第一章
2007年，韓國一山新城。
科學的發展給了人們許多，也奪走了許多。即便如此，人們仍維持著岌岌可危的平衡，朝前、朝未來走去。
然而，現實生活中，忙於眼前今日的人們，只有少數會眺望遙遠的未來。
忘卻昨天，不想明天，只看著今天、活在今天的無數人……
在新建的一山新城附近上高中的學生們，大多也是如此。
說起學生，似乎就該配上『懷著未來的夢想，為當下的自己投資』這類冠冕堂皇的話。可光是今天要交的作業，以及一兩年後要考的高考，就讓他們無暇顧及其他。
英民也是其中之一。
長相普通，穿著和其他學生一樣的校服，耳朵裡塞著耳機聽英語單詞，為即將到來的期末考試拼命——他就是這樣一個普通學生。
硬要找出與別人不同的地方，也只有活了十七年從沒生過病的健康身體。
不過，這與其說是英民的特點，不如說是家族遺傳，倒也沒什麼可炫耀的。
就拿英民的爺爺來說，他足足活到九十八歲才過世。爸爸晚上喝著佐餐酒吹噓時，還說過長壽是家裡的傳統，某一代祖先活到一百三十歲才走。
他總強調，那時若有吉尼斯世界紀錄，就能讓家裡光榮上榜了。
英民只當誇大其詞，聽過就算。不過，爺爺確實長壽。
爺爺膝下原有四個女兒，晚年才好不容易得了英民爸爸這個兒子。既是老么又是長子，自然疼愛有加。或許愛屋及烏，他也格外疼愛孫子英民，一見面就恨不得為他做點什麼。英民因此也特別黏爺爺，還曾面對小孩子躲不過的那句『喜歡媽媽？喜歡爸爸？』，理直氣壯地喊出『最喜歡爺爺！』，害父母消沉了好一陣。
直到去年年初過世前，爺爺都精神十足，讓人不敢相信那竟是個明天就要離世的人。
「啊，糟了。」
想起過世的爺爺，英民察覺眼眶發熱，連忙用手背抹了抹臉。
爺爺明明已經走了一年，卻彷彿隨時會拉住去上學的自己，說『去上學啊？拿這個買點吃的。一個便當哪夠吃？』
英民用手背擦過眼睛，抬頭望去，看見了一個古怪的身影。
明明是站著不動也嫌熱的夏天，那人卻裹著一件又髒又大的外套，簡直像張破皮，兜帽壓得極低，雙腿打顫，走得搖搖晃晃。那步態活像個喝得爛醉的流浪者。
前面的學生皺著眉，紛紛繞開。
英民也預感會惹上麻煩，悄悄往旁邊挪了挪，與流浪者行走的方向拉開距離。
走近了，英民才發現這流浪者出乎意料地矮。比一米八五的自己足足矮了兩個頭。近看那件大外套，一直裹到了對方腳邊，彷彿硬穿上了大個子人的衣服。單看個頭，大概是個初中生？
初中生當流浪者？
英民歪了歪頭。不，也不是沒有可能。或許是無家可歸的孩子，也或許是離家出走。
無論哪種，都不是不可能。
雖說可能，也絕非尋常事。
可一個高中生，能為這樣的孩子做些什麼？就算做了，又能幫上多大的忙？
英民只盼著對方屬於還不那麼可憐的後者，心想『在外頭吃這種苦，還不如早點回家！』，加快了腳步。
與流浪的孩子擦肩而過時，英民卻停了下來。
一陣莫名的悸動揪緊了胸口。彷彿朦朧的回憶忽然湧上心頭，胸口發緊。擦肩而過的一瞬，他分明聽見了。
那細弱得彷彿隨時會消失的聲音，說著『水，水。』……
英民以為，心口發疼就是因為這句話。別人都沒聽見，為什麼偏偏自己聽到了？為什麼是自己？
他也這樣想過，可聲音已經聽見了。當然可以當作沒聽見，回到平常的生活。可是，但是……
倘若那道聲音始終縈繞心頭，叫他一整天都坐立不安，又該怎麼辦？
英民朝學校附近的便利店跑去。兩分鐘的步程，他一口氣跑完，從大冰櫃裡拿出一瓶中瓶礦泉水，奔向收銀臺。
前面已有幾個學生拿著三角飯糰排隊，不知是當午餐、零食，還是早餐。
英民擔心排隊的工夫，那流浪的孩子會走遠，急得心焦。輪到自己，便遞上了不多不少、正好夠買水的硬幣。
店員掃描礦泉水條碼的動作，慢得讓他著急。雖然其實並沒花多少時間……
接過礦泉水，英民衝出便利店，朝那孩子離去的方向跑去。
很快，他便找到了孩子。那流浪的孩子仍腳步無力，踉蹌地走著。
離剛才擦肩而過的地方並不遠。可見這孩子走得有多慢，又有多虛弱。
英民想叫住對方，卻又不知道該怎麼稱呼，大聲喊『喂！』也覺得難為情，索性有點冒失地擋在孩子面前。
突然被攔住，那孩子也不吃驚，甚至沒抖一下，只慢吞吞地改了方向，想繞過英民。
英民二話不說，將礦泉水遞到對方面前。
「喝這個吧。」
光是說這句話，就費了他好大的勇氣。
那孩子停下腳步，歪了歪頭，像是在揣摩英民的用意。
「渴了吧。剛才路過，碰巧聽到了……總之，喝吧。」
英民越說聲音越輕，終於按捺不住，親手擰開瓶蓋，將水塞進孩子手裡。對方這才彷彿明白了他的意思，輕輕點頭。那像是道謝的動作，讓英民莫名臉熱。握到的手又小又軟，更令他心頭一跳。
『該不會……是個女孩子吧？』
若真是如此，那可非同小可。女孩子竟穿成這樣流落在外，各種妄想攪亂了英民的腦袋。主要是最近玩過的未成年人禁止接觸的遊戲劇情之類……
「那個……」
聽到細細的聲音，英民才發現自己還握著這位疑似少女的孩子的手。
「對、對不起，我沒別的意思！先不說這個，你不是渴了嗎。快喝吧。」
不知那孩子（少女？）有沒有察覺英民的慌張，輕輕低頭像是道了個謝，接著便咕咚咕咚地喝起來。
「喂、喂，別喝這麼急。沒人跟你搶。慢慢喝。」
看這簡直要喝出毛病的架勢，英民忍不住勸阻。那孩子（少女？）卻像幾天沒喝過水似的，一個勁地灌。好在似乎沒喝出什麼不適。
雖說是中瓶，一口氣喝下去也不算少。看著那孩子（少女？）轉眼就要喝光整瓶水，英民不禁心生憐憫。
萬一不是離家出走的孩子（少女？），而是真的無家可歸的孩子（少女？），該怎麼辦？他又擔心起來。
可真是如此，又能怎麼樣？
總不能領回家，對媽媽說「我撿了個沒家的孩子（疑似少女），能養嗎？我會餵飯，上廁所的訓練（？）也由我負責」。
何況，英民住的公寓禁止養寵物。
『不，感覺那是另一回事……』
明白自己什麼也做不了時，湧上來的就是無力感。眼前這個小小的孩子（少女？），他也幫不上忙，這份無力讓英民胸口發悶。
可他仍沒放棄，繼續尋找自己能為這孩子（少女？）做的、力所能及的事。
遇上力不能及的事，與其感嘆自己力量薄弱，不如想想，憑現有的力量能做到哪一步。
這也是爺爺教他的。
「英民啊，一個人的力量很有限。可就算力氣小，做到自己能做的那一步就好。人又不是獨自活著，身邊還有許多各有本事的人。我先做好我能做的，別人也做好他們能做的，大家互相幫襯，再大的事，不知不覺也就解決了。可別因為自己的力量小，就一開始便放棄，什麼也不做。再小的力量，也要懂得用起來。」
說這話的爺爺，一輩子都在自己力所能及的事上盡心盡力。
『我能做的事。我能做的事。』
英民沒再管仍不肯把嘴從瓶口挪開的孩子（少女？），翻起了書包。要找的東西很快就找到了。
與此同時，那孩子（少女？）終於放下塑料瓶，『噗哈』地喘了口氣。
「那個，真的謝……」
像是想鄭重道謝，孩子（少女？）細聲開口。聲音太輕，不留神便聽不見。也許是喝水時仰起了頭，長髮從兜帽裡滑了出來。
這下確定了。果然是個少女。
「喏！」
只買了一瓶水就受人道謝，英民覺得難為情。沒等少女說完，便將剛找出的便當盒遞到了她眼前。
「啊？那個，這是？」
她的兜帽壓得很低，只露出小巧的鼻尖和下面同樣小巧的粉色嘴唇。不過，看那清秀的下巴，再看她除了衣服之外頗為乾淨的模樣，倒不像個流浪者。
「我的便當。別客氣，拿去吃吧。雖然不知道你有什麼難處，還是回家吧，要不就去警察局求助。警察局就在那邊，走到十字路口往左拐，再一直走就能看到了。」
「啊？啊？不是，那個，我……」
「啊！我要遲到了。你快拿著吧。」
英民打斷少女的話，半強迫地把便當飛快塞進她手裡。這次碰到少女的手，胸口也猛地一跳。
是因為這一次握上去時，已經知道她是個女孩子了嗎？
說起來，上一次碰異性的手，還是十多年前不懂事時，牽青梅竹馬那個女孩的手。之後英民一直讀男校，從初中到高中都與女朋友無緣。懂事後牽異性的手，今天還是頭一遭。
不過碰了一下異性的手，就心跳得難以自制，真不愧是男高青春期少年的悲哀本性。
「那、那我快遲到了，得跑了。午飯我去小賣部買麵包吃，你別在意。再見！」
英民連不必說的藉口都搬了出來，明明上學時間還早，也嚷著遲到，逃似的跑開。
身後似乎傳來少女『等一下！』的呼喊，他卻裝作沒聽見，飛快逃離現場。
碰了異性的手是一回事，他更怕自己那彷彿施捨同情的舉動惹惱了少女，覺得那可就糟了，才趕忙逃走。
不過，少女的謝意是真心的。雖然沒能聽到最後，英民這天還是第一次發現，原來被人道謝，是件挺開心的事。
他照爺爺的話，盡力做了自己能做的事。於是得到了感謝，還摸到了女孩子柔軟的手。
『不，最後那個先擱著。』
說的是擱著，而不是當作沒發生過，莫非正是青春期少年打算留待日後細細回味？至於怎麼回味，先放一邊。事情到這裡，本該只是一樁青春期少年偶然做了件好事的美談。
然而……
「唉，好不容易才找到，怎麼就跑了？不過，氣味已經記住，應該沒事吧。」
用兜帽遮著臉的流浪（？）少女，捂住怦怦直跳的胸口，淡淡一笑。
若有人看見她藏在兜帽下的神情，定會不由自主地心生懼意，移開視線。那雙眼睛炯炯有神，絲毫不像個流浪少女，倒像發現了獵物的野獸。
「終於找到了。吸妖之尾。」
對學生來說，每一天都不是什麼特別的日子。
每天在同一間教室上課，和朋友邊閒聊邊吃便當，在操場上踢球、打籃球，揮灑汗水，或是交換好東西（主要是黃色的）的情報和物品，增進友誼。
每天的內容略有不同，本質卻始終只是平凡。
但對英民來說，這天因為向別人伸出過援手，多少有了一點特別。除此之外，也不過是上課、和朋友玩鬧，再回家的普通一天……
「我回來了。雖然沒人……哇！熱死了熱死了！」
家裡雖空無一人，他還是習慣性地打了招呼，一進門就找空調遙控器開機。曬了一天的客廳滿是熱氣，活像個蒸籠。
客廳的空調啟動，涼風徐徐吹出。英民從冰箱裡取出牛奶，邊往杯裡倒邊看了眼餐桌。不出所料，上面又留著媽媽的字條，說今天大概要晚回。
這也不新鮮。雙職工家庭常有的事。只是從英民小時候起，媽媽一旦要晚回家，就總會留張字條說抱歉。
本該疼愛照顧孩子，卻只能將英民托給爺爺，離家工作。出於這份愧疚而開始留下的字條，一直到英民高二也沒斷過。其實，是小時候那場『喜歡媽媽？喜歡爸爸？』事件讓媽媽備受打擊，為了挽回與兒子的溝通，她才想出了這個辦法。
英民心想『我又不是小孩子了，用不著這樣』，端著倒好的牛奶走進客廳。
小時候確實為不少事委屈過。雖然記不太清，當年說最喜歡爺爺，或許也有一點想報復的心思。可現在，他已明白，正是父母辛苦工作，自己才過得安穩，也心存感激。
只是到了這個年紀，要把這些話說出來或寫下來，總覺得莫名害羞。真說了，他們一定會高興吧。明知如此還是開不了口，他有時也覺得自己這份沒膽量挺窩囊，可到底還是難為情，暫時不敢付諸行動。
『總有一天，也像今天這樣鼓起勇氣試試。嗯，總有一天吧……唉。』
不知何時才能兌現的承諾，讓英民不由嘆息。他喝著牛奶，在空調前享受涼風。正好，空調吹出的風已涼得恰到好處。
「哦，這箱子竟能吹出涼風，真是稀奇。它是靠什麼妖術運轉的？」
英民懶得回頭，隨口答道：
「什麼妖術？普通空調而已。」
「空條？」
「空、調。什麼啊，你連空調都不知道？」
「唔，慚愧，確是初見。它用的是什麼妖術？」
「喂，喂。從剛才起就對著機器說什麼妖術。這只是用電的普通機……器。」
英民轉過脖子向後看去，動作真像臺機器，彷彿能聽見咯吱咯吱的響聲。
他此前竟全沒察覺，客廳沙發上坐著一個小姑娘。
第一印象是很可愛，不過，也許是說話的口氣使然，看著有點傲慢。
少女臉龐稚嫩，像剛升上初中。清秀的鵝蛋臉上，細眉下是一雙滿含好奇的黑眸，微微上挑的眼角彷彿在宣告她的性子有些冷傲。鼻樑秀挺，嘴唇似乎沒塗什麼，卻泛著淡淡的粉色，唇間隱約露出雪白的虎牙，頗為可愛。她穿著雪白的短襖和同樣雪白的韓服裙，袖口與裙襬綴著紅色火焰般的花紋，十分醒目。及腰的黑色長髮用髮帶束成辮子，與韓服相得益彰。雪白髮帶的末端畫著不知名的花，與少女襯在一起，很是好看。
又不是過節，不，如今就連過節穿韓服的人都少了。這打扮實在難見，英民首先覺得新奇，卻並不覺得古怪。韓服太適合她了。
少女略顯冷傲的雙眼滿是好奇，正望著空調。
「機器？電？那是什麼？」
她像真的不懂現代文明的便利之物，催著英民解釋。
「你……」
「你？你後面是什麼？還不快說。」
「你是誰啊啊啊啊啊啊啊啊！！！」
英民幾乎尖叫起來。
打開鎖著的門回家，卻有個陌生少女坐在裡面。情況本就匪夷所思，更讓英民無語的是，剛才自己竟毫無所覺，若無其事地與她聊了起來。
少女被他一吼，皺起了眉。
「為何突然大喊大叫？我又不聾，輕聲說話也聽得見。」
「現在是說這個的時候嗎？！！你究竟是誰？！從哪進來的？！難道是我爸媽的客人？！！……啊。」
喊到這裡，英民自覺失言。
若真是客人，自己剛才大喊大叫，可太失禮了。英民後悔像往常一樣沒看媽媽的字條。說不定上面就寫著這少女的事。
以為仍是平日那種［對不起～你知道媽媽有多喜歡英民吧？下次放假，就帶你去你最喜歡的海邊怎麼怎麼～］之類的話，沒看字條，實在是失策。
「那個，你是我爸媽的客人嗎？比如他們朋友的女兒什麼的……如、如果是，剛才吼你真對不起。爸媽也沒說今天有客人來……」
英民一邊解釋，一邊趕忙找到餐桌上的字條查看。
穿韓服的少女像是覺得他的話奇怪，歪了歪頭。
「我還不曾見過你的父母。不，在那之前，我連你的名字都還不知道。」
「…………」
她說話時，英民也正讀著字條。媽媽半點沒提少女的事，只像平時一樣，寫滿了［對不起，媽媽要晚回～愛你喲，兒子～］這種讓人起雞皮疙瘩的話。
再結合少女的話來看……
英民深深地、深深地吸了口氣。然後……
「你到底是什麼人啊啊啊啊啊啊！！你這擅闖民宅的小鬼！！！！！」
又是一聲近乎尖叫的怒吼。
少女像剛才一樣皺眉，雙手捂住耳朵。
「男子漢大丈夫聲音洪亮是好事，但也請分清場合。眼下用不著這般大呼小叫。」
「你是怎麼想才能說出這種話的？這是擅闖民宅的小偷該說的話嗎？！」
英民毫不客氣的話讓少女眉梢一動，似乎生氣了。
「誰是小偷？！擅自進來確實不對，可我想徵得同意，家裡卻無人應門，又不願在外等候，這才稍有失禮。我什麼也沒偷，你卻平白誣我為賊，這是哪裡學來的規矩？！」
「喲，擅闖民宅還有理了？雖然不知道你怎麼辦到的，但從你硬把鎖著的門打開進來那刻起，你就是個擅闖民宅的小偷！」
英民指著那扇直到自己用鑰匙打開前都鎖得好好的大門，嚷道。少女沉吟片刻，忽然一拍手。
「若我並未強開鎖著的門，而是從原本就開著的門進來呢？你還要叫我小偷嗎？如此說來，分明是你家疏於防範，我替你看了家，豈不反該受你一聲謝？」
「啊？門、門沒鎖？」
少女的話讓英民想到一種可能，不禁慌了。媽媽平日干練細緻，卻偶爾會在緊要處犯糊塗。
比如忘了關煤氣閥，又比如少女說的，忘了鎖門……
嚴重時，連上廁所也忘了鎖門。曾有位英民的朋友推開廁所門，隨即一聲慘叫。如今，這也成了勉強能苦笑著回憶的往事。
如果媽媽又犯了這種錯，少女說自己替空屋看家，倒也沒錯。況且真是賊，早該拿著東西走了。
「對、對不起。我媽平時很乾練，偶爾卻會犯迷糊。不、不過，就算這樣，擅自進別人家也不對。嗯，還是謝謝你幫忙看家。」
英民仍不願認輸，揪著她擅闖空屋這一點不放。最後說出口的卻是感謝而非責備，因為少女那股氣勢，讓他莫名有點發怵。
見英民坦率地道歉、道謝，少女嫣然一笑，點了點頭——似乎全沒在意中間那幾句追究。
那神情太可愛，英民不覺臉上微熱。
「明白就好。」
「是、是嗎。就這樣啊。」
英民小聲嘀咕，說自己可都老實認錯了。不知她是聽見了，還是故意晚了一點才開口……
「不過，不曾告知便擅自進門，確是我不對。公子，實在抱歉。」
少女說著起身離開沙發，深深鞠躬，彷彿在求原諒。那般彬彬有禮、鄭重其事，反倒讓受禮的英民慌了手腳。
「不、不用做到這份上……」
面對仍低著頭的少女，英民手足無措，忽然發現她比外貌成熟得多，心又莫名跳了起來。年紀雖小，舉止卻頗有威勢，說話也老成。還稱自己為公子，穿著少見的韓服。
『難道是從青鶴洞來的？可那裡的人來我家有什麼事？』（譯註：青鶴洞是韓國智異山中的村落，保留著穿韓服、在私塾學習漢文及傳統禮儀等習俗。）
腦中忽然冒出一段妄想，爸爸對他說『兒子啊，瞞你到今天，爸爸很抱歉。其實你有個妹妹，因為不得已的緣故才骨肉分離。』
再往下，便是那妹妹其實與自己沒有半點血緣關係的設定反轉……
『不，哪會有最近借來的黃遊裡那種好事。』
英民正苦思少女的身份，她這才靜靜抬頭，露出一抹笑容。
果然很可愛。
英民看得出神，少女卻抬手指著一處，說道。
「我是從沒鎖的門進來的，卻不知如何上鎖，便沒有管。雖說家中有人，但世道險惡，還是鎖上為好吧。也不知如今是否仍是如此……」
「不，門我剛才已經鎖……」
英民望向少女指的地方，啞口無言。她指的是陽臺窗戶。
順帶一提，英民家在公寓十二樓。
若照少女所說，大門本來就是鎖著的，她卻從不必上鎖的陽臺進來。那這就如英民所言，確是擅闖民宅。
不，在那之前，還有個問題。
「你從那裡進來的？」
英民先確認了一遍。
「正是。」
少女肯定道。
「怎麼進來的？」
「飛進來的。」
「…………」
「…………？」
英民無言以對，默默伸手探向滿臉不解的少女。
「你做什麼？」
對方不經允許便摸自己額頭，少女似乎很不高興，瞪著英民。
英民卻沒被那頗為凌厲的目光嚇住，用另一隻手摸了摸自己的額頭。
隨後疑惑地開口。
「沒發燒啊，單純是腦子有問題？」
話音剛落，響亮的耳光聲便伴著英民的慘叫響起。
「你這傢伙！痛死了！突然打人幹什麼？！」
英民捂著火辣辣的臉，怒道。都說手小打人疼，這一巴掌真是名副其實，疼得他眼淚都快出來了。
「這話該我說！突然對女子動手動腳，張口又把人當瘋子，這是哪裡學來的規矩？！」
被英民當作瘋姑娘的少女，氣得鼓起腮幫子。與方才成熟的氣度不同，如今這副純粹孩子氣的惱怒模樣，倒與她的外貌相稱，顯得越發可愛。
可英民捱了一巴掌，正一肚子氣，沒留意到這些，只瞪著她喊。
「喂！正常人聽見別人說『我會飛』，不都該是我這反應嗎！」
「正常人？啊！原來如此。說來，我還沒自報家門。」
少女恍然點頭，收起方才孩子般氣急敗壞的神情，認真地望著英民。
「幹、幹什麼？」
她突然又變得成熟穩重，讓英民有些無措。少女卻不理會他的反應，端莊而平靜地說道：
「我乃妖怪黑狐一族最後的孩子，蒙天界恩惠，覺醒為九尾狐，名叫月花。不過，黑狐一族如今只剩我一人，再稱一族，也徒有其名了。」
自稱月花的少女，最後那句話裡摻著自嘲的苦笑與寂寥。
面對如此落寞的少女，英民……
「果然腦子有問題啊。」
一句話就毀了氣氛。
「你、你、你這個蠢人類！！」
方才籠罩月花的寂寥一掃而空，她又變回了兇巴巴的少女。
「聽了別人自報家門，也該恭敬報上自己的姓名，這才是禮數。公子的父母連禮數都沒教過嗎？」
「陪瘋子胡鬧的禮數，我可沒學過！還什麼九尾狐，飛進我家？少逗了！你不就是個擅闖民宅的小鬼嗎！你家在哪？不，在那之前我會先報警！漫畫看多了，遊戲玩多了，真以為世道這麼好混？我就讓你見識見識現實的殘酷！」
英民掏出手機，正要撥112，忽然『砰』的一聲。（譯註：112是韓國的報警電話。）
「咦？」
他將目光從正要撥號的手機上移開，循聲望去，露出難以置信的神情。
月花頭上長出了尖尖的獸耳，韓服裙襬下也露出了毛茸茸的黑色尾巴。
「這下可信了？」
月花撅著嘴，嘟囔著『為何如今的人都不信九尾狐？再變回去，又得白費妖氣』之類的話。
英民看得失了魂，手機從手中滑落。月花剛長出來的尾巴，竟像活物一樣擺動著。
『難道是真的……不，等等，怎麼可能。這是騙人的，肯定做了什麼機關。如今的Cosplay服裝也日新月異，這一定是NASA用最新技術做的Cosplay服裝！』
NASA閒著沒事為什麼要做Cosplay服裝，這個疑問先放一邊。英民說服自己，認定這一定是騙局。
「我、我承認技術很厲害，但你以為這樣我就會說『啊，原來如此』，然後乖乖相信？抱歉，我不喜歡狐狸女，快把那些裝飾摘了！」
不知月花將這話理解成了什麼，竟明顯慌了。
「不喜歡狐、狐狸女？」
比起不相信她，她對自己的喜好反倒更吃驚，讓英民覺得有點奇怪，不過他還是點頭答道。
「啊、啊，當然。那種狐狸Cosplay，就算拉來一卡車我也不吃這套！」
「扣死撲雷？不，比起這個，公、公子喜歡怎樣的女子？」
「當然是穿女僕裝，叫我主人……不，現在是說這個的時候嗎！我為什麼要把見不得人的喜好告訴你啊？！！先把那些Cosplay裝飾摘下來！」
「扣死什麼雷是什麼？哎呀呀！你、你做什麼？！！！」
月花痛得叫出聲來。英民竟二話不說抓住她的耳朵，使勁一拽。
「耳朵都要掉了！還不鬆手？！！」
「咦、咦？扯不下來？」
「那不是當然的嗎？！！」
英民呆住了，愣愣地看著剛才抓過月花耳朵的手。方才的觸感不像布料，而是溫熱、光滑。
彷彿真是獸耳……
「不、不是！！不可能！不可能是真的！！」
聽見英民難以置信的喊聲，月花氣鼓鼓地撅起了嘴。
「我從剛才起就說是真的，你還狠狠扯了我的耳朵，這也不信？！我不知你說的扣什麼是何物，可我不是假的，是真正的九尾狐！」
「真的九……尾狐？」
「也該信了吧？！看，尾巴還在動呢！這像假的嗎？」
月花轉過身，示意他看，尾巴上下襬動。韓服裙襬也隨之飄動。那擺動強勁得令人不禁期待，只要再用力一點，便能看見不該看的地方。
『不，等一下！金英民，冷靜！冷靜下來想想。怎麼可能有九尾狐？現在可是二十一世紀。普通人只要有錢，也能上太空的時代。落後於時代也該有個限度，怎麼可能突然冒出九尾狐。那是怎麼回事？對了！那雙耳朵是用最新的硅膠做的！這年頭，連溫熱柔軟、幾可亂真的硅膠胸都有了，做雙耳朵算什麼？扯不下來，肯定是為了逼真，用膠水粘住了。為了騙我，連頭上都塗膠水，這女人到底怎麼回事？等等，那尾巴呢？對，分明也是遙控的假尾巴。這樣就解決了。她總不至於把那機器用膠水粘在屁股上吧。就算真粘了，那裡也不像頭上，做不到不露膠痕。只要確認那裡，就是我的勝利！』
英民確信自己會贏（？），悄悄走近仍在擺動尾巴的月花，盯著那彷彿在炫耀自己存在般動個不停的尾巴。
「怎麼？尾巴會動就那麼稀奇？」
月花頭也不回，語氣冷淡。
她似乎覺得，證據都擺到這份上，英民該完全相信自己的身份了。然而英民仍不相信。
不，應該說不願相信，才更接近實情。
不願相信眼前現實的英民，盼著自己認定的真相才是真的，做出了平日連想都不敢想的大膽舉動。
「抱歉，但這就想騙過我？！！」
英民氣勢十足地掀起了月花的韓服裙。
那是小時候的男孩，誰都至少玩過一次的……，不過如今的孩子已很少玩的，足以冠上『浪漫』之名的回憶中的遊戲。
沒錯。金英民他，在十七歲這年，玩起了名為『掀裙子』的禁忌遊戲！
幹得漂亮，勇者！你才是男子漢！
不過，這是犯罪。
好孩子絕不能模仿的行為。
「呀！」
月花可愛地尖叫一聲，慌忙抓住裙子想壓下去，手卻停住了。從剛才的話裡，她明白英民還是不信自己，索性抱著隨他檢查個夠的心態認了命。只是，漲紅的臉卻由不得她。
另一邊，掀了裙子的英民，最先映入眼簾的，是一條鬆垮垮、瞪大眼睛也找不出半點色氣的雪白老式襯褲。
他彷彿聽見，自己珍藏至今的對女人的幻想，嘩啦一聲碎掉了。
該怎麼說呢？
穿的是韓服，內衣是老式襯褲，這設定從某種角度來說倒也說得通。
可月花是難得一見的美少女。內衣卻是老式襯褲，『這也太離譜了！』的念頭在他腦中揮之不去。
『不，重點不在那邊吧。別忘了最初的目的。』
英民勉強定下心神，將視線移向輕輕搖晃的尾巴。也許是因為有尾巴，本該遮到恥骨的老式襯褲，稍稍往下挪了些。
而尾巴長出來的恥骨部位……
『咦？……沒有？！！』
他驚呆了。
從恥骨伸出的尾巴，全然沒有像樣的粘貼痕跡。不管怎麼仔細端詳，尾巴的根部都分明與恥骨連在一起。
「難道……是真的？」
英民不由自主伸出手，抓住尾巴與恥骨相連的部位，扯了扯。
「做、做、做什麼？！！」
月花自然嚇了一跳，叫出聲來。不過，她沒有阻止。托她的福，英民得以盡情拉扯那連接處，把尾巴摸了個夠。
「好暖和。而且很軟。哇！什麼啊，這也太像真的了。」
「等、等等……啊、啊嗯。嗚嗯。別、別那樣摸……嗯……啊。啊嗚……，……啊！」
不知怎麼，月花的聲音裡開始混入嫵媚的呻吟。
聽見這聲音，英民才回過神來，也終於能客觀看看自己在做什麼。
掀開一個看著像初中生的少女的裙子，讓內衣——雖說是毫無色氣的老式內衣——露在外面，還揉著她的屁股部位——雖然揉的其實是尾巴——的模樣。
這副情景若讓人撞見，就算被抓走，也沒人肯替他請律師。
「對、對、對、對不起！！！」
恢復理智的英民鬆開月花的裙子，匆忙後退。也許是退得太猛，腳下絆住，向後摔了個仰面朝天。
「啊呃！呃呃呃呃！」
英民抱著後腦勺，狼狽地在地上打滾。
月花整好衣服，重重清了清嗓子。
「這、這、這下可信我是九、九尾狐了？」
可仍在發顫的聲音，卻道出了月花此刻的心情。她背對英民，臉紅得讓人看了就忍不住說聲可愛。可惜英民後腦勺疼得直在地上打滾，沒心思欣賞那張可愛的臉。
月花瞥了眼還在地上打滾的英民，無語地說道：
「男子漢大丈夫，何必如此誇張。」
「疼起來還管什麼男子漢大丈夫啊？！我後腦勺撞得可結實了！！」
「有我尾巴的力量在，疼痛和傷勢早該好了，胡說什麼？」
「哈？你才是在說什麼莫名其妙的話？你看！都腫起……咦？啊？」
英民說到一半，才驚覺疼痛已比最初輕了許多。
而且，連個包也沒腫。剛才撞得那麼狠，腦震盪都不奇怪，可如今除了微微發麻，竟毫無異樣。
「明明撞得很重，原來沒想像中傷得厲害？」
「那是我尾巴的力量。」
「尾巴的力量？你從剛才起就在說些什麼莫名其妙的話？」
月花這才回過頭，垂眼看著坐在地上的英民。她似乎終於平靜下來，神色已恢復如常。
「你看我有幾條尾巴？」
月花說著晃了晃尾巴。
「幾條？突然問這個幹什麼？」
「少囉唆，答我的話便是。」
月花略帶不悅的聲音讓英民一怵，沒再頂嘴，乖乖看向尾巴。
他想起書和電影裡九尾狐的特徵，本想隨便數數就答九條。
「照你說的，既然是九尾狐，那當然有九條。證據就是，你的尾巴一、二、三…………七、八。看，正好八條……咦？八條？」
英民以為自己數錯，又數了一遍。可無論數多少遍，月花的尾巴都只有八條。
「不必一邊摸一邊數，確是八條。很癢，鬆開我的尾巴。」
「啊，抱歉。一不留神就……」
英民鬆開了不自覺抓來數的尾巴。那毛茸茸、軟綿綿的觸感相當舒服，弄不好真會摸上癮。
月花臉頰微紅，徹底轉過身對著英民，說道：
「我身為九尾狐，尾巴卻只有八條，是因為……」
「難道因為你是假九尾狐？」
又是一聲響亮的耳光。這次月花也真火了，打得頗重，英民轉了一圈半，趴倒在地。
這一下的威力，讓他連喊疼發火的力氣都沒了。
「我、我就開個玩笑……」
痛得趴在地上起不來。然而……
「還要裝到何時？那點傷早該好了。」
「你才在說什麼？！你看，臉腫了不說，我都嚐到血腥味了！嘴裡肯定破了！！」
「真的破了嗎？」
「就是破了才有血腥味啊！」
「現在還流血嗎？」
「當然！……沒流了。」
英民用舌頭碰了碰痛處。不，該說是方才的痛處，因為疼痛已不知不覺消失，傷口也不見了。自然更沒有流血。
「……你、你對我的身體做了什麼？！」
一股莫名的恐懼湧上心頭，英民手腳並用地爬遠，拉開與月花的距離。看他那不成體統的模樣，月花嘆了口氣。
「公子當真是金承旭大人的子孫？」
「那是誰？先不說這個，我現在可算明白了！你、你！是妖怪！！」
「我從一開始就說了是九尾狐，不肯信的不是公子嗎。」
「不、不是，現在我信了。嗯，九、九尾狐是吧。為、為、為什麼來我家？難、難、難道……」
英民怕得說不出後半句。
小說和電影裡常見的，九尾狐找上人類的理由。就是為了挖肝吃。
也就是說，這個自稱月花的九尾狐找上自己，是為了……
「我、我不好吃！瘦巴巴的，一點肉都沒有！！」
月花滿臉無語。接著，那無語化成了怒火。
「誰說要吃你了？！把人當成什麼低等妖物？！」
「什麼人！你不說自己是九尾狐嗎！！」
「話是這麼說的，別在奇怪的地方挑刺！男子漢大丈夫這般小氣，成何體統！」
「命都要沒了，誰還管那些？！」
「都說了不吃你！！」
「啊啊啊啊！別、別過來！！」
隨後，月花和英民玩起了好一陣追逐。英民渾身發抖，拼命爬來爬去地逃，月花則怒氣衝衝，大步上前擋住去路……
英民驚得又爬向另一頭，月花再擋住他……
這場難看至極的追逐，一直持續到月花忍無可忍，揪住英民的後衣領，硬將他按坐下來。
英民跪坐得端端正正，抖如篩糠。
而讓他恐懼的根源，就坐在面前，毫不掩飾不悅地瞪著他。
自稱九尾狐月花的少女，仍露著耳朵和尾巴。這更助長了英民的恐懼。
初見時，他以為那是假的；證實是真的後，心裡多少還覺得可愛，甚至想過『狐狸少女也不錯嘛』。
可那張他曾覺得可愛的臉，此刻皺成了一團。客觀來說，這神情也可愛，但眼下性命受威脅——英民自以為——在他看來，也只像張勾魂使者的臉。
月花氣咻咻地將英民方才的所作所為逐一數落，過了好一會兒才似乎平靜下來，臉色緩和了。
「好了，這次我總該說明來意了。不是要吃你，別先嚇著自己。」
「是、是，明白了！」
英民低頭答道，幾乎就要伏地叩拜。
「別那麼怕我。比起生氣，倒讓我有些苦澀。」
「啊？」
英民稍稍抬頭，打量月花的神情。她的確帶著幾分苦澀……不，或許更接近寂寞？
那樣的悲傷，浮現在她臉上。
英民凝視片刻，靜靜站起身。
「去哪？」
「沒，就是……感覺這話可能要說很久……」
英民指著冰箱說道：
「要不要喝點涼的，邊喝邊說？」
月花聽見這個提議，露出極為吃驚的神色。
「怎、怎麼了？我說了什麼怪話嗎？」
英民懷疑自己又惹她不高興，回想剛才的言行，卻實在找不出哪句話會觸怒月花。
她很快收起驚訝，神情隱約有些歡喜。
「不，沒什麼。說來，喊了這麼久，確實口渴了。啊，對了。」
月花一拍手，像是才想起什麼。
「嗯？」
「早上那瓶水，真是多謝你了。飯也很好吃。多虧如此，我才恢復力氣，循著公子的氣味找到家中。」
「什麼？」
英民不解地歪了歪頭。月花輕笑著，拿起整齊疊在沙發一側的衣服給他看。
那衣服，英民記得。
是今天早上那流浪少女穿的髒外套。
「咦？等等，那個難道……」
「真是的，在結界中好不容易恢復了妖力，睜眼卻發現天地都變得叫人眼花繚亂。人們不信妖怪，手裡的錢又說是不能用，連吃的也買不到。水也不知為何變得那樣髒，根本無法入口，弄得我疲憊不堪。多虧公子，才恢復了力氣。」
月花露出略帶頑皮的笑容，將手輕輕放在英民胸口。
「而且，公子握住了我的手，讓我這麼快便找到失去的尾巴，真是怎麼謝都不為過。」
月花那頑皮的笑容實在好看。這樣一位美少女，將手放在自己胸口。所以，英民以為自己才會心跳不已。
那時，他只能如此理解。
「說來，我還沒聽到公子的姓名。金承旭大人的子孫，你叫什麼名字？」
「啊？哦，我、我……我叫金英民。」
「好名字，英民公子。」
月花說著，輕輕撫過英民的胸口，像在撓癢。空調已將屋裡吹得涼快，他卻渾身發熱。
「先、先、先說正事！你不是要說來意嗎？先坐那邊！想喝什麼？啊，你能喝汽水嗎？不，還是普通綠茶更好？」
英民慌亂之下聲音拔高，誇張地拉開冰箱門。
「勞煩給我一份英民公子愛喝的便是。」
月花始終笑吟吟的，坐到了英民指的餐椅上。
英民開著冰箱挑飲料，不時偷偷瞥她。月花依言安坐，先饒有興味地看了他一會兒，隨即四處打量這屋子，好奇地連聲讚歎。
尤其對各種家電興趣十足。
『真像個古人。』
想到這裡，英民忽然起了捉弄的心思。他想看看，給古人嘗現代食品，會有什麼反應。
於是，在眾多飲品中，英民選了冰咖啡。
燒開水，往玻璃杯裡只放適量咖啡，倒入少許開水，再加冰塊攪拌，冰黑咖啡就完成了。
爸爸愛喝黑咖啡，英民從小跟著喝，漸漸也愛上了。對他來說，加糖是邪道。
可對喝不慣黑咖啡的人而言，不加糖的咖啡苦得難以下嚥。普通人尚且難喝的黑咖啡，古人似的月花會有什麼反應？
英民抱著半是惡作劇的好奇與期待，將冰黑咖啡端到她面前。
「哦，讓你如此費心，多謝了。」
月花沒察覺英民的捉弄，對著端來的冰黑咖啡真誠道謝，露出了笑容。
那笑容讓英民的良心猛地一痛，卻終究敵不過好奇。
「加了冰塊，很涼快的，趁沒化快喝吧。」
「嗯，看著便涼爽。可這稀罕的冰，你從何處弄來？」
「不稀罕。現在冰塊在家就能做，用那臺冰箱。」
「冰箱？如今人人都能用那東西製冰？」
「嗯。」
「大熱天也能？」
「就是大熱天才做來吃嘛。」
「哦！」
月花由衷讚歎，目不轉睛地盯著冰箱。
「不知不覺，人類也能使出不遜於妖術的道術了。」
「不是道術，是機器……」
英民漸漸確信，月花真的是古人。
「你到底……不，嗯……我能叫你月花嗎？」
「告訴你名字，便是讓你這樣叫。」
「嗯，那，月花。你到底是哪個年代的人？」
「哪個年代？」
「就是哪一年出生的人……不，九尾狐。」
「按人類的紀年，是癸丑年。說來，我還不知道如今是什麼年月。眼下是哪一年？」
「……癸丑年？難道你是朝鮮時代的人……不、不是，朝鮮時代的九尾狐？」
雖說覺得她是古人，卻沒想到古到了朝鮮時代。
「朝鮮時代？難道朝鮮亡了？」
「嗯，現在叫大韓民國。日期是2007年7月……」
「2007年？」
月花歪了歪頭。從以六十甲子紀年的時代走來，一時難以接受現代用數字表示的年份。
「讓我想想……我入睡那年是丁卯，當時朝鮮國王的名字……唔。啊！叫李懌！是李懌即位第二年。公子可知，距那時已過了多少年？」
「李懌？」
這名字似乎在國史課上聽過，可惜英民不記得是在哪一年。
最後，他決定拿來爸爸房裡的筆記本電腦，藉助互聯網的力量。見英民拿來電腦一番操作，月花滿眼新奇，纏著問『這是什麼？』
要向這位相當古老的古人解釋電腦和互聯網，英民實在犯難，便含糊說是能告訴人歷史的東西，以『朝鮮國王李懌』為關鍵詞搜了起來。
結果查明，李懌是朝鮮第十一代王，也稱中宗，於1506年即位。月花說自己從丁卯年、中宗二年開始沉睡，也就是1507年，而出生的年份則是更早的癸丑年。
按六十甲子，從丁卯年往癸丑年推算……
「五百一十四歲？！老奶奶中的老奶奶啊。啊，難怪說話也像個奶奶。」
英民一驚，不由把心裡話說出了口，隨即眼冒金星。
兩人隔著餐桌相對而坐，月花的拳頭明明夠不到，不知她用了什麼辦法，英民還是捱了一擊，向後倒去。
「痛啊！雖說是一不小心脫口而出，可我也沒說錯……」
英民撐著桌子，勉強起身抗議。這才發現，打中自己的不是月花的拳頭，而是尾巴。
她的尾巴像攥起的拳頭，懸在他方才坐的位置，威脅意味十足。
英民只好吞下後半句話，含糊地咕噥著，離尾巴遠了些。
月花瞪著他，怒氣衝衝地說道。
「別將我硬套進人類的年齡！我有不得已的苦衷，五百年都在沉睡！實際醒著的日子只有十四年！」
「再怎麼說也是五百一十四歲啊。所以是位長得年輕的奶……咿！！對、對不起！」
自以為已經離得夠遠，月花的尾巴卻唰地伸長，一下探到臉前。英民驚叫著舉起雙手，表示投降。
「人類的年齡對狐妖本就毫無意義。不過，化人時若不刻意顧及年歲，就會化作與自身年齡相當的人類。也就是說，你眼前這副模樣，便是按人類年紀算的我。」
說完，月花又小聲嘟囔：「平日我會化得再年長些，可為節省妖力，只好保持這副模樣。」
若她所言屬實，眼下的月花便和外貌一樣，『按人類算』，是個十四歲左右的少女。
五百一十四歲，換成人類卻才十四歲。
英民覺得，作弊也沒這麼離譜。人類為了顯得年輕一點，又除皺又打肉毒素，費盡心機，在月花面前簡直只是徒勞的掙扎。
該說不愧是妖怪嗎？
月花又嘟囔了幾句，似乎口渴了，端起冰黑咖啡。
英民見狀，滿懷好奇地看著，期待她的反應。雖然比想像中古老得多，可她是古人這點總算得到了確認。那麼，自己這小小的惡作劇，會演出怎樣一幕呢？
英民嚥了咽口水，盯著月花喝冰黑咖啡。
會不會咽不下去，噗地噴出來？
還是流著眼淚硬嚥下去？
又或者，既咽不下也吐不出，露出一副快哭的表情，向自己求助？
他正想著『個人比較喜歡第三種』，月花已經放下喝空的杯子。
「呼。加了冰，果然涼爽。」
「咦？」
正確答案是第四種。若無其事地喝掉。
「為什麼？」
英民不由問出了口。
「什麼為什麼？有冰，涼爽不是理所當然嗎？」
月花答道，像是覺得他問得奇怪。
「不、不是那個。怎麼說呢，這算是現代飲料吧？雖然合現在人的口味，可說實話，月花你是古人……不，古代的九尾狐，我還擔心合不合你口味。沒覺得不好喝嗎？」
聽見他進一步追問，月花抱起雙臂，答了句「原來如此」。
「英民公子的意思是，想給我這個古人端一杯喝不慣的東西，取笑我的反應，結果卻沒能如願，是吧？」
好可怕的洞察力。
英民無聲慘叫，連連搖頭否認。然而，早已摸清狀況的月花，尾巴就在他身側晃著，彷彿隨時準備抽下來。
「讓你失望了，苦藥我喝得多了。不是有良藥苦口一說嗎？這點苦飲，對我不算什麼。」
「是、是、是嗎？」
尾巴在英民臉邊威脅般搖晃，他冷汗直冒地答道。
「總之，別再動這種歪腦筋。坐好。我也該說說為何來此了。」
月花的尾巴收了回去，彷彿威嚇已經結束。
「是、是！」
英民下意識用上敬語，鬆了口氣。等他坐好，月花喝著杯底殘留的少許咖啡，又道。
「不過，捉弄之恩，總得回報一下吧？」
「啊？」
話音剛落，她的尾巴便如閃電般伸來，狠狠抽中英民的腦袋。
先讓人放心，再來一記延遲攻擊。
『你、你這！狐狸精！』
英民被這一記凌厲的抽打擊得像紙片般飛起，心中暗想。月花真是個狐狸般狡猾的女人。
不，她本來就是狐狸。
『等著瞧！下次用汽水報仇！』
倒地的英民懷著這份若被人聽見，定會勸他『還是算了吧』的決心，勉強爬了起來。
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