第十二話：掌握選擇權

　　聽到我提議暗殺第一王子時，露芮妮掩飾內心動搖，故作鎮靜地開口：

　　「您能辦到這種事嗎？」

　　「妳聽過布萊爾王國境內掀起的索爾路德革命嗎？」

　　「當然有所耳聞……王族極盡鋪張浪費，對人民課徵重稅，施行恣意妄為的政策。軍方對此忍無可忍，發動政變，民眾紛紛響應，但最後在奧爾柯哥哥的努力下，革命無疾而終。」

　　賢王凡雷歐給我的最終測驗，是撲滅佛蘭德王國的屬國布萊爾王國境內一觸即發的革命火苗。

　　面對屬國求援，佛蘭德王國無法置之不理，而該國王室與佛蘭德王室亦有親屬關係，更是不能見死不救。

　　「為了阻止革命，我殺死一些人。因為我不能眼睜睜看著革命成功……一旦革命成功，將有數十萬人死於非命。」

　　倘使革命成功，軍方與民眾沒受過政治教育，也缺乏經驗，跟周遭國家難以維持友好關係。想正常治理國家可謂天方夜譚。

　　缺乏治國知識固然不行，但與周遭國家交惡更是嚴重問題。

　　不論是好是壞，佛蘭德王國周遭各國幾乎都採取王國制，各國王族自古以來透過姻親締結關係。

　　因此，透過弒君取得權力的政體必然會遭到強烈排擠。

　　如此一來，布萊爾王國將陷入孤立，形同受到其他國家經濟制裁，早晚無路可走。一旦發生飢荒，以為幫助革命就能改善生活的民眾變得後悔，累積的不滿也會爆發，很快又會爆發內戰。

　　此外，其他國家也會想辦法擊潰布萊爾王國。一來是要替有親屬關係的舊王室報一箭之仇，但更重要的是，必須撲滅推翻王政的火苗。放任革命分子逍遙度日，無異於鼓勵自國內部的革命分子，衝擊統治基礎。

　　因此，不論基於情感還是實際利益，周遭各國都必須討伐布萊爾王國。

　　自革命成功的瞬間起，布萊爾王國便註定滅亡，國民的性命也會陷入危機。

　　「一旦革命成功，如同奧爾柯哥哥所言，恐怕會有數十萬民眾犧牲。縱使有朝一日不再由王族統治的時代會到來，那也不是現在。對這個時代來說仍太早了。」

　　「沒錯。所以我採取最有效率的手段──暗殺。我早就拋開拯救所有人的想法，只考慮以最少限度的犧牲解決這個事件，該割捨的就割捨……妳猜，我殺了誰？」

　　「發動政變的軍方？還是引導民眾的革命領袖？」

　　「嗯，這些人當中我是殺了幾個。我挑選個性特別頑固，堅持不上談判桌的傢伙，以偽裝成病死或意外的形式暗殺掉。我殺死這些人，同時幫助願意談判的人登上領導地位。若不這麼做，就沒有談判的可能性……但是，我殺最多的其實是王族和貴族。妳知道為何嗎？」

　　露芮妮表情苦澀，回答我。

　　「因為比起前者，王族和貴族願意談判的人更少。生於高貴血脈的他們自認與眾不同，視民眾或軍人為下等人，倘若徹底不肯妥協、不肯退讓，根本沒有談判空間。」

　　談判是一種找出彼此妥協點的工作。

　　前提是願意讓步的態度。

　　但許多王族和貴族在面對軍方與民眾時無法這麼做。即使深陷緊迫的狀況下。因為他們認為生於高貴血脈的自己是特別的。

　　對方本來就該聽命於他們，這是王族與貴族的常識。

　　「正是如此。我一開始試著說服，對他們解釋現在的狀況有多麼危急，說明比起其他國家，布萊爾王國的苛政對民眾有多麼壓迫，痛斥施行的政策有多麼愚蠢。即使能奇蹟似地阻止革命，繼續維持現況的話，同樣局面只會重複發生。不從國家開始改變，終將走向滅亡。我反覆勸說……但還是不懂呢。因此，我只好殺了他們。將軍方、民眾，與王公貴族中無意上談判桌的傢伙全部抹除，總算能讓雙方進行對話。於是在談判桌上，雙方相互妥協，找到一個彼此勉強能接受的平衡點，終結了那場叛亂。」

　　只要肯坐下來談，事情就簡單了。佛蘭德王國派遣政治家進駐監視，以防對民眾造成劇烈負擔的苛政再次施行。

　　許多貴族對既有利益遭剝奪而感到不滿，但在佛蘭德王國的威嚇，以及在背後暗示若不聽從將進行肅清之下，也只好敢怒不敢言。

　　以上便是布萊爾王國革命的真相。

　　表面上是佛蘭德王國介入後，沒發生過任何重大戰鬥，革命和平落幕，國家又恢復穩定狀態。

　　但在這個被歌頌為賢王凡雷歐偉業的奇蹟背後卻流了許多鮮血。所有阻礙者被當成病灶，從布萊爾王國切除。

　　「我一直對幾近傾覆的布萊爾王國是如何恢復的感到不可思議……原來真相是這樣。」

　　「沒錯，不是什麼奇蹟，單純靠暴力解決而已。覺得失望了嗎？」

　　「不，我對哥哥的評價反而上升了。您擁有解決事情的力量與痛下殺手的決斷力，一點也不平凡。」

　　我露出苦笑。

　　原來如此，這女孩也直視現實的那種人。指導者不能只看著夢想，更要面對現實。指導者只知相信未來，抱著甜美幻想與樂觀期待的話，只會帶來破滅。

　　「但奧爾柯的做法太過暴力，完全不像個政治家。根本只是單純的暗殺者嘛。」

　　在媞達的眼中或許是如此。

　　我本來想訂正她的觀念，看到露芮妮準備開口就保持沉默。我相信她會替我解釋的。

　　「這種說法並不對。奧爾柯哥哥所擁有的武力當然厲害，但更厲害的是看清誰該殺，誰來領導對局勢最有幫助，讓適當人選坐上繼承位置的調整力。就算擁有排除礙事對象的犯規絕技，用錯方向的話只會作繭自縛。」

　　「這麼說倒也是。正常來說，根本看不出來誰是壞人誰是好人。就算能分辨，怎麼讓好人當上領導人也很傷腦筋。」

　　「多虧商人之神和賢王的教誨，我辦得到。不論在商業方面還是政治方面，識人之明都是最重要的技能。」

　　擁有識人之明與政治手腕這兩者，才能最大限度活用暗殺這種犯規技。

　　聽完解釋，我久違地受到媞達和庫嚕嚕的尊敬眼光注視。

　　「會說這個故事，是因為我想告知我擁有這種力量，並且是會採取這種行動的人，如此罷了。」

　　「我明白了。」

　　「……我看了資料，現在狀況確實有需要採用這種手段。其實我有料到局面如此糟糕，雖然我寧可這個預測落空。」

　　我邊發言，邊仔細閱讀資料。

　　資料看得越多，我的心情就越感無奈。若是可以，我並不想採取如此激烈的手段，但看來似乎由不得我。

　　當然，我還是會先採取較溫和的手段試試，儘管希望渺茫。

　　「先由我來說明吧。第一王子法爾塔正準備撕毀和魔王締結的和平條約，這項決議下週就會通過。然後，在與派出使者的同時也會進軍，去襲擊西方的精靈村落。」

　　聽到精靈，媞達立刻有所反應。

　　並非媞達出身的風之精靈一族，而是另一種族。是的，就是和進化獸人村有交流的那族。

　　那個村子裡也有我認識的人。曾是我初戀的那位精靈女孩。

　　雖然我現在覺得，即使同為精靈，媞達更為可愛。

　　「特地在撕毀和平條約同時，趁魔物毫無防備進行偷襲，瞄準少數民族，取得確實勝利。而且攻擊對象是需求量高的精靈，因此收穫也不錯……重點是，一旦做出這種事，就再也沒有轉圜餘地。魔王陣營絕不可能容許同伴被偷襲、被當成奴隸販賣，是故戰爭必然爆發。」

　　真正目的恐怕是後者吧。

　　發生這種事的話，就算是父親，也阻止不了人類和魔物的全面戰爭。

　　幸好我有打造獸人號。

　　若沒搭乘獸人號，等抵達王城時，一切均已來不及。

　　「是的，這個計畫如果成功進行，就阻止不了了。」

　　「要說隱憂的話，暗殺第一王子的時機如果太晚，也可能來不及阻止。」

　　「確實有這種可能性呢……必須構想即使開始進軍也能阻止的手段。」

　　「嗯，有道理。如果阻止不了進軍，就得準備在進軍後還能防止的手段。」

　　單人阻擋軍隊。

　　雖然困難，並非辦不到。

　　例如說，事先把消息透露給精靈，結果就大不相同。

　　幸虧，那個精靈村比較特別。那個男人在那裡。

　　不可視的暗殺者。

　　「好，方針既已確定，接下來便是將之實現。給我一個晚上，我會在這段期間想出計策。」

　　不打算進行討論。

　　我要以自己的判斷做決定。

　　沒有人反對我。

　　能否順利並不知道。

　　雖然有些許不安，總之先試試看吧。