吟唱技能。

　　「傳送槍。」

　　眼前的畫面……瞬間換成席德威魯特不夜的城下町。

　　到這裡就沒有人監視了。

　　我精神抖擻地邁步前行。

　　目標是席德威魯特深山裡強大的危險魔獸。

　　路上行人直盯著我瞧，好像難得看到人類冒險者出現在席德威魯特，不過我才懶得理你們呢。

　　我以火之魔法照亮黑暗的夜路，發揮Lv的優勢全力疾馳。

　　終於遇到像樣的強大魔獸了。

　　這裡都是些種類有別於梅洛馬格的魔獸。

　　以前在尋找小菲洛的過程中，我包下了魔獸商人手上全部的菲洛鳥大人。為了培育他們，我曾大鬧這一帶，所以這裡感覺就像是自家庭院。

　　「流星槍！聖光戟！永恆之槍！瞄準槍！哈哈哈，好弱！太弱了啊啊啊啊啊啊！」

　　「咕喔喔喔喔喔喔喔！」

　　見自己的地盤遭受侵擾，巨龍怒不可遏地放聲咆哮，突擊而來。

　　「就算是龍也無法阻止我和菲洛鳥大人前進！弱肉強食！你不過是我們的墊腳石啊啊啊啊啊！」

　　我揮舞著槍奔向巨龍。

　　龍似乎判定我具有威脅性，一開始就使出全力，同時施放魔法和火焰吐息。

　　我旋轉槍身彈開攻擊，鑽進巨龍的懷裡。

　　「流星槍Ⅹ！然後是……！」

　　我先以流星槍刺向巨龍的胸口，緊接著施展爆裂槍穿透身體。

　　「咕喔喔喔──」

　　巨龍不堪重創當場斃命……不過牠的表情好像很不甘心。

　　戰鬥是需要覺悟的。

　　為了岳父大人、小菲洛和菲洛鳥大人們，我可不能停下來啊！

　　就這樣，我在夜裡掃蕩魔獸，藉此紓解先前累積的鬱悶。

　　喔？剛才打倒的龍掉了鎧甲。

　　穿上這個到處跑肯定很可疑。

　　而且不合乎我的喜好。

　　還是照岳父大人的吩咐，跟武器店店長借用房間時再從槍裡拿出來好了。

　　素材方面該怎麼處理呢？

　　總之先分成小塊，之後再交給岳父大人吧。

　　送交素材的時機也很重要。

　　姑且先藏在這座山裡如何？

　　就算被偷走也沒問題喔。

　　「「嗶！」」

　　「哎呀？你們醒啦？」

　　「「嗶！」」

　　小雪他們睡醒後發出活力十足的叫聲，開始啄食解體中的魔獸的肉。

　　這幕景象令人不禁莞爾。

　　不過確保岳父大人的人身安全同時，又要盡可能避免戰爭。真的好麻煩啊。

　　有沒有辦法可以不假思索地抹殺紅色母豬、教皇和垃圾呢？

　　我一邊思考，就這樣持續狩獵到黎明前一刻。

　　「呼……差點忘了把時差算進去。」

　　以傳送返回梅洛馬格的旅館後，我隱匿行跡回到了房間。

　　要是被發現躺在床上的不是我，那可就麻煩囉。

　　「「啾！」」

　　這時，小雪他們已經成長為第二型態了。

　　目前是Lv28。

　　只利用晚上的話，等級很難迅速封頂呢。

　　可是戰鬥的時間太長又會引起注意，只好像這樣暗中行事了。

　　「「啾！」」

　　小雪他們開始吵著肚子餓了。

　　「我知道啦。」

　　哎，只是獵魔獸給小雪他們吃，應該不成問題吧。

　　我沿著來時的路回到城下町，準備跟岳父大人會合。

　　路上順便抽空尋找魔獸，張羅小雪他們的食物。

　　而我又另外帶了一些素材給岳父大人當禮物。

　　「你好啊，元康先生。好巧喔。」

　　按照事前講好的，我和岳父大人在梅洛馬格城下町的藥店前碰面。

　　「「啾！」」

　　「哇……這就是昨天的菲洛鳥嗎？長大好多呢。」

　　「之後還會繼續成長喔。」

　　「看來的確如此。要長到可以拉馬車的話，應該還要花點時間吧？」

　　說著說著，岳父大人把臉湊到我耳邊。

　　「怎麼樣？還順利嗎？」

　　「沒問題。小雪他們已經Lv29了。」

　　「好快！」

　　「另外我獲得一件很適合岳父大人的鎧甲，這件事情之後再說。」

　　「好的。啊，對了。我照元康先生說的一直觀察藥店，對藥草的種類稍微有些瞭解了，所以昨天我接著又去草原上找藥草。」

　　岳父大人拿出藥草給我看。

　　「「嗶！」」

　　「小雪你們也想吃嗎？」

　　岳父大人分點藥草餵食小雪他們。

　　不過大概是不合口味吧，小雪呸一聲地吐掉了。

　　「哎呀──……」

　　吃到難吃的藥草，讓小雪心情變得很差。

　　俗話說良藥苦口，不過剛出生沒多久的菲洛鳥大人恐怕不明白這個道理吧。

　　「對不起。」

　　「沒關係沒關係。把藥草放進盾裡時突然出現提煉技能，提升了藥草的品質。我覺得很有趣，一不小心就採太多藥草了。我還到附近河邊悠哉地釣魚呢。今天就來試著挑戰調藥吧。」

　　「刺客有出現嗎？」

　　「目前……應該是沒有。我在食物上很小心留意。」

　　這樣啊。我袒護了岳父大人後不曉得會發生什麼變化，所以要特別小心才行。

　　「嗶！」

　　「啊，對了，還有小櫻。」

　　岳父大人把懷裡縮成一小球的菲洛鳥大人拿給我看。

　　「跟元康先生會合前不久才剛從蛋裡孵化呢。可以幫我看看嗎？」

　　「好的。」

　　「嗶！」

　　岳父大人介紹完，小櫻便活力十足地轉身面向我。

　　哎呀？

　　「眼睛是藍色的呢。」

　　「咦？眼睛？沒問題吧？」

　　是我記錯了嗎？

　　印象中小櫻的眼睛跟身體同樣都是粉紅色……後來則是變成櫻花色。

　　不過岳父大人拿給我看的小櫻卻有雙藍色眼眸……是不同的菲洛鳥大人嗎？

　　我聞了聞小櫻的味道。

　　總覺得小櫻的香氣很像小菲洛。

　　不過小菲洛是白中帶有櫻花色，兩人完全相反。

　　這該不會是……後天對菲洛鳥大人造成的影響吧？

　　看來我和岳父大人各自孵化出來的小櫻，眼睛顏色也有所不同。

　　雖然不曉得為什麼會產生這種變化就是了……

　　這麼說起來，在不同輪迴裡，有些菲洛鳥大人會出現不一樣的體色和眼睛顏色。

　　不同的人進行培育或許也會造就差異呢。

　　又學會一項新知識了。

　　算了，反正小櫻的體色跟小菲洛相反，沒什麼好著急的。

　　也不知魔獸商人是何時進了小菲洛的蛋。要是我跟岳父大人沒買的話，遲早會被誰買走。

　　恐怕短時間內就會賣掉吧。

　　只好定期過來收購了。

　　「沒問題喔。那麼……」

　　「我來帶小櫻提升Lv。這段期間阿黃就托您照顧了。」

　　「也好。那麼小櫻，妳就暫時跟著元康先生修行吧。」

　　「嗶！」

　　「啾！」阿黃和小櫻發出叫聲行了一禮表示瞭解。

　　「那就……來去找奴隸商人吧。」岳父大人繃緊了臉說。

　　沒錯。今天要去問奴隸商人花了多少時間調來奴隸。

　　「好的。不過小雪他們不喜歡魔獸商人的帳篷，就讓他們在帳篷前等吧。」

　　「嗯，稍微離開他們一會兒也沒關係吧。我們走吧。」

　　我跟岳父大人經過巷子來到魔獸商人的帳篷。