八章　我想展露自己真正的實力！

　　八章　我想展露自己真正的實力！

　　隔天。

　　我坐在貴賓席的座位上，啜飲著免費招待的晨間咖啡。在這個世界，咖啡似乎是只有四越商會研發得出來的飲料。真厲害呢。

　　「好喝。」

　　順帶一提，我是會加入大量牛奶和砂糖飲用的人。

　　一開始的時候，我原本還很排斥貴賓席，但在習慣之後，反而覺得挺方便的。只要跟女僕說一聲，她們基本上都能把你想要的東西端過來，而且不會收取任何費用。就趁現在享受一下當貴族名流的感覺吧。

　　這樣享受了會場的氣氛片刻後，愛麗絲公主出現了。

　　「早安。」

　　「您早。」

　　「是咖啡嗎？最近很流行呢。我很喜歡那香氣，但不太習慣那種苦澀的滋味……」

　　「您可以嘗試加很多牛奶和砂糖進去，變成咖啡牛奶就好嘍。」

　　「咖啡牛奶呀……」

　　聽完我的建議，愛麗絲公主隨即吩咐女僕這麼替她準備。真有行動力呢。

　　「啊，這樣很好喝……」

　　「對吧？這是可以把所有咖啡都變成同一種味道的魔法喔。」

　　就這樣，我又讓女僕替我準備了土司和水煮蛋，享用了一頓時髦的早餐。

　　要是現在能使用社群軟體的話，拍一張得意洋洋的大頭照上傳，再加註一句「我跟王族在貴賓室吃早餐Now」，就更無懈可擊了。

　　用完早餐後，其他貴族們也陸陸續續現身就座。

　　隨後，就是這些貴族的閒聊……或說是社交時間。想當然耳，男爵家出身的我，不可能加入這樣的對話，所以自然被冷落在一旁。沒差啦，我也不打算加入。所以請不要因為顧慮我而頻頻把話題帶到我身上，愛麗絲大人。

　　在這種幾分尷尬的微妙氣氛之下，我們迎來了複賽第二天的第一回合戰開打的時間。

　　在貴族們安分地坐回座位上、包廂裡的氣氛也變得比較沉靜時，入口處的大門開啟了。

　　我轉頭望去，發現一名披著褪色斗蓬的女子走了進來。

　　雖然依舊看不清那張被斗蓬罩住的臉蛋，但我記得她叫做貝阿朵莉絲。

　　發現我之後，她朝我輕輕揮手，我也對她點頭微笑。大概就是「啊，又見面了呢」那樣的感覺。

　　然而，貴賓室裡頭的其他貴族，心胸可沒有這麼寬大。

　　我彷彿能聽到「這個披著髒兮兮斗蓬的傢伙是誰啊」、「工作人員還不快把她攆出去」之類的內心埋怨。這就是所謂無言的壓力嗎？

　　「這位貴賓，不好意思……」

　　就在女僕朝貝阿朵莉絲搭話的時候──

　　「沒關係。是我邀請這位大人過來的。請您來這裡坐。」

　　愛麗絲朝貝阿朵莉絲開口。

　　貝阿朵莉絲在愛麗絲身旁的座位坐下。我跟她分別坐在愛麗絲的左邊和右邊。順帶一提，她的座位原本似乎是亞蕾克西雅的。

　　「愛麗絲大人，這位是……？」

　　「她是『武神』貝阿朵莉絲大人。」

　　愛麗絲的回答讓貴族們一片譁然。

　　「她就是那位……」

　　「被喚作『武神』的……」

　　「傳說的劍聖……」

　　喔喔，感覺很帥氣耶。我也想聽到別人道出「那傢伙就是傳說的闇影……」這種台詞！

　　「貝阿朵莉絲大人，您很久不曾像這樣在人前現身了呢。」

　　「嗯，我在找人。」

　　聽到貴族的提問，貝阿朵莉絲點點頭回答。

　　「是跟我長得很相似的姪女。」

　　說著，她拉下罩著頭部的斗蓬。這次沒有重蹈我那時的覆轍了。

　　「噢噢，真是美麗……」

　　「你們對我的長相有印象嗎？我聽說最近，有人在這個國家看過跟我長得很相似的精靈族人。」

　　「哦，在這個國家嗎……若是真有像您這般美麗的精靈，只要看過一眼，我必定不會忘記呢。」

　　「你們……有看過嗎？」

　　「很抱歉……」

　　貴族們全都搖搖頭。

　　「是嗎……」

　　看起來有些失望的貝阿朵莉絲再次披上斗蓬。

　　「對不起。因為在場的貴族們人脈都很廣，我原本以為在這裡打聽的話，應該能獲得什麼情報。」

　　愛麗絲向貝阿朵莉絲道歉。

　　「無妨。我是精靈族，所以時間很充裕。」

　　「對了，貝阿朵莉絲大人。您有觀看過先前的『武心祭』的比賽嗎？」

　　「我沒什麼在看。」

　　「這樣呀。那麼，就您知道的範圍也沒關係，能告訴我您關注的選手是哪一位嗎？」

　　「關注的選手……嗯～」

　　貝阿朵莉絲環顧會場，在沉思半晌後──

　　「席德。」

　　她指著我這麼回答。

　　「呃，貝阿朵莉絲大人……？」

　　「我很關注席德，他一定會變得更強。」

　　「不，不會的。」

　　我一秒否定。

　　來自周遭的視線讓人感覺如坐針氈。

　　「這名少年會變得更強……？」

　　「他是我的學弟，但沒什麼劍術天賦……」

　　「他是克萊兒同學的弟弟，不過，該說他缺乏這方面的素養嗎……」

　　「既然貝阿朵莉絲大人都這麼說了，想必不會有錯吧。」

　　待愛麗絲大人這麼開口，現場略為微妙的氣氛總算是收斂了一些。

　　然而，貴族們望向貝阿朵莉絲的視線，仍帶著幾分猜疑。

　　這傢伙真的是本尊嗎……？

　　他們的眼神像是在這麼質疑。

　　在這群人眼中，貝阿朵莉絲看起來恐怕只像是髒兮兮的遊民吧。

　　不過，在我眼中，她的舉止和氣質都自然得十分理想。

　　她沒有刻意妝點自己的容貌、沒有刻意突顯性格，也沒有響亮的頭銜或強大的力量──她沒有這類的任何裝飾，所以無人會察覺到她的實力。

　　「那麼，倘若您在比賽時發現了什麼值得注意的地方，可以提醒我們嗎？」

　　「我明白了。」

　　或許因為當著愛麗絲的面吧，這些貴族仍表現出尊敬貝阿朵莉絲的態度。

　　在這種微妙的氣氛下，「武心祭」複賽的第二回合戰開始了。

　　■

　　多艾姆踏入貴賓席包廂後，一名披著灰色長袍的人物轉過頭來望向他。

　　雖然以長袍遮掩著臉，但從體格看來，可以判斷出對方應該是女性。她望向多艾姆，又望向多艾姆身旁的奧里亞納國王。

　　然後簡短開口。

　　「好臭。」

　　「喂，女人，妳太無禮了。」

　　「抱歉。」

　　多艾姆按捺住內心的動搖，惡狠狠瞪著灰色長袍的女子。

　　為了讓奧里亞納國王變成言聽計從的傀儡，他用了依賴性較強的藥草。這種藥草的效果沒話說，但有著會讓中毒者散發出奇特異味的缺點。

　　不過，多艾姆已經用香水掩蓋國王身上的異味了。照理來說，應該不可能有人察覺到才對。

　　「多艾姆大人，這位是『武神』貝阿朵莉絲大人。」

　　「這……」

　　「武神」貝阿朵莉絲。雖然有聽說她已經造訪王都，但這名女子就是本尊嗎？

　　看上去實在跟被譽為「武神」的劍豪沾不上邊。

　　她身披一襲已經褪色的灰色長袍，言行還相當無禮。在剛才那句簡短的道歉後，她已經將注意力拉回會場上了。

　　看起來並不強，不過……倘若她是實力一如傳聞的本尊，多艾姆就有可能無法看穿她真正的力量。再加上愛麗絲公主也認同了這一點，視她為本尊或許比較妥當。

　　聽說，「武神」貝阿朵莉絲的樣貌和英雄奧莉薇很相似。只要看到她的長相，多艾姆就能下結論了。然而……

　　「這還真是……雖說不知者無罪，但請原諒我方才的無禮。」

　　「無禮的人是我才對。」

　　在多艾姆和貝阿朵莉絲向彼此道歉後，這個小插曲算是圓滿落幕了。貝阿朵莉絲的那句話，被當成是衝著多艾姆而來的失言。

　　畢竟多艾姆也想避免國王身上有異味一事鬧大。

　　話說回來，沒想到貝阿朵莉絲會現身在「武心祭」上。

　　而且偏偏還是選在今天……

　　多艾姆不禁輕輕咂嘴。

　　「米德加王，今日見您氣色甚佳，本人實感欣慰。」

　　「嗯。」

　　為了轉換心情，多艾姆向米德加王請安。後者正坐在貴賓室特等席的巨大王座上。

　　以制式的招呼語互相問候完畢後，奧里亞納國王在米德加王的身旁就坐。多艾姆則是坐在奧里亞納國王旁邊，負責支援他的工作。

　　現在的奧里亞納國王，基本上還能應付幾種固定的對話模式，但要是超過這樣的範圍，可能就會出現破綻。因此，多艾姆必須從旁誘導對話進行，並不時幫腔或代答。

　　不過，至此都還一如他的計畫。

　　多艾姆現階段的目標，是活捉蘿絲。

　　最後一次見面時，蘿絲已經開始發病了。對教團來說，她的血液想必會成為最理想的研究材料。

　　為此，多艾姆灑下誘餌。

　　他威脅蘿絲，倘若她沒有現身在「武心祭」的會場上，他將會教唆奧里亞納國王殺害米德加王。

　　當然，這只是在嚇唬她罷了。不過，多艾姆覺得就算真的殺了米德加王其實也無妨。

　　米德加王遭到殺害的話，就會引發兩國之間的戰爭，奧里亞納王國恐怕也會因此滅亡吧。至於米德加王國的下一任王位繼承者，教團也已經著手準備適用的傀儡。只要一切進行得順利，他們就能獲得極大的利益。儘管也有失敗的風險，但仍舊值得一試。

　　要說令人不安的要素的話，就屬目前也在場的愛麗絲了。她看起來似乎對雙眼無神的奧里亞納國王有所警戒。刺殺米德加王的行動，有可能會被她阻止。

　　然而，只要在愛麗絲上場比賽的時候殺死國王，就可以輕鬆排除這個不安要素。所以，理應不會有任何問題。

　　可是，目前現場又多了貝阿朵莉絲這號人物。她的實力八成更勝愛麗絲，想要排除她，絕對是相當艱難的任務。要是她出面阻撓，必定會成為比愛麗絲還要難纏的程咬金。

　　此外，多艾姆也摸不清神祕男子吉米那真正的目的。他是裡世界的一員，所以必定會基於某種目的行動，但無論怎麼調查他背地裡的組織或人際關係，都查不到半點情報。這傢伙是專家。必須對他保持最高警戒才行。

　　多艾姆重重嘆了一口氣。

　　儘管事情一如計畫進行，但不安要素實在太多了。這樣的現況，令他完全無法放心。

　　但說了這麼多，其實只要蘿絲出現在會場上，就沒有任何問題了。如果她出現，就沒有冒險刺殺米德加王的必要。

　　蘿絲必定會現身。她不可能捨棄自己的祖國和父王。多艾姆這麼判斷。

　　不安要素確實很多，但不會有問題的。一切必定都能順利進行下去。

　　多艾姆試著這麼說服自己，然後專心觀戰。

　　隨著時間經過，競技場上的克萊兒•卡蓋諾輕鬆贏得了勝利。

　　「哦……」

　　克萊兒並不在多艾姆關注的選手裡頭，但她的實力超乎了他的預期。儘管擁有強大的魔力，卻不會被這樣的力量牽著鼻子走。

　　她現在已經很強了，但仍有能夠變得更強的潛力。

　　「克萊兒……她的劍技又更上一層樓了呢。」

　　目睹克萊兒戰勝後，愛麗絲從座位上起身。

　　「我的比賽要開始了，我先失陪了。」

　　在其他人紛紛開口為愛麗絲加油打氣後，原本坐在愛麗絲身旁的黑髮少年也跟著起身。

　　「我去一下廁所。」

　　要上就去上啊，用不著一一跟我們報告──在場的所有人都這麼想。不對，唯獨貝阿朵莉絲的雙眼，一直注視著準備離去的席德的背影。

　　他是名為席德的一名平凡少年。儘管很在意他為什麼能坐在愛麗絲公主旁邊，但除此之外，席德並沒有什麼特別值得留意之處。多艾姆隨即遺忘了這名少年的存在，將注意力轉移至下一場比賽上。

　　對多艾姆來說，愛麗絲和吉米那的對決，有著極為重大的意義。

　　多艾姆必須在這場比賽中，掌握身為裡世界一員的吉米那的實力，以及他真正的目的。同時，這也是愛麗絲離席的好機會。

　　待這兩人離開包廂經過片刻後……愛麗絲和吉米那的身影出現在競技場上。

　　■

　　愛麗絲踏上競技場時，迎接她的是如雷的歡呼聲。

　　這樣的超高人氣，足以證明她便是這場大會的主角。

　　愛麗絲筆直望向站在自己正前方的吉米那，讓自己的心情平靜下來。

　　吉米那•賽涅。他無疑是一名強敵。像這樣相對峙的時候，愛麗絲並無法感受到他的強大，然而，吉米那仍舊有種深不可測的氣質。跟外表給人的印象完全不相符的實力。感覺像是不協調音、足以讓人迷失真相的青年

　　不過，愛麗絲並不覺得自己打不贏他，更何況，她非贏不可。

　　愛麗絲堅信，在「武心祭」中獲勝，便是自身的使命。

　　她沒有政治方面的才能，這點愛麗絲自己也承認。她所能做的，就是成為米德加王國強大的象徵。

　　只要有愛麗絲•米德加在，米德加王國便能永世安泰──讓全國上下這麼想，即是她的使命。

　　就算這樣的形象是被眾人拱出來的也無妨。只能以力量作為自身武器的愛麗絲，很清楚自己只是政治遊戲中的一顆棋子。

　　直到最近為止。

　　首次企圖以自己的力量站起來的時候，愛麗絲跌了一大跤──這便是她持續被人們吹捧的代價。憂心國家未來的她，儘管成立了「緋紅騎士團」，卻召集不到成員，也湊不到經費，無力改變任何事情。

　　之後，愛麗絲花了好一段時間慢慢召集人才，但這樣的騎士團仍與她的理想型相差甚遠。

　　事到如今，才想回頭插手政治的話，最後也只會讓自己淪為只能聽令行事的棋子。既然這樣，只有把政治事務交由其他人處理，她則是以她擅長的方式來壯大騎士團。

　　愛麗絲明白人民的熱烈支持是她強大的推力。她已經招攬到到足以勝任騎士團參謀的人才了，現在，只要在「武心祭」上奪得冠軍，讓人民對她的支持度攀升至最高點，最後一定會有理想的結果在前方等著。

　　堅信這一點的她舉起劍，靜待比賽開始的那一刻到來。

　　雖然對吉米那有幾分過意不去，但愛麗絲打算一開始就要使出全力。無論吉米那試圖隱瞞什麼，她都要讓他無暇耍小花招，在一瞬間便讓勝負分曉。

　　「愛麗絲•米德加對吉米那•賽涅！比賽開始！」

　　速攻。

　　在比賽開始的瞬間，愛麗絲朝吉米那逼近，但隨即停下腳步。

　　「……咦？」

　　她的兩片唇瓣之間流瀉出輕柔的驚嘆聲。

　　不知為何，吉米那的身影比她所想的更加遙遠。

　　是自己弄錯兩人相隔的距離了嗎？

　　愛麗絲這麼想，但她並沒有失誤。只是吉米那感覺站在很遙遠的地方而已。

　　她不明白這種錯覺源自何處。也或許是因為自己太緊張了。

　　然而，無論原因為何，她都已經一度停下了腳步。

　　得重新來過。

　　愛麗絲讓自己轉換心情，然後再次舉劍，做出一個小小的假動作。

　　確認吉米那的視線被她的假動作帶開之後，愛麗絲揮下手中的劍。

　　然而──

　　「……？」

　　愛麗絲再次停下腳步。

　　然後像是為了閃避什麼似的將上半身往後仰，接著往後方跳躍。

　　她看到了朝自己揮來的劍。

　　愛麗絲看到了吉米那即將砍斷她的脖子的劍。

　　然而，吉米那根本沒有做出揮劍的動作。

　　不用說，她的腦袋也和頸部好好地連接在一起。

　　「為什麼……？」

　　她忍不住這麼輕喃。

　　她確實看見了吉米那的劍。

　　在愛麗絲向吉米那揮劍的瞬間，後者使出他深藏不露的壓倒性威力，同時揮劍砍向她的頸子。

　　那個瞬間，愛麗絲判斷自己完全中了對方的計。

　　她已經做好敗北……不，是死亡的覺悟。

　　然而，吉米那甚至沒有做出舉劍備戰的姿勢，就只是站在那裡而已。彷彿剛才發生的一切，都只是愛麗絲的幻覺。

　　愛麗絲無法理解發生了什麼事。

　　她再次舉起劍，在吉米那周圍慢慢繞圈，一雙眼也緊盯著他。

　　一圈、兩圈、三圈……

　　兩人一直維持著同樣的距離，但不知為何，愛麗絲仍覺得吉米那站在相當遙遠的地方。

　　「……妳不攻過來嗎？」

　　吉米那這麼問。

　　然而，愛麗絲無法逼近他。

　　她的本能警告自己，絕不能再靠近這個人一步。

　　「哈啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　愛麗絲像是為了斬斷自身的迷惘而長嘯一聲。

　　將身子前後晃動了幾下後，她朝吉米那踏出一步。這是愛麗絲能力所及的最快的一步。

　　然而──吉米那看穿了！

　　他的視線筆直地捕捉到她的身影。

　　接著，那道視線像是在暗示什麼似的移動。

　　「──啊啊啊啊啊！」

　　這個瞬間，愛麗絲發自本能地停下腳步。

　　緊急煞車造成的強大負荷襲向她的肉體，讓膝關節發出令人心驚的聲響。

　　儘管如此，愛麗絲仍停下腳步，以像是打滾的動作往後方跳躍。

　　她確實看到了吉米那的劍貫穿自己胸口的瞬間。

　　「……騙人。」

　　然而，她的胸前並未出現任何傷口。

　　吉米那看起來也不曾揮過劍。

　　「騙人的吧……」

　　他一如往常地站在她面前，手中那把劍甚至不曾舉起。

　　「……怎麼啦？」

　　吉米那開口問道。

　　某種真面目不明的東西，讓愛麗絲的身體為之一顫。

　　得做點什麼才行。

　　焦躁與恐懼交織而成的情緒，從後方推動她行動。

　　同時，吉米那的視線再次移動。

　　彷彿正在預測未來那樣，他手中能夠洞察先機的劍尖微微一震。

　　這個瞬間，愛麗絲看見了自己的手被砍斷的幻覺。

　　「啊……啊啊……」

　　這時，她終於明白了一切。

　　明白吉米那只是做了假動作。

　　他徹底看透了愛麗絲的行動，並以視線和劍尖的細微動作來給她忠告。

　　再不停下腳步，我就砍了妳──這是他的忠告。

　　光是這樣的細微暗示，便足以讓愛麗絲產生他揮劍的錯覺。

　　自己彷彿真的被吉米那砍殺的錯覺。

　　「高手的『虛』足以讓人產生那即為『實』的錯覺」──劍術師父過去告訴愛麗絲的那句話，此刻在她的腦中復甦。一如師父所言，當時仍年幼的愛麗絲，完全被師父的假動作玩弄於股掌之間。

　　然而，吉米那現在的表現，卻是遠超過那名師父的、徹頭徹尾的「實」。

　　這種事真的有人能夠做到嗎──？

　　愛麗絲並沒有自詡為世上最強的存在。她很明白人外有人的道理。不過，即使從客觀角度來看，她也是位居全世界最高層級的魔劍士。本應如此才對。

　　倘若有人能夠只憑假動作，便將這樣的她玩弄於股掌之間的話。

　　吉米那的實力──無疑是全世界最強。

　　而且還是無人能及、獨一無二的強。

　　這種事情有可能嗎？

　　怎麼可能呢。

　　愛麗絲這麼說服自己。

　　別被他給迷惑了。

　　他一次都不曾揮下手中的劍。別以個人臆測妄下結論。

　　「……不准停下來。」

　　愛麗絲像是在告誡自己的本能似的低喃。

　　做出絕不會再次停下腳步的覺悟後，她朝吉米那逼進一步。

　　一陣劈開空氣的聲音傳來。

　　下個瞬間──

　　驚人的衝擊席向愛麗絲全身。

　　有那麼短短幾秒，她完全失去了意識。回過神來的時候，愛麗絲發現眼前是一整片的天空。

　　她整個人仰躺在競技場的正中央。

　　發生什麼事了？

　　愛麗絲完全沒看到吉米那的劍。在吉米那的視線捕捉到她的身影後，愛麗絲就被一股驚人的衝擊襲擊。

　　她沒鬆開手中的劍，已經算是奇蹟了。

　　愛麗絲努力撐起鈍重的身體。

　　「原來……愛麗絲•米德加也不過這點程度嗎？」

　　劍尖逼近愛麗絲的眼前。

　　吉米那以一雙不帶任何感情的眸子，俯瞰著地上的愛麗絲。

　　兩人之間的距離，靠近得只要伸出手就能觸及彼此，但愛麗絲卻覺得吉米那的身影極為遙遠。

　　非常、非常遙遠……

　　啊啊……原來是這麼一回事嗎？

　　愛麗絲終於明白了。

　　會覺得他的身影很遙遠，其實根本不是錯覺。

　　打從一開始，吉米那便站在遙遠無比的高處，俯瞰著這一切發生。無論愛麗絲再怎麼努力伸長手，都無法觸及的遙遠高處……

　　劍從愛麗絲手中滑落，在落地後發出清脆聲響。

　　鴉雀無聲的會場裡，只有這陣聲響迴盪著。

　　那個愛麗絲•米德加，被對手以僅僅一擊打敗了。

　　這樣的事實，讓所有人都愣在原地無法動彈。

　　在這片寂靜中。

　　一陣喀、喀的腳步聲從愛麗絲身後傳來。

　　會場跟著起了小小的騷動。

　　喀、喀、喀──前進了一段距離後，腳步停了下來。

　　所有觀眾的視線，都落在這個腳步聲的主人身上。

　　就連吉米那都露出了些微吃驚的表情。

　　「我回來了，父王。」

　　出現在競技場上的，是奧里亞納王國美麗的公主蘿絲•奧里亞納。

　　那雙蜂蜜金色的眸子，沒有多看愛麗絲或吉米那一眼，只是筆直注視著貴賓席。

　　■

　　那個愛麗絲•米德加竟然會被人一刀打敗。

　　目睹這樣的事實，讓多艾姆只能茫然杵在原地。

　　在裡世界生存的他，多少有聽聞過能力超過愛麗絲•米德加的強者。然而，就算是他所知道的最強的魔劍士，真的有能力一刀讓愛麗絲敗北嗎？

　　不。

　　若非乘隙攻擊，或是單純的巧合，無人做得到這種事。

　　也就是說，這是不能發生的事情。

　　能夠一刀擊敗愛麗絲的吉米那，現在成了多艾姆所知的魔劍士之中最強大的存在。

　　這種年輕小伙子竟然……！

　　被他人從下方超越的瞬間──沒有比這更能打擊多艾姆自尊心的事情了。

　　多艾姆內心湧現的錯愕，在不知不覺中被熊熊燃燒的嫉妒吞噬。

　　他的大腦拒絕接受，並否定了吉米那的存在。

　　愛麗絲會被吉米那一刀擊垮，其中一定存在著什麼巧合。就算不是巧合，所謂的戰鬥，也有適性強弱的問題。或許對吉米那來說，愛麗絲剛好是他能夠輕鬆應付的對手罷了。

　　此外，愛麗絲方才那些奇特的行動也很令人費解。她數度像是在警戒什麼似的突然停下腳步，又毫無意義地在吉米那身邊繞圈。不是愛麗絲的狀況不好，就是她被吉米那掌握了什麼弱點吧。

　　可以用來否定吉米那的因素，其實要多少有多少。

　　然而，儘管如此──

　　多艾姆的本能仍為吉米那的劍技折服。

　　他發現吉米那的雙眼所見的世界，恐怕和自己所見的世界不同。

　　對戰鬥的觀念和思考方式截然不同。就算自己繼續苦練好幾百年，也絕對追不上這名青年的實力。吉米那的劍技就是這麼爐火純青。他彷彿集各種流派的大成於一身的劍技，已經昇華到宛如獨一無二的藝術品那樣的程度。

　　否定吉米那的實力的同時，多艾姆卻也像個純粹的少年那樣嚮往他的劍。

　　吉米那的劍技，有著能吸引習武之人的魔性。就像多艾姆年幼時崇拜自己的劍術師父那樣。

　　他不禁狠狠咬牙。

　　他不承認。

　　這名青年還不見得就是世上最強的存在。

　　多艾姆認識許多實力高強的人物。不過，他至今仍未見識過教團的最高幹部施展出全力。

　　所以，世上最強的魔劍士並非吉米那。

　　「貝阿朵莉絲大人，您怎麼看這場比賽？」

　　多艾姆試著向貝阿朵莉絲尋求否定吉米那的意見。

　　貝阿朵莉絲以藏在斗蓬下的一雙藍色眼睛直直望著吉米那。湧現於那雙眸子之中的……是深深的感嘆。

　　「……真想和他打一次。」

　　「啥？」

　　多艾姆試著深入詢問她這番話的意思時，會場掀起一陣騷動。

　　他望向會場，發現出現在那裡的人是……

　　「蘿絲•奧里亞納……」

　　多艾姆臉上浮現了扭曲的嘲笑。

　　她來了嗎？

　　果然是個愚蠢的女人啊。無論是奧里亞納王國，還是國王，都已經病入膏肓了。淪為傀儡的王，早已是一具空殼。也因為這樣，甚至連奧里亞納王國的中樞，都落入多艾姆的掌控。連這點都不懂，還悠悠哉哉地依約前來，這可是身為公主之人不能有的天真。

　　為了隱藏自己扭曲的笑容，多艾姆掩著嘴，和奧里亞納國王一同上前。

　　「親愛的蘿絲公主。您終於回來了嗎？」

　　貴賓室有一座直接通往競技場上的階梯。多艾姆陪同奧里亞納國王步下那座階梯。

　　「蘿絲，妳回來得好。來，過來這裡吧。」

　　奧里亞納國王照著多艾姆的指示開口。那是沒有溫度、來自一具空殼的發言。

　　多艾姆一邊走下階梯，一邊以眼神指示自己的部下，要他們做好隨時能上前俘虜蘿絲的準備。

　　蘿絲踏上階梯。

　　「父王，我是來謝罪的。為我至今的所作所為，以及今後的所作所為……我犯了錯，以後想必也會繼續犯更多的錯吧。不過，身為奧里亞納王國的公主，同時也是您的女兒的我……決定往自己相信的那條路前進。」

　　蘿絲的嗓音在顫抖，雙眼也泛著淚光。

　　然而，她的眸子裡卻透露出覺悟。

　　在瞬間察覺到這個事實的多艾姆往後退了一步。

　　讓國王走前面吧。

　　用他當擋箭牌的話，這個女人就無法出手了。

　　只要有傀儡國王在，多艾姆的計畫就能一切順利。

　　「朕寬恕妳的罪行。」

　　奧里亞納國王開口。然而，多艾姆並沒有指示他說出這樣的話。

　　「謝謝您，父王。」

　　接下來的一切，都在轉瞬之間發生。

　　蘿絲抽出腰間的劍，目睹這一幕的多艾姆躲到國王身後。

　　多艾姆的部下們開始行動。

　　然而，蘿絲的速度實在太快了。

　　多艾姆錯愕地瞪大雙眼。

　　「啥！」

　　捨棄一切的她，以手中的細劍貫穿了奧里亞納國王的心臟。

　　「身為公主、身為您的女兒……這是我最後的任務。」

　　國王原本想擁住蘿絲的一雙手，只舉到一半便無力垂下。細長的劍確實刺穿了他的心臟，同時也刺進他身後的多艾姆的腹部。

　　「謝謝您至今為止的照顧，父王。」

　　語畢，蘿絲將劍刃抽出。

　　大量鮮血從國王的心臟噴出，國王癱軟倒地。

　　淚水從蘿絲的眼眶滑落。

　　「妳……妳這傢伙喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

　　多艾姆怒吼。

　　他腹部的傷口同樣滲出鮮血，但還不到致命的程度。

　　他是因為失去傀儡國王而怒不可抑。多艾姆的計畫──在此刻破滅。

　　「快給我把她抓起來啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　多艾姆的部下們蜂擁至蘿絲身邊。

　　蘿絲沒有逃走。

　　她以細劍的劍尖抵住自己的頸子，帶著笑容筆直望向多艾姆。

　　難道──

　　多艾姆的臉色唰地變得慘白。

　　「住……住手……住手喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

　　在蘿絲的劍即將刺進自己的頸部的瞬間──

　　「──這就是妳的選擇嗎？」

　　宛如藝術的一道閃光，打飛了蘿絲手中的劍，以及在周遭包圍她的劍。

　　出現在那裡的，是平凡的青年吉米那。

　　「你……你是……」

　　然而，他手中握著的那把武器，卻是宛如夜色那般深沉的漆黑之劍。

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