第二話　悲壯！羅絲的過去！！之卷

　　或許是因為我聽洛伊德陛下與羅絲說了魔王軍的事，所以自然而然地想活動身體。

　　雖然羅絲吩咐我休息……不過，如果是不太勉強自己的程度，應該就不會被罵吧？

　　我也順便叫醒了不知何時開始酣睡的布魯林。

　　我推著睡眼惺忪並慢條斯理地站了起來的布魯林背後，與納克一同來到宿舍之外。

　　此時，我見到涅雅氣喘吁吁地癱倒在地面上。

　　「呼、呼……可惡！給我滾開啦！」

　　「啾、啾──」

　　「每次都瞧不起我……！」

　　涅雅雖然試圖揮開在自己頭上跳來跳去加以挑釁的庫庫勒，卻被輕盈地閃過，並再度逃之夭夭。

　　我見狀，不禁轉過頭去。

　　「……就算不找她，應該也沒問題呢。」

　　「對、對啊。」

　　我們忽略已經精疲力竭的涅雅，用比平常更加緩慢的步伐開始奔跑。

　　或許因為跑得輕鬆，所以我不禁思考起各種事。

　　今晚羅絲要提的事，魔王軍將何時入侵，我之後將依照何種方針行動等等。

　　我的思緒主要都飄往負面方向，但唯一確定的是──

　　「時間所剩無幾了。」

　　戰爭無可避免。

　　正因為如此，必須在有限時間內盡己所能。

　　　　　　　　　　＊＊＊

　　我與納克一同訓練後，吃完晚餐，有些緊張地站在團長室前。

　　回想起來，羅絲白天彷彿下定了決心……氣氛與平時不同。

　　我吁出一口氣後，敲了敲團長室的門。

　　我依循示意我進去的嗓音，緩緩地推開門後，見到羅絲坐在一如往常的位置，並眺望著窗外的景色。

　　她或許已經處理完文件了，白天時堆積如山的文件消失得無影無蹤。

　　「輕鬆坐吧。」

　　「是，打擾了。」

　　我依循她的指示，坐到事先準備好的椅子上。

　　當我對短暫的沉默感到不太自在時，她忽然開口道：

　　「我剛才在回想你來到這世界時的事。」

　　「我來的時候……就是被捲入勇者召喚的時候嗎？」

　　「對。」

　　我聽見羅絲的話，也回想起來到這世界時的事。

　　現在的我，可謂是從那天開始的。

　　當我回想起被羅絲強迫入團、逼迫我進行滿漢全席般的魔鬼訓練後，總覺得感慨萬千。

　　「現在回想起來，能找到你真是奇蹟呢。」

　　「欸？」

　　羅絲依舊望向窗外並這麼低語，令我不禁愣了一愣。

　　這或許很失禮，但「奇蹟」二字並不符合她的形象，故從她口中出現這個單字令我不禁覺得詫異。

　　她終於轉向了我，道：

　　「兔里，你是名符其實的一般人，你被捲入勇者召喚而來到這世界，這原本應該是不可能發生的事情。」

　　「我的確沒有身為勇者的資質和才華，正常來想，應該不會被召喚過來。」

　　無論身為魔法使的才華或戰鬥的天賦，學姊與一樹都遠遠勝過我。

　　而論及魔力量，我也只比一般人多一點而已。

　　我之所以能走到這一步，完全是靠不斷鍛鍊身體所致。

　　「我來到這個世界的時候，如果沒有您帶我出城的話，我應該會踏上和現在截然不同的路吧。」

　　「是啊，你應該會向威爾絲或奧爾加學習魔法，成為一個中規中矩的治癒魔法使吧。」

　　那麼，我應該不會像現在這樣，靠蠻力進行肉搏戰，或奔馳於戰場正中央。

　　當我於腦中描繪「如果」的景色時，轉向我的羅絲露出了笑容，道：

　　「怎麼了？那樣還比較好嗎？」

　　她調侃似地道，我則苦笑著回應：

　　「怎麼會，我最喜歡現在位於此處的自己了。而且，也有人是因為我在這裡接受鍛鍊，才能因此獲救。」

　　我腦中浮現的，是在遞交書信旅途中遇到的人們。

　　有時會遭遇危機，有時會陷入無力回天的狀況之中，但最終都能成功拯救人命。

　　「我在原本的世界真的是一個普通的學生，一直懵懵懂懂地想要能改變自己的契機，希望一成不變的日常生活有所轉變。不過，當我來到這世界後，想法卻不同了。」

　　由於日常生活大幅轉變，使得我的想法也逐漸改變。

　　我認為契機就在於學姊、一樹這兩名勇者，以及救命團。

　　「我最初希望能幫助他們倆，所以拚命地努力訓練。我不想扯他們的後腿，也認為我的治癒魔法或許可以派上用場。」

　　當時，配合救命團的訓練，我有種不顧三七二十一地勇往直前的感覺。

　　換而言之，可說是因為模糊不清的理由而邁進。

　　「當然我也會感到恐懼。」

　　我心底對搏命的戰鬥感到害怕。

　　「我在林格爾的黑暗中曾和類似蛇的魔物打過吧？」

　　「對。」

　　「我當時初次體驗到殺意這種東西，那是我在過去人生中沒體驗過的情緒，讓我對死亡感到恐懼。」

　　雖然羅絲前來救援的衝擊性過強，但我當時真的相當害怕。

　　「之後，我在和魔王軍的戰爭中，為了拯救騎士的命而奔赴戰場，生平第一次的戰場讓我非常害怕，但我認為能拯救學姊和一樹真是太好了。」

　　……

　　不對，不是的。

　　我自己這麼想，並搖了搖頭。

　　「對不起，我剛才掩飾了自己的真心話。」

　　「……不，沒關係，你不用勉強自己說出來。」

　　「謝謝您，不過……不要緊的。」

　　我雖然並未矯飾自己的話語，卻並未道出真心。

　　我望向自己的手，講出至今並未對任何人說過的真心話。

　　「我現在依然能鮮明地回想起來。那些在我面前耗盡生命的人們。」

　　能拯救學姊與一樹的確很好。

　　不過，也有許多無法拯救之人。

　　「大家應該都希望能活下去，但我卻無法拯救他們。」

　　在最初與魔王軍交戰之時，我無法拯救所有的性命。

　　也有人只差一點就能獲救。

　　也有人在我握住他的手後，才發現他早已冰冷。

　　儘管如此，我仍不斷地奔赴戰場。

　　因為還有人在作戰，所以我無法停下腳步。

　　「正因為我在和那隻蛇交戰時感受到死亡，所以才不希望有人和我產生一樣的心情。」

　　我不希望任何人體驗到那種駭人的情緒。

　　儘管這蠻不講理，但對我而言，卻根本無法接受。

　　「自那場戰爭之後，無處發洩的後悔一直殘留在我心中。」

　　我將手放到心臟的位置。

　　「就算我透過團長的訓練變得再強，但也只是一個十七歲的小鬼頭，會差點被眼前的現實所壓垮，還一直把這種想法壓抑在心底。」

　　我再度回想起最初與魔王軍的戰爭，抬起了頭。

　　「然後……我透過遞交書信的旅程有了各式各樣的體驗。」

　　現在回想起來，那真是一趟多災多難的旅途。

　　不過，我在旅途之中見識了許多人事物。

　　在路克維斯，有一名傷害少年的少女。

　　在途中經過的村莊中，有一名抱著玩票心態欺騙人類的魔物少女。

　　在薩馬利亞，有一名被迫接受荒謬無理命運的公主。

　　在米亞蘭格，有一名為了使命企圖犧牲自己性命的勇者。

　　在日之本，有一名為了一己之私做出殘忍行為的獸人。

　　我被捲入各種事件之中，並想方設法地解決，最後，我得以屏除這股侵蝕著我內心的糾葛情感。

　　「我沒有時間後悔，為了不對無法向前的自己找藉口，我會全力以赴。畢竟，要是我暫時停下腳步，就無法拯救本應得救的性命。」

　　我的確有所成長，但若要說那是否代表我成長為一名大人了，我仍可以斷定並非如此。

　　反而言之，我這年僅十七歲的小鬼頭找出了屬於自己的答案。

　　「我不會再說『無法拯救所有人』這種無聊的喪氣話，如果談論理想就是我們救命團的風格，我就會真心為了拯救所有人而全力以赴。」

　　這或許可算是將錯就錯的一段宣言吧。

　　不過，我是真心這麼認為的。

　　當我抬起頭，直勾勾地與羅絲四目相交後，她暫時睜大了眼睛，道：

　　「……這就是你找到的答案嗎？」

　　「對，我不打算改變，我會依循這個答案去行動。」

　　「哈……」

　　她摀著雙眼，露出了笑容。

　　她沉默了幾秒鐘後，彷彿想起什麼似地，不疾不徐地吁出一口氣。

　　「這樣啊，你已經超越他們了啊……」

　　「他們……？」

　　當我不解地歪著腦袋後，羅絲的手離開了雙眼。

　　「兔里，你所得到的答案是屬於你自己的，就算無人能理解，也絕對不准你妥協喔。」

　　「我當然是這麼想的。」

　　「那就好。」

　　她聽見我的答覆後，心滿意足地點了點頭。

　　「好了，開場白有點太長了，差不多該進入主題了。」

　　「是、是的。」

　　羅絲將手肘放在桌面上，雙手交叉。

　　我也有些緊張，等待她開始說話。

　　「……尼祿•埃爵司。要提到他，就必須說說我之所以創立救命團的理由。」

　　「創立救命團的理由……」

　　「首先，先說說我還是林格爾王國騎士團大隊長時的事。」

　　大隊長，我知道這是一個地位相當崇高的職稱。

　　她不僅體能高超，連狀況判斷的能力也出類拔萃，根本不可能止於一介士兵小卒。

　　「在創立救命團之前，我率領著一支人數不多的部隊。」

　　「那是……唐他們嗎？」

　　「不，是比唐他們還更早成為我部下的人。那是一支由我自己聚集騎士團中的問題人物所組成的部隊。除了我之外只有七人，但實力都值得保證，尤其在團戰中可謂所向無敵。」

　　我總覺得這極像目前的救命團團員。

　　尤其是都由問題人物所組成這一點。

　　我對她過去的部下相當有興趣，就順便開口一問：

　　「他們現在都在做什麼呢？」

　　「都死了。在和魔王軍開戰之前。」

　　「咦……？」

　　「你別在意，因為我刻意不對你說，所以你當然不知道。他們一個個都不照牌理出牌，到處惹事生非，所以就由我直接指導了。」

　　「那和現在的救命團沒什麼兩樣呢……」

　　「的確。看到你，就會讓我想起他們。」

　　為什麼只有我……？

　　不過，假使他們還活著，真想和他們聊聊呢。

　　「……幸好還有時間，我就告訴你他們的事吧。」

　　「不要緊嗎？這對您來說也是傷心事……」

　　「你不用刻意顧慮我，而且，對你說他們的事……對我來說也是必要的。」

　　羅絲開始針對她昔日的每一名部下娓娓道來。

　　他們真可謂充滿個性的人。

　　應該說，扣除外表的話，他們個個都是奇葩到甚至能超越壞人臉的一群人。

　　而羅絲談論到他們的表情則隱約有些樂在其中。

　　「第七人……對，她和你非常像。」

　　「咦，和我很像嗎？」

　　「不過她是女的。」

　　我不由自主地覺得比起其他人，羅絲話中多了幾分情感。

　　那是讓她這麼難以忘懷的人嗎？

　　「她叫艾薇爾，是我部隊的副隊長，可說是我的副官。」

　　「她叫艾薇爾小姐啊。」

　　「她當時的年紀和你差不多，非常開朗，卻是一個嘴上不饒人的臭屁孩。」

　　她的言外之意就是我也是一個嘴上不饒人的臭屁孩……不是，我也有自覺我對她說話沒大沒小就是了。

　　「她很不服輸，不管我怎麼教訓她，她都會冒犯頂撞我。」

　　「啊──這或許的確和我很像呢……」

　　「對吧？要是她還活著的話，應該會和你很聊得來吧。」

　　我唯一的優點就是不服輸。

　　艾薇爾小姐面對羅絲的訓練，一定也是只靠『永不屈服』、『怎麼能輸』的心情熬過去的吧。

　　「老實說，我好幾次都把你的身影和生前的艾薇爾重疊，任命你成為副團長時也是。」

　　「啊──因為艾薇爾小姐是副隊長，我是副團長……」

　　「因為你們的作風和個性幾乎都一模一樣呢。」

　　她雖然有些煩悶地說著，卻有種懷念的感覺。

　　「剛才所說的七人就是我過去率領的部下。」

　　「該怎麼說呢，您從以前就帶領著一群就各種意義來說都很有個性的部下呢。」

　　「現在也沒什麼兩樣呢。但我覺得其中一部分是你帶回來的。」

　　之後入團的納克與菲魯姆的確是我帶回來的。

　　「然後，要說說我和尼祿•埃爵司的恩怨，以及設立救命團的理由呢。時間需要回溯到魔王復活之前。」

　　我側耳傾聽羅絲的話。

　　「過去從未有什麼大動作的魔族忽然做出難以理解的行為，而這項情報傳到了隸屬於騎士團的我耳中。」

　　「這表示在魔王復活之前，我們都沒跟魔族之間有過什麼正式的戰爭嗎？」

　　「對，雖然有一些小型衝突，但幾百年來確實都沒有大規模的戰爭。正因為如此，林格爾王國對魔族不明所以的行為非常警戒。」

　　若發現以往都沒有任何大張旗鼓的行動的勢力忽然行跡詭異，會心生警戒也是當然的吧。

　　「然後，做出奇怪行為的魔族被目擊到的地點，就是你也知道的『林格爾的黑暗』。」

　　「那離林格爾王國很近……」

　　「魔族原本就是體能超越人類的種族，即使派出半吊子的戰力也沒有意義，所以當時身為大隊長的我，就被交付去偵察魔族的蹤跡，這就是事情的開端。」

　　雖然林格爾的黑暗距離王國要好幾小時的馬車車程，但也能明白國民為何會感到不安。

　　「我選擇帶艾薇爾他們去出任務，但是……」

　　「……團長？」

　　我因為她不自然地頓了頓而納悶地歪著腦袋，她則暫時不發一語，而後再度開口道：

　　「……當時的我過度相信治癒魔法的力量，我認為只要沒受到能立刻斃命的傷，就不會讓部下送命，自己也不會死，而部下們也仰賴著我，寄予全面的信任。」

　　「……」

　　『過度仰賴治癒魔法』。

　　進行迴避訓練時，羅絲曾這麼對我說過。

　　我如今聽她這麼一說，才明白她話中的真意。

　　「我們前往林格爾的黑暗偵察，在那裡和十幾名魔族對峙。」

　　「魔族在那邊做什麼……？」

　　「據我所看，他們當時正在捕捉凶悍的魔物，那或許和之前攻擊你的蛇型魔物有關，但詳細的事情我也不清楚。」

　　那隻巨蛇。

　　那雖然是擁有足以殺死大灰熊力量的魔物，但牠的強勁或許源自於魔族的改造也說不定。

　　「然後，那群魔族之中有一個棘手的傢伙，那就是尼祿•埃爵司。」

　　她像是要回想起當時的事情，闔上了雙眼。

　　「我一眼就看出來了，他和其他的雜碎不同，他應該也有同樣的想法，這是我過去從未碰過的情況。」

　　我聽說他是能操縱風的魔族，到底是怎麼戰鬥的呢？

　　雖然在我知道他足以令羅絲負傷時，就知道他不同凡響了。

　　「我看出他的實力後，為了避免無謂的戰鬥，警告他們退回魔王領中，但他們立刻拒絕，並打算殺了我們這些目擊者滅口。」

　　「沒得溝通呢，或許魔族他們也有必須這麼做的理由吧？」

　　「對，他們期盼解除魔王的封印並復活魔王，我們則遇上了為復活魔王所安排的戰力。」

　　因為魔王即將復活，所以魔族才有了動靜。

　　林格爾王國在得知後，必定陷入了不小的混亂之中。

　　「在開始交戰後，我把其他魔族交給部下，我負責應付尼祿•埃爵司，因為他太強了，無法交給部下。」

　　「他是怎麼戰鬥的呢？」

　　「他運用了在身上包覆風魔法的技術。風具備盔甲的效果，同時也能輔助迴避乃至攻擊的動作……總之，他擁有超規格的戰鬥能力，我的攻擊也因此被風盔甲所擋下。」

　　雖然她說得輕描淡寫，但足以防禦她拳頭的魔法可謂異常。

　　正因為我多次被擊中，所以可以這麼說，縱使她手下留情，那拳頭也能夠把人揍飛到幾十公尺遠。

　　尼祿•埃爵司是要塞之類的東西嗎？

　　「欸欸，面對這種對手是要怎麼打……」

　　「我的戰鬥方式和你沒什麼兩樣，接近並毆打，就只是這樣。不過，我有留意絕對不要被他手上的紅劍砍到。」

　　「欸？為什麼？」

　　「因為我猜測他的武器是能在斬擊時，同時附加某種詛咒的魔劍。總之，就是一把看了就覺得危險的劍。」

　　附加詛咒的魔劍。

　　由足以令羅絲宣稱實力高強的人擁有這種劍……

　　「還記得我跟你說過，治癒魔法對會影響傷口的詛咒無效嗎？」

　　「記得，我不可能會忘記。」

　　應該說，就算我想忘也忘不了。

　　因為我是在為了鍛鍊迴避能力而不斷被痛毆的震撼訓練中聽到的啊。

　　「我之所以這樣警告你，就是因為他擁有那樣的劍。」

　　「……！」

　　「他的魔劍能暫時砍斷部分的魔力流動。」

　　暫時砍斷，便表示魔力無法流向該處吧？因為治癒魔法必須將魔力灌注進傷口之中──

　　「！？那對我們治癒魔法使來說不是天敵嗎！」

　　「對，那表示詛咒能阻礙針對患部的回復魔法和治癒魔法的效果，幸好詛咒的效果只是暫時性的。」

　　儘管詛咒效果為暫時性，但偏偏是這種力量……

　　「真虧您能和擁有這種劍的對手作戰呢……」

　　「也沒那麼難，不過，因為我們勢均力敵，所以分不出勝負。」

　　在羅絲能與擁有這種犯規級魔劍的對手戰得平分秋色的當下，就能明白她有多麼超越常理。

　　「另一方面，我的部下就算和十幾名魔族作戰，也逐漸佔得上風。」

　　「明明只有七人，但艾薇爾小姐他們很強呢。」

　　「是啊。不過，我誤判了。誤判他們……尼祿•埃爵司和魔族的覺悟，以及執著之心。」

　　羅絲望向窗外，並以手掌摀住右眼。

　　我對她的模樣感到不祥的預感，忐忑不安地詢問：

　　「他們做了什麼？」

　　「他們為了當場消滅我們，抱著同歸於盡的覺悟衝了過來。」

　　我啞然失聲，她則繼續道：

　　「那些魔族聽從尼祿的命令，不顧自己的傷勢，撲向我的部下。他們應該也沒想到，原本在交戰的對手竟然會全部抱著同歸於盡的覺悟衝來吧。他們一個接著一個地和魔族一起倒下。」

　　「這根本不正常……」

　　不顧自己的性命加以攻擊，竟然所有人都這麼做……常人見狀，應該無法立刻反應過來。

　　「我被迫清清楚楚地目睹這一幕，一時之間心生動搖，尼祿便趁隙砍傷了我的右眼。」

　　「而尼祿•埃爵司的劍上附有詛咒……」

　　「對。」

　　被詛咒斷絕魔力流動，導致治癒魔法無法發揮效果。

　　失去一半的視野。

　　這並非「那靠單眼作戰就好」這麼單純的事，一半的視野、距離感，於眼中所見的畫面截然不同的狀況之下，幾乎不可能一如平時去作戰。

　　「我在這裡付出了過度相信治癒魔法的代價。能用治癒魔法馬上治好受傷的戰友，而只要有治癒魔法，自己也能在萬全的狀態下作戰，這種傲慢的心態造成了最慘烈的狀況。」

　　我心中也多少有這種傲慢心態。

　　正因為如此，對現在的我而言，這並非事不關己。

　　「我只能眼睜睜地看著部下一個接著一個地喪命，而當尼祿要對我下殺手時，唯一平安無事的艾薇爾成為我的盾牌──正面承受劍擊，被砍成了重傷。」

　　「……！」

　　「那本應是施展治癒魔法就能治好的傷勢，但魔劍的詛咒卻不允許治癒魔法作用。當時在場的活人只剩下尼祿、我和受了致命傷瀕死的艾薇爾。」

　　我不禁啞口無言。

　　我不知應該對這種連地獄都顯得溫和的慘狀說些什麼。

　　「我當時氣到都失去理智，自己對逐一倒下的部下無能為力，也無法拯救瀕死的艾薇爾。不過，我更對──眼前的尼祿•埃爵司恨得無以復加。」

　　當羅絲口中吐出『恨』這一字時，我不由自主地顫抖了肩膀。

　　我已經習慣她口出惡言，但因為是初次聽見她吐出蘊含恨意的話語，所以我單純地感到害怕。

　　「我因為憤怒和憎恨失去了理智，勉強移動傷痕累累的身體，過度操勞身體到連治癒魔法都無法趕上的程度，只為了殺死尼祿而揮拳。」

　　「……您殺死他了嗎？」

　　「沒有。我用從他手裡搶來的魔劍砍傷他，並將他逼上絕路，卻沒成功殺死他。我的身體似乎也有極限，當我打算給他致命一擊時，見到一名原本不在場的魔族小丫頭前來救他……我不禁把她的身影和艾薇爾重疊了。」

　　為了掩護自己而身受重傷的艾薇爾小姐，以及拯救了被自己逼上絕境的尼祿•埃爵司的魔族。