第十話：妹妹公主

　　佛蘭德王國很遙遠，不，是超級遠。

　　當初選擇商業都市作為根據地，正是因為佛蘭德王國和魔王軍的勢力鞭長莫及。

　　即使我不開口要求，那位溺愛曾孫的賢王凡雷歐必然會盡力滿足我的需求，而魔王四天王之中也有一個很不得了的人存在。

　　那個人寵我的態度超不尋常。

　　佛蘭德王國離此地約四百公里遠。若搭乘普通馬車，再怎麼快也要花上十天。

　　但我沒打算把時間浪費在移動上。

　　我不搭乘普通馬車。

　　是的，我有那個。

　　「奧、奧爾柯王子，這、這究竟是……」

　　「獸人號Second Edition。事態不是十萬火急？我們不能浪費十天在移動上。」

　　前幾天，我改造原本急就章製造的獸人號，命名為獸人號Second Edition，現在我們正搭乘這輛車，疾馳於大道上。

　　一號機只花三天打造，車體徒具形式，設計粗糙，各零件精度亦不佳，無法採用複雜結構。

　　回宅邸後時間充分，這次便拿出真功夫下去改造。

　　首先我重新打造作為核心部位的魔力馬達，實現節能高效的優異性能。

　　現在能用方向盤轉彎，過彎總算能自由自在。

　　為了強化越野行走功能，我將輪胎加大，並講究材料，使用能大幅提升衝擊吸收力的素材。

　　我使用的素材是【啃食世界樹之魔蟲】的皮，輕巧堅韌，抓地力也極為優異，性能甚至凌駕前世的最新素材。

　　提高越野性能所下的工夫不只這個，尚有強力懸吊系統。

　　大型夢幻素材輪胎加上超強力懸吊效果，無須使用履帶也能超高速越野，晃動亦減輕到最低程度。

　　舉例來說，庫嚕嚕上次乘坐時臉色鐵青，這次明顯有心情享受景色。

　　「遠比上一次舒適耶。」

　　「對呀，這次總算不會暈車了。不枉費我的努力幫忙……上次那種情況，要我再來一次可受不了……」

　　媞達和庫嚕嚕享受著第二次的動力車旅行。

　　獸人號Second Edition大受好評。

　　「奧爾柯王子，這到底是……」

　　即使乘坐感舒適，未體驗過如此高速的穆朗臉頰不停抽搐。

　　「是我製作的魔道具。不論是做生意或是建立後宮，常有機會在各大城市間移動。為了節省時間成本便製作了。一寸光陰一寸金，寸金難買寸光陰。」

　　「哈哈，的確如此。光是能擁有數倍於馬車的速度，便是一種壓倒性優勢……真不錯，我國也想擁有一輛。」

　　上級貴族或外交官和商人相同，經常往來於城市或國家之間。不，頻率甚至更勝商人。

　　搖搖晃晃地坐在馬車中的時間比睡眠時間更長可說家常便飯。

　　假如移動速度能提高數倍，就等於工作效率也提高數倍。不僅如此，在這個沒有電話等通訊能力的世界，傳達訊息的手段只能靠信件或口頭等實體手段。換言之，移動速度等於訊息傳遞速度。若擁有高速移動手段，在情報戰中就佔盡優勢。

　　此一價值難以估量。

　　「想要的話我能賣你。不過，市售版性能只有原始版的六成。」

　　「有六成性能也算怪物級了。那麼，您打算賣多少？」

　　「大概是這個數字。」

　　我提示的金額換算成日圓約為兩億。

　　雖然材料使用大量高價魔法媒體，成本頂多是賣價的五十分之一。

　　高價的理由並非材料問題。

　　獸人號無法量產。因為運用大量魔法要素，除了我以外，沒人能製作。也許庫嚕嚕將來有機會能獨力製作，但現在頂多能充當我的助手。

　　考慮到必須由我親手打造的麻煩性與稀有性，以及來自性能的實用性，這個價格一點也不過分。

　　「十分划算，我想下訂。」

　　「你付得起嗎？不是被裁員了？」

　　「就算被拔官，我也還有公爵頭銜與領地。別太小看我啊，奧爾柯王子。」

　　佛蘭德王國的大臣等重要職位，基本上由貴族兼任。

　　貴族本業是統治自己的領地。穆朗將領地交給弟弟與兒子經營，自己到王都出任大臣，輔佐國王。

　　憑公爵家的財力，區區兩億只是小數字。

　　「銘謝惠顧。回商業都市一個月後就能交車。」

　　「感謝。這是一筆很棒的交易。給我兩個月左右就能回本。」

　　穆朗不愧是個優秀的男人。

　　充分明白獸人號Second Edition的優點，並在腦中描繪出在短短兩個月內活用這輛車賺回二億的前景。

　　居然開除如此了不起的男人，第一王子法爾塔恐怕真的是個遺臭萬年的昏君吧。

　　◇

　　抵達佛蘭德王國。

　　獸人號Second Edition發揮出規格應有的性能，一次也沒改裝成超崎嶇地形用的履帶就完成旅程。

　　「哈哈哈，沒想到只花短短八小時，就越過如此遙遠的距離。彷彿在做夢一般。」

　　「以為已經沒什麼好訝異的，直接從巨大湖泊中間穿越時還是嚇了我一跳。」

　　「我老早就對設計圖某些奇怪機構感到疑惑，原來是這種裝置。」

　　「獸人號Second Edition是水陸兩棲用車，要遠渡重洋到其他大陸也沒問題。」

　　不同於上一版，車體用超輕量、超剛性的特殊煉金素材製作。大型魔蟲輪胎的浮力足以支撐車體，能浮在水面。

　　只消按一顆按鈕，即可使魔力馬達變形，動力從車輪轉移到螺旋槳上。

　　多虧變形裝置，碰到正常而言必須迂迴的巨大湖泊，也能直接穿越。

　　「我訂購的只有六成性能的市售版也有這種變形機構嗎？」

　　「沒有。配備這種機構的話，容易提升故障率。缺乏常駐的維修人員，結構過於複雜反而是缺點。我個人使用當然是把性能提升到極限，但要當成商品販售的話，可靠度自然更為重要。」

　　降低性能並非出自不懷好意。

　　獸人號Second Edition的性能如此高是因為就算機構複雜造成故障，我也能直接維修，所以沒問題。

　　但市售版必須可靠，在正常使用的狀況下不容易故障。因此有必要精簡構造，去除部分功能。

　　「很合理。不愧是商人之神的愛徒……那麼，我們直接前往王城吧。」

　　「不用先去打通關節嗎？」

　　「有何好忌諱的？佛蘭德城是您的老家。光明正大地從大門進城即可。」

　　他說的確實沒錯。

　　只不過王子突然帶著兩名妻子回國……冷靜想來，根本是一大事件嘛。

　　◇

　　獸人號先停放在王都的穆朗別邸。

　　接著搭乘穆朗準備的馬車前往王城。

　　不夠莊嚴氣派，無法進入王城。

　　雖然獸人號在性能與價格面上遠比穆朗安排的馬車更高級，畢竟是徹底講究實用性的車輛，無馬之車的外型過於奇特，不適合王城的格調。

　　「第一次看到佛蘭德城。聽說這座城堡為了防範戰爭而設計。」

　　「我國如今已是威名遠播的超級大國，或許難以想像首都被敵方兵臨城下，但在我年輕時仍然只是諸多小國之一，此地化為戰場之事不只一次二次。」

　　城堡有兩種。

　　一種是對外誇耀國威，重視美麗與豪華，盡可能裝飾得富麗堂皇。

　　另一種是以戰鬥為前提，重視守備，並在城堡各處加入強化戰鬥力的設施，宛如碉堡一般。

　　以佛蘭德王國的規模說來，基本上幾乎不可能發生被人兵臨城下的狀況。不僅如此，環繞王都外圍的城牆極為強固，無須設想遭到侵攻的可能性。

　　是故，理應建成炫耀富庶與文化之類型。

　　但佛蘭德王國卻反覆修築起初徹底追求功能性而建成的城堡，一旦破損就增建，為了防止侵略，一次又一次急就章地加強防禦工事，造就了眼下雖強固卻醜陋扭曲的模樣。

　　「沒考慮過改建城堡嗎？」

　　「這個議題過去是曾討論過，但賢王凡雷歐表示：『一國之心臟，不強固怎行？粗獷？不是很好嗎？傷痕累累？不是很好嗎？此乃我國飽經爭戰之證。乃為我國之驕傲。』我的看法亦同。比起毫髮無傷的豪華城堡，現行模樣更有意趣。」

　　我也點頭。美麗豪華之物，想做隨時能做出來。

　　但這座城堡隨著歷史累積的傷痕與驕傲，卻沒有任何事物可以取代。

　　行經架設於深邃護城河上的橋，城門開啟，馬車駛入中庭。繼續前進後不久，我們一行人從馬車下來，進入城內。侍從一字排開，彎下上身迎接我們。

　　當中，有個人物格外醒目。

　　年紀看似比我略小。

　　是一名褐色頭髮，可愛與氣質兼備的美少女。

　　氣質出眾的她倘使一絲不掛，也能一眼認出其不凡出身吧。

　　少女跑了過來。

　　「您總算來了，奧爾柯哥哥。露芮妮好寂寞喔。」

　　這位少女撲向我，將我抱住。

　　媞達和庫嚕嚕杏眼圓睜。

　　「我們還是初次見面。但妳似乎對我很熟悉。」

　　「是的，曾祖父大人和穆朗大人告訴過我無數關於您的事蹟。兩位大人異口同聲地說您極為優秀且帥氣。」

　　「實際見面後呢？」

　　「您比傳聞更為帥氣！」

　　哈哈哈，真是可愛的女孩。

　　我撫摸她的頭髮，少女嫣然微笑，用臉頰磨蹭我的手。水潤的肌膚彷彿雞蛋一般吹彈可破。節制而高雅的香水氣味令人舒服。

　　媞達和庫嚕嚕益發感到驚訝。

　　我也同樣訝異。

　　因為我過去搭訕時，從來沒有順利過。總是從負分開始。

　　露芮妮看起來卻像是從一開始就好感度爆表。

　　不，或許該說她表現得如此。

　　「原來如此。總之我來了，妳可以盡管放心。」

　　「好開心喲，露芮妮最喜歡奧爾柯哥哥了。」

　　露芮妮真是個有趣的女孩。

　　啊啊，太有意思了。

　　她的演技如此精湛。

　　眼光朝向穆朗。他發現我已察覺露芮妮的演技，不禁露出苦笑。

　　在旁人眼裡，只會覺得露芮妮是個無所依靠，只能仰賴我的孩子。

　　但這是她的演技。

　　從她俐落的動作可看出受過相當訓練，且天賦異稟。她和我的母親一樣，是受過英才教育的女騎士。

　　不僅如此，她說那位賢王凡雷歐常和她說話？

　　（光是能獲得賢王注意，就不可能是泛泛之輩。）

　　賢王凡雷歐對我與我的母親極為寵愛，但他老人家絕不是一位和藹長者。

　　他對優秀人才極為照顧，對凡庸之輩卻不屑一顧。即便那是自己的孩子也一樣。

　　我很優秀，所以他想推舉我當次任國王。

　　反過來說，就算是原本有王位繼承權、亦很努力的其他王子，他也會輕易割捨。

　　如此冷峻的賢王會注意到露芮妮，所代表的意思只有一個。

　　（露芮妮也是極為優秀的人物。她徹底調查過我的事蹟，讓自己表演成我最願意幫忙的角色……仔細一看，她竭力隱瞞自己正在發抖的事實。儘管我是她的兄長，畢竟是個獸人，擁有能影響一國命運的強大力量，又好色，很難不對我抱持畏懼之情。）

　　我開始對露芮妮產生好感了。

　　外型當然正中我的好球帶，重點是，肯為了國家壓抑內心恐懼，千方百計達成任務的態度是如此地美麗。而且，既然她如此優秀，等解決所有問題後，也比較方便推舉她坐上次任國王寶座。

　　等拯救這個國家後，就把功勞全部推給她。

　　「我願意為了妳拯救這個國家。」

　　「真的嗎！？」

　　「嗯，絕無虛言。」

　　先配合她的演技吧。

　　那樣她比較輕鬆，彼此也容易交流。

　　隨著相處時間變多，她逐漸不需要假裝，演技就會變成真心。那就是我的目標。

　　因此，我也要先努力扮演被騙的角色。

　　虛情假意的兄妹。挺有意思的PLAY，不是嗎？