十五話  靈龜之心

  「照理說,是這樣沒錯。」

  拉爾和我同樣是眷屬器的持有者,平常總是習慣用那種吊兒郎當的語氣說話。

  他或許自以為是很認真地為了世界而戰,但我總覺得他的魄力不夠,每次見面都會忍不住訓他幾句。

  拉爾說的那些終究只是理想論。

  距離浪潮來襲的時間實在太短,就算在這段期間進行人類所謂的打怪升等也沒什麼意義。

  雖說吸收協助者所提供的魔獸或素材,有助我們提高自身的能力,但我究竟該怎麼做才能突破已經封頂的現狀呢?

  「不然啊,乾脆再利用浪潮前往異世界算了。」

  「你在胡說什麼啊?」

  「葛拉絲小姐,妳真的太正經,又頑固到不行耶!」

  火大!

  「你說誰頑固啊你!」

  「要是被絆小姐看見,她一定會覺得很傻眼喔?妳該放輕鬆一點,用更靈活的方式思考啦。」

  「居、居然搬出絆的名字,你實在太卑鄙了!」

  絆是我知心好友的名字。

  就是因為她說想要守護我們的世界,才讓我產生了愛上這個世界的念頭。然而,絆並不是有能力參加浪潮之戰的人。

  再加上……我們也查不到任何有關她目前行蹤的消息。

  「只要一提起絆小姐的事,葛拉絲小姐的表情就會變得很有趣呢。」

  「不准你隨便捉弄人!」

  「反正啊,在我看來,葛拉絲小姐和絆小姐都只是小女孩罷了。」

  「你再繼續講下去的話,我就要覺得你在冒犯她了喔!」

  我豎起扇子指向拉爾要脅他。

  「葛拉絲小姐,妳冷靜一點啦。」

  「聽清楚了,我們可是為了對抗浪潮而天天忙得不可開交耶!怎麼可能還有那種閒工夫跑去其他世界逛大街啊!」

  「話雖如此,難道妳沒注意到嗎?在那邊的世界——」

  拉爾提供了一項情報給我。

  那同時也代表了我們眷屬器擁有的更多可能性。

  這個世界的魔獸或素材,只要收集到某種程度就會抵達上限。

  這是沒辦法的事。

  但異世界是個未知領域……那片未知領域的魔獸、素材、藥物……蘊含著各式各樣的可能性。而且最令人驚奇的是,只要在另一個世界提升LV的話,當浪潮來襲時……兩邊世界的效果會有所重覆。

  換句話說,在浪潮發生的期間,這個世界的LV和那個世界的LV能夠彼此相加。

  「所以囉,為了下次遇見尚文他們時不吃虧,還是前往那邊的世界多少提升一下實力比較好吧?」

  「這個嘛……」

  確實是個不錯的點子。

  畢竟我們在對抗那個世界的戰鬥中,還沒遇過除了尚文以外的勇者。

  然而……結果還是會由我們獲勝的話,那我們在那個世界提升實力的行動就等於是白費力氣了。

  我們真的需要那股有時間限制的力量嗎?

  相較之下,花費較短時間在我們的原屬世界強化實力,不是更有意義嗎?

  問題一個接一個浮現。

  「更何況……葛拉絲小姐大概也注意到了吧?對手並不是傻瓜,不會那麼輕易就派遣四聖勇者深入浪潮來襲時的最前線。而搶在浪潮發生前潛入對方的世界……伺機幹掉目標,這才是眷屬器的任務吧?」

  沒錯……打算只在浪潮來襲的期間殺死四聖勇者,簡直難如登天。

  若要不擇手段的話,只要潛入對方的世界,等浪潮來襲的期間再收拾掉聖武器持有者就行了。

  「就連尚文所在的那個世界,我們也還沒能完全掌握其他四聖勇者的實力耶!」

  「……說得也是。現在大概沒空講究……手段是否堂堂正正吧。」

  假如……絆知道我作出這種決定的話,她的臉上會露出什麼樣的神情呢?

  不過拉爾還真是活力充沛呢,他兩天前明明才跟尚文進行過一場激烈大戰耶。

  「所以說啦——假如下一波浪潮是通往尚文他們的世界,那我們就趕快動身吧!」

  「唉……知道了啦。」

  我重重地嘆了口大氣。

  「話說緹麗絲跑哪去了?」

  「緹麗絲小姐的話,應該還在房間吧?」

  「喔,她還在休息嗎?再不趕緊準備的話,可是會趕不上浪潮耶。」

  於是,拉爾帶著我去接緹麗絲小姐。

  「哇……」

  人在房裡的緹麗絲小姐緊握著手鐲。

  「緹麗絲——狀況如何啊——?」

  「啊……」

  她神情沉醉地舉起手鐲。

  瞧她一副彷彿沒聽見拉爾聲音的模樣,看樣子應該不是我的心理作用吧。

  「喂——」

  「啊……太厲害了……竟然能把你打造得如此美麗……」

  緹麗絲小姐一臉羡慕地輕撫鑲嵌在手鐲上的寶石。

  這是緹麗絲小姐那個種族特有的概念吧?

  在回來的途中,她就再三向我炫耀在異世界請人替她打造了一只非常精美的手鐲。

  緹麗絲小姐的魔法是一種特殊魔法,能夠觸發蘊含於寶石中的力量。

  她說手鐲上那顆作為媒介的寶石,簡直是絕無僅有的上等貨。

  既然如此,為何當時跟尚文交手時不肯拿出來使用呢?我對這點感到百思不解。

  「好棒喔……」

  「緹麗絲!」

  「咿呀!?拉爾!你是什麼時候走進我房間的啊!」

  「什麼時候?拉爾明明已經打了好幾聲招呼,是緹麗絲小姐妳自己沒聽到呀!」

  整個人猛然一震的緹麗絲……像是青春期的男生被抓到看色情雜誌一樣,連忙把手鐲藏到背後。

  雖然因為種族差異而無法理解,但這件事被看到真的會令她那麼難為情嗎?

  「說、說得也是呢,我當然聽到了啊。找我有什麼事嗎?」

  「妳真的聽到了嗎?話說妳有那麼喜歡那小子製作的手鐲?」

  「這還用說嗎,拉爾!難道拉爾你感受不到這顆寶石散發出來的喜悅嗎!」

  「我只知道那手鐲的魔法威力超強而已。」

  「拉爾你太遲鈍了!」

  「呃噗!」

  緹麗絲小姐滿臉懊惱地一拳轟向拉爾的心窩。

  好漂亮的勾拳,我也把這一招列入參考好了。

  「既然得到了那麼厲害的裝備,為什麼不用來對付尚文呢?」

  緹麗絲小姐的魔法特色在於能使用寶石之力。換句話說,既然獲得如此強而有力的媒介,為什麼她卻不用呢?

  「因為對手如果是尚文先生的話,這孩子就不願意助我一臂之力啊……」

  「喔……」

  「嗚哇……緹麗絲,妳……下手還真是毫不留情啊。」

  拉爾捂著肚子蹲在地上。

  這兩人關係雖然很好,但有時偶爾會出現這種太過激烈的場面。

  這或許也是二人關係要好的一種表現,但我個人實在無法理解。

  「然後呢?為什麼那顆寶石對上尚文就不肯幫助妳呢?」

  我這麼一問,只見緹麗絲突然露出非常悲傷的眼神。

  怎麼回事?我說了那麼沒禮貌的話嗎?

  「難道葛拉絲小姐不明白嗎?請妳站在這孩子的角度設想看看。倘若有人要求它親手殺掉那個精挑細選地相中自己,將自己打磨到完美狀態、簡直就跟造物主沒兩樣的天神……妳認為它會願意出力嗎?」

  「雖然是可以理解妳想表達什麼,但……」

  換句話說,大概正因為它是尚文製作的手鐲,所以才不肯為了打倒尚文而發揮力量吧。

  「如果是為了幫助尚文,我想這孩子就算犧牲自我,也願意發揮出十二分的力量吧。」

  緹麗絲小姐一邊發出陶醉的沉吟,一邊開始用臉頰磨蹭寶石。

  「天啊……緹麗絲,妳也差不多該戒掉那個壞習慣了吧。」

  「那就換你打造一個比尚文做的手鐲更美妙的飾品給我呀。」

  「嘖……小子……你居然大大拉高了緹麗絲鑑賞飾品的門檻。不要害我的未來一片黯淡好不好啊!」

  「所以呢?找我有事嗎?」

  「嗯,其實——」

  我們將接下來準備挑戰浪潮,順便潛入異世界的計畫說給緹麗絲聽。

  「明白了,那我們出發吧。」

  緹麗絲小姐好像也樂意積極配合,真是幫了大忙。

  「那麼,意思就是說假使運氣夠好的話,就能直接前往異世界囉。」

  於是我們決定配合發生日期最近的浪潮展開行動。

  幸運的是,這是一波與尚文他們那個世界相連的浪潮。

  「葛拉絲小姐,相信妳應該清楚才對,在抵達目的地後,就算看到有人大打出手,也要假裝沒看到趕快離開喔。」

  「這我明白啦。」

  我們穿越裂縫後,確認周圍狀況。

  我們發現遠處……有隻長得與尚文率領的鳥型魔獸十分相似的傢伙正在對抗浪潮所帶來的魔獸。總覺得牠似乎正以驚人的速度逼近這邊。

  「我們快點離開吧!」

  「好!緹麗絲妳也幫個忙吧。」

  「嗯。」

  在緹麗絲小姐的協助下,我們較為安全地結束了在不同世界之間的時空跳躍。

  回頭望向背後……只見紫紅色的浪潮裂縫正緩緩閉合。

  這時候,我發現一個問題。

  「咦?裝備特效全都失靈了呢……」

  連能力也大幅下滑。

  這就是拉爾之前說明過,移動到異世界會造成的影響嗎?

  「嗯,看樣子是那樣沒錯。雖然可能不符合妳的審美觀,麻煩妳換穿這套鎧甲吧。」

  話說完,拉爾從他的鐮刀裡取出一套鎧甲。

  這就是絆說過的西式皮甲吧。

  唉,這也沒辦法。總比穿著毫無加成效果的服裝好一點。

  我脫掉和服穿上鎧甲。

  「嗚哇……葛拉絲小姐……」

  「超不適合妳的耶。」

  由於突然覺得有點火大,我踹了拉爾的小腿一腳。

  「好疼!幹嘛啊妳!」

  「拿出這套鎧甲給我的人是你耶。」

  「也不能怪我吧,我鐮刀裡頭就只剩下這件鎧甲啊。」

  「只要換個髮型就能變得適合多了喔。」

  這麼說的緹麗絲小姐,動手將我的頭髮綁成雙馬尾造型。

  「嗯~仔細一看,葛拉絲小姐明明長著一張娃娃臉,為什麼現在的模樣看起來卻有種謊稱年齡,勉強裝年輕的感覺呢?」

  我再次踹了拉爾的小腿一腳。

  「好痛!就跟妳說別隨便動粗!」

  「沒用鐵扇敲你就該謝天謝地了。」

  「唉呀,等習慣後就不會太在意新造型了。來,我們啟程吧。」

  「說得也是。那麼拉爾,可以麻煩你帶路嗎?」

  「當然。首先嘛——吃頓飯後再說吧。」

  就這樣,我們便在尚文的世界展開旅行。

  數日後。

  「然後啊,這裡的料理相當美味耶。」

  「真的真的,尤其是特產的這個紅醬麵拿波那塔,簡直美味極了……」

  「嗯……仔細想想,我們只是在展開各地名產美食巡禮而已吧!」

  買了小吃品嚐的緹麗絲小姐聽我這麼一喊,她手上那根彷彿在竹籤上插著紅豆泥的點心掉到地上。

  「經妳這麼一提,還真是這樣耶!」

  「不過我們沿途收集了各式各樣的掉落物品,也賺了不少錢不是嗎?」

  「話是這麼說沒錯……但你完全本末倒置了嘛!」

  我們的目的終究在於提升LV或能力,以及調配回神水這幾件事上。

  只要能取得回神水配方並備齊素材的話,在下回戰鬥時必能發揮極大功效。

  「好了好了,就別在意這點小事了啦。況且這也是為了讓葛拉絲小姐變強的必經儀式喔。」

  「……真的嗎?」

  可疑到不行。

  是沒錯啦,我的確是跟在我們世界沒看過的各種不同魔獸交過手……

  「葛拉絲小姐真是愛操心,就跟妳說大可放心了嘛。」

  「就算你這麼說,還是很可疑喔。」

  「所以啦~……唷?我說小姐啊,妳是不是也差不多該換身新裝備比較妥當呢?」

  拉爾帶我們晃進武器店。

  我的眷屬器是扇……而在這個世界的武器店裡,似乎沒有販售扇子類的武器。

  也罷,扇子確實是一種較為與眾不同的奇特武器,在意這點也沒用。

  「怎麼了?這裡有賣和服的嗎?」

  看起來好像有,但性能似乎並不怎麼優異。

  雖然只要下訂單就會代客製作,不過現在沒那種閒工夫。

  我邊思考邊走進武器店,拉爾又開始推薦我買鎧甲。

  儘管品質和效果都比他先前給我的那套鎧甲高檔,但款式設計實在不符合我的品味。

  「今後若要跟魔獸戰鬥的話,我個人認為必須買套更好的裝備。」

  「……好吧好吧。」

  拿他沒轍的我,便用旅費購買一套新鎧甲。

  可是,緹麗絲小姐卻在不知不覺問消失不見了。

  不知她跑哪去的我們在附近找了找,結果發現她杵在一家飾品店門口。

  「歡迎光臨!這位客人,您想找什麼飾品嗎?」

  「咦……呃……那個。」

  「這條由米拉卡礦石製作,據說能增加經驗值的項鍊如何呢?這可是在喀爾米拉島引發銷售熱潮的搶手貨唷。」

  「在喀爾米拉島引發熱潮?我去過喀爾米拉島,但從沒聽說過耶。」

  「據說這是採納盾之勇者大人建議所研發出來的產品……現在可是超人氣的商品呢!」

  聽到盾之勇者四個字,我感到自己不由自主地緊握雙手。

  沒錯……要是漫無目的地閒晃,很有可能會不小心遇見尚文。

  今後必須提高警覺,小心行動才行。

  畢竟現在的我完全處於客場劣勢,而且實力又不夠堅強。

  「緹麗絲——」

  拉爾叫住在飾品店內來回閒逛的緹麗絲小姐。

  「有挖到什麼壓箱寶嗎?」

  緹麗絲小姐一臉遺憾地搖了搖頭說:

  「果然沒有能與那只手鐲相提並論的商品呢……」

  拜託,妳到底有多執著於尚文製作的那只手鐲啊……

  「拉爾,建議你還是從現在開始磨練加工技巧比較好喔。」

  「可惡……我對那種細膩作業最沒轍了啊。我遲早會買個緹麗絲看得上眼的禮物送給她。」

  「要是你只會講這種話,到時緹麗絲小姐可是會被尚文搶走喔。」

  「想、想也知道不可能!葛拉絲小姐妳在胡說八道些什麼啊……哈哈。」

  唉……這股白費唇舌的感覺究竟是怎麼回事啊。

  「話說葛拉絲小姐啊,感覺就快抵達上次來過的區域,搞不好會在這一帶撞見尚文他們,還是提高警覺吧。」

  「我明白了。」

  「為求保險起見,我先施展偽裝魔法好了。」

  話說完,緹麗絲手按寶石詠唱魔法。

  如此一來,外人似乎就只會看到另一張不同於我們原始容貌的模樣。

  隨後拉爾獨自前往附近的酒館收集情報。

  「原本打算再度前往喀爾米拉島練一下LV,不過聽說那座島的活性化現象也差不多快結束了。」

  「那也沒辦法了,只能按部就班地收集素材囉。」

  「說得也是。那我們就改去比較容易掉落回神水素材的魔獸棲息地好了。」

  於是,我們就這麼一派輕鬆地前往目的地擊殺魔獸。

  過程中還遇上會掉落回神水配方的魔獸,前途可說一片光明……嗎?

  目前的問題在於四聖勇者們究竟使用何種類型的武器?

  我已知道盾之勇者是尚文,他的名字也確實叫作尚文·岩谷。

  其他勇者的傳聞也多不勝數。

  他們的慣用武器為劍、槍、弓,果然和我們世界的勇者所用武器截然不同呢。

  這樣講或許有點過分,但真是有夠單調的武器啊。

  然而……在與尚文交鋒那時,我依稀記得有三名自稱是勇者的冒險者好像就分別手持劍、槍、弓的樣子。

  我個人覺得那三人實在太不堪一擊,肯定是冒名頂替勇者的騙子……但本尊到底跑哪去了呢?

  雖說拉爾對上尚文那場仗時,那三個冒牌貨也同樣出現在戰場上,但如果抱著『該不會除了尚文以外的四聖勇者都弱到不行吧?』的想法,可能也太過樂觀了。

  就算他們真的是是本尊,尚文也絕不可能明知他們弱得要命,卻魯莽地強行帶他們上最前線參戰才對。

  「所以……這裡是……名叫梅洛馬格的國家嗎?」

  沿途我們數次遭受到形似蝙蝠的魔獸襲擊。

  這或許也是異世界獨有的魔獸,不過這種類實在是頗為罕見呢。

  「是呀,雖然不去喀爾米拉島,但這一帶有不少魔獸都會掉落製作回神水的材料。我們走吧。」

  這裡就是尚文駐守的國家嗎?

  跟我們的世界差異真大呢。

  包括文字、文化、思考模式等等,各方面大概都不一樣吧。

  酒類、飲品好像也不太一樣……

  連從河裡跳出來的魚也不一樣。總覺得絆會興高采烈地大喊『發現新釣場囉!』之類的話呢。

  看來這會留下一段很棒的旅行見聞。

  「附帶一提,聽說尚文等四聖勇者好像都滯留在這個國家。很適合我們收集情報對吧?」

  「嗯嗯……既然都來到這裡,那就順便打探一下尚文以外的那幾名勇者相關情報吧。」

  入境梅洛馬格後,經過了幾天時間。

  現在我們正行走於某個如同密林的地方。

  周遭的植物雖結出紅色果實,但那些果實真的能吃嗎?

  「在這附近出現的魔獸也能成為材料喔?」

  說真的,我們為了尋找製作回神水的材料而繞過不少地方,可是我已經漸漸開始覺得拉爾的證詞有問題了。

  最近更因為遇見神祕蠕蝠及烏龜類型的魔獸機率高得離奇,教我們傷透腦筋。

  因為那幾種魔獸都不會掉出回神水的材料。

  「真的嗎?」

  「妳疑心病很重耶,我覺得還是前往魔獸等級比這裡更高的地方比較好吧。」

  基於種族特性的緣故,我並不需要刻意擊殺高等魔獸賺取經驗值,拉爾他們也會分送素材給我,因此實在沒什麼意義可言。

  「但是那樣一來,豈不是得花更多時間才能提升實力嗎?我們目前可沒有白費時間的本錢喔!」

  「不要緊啦。我們也會幫助妳的,所以就一起努力到下次浪潮來襲為止吧。」

  「嗯……」

  難道對前途感到不安的只有我嗎……

  總覺得拉爾他們看起來就是一副缺乏魄力的模樣。

  「葛拉絲小姐。妳如果神經繃得太緊,會很容易疲勞喔。」

  「你也不想想看害我疲勞的人是誰啊!」

  「妳那麼愛生氣會變得跟尚文一樣喔。」

  心中雖然浮現出『那算哪門子形容啊?』的念頭,不過一回想起他那張板著臭臉的樣貌,『確實不想變成那副模樣。的想法隨即油然而生……

  就這樣又經過了幾天,正當我們四處狩獵各種不同魔獸強化實力,以及收集需用材料時,忽然感受到眷屬器發出微弱震動。

  視野顯示出守護獸開始活動的訊息。

  「看樣子……這個世界的守護獸好像已經開始活動囉。」

  「似乎是呢。至於是要討伐,或者創造結界,一切端看這個世界的人如何決定了。」

  「反正我們還是回得去原屬世界啊。」

  是的……這個世界的浪潮雖然會暫時停滯,不過我們的世界也會發生浪潮。

  我們的視野投映出下一波浪潮來襲的時間,而無論這個世界做出何種選擇,結果也不會有所改變。縱使倒數計時結束也不會有問題……我一邊如此心想,一邊動手屠殺名叫靈龜眷族的特殊魔獸。

  「總而言之……與尚文他們戰鬥的可能性降低,也算是好事一樁啦。」

  假使靈龜這頭守護獸成功創造出結界的話,那就再也沒有戰鬥的必要了。

  而即使他們選擇擊殺靈龜,雙方在短期之內也不會再大打出手。

  在與構成威脅的尚文再度交鋒之前,假如能爭取到較多緩衝時間的話,對我們來說無疑是一件好事。因為我們只要在這段期間內變得比他更強就行了。

  假使能在我們的世界做出類似回神水的藥劑,那就有辦法助長我們在戰場上的優勢。

  如此心想的我們,決定與靈龜的進軍劃清界線。

  之後過沒多久,我們便聽說盾之勇者出面收拾了靈龜。

  「那小子果真是個該出手時就會出手的男子漢啊。」

  「是啊……儘管他是個問題人物,但他也確實是個如假包換的勇者呢。」

  在異世界的滯留期限即將結束的某一天……當我們一邊這樣閒聊之際——

  眷屬器突然發出鳴響。

  「怎、怎麼回事?」

  拉爾也同樣握住鐮刀,面露困惑不已的神色。

  我開始靜下心,試著與眷屬器交談。

  隨後……竟看到一個眼熟的人正一派從容地在鎮上漫步。

  我伸手指向那人。

  緊接著拉爾也瞭解狀況似地點了點頭,於是我們各自手持眷屬器靠近那個人。

  而對方大概也注意到我們了吧,他在人煙稀少的小路上轉頭說道:

  「唉呀呀?你們跑到這種地方幹什麼呢?」

  「那是我們該問的問題吧。」

  這傢伙……是個放棄了蒙眷屬器選召的使命,反過來把眷屬器當作權力證明,企圖統治全世界的敗類。

  有一群天理不容的傢伙,他們的所作所為明顯與我們為敵。

  這個人正是其中之一,名叫京·艾斯尼納……他身為擁有書之眷屬器的勇者。

  眷屬器的警報依舊響個不停。

  而京的眷屬器則宛如發出悲鳴一般,對我們射出一道光芒。

  於是……一份驚天動地的情報浮現在我們的視野之中。

  情報內容闡明,京以獨自研發的技術控制並操縱了這個世界的守護獸。

  「你——」

  「哼,真是個多嘴的眷屬器。反正這是你們準備毀滅的世界吧?那最起碼也讓我善加利用一下啊!」

  「你打算做什麼!」

  「我沒有告訴你們的必要吧?蠢蛋——!」

  京拿在手上的眷屬器發出光芒。

  「什麼?都這麼晚啦。原本想再稍微觀察一下吵吵鬧鬧的那群天兵,然後好好嘲笑一番的說,不過看來是該撤退了呢。」

  唰地一聲,京的身影憑空消失了。

  甚至沒有留下半點氣息……只能認定他是用轉移技能之類的手法移動到其他地方了吧。

  「葛拉絲小姐……這下糟了!假如那傢伙有辦法控制這個世界的守護獸,也就是靈龜的一舉一動,那……」

  「嗯……即使是浪潮所引發的戰鬥,也有該做和不該做的分別。這顯然是違反規定的失控行為……」

  假如他以為能夠利用從守護獸那裡奪來的能量,那就真的大錯特錯了。

  在京的眷屬器提供給我們的情報當中,也明確地寫出了可能的風險。

  倘若有人企圖利用其他世界的守護獸來延長我們那個世界的壽命,在前方等著我們的會是破滅……因為就算砍下別人的腳接在自己的斷腿上,結果非但無法行動,而且就跟死沒兩樣……

  這下子無論如何我們都非得阻止他不可了。

  「拉爾、緹麗絲小姐,我們走吧。」

  「好!」

  「嗯!」

  回神水的庫存……已經到達一定數量。

  應該足夠讓我在這個世界發揮出一定水準的戰鬥力才對。

  身為異世界眷屬器持有者的我們,縱使賭上性命也必須全力阻止京的野蠻行為不可。

  於是我們開始朝著靈龜的所在地一路前進。

  為了防範浪潮而準備應戰的葛拉絲一行人。

  他們為了阻止操縱靈龜的京而踏上征途之後,究竟會遭遇上什麼變化呢?

  這則故事將會與盾之勇者產生交集。

  本應平行發展的故事與故事——

  扭曲了兩個不同世界的境界線。

  這對他們而言到底是吉是凶呢?

  抵抗災難的兩個不同世界的希望。

  就連這兩股力量聯手出擊,也阻止不了巨大的浪潮。

  最後這一切努力,都將遭到排山倒海襲擊而來的毀滅巨浪所淹沒……

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