第九話　遇見！最強魔劍士──尼祿•埃爵司！！之卷

　　他是操縱風魔法與高超劍術的魔劍士，實力足以媲美或甚至超越羅絲。

　　任憑他尚未擺出架式，我卻徹底無法掉以輕心。

　　縱使不交手也能明白。

　　我贏不了他。

　　然而，儘管如此，我依然無法退縮。

　　倘若放任他不管，將會有許多人淪為詛咒魔劍的劍下亡魂。

　　假如事情發展至這步田地，連身為治癒魔法使的我也無計可施。

　　為了不讓這種狀況發生，我必須不遺餘力地阻止他。

　　「嗯，這樣啊。」

　　我發動臂鎧並提高警戒後，他發出與戰場格格不入的平穩嗓音，同時點了點頭，說：

　　「你是羅絲的徒弟啊。」

　　他這麼低喃的瞬間，隨意地提起魔劍射出了風刃。

　　「哼！」

　　我以右臂一掃格擋下來，並狠瞪著尼祿。

　　他則對攻擊被防禦一事並未太過震驚，甩了一下提起的魔劍，並順勢收回鞘中。

　　「……」

　　「……」

　　一陣詭異的沉默瀰漫開來。

　　尼祿宛如在觀察般望著我，我則嚴陣以待，以便應付他所發動的任何攻勢。

　　對方是實力媲美羅絲的怪物。

　　就算我主動進攻，也會立即遭到斬殺吧。

　　「你叫什麼？」

　　「？我、我叫……兔里。」

　　「我是魔王軍第一軍團長──尼祿•埃爵司。」

　　第一軍團長！？

　　我從未想到過去一直沒釐清的最後一名軍團長居然是尼祿。

　　不對，光是與他對峙，就能理解他的武藝精湛。

　　「真像呢。」

　　他望著我這麼輕語。

　　「看著我的眼神、氣勢、站姿，一切都和羅絲一模一樣，不過，也無法說所有都相同。」

　　「……你想說什麼呢？」

　　「……」

　　我不禁反問，他卻並未回答。

　　為什麼啊？為何絕頂高手都不願意與他人正常地溝通呢？羅絲也都靠拳頭說話。

　　「你為何來到我面前？你並非不知敵我的實力差距吧？」

　　「我當然知道，一旦交手的話，我絕對會被你殺掉吧。」

　　「那你為何不逃？」

　　理由相當簡單。

　　「因為我必須在這裡阻止你。」

　　「……那是因為你聽說了我和羅絲的恩怨嗎？」

　　「不是，你們的恩恩怨怨早就結束了，至少對團長來說是這樣。」

　　尼祿聞言，稍微皺起了眉頭。

　　在他心中，與羅絲的那一戰必定尚未終結吧。

　　「我之所以站在這裡，是為了不讓你繼續往前。」

　　「是因為我的魔劍嗎？」

　　我不會批評尼祿的戰鬥方式，在敵我交戰之時，沒有比這更有效的攻擊了。

　　此外，那也是我們治癒魔法使的剋星。

　　「有你在的話，無法用治癒魔法治療的傷患就會不斷增加，原本能得救的人就會死去，所以我要在這裡阻止你。」

　　無法獲勝的話，就退而求其次全力防禦，阻撓他繼續前進。

　　我在耐打、靈活、死纏爛打與絕不放棄這幾點上，可無人能出其右呢……！

　　我於心中鞏固了過於消極的決心，尼祿則一度闔起雙眼。

　　當他下次睜開眼睛時，眸中充滿著非比尋常的鬥志。

　　「我是為了和羅絲交手才來到這個戰場之上，並打算順便攻陷人類的據點……」

　　尼祿拔出了魔劍。

　　殷紅劍身鋒芒畢露，他不疾不徐地以劍鋒指著我，道：

　　「我變得想再多見識一下你的能耐了。」

　　他慢慢地將迅風纏繞，並擺出架式。

　　打算『順便』攻陷人類據點這種想法十分恐怖，但眼前這人應該能辦得到吧。

　　當我這麼心想時，眼前出現了殷紅劍刃──

　　「哎，我要死了！？」

　　「唔，閃開了嗎？」

　　我當下後仰頭部，千鈞一髮地迴避了劍斬。

　　然後順勢往後翻轉，但風刃又直逼站起身來的我。

　　我以臂鎧彈開精確地射向頸部、肩膀關節與心臟的風刃，尼祿則默默地對我擋下了攻勢感到訝異。

　　「有一手，那這樣又如何呢？」

　　他以手掌製造出旋風，拋向地面。

　　旋風分裂，自不同方向朝我逼來。

　　那是類似操作魔力彈的概念嗎？

　　我試圖以左拳抵銷旋風，拳頭卻在接觸到它的瞬間，留下猶若被剃刀割傷般的傷勢。

　　「好痛……！」

　　我以治癒魔法爆裂掌抵銷了旋風，再以右手的臂鎧消除殘餘魔力，但理應消失的旋風卻死灰復燃，二度朝我襲來。

　　「只要施術者還有魔力，就能不斷襲來嗎……！」

　　我為了逃離旋風，以治癒加速拳移動，並與尼祿保持距離。

　　「你的反應速度不錯，動作也不像人類。」

　　然而，劇烈陣風自尼祿所在的方向吹來後，他便以會誤認為是瞬間移動般的速度逼近我眼前，朝我的頭部劈下殷紅魔劍。

　　我遭受令背脊凍結般的寒意侵襲，以左手抵著右手臂鎧，正面接下了這一劍。

　　「好、好險……！」

　　假如我未曾與開啟雷獸模式的學姊實戰演練過，必定會被他砍中。

　　就算他還未拿出真本事，也擁有媲美學姊的速度嗎……！

　　「呣！」

　　「唔……！」

　　我所接下的魔劍與尼祿本身釋放出的劇烈風刃割開我的身體。

　　簡直如同身處暴風之中……！

　　他順勢收回了劍，繼續朝我揮出。

　　「我才不會被你輕鬆鬆地砍到呢！」

　　我忽略全身上下的疼痛，陸續以臂鎧彈開接連劈來的魔劍。

　　「唔喔喔喔喔！！」

　　快想起赫德先生的教訓！

　　不只是劍，還要觀察周遭環境和對方全身，再加以應付！

　　我以臂鎧接下他自頭頂往下劈砍的劍後，連擊終於止歇，然而劍刃卻以驚人的力道壓制臂鎧。

　　「你的手甲不是尋常之物呢。」

　　「這傢伙的唯一優點就是絕對不會壞呢……！」

　　「我訂正我的話，你和羅絲不同，是更加異常的人。」

　　「那還真是、謝啦！！」

　　我使盡渾身力氣押回劍刃，並禮尚往來地揮拳揍向尼祿的身體。

　　「接招吧！」

　　當我的拳頭接觸到他的身體時，以他為中心點颳起了一道陣風，用力地震飛了我。

　　「啥！？」

　　我的攻擊連同身體不由分說地被彈開了！？

　　尼祿擅長風魔法，身上隨時覆蓋著疾風盔甲。

　　意即，他在防禦上能隨時保持著霸體狀態。

　　僅憑赤手空拳絕對無法有效攻擊，疾風盔甲更能輔助尼祿攻擊與移動。

　　羅絲竟然能和這種對手打到平手，會不會太逆天了！？

　　「不要掉以輕心！」

　　「！」

　　我千鈞一髮地躲過他所射出的風刃，但追擊而來的魔劍卻直接命中了我的軀幹。

　　我的身上傳出涅雅所附加的斬擊抗性咒術碎裂的聲響。

　　「咳……！」

　　「唔？」

　　即便擋下了斬擊，卻擋不住衝擊力道，我直接被震飛，翻滾在地。

　　雖然很痛，但我還活著。

　　「要是沒有涅雅的術法，我就死了……」

　　我摀著腹部，站了起來，尼祿則使喚著四周的旋風，輪流望向自己的魔劍與我，納悶地歪著腦袋。

　　「雖然不想這麼說……但你是一個比羅絲更加奇特的治癒魔法使呢，我確實砍到你的身體了，劍身卻沒有攻擊到你……你有某種特殊體質嗎？」

　　怎麼可能會有人類擁有那種妖怪體質啦。

　　不過，儘管我知道無法戰勝他，卻沒想到會完全束手無策。

　　而且，他並未拿出真本事，有種類似與羅絲實戰演練般的感覺，被三兩下打發過去了。

　　但是，我也無法在此輕言放棄。

　　「你還要站起來嗎？」

　　「打不贏可不構成我可以倒下的理由呢……！」

　　「……這樣啊。」

　　我已經失去涅雅的抗性術法了。

　　假如下次再以血肉之軀承受攻擊的話，將會無法再戰吧。

　　正當尼祿再度開始於身上覆蓋勁風，企圖朝我踏出一步之時，一道白色人影逼近他，將他揍飛。

　　尼祿雖然身纏疾風盔甲，卻仍舊往後退了幾步，驚訝得睜大雙眼。

　　而我見到她的身影後，不禁因為過度放心而癱坐在地。

　　「你好像打得很費力呢。」

　　「是啊，團長，要是您來得再晚一點的話，我就變成兩半了呢。」

　　她能趕上真是太好了……

　　羅絲聞言，哈哈大笑。

　　「那真是太遺憾了，要是你稍微吃點苦頭，或許就能改掉那魯莽的個性了。」

　　「沒辦法的，因為這是我的天性啊。」

　　我握住羅絲朝我伸出的手站了起來。

　　此時，涅雅晚了一些飛向我的身邊。

　　「兔里！你還活著嗎！？沒被他砍斷手吧！？」

　　她飛在我的身周，帶著哭腔確認我的安危。

　　「我還好好地活著喔，謝謝妳帶團長來。」

　　「受不了！你不要再這麼亂來了啦！？」

　　我拍開身上的沙塵，向羅絲道：

　　「……抱歉，我這麼不中用。」

　　「不會，你的判斷沒錯。對上他真虧你能撐到現在，剩下的就交給我吧。」

　　她這麼說，並瞪向尼祿。

　　與她對峙的尼祿展現出了不同於與我交手時的氣勢。

　　「羅絲……！！」

　　「尼祿•埃爵司，好久不見了。你竟敢這樣欺負我可愛的部下。」

　　「那並非可用可愛二字形容的人吧？他和妳一樣，是擁有治癒魔法的非人怪物。」

　　「哈哈，說的沒錯。」

　　我為什麼非得被師父的宿敵當作怪物，還要被師父贊成對方的論調呢？

　　在我看來你們才是怪物啊。

　　「如你所願，接下來就由我來對付你。我會再次痛揍你那欠扁的臉。」

　　「這才像話……！」

　　尼祿聽見羅絲的宣戰後露出了笑意，於掌中創造出小型旋風。

　　隨著他朝旋風灌注魔力，那旋風開始吸收附近的風，尺寸卻並無改變。

　　那算是增幅魔源嗎？

　　比起我所知的增幅魔源，他似乎灌注了超越常理的魔力進去。

　　「我不會讓人來妨礙我倆的對決。」

　　「原來如此……喂，兔里！！」

　　「是、是的！？」

　　我聽見這突如其來的怒吼後拉尖了嗓子回應，羅絲則轉頭，眼神嚴肅地望著我。

　　「你知道自己該做的事吧！」

　　「……知道！」

　　「那就好！」

　　她這麼回應後，尼祿便將凝聚於掌中的旋風砸向地面。

　　「──增幅魔源。」

　　被砸到地上的旋風像是要將尼祿本人與羅絲捲入般擴大，並順勢變得巨大無比，如欲排除附近的人一般颳飛了我。

　　不對，不只是我。那陣風無關乎敵我，將範圍內所有人彈向外部。

　　我著陸後抬起頭來，一道巨大的龍捲風闖入我的視野之中。

　　「什！？」

　　那無疑是由增幅魔源所創造的暴風，魔力如循環般盤旋翻騰。

　　我見到這過於驚人的一幕，發出了呆愣的嗓音。

　　「這魔法的規模和失控的卡隆先生有得比欸……」

　　「是名符其實的怪物呢。」

　　那道龍捲風逐漸增大，終於變化為甚至足以聳入天際般的高度。

　　然而，它不同於一般的龍捲風，停留於原地停滯不動，僅不斷地吸收附近的風。

　　那魔法如同在實現『不會讓人來妨礙我倆的對決』這句話，蘊含了尼祿強烈的意念。

　　「天瑚的預知講的是這個啊……」

　　天瑚於戰爭前見到有關魔王軍一戰的預知夢。

　　我當初聽到時還不清楚究竟是什麼狀況，如今卻能夠明白她所見到的場景為羅絲對戰尼祿的預知。

　　我們已經無從得知龍捲風之中發生何事。

　　「……必須完成我該做的任務。」

　　羅絲與尼祿對峙後，能自由行動的白衣部隊僅剩下我一人。

　　既然如此，我就必須作為副團長，代替她行動。

　　附近也有被風吹走而受傷倒地的人，首先必須幫助他們，再完成自己的使命。

　　「涅雅，我們要去救人了。」

　　「……你稍微休息一下比較好吧。」

　　「我雖然想這麼做，但也無法……！？」

　　正當此時，我的視野一角捕捉到朝我接近的一道黑影。

　　那是一隻以四肢奔馳的漆黑野獸。

　　我瞬間以為那是增援的魔物，卻不是。

　　「可惡，也太會挑時間了……！」

　　「欸、欸，兔里……那是……」

　　銳利獠牙自類似鳥嘴的面具中露出，又渾身纏繞著黑帶，恍如編織於體表一般。

　　黑影接近到足以辨識全貌的距離後，以莫名興高采烈的語氣揚聲道：

　　「喔喔，兔里！你還好好活著啊！」

　　「竟然偏偏是你喔！寇牙！」

　　我最不想遇到的敵人。

　　魔王軍第二軍團長──寇牙•狄賈爾。

　　我曾在獸人國度•日之本交戰過的強敵身穿異形黑衣朝我襲來。

　　　　　　　　　　＊＊＊

　　身為魔族的我作為救命團的一份子奔赴戰場，拯救過去視作敵軍對戰的人類。

　　如今想想，這真是奇妙的緣分。

　　不久之前的自己應該難以想像吧。

　　「帶傷患過來！」

　　「嘎──！」

　　黑衣部隊的使命是將在戰場上負傷的傷患搬運至據點。

　　我將受傷的騎士緊緊固定於布魯林的背上，環視充滿傷患的此地。

　　『出現無法接受回復魔法和治癒魔法的傷患，請求支援。』

　　這項傳令由戰局之中抵達了救命團的據點。

　　包含我在內的黑衣部隊判斷事態緊急，迅速地前往請求支援的地點，開始救助傷患，在場幾乎所有傷患都無法接受治癒魔法與回復魔法，只能藉由道具進行治療。

　　我相當在意這種異常狀況，詢問位於附近的騎士：

　　「這裡發生了什麼事？」

　　一名林格爾王國的騎士邊提防盤旋於空中的飛龍們，邊回答道：

　　「出現一名非常強的敵人……受他攻擊後，就連兔里大人的治癒魔法都無法接受了……」

　　「他的？難不成……」

　　我還隸屬於魔王軍時，曾聽說有一名擁有能斬斷魔力流向的魔劍、所向披靡的魔族。該不會是他……？

　　「兔里曾來過這裡嗎？」

　　「對，他向位於此處的我們下達指示後，就單獨前往敵人所在地……我們目前正請求勇者大人前往支援……」

　　兔里善良到詭異的程度，為免傷患繼續增加，就算他前往阻止敵人也不足為奇。

　　然而，對方顯然並非泛泛之輩。

　　「……」

　　「喂！菲魯姆，不要杵在那裡！快點帶他們回去！」

　　「好！我知道啦！」

　　我也有我的任務。

　　並非魔王軍的黑騎士，而是身為救命團的黑衣部隊拯救人命。

　　說實話，我想去支援兔里，但我心知肚明他會勃然大怒，所以不會那麼做。

　　「……布魯林，要走囉。」

　　「嘎──」

　　正當我打算與布魯林一同移動時，我背後的戰場吹來一陣駭人的風。

　　「唔喔！？」

　　「嘎嗚！？」

　　我差點重心不穩，不經意地望向戰場後，發現視野前方出現了一道巨大龍捲風。

　　那甚至能擊落翱翔於天際的飛龍，不分敵我地將人吹飛。我見到這道暴風後，不禁目瞪口呆。

　　「那是什麼……」

　　那是魔法嗎？

　　就算是魔法，我也從沒見過這種規模。

　　應該說，能人為引發等同於天災般的龍捲風時，事情就非同小可了。

　　「……兔里！」

　　兔里應該前往產生了龍捲風的地點。

　　我坐立難安，撒腿離開了原地。

　　「布魯林！跟著唐！」

　　「嘎！？」

　　「啥！？喂，菲魯姆，妳要去哪裡啊！？」

　　我明白不可以拋下自己的職務。

　　如果我去的話，兔里應該會大發雷霆吧。

　　不過，我卻極為擔心或許身陷險境的他。

　　倘若問我在戰場上最不想遇到誰，我腦中應該會先浮現出這傢伙吧。

　　擁有『猛獸』之力，使用闇屬性魔法的男子──寇牙•狄賈爾。

　　他於剎那之間拉近了距離，我則當即舉起臂鎧擋下他刺出的利爪。

　　「我聽說你和尼祿大叔打起來，就飛也似地趕過來了，但你還生龍活虎的嘛！」

　　「你看我現在的表情像是生龍活虎嗎！？」

　　「不！你看起來超不爽的！」

　　「既然看得出來，就希望你不要趕過來啊！」

　　聽見他隔著面具也無法掩飾的心花怒放的聲音，我頓感煩躁到差點血管爆裂。

　　我現在沒空理這個力大無腦的魔族。

　　「我才沒美國時間理你咧，吃我一拳！」

　　「喔喔！？」

　　我彈回他的利爪，並以附加拘束咒術的治癒瞬擊拳痛毆他。

　　拳頭足以深陷身體中的衝擊力道使寇牙飛向後方，我瞥了他一眼，轉過身去跑離原地。

　　我不認為這樣就能擊敗他。

　　不過，我只要能在他後退的空檔離開原地即可！

　　「哎呀，我不會讓你逃走的！」

　　「……！？」

　　然而，背後傳來了一道嗓音，使我轉過頭去。

　　我邊咂嘴邊瞪向寇牙，他解除了覆蓋於臉部的面具，朝我輕輕地揮手。

　　「真耐打，要是你因為剛才那拳躺下就好了……」

　　「哇啊，這句話真不像是治癒魔法使會說的話。」

　　他雖然會輕鬆地與我聊天，根本不像是敵人，但不能被他騙了。

　　他連在與我談話的這一瞬間，腦中都只有與我戰鬥一事。

　　「我真的不想再看到你了……」

　　「不要這麼絕情嘛，我可是擔心你才趕過來的欸。」

　　「擔心？你擔心我？」

　　「對。」

　　「兔里，這男的好噁心喔。」

　　「嗯，我也這麼覺得。」

　　「你們會不會太過分了？我也是會哭的喔。」

　　如涅雅所說，被一名戴著面具又全身包著黑色緊身衣的男人這麼說，我也只會覺得心情難以言喻而已。

　　而且，他擔心的也並非我會喪命，而是將無法再與我對打吧。

　　「好了，就閒聊到這裡，我們快開打吧。」

　　「……」

　　我應該怎麼甩掉這傢伙呢？

　　我思索著該如何製造空隙以突破這個狀況，寇牙則露出了不懷好意的壞笑，道：

　　「好！要是你敢逃走的話，我就折斷所有暈倒在這裡的士兵的脖子，當然，一個活口都不會留。」

　　「什麼！？」

　　「或是獨自闖入你們的據點，一一解決非戰鬥人員也不錯呢。」

　　我不知這是否是他的真心話。

　　正因為我曾與他交手過一次，所以明白他並非喜歡單方面屠殺無法戰鬥的人的屠夫。

　　然而，他很有可能會這麼做。

　　寇牙由衷盼望與我一戰，將不擇手段。

　　當我不禁認為他真的有可能會這麼做時，便喪失了逃走這個選擇。

　　「怎樣？你想打了吧？」

　　「……你的個性果然超爛的。」

　　「你也還是老樣子啊。也罷，我也喜歡你那種憨厚老實的個性。」

　　寇牙以面具覆蓋頭部，我也於雙臂上環繞拘束咒術，握緊了拳頭。

　　時間分秒必爭，所以要毫不留情，以最大火力奪走他的意識。

　　我朝臂鎧灌注魔力，正試圖對他施展治癒飛拳時──

　　「不要中了那白癡的挑釁啊！你這力大無腦的豬頭！」

　　此時，一條黑帶隨著這道嗓音自一旁伸來，纏住了寇牙的身體。

　　那條黑帶與寇牙的相似，卻並非源自於他。

　　「喂喂喂，這該不會是……」

　　「這聲音是！？」

　　我與寇牙驚訝地望向黑帶伸來的方向，見到身穿黑色團服的魔族少女，菲魯姆氣喘吁吁，緊抓著從袖口伸出的黑帶。

　　見到她的瞬間，我的怒吼便搶在思考之前發了出來。

　　「菲魯姆！妳為什麼要來這裡！」

　　菲魯姆的任務明明是將傷患搬運至據點，她卻出現在了我面前。

　　她似乎預料到自己拋下黑衣部隊的任務來到此處會遭我責罵，緊握著拘束住寇牙的黑帶，揚聲道：

　　「我聽說你和難纏的敵人交手，所以就來幫你了啊！」

　　「不要管我！比起這個──」

　　「什麼不要管你！你是白癡嗎！」

　　我聽見菲魯姆甚至滲透出怒意的音色後吃了一驚。

　　她發洩情緒般地朝我怒吼後，拉著緊握的黑帶，繼續對我大聲嚷嚷道：

　　「你別管了，快點痛揍這豬頭軍團長！快收拾他！」

　　「豬頭軍團長！？妳竟然這麼說妳的前任上司──」

　　「兔里！就像菲魯姆說的，他現在動彈不得，是大好機會啊！」

　　「……好！」

　　涅雅也催促起我，我便試圖朝寇牙施展治癒連擊拳。

　　然而，在我的拳頭命中之前，黑帶從他的身體中射出，割斷了菲魯姆的束縛。

　　「啥！？」

　　「很不巧，我的魔法可比菲魯姆的強呢！」

　　寇牙施展的迴旋踢命中了即將握拳的我，將我狠狠地踢向地面。

　　「唔唔……！」

　　「危險！」

　　隨著菲魯姆的嗓音傳來，從她身上延伸出的黑帶纏住我的手腕，用力地將我的身體拉開。

　　下一秒鐘，寇牙的利爪刺進了我原本所在的位置。

　　我隨即翻滾起身，望向搶救我的菲魯姆。

　　「要是沒有她的話，你就危險了呢。」

　　「對，這樣要罵也罵不起來……嗯？」

　　什麼？我被黑帶纏住的手腕有種詭異的感覺……

　　仔細一看，唯有纏住手腕部分的黑帶緊緊貼住我的手腕，展現出彷彿抵抗般的反應後，才回到菲魯姆的身上。

　　「……？」

　　「你還有心情左顧右盼嗎？」

　　「我又不想和你打……」