三章　因為很麻煩所以爆炸吧！

　　三章　因為很麻煩所以爆炸吧！

　　這裡是個類似遺跡的地方。

　　先前那種朦朦朧朧，宛如置身夢境之中的感覺消失了，這裡略微冰冷的空氣，讓我的感官甦醒過來。

　　上方的天花板很高，魔法形成的光芒照亮了這一帶。

　　「這裡就是聖域中央了。」

　　紫羅蘭小姐轉了一圈環顧周遭。

　　「那麼，我要破壞什麼？」

　　沒看到魔力核心之類的東西。倒是一段距離外有一扇巨大的門。

　　「好像是在那扇門的另一頭。」

　　說著，紫羅蘭小姐在石子路上邁開腳步，朝巨大的門走去。

　　「原來如此。」

　　我也跟上她的腳步。

　　這扇門非常巨大，感覺可以同時讓一百個人穿越……好像說得太誇張了。

　　總之，這扇門很大就是了。

　　這扇老舊的大門上沾染著黑褐色的血跡，正面刻上了滿滿的古代文字。門板上纏繞了好幾圈比人類軀體還粗壯的鎖鍊，門扉緊緊掩著。

　　「把這條鎖鍊砍斷，就能打開門了吧？」

　　「應該是。」

　　我握住鎖鍊的一環，試著拉開。

　　一動也不動。

　　「嗯，看樣子沒辦法。」

　　就算我能在「無法使用魔力的人類競技大賽」之中拿下冠軍，也不可能以物理的方式處理這麼粗的鎖鍊。

　　就算用劍砍，恐怕也只會把劍折斷吧。

　　「那個啊，我想應該有鑰匙才對。」

　　「原來如此，這倒也是呢。」

　　我們花了三秒鐘找到鑰匙。

　　大門旁的一個台座上，插著一把外觀相當華麗的劍。

　　「不管怎麼看，應該都是它吧。」

　　「不管怎麼看，都是它了呢。」

　　插著那把劍的台座上，也刻著密密麻麻的古代文字。

　　「用這把劍的話，應該就能砍斷鎖鍊了。」

　　紫羅蘭小姐一邊解讀上頭的古代文字，一邊這麼對我說。

　　然而，我明白了一件事。插在台座上的劍──這樣的安排……我再清楚不過。

　　「可是，我無法拔出這把劍……」

　　「咦……？」

　　「我已經猜到了……」

　　說著，我伸手握住劍柄，試圖將那把劍拔起來，但如我所料，插在台座上的劍一動也不動。

　　「果然……是這麼一回事嗎……」

　　我以煞有其事的語氣低喃。

　　「只有被選中之人，才能拔出這把劍……」

　　「你說什麼……！」

　　紫羅蘭小姐慌慌張張地以手指撫過台座上的古代文字。

　　我也鬆開了握住劍柄的手。

　　「這把劍……拒絕了我……」

　　雖然順勢說出這種話，但我其實沒有特別感受到什麼排斥反應。

　　不過，「插在台座裡的劍，只有萬中選一的勇者才能拔起來」可是所有世界共通的常識，也是一種傳承已久的設定。

　　「只有英雄的直系血親才能拔出這把劍……上頭確實這麼寫著。真虧你能在一瞬間解讀這些加密過的魔法文字呢。」

　　「哼……因為我對所有既定的套路瞭若指掌啊……」

　　「意思是，你熟知魔法文字經過加密後的所有既定形式……是嗎？」

　　「想必就是那樣。」

　　我心滿意足地點點頭。

　　插在台座裡的聖劍，和必須使用聖劍來解除封印的一扇大門。雖然是老掉牙的機關，但我超級喜歡。

　　真不錯啊，很有異世界的感覺。

　　「傷腦筋……」

　　紫羅蘭小姐這麼輕嘆，同時在台座上坐下。

　　「有其他解決方法嗎？」

　　我在她的身旁坐下。

　　「這上頭沒有記載。」

　　「是喔。」

　　我們沉默著思考了片刻。我想，我跟紫羅蘭小姐腦中思考的，大概是不一樣的事情。

　　於是，我開口問道：

　　「妳想消失嗎？」

　　「消失？」

　　「破壞這裡的核心的話，妳就會消失吧？」

　　「是呀。不過，與其說是消失，或許比較接近重獲自由才對。」

　　紫羅蘭小姐沒有望向我，只是淡淡微笑。

　　「有什麼不同嗎？」

　　「這裡是只能看著記憶永無止盡地重演的牢籠。對我來說，實在有些難熬呢……」

　　她以幾乎要消散在空氣之中的細微音量這麼說。

　　「這樣啊。那我們就再等一下吧。」

　　「等一下……？」

　　「再等一下，或許就能找出打開這扇門的方法了。不過，在這之前……有訪客出現了呢。」

　　大門前方出現了一道光芒形成的裂縫。

　　裂縫逐漸擴大，一名禿頭大叔和精靈族的美女從裡頭走了出來。

　　「嗯……？」

　　「怎麼了？」

　　「沒什麼。只是那位精靈小姐長得跟我朋友很像呢。」

　　不過，她們是不同人物。無論是骨架、走路的樣子或舉手投足的表現，看起來都不一樣。

　　「哦……你把歐蘿拉帶出來了啊。」

　　禿頭大叔看著紫羅蘭小姐這麼開口。

　　「你們認識嗎？」

　　「我沒看過這個人呢。不過，我的記憶並不完整，所以說不定有在哪裡見過吧。」

　　我和紫羅蘭小姐悄聲交談。

　　「不過，真是遺憾啊，憑你們是打不開這扇門的。」

　　禿頭大叔得意地笑了。

　　「那邊那小子也真是多災多難啊。」

　　「我？」

　　我指著自己問道。

　　「雖然不知道你是怎麼迷路到這裡來的，但被魔女誘騙至此的你，只能死在奧莉薇的刀下了。」

　　在禿頭大叔的一聲令下，精靈族美女走上前。

　　雖然禿頭大叔的實力不怎麼樣，但這個美女感覺很強。

　　「不行，她可是……」

　　「我明白。她很強呢。」

　　「我們逃走吧。」

　　「為什麼？」

　　我和紫羅蘭小姐再次悄聲討論起來。

　　「要恨的話，你可別恨我，就恨自己身邊那個魔女，還有愚蠢至極的自己吧……！給我殺，奧莉薇！」

　　奧莉薇小姐舉起她手中那把看起來跟聖劍極為相似的劍。

　　我則是拔出學園配給的廉價劍。她宛如彈珠的一雙眸子直直盯著我。

　　我感覺到自己的臉上浮現笑意。

　　「等等，不能跟她交手！」

　　為什麼？

　　紫羅蘭小姐的呼喚從身後傳來。

　　■

　　這場戰鬥，從席德被一擊打飛開始。

　　他以驚人的速度猛力撞上石牆，嘔出一口鮮血。

　　然而，奧莉薇並沒有允許他就這樣倒地。她朝水平方向揮出聖劍，企圖砍斷席德的頸子。

　　席德的人頭落地──那是足以讓人產生這種錯覺、在一瞬間完結的攻防戰。

　　面對奧莉薇的橫砍，席德蹲低身子勉強避開。奧莉薇這一劍，在石牆上留下了深深的水平刀痕。

　　不過，席德明白奧莉薇馬上會使出下一招。因此，他朝奧莉薇踏出一步，企圖瓦解她最佳的攻擊距離。

　　但他這樣的抵抗依舊化為徒勞。

　　比起席德踏出一步的速度，奧莉薇後退半步的速度要來得快上許多。

　　半吊子地向前一步而毫無防備的他，再次被奧莉薇的劍砍飛。

　　「鏗！」的清脆聲響傳來。席德的劍斷了。

　　雖然來得及防禦，但他那把廉價的劍也應聲斷裂。席德的身體重重摔在石磚地板上並滾了好幾圈。

　　這已經不能稱作是一場戰鬥了。完全是單方面打壓。

　　然而，這也理所當然。

　　這不是技巧高低的問題。力量、速度、體力──單純是這兩人的能力落在完全不同的次元罷了。

　　就像成年人跟嬰兒的戰鬥無法成立那樣，當無法使用魔力的少年對上能夠使用魔力的英雄，會發展成這樣的事態，可說是心知肚明之事。

　　一開始的那記攻擊，沒有馬上讓勝負揭曉，就已經算是奇蹟了。

　　「奧莉薇，只是解決一個毛頭小子，妳要耗費多少功夫？」

　　涅爾森「嘖」了一聲，以不悅的語氣這麼開口。

　　在奧莉薇停止動作的期間，席德爬起身。臉上沾染著鼻血的他，啐了一口鮮紅的口水。

　　接著，他端詳斷成兩半的劍，像是想要確認什麼似的揮了幾下。彷彿是認為自己還有機會使用這把劍。

　　「你在做什麼？」

　　「嗯？」

　　聽到涅爾森的提問，席德微微歪過頭。

　　「你以為自己還能用那把折斷的劍做些什麼嗎？」

　　「這很難說啊。不過，能做到的事的確變少了呢。」

　　「你的表情是怎麼回事？」

　　「嗯？」

　　「你為什麼在笑？」

　　被這麼一問，席德伸手摸了摸自己的臉。他的嘴角確實是上揚的。

　　「沒有比『搞不清楚自身處境的人』更令人不悅的存在了。你現在還活著，純粹是因為運氣好罷了。」

　　涅爾森揮手指示奧莉薇行動。

　　她輕而易舉地繞到席德背後揮下聖劍。

　　至此，無論是反擊、防禦或迴避的動作，全都來不及。

　　席德唯一能夠做的，就只有朝前方撲倒。

　　下一刻，鮮血從他的背部噴出。

　　儘管這一刀砍得他皮開肉綻，但至少有避開致命傷。席德只能透過這樣的方式苟延殘喘。

　　奧莉薇再次對毫無防備的他發動攻擊。

　　這是不允許反擊的、冷酷無情的一連串攻擊。

　　鮮血不斷噴濺至半空中，席德身上不算淺的傷口也愈來愈多。

　　不過，他仍然活著。

　　「這怎麼可能……」

　　涅爾森輕喃。他的嗓音中蘊含著不小的震撼。

　　「你為什麼還活著？」

　　確認奧莉薇沒有發動追擊後，渾身是血的席德從地面上起身。

　　「沒有對話的戰鬥十分單調。所以我活到了現在。」

　　「你在說什麼？」

　　「她沒有心。無法回答我的問題。」

　　席德看似有些遺憾地笑了。他上揚的嘴角沾染著鮮紅的血。

　　「夠了，快殺了他！」

　　涅爾森露出像是看到令人作嘔的生物般的眼神。

　　奧莉薇動了起來。在她的攻擊即將逼向席德的瞬間，一道身影闖進戰場。

　　「住手。」

　　那是一名有著漆黑長髮和紫色雙眸的美女。歐蘿拉攙扶著席德起身。

　　「妳怎麼了？」

　　「別再打下去了。」

　　歐蘿拉這麼開口規勸席德。

　　打從一開始，她就明白結果會變成這樣。在目睹奧莉薇身影的瞬間，歐蘿拉便理解到了她的強大。

　　歐蘿拉的記憶並不完整。她只記得自己一半的人生。儘管奧莉薇沒有出現在這段記憶當中，但不知為何，歐蘿拉就是知道她很危險。明明沒有奧莉薇的相關記憶，她的內心卻十分懼怕，彷彿自己認識這個人。

　　因此，她拚命攔阻席德。

　　然而，一反她的預測，席德持續戰鬥到現在。

　　如果是他的話，說不定……因為內心懷抱著這種淡淡期待，歐蘿拉沒能及早出手阻止。

　　不過，已經夠了。

　　在歐蘿拉飽受鄙夷眼光的人生當中，沒有半個人願意為她賭上性命。現在，她已經擁有了這段無法忘懷的回憶，所以夠了。

　　「你沒有必要葬送性命。接下來我會想辦法。」

　　「無法使用魔力的魔女能做什麼？」

　　涅爾森嗤笑道。

　　「至少可以讓他逃走。」

　　歐蘿拉像是要保護席德那樣站到他前方。

　　「魔女竟然會保護人類？沒有比這更荒唐的事情了。不過……要是妳願意協助我們，我就饒那小子一命吧。」

　　「協助？」

　　「沒錯，協助。因為妳一直拒絕合作，導致我們的進度延宕。」

　　「你在說什麼？」

　　「哼，妳的記憶終究不完整吶。妳只要發誓自己願意協助我們就行了。要是讓我耗費太多功夫，我就殺了妳身後那小子喔。」

　　歐蘿拉一瞬間轉頭看了席德一眼。

　　「我明白了……」

　　「那個，你們不要擅自決定好嗎？」

　　席德以不帶一絲緊張感的聲音從旁插嘴。歐蘿拉轉頭怒瞪他。

　　「我說，我可是為了你……」

　　「沒必要這麼做。」

　　說著，席德走到歐蘿拉前方。

　　「我一直在聽你們的對話。請你們不要說得好像我絕對會輸一樣。這讓我很不悅呢。」

　　「看來，你這小子完全沒有理解狀況吶，真是可悲。要是願意乖乖配合，我還能放你一條生路。」

　　「都說沒必要這麼做了。」

　　席德轉頭望向歐蘿拉。

　　「妳在這邊負責看著就好。」

　　「夠了，殺了他。」

　　「等等！」

　　歐蘿拉伸出的手來不及碰觸到席德。

　　後者衝向前方，和奧莉薇交鋒。

　　奧莉薇舉起聖劍對付一股腦兒衝向前的他。

　　她選擇的攻擊方式是突刺。

　　這記高速攻擊劈開了空氣，直接刺進席德的腹部。

　　然後殘忍地貫穿。

　　「抓到妳了。」

　　被貫穿身體的席德，以滿是鮮血的一張臉這麼笑道。

　　他一把揪住奧莉薇的手，使出全力將她拉向自己。隆起的肌肉因超過人體極限而刺痛不已。

　　奧莉薇的動作靜止了一瞬間。

　　現在，她和席德之間，只剩下半把劍的距離。

　　奧莉薇以下腰的動作，避開席德瞄準頸動脈劃過來的劍。

　　但也因此失去平衡。

　　席德拋開斷劍，緊擁住奧莉薇的身體，將她壓倒在地。

　　接著狠狠咬向她的頸動脈。

　　他的牙齒深陷奧莉薇纖細的粉頸，咬斷了她的動脈。

　　席德壓制住奧莉薇不停暴動揮舞的雙手，緊緊箍住她的身體，然後咀嚼。每當他的牙齒陷入奧莉薇纖細的頸子，後者的身體就會抽動一下。

　　最後，奧莉薇的身影終於粉碎。像是被打破的鏡子那樣裂成碎片，然後消失無蹤。

　　只剩下渾身是血的席德留在原地。

　　「怎……怎麼會，奧莉薇竟然……！你都已經被貫穿腹部了，為什麼還活著啊！」

　　席德腹部被貫穿的傷口，無論怎麼看，理應都是致命傷才對。

　　這種情況下，光是活著就已經很不可思議了，但他竟然還能挺著這樣的傷勢打倒奧莉薇。這根本不是人類能做到的事情。

　　「人類是會輕而易舉死掉的生物。只是後腦杓稍微撞到便喪命，也不算太罕見的事。我也一樣喔。如果腦袋被人『咚！』地猛打一下，或許真的會一命嗚呼呢。」

　　席德起身，像是要確認自己身體的狀況那樣以手撫過傷口。

　　「不過，只要把要害保護好，人類也能變得很耐打喔。就算腹部被貫穿，只要把動脈和重要的內臟保護好，人類就不會死。你不覺得這是很棒的一件事嗎？」

　　「很棒的一件事……？」

　　「對啊。這樣就不用花功夫避開攻擊，然後再反擊了嘛。被毆打臉部的同時，也可以出手毆打方的臉部。被貫穿腹部的時候，就能狠咬對方的脖子。攻擊和防禦合而為一，讓反擊的步調加快至極限。可以做出敵人幾乎無法閃避的反擊。」

　　「你的腦袋……是不是有問題啊？」

　　涅爾森的表情扭曲，彷彿看到什麼詭異東西似的。

　　「你沒事嗎……？」

　　聽到歐蘿拉擔心地這麼問，席德朝她點點頭。

　　「那麼，因為精靈小姐已經消失了，我接下來的對手就是大叔你了吧？」

　　涅爾森「咕！」一聲慌張起來。

　　「我……我明白了。我壓根沒想到奧莉薇會被打敗！看來你的實力相當高強吶。是我錯了，我道歉！」

　　朝席德一鞠躬之後，垂著頭的涅爾森突然發出咯咯笑聲。

　　「……你以為我會這麼說嗎？一個無法使用魔力的小子，竟然有能力撂倒奧莉薇，這著實讓我很吃驚。你很了不起喔，雖然只是因為運氣好罷了。不過，就算這樣，贏了就是贏了。恭喜你。」

　　涅爾森抬起頭拍了幾下手。

　　「然而，可別只是打倒一個劣質複製體，就得意忘形嘍。這片聖域裡沉睡著無以計量的龐大魔力。所以，我甚至可以這麼做吶──」

　　語畢，涅爾森揮動手臂，這一帶開始被光芒籠罩。

　　待光芒收束之後，奧莉薇再次現身。

　　而且還不只一個。

　　多到足以塞滿整座遺跡、數也數不清的奧莉薇出現了。

　　「怎麼會……！」

　　歐蘿拉發出悲痛的吶喊。

　　儘管沒有受到致命傷，但席德仍是身負重傷的狀態。他的身體已經無法再戰鬥了。

　　「這就是聖域的力量！」

　　無數的奧莉薇逼近。

　　席德輕笑一聲。

　　「很遺憾的──時間到了。」

　　他……一刀砍飛了從全方位攻過來的一群奧莉薇。

　　「啥！」

　　不知何時，他的手上握著一把漆黑的刀。

　　「你從哪裡弄來那把刀……不對，難道你能使用魔力了嗎！」

　　藍紫色的魔力充斥在席德體內。

　　濃度極高、凝聚成肉眼可見的狀態，同時閃耀著動人光芒的這股魔力，已經被淬煉、提昇到令人無法想像的程度。

　　「既然聖域核心會把凝聚起來的魔力吸走，那麼，把自己的魔力淬煉成更加堅固、無法吸收的狀態就好了。雖然要花上一些時間，但做法很簡單。」

　　不可能很簡單──連被人們稱作魔女的歐蘿拉，都無法實現這般高超的技巧。

　　「你……你騙人……！哪有人做得到這種事情！快……快給我殺掉這傢伙！」

　　涅爾森帶著因恐懼而變得僵硬的表情大吼。

　　無數的奧莉薇再次衝向席德。

　　然而他伸長的漆黑刀刃，將成群的奧莉薇一口氣砍飛。

　　「奧莉薇……那個奧莉薇竟然！」

　　「我說過了吧？時間到了。」

　　奧莉薇們接二連三地撲向席德。

　　儘管被漆黑刀刃的橫砍打飛，但幾乎沒有半個奧莉薇因此受損消失。她們以聖劍防禦攻擊，持續不斷地向席德進攻。

　　「真的很強呢，這樣會沒完沒了。」

　　成群的奧莉薇襲來，席德將她們砍飛──這樣的攻防在眨眼之間反覆上演。

　　每次揮刀，都讓鮮血從席德的傷口滲出，他的表情也因痛苦而扭曲。

　　在場的所有人都明白，這種勢均力敵的戰況無法維持太久。

　　「哈哈！沒錯，就是這樣！」

　　涅爾森以僵硬的表情笑道。

　　歐蘿拉看著席德慢慢陷入困境，雙眼不禁泛淚。

　　「拜託……請你不要死……」

　　她只能祈禱他平安生還。

　　就在這個瞬間──

　　「我記得──我們原本是要拔出聖劍、砍斷鎖鍊，再破壞聖域的核心對吧？」

　　在這場漸趨絕望的戰鬥中，席德突然這麼詢問歐蘿拉。

　　「咦？是的……」

　　歐蘿拉語帶困惑地回應。

　　「就算不一一照步驟來做，把這裡的一切都炸掉的話，就沒問題了吧？」

　　「是沒問題，但……你該不會……騙人的吧？」

　　席德笑了一聲，然後朝全方位揮刀。

　　四周的奧莉薇一口氣全數被砍飛，因此有了一段空檔。

　　席德以反手握刀，然後揮向自己的正上方。

　　藍紫色的魔力形成不停打轉的漩渦，收束在漆黑刀刃上。

　　「I Am……」

　　「這……這股驚人的魔力是？住……住手！」

　　奧莉薇衝了過來。

　　跑在最前方的其中一人將聖劍刺向席德。

　　使盡渾身解數的這一擊，刺穿了毫無防備的他的胸口。

　　奧莉薇的劍精準貫穿了心臟所在的位置。沾染鮮血的劍尖從席德的背後穿出。

　　歐蘿拉尖叫著伸出手。

　　然而──

　　「……All Range Atomic.」

　　胸口被貫穿的席德揮下的這一刀，直接刺進大地。

　　「住手啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　藍紫色的魔力瞬間渲染了整個世界。

　　無數的奧莉薇被粉碎，涅爾森直接蒸發，聖劍則被融化。

　　藍紫色的魔力吞噬了這一帶的所有。

　　席德釋放出來的這一記攻擊，是短距離全方位殲滅型奧義「I Am All Range Atomic」。

　　這一天，聖域徹底毀滅了。

　　■

　　回過神來的時候，席德發現自己身處一片黑暗之中。

　　他試著定睛凝視，仍然看不見任何東西。呈現在眼前的漆黑無邊無際。

　　分不清上下左右，就連自己的存在都顯得曖昧──在這樣的黑暗中，有什麼東西浮現了。

　　那是一隻被鎖鍊纏繞的醜陋左手。

　　看起來位於極為遙遠的地方，但伸出手之後，卻又近得像是能輕易觸及到。

　　這時，鎖鍊突然碎裂。

　　碎片與粉塵唰啦啦落下。

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　　重獲自由的那隻左手，彷彿想要抓住席德那樣朝他伸了過來。

　　席德舉起漆黑的劍刃，而後──世界被光芒籠罩。

　　現在，席德站在一座清晨時分的森林裡。這裡是他剛穿越大門前所在的地方。

　　他環顧周遭，但沒看到那隻左手。炫目的朝陽讓他瞇起雙眼。

　　「即使心臟被貫穿，你也能平安生還呀。」

　　身後傳來一個人聲。席德轉身，看到身影變得有些朦朧的歐蘿拉站在那裡。

　　「我把心臟朝旁邊挪了一些。不過，實在也有點累了……」

　　他望向早晨的天空，吐了一口氣，倚著樹木癱坐在地上。

　　「真是讓人嘆為觀止的人呢。遠比我更……」

　　歐蘿拉在席德身旁坐下，試圖以手觸摸他胸前的傷口。

　　她的手沒有沾上血。歐蘿拉的手沒能觸碰到席德的身體，而是直接穿透過去。

　　「妳要消失了啊。」

　　「看來是的。」

　　兩人間並肩坐在樹下，眺望美麗的朝陽東升。

　　「是我把你召喚過來的。抱歉，我對你說謊了。」

　　「沒關係。」

　　「我還說了其他謊。」

　　「沒關係。」

　　一陣鳥囀傳來。朝露閃耀著光芒。

　　「我一直渴望早日消失，一直希望可以遺忘一切。」

　　「嗯。」

　　「不過，我現在多了僅止一段的、不想遺忘的記憶呢。即使消失了，我也希望能一直保有這段回憶。」

　　歐蘿拉露出微笑。

　　「謝謝你給了我這段重要的記憶。」

　　語畢，她開始一點一點消失。那個勉強擠出來的笑容讓人心疼。

　　「這段時間我也過得很開心喔。謝謝妳。」

　　「倘若你發現了真正的我……」

　　歐蘿拉將手撫上席德的臉頰這麼開口。但他已經看不見她的存在了。

　　眼前沒有任何人。寧靜的早晨時光持續著。

　　「就殺了我……是嗎……」

　　席德輕聲重複歐蘿拉留下的最後一句話，然後摸了摸自己的臉頰。她的掌心傳來的溫度，彷彿仍留在自己的臉上。

　　■

　　阿爾法和伊普西龍站在山頂俯瞰林德布爾姆。

　　一陣風將阿爾法的禮服裙襬揚起，讓她白晰的美腿坦露出來。

　　「聖域毀滅了。」

　　「是呢。」

　　阿爾法揉了揉眉心。

　　「聖劍的回收作業如何？」

　　「聖劍蒸發了。」

　　阿爾法嘆了一口氣。

　　「聖域核心的樣本呢？」

　　「聖域核心也蒸發了。」

　　阿爾法搖搖頭。

　　「最簡單且確實的解決方式。很像他的作風呢。」

　　「能做到這種事情的，也只有闇影大人了。」

　　伊普西龍以與有榮焉的語氣表示。

　　「他的前行之路，也是吾等的前行之路。」

　　阿爾法一頭動人的金髮，在朝陽下閃耀著光澤。她瞇起雙眼眺望遙遠下方的林德布爾姆街景。

　　「那麼，貝塔呢？」

　　「她正在誘導公主一行人。順利的話，應該能潛入。」

　　「是嗎？聖域的調查行動如何？」

　　「現階段能夠進行的調查都已經完成。」

　　「告訴我結果吧。」

　　阿爾法閉上雙眼傾聽伊普西龍的報告。

　　她以自身聰穎的頭腦，將聽到的情報在當下整理完畢。

　　「可以了。另外，那件事怎麼樣了？」

　　「假設似乎是正確的。」

　　稍稍猶豫後，伊普西龍道出最簡單明瞭的回答。

　　「『災厄的魔女』歐蘿拉……別名『魔人迪亞布羅斯』。」

　　阿爾法以一雙湛藍眸子望向遠處的朝陽。

　　「是嗎……所以他才……」

　　遺落的那塊拼圖碎片，在發出清脆聲響後嵌合。

　　■

　　離開聖域後，一行人來到了森林內部。

　　亞蕾克西雅四處張望，發現蘿絲和夏目站在一旁。

　　離開聖域時，這三人剛好都待在彼此附近。

　　「這裡是……？」

　　蘿絲疑惑地開口。

　　「應該是林德布爾姆某處的森林。可以看到城鎮就在遠處。」

　　夏目這麼回答。經她這麼提醒，蘿絲發現從這裡確實能看見位於遠處的街景。

　　從林木之間望出去的範圍很有限，真虧她能發現。

　　「我們回去鎮上吧。」

　　「說得也是。」

　　正當蘿絲和夏目準備邁開腳步時，亞蕾克西雅喚住了她們。

　　「等等。」

　　「亞蕾克西雅學妹？」

　　「怎麼了嗎？」

　　兩人停下腳步望向亞蕾克西雅。

　　「噯，妳們不會覺得不甘心嗎？」

　　「妳說不甘心是指……？」

　　「我不懂妳的意思。」

　　亞蕾克西雅交互望向兩人的眼睛開口。

　　「剛才，我們什麼都做不到。我知道自己的力量不足。可是，不只是這樣而已。誰是正確的、誰是錯誤的，我甚至連這樣的是非判斷都做不出來，只能默默當一個旁觀者……」

　　「亞蕾克西雅學妹……」

　　「如果繼續過著這種一無所知的日子，總有一天，我們會被人奪走自己最珍惜的東西。這麼想的人，難道只有我嗎……？」

　　「亞蕾克西雅學妹，其實……我也一直在思考某件事。自從前陣子發生學園恐攻事件以來，我們所不知道的某個大型組織，便一直在暗中活躍。無論是『闇影庭園』，或是與其對立的組織，我們都完全不了解……」

　　「我能明白妳的心情。那麼，妳打算怎麼做呢，亞蕾克西雅大人？」

　　亞蕾克西雅雙手抱胸點點頭。

　　「我們很弱小，而且一無所知。不過，所謂三個臭皮匠，勝過一個諸葛亮。我是米德加王國的公主，蘿絲學姊是奧里亞納王國的公主，身為作家的妳，則擁有豐富的人脈。首先，我們三人各自去收集情報，然後再一起分享如何？」

　　「──妳說『首先』，意思是之後還有更進一步的做法嗎？」

　　「雖然也要看收集到的情報內容如何，但我在想，我們三人或許可以攜手一起戰鬥，也可以多召集一些同伴……」

　　「這番發言沒有半點具體性呢。」

　　亞蕾克西雅怒瞪這麼指摘自己的夏目。

　　「所……所以我才說首先要去收集情報啊。過濾收集到的情報後，才能決定下一步該怎麼走！」

　　「那也要妳擁有足以過濾情報的智商才行呀……」

　　夏目輕聲這麼說。

　　「妳說了什麼嗎？」

　　「不，沒有。」

　　亞蕾克西雅瞪著夏目，後者則是以微笑回應這樣的她。兩人就這樣直視著彼此片刻。

　　「所以，妳們怎麼說？要聯手？還是不要？」

　　「我們一起合作吧。我會試著去收集奧里亞納王國那邊的情報。」

　　蘿絲率先伸出了友誼之手。

　　「我也會利用作家的人脈來進行調查。」

　　接著，夏目將手疊在蘿絲的手上。

　　「就這麼決定。那麼，我們就是伙伴了。雖然國家和立場都不同，還有個葫蘆裡不知道賣什麼藥的，但我相信我們就是伙伴。」

　　最後，亞蕾克西雅將自己的手疊在兩人的手上。

　　「這樣很不錯呢。一起揭露世界真相的伙伴……好像什麼傳說故事的開頭。」

　　蘿絲微笑著說道。

　　「勇者、賢者和負責拖累大家的角色都確定了呢。」

　　夏目看著亞蕾克西雅這麼說，然後微笑。

　　「負責拖累大家的角色由妳擔任對吧？」

　　亞蕾克西雅回望著夏目這麼說，同樣露出微笑。

　　隨後，三人肩並肩踏出腳步。

　　朝陽照亮了位於遠處的林德布爾姆街景。

　　■

　　伽瑪所負責的工作，基本上都是四越商會相關的「表面上」的工作。

　　無論本人接不接受這樣的安排，但基於伽瑪的戰鬥能力不高，所以也是無可奈何的事情。

　　其實，她也很渴望以俐落的身手和主君一同奮戰，但伽瑪把這樣的願望當成只有自己才知道的祕密。

　　於是，今天的她也為了處理四越商會的相關業務而努力不懈。

　　她目前人在貝卡達帝國邊境的馬多里。

　　為了在此地開設新的四越商會分店，伽瑪正在跟領主交涉。

　　「露娜小姐，我很推薦這棟大樓喔。」

　　以燦爛笑容為伽瑪進行說明的，是領主的長男路德。

　　露娜是伽瑪對外的假名，同時也是四越商會會長的名字。

　　「從地理位置來看，這棟大樓面對主要通路，採光良好，正門也很寬廣。包含土地費用在內，原本的定價是一億四千萬戒尼，我就破例以一億兩千萬戒尼的價格讓給妳吧。請妳務必在這裡成立四越商會的分店。」

　　「這個嘛～」

　　這樣的地理位置確實非常理想。此外，建築物本身的條件也不錯，雖然略微老舊，但有三層樓，內部十分寬敞，構造也很堅固耐用。

　　只要重新裝潢過，當成商會的建築物使用應該綽綽有餘，再不然整棟拆除重蓋新大樓也可以。建築物的價值，基本上幾乎完全取決於地理位置。

　　然而，地理位置如此優越的建築物，要價卻只有一億兩千萬戒尼，才是最大的問題點所在。

　　若是在米德加王國的王都，同樣條件的建築物，隨隨便便都會值這個價位十倍以上的數字。就算是跟這裡規模相等的地方都市，至少也會從五倍的價錢起跳。

　　因為賣不出去，只好以破盤價促銷的建築物，自然有其理由。

　　與其說是建築物的問題，應該說是這個都市本身的問題才對。

　　其實，這個貝卡達帝國的邊境都市馬多里，正在面臨人口不斷外移的問題。造成這種現象的理由很多，但最關鍵的要素有兩個。

　　首先，這個都市的地理位置很糟糕。

　　就算是距離馬多里最近的都市，透過馬車來運送貨物，仍需要一個月以上的時間才能抵達。考量到時間和成本，可以判斷出這裡不是適合經商的地方。

　　其次，貝卡達帝國的帝都是個景氣蓬勃發展的大都市，因此年輕人和商人全都跑到帝都去了。

　　帝都的景氣高漲，其實跟四越商會開設了貝卡達帝都分店，以及與此相關的都市更新計畫有關，但路德和露娜沒有刻意提及這一點。

　　基於上述的兩大因素，馬多里其實是個缺乏魅力的都市。

　　這種蓋在主要通道旁，巨大到不行的建築物，大概也只有商會願意買單了。條件類似的建築物還有不少。

　　說得簡單點，如果沒有解決最根本的問題，在這個都市開張新的分店，就和自殺行為沒有兩樣。

　　「請妳務必、務必在這裡開設四越商會的新分店！」

　　領主的兒子路德也十分拚命在推銷。不用說，在帝都開設分店的四越商會的威名，他也早有耳聞。

　　只要這樣的四越商會願意在馬多里開設新的分店，想必就能抑止人口外移的問題，持續下滑的財政數字或許也能夠從谷底翻身──他抱持著這種充滿希望的預測。

　　想當然耳，這種事情不可能發生。

　　倘若最根本的問題沒有解決，就算四越商會在這裡開設分店，也只是杯水車薪罷了。

　　「該怎麼辦呢……」

　　「我……我明白了，就破例把價格再下壓到一億戒尼吧！」

　　看到伽瑪猶豫不決的態度，路德再次降低售價。

　　不過，伽瑪完全不打算為了區區兩千萬戒尼的降價，就給出自己的答案。她已經耗費一個星期以上的時間，細細打量了這一帶的建築物，然後一直維持著保留的態度。

　　能參觀的建築物都已經參觀過了。

　　她只是在等待某個結果。

　　「──露娜大人。」

　　這時，一名身穿四越商會制服的美女從後方現身，貼上伽瑪的耳畔低語。

　　「調查完成了。」

　　「結果是？」

　　「判斷可行。」

　　「那個東西呢？」

　　「錯不了的──是石油。」

　　「──這樣呀。」

　　接著，伽瑪對路德展露了她今天初次的笑容。

　　「我就買下吧。」

　　「喔喔，您願意購買嗎！那麼──」

　　「我會買下這條通道旁所有的建築物。」

　　「──啊？」

　　「我的意思是，倘若你們願意接受我開出來的條件，我們會在馬多里推行都市更新計畫，讓這裡成為貝卡達帝國最繁榮的都市。」

　　「──咦？」

　　「你們有沒有打算擴張納爾河的支流，將其改建成運河？」

　　「啊……有的。」

　　「很好，那就照計畫進行吧。」

　　接著，伽瑪開始指示部下。

　　「把納爾河下游比較有價值的建築物統統買下來。不動產泡沫經濟就要開始嘍……」

　　這麼決定後，伽瑪及其部下隨即付諸行動，只剩仍有些茫然的路德被留在原地。

　　他朝四周張望了一下。

　　「啊，對了……得跟老爸報告才行……」

　　然後這麼輕聲自言自語。

　　■

　　──弱者沒有價值可言。

　　生為獸人的她，在部落裡被這樣教養長大。

　　她出生的部落，是犬系部落中較大的一個群體，擔任部落長老的父親，膝下有超過一百名的孩子。在這個部落裡，她是地位很低的情婦生下來的孩子，並不是什麼受到期待的新生命。

　　她能分配到的食物總是很少，因此時常處於餓肚子的狀態，體型也很瘦弱。

　　在她三歲的時候，部落終究還是中斷了她的糧食配給。

　　瘦到只剩下皮包骨的她，搖搖晃晃地踏進森林，然後初次以自己的力量抓到獵物。她擊碎體型比自己大上兩倍的野豬的頭殼，啜飲牠的鮮血，挖出內臟大快朵頤。

　　這時，成功以自己的雙手獲得食物的她，發現方法原來出乎意料簡單。

　　同時，她也明白這就是「活著」的意義。

　　由他人給予的糧食沒有任何價值。

　　自己狩獵得來的才有。

　　在身上沾滿野豬鮮血的她返回村落後，這件事隨即傳開了。

　　就算是獸人，年僅三歲的小女孩撂倒一頭野豬，仍是相當不尋常的事。

　　然而，她卻做到了。

　　她擁有頂尖的體能和感官能力，此外，明明沒有任何人指導，她卻懂得如何操作魔力。

　　被同年齡的其他孩子找碴時，她會一拳將對方打飛，餓了就去狩獵，以自己抓來的獵物填飽肚子。

　　她原本弱不禁風的體型，慢慢長出了柔軟且富有彈性的肌肉，讓她蛻變成一個美麗的女孩子。

　　在她十二歲的時候，除了長老以外，部落裡已經沒人打得過她。

　　再過幾年……不對，或許再過一年，她就能超越長老吧。

　　然而，事情並沒有發展至此。

　　黑色的斑塊開始在她的全身上下蔓延。

　　她──成了〈惡魔附體者〉。

　　將〈惡魔附體者〉趕出族群，是部落不容質疑的規定。

　　被這樣的症狀侵蝕的她逃離部落，在森林裡狩獵，同時也迷失了人生方向。

　　她喜歡狩獵。

　　因為狩獵讓她活了下來。她發自本能地領悟到自己是為了狩獵，才會誕生到這個世上。

　　所以，她絲毫不在意自己被趕出部落。

　　她認為只要能繼續狩獵度日，這樣的生活也很好。

　　然而，疾病不斷侵蝕著她。她的身體日漸腐爛，衰弱到再也無力狩獵的程度。

　　在森林的池畔倒下後，她仰望著天空。

　　「我還……可以……狩獵的說……」

　　野獸的氣味、腳步聲和低吼聲傳來。

　　在這片寬廣的森林裡，即使是遺留在遠處的獵物痕跡，她也瞭若指掌。倘若身體能順利活動，她想必可以馬上跳起來去獵殺對方。

　　「獵物……在……呼喚我……的說……」

　　她伸長發黑腐爛的手，能夠抓到的卻只有虛無。

　　「我明明……還可以……狩獵啊……」

　　她的視野開始變得朦朧。

　　明白自己的性命即將走到盡頭，聽到近處傳來狼嚎聲，她笑了出來。

　　野狼主動過來狩獵她了。

　　這是個絕佳的機會。

　　她現在已經無力動彈。既然這樣，讓獵物自己送上門即可。

　　在野狼準備張口咬下自己的瞬間，早一步咬斷牠的脖子就行了。

　　她屏息靜待那頭狼靠近。

　　然而，野狼並沒有出現。

　　「為什……麼……」

　　野狼的氣息逐漸遠離，取而代之現身的，是一名金髮的美麗精靈。

　　「症狀看來惡化得很嚴重……在這種狀態下，還能保有自我意識，妳的精神很強韌呢。」

　　說著，精靈少女伸出手，但隨即又連忙將手縮回。

　　喀！

　　獸人少女的利齒劃過半空。

　　她以發黑腐爛的那張臉死盯著精靈少女，然後露出笑容。

　　「上等的獵物……來了……的說……！」

　　說著，她竭盡最後的力氣爬起來。

　　對她來說，獵物並不只有鳥獸而已。獸人的各部落之間也時常發生紛爭，因此，狩獵其他部落的獸人，亦是她的生存意義。

　　只看了一眼，她就明白了。眼前這名精靈少女，是能夠讓她血液沸騰的上等獵物。

　　「怎麼會……竟然還站得起來……？」

　　精靈少女不禁往後退。

　　「嘎啊！」

　　下個瞬間，獸人少女以極為驚人的速度撲了上來。那看起來完全不像是重病之人能夠做出的動作。

　　「──！」

　　精靈少女為了閃躲她的利齒而大幅後退。即使腳步有些踉蹌，獸人少女仍隨即調整姿勢追了上來。

　　「住手，我是來幫助妳──！看來說再多也沒用呢。憑我一個人的話，恐怕會受傷，大概只能讓他親自走一趟了……」

　　這麼輕喃後，精靈少女轉身，然後奔跑著離開。

　　「等……等等的……說……嗚嗚……」

　　追著她的背影前進了幾步後，獸人少女搖搖晃晃地倒地。

　　她已經沒有足以追趕獵物的體力了。

　　剛才的戰鬥，便耗盡了她一切的力氣。

　　原本以為自己能在死前抓到一頭上等的獵物呢……

　　她沮喪地閉上雙眼。

　　聆聽著靜謐森林裡的聲響片刻，她突然聽到身旁傳來腳步聲，於是吃驚地睜開雙眼。

　　一名身穿黑色裝束的黑髮少年出現在她的眼前。她完全沒感受到這名少年的氣息。

　　「吾名闇影……」

　　俯瞰著她的少年這麼開口。獸人少女望向他的雙眼，然後渾身一顫。

　　──她贏不了。

　　無論自己再怎麼垂死掙扎，都絕對打不贏這名少年。

　　這不是出自於理性的判斷，而是少女的本能，讓她瞬間理解了這樣的事實。

　　對她來說，這個世上比自己更強大的存在，就只有身為部落長老的父親。但就連這樣的父親，都不曾讓她湧現畏懼之情。

　　然而──這名少年不同。

　　他最根本的、生物本身所具備的力量，強大到彷彿來自不同次元。

　　看到他百般鍛鍊的體魄，就能明白這副軀體只為戰鬥而生。

　　看到他淬煉後的魔力，就能明白他凝聚起來的魔力密度，濃密到足以將這一帶夷為平地。

　　看到他犀利的雙眼，就能明白他早已掌握到她的實力程度。

　　甚至令人無法湧現戰鬥慾望的層級差異。

　　畏懼這名少年的力量，她選擇以本能對應這個地位比自己更高的生物。

　　也就是──服從。

　　「嗚嗚～～」

　　她仰躺著露出肚子，還不停甩動尾巴。

　　「我看她挺溫順的啊……？」

　　「她剛才對我的態度很凶暴呢。」

　　少年疑惑地和一旁的精靈少女交談。

　　「無妨，我要開始治療了。」

　　「我來幫忙。」

　　說著，少年以藍紫色的魔力包覆住獸人少女。雖然動作不太熟練，但精靈少女也從旁協助。

　　「嗚嗚～～」

　　在這段期間，獸人少女依舊維持著坦露肚子、猛搖尾巴的狀態。

　　在基本的治療結束後，獸人少女的身邊又多了銀髮精靈和藍髮精靈。

　　雖然身體尚未完全恢復健康，但她已經可以像個普通人那樣活動了。

　　「我叫做阿爾法。雖然妳才剛恢復，但我現在要向妳說明關於我們組織，及妳的身體──」

　　在名為阿爾法的精靈說一些讓人摸不著頭緒的話的時候，獸人少女忙著確認自己的身體。

　　託那個叫做闇影的少年的福，她才能恢復到這種狀態。

　　那強大而溫暖的魔力，她這輩子想必都不會忘記吧。

　　這樣一來，她又能狩獵了。

　　「──所以，我們正在和教團戰鬥。」

　　雖然搞不太清楚，但獸人少女明白這裡應該會成為她所屬的新族群。

　　她對這點沒有異議。

　　在她眼中，這個族群的領導者闇影是最強大的存在。追隨最強大的存在，是讓獸人族引以為傲的一件事。

　　只要有闇影在，這個族群便能成為全世界第一的部落。

　　稱霸世界！

　　閃閃發光的這四個字浮現在她的腦中。

　　「戴爾塔──妳從今天開始，就叫這個名字。」

　　「戴爾塔……老大給我取的名字……」

　　比起過去的名字，她更喜歡這個名字。因為這是老大為她取的名字。

　　老大很厲害，而且超強。對她來說，老大就是世界第一的存在。

　　正因如此，她有一件必須做的事情。

　　她環顧站在自己周遭的三名精靈。藍色頭髮的完全不用考慮。銀色頭髮的還算強。金色頭髮的很強。

　　在這個族群中，闇影無庸置疑是首席，其次則是阿爾法。

　　也就是說，戴爾塔必須做的是──

　　「喂，金色頭髮的！」

　　戴爾塔伸手指向阿爾法，然後瞪著她開口。

　　「從今天開始，戴爾塔就是這個族群裡第二強的說！」

　　爭奪族群中的席次，對獸人來說相當重要。

　　「快點讓戴爾塔看妳的肚子，以示服從的說！」

　　「──啊啊？」

　　隨後，阿爾法的魔力爆發了。

　　■

　　伊普西龍的一天總是開始得很早。

　　她會在旭日東升前就起床，穿著連身裙睡衣走到巨大的全身鏡前。

　　她的睡眠時間是三小時。因為主君曾傳授她以魔力在熟睡的同時恢復疲勞的術法，就算只睡三小時，也相當充足。

　　當然，這對美容也不會造成負面影響。

　　把睡眠時間縮減成三小時的話，就能有效率地活用剩下的二十一小時了。

　　修行或任務當然不用說。不過，對伊普西龍而言，最重要的是妝點自己的時間。

　　所以，她一大清早就站在巨大的全身鏡前方。

　　她最先確認的，是以史萊姆墊了再墊而打造出來的雙峰。

　　站在鏡子前方的她，用雙手將兩大團史萊姆又捏又揉。

　　分量是否夠大，形狀是否夠美？

　　觸感是否柔軟又富彈性？

　　最重要的是，感覺是否自然？

　　她絕對不能讓任何人發現這墊了又墊的祕密。

　　比自然更自然、比渾然天成更渾然天成。秉持著這種原則的她，總會一絲不苟地確認史萊姆襯墊的狀況。

　　站在鏡前以手推擠、畫圓搓揉，耗費將近一小時後，她才終於完成雙峰的確認和細微調整作業。

　　接著，她開始確認全身的線條是否均衡。

　　以史萊姆勒出來的水蛇腰曲線自然嗎？

　　以史萊姆墊出來的豐臀夠美嗎？

　　大腿的粗細和肉感？小腿的形狀……雙腿的長度……

　　當所有的確認作業都完成後，太陽已從東方升起。

　　伊普西龍褪下睡衣，在史萊姆外頭套上一襲走休閒風格的小禮服，開始化妝和整理髮型。

　　就這樣，她終於打扮成能在人前現身的模樣了。

　　最後，她再次站在巨大的全身鏡前，輕巧地轉了一圈之後，俐落地擺出伊普西龍流奧義「迷倒闇影大人的性感姿勢」。

　　「──今天的我也很美麗。」

　　她以充滿自信的笑容輕喃。

　　──一切都是為了主君。至此為止的作業，是伊普西龍每天的例行公事。

　　不過，今天擺出「迷倒闇影大人的性感姿勢」的時間格外長。維持著強調胸前史萊姆分量的姿勢，她臉上掛著讓人不適的詭異笑容。

　　「呵呵……唔呵呵呵呵……唔呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵……」

　　這是──處於回想模式的笑容。

　　伊普西龍回想起來的，是前幾天在聖地林德布爾姆和主君久違重逢的光景。

　　以優美的動作解決教團刺客，在主君闇影的面前翩然降臨的美女伊普西龍。

　　跟久違的主君重逢，讓她心頭小鹿亂撞的程度比過去更加激烈。但同時，伊普西龍的主君也凝視著她。

　　他以熱切的眼神直直盯著伊普西龍的胸部！

　　伊普西龍的美麗、魅力和努力，讓主君無法將視線從她身上移開。

　　儘管因此羞紅了雙頰，伊普西龍仍裝作沒有察覺到主君的視線。在主君離去的瞬間，她內心的激動情緒也跟著爆發出來，高聲宣布自己的勝利。

　　「贏了！我贏過自然的肉體了！」

　　這麼吶喊的瞬間，她回過神來。

　　這裡不是聖地林德布爾姆，而是自己的臥室。

　　然而，那天的記憶仍鮮明地烙印在伊普西龍的腦海裡。

　　主君直直望向她的胸部的那道熾熱視線──

　　「呵呵……呵呵呵呵呵呵……」

　　至此，原本一直維持著「迷倒闇影大人的性感姿勢」的她，終於恢復成普通的站姿。但臉上卻還是帶著那令人不適的笑容。

　　在那天、那個瞬間，伊普西龍無庸置疑地站上了人生的頂點。

　　只要回想起那天的光景，就能讓她一瞬間重返人生的頂點。

　　宛如浴火鳳凰那樣──不斷地、無數次地重生……

　　就這樣，伊普西龍的這一天，也是從人生的頂點開始。

　　離開臥室後，她在走廊上久違地和貝塔擦身而過。

　　表面上，這兩人親切地和彼此打了聲招呼。

　　「早安，貝塔。」

　　「早安，伊普西龍。」

　　感覺上是很普通的晨間問候。不過，她們的視線卻完全沒有落在彼此的臉上。

　　兩人的視線所及之處──是胸部。

　　她們以像是看到殺父仇人的眼神，凝視著彼此宛如火箭般突出的雙峰。

　　然後挺起自己的胸部。

　　竭盡所能深吸一口氣，將鼓漲的胸部往前挺到極限。

　　身為女性，這是一場不能輸的戰役。

　　高挺的乳房和史萊姆撞在一起，兩者都彈力十足地晃了晃。

　　「呵呵呵……」

　　「咕……」

　　今天也是伊普西龍取得優勢。因為，她一直都把胸前的史萊姆塑造成足以勝過貝塔的程度。

　　這場戰鬥，始於伊普西龍過去單方面將貝塔視為勁敵的那個瞬間。

　　但在她不斷以史萊姆將胸部墊大後，貝塔自然而然也對這樣的伊普西龍湧現了競爭意識。現在，兩人的心中都有漆黑不已的思緒在打轉。

　　不過，她們是伙伴。

　　一起克服嚴苛的修行，又在眾多任務中並肩奮戰，讓伙伴意識確實深植在兩人內心。

　　她們很信任，也很重視彼此。

　　因此，她們基本上不會互相比劃較勁。

　　沒錯──基本上不會。

　　換做是平常，她們應該只會在打聲招呼後各自離去。自幼便一起度過漫長時光的貝塔和伊普西龍，事到如今，也沒有什麼必須促膝長談的事情。

　　不過，今天不一樣。

　　伊普西龍宛如一道高牆的自尊心，不允許她就這樣跟貝塔擦肩而過。

　　「對了，最近有件讓我很吃驚的事……」

　　「讓妳吃驚的事？」

　　伊普西龍喚住貝塔，兩人碰撞著波濤洶湧的史萊姆和乳房開始對話。

　　「前幾天，我前往聖地執行任務，而和主君碰面的時候呀……主君以熾熱不已的視線看著我喲……」

　　「啥！」

　　「主君熾熱的視線，落在我的『這個地方』呢……」

　　雙頰泛紅的伊普西龍羞澀地這麼說。

　　「什……什什……什什什什什……！不……不可能發生這種事！是……是妳誤會了吧！」

　　「不，我沒有誤會喲。畢竟，跟一般人比起來，我們對這種視線更為敏感呀。貝塔，妳應該也明白吧？」

　　「嗚嗚……的……的確是這樣……」

　　有著前凸後翹的好身材的兩人，理所當然總是受到男性注目。也因此變得對這類視線格外敏感。

　　「所以，我很吃驚呢。沒想到主君會對我這種人投以那麼熾熱的視線……」

　　「咕……主君他……這……怎麼會……」

　　貝塔心有不甘地瞪著伊普西龍。

　　「可是～像我這種存在，真的可以被主君寵幸嗎……」

　　伊普西龍呵呵呵地笑了幾聲，還特別強調這句話裡的「像我這種存在」幾個字。

　　「因為，比起我這樣的存在，貝塔的身材更好，也更可愛呀！」

　　「──啥？」

　　此刻，伊普西龍正從遙遠的高處睥睨著貝塔。

　　從她得意洋洋的臉上，可以輕易看出伊普西龍根本沒有懷抱「我這種存在」的自卑想法。

　　獲勝者的游刃有餘──

　　這是在身材方面勝利、在美貌方面勝利，又集主君的注目於一身之人的勝利宣言──亦即展示自身優越性的行為。

　　伊普西龍的態度高高在上。基於她的自尊心很高，所以一直都是這樣高高在上。

　　「明明是貝塔的胸部比較大～……」

　　「咕！」

　　「腰比較細～……」

　　「咕嗚！」

　　「腿比較修長～……」

　　「咕嗚嗚！」

　　「而且又長得這麼可愛嘛！」

　　「咕嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚！」

　　像是乘勝追擊似的，伊普西龍甚至擺出她的終極奧義「迷倒闇影大人的性感姿勢」，在貝塔面前展現出她壓倒性的實力。

　　貝塔的眼眶開始緩緩泛淚。

　　「所以，妳應該也有感受過主君熾熱的視線對吧，貝塔？」

　　「我……我我我我我……我……」

　　「哎呀呀，難道沒有嗎？」

　　「我……我我我我我我……」

　　「應該不可能呀……」

　　「我我我我我……我……我……嗚……嗚啊啊啊啊啊啊！」

　　貝塔哭著跑走了。

　　「唔呵呵……渾然天成的東西，就等著被這個世界淘汰吧……能夠受到主君恩寵的，永遠只有我一個人……」

　　望著手下敗將貝塔離去的身影，伊普西龍露出微笑。

　　據說，她無比敬愛的主君，曾在空無一人的地方這麼自言自語過。

　　「看伊普西龍墊在衣服底下的史萊姆的分量，就能明白她的自尊心有多高。」

　　如他所言，她的自尊心比天還要高。如果自尊心沒有高到這麼誇張的話，她就是個很會照顧人，又很坦率的好女孩了。

　　沒錯，如果自尊心沒有高到這麼誇張的話──

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