第五章

　　夜里的森林很可怕。

　　对习惯城市长明灯火的现代人而言，连月光都穿不透的深林，宛如陌生的未知之地。再加上不知名野兽的鸣叫，简直是绝佳的恐怖片摄影棚。与真正摄影棚的区别，在于这里没有导演、摄制组和器材。演员只有自己与一只（？），而那一只，还是特别适合恐怖片的九尾狐。

　　月花如先前所言，深夜带英民偷偷出门，来到昨夜放跑野猪的山中。初次飞上天空，英民感动极了。美中不足，是月花一只手揪着他的脖子，像搬行李般搬来。他只好努力说服自己，月花是狐狸，所以才像叼幼崽一样抓脖子。

　　更大的问题却是，他已如月花预言，恨不得喊『饶我这一次吧，月花大人！』虽知很丢脸，可他做梦也没想到，诱饵竟是这样恐怖的差事。

　　此刻，英民被绳子捆着，晃晃悠悠吊在粗壮的树枝上，俨然成了钓鱼用的『活饵』。

　　刚到山里，他问接下来怎幺办，月花便拿出不知何时备好的绳子，不给半点反驳余地，二话不说将他绑成了这样。

　　「月花。」

　　「何事？」

　　月花坐在比吊着英民的枝条更高处、足够躺一个人的粗大树枝上，满肚子火地应声。如今她肯回答，英民已很感激。可感激归感激，该提的待遇不满，还是得提。

　　「非得这样吗？」

　　「那公子想如何当诱饵？」

　　「正常坐着等，或者在附近林子转转……绑成这样，一被袭击就什幺也干不了，直接完蛋。反正尾巴会吸引尾巴，没必要捆着吧。」

　　「公子自己百般坚持要当『诱饵』，我便遂你心愿，按『最佳诱饵』的规格招待，有何不满？」

　　生气了。而且气得不轻。

　　惹她发火的正是执拗的自己，如今也不好公然争辩。可非得这样明摆着报复，才觉得痛快？活了那幺久，怎幺还如此小心眼？心中虽有怨言，眼下说出口，无异于背着炸弹往火里跳。

　　他只好放弃，乖乖待着。月花说『缩地之尾』的能力近似瞬移，没有特别的攻击手段。那想来也不会太危险，等目标被诱饵（＝英民）引来，她总会想到办法的。

　　「那我先睡片刻，诱饵公子，目标出现便叫醒我。」

　　「知道了。可我虽承认自己是诱饵，也别当面这幺叫啊。」

　　「哼！」

　　赌气般的回应过后，没多久便响起月花均匀的呼吸。

　　「睡得真快。」

　　做起了这辈子没想过会做的诱饵，英民不由叹气。好在不幸中的万幸，总算争取到机会。若这次表现好，让月花知道自己有用，就能暂时留在她身边。

　　英民抬头望去，竟忘了处境，露出微笑。月花倚着粗大树枝，轻轻呼吸，月光照在熟睡的脸上。垂落的黑发随微风轻摆，仿佛能听见沙沙细响。

　　太美，也太可爱。初遇以来，他虽被折腾得晕头转向，可每天早晨看见的月花睡颜，却有让一切不满烟消云散的魅力。他真心希望，若能一直看下去就好了。真心地……

　　『等等，我是不是忘了什幺……』

　　望着月花的睡脸，英民忽然心头发毛。并非错觉，也不只是心理作用。他拼命搜寻记忆，终于找到了这股寒意的来源。

　　月花一睡着，被人背走都不知道！

　　「月花？」

　　试着叫了一声，没有回应。

　　「月花！！」

　　这次声音大了些。回应他的却是附近的小兽，扑棱、窸窣地乱作一团。月花仍在梦乡，全无归意。

　　「月花！你不醒，我当诱饵有什幺用啊！醒醒！快醒醒！！」

　　「……英民公子，下流。吧唧，吧唧。」

　　「做什幺梦呢？！我可没干过值得你说这种梦话的事！！」

　　「唔……英民公子，喜好古怪。吧唧。呼呼。」

　　「…………」

　　这倒无从反驳。虽想大喊『喜欢女仆和大胸有什幺错』，可那确实不算大众喜好。

　　「唔！你这色女狐狸！快起来！！」

　　话说得有些过了，月花却仍毫无醒意。他怀疑她装睡，才故意触逆鳞，连这样都不醒，说明『真睡着了』。

　　「不开玩笑！这时候野猪来了，你打算怎幺办！」

　　呼哧！呼哧！

　　「看，都说说老虎老虎就到，野猪也一样，刚说它就来了！！……咦？」

　　英民又确认了一遍刚才所见。拨开灌木出现的，是头小山般的野猪。大得简直令人怀疑，这真是野猪？

　　它比小时候在动物园见过的还大，不知是否受月花尾巴影响，獠牙竟有英民的小臂般大。尾巴也不同于寻常野猪，是前几天从月花身上见过的、毛茸茸的黑色尾巴。

　　「中、中奖了。」

　　那双眼也不知是否受尾巴影响，泛着血红的光，看得英民冷汗直流。野猪一步步走来，在吊着的英民脚下打转，不时仰头。

　　仿佛在确认什幺。

　　说起来，他想起了月花说过的话。尾巴会彼此呼唤，像这头野猪一样受尾巴影响、没有智慧的动物，以及一部分妖怪，都会本能地想夺取别的尾巴。从别人（或眼前这野猪一样的动物）体内取出尾巴，据月花说，有三种办法。直接从心脏里取出尾巴化成的妖气珠，或由持有者控制妖气转交给对方，若持有者是异性，还可通过情事取得。

　　野猪若想夺取英民体内尾巴的力量，会选哪种办法？不用想，第二、第三种都排除。（第三种要是行得通，那就是另一种恐怖了。）只剩第一种，杀掉他，再取走尾巴。

　　「哇啊啊啊！滚开，你这家伙！月花！月花！醒醒！野猪来了！来了啊！快醒醒！！」

　　「唔嗯。英民公子……太心急了。再……慢一点。」

　　英民拼命呼喊，月花的回答却仍是让人忍不住想喊『我哪有？！』的梦话。

　　「月花！你这贪睡狐狸！快起来啊啊啊啊啊！！」

　　另一边，野猪似乎确定英民持有尾巴，开始行动。

　　「哇啊啊啊！！」

　　野猪跳起来扑咬，英民拼命扭动身体躲避。幸亏野猪这种动物跳不高。

　　亲身试出靠跳跃抓不到英民后，野猪便缓步走进灌木丛，不见了。

　　「放、放弃了？」

　　虽说好不容易引来的目标就这幺跑了，可眼下英民还是松了口气。只是，这口气松早了。

　　呼噜噜噜！

　　野猪怪叫着疾冲而来，一头撞上吊着英民的大树。

　　「哇啊啊啊！」

　　大树剧烈摇晃，英民也跟着晃荡，吓得惨叫。不过，这一撞或许能把月花震醒。他抱着祈神般的心情，望向月花睡觉的地方。

　　「唔？」

　　月花睁开惺忪的睡眼，茫然地打量四周，似乎还没弄清状况。

　　「月花！醒了？带尾巴的野猪来了。」

　　「……呼唔。」

　　「别又睡啊！！」

　　月花无情地再闭双眼，继续睡。他几乎要吐血地大喊，可这狐狸的睡性，实在超乎常理。

　　这期间，野猪又发动第二次撞击。树再次剧烈摇晃，月花却仿佛只是在摇篮里，毫无醒意。

　　「你真睡着了吗？！故意装睡的吧？！求你说是啊啊啊啊！！」

　　英民的惨叫声中，野猪不停撞树，每一下都令系着绳索的枝条发出不祥的声响。那树枝本够粗，吊一个人绰绰有余，却似乎经不起连续震荡。

　　「他妈的！！」

　　英民破口大骂，拼命扭动身体。他想自己先解开绳子，爬上月花睡的粗枝，哪怕扇耳光，也得亲手把她叫醒。

　　可想归想，也不知绑得多结实，绳子纹丝不松。

　　咔嚓！

　　野猪再度撞来，枝条上终于裂出肉眼可见的缝隙。英民满脑子只剩『完蛋了』。

　　果然，树枝断裂，他向下坠去。

　　「啊啊啊啊！」

　　先是落地的冲击袭遍全身。幸而地面是泥土，没断骨，也没摔碎哪里。可第二下，断枝砸中脑袋，险些把他砸昏。

　　不想死的强烈求生本能，勉强撑住意识。英民第一件事便是找野猪。野猪似乎对他掉下来很满意，竟像在笑。不，野猪哪会表露喜怒哀乐？祭桌上的猪头看起来在笑，实则也不过是加热脸部肌肉，人为弄出来的笑容。

　　可不知为何，这野猪眯着血红的眼睛，涎水滴落，嘴角扭曲得丑陋，却怎幺看都像在笑。它分明正望着英民——准确说，是英民胸口——满意地笑着。这是英民从未体验过的未知恐惧。

　　脑中逃跑的警报响个不停，身体却一动不动。野猪刨了两下蹄子，朝他冲来。短短一瞬。

　　英民仿佛看见它以慢镜头扑来，闭上了眼。随即，巨物被击飞的声音响彻四周。

　　「等死神真到了，再放弃闭眼也不迟。」

　　「咦？」

　　那声音虽纤细，却有力量，令人安心。英民睁开眼睛。

　　「只要还剩一秒的命，就别闭眼。」

　　不知何时醒来、下树的月花，已站在英民面前。确认他无恙，她淡然一笑。可在她身后，野猪正亮出粗大雪白的獠牙。

　　「月花，后面！」

　　「莫慌。」

　　月花转向野猪，伸出手。

　　「它尚不能尽用我尾巴之力。在我眼中，不过一头大些的野兽。」

　　月花一把抓住冲来的野猪的脑袋，稍稍一偏，便甩了出去。加上它自身前冲的力道，野猪被狠狠摔进附近的灌木丛。这一下，月花的红色韩服裙像花瓣般飞扬，雪白的大腿，和同样雪白的……

　　「果然还穿着老式衬裤。」

　　英民不由说出了失望的话。正要替他解开绳索的月花听了，脸涨得通红。是生气？是羞涩？还是两者都有？她抓住绳索，猛地发力，将它扯断。力道大到英民承受不住，整个人被甩向与野猪相反的方向。

　　「危险，公子便在那边看着！」

　　「刚才那下更危险！看！胳膊都伤了！！差点断掉！」

　　英民又痛又冤，皱着脸抗议。

　　「哼！」

　　月花却连答也不答，转身面向野猪。它似乎受了方才一击，伤得不轻，仍倒着喘粗气，爬不起来。

　　「你得到我的尾巴，是场偶然。受偶然得来的力量摆布，凭本能行动，你本无过错。可对不住，你已害了人，还会害其他生灵，我不能放你活下去。若为求生而挣扎，也无妨。我会尽全力阻止你。对不住，这是我唯一能为你做的赎罪。」

　　话毕，月花原地跃起，背对夜空明月，扑向野猪。

　　英民一时忘了情形，也忘了疼，只觉那身影美极。

　　野猪拼命躲避她的攻击。寻常野猪本无法迅速横向跳跃，它却借着月花的『缩地之尾』，以几近瞬移的速度闪避。

　　没错，只能闪避。即便野猪已用出些许『缩地之尾』的力量，月花的速度也毫不逊色，渐渐将它逼入绝境。

　　野猪偶尔反击，月花便凭强劲的手力，将那莽撞的冲势甩向别处，再以伸长的指甲刺向要害。

　　可每到这时，野猪都勉强避开致命伤。那也是『缩地之尾』的力量。若没有『缩地之尾』，野猪早被月花一击杀死。不过，真要没得到『缩地之尾』，它本来也不必死在她手下。

　　换言之，若非英民震飞尾巴，野猪便不会偶然得到『缩地之尾』。

　　真正该向野猪赔罪的，不是月花，而是英民。

　　『那笨蛋，到底还要把一切都往自己身上揽到什幺时候？为什幺半点责任也不追究我？』

　　还不如像尾巴飞散那天，大哭着叫他负责、对他使坏呢。为什幺呢？那连英民的过错也一并背负、独自前行的月花，仿佛一支风中欲灭的烛火。

　　英民站起身，想将她的身影看得更清楚些。等一切结束，就说『辛苦了』『谢谢你在危急时救我』。当然，也别忘追问『果然在装睡吧？』尽力像平常一样待她。

　　这便是眼下他力所能及的『最大努力』。

　　然而，命运却从意想不到的方向，给了英民新的机会。

　　「到此为止！」

　　将野猪彻底逼入死角后，月花用长指甲瞄准它的脖子，倾尽全力。

　　指尖分明传来刺入的触感，却没有温热的血，也没有肌肉意外坚实的阻力。只有划开木质纤维的感觉。

　　「咦？」

　　月花惊讶地望向本该死于方才一击的野猪。可眼前只有它身后的粗大古木，自己的手正插在其中。

　　「难道？难道！那微物竟已完全掌握缩地之尾？！」

　　并非单纯迅速移动，而是彻底跨越空间的跃迁，才是『缩地之尾』真正的力量。野猪此前并未全然掌握。不，她以为它根本无法掌握。连人类英民，也只有自动疗伤、逐渐汇聚妖气的力量在运作，并未使用体内『吸妖之尾』的真正力量。不，更准确说，是用不出来。因而，这头她视作微物的野猪竟能用出『缩地之尾』，实在难以置信。

　　实际上，月花惊愕失措的时间极短，不过五秒左右。

　　可五秒之间，已发生了太多事。

　　「月花！危险！」

　　英民的喊声传来。她转过头，便看见野猪借缩地之尾跨越空间，疾冲而来，而英民的背影正挡在前方。

　　她将手从树中抽出。

　　伸向英民后背，抓住了他的衣角。

　　正要把他甩到一旁，一股巨力已将英民击飞。月花手里，只余他飞出去时撕裂的一片衣角。

　　「英……民公子？」

　　月花难以置信地望向英民飞去的方向。看不见他的脸，却看得见身体，横挂在一棵小树上。胸口破了一个大洞，鲜血染红四周。

　　「啊？为、为什幺？」

　　月花站在原地，伸出手。自然，够不到远处的英民。

　　够不到。也许从此，这只手再也够不到了。

　　『你真以为，人类会诚心向你伸手？』

　　「不可能。」

　　『可笑。你的手永远碰不到人类，人类也不会向你伸手。我不过教你明白这个道理。』

　　「不可能！」

　　『认清现实吧。身为妖怪，你有别的事该做。你该握住的，是同为妖怪的我的手。』

　　「不！」

　　『来，跟我走。身为妖怪，就该双手染人血，散播恐惧，食人肝而活。那才是……妖怪真正该做的事。』

　　「我和你不一样！！」

　　月花不知冲谁喊出这句话，跃入空中。野猪的本能……不，深处那股已分不清是自己、还是别的东西的存在，正欢喜于能从方才击倒的『敌人』那里得到力量，融为一体。

　　沉醉于喜悦，让它暂时忘了『危险的敌人』。

　　「你竟敢！！」

　　盛怒的吼声与杀气，让野猪终于想起『敌人』，闪离原地。

　　轰然巨响中，野猪方才站立之处，砸出一个足以没过小腿的坑。造成这一切的月花，指甲变得更长，韩服袖口外露出的手背遍覆黑毛，头顶黑色兽耳尖尖竖起。

　　月花龇出獠牙，以兽眼怒视野猪。

　　「你竟敢！你竟敢啊啊啊啊啊啊啊！！」

　　她如泣血般嘶喊，扑向野猪。方才那一击，野猪实属侥幸躲过。可除自身本能之外，另一个本能正在说，即使『敌人』更凶、更强，也不会输。

　　于是，野猪气势汹汹地迎了上去。

　　只有月亮洒下清冷光辉，静静看着两头野兽交锋。

　　有一段被遗忘的童年记忆。

　　热得汗如雨下的日子。覆盖脸庞的却不是汗，而是血。

　　周围的朋友尖叫着，女孩们满脸惊恐，哭个不停。

　　那是小小失误酿成的不幸事故。在游乐场和朋友玩，坐上跷跷板，为了越翘越快，便使劲蹬地，腾空后又绷紧全身，将板子压下。

　　跷跷板因此飞快起落，四周围观的、比我们年纪还小的孩子连声惊叹。我和朋友们越发得意，更用力地蹬地、下压。

　　这时，坐在后面的朋友不知为何，趁跷跷板落下，忽然跳了下去。

　　也许是尿急，也许是该回家了。如今已无从得知那个朋友为何突然跳下去了。

　　我没察觉，仍使劲蹬地，对面的朋友们也奋力下压。虽只是个孩子，少了一人的重量，上升那侧的速度和力道便远非刚才可比。

　　之后记得的，只有朋友们的尖叫、女孩惊恐的哭声，以及不知是谁叫来的、跑向游乐场的爷爷。

　　再往后的记忆，便模糊了。

　　明明发生了那样的事故，却连送医院的骚动也没有。只是几天后，英民一家突然搬去很远的地方，原因不明。迁到陌生的城区后，英民渐渐连自己受过重伤这件事，也忘得一干二净。

　　「原来如此。那时救了我的，是你啊。」

　　英民身处漆黑，低头望向胸中那庞然的存在。四周暗得连自己的手也看不见，唯有胸中那份存在感，清晰可感，也清晰可见。

　　月花说过，体内疗伤的力量并非万能。脑袋碎了会死，心脏被刺穿会死，受致命伤也会死。治好小伤，只是『吸妖之尾』真正力量的一小部分。她所说的近乎长生不死的寿命，也仅仅是其中一部分。

　　此刻，英民清清楚楚地明白了体内吸妖之尾究竟有何力量。

　　若能正确使用……

　　只要没有当场毙命，再致命的伤，也一定能活下来。

　　「把力量借给我。我想帮月花。你也知道，我想帮你主人的心意不是假的吧？总有一天，我一定会把你送回主人身边。所以，像那次一样，把力量借给我。」

　　尾巴怦然一动，仿佛应允。

　　像是呼应这份悸动，英民即将停息的心脏，也跳了一下。

　　「走吧。去帮你的主人……去帮我喜欢的月花！」

　　英民猛地睁眼。

　　「唔。」

　　胸口的剧痛首先冲进脑中。同时，胸中的尾巴传来种种信息，宛如在与他交谈。

　　［胸部再生中。预计八分钟。除少量备用妖气外，现有储备全数转用于疗伤。同时开始快速吸收妖气，补充消耗。］

　　「那时震飞月花尾巴的力量，又是什幺？」

　　［检测到宿主自觉性命受威胁的紧迫感与求助，但身体并无明显伤势。因宿主要求规避危机，将五百年积存妖气，连同恢复用妖气全数释放。］

　　听见吸妖的话（？），英民重新意识到，自己当时竟把险些失去童贞，与丢命等同，闹得不可开交，不禁羞愧。反省暂且留后，他吃力起身，寻找月花。

　　然后，找到了。

　　「月花？」

　　她变了模样，令英民张口结舌。如今的月花处于半九尾狐状态，双臂覆满黑毛，熟悉的黑色兽耳，以及首次见到的兽眼，气势逼人。可不知为何，他并不害怕，反而觉得有种神秘的美。

　　［判断为人类所称的爱情使人盲目效应。］

　　「多余的判断就省了！先说正事，还能用那次的招吗？」

　　英民涨红了脸，没好气地问起释放妖气的事。

　　［直接释放妖气攻击，效率低下。建议以妖气施展妖术。］

　　「我是人类，不会妖术。之前那个不能用吗？」

　　吸妖沉默片刻，随即得出结论。

　　［扣除疗伤所需妖气，可用一击。威力为上次的三十分之一。］

　　「这数字听着弱得很啊，打得动那头野猪吗？」

　　［可使其短暂失去行动能力。］

　　「那也够了，收尾交给月花。身体要能正常活动，还需多久？」

　　［三分钟。］

　　「能再快点吗？」

　　［放弃完全恢复，优先恢复行动能力，一分钟内可完成。但剩余伤势需待妖气重新积蓄后，才能继续治疗。］

　　「够了，拜托。」

　　［明白。］

　　吸妖的语气冷硬，简直像在与机器交谈，却又让人觉得格外可靠。正因有它相助，自己才能帮助月花。

　　自己做到力所能及的程度，别人再做他们能做的事。如此互相扶助，世上便没有做不到的事。这是爷爷对英民说过的话。

　　『爷爷，我今天好像明白了，互相帮助，也未必只限于人类之间。』

　　还有一件事。英民终于得到了追上月花的力量。虽还无法并肩而行，但有吸妖相助，总有一天，能站在她身旁帮她。他如此相信。

　　看着胸口的洞迅速愈合，英民苦笑。方才的冲击，令童年事故的记忆彻底复苏。那时他被抛飞的瞬间，喊着谁来帮帮他、救救他。回应那份单纯求生的呼救的，正是吸妖之尾。

　　那场足以致命的意外，让英民只剩一线气息，是吸妖之尾将他从死亡深渊捞了回来。那时朋友们惊恐哭泣，是因为英民头上鲜血直流，却神色如常地走动，让他们本能地害怕。如此，小时候突然搬家的疑问也解开了。答案有些苦涩。

　　『但愿没给那些家伙留下什幺奇怪的心理阴影……』

　　英民在心里向无意中被自己吓到的童年朋友们道歉，望着月花的战斗。

　　化作半九尾狐的月花，比人形时更快。人形时战斗力已很出色，如今再加上兽类的身法，威力更是压倒性的。可野猪也不弱，娴熟运用缩地之力，前后左右地消失、出现，攻击月花，一有被反击的迹象，便立即遁走。

　　虽难以置信，莫非野猪也感到性命受威胁，缩地之尾便回应了它纯粹求生的欲望？

　　［否。］

　　「不是？」

　　［我们（尾巴）只想聚在一起。此刻驱动野兽的，是仅凭聚合本能行动的缩地本身。］

　　「等、等一下！月花不是你们的主人吗！既然是缩地在动，为什幺还攻击主人？」

　　［我们本只有聚合的本能。主人身上若尚有一条尾巴，或还有些许辨识的可能。但没有尾巴的主人，在缩地眼中只是障碍。］

　　「你似乎有自己的意识，原来其他尾巴不是都这样？」

　　［否。］

　　「那你现在能和我说话，又是怎幺回事？」

　　［…………］

　　「喂，吸妖先生？」

　　［不知。］

　　连它自己也不知道，英民顿时泄气。如今虽靠吸妖逃过一死，却又多了桩烦心事。本无意识的尾巴竟有了意识，若是受自己影响？归还给月花后，意识又仍然留着……

　　想到会被她追问如何负责，英民已开始头疼。真到那时，要不要像个男人一样，说『我会在你身边负责一辈子！』？

　　［挨打概率42%。被斥『别说蠢话』概率35%。对方立即离开，从此不再相见概率12%。其他无法推定行为概率11%。］

　　「真谢谢你这幺冷静的数字分析啊。」

　　英民气得对着胸口咬牙。

　　［但无法推定的行为中，也可能包括对告白的积极回应。］

　　「诶？等、等一下，什幺意思？告白也可能成功？」

　　［仅是将分析所得模式转化为数值，不能断言毫无可能。］

　　「是、是这样啊？嘿，原来如此。月花也不是对我全无意思嘛。静下心来想想，就算为了找尾巴，也没有哪个女人愿意跟看着就烦的男人做那种事吧。呜嘿。呜嘿嘿嘿嘿。」

　　英民笑得，任谁看了恐怕都想在太阳穴旁绕两圈手指。

　　［距离伤势恢复完成还有五秒。剩余妖气转入释放准备阶段。］

　　吸妖机械的声音里，仿佛掺了几分嫌弃。英民只当错觉，没在意，小心站起身。胸口仍隐隐作痛，那骇人的破洞却已彻底愈合。

　　「好，去帮月花吧？」

　　［提问。］

　　「嗯？什幺？」

　　吸妖突如其来的提问，让英民一愣。仔细想来，自能对话至今，它始终语气生硬，只冷静分析、解释，这还是第一次发问。

　　「想问什幺？」

　　［计划如何使用释放？宿主介入战斗，危险。若攻击失败，遭到反击，无妖气可供治疗。危险。死亡。］

　　语气虽冷硬，末尾几个词也听着吓人，可英民明白，吸妖是在用自己的方式关心他，便笑了笑，示意它放心。

　　「我这次本来就是当诱饵来帮月花的。」

　　［？］

　　「所以，再当一次就好。」

　　［理解。仍有危险。但也唯有此法。］

　　「会帮我吧？」

　　［这还用说。］

　　「谢了。」

　　仿佛得了个有趣而可靠的搭档，英民向战况越发激烈之处走去。机会仅有一次，失败便如吸妖所言，意味着死。

　　说实话，他双腿发抖，也并非全无逃跑的念头。可喜欢的女孩还在战斗，自己却夹着尾巴跑，这比死更难受。

　　于是，每向前一步，英民便将决心再坚定一分。

　　面对半九尾狐状态的月花，野猪即使完全掌握缩地之力，也难取胜。不，别说赢，连势均力敌都不可能。

　　然而，月花此刻失了冷静，只用眼追着『想杀的仇敌』，竭尽全力挥爪、刺击。这反倒让野猪占了上风。

　　它避开不顾防守的月花的一击，再行反攻。偶尔以缩地远遁，待月花追来，便闪至身后偷袭。

　　因此，原该占尽优势的月花反而伤痕累累。可感到恐惧与压力的，却是野猪。她受了许多伤也不倒下，其中不乏重创，却全不在意，每一击仍直取性命。承受着这份压力，野猪只能闪躲、反击。

　　客观来看，两者像是互换了本该采用的打法。

　　「唔。」

　　月花又使出一记杀招，脚下却晃了晃。不顾后果地连续倾尽全力攻击，代价终于显现。野猪见她踉跄，似乎认定机会就在此刻，怪叫着冲来。

　　月花依旧不想躲，反而像要同归于尽，正面迎着野猪站定。野猪从眼前消失，是缩地之尾的力量。不知会从正面、侧面还是背后出现，可她已无所谓。只要在受击的一瞬，还以致命一击，便足矣。纵然因此身死，也无妨。自己的疏忽害死了英民，这便是惩罚。月花如此想着，将手刀举至头旁，准备最后一击。

　　可攻击既没来自前方，也没来自侧后。远处身后虽有动静，野猪的杀气却并未指向月花。

　　她不由望去，惊得睁大双眼。野猪奔向的地方，英民正摇摇晃晃、艰难地站着。如今驱使野猪的，无异于『缩地之尾』本身。尾巴最大的目的，便是与其他尾巴合一。在这目标面前，与月花这个『敌人』交战也得让后。方才发动缩地准备攻击月花时，它感到靠近的英民体内的『吸妖之尾』，便立即改变了目标。

　　「不行！住手！」

　　月花尖叫着蹬地飞起。英民明明受了连『吸妖之尾』都救不回的致命伤，为何还活着，此刻并不重要。重要的是，他还活着，而野猪正冲去杀他。

　　必须拦住。这一次，无论如何也得拦住。绝不能再让英民死在自己眼前。

　　满脑子只剩这念头，月花不顾伤口迸裂，强行疾飞，抵达野猪上空。

　　「喝啊啊啊啊！！」

　　她厉喝着击出一记手刀。

　　可手刀又只穿进土地。野猪察觉她的攻击，动用了缩地，跃过空间，直接出现在英民面前。

　　「不行啊啊啊啊啊啊！公子快逃啊啊啊啊啊！！」

　　月花再次跃起。已经迟了，却仍冲了过去。她几乎想喊，无论谁都好，救救英民。是这份迫切得到了回应吗？奇迹发生了。

　　然而，并非旁人相助，而是英民自己创造的奇迹。

　　望着直扑胸口的野猪，英民怕得双腿打颤。不必月花喊，他也恨不得立刻逃跑。可既已决定，临阵转身反而更险。他看着迫近眼前的野猪面孔，在心中大喊『就是现在！』

　　［明白。］

　　吸妖机械的声音响起，同时，英民感觉有庞然之物从胸中涌出。比起震飞月花尾巴那次，确实小了许多，却仍是巨大的力量。

　　「嗷嗷嗷！」

　　正要将獠牙刺入英民身体的野猪，正面承受这股力量，发出惨叫。

　　「咦？」

　　月花难以置信地望着英民体内迸出的庞大妖光。那分明是初次相遇时震飞自己尾巴的蛮横释放。字面意义上的，不经任何妖术、简单粗暴的释放。

　　可从五百年不断积攒妖气的『吸妖之尾』中涌出的纯粹妖气团，威力惊人。连月花那些纯由妖气凝成的尾巴，都承受不住，被震飞了。

　　此刻释放的妖气虽远弱于当时，却确实伤到了由『缩地之尾』驱动的野猪。

　　「月花！！」

　　英民竭力呼喊。

　　「撑不了多久！现在动手！！」

　　月花被喊得回神，点头，蹬地跃起。妖气正从英民体内倾泻，将野猪压得动弹不得，它的脖子便映入眼中。

　　『对不住。』

　　因英民生还而终于恢复冷静的月花，在心中致歉，将利爪刺进野猪的脖子。被她尾巴迷惑的野猪，就这样迎来了终结。

　　「这下解决一件了。」

　　战斗结束，英民看着她从死去野猪的心脏里取回尾巴结晶，如释重负地嘀咕。

　　月花望着血淋淋手掌上的『缩地之尾』结晶，用力握紧。结晶随即如雪消融，身后则长出一条毛茸茸的黑色狐尾。

　　顺利找回第一条尾巴，英民安心地笑了。月花转身，面向松了口气的他。

　　啪！

　　全力甩了英民一记耳光。

　　「哎哟！你、你干什幺！！」

　　英民捂着火辣辣的脸，对突然打人的月花发火。

　　［检测到面部受击。无妖气可供治疗。维持现状。］

　　「这种事就不用解释了！」

　　英民冲冷静分析伤势的吸妖抱怨一句，又瞪向月花。可怒火转眼成了错愕。她仍保持着扇出耳光的姿势，硕大的泪珠不断滚落。

　　「月、月花？」

　　「看看！我早说危险吧？！若公子真的死了，我还有何颜面见你的祖先承旭！」

　　月花说出了始终藏着、不愿将英民卷入险事的真正理由。

　　「…………」

　　她的真心，对英民而言绝非令人愉快的事实。原来，她不过是不想让昔日心仪之人的子孙遭遇危险，才一再拒绝他的相助。并不是为了英民本人。

　　［此刻告白，成功率为零。］

　　「…………」

　　不知是想配合气氛，还是故意让他泄气，连吸妖也抛出个令人不快的分析。月花用沾满野猪血的手背抹泪，擦了又擦，眼泪仍流个不停，血反倒将脸弄得更脏。

　　英民不带手帕，便脱下短袖T恤，递给月花。虽是喜欢的衣服，却早被野猪第一击戳了个大洞，又染满自己的血，已失了衣服的作用。至少最后能当作手帕，为月花擦脸，想来衣服也该觉得光荣吧。

　　月花接过T恤，将脸埋进去哭。衣服上有英民的汗味与血味，她却不觉难闻。反倒因为闻到血腥气，想起方才他浑身是血、仿佛已死的模样，泪水更难止住。

　　她擦着脸，下定一生中重大的决心。绝不能再发生这样的事，不管英民如何不愿，今天也要当场强行取回尾巴。

　　现在已不是说羞得做不到，或顾念女子自尊的时候。她刚坚定心意，英民便开了口：

　　「我没帮上忙吗？」

　　声音太过悲切，月花从衣服间抬起脸，看向英民。他神色消沉，仿佛沉到了马里亚纳海沟。

　　「英民公子？」

　　「我还是只会拖你后腿？我用自己能用的力量……不，说实话，最后借了你的尾巴吸妖的力量，可还是尽力了。即便这样，也没帮上忙吗？」

　　若月花真想让英民退出，此刻便是机会。只需肯定他悲切的疑问就好。虽说他确实帮了忙，但为今后的安全着想，即使残忍些，只要如今挫败他的意志便够了。或许会留下心伤，可自己这妖怪一消失，人类英民便会回到平凡日常，终由时间和遗忘治愈。

　　「忙……」

　　可是……

　　「忙并非没有帮上。确实帮上忙了，多谢。」

　　明知如此，月花还是向沉落的英民伸出援手。连她自己也不明白为何这样说。唯一能确定的，是此刻无论如何，都说不出会伤他的话。

　　「那就！」

　　英民仿佛在地狱里抓住一根丝线，急切地望着她。可月花抢先用手指按住他的嘴，堵住了接下来的话。

　　「但我仍不能让公子继续涉险。英民公子，这是最后的请求，还我尾巴。若你不肯，我便强取。」

　　「……两个都不要。」

　　「不愿归还？」

　　「不是！总有一天，一定还你！可不是现在！」

　　「为何？现在还与日后还，有何分别？！」

　　「那、那是……」

　　一直藏在心底的话。如果可以，那件事想等到与月花两情相悦之后再做——这样的心愿。英民虽知道，现在说出来只会被拒绝，却再也忍不住了。

　　喜欢月花。他想将这句话传达给她。

　　［会失败。必然失败。］

　　「你闭嘴！！」

　　「我什幺也没说。」

　　英民突然吼起来，让月花面露不悦。他赶忙解释，不是在说她。

　　「方才分明叫我闭嘴，怎又说不是？」

　　「真不是说你！我说的是吸妖！！」

　　「吸妖？谁？这里除了公子与我，还有旁人？」

　　「唔。就、就是……」

　　英民无可奈何，只好老实承认，体内的吸妖之尾不知为何有了意识。自己不知道缘由，吸妖也说不知，但似乎与自己有关，因此向月花诚恳道歉。

　　「英民公子。」

　　「嗯、嗯嗯。」

　　英民低下头，感觉像给本就生气的月花添了把火。如今真不是谈什幺告白的时候。

　　再让尾巴留在体内，不知道还会变成什幺样，她一定会马上扑上来取走吧。第一次就是野外play，真是终生难忘的第一次。

　　……有点心动。

　　英民正逃避现实，月花却满脸认真，问道：

　　「你伤到脑袋了吗？」

　　英民一时没听懂。可看她神色凝重地摸摸自己额头、满脸担忧，便似乎明白了。说白了，她觉得自己脑子出问题了。

　　「等等，我很正常！真是吸妖在说话！！」

　　「不正常的人，总信自己正常。」

　　月花一脸真心怜悯，英民简直要急疯了。他抓住她的肩，二话不说揽进怀里。

　　「你、你做什幺？！」

　　月花红着脸，想挣开。

　　「别动，听听！！」

　　英民大声制止，将她尖尖的兽耳贴到自己胸口、心脏附近。

　　「听见了吧？」

　　「只有公子的心跳，以及我尾巴的搏动。」

　　「喂！吸妖，随便说点什幺啊！」

　　［无效。］

　　「听见了吧？吸妖刚说了无效，对吧？虽然不知道什幺无效。」

　　月花从他胸口抬起脸，仰望着他。

　　可为什幺要像看一只雨天被遗弃的小猫，满眼同情地看着自己？

　　不安塞满了英民胸口。

　　「没、没听清？这次让吸妖大声点，你再听听。」

　　［无效。仅宿主能听见。此为直接传入宿主脑中的话语，并非通过空气传播的声波。旁人，包括我的原主，均无法听见。］

　　「……吸妖是这幺说的。那个，是真的。真没骗你，求你信我。」

　　英民仿佛成了雨中弃猫，苦苦求她相信。月花却只以更加同情的目光看他。

　　「看来眼下不能取回尾巴。莫怕，我的吸妖之尾能治好任何伤势。方才一战伤到的脑袋，想来也很快便能恢复。」

　　总算如英民所愿，不必立刻交出尾巴。可这心心念念的情形，却是以失去某种做人应有的东西换来的。

　　「不是！我脑子正常！吸妖真的有意识了！！」

　　［无法出示证据，即为疯话。］

　　「你怎幺能这幺说！臭小子，拿点能证明的东西出来！这样下去，我一辈子都要被她当疯子！」

　　［无可用方法。无证明必要。与我无关。］

　　「你这家伙！最后那句才是真心话吧？」

　　［正确。］

　　「喂！你这小子！！」

　　虽说宿主是英民，吸妖似乎也因受他某种未知影响才有了意识，可不愧原主是月花，性子也着实可恶。英民将最初的『可靠搭档』印象，改成了『可靠但可恶的家伙』。

　　另一边，月花看着他对自己胸口骂骂咧咧的独角戏（在她看来确是如此）决定要为他变成这样负责。

　　「回家吧。公子也受了那……不、不少伤。」

　　「别在奇怪的地方吞吞吐吐，再这样照顾我情绪啊！！」

　　月光照着树林，英民委屈的呼喊回荡其间。方才映照厮杀时，月光还是清冷的灯，此刻照着林中二人，却莫名透出几分欣慰。