第五章

　　夜裡的森林很可怕。

　　對習慣城市長明燈火的現代人而言，連月光都穿不透的深林，宛如陌生的未知之地。再加上不知名野獸的鳴叫，簡直是絕佳的恐怖片攝影棚。與真正攝影棚的區別，在於這裡沒有導演、攝製組和器材。演員只有自己與一隻（？），而那一隻，還是特別適合恐怖片的九尾狐。

　　月花如先前所言，深夜帶英民偷偷出門，來到昨夜放跑野豬的山中。初次飛上天空，英民感動極了。美中不足，是月花一隻手揪著他的脖子，像搬行李般搬來。他只好努力說服自己，月花是狐狸，所以才像叼幼崽一樣抓脖子。

　　更大的問題卻是，他已如月花預言，恨不得喊『饒我這一次吧，月花大人！』雖知很丟臉，可他做夢也沒想到，誘餌竟是這樣恐怖的差事。

　　此刻，英民被繩子捆著，晃晃悠悠吊在粗壯的樹枝上，儼然成了釣魚用的『活餌』。

　　剛到山裡，他問接下來怎麼辦，月花便拿出不知何時備好的繩子，不給半點反駁餘地，二話不說將他綁成了這樣。

　　「月花。」

　　「何事？」

　　月花坐在比吊著英民的枝條更高處、足夠躺一個人的粗大樹枝上，滿肚子火地應聲。如今她肯回答，英民已很感激。可感激歸感激，該提的待遇不滿，還是得提。

　　「非得這樣嗎？」

　　「那公子想如何當誘餌？」

　　「正常坐著等，或者在附近林子轉轉……綁成這樣，一被襲擊就什麼也幹不了，直接完蛋。反正尾巴會吸引尾巴，沒必要捆著吧。」

　　「公子自己百般堅持要當『誘餌』，我便遂你心願，按『最佳誘餌』的規格招待，有何不滿？」

　　生氣了。而且氣得不輕。

　　惹她發火的正是執拗的自己，如今也不好公然爭辯。可非得這樣明擺著報復，才覺得痛快？活了那麼久，怎麼還如此小心眼？心中雖有怨言，眼下說出口，無異於揹著炸彈往火裡跳。

　　他只好放棄，乖乖待著。月花說『縮地之尾』的能力近似瞬移，沒有特別的攻擊手段。那想來也不會太危險，等目標被誘餌（＝英民）引來，她總會想到辦法的。

　　「那我先睡片刻，誘餌公子，目標出現便叫醒我。」

　　「知道了。可我雖承認自己是誘餌，也別當面這麼叫啊。」

　　「哼！」

　　賭氣般的回應過後，沒多久便響起月花均勻的呼吸。

　　「睡得真快。」

　　做起了這輩子沒想過會做的誘餌，英民不由嘆氣。好在不幸中的萬幸，總算爭取到機會。若這次表現好，讓月花知道自己有用，就能暫時留在她身邊。

　　英民抬頭望去，竟忘了處境，露出微笑。月花倚著粗大樹枝，輕輕呼吸，月光照在熟睡的臉上。垂落的黑髮隨微風輕擺，彷彿能聽見沙沙細響。

　　太美，也太可愛。初遇以來，他雖被折騰得暈頭轉向，可每天早晨看見的月花睡顏，卻有讓一切不滿煙消雲散的魅力。他真心希望，若能一直看下去就好了。真心地……

　　『等等，我是不是忘了什麼……』

　　望著月花的睡臉，英民忽然心頭髮毛。並非錯覺，也不只是心理作用。他拼命搜尋記憶，終於找到了這股寒意的來源。

　　月花一睡著，被人揹走都不知道！

　　「月花？」

　　試著叫了一聲，沒有回應。

　　「月花！！」

　　這次聲音大了些。回應他的卻是附近的小獸，撲稜、窸窣地亂作一團。月花仍在夢鄉，全無歸意。

　　「月花！你不醒，我當誘餌有什麼用啊！醒醒！快醒醒！！」

　　「……英民公子，下流。吧唧，吧唧。」

　　「做什麼夢呢？！我可沒幹過值得你說這種夢話的事！！」

　　「唔……英民公子，喜好古怪。吧唧。呼呼。」

　　「…………」

　　這倒無從反駁。雖想大喊『喜歡女僕和大胸有什麼錯』，可那確實不算大眾喜好。

　　「唔！你這色女狐狸！快起來！！」

　　話說得有些過了，月花卻仍毫無醒意。他懷疑她裝睡，才故意觸逆鱗，連這樣都不醒，說明『真睡著了』。

　　「不開玩笑！這時候野豬來了，你打算怎麼辦！」

　　呼哧！呼哧！

　　「看，都說說老虎老虎就到，野豬也一樣，剛說它就來了！！……咦？」

　　英民又確認了一遍剛才所見。撥開灌木出現的，是頭小山般的野豬。大得簡直令人懷疑，這真是野豬？

　　它比小時候在動物園見過的還大，不知是否受月花尾巴影響，獠牙竟有英民的小臂般大。尾巴也不同於尋常野豬，是前幾天從月花身上見過的、毛茸茸的黑色尾巴。

　　「中、中獎了。」

　　那雙眼也不知是否受尾巴影響，泛著血紅的光，看得英民冷汗直流。野豬一步步走來，在吊著的英民腳下打轉，不時仰頭。

　　彷彿在確認什麼。

　　說起來，他想起了月花說過的話。尾巴會彼此呼喚，像這頭野豬一樣受尾巴影響、沒有智慧的動物，以及一部分妖怪，都會本能地想奪取別的尾巴。從別人（或眼前這野豬一樣的動物）體內取出尾巴，據月花說，有三種辦法。直接從心臟裡取出尾巴化成的妖氣珠，或由持有者控制妖氣轉交給對方，若持有者是異性，還可通過情事取得。

　　野豬若想奪取英民體內尾巴的力量，會選哪種辦法？不用想，第二、第三種都排除。（第三種要是行得通，那就是另一種恐怖了。）只剩第一種，殺掉他，再取走尾巴。

　　「哇啊啊啊！滾開，你這傢伙！月花！月花！醒醒！野豬來了！來了啊！快醒醒！！」

　　「唔嗯。英民公子……太心急了。再……慢一點。」

　　英民拼命呼喊，月花的回答卻仍是讓人忍不住想喊『我哪有？！』的夢話。

　　「月花！你這貪睡狐狸！快起來啊啊啊啊啊！！」

　　另一邊，野豬似乎確定英民持有尾巴，開始行動。

　　「哇啊啊啊！！」

　　野豬跳起來撲咬，英民拼命扭動身體躲避。幸虧野豬這種動物跳不高。

　　親身試出靠跳躍抓不到英民後，野豬便緩步走進灌木叢，不見了。

　　「放、放棄了？」

　　雖說好不容易引來的目標就這麼跑了，可眼下英民還是鬆了口氣。只是，這口氣松早了。

　　呼嚕嚕嚕！

　　野豬怪叫著疾衝而來，一頭撞上吊著英民的大樹。

　　「哇啊啊啊！」

　　大樹劇烈搖晃，英民也跟著晃盪，嚇得慘叫。不過，這一撞或許能把月花震醒。他抱著祈神般的心情，望向月花睡覺的地方。

　　「唔？」

　　月花睜開惺忪的睡眼，茫然地打量四周，似乎還沒弄清狀況。

　　「月花！醒了？帶尾巴的野豬來了。」

　　「……呼唔。」

　　「別又睡啊！！」

　　月花無情地再閉雙眼，繼續睡。他幾乎要吐血地大喊，可這狐狸的睡性，實在超乎常理。

　　這期間，野豬又發動第二次撞擊。樹再次劇烈搖晃，月花卻彷彿只是在搖籃裡，毫無醒意。

　　「你真睡著了嗎？！故意裝睡的吧？！求你說是啊啊啊啊！！」

　　英民的慘叫聲中，野豬不停撞樹，每一下都令繫著繩索的枝條發出不祥的聲響。那樹枝本夠粗，吊一個人綽綽有餘，卻似乎經不起連續震盪。

　　「他媽的！！」

　　英民破口大罵，拼命扭動身體。他想自己先解開繩子，爬上月花睡的粗枝，哪怕扇耳光，也得親手把她叫醒。

　　可想歸想，也不知綁得多結實，繩子紋絲不松。

　　咔嚓！

　　野豬再度撞來，枝條上終於裂出肉眼可見的縫隙。英民滿腦子只剩『完蛋了』。

　　果然，樹枝斷裂，他向下墜去。

　　「啊啊啊啊！」

　　先是落地的衝擊襲遍全身。幸而地面是泥土，沒斷骨，也沒摔碎哪裡。可第二下，斷枝砸中腦袋，險些把他砸昏。

　　不想死的強烈求生本能，勉強撐住意識。英民第一件事便是找野豬。野豬似乎對他掉下來很滿意，竟像在笑。不，野豬哪會表露喜怒哀樂？祭桌上的豬頭看起來在笑，實則也不過是加熱臉部肌肉，人為弄出來的笑容。

　　可不知為何，這野豬眯著血紅的眼睛，涎水滴落，嘴角扭曲得醜陋，卻怎麼看都像在笑。它分明正望著英民——準確說，是英民胸口——滿意地笑著。這是英民從未體驗過的未知恐懼。

　　腦中逃跑的警報響個不停，身體卻一動不動。野豬刨了兩下蹄子，朝他衝來。短短一瞬。

　　英民彷彿看見它以慢鏡頭撲來，閉上了眼。隨即，巨物被擊飛的聲音響徹四周。

　　「等死神真到了，再放棄閉眼也不遲。」

　　「咦？」

　　那聲音雖纖細，卻有力量，令人安心。英民睜開眼睛。

　　「只要還剩一秒的命，就別閉眼。」

　　不知何時醒來、下樹的月花，已站在英民面前。確認他無恙，她淡然一笑。可在她身後，野豬正亮出粗大雪白的獠牙。

　　「月花，後面！」

　　「莫慌。」

　　月花轉向野豬，伸出手。

　　「它尚不能盡用我尾巴之力。在我眼中，不過一頭大些的野獸。」

　　月花一把抓住衝來的野豬的腦袋，稍稍一偏，便甩了出去。加上它自身前衝的力道，野豬被狠狠摔進附近的灌木叢。這一下，月花的紅色韓服裙像花瓣般飛揚，雪白的大腿，和同樣雪白的……

　　「果然還穿著老式襯褲。」

　　英民不由說出了失望的話。正要替他解開繩索的月花聽了，臉漲得通紅。是生氣？是羞澀？還是兩者都有？她抓住繩索，猛地發力，將它扯斷。力道大到英民承受不住，整個人被甩向與野豬相反的方向。

　　「危險，公子便在那邊看著！」

　　「剛才那下更危險！看！胳膊都傷了！！差點斷掉！」

　　英民又痛又冤，皺著臉抗議。

　　「哼！」

　　月花卻連答也不答，轉身面向野豬。它似乎受了方才一擊，傷得不輕，仍倒著喘粗氣，爬不起來。

　　「你得到我的尾巴，是場偶然。受偶然得來的力量擺佈，憑本能行動，你本無過錯。可對不住，你已害了人，還會害其他生靈，我不能放你活下去。若為求生而掙扎，也無妨。我會盡全力阻止你。對不住，這是我唯一能為你做的贖罪。」

　　話畢，月花原地躍起，背對夜空明月，撲向野豬。

　　英民一時忘了情形，也忘了疼，只覺那身影美極。

　　野豬拼命躲避她的攻擊。尋常野豬本無法迅速橫向跳躍，它卻藉著月花的『縮地之尾』，以幾近瞬移的速度閃避。

　　沒錯，只能閃避。即便野豬已用出些許『縮地之尾』的力量，月花的速度也毫不遜色，漸漸將它逼入絕境。

　　野豬偶爾反擊，月花便憑強勁的手力，將那莽撞的衝勢甩向別處，再以伸長的指甲刺向要害。

　　可每到這時，野豬都勉強避開致命傷。那也是『縮地之尾』的力量。若沒有『縮地之尾』，野豬早被月花一擊殺死。不過，真要沒得到『縮地之尾』，它本來也不必死在她手下。

　　換言之，若非英民震飛尾巴，野豬便不會偶然得到『縮地之尾』。

　　真正該向野豬賠罪的，不是月花，而是英民。

　　『那笨蛋，到底還要把一切都往自己身上攬到什麼時候？為什麼半點責任也不追究我？』

　　還不如像尾巴飛散那天，大哭著叫他負責、對他使壞呢。為什麼呢？那連英民的過錯也一併揹負、獨自前行的月花，彷彿一支風中欲滅的燭火。

　　英民站起身，想將她的身影看得更清楚些。等一切結束，就說『辛苦了』『謝謝你在危急時救我』。當然，也別忘追問『果然在裝睡吧？』盡力像平常一樣待她。

　　這便是眼下他力所能及的『最大努力』。

　　然而，命運卻從意想不到的方向，給了英民新的機會。

　　「到此為止！」

　　將野豬徹底逼入死角後，月花用長指甲瞄準它的脖子，傾盡全力。

　　指尖分明傳來刺入的觸感，卻沒有溫熱的血，也沒有肌肉意外堅實的阻力。只有劃開木質纖維的感覺。

　　「咦？」

　　月花驚訝地望向本該死於方才一擊的野豬。可眼前只有它身後的粗大古木，自己的手正插在其中。

　　「難道？難道！那微物竟已完全掌握縮地之尾？！」

　　並非單純迅速移動，而是徹底跨越空間的躍遷，才是『縮地之尾』真正的力量。野豬此前並未全然掌握。不，她以為它根本無法掌握。連人類英民，也只有自動療傷、逐漸匯聚妖氣的力量在運作，並未使用體內『吸妖之尾』的真正力量。不，更準確說，是用不出來。因而，這頭她視作微物的野豬竟能用出『縮地之尾』，實在難以置信。

　　實際上，月花驚愕失措的時間極短，不過五秒左右。

　　可五秒之間，已發生了太多事。

　　「月花！危險！」

　　英民的喊聲傳來。她轉過頭，便看見野豬借縮地之尾跨越空間，疾衝而來，而英民的背影正擋在前方。

　　她將手從樹中抽出。

　　伸向英民後背，抓住了他的衣角。

　　正要把他甩到一旁，一股巨力已將英民擊飛。月花手裡，只餘他飛出去時撕裂的一片衣角。

　　「英……民公子？」

　　月花難以置信地望向英民飛去的方向。看不見他的臉，卻看得見身體，橫掛在一棵小樹上。胸口破了一個大洞，鮮血染紅四周。

　　「啊？為、為什麼？」

　　月花站在原地，伸出手。自然，夠不到遠處的英民。

　　夠不到。也許從此，這隻手再也夠不到了。

　　『你真以為，人類會誠心向你伸手？』

　　「不可能。」

　　『可笑。你的手永遠碰不到人類，人類也不會向你伸手。我不過教你明白這個道理。』

　　「不可能！」

　　『認清現實吧。身為妖怪，你有別的事該做。你該握住的，是同為妖怪的我的手。』

　　「不！」

　　『來，跟我走。身為妖怪，就該雙手染人血，散播恐懼，食人肝而活。那才是……妖怪真正該做的事。』

　　「我和你不一樣！！」

　　月花不知衝誰喊出這句話，躍入空中。野豬的本能……不，深處那股已分不清是自己、還是別的東西的存在，正歡喜於能從方才擊倒的『敵人』那裡得到力量，融為一體。

　　沉醉於喜悅，讓它暫時忘了『危險的敵人』。

　　「你竟敢！！」

　　盛怒的吼聲與殺氣，讓野豬終於想起『敵人』，閃離原地。

　　轟然巨響中，野豬方才站立之處，砸出一個足以沒過小腿的坑。造成這一切的月花，指甲變得更長，韓服袖口外露出的手背遍覆黑毛，頭頂黑色獸耳尖尖豎起。

　　月花齜出獠牙，以獸眼怒視野豬。

　　「你竟敢！你竟敢啊啊啊啊啊啊啊！！」

　　她如泣血般嘶喊，撲向野豬。方才那一擊，野豬實屬僥倖躲過。可除自身本能之外，另一個本能正在說，即使『敵人』更兇、更強，也不會輸。

　　於是，野豬氣勢洶洶地迎了上去。

　　只有月亮灑下清冷光輝，靜靜看著兩頭野獸交鋒。

　　有一段被遺忘的童年記憶。

　　熱得汗如雨下的日子。覆蓋臉龐的卻不是汗，而是血。

　　周圍的朋友尖叫著，女孩們滿臉驚恐，哭個不停。

　　那是小小失誤釀成的不幸事故。在遊樂場和朋友玩，坐上蹺蹺板，為了越翹越快，便使勁蹬地，騰空後又繃緊全身，將板子壓下。

　　蹺蹺板因此飛快起落，四周圍觀的、比我們年紀還小的孩子連聲驚歎。我和朋友們越發得意，更用力地蹬地、下壓。

　　這時，坐在後面的朋友不知為何，趁蹺蹺板落下，忽然跳了下去。

　　也許是尿急，也許是該回家了。如今已無從得知那個朋友為何突然跳下去了。

　　我沒察覺，仍使勁蹬地，對面的朋友們也奮力下壓。雖只是個孩子，少了一人的重量，上升那側的速度和力道便遠非剛才可比。

　　之後記得的，只有朋友們的尖叫、女孩驚恐的哭聲，以及不知是誰叫來的、跑向遊樂場的爺爺。

　　再往後的記憶，便模糊了。

　　明明發生了那樣的事故，卻連送醫院的騷動也沒有。只是幾天後，英民一家突然搬去很遠的地方，原因不明。遷到陌生的城區後，英民漸漸連自己受過重傷這件事，也忘得一乾二淨。

　　「原來如此。那時救了我的，是你啊。」

　　英民身處漆黑，低頭望向胸中那龐然的存在。四周暗得連自己的手也看不見，唯有胸中那份存在感，清晰可感，也清晰可見。

　　月花說過，體內療傷的力量並非萬能。腦袋碎了會死，心臟被刺穿會死，受致命傷也會死。治好小傷，只是『吸妖之尾』真正力量的一小部分。她所說的近乎長生不死的壽命，也僅僅是其中一部分。

　　此刻，英民清清楚楚地明白了體內吸妖之尾究竟有何力量。

　　若能正確使用……

　　只要沒有當場斃命，再致命的傷，也一定能活下來。

　　「把力量借給我。我想幫月花。你也知道，我想幫你主人的心意不是假的吧？總有一天，我一定會把你送回主人身邊。所以，像那次一樣，把力量借給我。」

　　尾巴怦然一動，彷彿應允。

　　像是呼應這份悸動，英民即將停息的心臟，也跳了一下。

　　「走吧。去幫你的主人……去幫我喜歡的月花！」

　　英民猛地睜眼。

　　「唔。」

　　胸口的劇痛首先衝進腦中。同時，胸中的尾巴傳來種種信息，宛如在與他交談。

　　［胸部再生中。預計八分鐘。除少量備用妖氣外，現有儲備全數轉用於療傷。同時開始快速吸收妖氣，補充消耗。］

　　「那時震飛月花尾巴的力量，又是什麼？」

　　［檢測到宿主自覺性命受威脅的緊迫感與求助，但身體並無明顯傷勢。因宿主要求規避危機，將五百年積存妖氣，連同恢復用妖氣全數釋放。］

　　聽見吸妖的話（？），英民重新意識到，自己當時竟把險些失去童貞，與丟命等同，鬧得不可開交，不禁羞愧。反省暫且留後，他吃力起身，尋找月花。

　　然後，找到了。

　　「月花？」

　　她變了模樣，令英民張口結舌。如今的月花處於半九尾狐狀態，雙臂覆滿黑毛，熟悉的黑色獸耳，以及首次見到的獸眼，氣勢逼人。可不知為何，他並不害怕，反而覺得有種神秘的美。

　　［判斷為人類所稱的愛情使人盲目效應。］

　　「多餘的判斷就省了！先說正事，還能用那次的招嗎？」

　　英民漲紅了臉，沒好氣地問起釋放妖氣的事。

　　［直接釋放妖氣攻擊，效率低下。建議以妖氣施展妖術。］

　　「我是人類，不會妖術。之前那個不能用嗎？」

　　吸妖沉默片刻，隨即得出結論。

　　［扣除療傷所需妖氣，可用一擊。威力為上次的三十分之一。］

　　「這數字聽著弱得很啊，打得動那頭野豬嗎？」

　　［可使其短暫失去行動能力。］

　　「那也夠了，收尾交給月花。身體要能正常活動，還需多久？」

　　［三分鐘。］

　　「能再快點嗎？」

　　［放棄完全恢復，優先恢復行動能力，一分鐘內可完成。但剩餘傷勢需待妖氣重新積蓄後，才能繼續治療。］

　　「夠了，拜託。」

　　［明白。］

　　吸妖的語氣冷硬，簡直像在與機器交談，卻又讓人覺得格外可靠。正因有它相助，自己才能幫助月花。

　　自己做到力所能及的程度，別人再做他們能做的事。如此互相扶助，世上便沒有做不到的事。這是爺爺對英民說過的話。

　　『爺爺，我今天好像明白了，互相幫助，也未必只限於人類之間。』

　　還有一件事。英民終於得到了追上月花的力量。雖還無法並肩而行，但有吸妖相助，總有一天，能站在她身旁幫她。他如此相信。

　　看著胸口的洞迅速癒合，英民苦笑。方才的衝擊，令童年事故的記憶徹底復甦。那時他被拋飛的瞬間，喊著誰來幫幫他、救救他。回應那份單純求生的呼救的，正是吸妖之尾。

　　那場足以致命的意外，讓英民只剩一線氣息，是吸妖之尾將他從死亡深淵撈了回來。那時朋友們驚恐哭泣，是因為英民頭上鮮血直流，卻神色如常地走動，讓他們本能地害怕。如此，小時候突然搬家的疑問也解開了。答案有些苦澀。

　　『但願沒給那些傢伙留下什麼奇怪的心理陰影……』

　　英民在心裡向無意中被自己嚇到的童年朋友們道歉，望著月花的戰鬥。

　　化作半九尾狐的月花，比人形時更快。人形時戰鬥力已很出色，如今再加上獸類的身法，威力更是壓倒性的。可野豬也不弱，嫻熟運用縮地之力，前後左右地消失、出現，攻擊月花，一有被反擊的跡象，便立即遁走。

　　雖難以置信，莫非野豬也感到性命受威脅，縮地之尾便回應了它純粹求生的慾望？

　　［否。］

　　「不是？」

　　［我們（尾巴）只想聚在一起。此刻驅動野獸的，是僅憑聚合本能行動的縮地本身。］

　　「等、等一下！月花不是你們的主人嗎！既然是縮地在動，為什麼還攻擊主人？」

　　［我們本只有聚合的本能。主人身上若尚有一條尾巴，或還有些許辨識的可能。但沒有尾巴的主人，在縮地眼中只是障礙。］

　　「你似乎有自己的意識，原來其他尾巴不是都這樣？」

　　［否。］

　　「那你現在能和我說話，又是怎麼回事？」

　　［…………］

　　「喂，吸妖先生？」

　　［不知。］

　　連它自己也不知道，英民頓時洩氣。如今雖靠吸妖逃過一死，卻又多了樁煩心事。本無意識的尾巴竟有了意識，若是受自己影響？歸還給月花後，意識又仍然留著……

　　想到會被她追問如何負責，英民已開始頭疼。真到那時，要不要像個男人一樣，說『我會在你身邊負責一輩子！』？

　　［捱打概率42%。被斥『別說蠢話』概率35%。對方立即離開，從此不再相見概率12%。其他無法推定行為概率11%。］

　　「真謝謝你這麼冷靜的數字分析啊。」

　　英民氣得對著胸口咬牙。

　　［但無法推定的行為中，也可能包括對告白的積極回應。］

　　「誒？等、等一下，什麼意思？告白也可能成功？」

　　［僅是將分析所得模式轉化為數值，不能斷言毫無可能。］

　　「是、是這樣啊？嘿，原來如此。月花也不是對我全無意思嘛。靜下心來想想，就算為了找尾巴，也沒有哪個女人願意跟看著就煩的男人做那種事吧。嗚嘿。嗚嘿嘿嘿嘿。」

　　英民笑得，任誰看了恐怕都想在太陽穴旁繞兩圈手指。

　　［距離傷勢恢復完成還有五秒。剩餘妖氣轉入釋放準備階段。］

　　吸妖機械的聲音裡，彷彿摻了幾分嫌棄。英民只當錯覺，沒在意，小心站起身。胸口仍隱隱作痛，那駭人的破洞卻已徹底癒合。

　　「好，去幫月花吧？」

　　［提問。］

　　「嗯？什麼？」

　　吸妖突如其來的提問，讓英民一愣。仔細想來，自能對話至今，它始終語氣生硬，只冷靜分析、解釋，這還是第一次發問。

　　「想問什麼？」

　　［計劃如何使用釋放？宿主介入戰鬥，危險。若攻擊失敗，遭到反擊，無妖氣可供治療。危險。死亡。］

　　語氣雖冷硬，末尾幾個詞也聽著嚇人，可英民明白，吸妖是在用自己的方式關心他，便笑了笑，示意它放心。

　　「我這次本來就是當誘餌來幫月花的。」

　　［？］

　　「所以，再當一次就好。」

　　［理解。仍有危險。但也唯有此法。］

　　「會幫我吧？」

　　［這還用說。］

　　「謝了。」

　　彷彿得了個有趣而可靠的搭檔，英民向戰況越發激烈之處走去。機會僅有一次，失敗便如吸妖所言，意味著死。

　　說實話，他雙腿發抖，也並非全無逃跑的念頭。可喜歡的女孩還在戰鬥，自己卻夾著尾巴跑，這比死更難受。

　　於是，每向前一步，英民便將決心再堅定一分。

　　面對半九尾狐狀態的月花，野豬即使完全掌握縮地之力，也難取勝。不，別說贏，連勢均力敵都不可能。

　　然而，月花此刻失了冷靜，只用眼追著『想殺的仇敵』，竭盡全力揮爪、刺擊。這反倒讓野豬佔了上風。

　　它避開不顧防守的月花的一擊，再行反攻。偶爾以縮地遠遁，待月花追來，便閃至身後偷襲。

　　因此，原該佔盡優勢的月花反而傷痕累累。可感到恐懼與壓力的，卻是野豬。她受了許多傷也不倒下，其中不乏重創，卻全不在意，每一擊仍直取性命。承受著這份壓力，野豬隻能閃躲、反擊。

　　客觀來看，兩者像是互換了本該採用的打法。

　　「唔。」

　　月花又使出一記殺招，腳下卻晃了晃。不顧後果地連續傾盡全力攻擊，代價終於顯現。野豬見她踉蹌，似乎認定機會就在此刻，怪叫著衝來。

　　月花依舊不想躲，反而像要同歸於盡，正面迎著野豬站定。野豬從眼前消失，是縮地之尾的力量。不知會從正面、側面還是背後出現，可她已無所謂。只要在受擊的一瞬，還以致命一擊，便足矣。縱然因此身死，也無妨。自己的疏忽害死了英民，這便是懲罰。月花如此想著，將手刀舉至頭旁，準備最後一擊。

　　可攻擊既沒來自前方，也沒來自側後。遠處身後雖有動靜，野豬的殺氣卻並未指向月花。

　　她不由望去，驚得睜大雙眼。野豬奔向的地方，英民正搖搖晃晃、艱難地站著。如今驅使野豬的，無異於『縮地之尾』本身。尾巴最大的目的，便是與其他尾巴合一。在這目標面前，與月花這個『敵人』交戰也得讓後。方才發動縮地準備攻擊月花時，它感到靠近的英民體內的『吸妖之尾』，便立即改變了目標。

　　「不行！住手！」

　　月花尖叫著蹬地飛起。英民明明受了連『吸妖之尾』都救不回的致命傷，為何還活著，此刻並不重要。重要的是，他還活著，而野豬正衝去殺他。

　　必須攔住。這一次，無論如何也得攔住。絕不能再讓英民死在自己眼前。

　　滿腦子只剩這念頭，月花不顧傷口迸裂，強行疾飛，抵達野豬上空。

　　「喝啊啊啊啊！！」

　　她厲喝著擊出一記手刀。

　　可手刀又只穿進土地。野豬察覺她的攻擊，動用了縮地，躍過空間，直接出現在英民面前。

　　「不行啊啊啊啊啊啊！公子快逃啊啊啊啊啊！！」

　　月花再次躍起。已經遲了，卻仍衝了過去。她幾乎想喊，無論誰都好，救救英民。是這份迫切得到了回應嗎？奇蹟發生了。

　　然而，並非旁人相助，而是英民自己創造的奇蹟。

　　望著直撲胸口的野豬，英民怕得雙腿打顫。不必月花喊，他也恨不得立刻逃跑。可既已決定，臨陣轉身反而更險。他看著迫近眼前的野豬面孔，在心中大喊『就是現在！』

　　［明白。］

　　吸妖機械的聲音響起，同時，英民感覺有龐然之物從胸中湧出。比起震飛月花尾巴那次，確實小了許多，卻仍是巨大的力量。

　　「嗷嗷嗷！」

　　正要將獠牙刺入英民身體的野豬，正面承受這股力量，發出慘叫。

　　「咦？」

　　月花難以置信地望著英民體內迸出的龐大妖光。那分明是初次相遇時震飛自己尾巴的蠻橫釋放。字面意義上的，不經任何妖術、簡單粗暴的釋放。

　　可從五百年不斷積攢妖氣的『吸妖之尾』中湧出的純粹妖氣團，威力驚人。連月花那些純由妖氣凝成的尾巴，都承受不住，被震飛了。

　　此刻釋放的妖氣雖遠弱於當時，卻確實傷到了由『縮地之尾』驅動的野豬。

　　「月花！！」

　　英民竭力呼喊。

　　「撐不了多久！現在動手！！」

　　月花被喊得回神，點頭，蹬地躍起。妖氣正從英民體內傾瀉，將野豬壓得動彈不得，它的脖子便映入眼中。

　　『對不住。』

　　因英民生還而終於恢復冷靜的月花，在心中致歉，將利爪刺進野豬的脖子。被她尾巴迷惑的野豬，就這樣迎來了終結。

　　「這下解決一件了。」

　　戰鬥結束，英民看著她從死去野豬的心臟裡取回尾巴結晶，如釋重負地嘀咕。

　　月花望著血淋淋手掌上的『縮地之尾』結晶，用力握緊。結晶隨即如雪消融，身後則長出一條毛茸茸的黑色狐尾。

　　順利找回第一條尾巴，英民安心地笑了。月花轉身，面向鬆了口氣的他。

　　啪！

　　全力甩了英民一記耳光。

　　「哎喲！你、你幹什麼！！」

　　英民捂著火辣辣的臉，對突然打人的月花發火。

　　［檢測到面部受擊。無妖氣可供治療。維持現狀。］

　　「這種事就不用解釋了！」

　　英民衝冷靜分析傷勢的吸妖抱怨一句，又瞪向月花。可怒火轉眼成了錯愕。她仍保持著扇出耳光的姿勢，碩大的淚珠不斷滾落。

　　「月、月花？」

　　「看看！我早說危險吧？！若公子真的死了，我還有何顏面見你的祖先承旭！」

　　月花說出了始終藏著、不願將英民捲入險事的真正理由。

　　「…………」

　　她的真心，對英民而言絕非令人愉快的事實。原來，她不過是不想讓昔日心儀之人的子孫遭遇危險，才一再拒絕他的相助。並不是為了英民本人。

　　［此刻告白，成功率為零。］

　　「…………」

　　不知是想配合氣氛，還是故意讓他洩氣，連吸妖也拋出個令人不快的分析。月花用沾滿野豬血的手背抹淚，擦了又擦，眼淚仍流個不停，血反倒將臉弄得更髒。

　　英民不帶手帕，便脫下短袖T恤，遞給月花。雖是喜歡的衣服，卻早被野豬第一擊戳了個大洞，又染滿自己的血，已失了衣服的作用。至少最後能當作手帕，為月花擦臉，想來衣服也該覺得光榮吧。

　　月花接過T恤，將臉埋進去哭。衣服上有英民的汗味與血味，她卻不覺難聞。反倒因為聞到血腥氣，想起方才他渾身是血、彷彿已死的模樣，淚水更難止住。

　　她擦著臉，下定一生中重大的決心。絕不能再發生這樣的事，不管英民如何不願，今天也要當場強行取回尾巴。

　　現在已不是說羞得做不到，或顧念女子自尊的時候。她剛堅定心意，英民便開了口：

　　「我沒幫上忙嗎？」

　　聲音太過悲切，月花從衣服間抬起臉，看向英民。他神色消沉，彷彿沉到了馬里亞納海溝。

　　「英民公子？」

　　「我還是隻會拖你後腿？我用自己能用的力量……不，說實話，最後借了你的尾巴吸妖的力量，可還是盡力了。即便這樣，也沒幫上忙嗎？」

　　若月花真想讓英民退出，此刻便是機會。只需肯定他悲切的疑問就好。雖說他確實幫了忙，但為今後的安全著想，即使殘忍些，只要如今挫敗他的意志便夠了。或許會留下心傷，可自己這妖怪一消失，人類英民便會回到平凡日常，終由時間和遺忘治癒。

　　「忙……」

　　可是……

　　「忙併非沒有幫上。確實幫上忙了，多謝。」

　　明知如此，月花還是向沉落的英民伸出援手。連她自己也不明白為何這樣說。唯一能確定的，是此刻無論如何，都說不出會傷他的話。

　　「那就！」

　　英民彷彿在地獄裡抓住一根絲線，急切地望著她。可月花搶先用手指按住他的嘴，堵住了接下來的話。

　　「但我仍不能讓公子繼續涉險。英民公子，這是最後的請求，還我尾巴。若你不肯，我便強取。」

　　「……兩個都不要。」

　　「不願歸還？」

　　「不是！總有一天，一定還你！可不是現在！」

　　「為何？現在還與日後還，有何分別？！」

　　「那、那是……」

　　一直藏在心底的話。如果可以，那件事想等到與月花兩情相悅之後再做——這樣的心願。英民雖知道，現在說出來只會被拒絕，卻再也忍不住了。

　　喜歡月花。他想將這句話傳達給她。

　　［會失敗。必然失敗。］

　　「你閉嘴！！」

　　「我什麼也沒說。」

　　英民突然吼起來，讓月花面露不悅。他趕忙解釋，不是在說她。

　　「方才分明叫我閉嘴，怎又說不是？」

　　「真不是說你！我說的是吸妖！！」

　　「吸妖？誰？這裡除了公子與我，還有旁人？」

　　「唔。就、就是……」

　　英民無可奈何，只好老實承認，體內的吸妖之尾不知為何有了意識。自己不知道緣由，吸妖也說不知，但似乎與自己有關，因此向月花誠懇道歉。

　　「英民公子。」

　　「嗯、嗯嗯。」

　　英民低下頭，感覺像給本就生氣的月花添了把火。如今真不是談什麼告白的時候。

　　再讓尾巴留在體內，不知道還會變成什麼樣，她一定會馬上撲上來取走吧。第一次就是野外play，真是終生難忘的第一次。

　　……有點心動。

　　英民正逃避現實，月花卻滿臉認真，問道：

　　「你傷到腦袋了嗎？」

　　英民一時沒聽懂。可看她神色凝重地摸摸自己額頭、滿臉擔憂，便似乎明白了。說白了，她覺得自己腦子出問題了。

　　「等等，我很正常！真是吸妖在說話！！」

　　「不正常的人，總信自己正常。」

　　月花一臉真心憐憫，英民簡直要急瘋了。他抓住她的肩，二話不說攬進懷裡。

　　「你、你做什麼？！」

　　月花紅著臉，想掙開。

　　「別動，聽聽！！」

　　英民大聲制止，將她尖尖的獸耳貼到自己胸口、心臟附近。

　　「聽見了吧？」

　　「只有公子的心跳，以及我尾巴的搏動。」

　　「喂！吸妖，隨便說點什麼啊！」

　　［無效。］

　　「聽見了吧？吸妖剛說了無效，對吧？雖然不知道什麼無效。」

　　月花從他胸口抬起臉，仰望著他。

　　可為什麼要像看一隻雨天被遺棄的小貓，滿眼同情地看著自己？

　　不安塞滿了英民胸口。

　　「沒、沒聽清？這次讓吸妖大聲點，你再聽聽。」

　　［無效。僅宿主能聽見。此為直接傳入宿主腦中的話語，並非通過空氣傳播的聲波。旁人，包括我的原主，均無法聽見。］

　　「……吸妖是這麼說的。那個，是真的。真沒騙你，求你信我。」

　　英民彷彿成了雨中棄貓，苦苦求她相信。月花卻只以更加同情的目光看他。

　　「看來眼下不能取回尾巴。莫怕，我的吸妖之尾能治好任何傷勢。方才一戰傷到的腦袋，想來也很快便能恢復。」

　　總算如英民所願，不必立刻交出尾巴。可這心心念唸的情形，卻是以失去某種做人應有的東西換來的。

　　「不是！我腦子正常！吸妖真的有意識了！！」

　　［無法出示證據，即為瘋話。］

　　「你怎麼能這麼說！臭小子，拿點能證明的東西出來！這樣下去，我一輩子都要被她當瘋子！」

　　［無可用方法。無證明必要。與我無關。］

　　「你這傢伙！最後那句才是真心話吧？」

　　［正確。］

　　「喂！你這小子！！」

　　雖說宿主是英民，吸妖似乎也因受他某種未知影響才有了意識，可不愧原主是月花，性子也著實可惡。英民將最初的『可靠搭檔』印象，改成了『可靠但可惡的傢伙』。

　　另一邊，月花看著他對自己胸口罵罵咧咧的獨角戲（在她看來確是如此）決定要為他變成這樣負責。

　　「回家吧。公子也受了那……不、不少傷。」

　　「別在奇怪的地方吞吞吐吐，再這樣照顧我情緒啊！！」

　　月光照著樹林，英民委屈的呼喊回蕩其間。方才映照廝殺時，月光還是清冷的燈，此刻照著林中二人，卻莫名透出幾分欣慰。